父子二人到底沒有抱太久，曹世選流露了一下感情後又恢覆了威嚴父親的表情，他指指李明禮，說道：“你也要謝謝你李大哥，他這幾個月沒少幫我掃聽你的消息，也沒少想辦法。”

李明禮慚愧的道：“我沒有照顧好曹兄弟，也沒有幫得上什麽忙，怎麽敢當叔父這麽誇獎呢。”

以曹家和李明禮的交情，曹振彥和李明禮又一向是兄弟相稱，是以李明禮對曹世選也是以叔父相稱了。

曹振彥擺手道：“李兄莫要說這樣的話，兵兇戰危，當時的那戰場上誰也照顧不了誰，我看到你努力想往我那邊靠，但當時咱倆實在靠不到一起，後來我受傷倒下，那種情形你來救我也只是把自己折進去，怪不得你。而我親眼所見，你幾次拼命往我這邊靠，這份情意，縱是生死弟兄也不過如此了。”

李明禮聽的心中酸熱，他確實害怕曹家責怪自己，但從曹世選到曹振彥都沒有這種意思，這反而叫他心中更加愧疚起來。

“你們哥倆就不必說這些客套話了。”曹世選道：“我近來在遼陽城中居住，上頭給了備禦一職，過一陣子就去遼南一個官莊上任，到時候，你們都隨我一並去吧。”

李明禮當然並無不可，他只是一個尋常漢軍，曹世選調任他也沒有什麽困難，這點面子總是要給的，不過以曹世選沈陽中衛世襲指揮的官職，授官才給了一個備禦，可見漢軍將領的地位更進一步的下降了。

曹振彥道：“孩兒被撫順額附點名，叫傷好之後來這邊報道。”

曹世選吃了一驚，皺眉道：“李額附這裏不是好去處，這事你先別管，我和石廷柱有些交情，這事我去求他。”

石廷柱也是漢軍中的頭面人物，雖不及佟養性和李永芳，在漢軍將領中也是實權人物，掌握的權力並不小。

曹振彥道：“父親怎麽要去遼南？”

“也不一定是遼南。”曹世選道：“也可能去連山關一帶的屯莊。”

“那邊屯莊少的很，主要就是去打東江鎮吧？”

“正是。”曹世選道：“不過也不必太擔心，總不會把我放在最前頭的屯莊，打仗時我會相機行事，老汗這裏每天都要處置打仗不出力的漢軍將領，法不責眾，以後打仗用漢軍只會越來越少，咱們這些人多半就放在屯莊裏種地，慢慢全部編成包衣，我曹家早就依附十四阿哥，這事也不必慌亂，見步行步就是。”

若是以前曹世選定然不會與兒子說這些話，但這一次曹振彥從十三山回來，氣度神態都大有轉變，又是經過死劫百難逃生，曹世選感覺已經可以與兒子說這些以前不能談及的話題了。

至於李明禮在側，這也不必避諱，彼此都信的過。

“這樣下去，”曹振彥道：“數萬漢軍，怕是要全部成為包衣旗奴了。”

“差不離。”曹世選嘆道：“老汗對漢軍是越來越不信任，一年之內，漢軍應該是全部編入官莊之內，分給各旗下為包衣種地，少量的人會擡旗成為旗丁，也有將領的精銳會成為旗下披甲，除此之外，剩下的就多半是種地的命了。”

李明禮想說就算這樣，官莊裏的包衣好歹是比那些普通的漢人強，漢人也被編莊拘管，勞役比漢軍包衣還要重的多，而且動輒犯罪被殺，人身安全也是完全沒有保障，漢軍包衣多半屬於某個牛錄之下，甚至是漢軍將領或是旗下貴人的私產，對自己的私產這些貴人總是要保護一下的，包衣也是財富，各女真牛錄間經常轉賣包衣，普通的旗人如果家裏有幾個包衣，日子也就好過很多，最少有包衣幫著種地，旗人可以練習弓馬，在戰場上保命和立功的機會也就大的多。

不過這話也就想想就算了，曹世選看起來對在後金的仕途已經心冷了很多，不象前兩年一心想在女真人這邊做出一番事業來，因為曹世選有一個理論，曹家在遼鎮死活就是這樣了，沒啥機會再往上，而女真人這邊是事業初創，機會當然比在大明那邊要大的多，就算將來女真人只建立一個偏安一隅的小國，但以當年渤海國和契丹的例子來看，異族成立的小國漸漸發展成中等水準的國家，偏安百年甚至更久的例子也不是沒有，如果曹家能在這樣的國家裏先占著先機，對後人也是一個不錯的機會。

