北虜開始慌亂，他們人數比這邊也就多三四個，不過弓箭沒有見功，只射傷兩個騎兵，還都不是重傷，在一輪火銃的攻擊下他們反而損失慘重，有一些北虜立刻開始後撤，其餘的北虜一邊射箭一邊後退，並沒有上來白刃戰的意願。

一個壯碩的蒙古漢子用蒙語叫罵著，溫忠發等人都聽的懂，明白這個漢子是在令這些北虜拋下弓箭，上來用刀迎戰！

叫罵的漢子就是塔布囊，他一邊叫罵著，一邊自己持刀向張瀚所在的地方猛沖過去。

張瀚此時正感覺弓箭的攻擊開始稀疏，從開始射的他擡不起頭，到偶然有一支箭矢射過來，準頭也大為下降，他這時才能擡頭觀察，看到溫忠發和禿頭等人正在持刀突進，而有一個穿棉甲的蒙古漢子，正手持長刀向自己這邊沖過來。

“砰！”

張瀚立刻打放手中的火銃，相隔幾步，這一銃打在了塔布囊的胸口處。

塔布囊被打的猛然一停，他感覺胸口有些疼痛，似乎被打斷了一根肋骨，不過他只是身形一晃，便又是向前沖過來。

眼前就是張瀚，塔布囊認得他，如果能用自己手中的長刀殺掉此人，這一陣子蒙古人的噩夢就徹底結束了！

塔布囊繞過一棵小樹，人從灌木從中猛竄過來，手中長刀一揮，迅捷無比的向張瀚劈斬過來。張瀚已經抽出腰刀，這時下意識的格擋，兩刀相交，張瀚感覺臂膀巨震，手也是一軟，差點就握不住刀，這時塔布囊收回長刀，又是一劈，張瀚再一格，兩柄刀都摩擦出一長溜的火花，兵器相交發出叫人牙酸的聲響，張瀚虎口被震裂開，鮮血流在刀柄上，他已經站立不住，整個人不停後退，塔布囊一刀接著一刀，連續兩刀又過來，張瀚只能勉強把刀提在胸口，用刀護住要害，然而他重心已經不穩，退後時失去了平衡，整個人倒在地上。

塔布囊一刀又斬向張瀚腿部，他的刀使的極快，力道平衡掌握的極好，幾乎沒有回力的間隙，這也是長期訓練和戰爭鍛煉出來的結果，不僅是力大，還會合理的分配體能，而且能在生死搏鬥之間找到敵人最弱的地方，以已之長，擊敵之短。

張瀚眼看這一刀砍過來，無奈之下自己只得棄刀，在原地翻滾了幾下，又是避過這一刀。

塔布囊怒發如狂，他的胸口斷了一根肋骨，這也影響了他的發力，他的動作有些變形，如若不然這一刀應該能砍中，一旦砍斷張瀚的腿，接下來一刀就可砍中要害，整件事就可以結束了。

張瀚聽到身後塔布囊的怒吼聲，他已經顧不得，自己在地上翻滾過後就連續往灌木從中竄逃，身後似乎有塔布囊追趕的聲響，接著他又聽到連續多聲的蒙語叫喊，似乎是在叫追斬自己的那人撤退，那人就是不退，直到張瀚又聽到一聲銃響，接著追趕的聲響停住了，然而他不敢停步，仍是頭也不回的往前跑，直到聽到溫忠發的叫喊聲。

“大人，屬下保護不力，實在是該死！”

溫忠發和禿頭等人都趕了過來，這一場短短的遭遇戰，從弓箭和火銃對射，再到白刃相加，總共也只有一刻鐘不到的時間，發生的快，結束的也快，等溫忠發解決了對面的北虜之後，才發覺塔布囊正在追斬張瀚，他和另外一人趕緊往張瀚這邊趕，途中發射一銃，擊中了塔布囊的肩膀。

“可惜叫那廝跑了。”溫忠發道：“他敢傷大人，應該將他捉住，活活剝皮。”

張瀚這時已經感覺到脖子和腿間都有些火辣辣的疼痛，被箭矢擦傷，剛剛那一刀可能也擦傷了他，都是險之又險。

他沒有在意這些，只是向溫忠發道：“我們有沒有死傷？”

“王利國剛剛追的太猛……”溫忠發一臉痛惜的道：“被一個北虜回射一箭，正好射中眼眶，箭矢插在腦內，沒救了。”

張瀚一時默然，他對這個部下毫無印象，只知道是從騎兵司裏挑出來的一個副旗隊長，身手相當了得，不過戰爭中什麽事都可能發生，身手好的也未必就能活到最後。

溫忠發又道：“還有幾個弟兄都是受了傷，好在傷都不重。”

禿頭這時道：“剛剛我們攆兔子一樣把這一群北虜攆走了，他們的馬我都牽了過來，咱們騎他們的馬走，這幫兔子只能走路繞道回去。”

