“他們再往南的話，就離李莊不是很遠了。”李東學道：“我註意到北虜是分批派兵往西和往南，他們是哨探邊軍有沒有派過來，時間已經有五六天，就算這時派兵來也得好幾天，李莊距離新平堡不過一百來裏，韃子輕騎大半天就到了，他們應該是打的這主意。”

“有好東西等著他們。”張瀚臉上露出輕蔑的笑容出來。

孫敬亭眼中怒火顯然，他最見不得眼前這樣的場景，他是一個真練過劍的秀才，馬術箭術都過的去，不過他也知道這時匹夫之勇毫無用處，他強壓怒火，說道：“我們來新平堡之前，所有的軍政命令已經下達，我想會有最好的結果。”

“這是當然。”常威用理所當然的語氣道：“難道還有第二種結果嗎？”

……

張瀚上了北門城樓的時候，鄭國昌也在張府之中與自己的幾個師爺商談此事。

雖然鄭國昌沒有經常到城頭，不過堡外的事情他還是很清楚的，他的一個師爺也是每天上幾次堡墻，對北虜的動向也是一清二楚。

對這一次的新平堡之行鄭國昌沒有覺得有什麽後悔，他和張瀚的關系所有人都知道，隱瞞也沒有意義，再說韓畦也沒有拿下他的本錢，文官內鬥很麻煩，哪怕是上官是巡撫也要找到他切實的錯處，不然的話很容易落人口實。

鄭國昌有些憂慮的就是張瀚會不會這一局玩的太大了，弄巧成拙。

“以晚生看，”那個每天上堡墻的師爺自詡曉暢軍務，他侃侃道：“北虜雖然才兩萬，不過意不在別處，只在李莊，張巡檢又在此前勸麻總兵以退為進，早早告病，這樣朝廷雖尋不著錯處，可是倉促之間正兵營也趕不到，東路副將要以陽和為重，各處戒嚴，前幾日得兵部旨，也是叫各地嚴守，由總兵率部出擊，同時宣府與山西各鎮防備其餘的北虜各部，當然也不會派兵到這裏來，畢竟咱們知道李莊要緊，朝廷又不知道，我看哪，這一次李莊是守不住了，就不知道張東主轉移了多少資財，可千萬不要叫北虜給一鍋端了才好。”

“唉，居然又發生這種事。”

鄭國昌以手支額，感覺萬分苦惱。

他這幾年在張瀚手裏拿的銀子也有兩萬多，這是一筆巨款，在明末足可以買通閣老級別的人物了。

用這筆銀子，鄭國昌很結交了一些朝官，把自己的人脈圈擴大了很多倍，同時收買禦史，準備在關鍵時替自己造勢，好一下子魚躍龍門，直叩巡撫的大位！

鄭國昌還送了幾千銀子回老家，買了一千多畝土地，也算是為官多年，向家族和親人做了不錯的交代。

不要說他與張瀚是世交叔侄的關系，光是這一註銀子拿過了，鄭國昌也是要力挺張瀚到底的。

只是張瀚如果真的蒙受重大損失，草原上又被布囊和素囊這兩個這麽有實力的臺吉盯著，鄭國昌感覺日後的走私商途恐怕很難繼續下去，那麽張瀚就得面臨向大批的官員和武將做出交代的困窘境地，以鄭國昌的身份地位，也感覺張瀚根本對付不了那麽龐大的勢力。

當有利益時，這勢力是張瀚的助力，連巡撫也對付不了他，當沒有利益或是有沖突時，這勢力就是張瀚很難應對的大敵了。

“但願老天保佑，和裕升能過這一關。”鄭國昌心裏一點底也沒有，也只能祈禱運氣在張瀚這一邊了。

……

“哈哈，東翁，這一下張瀚要完了。”

劉德的胖臉上一臉歡欣，笑的臉都要爛了，兩只眼也擠在一起，胡子一翹一翹的，整個人都散發著喜悅的光芒。

這幾天韓畦原本極不開心，中尉被殺的事還沒有結果，禮部那邊又得旨行文過來詢問，語氣已經十分的不客氣，然後又是北虜大舉入侵，大同已經二十年沒有這般規模的邊患，朝廷當然十分震怒，對韓畦的責備也越發淩厲。

不僅如此，韓畦還聞到了一絲不好的味道，似乎是朝廷中樞有大人物對他有了惡感，現在幾乎是在為更換巡撫而造勢了。

一念及此，韓畦幾乎夜不能眠。

他這個巡撫上任還不到一年，正常來說是不會被更換的，而一旦被更換，將來就算某地缺巡撫，他這個被中途更換的無能貨色也沒有什麽機會補上去，如果真的被免，將來可能再無起覆的機會，只能安心在家冠帶閑住了。