可惜現在看來就算這個國度會有不錯的前途，但最少是和漢軍和漢人沒有關系了，大量的漢軍轉為包衣旗奴，少量的擡旗成為旗丁，投附的漢軍將領還是有不錯的政治地位，同時也叫他們管理大量的屯莊，也就是叫這些漢軍將領管理他們的舊部，但他們的部下轉兵為奴，務農種地，這些漢軍將領的地位也就會相應下滑，最少遠不及兩三年前各自手中掌握兵馬的情形了。

“這個趨勢，應該是幾個大貝勒和老汗的意思。”曹世選一臉嚴肅的道：“往下去漢軍和漢人的日子會更難過，我們找個地方去躲躲也是好事，明禮，你和我們曹家的關系也不必多說了，我的意思，你回去不要耽擱，我會和你的本主牛錄額真說項，你隨時準備到我這邊來。”

李明禮打了個千，說道：“多謝老叔照拂，明禮回去後就準備。”

“這裏有五十兩銀子。”曹世選遞了一錠大銀給李明禮，說道：“多準備些糧食和應用的物品，連山關那邊的屯莊都是新開的地，不比遼中這邊熟地多，今年冬天會很難熬。”

……

“我回來了。”暮色降臨，屯莊時到處一片黑漆漆的，連牛錄額真家裏也沒有光亮，各家多半都上床或是將要上床，李明禮放下一口袋的糧食，喘了口粗氣，對丁家大丫道：“村口還有幾袋，我去搬，還有些菜，你隨我一起去拿。”

“哎！”大丫先答應著，接著卻拽下毛巾，在門邊的鐵盆裏擰了幾把，遞給李明禮道：“先擦把臉，看你這一臉的汗。”

李明禮微微一笑，擦著臉，感覺著臉上毛巾把和冷水帶來的清涼，心裏有一種喜悅和寧靜的感覺。

他和大丫在今年開春後成了親，說是成親，連個炮也沒放，現在也沒有人有這種心氣，旗奴之間通婚要主子允許，李明禮在今春的戰事後正式擡旗，成了正紅旗底甲喇中的一員旗丁，他的婚事，也就是稟報了牛錄章京一聲就完事了。

正紅旗和所有的旗一樣，分為底甲喇，右翼肩，右翼末，左翼肩，左翼末等五個甲喇，每個甲喇下管的牛錄數字並不一定。

李明禮所屬的牛錄是屬於貝子碩托的世管牛錄之一，在經過一系列的戰事後，各牛錄的女真人都有一定的減損，每個牛錄都補進了相當人數的生女真和漢軍，這些漢軍成了旗人，在歷次戰事中也被當成旗人使用，後來成立烏真超哈和漢八旗時，不少漢人旗丁被劃給了漢軍八旗，從此世代成為旗人一樣看待，在清朝，漢軍旗人擁有和滿洲旗人一樣的政治地位，他們也漸漸視自己為滿洲人，漢軍與滿洲之間可以自由通婚，滿洲也視漢軍為自己人，這種政治地位和信任就是在遼東這個時候，慢慢的溶入在各個牛錄之中的漢軍們開始的。

按說李明禮只能留在牛錄之中，安心當他的旗丁，將來混好了也可能成為披甲人，但也很可能早早死在戰事或是勞役之中，這個時候的漢軍和旗人之間可沒有什麽交情或是信任，二三百年之後他們的子孫都視對方為自家人，現在這個時候，滿洲旗丁視漢人旗丁為旗奴才是常態，稍有不慎就是鞭打斥責，甚至斬首，而曹家那樣的包衣又比旗奴高出一籌，正經的十四阿哥的戶下人，一般的旗人是惹不起的，李明禮思來想去，還是跟著曹家更為穩妥，所以曹世選給他的銀子，除了留下幾兩應急之外，多半就是全部都買了糧食和各種物品，一早晨出發去遼陽，故意在外磨蹭了半天，天黑之前才趕回了屯莊村口。

遼陽的糧價在去年冬天時是最高峰值，一石糧超過二十兩銀，後來有所回落，仍然達到了八兩左右一石的價格，這個糧食在大明內地是不可想象的，大明的糧食在百年之間一直很穩定，一般都是在四錢到五錢之間，隨著夏稅繳納的時間會有一兩錢的價格浮動，北方的糧價要比南方偏高，但京師一帶由於儲糧充足，糧價一向穩定，進入隆萬時期之後糧價開始上浮，特別是北方地區，因為通貨膨脹加上天災，糧價在有些地方也漲到了一兩甚至二兩一石，最高時也是好幾兩銀子一石，好在大明北方一直有不停的糧食供給線路，不象後金，除了走私路線外就是只能依靠自己，糧價高的匪夷所思，每年冬天都會有大量的人餓死。

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