朝廷做事向來是無例不興，有例難改，官員做事都很懶惰，不喜歡無事生非，工部用閩鐵打造各種火炮和鳥銃已經成為定例，鎧甲，腰刀，鐵槍的槍頭，各種用鐵幾乎都是采買閩鐵，當然閩鐵價高，有一些不怎麽緊要的軍械也用北方的鐵，不過用量並不高。

無例不興例，這也是朝廷的潛規則，不僅是涉及到利益之爭，閩鐵的力量很分散，福建十幾個縣都有鐵礦，行銷北方只是閩鐵的一小部份，主要也是以精鐵為主，工部也會采買一些方毛鐵，各軍鎮也會買一些閩鐵，除了軍用之外，閩鐵在民間的銷量並不高，所以閩鐵在朝廷的利益鏈並不牢固，靈丘鐵想進工部，最難的居然就是官僚的惰性……這叫李慎明感覺哭笑不得。

把閩鐵換成晉鐵，在很多人看來是無事生非，就算晉鐵稍許便宜也不行，這會叫很多人感覺麻煩和多事，這些官正經的公務都不想辦，何況這種多出來的事非。

在萬歷幾十年惰政之下，官場的風氣也變的很壞，大家遇事能推則推，凡事少作主，少生事，甚至一些衙門很長時間沒有正印官也沒有事……後世人說是明朝的政治體制純熟，沒有主官也能運作自如，其實真實來說是很多衙門根本不做事……不管事情壞到何等地步，反正好官我自為之，靈丘鐵要排擠到閩鐵進入工部采買的名單，鬥爭的最大對象就是這樣的官僚體系。

知道真相的李慎明感覺幾乎是無計可施，束手無策。

“在下那邊亦是如此。”

李國賓這樣的京師地頭蛇，大掮客，在官場的關系也是很多，但打聽下來的結果和李慎明差不多。

塞銀子是好辦法，能收買一些毫無節操的工部下層官員，但想打通上層的關節，以二李的關系都辦不到。

兩人一籌莫展時候，李慎明的長隨敲門進來，稟道：“老爺，外頭有一個姓王的，說是分店的二櫃，有事情來求見老爺。”

“二櫃？”

李慎明知道京師分店的掌櫃位高權重，是當年周逢吉常帶在身邊的副手，經過張瀚很久的調教後放在這裏當掌櫃，不僅是京師，還有好幾個分店都是這個大掌櫃主持，畢竟市場的變化很快，細微的經營張瀚沒有辦法在李莊遙控，類似這樣的大區掌櫃還有好幾個，都是很精明強幹的人才，不過分號裏的副掌櫃李慎明就不大了解了，他有些遲疑，不知道這二櫃來找他有何事。

沈吟片刻後，李慎明道：“請進來吧。”

須臾之後，有人推開房門，一個高大的青年走了進來。

外頭殘雪未化，天氣甚冷，這個青年穿的是玄狐皮的外套，頭上戴著元青色的大帽，飾著一顆指頭大的東珠，襯裏雪白，腰間革帶吊著不少玉飾，腳上長皮靴也是擦的發亮，一股惡俗氣息撲面而來，李慎明不覺大為搖頭。

從皮相來說，這個人倒是生的不錯，眉目俊朗，身形高大勻稱，舉手投足間叫人感覺很舒服。

“在下王發祥，”高大青年動作很漂亮的叉了下手，笑嘻嘻的道：“見過兩位先生。”

李國賓在王發祥行禮時側身一讓，表示不敢受禮，這時也笑呵呵的道：“王掌櫃客氣了，在下不過是幫著張東主跑腿幫閑，哪個牌名上的人物，也敢稱先生，也敢受掌櫃的禮。”

王發祥眼眉一挑，笑道：“李先生在京城可是手眼通天的大人物，貴家做這行當也有年頭了，當年老嚴閣老還在時，尊家替六必居牽頭，找嚴閣老要了一張字……這事可是真了不得，這般家世，又何必太過自謙呢。”

李國賓的家族確實是京師的地頭蛇，一貫就是幫閑，但幫閑也有三六九等，他家可是勳貴高官家裏都能走動的大掮客，也是京城商客和權貴溝通的一個渠道，不過這等事他家向來低調，包括六必居的事情，知道的人很少，眼前這王發祥卻是一口說了出來，一瞬間李國賓的臉色變的十分難看。

“李先生不必煩心。”王發祥還是一臉笑容，還是那惡俗的打扮，只是這時二李都沒有人輕視他，他笑著道：“咱是替東主專門做隱秘的事情，保密是入門的第一課，今日這事也是事先得了東主的允準這才當面這麽說，若不然的話咱根本不會多這個嘴。”

李國賓嘆道：“張東主真是好手段，其實在下替和裕升謀事已經是竭心盡力，不知道東主還有什麽不滿意的？”

“已經出力，不是已經盡力。”王發祥道：“未知李先生對東林黨人怎麽看？”

李國賓猶豫了一會，說道：“經過‘奪門’一事，東林黨這幾年坐大之勢無可避免，不僅在朝堂，在地方亦是。他們在江南原本就是有極大勢力，現在還在謀九邊，山東，河南各處的督撫位置，數年之內，必然都是東林黨的天下。”

“朝堂之中，怕是他們勢力最強吧？”

