字跡蒼勁有力，也是顯示出趙南星一向的人生態度，非我東林則即奸邪，對奸邪則不必稍假辭色，務必要打擊致死方可，不僅對敵人狠，對自己亦狠，哪怕是風向不對，皇帝心思難以揣摩，大量文官站在了魏忠賢一邊，但性格向來強韌無比的趙南星顯然是老而彌辣，一點兒收手的打算也沒有。

有趙南星支持，汪文言不聽葉向高的指揮也就情有可原。

甚至，近來上書的這些人，多半是趙南星或是高攀龍的示意之下才上書彈劾魏忠賢。

葉向高心情十分灰惡，說道：“既是如此，你且退下吧。”

“閣老，”汪文言反過來勸葉向高道：“儕鶴公還是對的，現在是生死關頭，進則大獲全勝，退則萬劫不覆。皇上聖學頗有進益，應該會明白治國還是要我們東林諸公，以閹人和那些奸邪治國，國有寧日乎？再者，有當年奪宮情份在，縱使皇上心有不滿，最多也會對吾輩中最出挑的幾個稍作懲戒，最少也會留東林大半人在朝，以保持朝局運轉和大局的平衡……”

“但願如此吧。”葉向高心裏的不安感越來越強烈，幾乎沒有心思和眼前這人多說什麽。

汪文言又輕笑一聲，說道：“如果真的要決裂，吾輩還有一招……”

“老夫不欲聞此言。”葉向高板著臉道：“你去吧。”

汪文言近來一直在串連，幾乎連續了二百以上的朝官，一旦出現天子明顯的偏向魏忠賢的決斷就去宮門哭門辯冤，萬歷年間廷仗便不如嘉靖年間狠，到了天啟年間這些年並未仗過任何文官，汪文言不相信天啟能對幾百官員下廷仗，那是嘉靖年間才有的事……當今天子秉性仁厚，不會太過狠毒。

眼見葉向高如此，汪文言瀟灑一笑，轉身離去……葉閣老果然是老了，膽氣全無啊……

“老夫寫一封密疏，你送進去。”

眼看金烏日沈，葉向高請求見面奏對，結果了無音訊，到了快下值的時候，一個奉禦匆忙出來，送上葉向高此前的奏疏，說道：“皇爺說不必面奏了，那北虜所請不過銀兩，與他便是，要緊之事還是東虜之事，登撫既然一意求去，新人選要著意尋訪，切不可大意了。”

葉向高站起身聽完，臉色雖然還是沈著，不過心中不乏欣慰……皇帝到底還是記得國事為重的，對遼事始終放在心上……

“且將這封密疏再送給皇上，你奏給皇上知道，說老臣就在此等候回覆，另外，你再奏給皇上知道，登撫已經定了武之望，此人一向在西邊任兵備，節操好，也知兵。”

“是，閣老且在此候著，咱家即刻就去。”

宮中哪怕是太監，對內閣還是保有幾分尊重的，說白了太監是皇帝的家奴，司禮監是幫著皇帝對付外臣的高級家奴，而內閣就是皇帝的秘書，漸漸又有宰相之實，雖然疏不間親，內閣閣老也要對司禮太監尊重幾分，但在內廷之中，尋常太監對閣老們還是很敬重，說話時也是多加了幾分客氣小心。

葉向高點點頭，也無心繼續伏案工作，他召來一個司直郎，說道：“我有一封短簡，你替我帶給兵部那邊，就說皇上已經允了給北虜銀兩，著戶部籌措，數日內就發到薊鎮那邊，然則兵部還是要小心戒備，事情未完之前，不得馬虎松懈，而且銀子一旦撥出來，需得急派人馬解送薊鎮，十幾萬兩銀子不是小數，需得最少派出一個守備領隊護送，這些事，都是應該早點籌劃準備的……”

原本這都是小事，閣老層級的大員不必過問，更不必事無巨細的去交代，但葉向高心中不安，總感覺這一次從京察開始的黨爭已經到了圖窮匕見的時刻，外面斜陽正好，紅墻黃瓦的宮殿群落沐浴在光輝之中，令人有一種金碧輝煌之感，然而在葉向高的心裏卻是晦暗無比，一場淒風苦雨，似乎縈繞心間，揮之不去。

“閣老，這是禦批。”

這一次回覆很快，適才那個奉禦小跑著趕過來，他不敢不快，再過一刻功夫就要關閉宮門了。

禦批字數不多，慣常的紅字，但葉向高認得字跡不是天啟手書，這也很正常，司禮監就是替天子批紅的，大明皇帝的禦批，多半都是太監代批，親手批紅的很少。

回書有一百多字，開頭就是拒絕了葉向高奏請放魏忠賢至南京為鎮守太監的請求，相對於東林黨人對魏忠賢喊打喊殺的態度，葉向高的奏請已經相當平和，然而天啟還是斷然拒絕了，另外天啟在回覆中極力誇讚魏忠賢公忠體國，是皇帝在內廷的得力臂助，大明的祖宗法度，原本就是內監可以在皇帝的允許下協理國政，所以天啟的誇獎毫無保留，如果不是提及魏忠賢的姓名，葉向高幾乎以為皇帝是在誇讚一個外廷積年老臣。

“這禦批非太監所能為！”葉向高沈著臉道：“恐怕亦非皇帝口諭，是何人所寫？”

奉禦躬身道：“閣老這是為難在下了。”

