盧四在青城渡過了一段很悠閑和幸福的時光，到了夏至過後，盧四接到了軍司的最新命令，他的婚假結束了，盧四將和一個中隊的槍騎兵一起，到尚義堡和開平之間的幾百裏長的線路上去剿匪。

入夏前不久，趙榮感覺自己時日無多，主持了孫女和盧四的婚禮。

趙榮他在這幾次蒙古對和裕升的戰爭中判斷失誤，使趙家失了先機，損失極大，比起張子銘等青城漢商趁勢而起，趁機擴大家族產業的決斷相比，趙榮的決定使趙家幾乎完全失去了在草原漢商中的影響力，同時家產也縮水了接近一半……這是納產免禍，趙家在交割產業的事情上做的還是很爽快的，因為關系到整個家族的性命，是生死存亡的要事。

經過幾個月的沈澱分化，漢商們重新找回定位，張子銘等漢商負責和裕升在草原上的貿易買賣，不論是漢人還是北虜，仍然要過日子買東西，和裕升已經完成了在草原上的壟斷商家的布局，以前有馬市時，沿邊幾十個大小軍堡都向北虜做買賣，一次馬市的規模可能就是十幾萬兩白銀，現在馬市斷絕，北虜在與和裕升的戰事中損失十分慘重，但戰爭停止了，大小部落都要舔著傷口繼續生活下去，牧民們還是需要內地運過來的茶磚，布匹，藥材，各種雜貨，還有最重要的糧食。

和裕升在草原上有好幾個行分司，每個分司下都有商務分司，由各個理事負責大片的北虜區域，其實就是在戰爭最激烈的時候，各處的買賣也沒有徹底停掉，當戰事基本結束後，那些被槍騎兵禍害的妻離子散的牧民們重新聚集起來，以草原民族特有的堅韌重新收拾家園，傷口可能要好多年才痊愈，但生活仍然得繼續下去，各地的商隊又重新出現在了草原各處。

當然和幾年前相比，草原上已經沒有哪股勢力敢於公開針對和裕升的商隊了，包括大明邊境各個原本走私異常泛濫的地方，大型商行和中等商人走私的口子被完全紮死了，只有那種貨郎式的最小規模的底層走私商人，在張瀚的授意默許下，仍有憑辛苦賺取微薄利潤維持生活的機會。

各處的馬賊原本已經被剿的差不多了，在連續多次的大戰之後，不少牧民家園被毀，他們成為新馬賊的主要來源。

九邊的漢人也是草原馬賊的來源之一，特別是這幾年陜北甘肅一帶的災害嚴重，朝廷不僅沒有賑濟，還加大了遼餉的征收，軍餉也時發時停，大量的漢民逃亡塞上，其中有一些好勇鬥狠的逃犯，也有一些邊軍中的逃亡軍人，這些人到草原上當然不可能是打獵放牧為生，他們的生存之道就是搶劫。

馬賊是不害怕強權的，他們原本就是強權的挑戰者，入夏之後，各地的馬賊鬧騰的越發厲害了，軍司並沒有過多的調動前方戰兵，而是把後方的輪值輜兵和休假的戰兵集結起來，組成一個個臨時的中隊和騎兵連，分散開來，在劃定成方格狀的草原上四處剿匪。

接到軍令後盧四並不敢怠慢，軍司限定是七天內報道，從青城到尚義堡策馬疾馳的話也得四天左右功夫，也就是說他不能耽擱一點時間，路上遇到意外的話，很可能就會使他失期不至，罪雖不至於如秦法那樣失期而斬，但也絕對會影響到盧四在軍中的前程。

“張兄。”

“盧兄。”

兩個槍騎兵都在馬上行著軍禮問好，兩張臉都是二十不到的年齡，都是一樣的英姿勃發。

不同的就是盧四眼神深處有一些抹不掉的倔強，而張彥升則多了一些精明。

兩人中盧四是中隊級軍士長，他已經是槍騎兵中的老兵了，而且立過大功，受到最高等級的卓越級別的勳章獎勵，這一點來說是給盧四不小的仕途加成，他能成為軍士長，並且得到了秋季過後到官校學習的入門券，當然是得益於那枚勳章不小的助力。

張彥升則已經是槍騎兵中隊長了。

他年紀小，但入伍很早，而且也經歷了多場大戰，並且在侍從司幹過一段時間，由於文化底子極好，在官校主要學習軍事學和軍官的技能，幾個月就畢業出來，直接授給槍騎兵中隊長的職務。

也有很多人說張彥升的提拔是因為其父的地位，這些流言不可避免的傳到了張彥升的耳朵裏頭，為著證明自己，他也是提前結束了假期，正好輪到這一次的剿匪任務。

“希望我們配合愉快。”張彥升對盧四道：“我對盧兄是久聞大名了。”

盧四道：“我們應該還有連指揮，到時候我等聽命行事，中隊事務，當然是以張中隊長下達軍令，我身為軍士長，負責執行，這一點上請張兄放心。”

