午後時分，梁興和楊秋聯袂跑到張瀚屋中。

張瀚在房中床上，將被褥和枕頭都搭在身後，手裏正拿著本書來看。

兩人一進屋張瀚就發覺了，看看兩人，問道：“怎麽樣，是不是那個韓老六發動了？”

“嗯哪。”

梁興應一聲，笑答道：“果真叫這廝買通了一人，可惡的緊，是個濫賭鬼，賣老婆賣女兒賣到無東西可賣，在礦上不少年，這一次立爐子他因為懂的活計多，參與的事情也多，咱們也倚重他，不料真真是死狗扶不上墻頭，韓老六才出五十兩銀子，這王八蛋就把咱們給賣了。”

張瀚笑道：“這些賭鬼急了連親閨女也賣，咱們算什麽。”

楊秋這時跟著道：“大人，時機差不多了，能發動了吧？”

張瀚這時閉眼默算時間，梁興和楊秋也不出聲，也在一邊靜靜等著。

片刻過後，張瀚才睜開眼道：“其實時間還是有些緊了，最好慢慢來，把各個環節都夯嚴實了才好，現在這麽做法還是有些粗疏，人家縱是當時不知，過後一定也知道是我們做的手腳，不過……怕他個鳥？”

梁興咧嘴一笑，說道：“東主說的是，怕他個鳥。”

眼下的事確實只是小事，只讓張瀚覺得麻煩而已，他留在鐵場更多的是確定產量和很多管理上的細則，有些事蔡九確實還搞不定，現在鐵場一切正常，解決了韓家的麻煩，他就可以放心回新平堡了。

他側了側身，把身子擺在舒服的位置上，又拿起了一本殺胡堡送來的月保表，開始仔細的研究起來。

……

“韓老六，楊英明，你們倆幹什麽？”

天黑之後，韓老六得了通知，將那濫賭鬼楊英明約了，兩人也不帶自己的物品，只把這些日子攢下來的碎銀子放在身上，鬼鬼祟祟的就是往鐵場外走。

鐵場當然是有規矩的，張瀚和蔡九這些天一直在搞，比如不準擅自離崗，沒有假條不能離開鐵場，外出要有明確理由等等，很多規矩不僅是張瀚拍腦袋就定下來，也是征得了礦工的意見，有一些鐵場的舊規看著合理的就保留了下來。平時維持秩序的除了張瀚等人帶來的鏢師外，已經開始從鐵場的礦工裏選一些膽大力壯，對鐵場忠誠度也明顯足夠的礦工充當護衛，鐵場的護衛隊招募了三十來人，除了上工之外，下了工到了時間就到自己的崗位上輪值，當然當護衛的格外多拿一份薪餉，沒有叫人白當差的道理。

韓老六和楊英明兩人剛出了鐵場門，後頭就是一聲暴喝，兩人轉頭一看，一個瘦黑漢子提著盞燈籠急步趕了過來。

韓老六笑道：“孫黑子，我和老楊去山下耍錢，明個我們都不當值，你別管閑事。”

這倆貨確實是一對濫賭鬼不假，孫耀倒也無甚懷疑，當下下意識先道：“咱們礦上又不禁寶局，只起更前散局就成，何苦遠巴巴的跑到山下去。”

孫耀和韓老六說的山下有一個小鎮子，裏頭有好幾間賭坊，背後倒沒有士紳勢力，都是城裏三班衙役和六房書吏的背景在這裏開設起來，賺的都是礦工的血汗銀子。

韓老六道：“鐵場工律第三條，晚間耍錢不能喧嘩，起更收局，第二日輪值的不得參加，賭本上限不得超過二兩……孫黑子，我記的可全？”

孫耀道：“倒是一字不差。”

“聽說東主原本想規定不能超過一兩，後來不少人急眼了反對，這才改成不得超過二兩。黑子，咱賭錢就是圖個樂，財來財去都是隨性，這還規定超過多少就不能輸了，這錢還有什麽可耍的？剛玩起興，看看起更了，得，散了，也不能吵鬧叫嚷，這錢賭的可真是憋氣……”

韓老六說的起興，真是唾沫橫飛。

孫耀一臉鄙夷，賭錢這事其實是張瀚和礦工們的妥協，現在礦上已經有過千人了，東山會那邊每日都有大幾十人過來報名，核準後合格的就留下，也有一些記錄在檔，這裏立新的爐子和蓋好房舍就可以叫人過來上工，工錢很高，吃住均好，這是難得的好地方了。要說耍錢，孫耀以前也賭，礦工落不下幾個錢，日子又苦，只能自己尋點樂子，現在日子有了奔頭，孫耀已經不怎麽賭錢，但礦工中積習難改的還有不少，他知道張東主已經盡量限制礦工賭錢，加上種種限制，這些天下來，賭錢的越來越少，鐵場還買了不少象棋，隔幾天就請個先生來說書，或是唱唱皮影戲，孫耀對眼前的日子已經十分知足，心裏頗是看不起韓老六和楊英明這樣的濫賭鬼。