葉向高知道這人未必知道，縱是知道也定然不敢胡說八道，內廷之事，詭秘難言，外臣難以知曉禁中之事，眼下這事，朱批明顯不是太監寫的，遣詞造句行文習慣都是文官積習，而且批覆話語也是外廷文官慣用的，司禮監的太監雖然非普通太監，但他們接受的是文化課程和處理軍政事務的訓練，對這一類誇讚官員的官樣文章，太監是作不出來的。

暮色之中，葉向高心中泛起一種無能為力的感覺，眼前的一切就是龐大帝國的中樞，曾經葉向高以為自己能站在此處就是會當淩絕頂，天下政務皆由自己掌控，到了此時，他才赫然發覺，這個龐大的帝國千瘡百孔，內廷被諸宦掌握，外廷陷於嚴重的黨爭，財賦用度不足，東事起後，數十年間積聚的財富一掃而空，現在已經是左右支拙，難以為繼。

“閣老？”司直郎對葉向高道：“宮門要關閉了？”

“哦，走吧。”葉向高自嘲一笑，說道：“盡人事，聽天命，老夫就不來多操這個心了……”

……

“盡人事，聽天命？”

天黑之時，魏忠賢在十王宅與魏廣徽，顧秉謙，還有徐大化，崔呈秀等心腹聚會，葉向高在內閣的動向，魏忠賢早就派人監視了，聽到葉閣老臨出宮前的最後一句話，眾人臉上都是譏嘲的笑容。

“說實話，”魏忠賢大剌剌的翹著腳喝茶，對眾人道：“聽到這話，咱家覺得葉閣老心裏還是有譜的，另外，他勸皇爺把咱家放到南京，也不象別人對咱家喊打喊殺的，這人哪，敬咱家三分，咱家就敬他十分，葉閣老我是不打算為難的，只是他留在內閣，咱家就不好鏟除東林，倒是為難了。”

魏廣徽和顧秉謙等人互相對視一眼，顧秉謙小意問道：“廠公，是不是皇上已經厭棄東林了？”

“你們說哪？”魏忠賢笑道：“北虜數千人至大潘口，上下驚惶失措，而這時東林黨那幫子還在攻訐咱家，皇爺看到這幾日的奏疏，氣的無可奈何，已經親口同咱家說了，此輩但知以黨爭意氣壞國事，留之無用，可盡數掃除出朝！”

這真的是意外之喜！

魏廣徽大笑道：“到時候真想看看趙南星的臉色，看他還能擺出那副只有他對，別人都是錯，只有他最正人君子，別人都是奸邪小人的嘴臉來！”

上次的事，對魏廣徽傷害極大，他的父親和趙南星交好，魏廣徽入閣為大學士，上趙南星府邸去拜會這位父執前輩，結果趙南星死活不見，並且公然說：見泉無子矣。

這種話，等於正正反反在魏廣徽臉上甩了幾十個耳光，這仇可真的是結深了，魏廣徽原本首鼠兩端，並沒有鐵心跟著魏忠賢走，此事過後，就一心一意替魏忠賢效力，為他出謀劃策。

相同的還有徐大化，也是被東林黨人逼至無路可走，成了魏忠賢的謀主之一。

顧秉謙喜道：“這樣說來，咱們可以還擊了。”

魏忠賢輕輕點頭，說道：“皇爺原本對葉閣老的密疏還是要仔細看看的，今日密疏送入，皇爺只顧手頭的木匠活，看也不看，只對咱家說，叫咱家自己個回個禦批，把葉閣老的話駁回去就完。咱家又因為這幾日攻訐的奏疏請罪，皇爺運斧不停，只淡淡的吩咐，叫咱家把這些人都掃除出京去。”

眾人都是頷首點頭，天啟這邊算是正式開閘放水了，原本兩邊爭鬥，皇帝是打算居中調停的，對楊漣彈劾的所謂二十四大罪也就是駁回了事，怎奈東林黨在京察之後氣焰過盛，趙南星等人又向來是眼裏揉不得半粒沙子，一心要想著除惡務盡，楊漣和左光鬥黃尊素等人也都不是善男信女，在他們的主持之下，攻魏忠賢的奏折摞起來快有一丈高了，過百官員彈劾魏忠賢，上到閣老下到科道，幾乎是人人都曰可殺，動靜之大，令朝野為之矚目，魏忠賢在開始的時候也是嚇的魂飛魄散，抱著天啟的大腿哭著請皇帝救命，還跑到韓爌府邸請求和解，結果被韓爌拒絕，後來京察被整的文官紛紛投入其麾下，為他出謀劃策，閹黨實力急劇膨脹，魏忠賢才有了正面和東林掰腕子的本錢……

應該說汪文言的自信還是有道理的，如果閹黨是天啟四年之前的閹黨，以天啟的成熟和聰明是不會把東林連根拔起的，朝政不能亂，不能影響到軍政大計，所以東林怎麽鬧也沒事。但汪文言忽略了一點，隨著他們東林對三黨的步步緊逼，已經有相當的朝官投效了閹黨，閹黨不再是一群由太監和錦衣衛加少數朝官的不成氣候的小團體，而是一個相當大的政治組織，等於是在朝廷裏又組了一套班子，天啟之所以允許魏忠賢動手掃除東林，除了對東林印象大壞，感覺厭惡之外，也是想換一套班子做事試試看了。

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