兩個不到二十的青年人都已經是經驗老到，兩人一本正經的商議軍中事務時，態度都是十分嚴謹了。

張彥升聞言稍有不滿，心道：都說這盧四的那塊軍中最高的勳章是撿來的，我看也差不多，一點兒銳氣沒有，上來就想著聽命行事。我輩軍人，服從當然是要的，但如果能自己作主，在草原上建立功業，豈不是更好嗎？

兩人披著灰色的鬥篷來遮住陽光，騎馬開始先往南方趕路。

沿途都是不再是荒蕪枯寂的草原，而是大片大片的棉田，幾乎是一眼看不到邊，潔白的棉花幾乎都垂在壟上，大量的被俘牧民和從內地招募來的民夫正在采摘棉花。

接近小黑河口的地方，兩人都停住戰馬，看著當日的戰場很久。

人們感覺戰事已經過去很久，但在渡口處的戰場上仍然可以看到很多戰事留下來的痕跡，炮彈打出來的彈坑最為明顯，雖然已經長滿了野草，但一個個大小不一的彈坑還是十分顯眼。

有一些廢棄的北虜甲仗直接丟在地上，策馬經過的時候，可以看到廢棄的刀和鐵矛，已經腐朽的不合格的鐵盔，在齊膝的草從之中，還可以偶見戰馬的遺骸。

靠近河邊的地方種植了大量的糧田，多半是番薯和豆類為主，農田裏到處都是郁郁蔥蔥，時不時的有軍司的人帶著大隊的人手經過，多半是去棉田采摘棉花的人手，各處都開辟了一些簡易的道路，人們都走在壟上，用好奇的眼神打量著兩個路過的青年騎兵。

渡過河口很方便了，夏天這個時候是漲水的季節，水流湍急，在岸邊可以看到河中泛起的白色水花，有明顯的游魚在河中游弋著。

軍司在渡口搭了好幾座浮橋，張彥升和盧四從坐騎上下來，牽著戰馬經過顫巍巍的浮橋。

他們在五天後抵達尚義堡，並且和自己的部下們匯合。

到了尚義堡才知道，因為整個中隊都是從休假或是各部中抽調過來的，他們將在堡中駐守一周時間，等騎兵們熟悉了各級軍官，軍官們也大體認得和初步了解自己的部下之後再出戰。

第二天，張彥升就和盧四商量互相了解和熟悉的辦法。

整個中隊有五十六人，四個小隊，中隊長，副中隊長，中隊軍士，軍令司書，軍政和軍法，軍需等諸官，在張彥升的召集下，整個中隊開始在尚義堡附近打獵。

到第三天時，整個中隊的情形張彥升就感覺摸的差不多了。

副中隊長三十來歲，但作戰經驗並不豐富，這人是從馬賊中選調出來，幹了一陣子騎兵後就回李莊當了騎術教官，然後進官校學習，剛畢業不久就被調到這個中隊來，當馬賊的經驗很足，成為軍官帶兵打仗的經驗不行。

其餘的軍政和軍法官倒都是經驗豐富的老兵，不過成為軍官的時間也並不久。

這也是和裕升商團軍的現狀……新鮮血液多，升職的空間大，只要願意出人頭地，便是有機會往上走。

用後世的話說就是階層還沒有固化，每個人都有機會。

最年輕的當然就是張彥升和盧四兩個，不過張彥升對盧四的感覺並不好，他覺得盧四有些過於拘謹和保守。

中隊約在堡外的一個小型佛寺中見面，牧民和民夫包括軍隊中都有不少人信奉佛教，為了鞏固佛教在草原上的影響力，軍司對興修佛寺還是舍得花本錢的，寺廟不大，到午時整個中隊都聚集在佛寺內外，有幾個牧民在庭院中跪拜佛像，另外幾個人正在給馬鏟草料，這是軍司配給牧民養的一群母馬，都是精中選精的良駒，配種也是盡可能找到的優良的公馬來配，這是農政司一系列的改良馬種的行為之一，只是不知道要多久才見效。

佛寺院落中彌漫著青草的味道，馬匹多半是吃精料，但青草和苜蓿餵養也必不可少。

幾匹小馬駒剛剛出生不久，噅噅的叫著，掙紮著在吃母馬的奶水。

照料馬匹的多半是被俘的牧民，他們也是拘管期很短的一群人，幹到秋天就能回家了。不過很多人都表示要留下來，做這些照料馬匹的活計對牧人來說很輕松，而這裏待遇又好的叫牧人感覺象做夢一樣，多數的人都願意留下來。

在騎兵進來的時候，這些牧人柱著木叉子站在一邊，有人情不自禁的躬下腰身。

此前的戰事已經過去很久了，對這些牧人來說仍然象是一場惡夢。

院子裏充斥著和裕升的軍人們，他們穿著灰色的戎服，後背上背負著火銃，馬鞍兩側放著火藥和裝著子彈的皮囊，另一側則是長短不一的武器或是水囊等物，馬尾處綁著行軍被。他們把小小的庭院擠的滿滿當當的，坐騎呼吸發出陣陣熱氣，讓佛寺中充滿著特別的馬臭和馬糞氣息。

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