方從哲撫須一笑，說道：“老夫已經向韓象雲打過招呼，現在開始著手準備，待年前定然連上奏疏請辭，東林諸公自然也相信老夫的人品，所以文言你若有什麽動作，其實可以停手不必再進行了。”

汪文言俯身不語，臉上滿是恭謹之色，意思倒是十分明顯。

“足下請罷。”

汪文言長揖到地，告辭道：“願閣老悠游林下，頤養天年。”

方從哲含笑道：“這是必然！”

他的語氣斬釘截鐵，充滿人格的魅力和力量，汪文言也不覺被他的誠意所感，當下道：“既如此，小人告辭。”

待汪文言走後，屏風後朱大典和徐大化兩個浙黨核心閃身出來，徐大化一臉怒色的道：“這該死的小人，最後走時還要討閣老一句不再覆起的保證才走。”

朱大典淡淡的道：“這樣反是好，閣老去意堅決，且不覆起，東林黨有韓爌和葉向高，向來和閣老交好，行事也能公允，不似那些後輩那般急進操切，這汪文言是那群人的謀主，閣老折服了他，日後必然再無麻煩。”

徐大化道：“我輩難道就被這群小人壓著？閣老暫避我亦無話可說，但日後風向一轉，仍然需要閣老出來主持大局才是。”

徐大化也是浙黨殘餘的中堅，年歲不大，功名心很強，他對方從哲主持不了大局也有不滿，但同時也認為除了方從哲之外浙黨沒有能當主心骨的人，日後再翻過局面，浙黨要想有所作為，仍然需要方從哲出來當這面旗幟。

對徐大化的心思，方從哲和朱大典都很清楚，朱大典無可不可，他的打算是以實績說話，當然若有黨援更好，浙黨和東林黨其實盤根錯節，不少東林人士出身是浙江，天生的好說話，朱大典認為雙方沒必要你死我活，至於方從哲，他確實是不打算再覆出，徐大化那一夥人怎想，也只得由他。

倒是方從哲想起一事，對徐大化叮囑道：“我知道你不憤東林那群小輩找了王安當靠山，現在聽說你們想力捧那個李進忠上位，然後引為內援……你要知道，士大夫與內監之流來往密切，就算一時得逞，將來必留罵名，我輩還不至於如此。”

大明的內閣輔臣，向來是非翰林不能為之，而翰林又多點內書房講書的差事，就是因為司禮監的大太監多是內書房出身，待數十年後，翰林成了閣臣，學生也成了司禮太監，彼此配合或是學生拱老師上位，這是一條終南捷徑，也是不成文的規矩，司禮是內廷牽制外廷的力量，甚至是決定性的，但皇帝也不願看到雙方成日扯皮，能建立私人交情總歸是一件好事。

方從哲並沒有走這一條路，他是完全以能力和操守見賞，與自己那些前輩不同，站在他的立場上，同黨中人也走勾結內監這一條老路，他並不讚同。

徐大化憤然起身，說道：“下官怎會做那般事？既然閣老誤會，下官告辭。”

方從哲看著徐大化離開，並沒有出聲挽留，朱大典道：“閣老，要不要下官去勸說一下？”

“不必理會他。”方從哲笑道：“若我將來在他們眼中有用，少不得他還要來煩，眼前一點意氣算什麽。”

朱大典道：“下官也不讚同勾結閹人，不過看來東林勢力，三黨難抗，諸黨聯合勾結閹人與其相爭，這大勢恐怕難免。”

“我亦看出來日後朝局會異常混亂。”方從哲道：“不過將來不是三黨或東林得勢，而是他們借助的閹人才能真正得勢，不論是王安或是李進忠，這些人自詡君子和聰明人，卻看不出來這一點麽？或許能看出來，只是利字當頭，沒有人真正能想通透罷。再者，若日後天子是世宗皇帝那般也還罷了，否則朝堂必然將更於混亂，各黨只理黨爭，無心政務國本，不知道這樣下去，伊於胡底！”

朱大典感動亦無奈的道：“下官亦如閣老般所想，然而國朝大政已非吾輩可以定奪了！”

走到廊檐下送走朱大典後，方從哲已經十分疲倦，不過今日解決了致仕難題，退職後不至於有反攻倒算和麻煩，這一點倒是叫他十足欣慰。神宗中晚期後開始怠政，在世宗和神宗中早期這幾十年，皇帝和閣臣之間的分分合合，閣臣與黨羽之間的暗鬥就沒有消停過，從嚴嵩暗鬥夏言，至夏言以首輔之尊被斬於市，然後就是徐階逐嚴嵩，嚴嵩不僅兒子被殺，還身敗名裂，最後以近九旬老人餓死於家鄉，然後高拱鬥徐階，徐階兒子被流放，自己灰頭土臉，然後張居正逐高拱，幾次欲殺高拱，只是沒有得手，然後是萬歷清算張居正……縱使萬歷中後期的政爭沒有那麽慘烈，有好幾個閣臣還是鬧的十分不堪，方從哲一直擔心自己致仕之後不要鬧成那般模樣，還好從現在來看，各黨忙著的是爭權奪利，對他則不是太關註，而且因為他向來做事留有餘地，浙黨和齊黨不必說，東林黨內也有幾個大佬對他十分關照，今日又折服了那個汪文言，看來回鄉之後的養老生涯是不必太操心了。

