“和記，真是膽大包天！”

哪怕自己是被威脅的一方，姚宗文也是忍不住讚了一聲。

國朝的官員是有免死金牌的，一般來說一年被處死的官員一巴掌都數的過來，被處死的有清名的和身在顯職的官員，從英宗皇帝過後，只有世宗殺夏言時最為震撼，除此之後，官員一般也就是被免職或下獄，廷仗是最嚴重的傷害，但又能帶來莫大的好處，可以說廷仗之後立刻就是名滿天下，光是憑著這名聲就能走遍天下都受到尊敬和崇拜，所以相當多的文官不懼廷仗，反而如飛蛾撲火，前仆後繼。

姚宗文自當官以後，從未想到會有被威脅性命的一天，大明不比前朝，除了洪武年間官員性命朝不保夕之外，此後就幾乎沒有什麽事會被處死了，世宗晚年時，海瑞幾乎是指著皇帝的鼻子痛罵，結果還不是屁事沒有，文官已經形成了一個整體和集團，在當時對營救同道是整體的發力，強若世宗皇帝，還不是沒有辦法隨心所欲。

到了天啟年間，左光鬥等人並非死於皇權，而是死於文官內鬥，魏忠賢身邊如果不是楚黨浙黨齊黨那些文官齊聚，憑他提督東廠太監的權勢，撐死了欺負一些不入流的小文官，想對付左光鬥那種層面的文官也是絕無可能。

姚宗文也是文官集團中最核心的一員，從未想到被人以性命相威脅，一旦事到臨頭，平時的養氣功夫當然無用，那種形同實質的壓迫感沒有經歷的人是不會明白的。

在椅中又坐了半天之後，姚宗文感覺身上衣袍都濕透了，但他也算是鎮定下來，前後關竅想了一下，終於下定決心，說道：“來人，備車！”

……

姚五兒五短身材，身形已經發福，走在路上就象是一個圓桶。

他走在永平府的一處街道上，距離東西朝向的衙前街不遠，離城中的駐軍，一個副將的住所和麾下兵馬所駐的軍營區域也是很近，一路上來往的要麽是穿著綠草顏色袍服的低品官員和藍袍的吏員，要麽就是騎馬或步行的軍官或普通的戰兵。

百姓當然也有，一路上街道兩側皆是大大小小的房舍院落，行人也是頗多。

遠處鐘鼓樓上傳來悠揚的報時聲響，姚五兒側耳聽了聽，知道快晚上六點了。

現在已經有不少人習慣用泰西人的分時法，而不是想起是什麽時辰，這也算是潛移默化的改變，畢竟分時計時哪一種方便，這還是一目了然的。

沿街不少地方還搭著草棚，姚五兒相當仔細的打量著草棚裏居住的人群，多半是神色木然，眼神中毫無神色，甚至一片死灰，多半人都是呆呆坐著，或是早早躺下，用來恢覆一天下來的疲乏。

這些都是遼民，從萬歷四十七年開始就有遼民陸續逃出關外，這都是特別謹慎小心的人，也有不少平民跟著大戶們一路跑來，他們雖然很辛苦，在剛跑過來的時候可稱風餐露宿，經常餓肚子，朝廷從未想起要安置這些逃難的難民，他們衣食不給，露宿街頭，每天都有大量的難民死於街頭，真是慘不堪言。

後來官府陸續組織大戶施粥，最少叫難民吃飽，然後逐漸分流，在城中也可以找到一些糊口的事情可做，不過居住地一直沒有解決，難民中有銀子的早就自己買田買地買屋居住了，在街頭流離失所的都是一般平民，可能原本也是家境不錯，但倉促逃難，原本的土地家具一類卻沒有辦法帶出來，除了隨身衣物和一些細軟之後幾乎是身無長處，有十幾二十兩銀子還要防身，哪舍得全拿出來租一年房子住，風餐露宿不是長久辦法，於是各條街道都是難民自己搭了棚子居住，官府因知其難，也不來驅趕，時間長久也是問題從生。

姚五兒當然不是來體恤難民們的難處來的，他剛搬來永平府不久，身上銀錢頗為豐厚，又是孤身壯年男子，哪能長久自己獨住，難民這裏女孩子也不少，姚五兒打算挑個十五六歲的長相出挑的女孩子，納為妾侍在身邊伺候。

他雖然是姚府的下人，可是早就娶妻生子，並且也早就納了兩房妾了。

在長街的窩棚區走了兩圈後，雖然看到了好幾個年齡合適的，但長相都不怎麽吸引姚五兒，其中有一個倒還不錯，不過神情太過木訥呆滯，似乎是剛有親人離世，身邊一股腐臭味道，頭上的頭發如雞窩一般，姚五兒雖然興致勃勃，但對這樣的女孩子也是有無從下手之感，只能放棄。