韓畦才五十出頭，這種結果是他萬萬不能承受的。

這幾日韓畦萬分憂急，麻承恩倒是不裝病了，兵部傳旨叫他即刻率正兵營驅走來犯的北虜，麻承恩當然接旨，不過這幾天正兵營幾乎還沒有什麽動靜，大同城裏還是歌舞升平，韓畦因為和麻承恩已經破臉，也沒有辦法去催促，料想麻承恩也不會理他，象麻家這種世代將門，根深蒂固，韓畦也沒有辦法逼迫太甚，如果再弄到麻承恩裝病，在這種危急的局面下，朝廷會直接將他免官的。

“好消息，確實是好消息！”

韓畦原本在自己的簽押房裏坐立不安，他打聽多次，麻承恩還沒有出兵的跡象，正兵營倒是集結了，還有麻承恩下令一個西路奇兵營戒備，檄調三個游兵營預備出兵，加上正兵營，從大同方向可以出兵七千人左右，家丁也有五百以上，這兵力打兩萬北虜肯定夠了，可問題是誰也不知道麻承恩何時出兵。

現在一聽說張瀚的李莊遭遇危機，韓畦反而不急了，他端坐椅中，對著劉德微笑道：“這一下他們算是千般算計，卻算到自己頭上去了。”

“正是。”劉德翹著胡子笑道：“李莊是何等地方，等閑人都近不得，那邊聽說張瀚下了苦功種出來的幾萬畝良田，那些水車溝渠就花費萬金，還有造馬車和各種器物的大工場，用工數千人，和裕升行銷京師的各種鐵器雜物，皆是那些工場所出，這般要緊地方，自然還有倉儲，糧食，雜物，鐵器，最少值得數十萬兩銀子，張瀚的根本現在已經不在新平堡，而是李莊！看來北虜那兩個大臺吉事前也是下過功夫了，張瀚也是把人家得罪的不淺。”

“這樁事，說是張瀚勾結北虜是老夫說錯了，不過……”韓畦冷笑道：“禍事也真是這人招來的！”

劉德道：“此事過後，東翁只得修覆和麻總兵的關系，最少雙方明面上不可再爭鬥。至於張瀚，既然有北虜替我們出手毀了他的根基，日後我們再慢慢對付他便是。想來他和北虜鬧成這樣，日後往邊墻外出貨也不可得，算是這小子自取滅亡吧。”

韓畦心裏惡念委實難消，但想想也確實是這個道理，這麽長久的時間下來，他對鬥跨張瀚也是有點信心不足，這個九品巡檢簡直就是滑不留手的蟒蛇，不小心還得提防被反咬一口，想了一想之後，韓畦冷笑著道：“也罷了，反正我在大同一日，他也不要想過的舒服便是。”

劉德合掌讚道：“大善！”

……

“邊軍還是沒有消息。”一臉猙獰的素囊對著同樣亢奮的布囊道：“真的可以動手了。”

“好，很好。”

布囊十分興奮，笑著道：“這幾日連續打了十幾個村莊的草谷，人丁掠了一千多人，糧食才幾百石，別的雜物也值不得幾個，咱們不是大軍前來，不敢深入，搶不到蠻子內裏頭的鎮子，若是這般回去，部民們肯定都不高興。那李莊聽說儲存的貨物比當日張瀚放在草原上的還多，若是真搶了……”說到這裏，布囊放低聲音，悄聲道：“聽說還有很多鐵器，大量的糧食，若是真的，你我二人可以多出很多甲兵，大汗之位，素囊你真的放棄了麽？”

素囊道：“憑什麽放棄？大汗還是我的晚輩，汗位其實就是該傳給我。當日要不是那木兒多事，汗位我已經到手了。”

“那木兒當日說是集結了十幾萬部民，其實我們忌憚的是他和大汗手頭那兩千多甲兵，現在他們的甲兵還是這個數字，我二人合力搶下李莊，可以將甲兵數字擴充到三千人以上，到時候回師途中突襲青城，廢掉大汗，然後再北上打敗那木兒，素囊你在青城宣布即汗位，我以我們大汗的名義宣布支持，到時候我看誰敢出來反對。”

素囊感覺自己全身的熱血都在沸騰，就算現在左翼三萬戶力量衰退的厲害，可一旦成為大汗，永謝圖部，鄂爾多斯部等部都將奉他為主，漠北三部現在也和右翼三萬戶離心離德，和林丹汗因黃教與紅教之爭而分裂，等於大半個蒙古都會奉他為主，這等權勢豈是現在這個普通的臺吉能比的？

“幹了！”素囊揮動兩手，激動的在原地走來走去。

布囊道：“我一定全力支持你。”

布囊心裏也很高興，林丹汗派他來就是監視左翼三萬戶，如果能叫左翼不停內亂就更好。自達延汗之後，蒙古幾乎各自為政，在林丹汗的祖父在汗位上時，漠南漠北蒙古還遵守大汗的法典，經常入貢，聽從大汗的命令，現在卻是分崩離析，現在插漢本部的共識就是其餘各部越亂越好，削弱的越厲害才方便林丹汗一個個收拾，重新恢覆汗廷的權威。

素囊向自己身邊的傳令兵下令：“傳令出兵，除了留少數甲兵配合牧民繼續圍新平堡，所有的甲兵和精壯牧民匯集五千人，突襲那個李莊！”

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