“嗯，東林黨最擅黨爭……”李國賓道：“兩年之內，楚黨，齊黨，都會被打的落花註水，浙黨若不投效東林，恐怕也不會獨存。老實說，據在下等每常私下議論，東林將會是國朝這幾十年來最大最強之黨，不要說是方閣老，便是當年江陵相國現在當首輔，也要畏首畏尾，沒有辦法與東林黨正面相抗衡。”

“等會。”李慎明剛剛一直在一旁聽著，並沒有說什麽話，現在終於醒過味來，攔著李國賓的話頭道：“先說說什麽是奪門之變，我就記得景泰年間有一次，怎麽又有，這麽大的事我怎麽沒聽說？”

“說是奪門，其實是奪宮。”李國賓自知有些理虧，陪笑說道：“大行皇帝剛剛崩逝不久，李選侍就將長哥兒接到自己居處，外間朝臣不通消息，東林黨人帶頭沖入宮中，將長哥兒自李選侍手中奪出，用轎子一路擡到乾清宮，然後宣布今上在乾清宮即位，年號天啟，今年還暫不改元，仍為泰昌元年，以明年為天啟元年。後來李選侍賴在乾清宮不出，又是這幫人領頭鬧事，逼迫李選侍在登基典禮之前搬出乾清宮。”

李慎明聽的目瞪口呆，他倒真是沒有想到，看似風平浪靜的京師之中，居然還鬧了這麽一出大戲出來。

李國賓又道：“這件事才剛過沒幾天，京師坊間知道的都不多，就是朝官知道內情的也不是很多，總要過幾天，議論風聲發酵了，才會慢慢傳遍京師，再傳遍天下。有這件事，東林黨對今上是有擁立大功的，今上甚是年輕，從宮裏傳出來的消息是為人十分仁德寬厚，這樣的人又是很記恩的，就算時間久了情份會變淡，最少這幾年之內，東林黨一家獨大的局面不會改變。”

李國賓最終道：“那群只會賣嘴的書生，居然也有膽氣做這樣的大事！”

李慎明雖然沒有更進一步了解細節，但可想而知當時是什麽情形，他冷笑搖頭，說道：“你以為東林黨奪宮是那幾人自己做下的？他們怎地輕易進了宮？你當禁軍守衛和宦官們都是死的？不僅是東林黨在外發力，他們在宮中也必定有內助！”

李國賓震動道：“在下倒是一時沒有想到這一層。”

李慎明道：“東林黨這一夥人，我向來知道，他們自詡所謂清流，其實還是黨同伐異那一套，嘴上說的漂亮，辦事漂亮的可沒有幾個，這一次張文瀾叫我來尋他們，我心裏就不以為然，不過這幫人在這關鍵時刻能頂上去，肚子裏倒是有些貨。”

李國賓道：“移宮攻李選待的主力是楊漣和左光鬥等人，當日從李選侍手中搶奪今上的是大學士劉一火景，吏部尚書周嘉謨等人，還有勳臣英國公張維賢，這些人要麽是東林黨，要麽就是與東林黨關系莫切。而坊間議論，東林大佬葉向高才是真正在背後主持此事的人。現在朝野議論紛紛，首輔方閣老在諸多事情上首鼠兩端，既不是楚黨和齊黨浙黨力挺的首領，亦不容於東林黨，雙方反目就在近日，方相恐怕已經不安於位，京師大變局就在近日，這也是在下連日奔波沒有結果的原因之一……這個時候，人人都想安穩，沒有人想生事事端落話柄於人之手。”

李慎明嘆氣道：“方相其實可稱嘔心瀝血了，這些年，神宗皇帝因為賭氣，或是身體不佳，多年不理朝政，不論是地方還是中樞政務，均是仰賴方相居中調和，朝廷才不至於更亂，可惜現在看來他必然要去位了。”

王發祥在這二人說話時並沒有插嘴，他只是靜靜聽著，這時他眼珠連轉了幾下，說話道：“現在看來，要想攻下工部這一關，一則要找一個有名望的懂這些事的清流造一下聲勢，然後再有一個位高又不怕生事的大官打個招呼，這事便是成了，是不是？”

李慎明搖頭道：“確實是這樣，不過，這事說起來容易，做起來難了，哪裏就有這麽容易找到的人選。”

王發祥道：“東林黨那邊，可以找茅元儀。大官麽，這事交給在下去辦。”

“茅元儀？”李慎明仔細思索了一番，搖頭道：“未曾聽說過這人。”

“這人並不曾當官。”王發祥道：“這是一個有名的士子，擅長兵事，也懂得鑄造兵器鳥銃，常發議論，京師很多大官都知道他。要緊的是這人和東林黨的孫承宗交好，似乎算是孫承宗的弟子，這個時候，擅於營造聲勢的人都會借機而上，如果能用晉鐵換閩鐵，對此人的聲勢是很有利的，再誘之以利，相信他不會拒絕。”

“了不起，了不起。”李慎明擊節讚嘆道：“王二櫃你對人心的揣測把摩已經真真算是登峰造極，你以前是做什麽的？”

“在下以前……”王發祥毫無避諱的坦言道：“在下以前是個拍花子的喇虎無賴。”

“啊？”

一時間，李國賓和李慎明都是啞口無言。

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