溫忠發點頭道：“抓緊趕路，就怕他們把大人突出來的消息給帶回去。”

張瀚道：“短期之內我會把事情解決，然後趕緊回來。”

溫忠發等人都吃了一驚，他們沒有想到張瀚還要回來！

張瀚沒有多說什麽，他走到戰死者身邊，靜靜凝視了一會兒。

這是一個二十來歲的漢子，長相普通，兩眼不小，下巴上留著還沒有留長的絡腮胡須，這個戰死者此時躺在地上凝視著天空，身邊是被踩踏過的灌木和綠草，發出陣陣草葉的清香，人的鮮血也有淡淡的血腥味，破壞了鼻間的泥土和草木帶來的舒適感。

從林地一直往南，北虜丟下來十來具屍體，可能這股北虜也是他們中的精銳，但面對溫忠發等人，他們的戰鬥力明顯要弱上一籌，剛剛的激烈交戰，他們只傷了一人的性命，自己卻丟下了十來具屍首……

張瀚道：“你們誰帶了輜兵鏟？”

有幾人應了聲，張瀚道：“挖個坑，做個記號，把這弟兄先掩埋了，等日後再來撿骨。”

溫忠發想說話，不過囁嚅了一下，還是沒有說出來。

幾人立刻動手，泥土和草木紛飛，很快挖了一個深坑，將戰死的王利國埋在坑裏。

待合上土後，張瀚敬了個軍禮，旁人也紛紛敬禮。

張瀚沈思著道：“剛剛我以為自己必定性命不保，不過那一刻我倒沒想到和裕升的事業，只是想到老娘和家裏妻子，還有未誕生的孩兒，利國兄弟不知道會想什麽，不過我在這裏發誓，定會善待他的遺族。”

禿頭等人都沒有說話，眼中卻滿是感激之色。

有張瀚這樣的首領人物，確實能叫下頭的人無比忠心。

張瀚並不是要買好，所有人都明白他是在生死之間走了一遭，對和裕升的東主來說，這是完全新鮮的經驗，哪怕是張瀚剿過匪，在深山裏捱過一冬，但並沒有這種生死只在一線之間的經歷。

溫忠發道：“大人，什麽叫天命所在，你這就是天命！”

禿頭等人都是點頭，看向張瀚的眼神又是有所不同。當時的人很難不迷信，以張瀚的身份地位，遭遇這樣的險境後平安無事，北虜明顯是認出了他，拼命來殺，結果張瀚有驚無險，這可能真的是天命所寄。

“天命？”張瀚也是有些疑惑，半晌過後，他才道：“或許吧，不過相比天命大義什麽的，我更寧願各位兄弟能隨我一起成功，大家日後共享富貴。”

張瀚沒有再說下去，幾個騎兵牽來蒙古人的馬匹，各人都是翻身上馬，原本的馬匹由幾人牽引隨行，第九臺就在前方不遠處了。

……

在王心一上奏之前，範永鬥就是和張永安一起，持著王心一發下的牌票，帶著差役前去寧武抓捕李明達。

寧武是太原鎮的鎮城，太原鎮城原本在偏關，萬歷年間遷到寧武，城中有兵備道和一些駐守的文官，城中並無親藩，最大的實權官員肯定是太原鎮總兵張全昌。

範永鬥等人一路攢行，除了打尖吃飯和叫馬匹休息外就不敢耽擱，範永鬥雖是說李明達定會合作，但由於上奏時已經將李明達提在奏稿之內，所以王心一為了穩妥起見，特意派了張永安和範永鬥一起前來，還帶著牌票和差役，萬一事有不對，可以用強將李明達綁到大同，到了大同，也就不怕他不合作。

“城中軍兵人數不多。”張永安數年前曾來過此城，對範永鬥道：“相對之下，商人行旅之人好象增加了不少，城中的商行也明顯增多了。”

範永鬥沈默了一會兒，終是道：“聽說太原鎮也是調兵北上，配合張瀚在草原的動作，是以城中駐軍減少了不少。另外，這幾年得益於和裕升的發展，寧武，偏關，這幾個城池也是商貿發達，商行的數量增加了不少。”

張永安聞言嘆道：“不怕範東主不樂意聽，這張瀚搞的和裕升，有助於商貿物流不說，商人們行商在外的安全也增加了不少，加上他們的分店四處均是，死於道途的商人已經少多了，這也是有益民生的大好事，也怪不得此人在各處都有極好的名聲。”

眾人進城後牽馬而行，感覺到行商很多，到處都是商行的招牌幌子，商貿確實較為發達，寧武這樣的城市幾乎是純粹的軍政城鎮，和太原還有大同有所不同，數年前張永安曾來過此城，商行和行商都很少，城中以駐軍和少量的居民為主，是一個典型的邊塞防禦城池。

幾年之後來此一觀，卻是全然不同的景像，也怪不得張永安會有此感慨了。

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