他在街角買了一只燒雞，一瓶燒酒，用荷葉包了，哼著小曲慢慢走回自己的小院。

這是一幢一進的小院，三間北屋正房，兩間偏廂，一間門房，此外還有廚房和茅房，麻雀雖小五臟俱全，這小院是姚宗文買下來給姚五兒居住的，足足用了一百六十兩銀子，價格不菲，加上姚五兒隨身帶著的二百兩和記賬局的銀票，還有數十兩散碎銀子，足夠他舒舒服服的過上五六年光景，數年之後風聲過去，姚老爺答應再賞他幾百銀子，到時候能將家人也接來，一家齊聚享福。

想到未來，姚五兒心頭一陣輕松，口中哼著的小曲也就更加明快幾分。

由於擔心不慎暴露，姚五兒沒有雇傭仆人，只有街角的一個婦人隔幾日來取衣服回去漿洗，平時都是他一人居住，進了院門後他很小心的把院門反鎖，然後直接進了北屋，天已經黑了，他將燈燭點燃，火光亮起來的同時，兩個黑衣人正端坐在北屋正中的官帽椅上，對著姚五兒微笑。

“有賊！”

姚五兒第一感覺是渾身的血液都凝固了，他的反應倒也是很快，左手燒酒一丟，右手燒雞一拋，然後轉身就跑。

“想去哪啊？老實點。”姚五兒轉身時，才發覺自己身後兩扇門側分別還站著兩人，自己想往外跑的同時，人家已經站了過來，兩人一起出手，姚五兒也是練武十年以上的猛人，拳打腳踢，就想突破防線，怎料對方身手更加了得，兩人配合，一檔一抓，然後一起揉身而進，分別出手，電光火石之間，彼此交手數招之後，姚五兒已經被按住胳膊，整個人按翻在地上。

“你們不是賊，是錦衣衛，還是東廠的番役，或是東虜的細作？”

一瞬間後，姚五兒已經明白過來，對方並不是賊，當然不可能是來綁票自己，而更大的可能是錦衣衛旗校。

幾個黑衣人對視一眼，嘿嘿笑起來。

一個黑衣人笑道：“錦衣衛？他們倒是有這本事啊，他們一出京全天下都知道了，除了拿著未開讀的聖旨去拿人，現在還有什麽本事可言？他們能在三天內趕到永平府，並且根據最近買賣房舍的牙行記錄來找到這個院子？能根據牙人的描述確定你就是姚府的下人姚五兒？並且能根據姚府的情報，確定你就是被派到柳河對岸去通風報信的人？”

“你們連這事也知道？”姚五兒面若死灰，他是姚家的家生子，從祖父那輩就在姚家效力，所以不管姚宗文有多隱秘的勾當要他去做都沒有二話，包括和生員劉伯鏹私下裏的溝通，過河去通知女真人準備迎戰，這些事都是姚五兒去做，他當然知道這都是極犯忌諱事關生死的隱秘大事，如果自己不是家生子，而且姚宗文也不能把劉伯鏹和宋生還有他都一古腦的殺了滅口，否則的話，姚五兒感覺自己也是該被滅口的那個。現在家主買了宅邸又給了銀子，可見不會被滅口了，但這樣的大事他是連做夢都不敢夢到，此事一旦暴露，不僅他的主人姚宗文保不住性命，他這樣的小人物更是難逃淩遲之死……這幾乎是板上釘釘的結果，不必有絲毫懷疑。

被這幾人擒住，又說出最隱秘擔心之事，姚五兒整個身子都是軟了下來，他最害怕最擔心的事情就是眼前這場景，整個人都是瞬間跨了。

“廢物一個，也虧他做了這麽大事。”帶著人潛入房中的行動組的組長一臉厭惡，他也不屑與姚五兒多說，歪著嘴令道：“按吩咐做事。”

“是。”

一個黑衣漢子獰笑起來，姚五兒看他拔出短刀，嚇的全身都哆嗦起來，但他沒有辦法掙紮，另外兩人的手如鐵鉗一樣把他按的死死的，等自己的一只手被擺在桌上時他才明白對方要做什麽，他想叫喊，但一只手鉗在他的喉結處，他連哼哼聲都發不出來，眼看著黑衣漢子動作相當熟練的一刀揮落，正砍在手腕關節處，鮮血迸飛，對方立刻將斷手裝在一個皮袋裏，頓時就是一點痕跡沒有，接著又是拿藥棉替姚五兒包紮，姚五兒呆著臉看著眼前這一切，似乎砍斷的不是自己的手，一直到清涼的藥棉敷在斷手處，他才感覺到劇烈的疼痛，整個人如蝦米般的跳起來，一陣陣沈悶的嘶吼呼痛聲也是從被卡著的喉嚨處發出來。

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