想到汪文言，方從哲心中感覺十分厭惡，他久歷宦途，對汪文言這樣的人物也見過不少，他一邊等著府中管事都過來，一邊輕聲道：“此人必無好下場，必然會死於非命！”

……

“你的親戚，是山西商人？”

“是，老爺。”

徐小七站在下首，臉上神色是畢恭畢敬，若不是王發祥對他的恩情太深，這樣的事他是絕不會做的。

在方從哲表示要遣散非家生子的仆役，並且詢問他們有什麽要求的事情時，徐小七便是將王發祥說的事向方從哲稟說了。

出乎意料之外，方從哲倒並沒有生氣，可能是從來沒有人向方從哲提出過這樣的要求吧。

“和裕升……”方從哲臉上露出沈思之色，他突然道：“去年，我與山西某個門生通信，他倒是提起過這個和裕升。說是東主特別年輕，另外，把車戶，騾馬行，腳行，鏢行都統合到一起，幫人送貨押貨，也替人轉運銀兩，山西到宣府張家口，再到偏關外西邊各軍鎮，現在已經有不少商人都仰賴這個商行，貨物運輸都便捷許多。今年年中，我特意叫人留意了山西各處的商旅情形，果然較以往繁盛了三成左右，一個商行，居然能影響到這麽大地方的商業，還真是了不起呢。”

徐小七對這些事倒也是清楚，王發祥一直向他許諾叫他到和裕升的分號做事，會給他一個相應合適的位置，薪俸也不會比現在低，所以和裕升的事情徐小七也很清楚，聽著方從哲的話，他的臉上也露出驕傲的神采出來。

“既然是個良善商人，做的買賣還有益國計民生，聽說他還自己帶鏢師打土匪，地方軍政情形我亦明白，都是得過且過，他一個少年商人，做這些事也很了不起了。既然靈丘鐵質量不在閩鐵之下，也能替朝廷省下少許資費，我會關照管家，替你向工部李侍郎打個招呼，成或不成，我可也不能保證啊。”

方從哲說了個不算笑話的笑話，他這個首輔現在幾乎人人都知道在等著去職，當然人脈和威望還在，這一點小事應該是能辦成，可若是人家為難而不幫這忙，方從哲也是無計可施的。

“老爺這般幫忙，小人實在感激，無可致謝，只能多磕幾個頭了。”

徐小七說著跪下叩首，“砰砰”有聲，顯示出極大的誠意出來。

方從哲哈哈一笑，說道：“你也別這般急著謝，幫你這個忙，我也是為了國家大政，並沒有太過破格，另外你的遣散賞賜可要比別人少的多，再者，將來我窮了，少不得找你那有錢的東主打秋風。”

徐小七連張瀚什麽模樣都不知道，不過這時候當然沒口子答應下來，見方從哲不說話了，他便悄悄退了下去，出了房門後，擦擦額角的汗，心中總算感覺松了口大氣。

……

京師的金魚胡同毗鄰燈市口，再往北不遠就是當年煊赫一時的十王府所在，當初太宗皇帝為了諸王子孫有地方可居，在京師禁城東華門外修築大片的王府，規制宏偉，占地很廣，不過太宗皇帝斷然沒有想到，後來文官們為了省心省事，從規定的諸王親藩數年一朝改為諸王終於俱不得朝覲，諾大一片王府區域後來閑置無用，連過往的行人俱是少的多，不過居住在金魚胡同的文官並不少……稍有實力的官員都會選擇在東城或西城買宅或租下府邸，只有家族實在窮困不堪的下層官員，才會在北城甚至是南城安家，京城闊大，從南城到皇城再入禁城朝會，十幾裏路，若是早朝，半夜就得動身，真是苦不堪言。

萬歷年間的朝會倒是幾乎沒有，官員們也懶了，剛過午時不久，三三兩兩的穿著藍袍或青袍的官員或是坐著二人擡的小轎，或是騎在馬上，轎邊或馬旁跟著穿青衣的長隨，手裏拿著衣包，預備主人不回家直接去訪客或是去吃酒，要麽就是去逛書店，琉璃廠，萬歷年間還算是太平無事，各樣玩意在京城都很豐富，不論是飲酒狎妓，或是買古董，買書，乃至自己刻印詩集，隨筆，各種文人墨客喜歡的玩意兒都很發達，甚至刻書的費用都下降了，因為萬歷皇帝為了賺錢叫皇家的印書局也承印書籍，哪怕是反書反詩，只要給錢也是印的。

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