“走吧走吧……”孫耀一揮手，韓老六雖沒有假條，第二天又不輪值他是知道的，補個假條也是容易的事，沒必要太過認真，他剛一揮手，這兩人就急著要走，孫耀心頭一動，喝道：“站住，老楊你怎麽回事，這個天還滿頭大汗，剛剛一句話也不說？”

“快走！”

韓老六情知壞了事，他心裏有底不怎麽怕，這楊英明雖然一買就買通了，心理素質卻是差勁的很，這一下果然露出了馬腳。

他將楊英明一推，兩人開始往前跑，孫耀拔出腰間的佩刀，在燈籠光下倒也是明晃晃的，這刀就是新出來的鐵鍛打出來的，雜質較一般晉鐵要少的多，不過用來打造腰刀還是不怎麽好，只是上好閩鐵打出來的腰刀要七八兩銀子，只能是鏢師們佩帶，孫耀卻拿不到那麽好的刀。

“站著，不然我認得你們，這刀卻認不得你們。”

各鐵場以前經常有礦工偷東西逃走的事，孫耀也只道這兩個濫賭鬼偷了礦上的東西逃走，當下一聲吆喝就要追上去。

這時他身後傳來幾人急匆匆的腳步聲，孫耀回頭一看，燈籠光也不能及遠，只看到幾個身影向他沖過來，領頭的手裏也拿著刀，快步沖過來當頭就是一刀劈過來，孫耀只得閃身躲避，這一下來勢很急，他讓過了要害，胳膊上卻被砍中了一刀，接著另外兩人又拿刀砍過來，這時孫耀借著亮光發覺都是護衛隊裏的人，他一邊叫罵一邊後退，將自己手中的刀舞的飛快，怎耐對方有三人，他又接連中了兩刀，這兩刀砍的較重，在孫耀身上拉開長長的血口子，鮮血狂湧，孫耀感覺身上頓時沒了力氣，只是他知道這時軟倒了就必死無疑，只得咬牙硬頂著，就在最危急的關頭，身後有人叫道：“老五，林國泰，人就在這裏，趕緊上來！”

老五和林國泰都是梁興帶來的鏢師，均是參加過剿匪之役的腳夫，身手十分高強，平時和礦工也玩鬧過，一人打三五個毫無問題，礦工就算沒練過武，一個個也都是力大無比，膽氣也壯，這些鏢師能以少打多，身手自是十分了得，外間的人一聽說鏢師趕來，當下顧不得再追砍孫耀，一聲唿哨，便是追著韓老六和楊英明逃走的方向一起跑了。

“孫黑子你沒事吧？”

看著人走了，鐵場裏湯望宗提著燈籠趕出來，臉上還是心有餘悸的表情。

“人呢，怎麽不追？”

孫耀倒是悍勇，身上衣袍已經被血濕了一片，他咬牙忍著也不喊疼，看看湯望宗身後並無人影，當下便是急起來。

“我現在就敲鑼！”湯望宗一邊敲鑼，一邊道：“哪有這麽巧正好有鏢師在這裏，我剛剛只是故意唬他們。”

“你狗日的腦子就是轉的快……”

危機過去，鑼聲當當不停的響著，孫耀心中放松，身上一陣陣疼起來，他知道自己馬上就能得到救治，東主在鐵場裏專門雇了治外傷的郎中，遇著石頭砸傷和燙傷可以立刻處置，以前不知道有多少鐵場的東主為了省這麽一點銀子，受了傷的耽擱救治，因此殘疾的礦工就不知道有多少，光憑這一條，孫耀覺得自己這傷受的值。

不一會功夫，鐵場裏燈火大作，只要不是在爐子上輪值的人都跑了過來，黑壓壓的七八百人站滿了當間的地面，將路口都塞的嚴嚴實實，有些人不得近前，索性爬在半山坡上，吊著那些生在山坡上的灌木向下看，好在最少有百十盞燈籠被點燃了，這些人也不怕黑裏看不到，一下子摔下來跌個半死。

張瀚趕過來時看到的就是這樣的情形，鐵場內外水洩不通，連山坡上也懸滿了人，黑壓壓的人群一見他來了，這麽多雙眼睛一下子齊涮涮的看了過來。

“事情就是這樣……”

蔡九披著衣服，人有些征仲，但總體來說還算鎮靜，他向張瀚說著事情的經過，身邊一個外傷醫生帶著一個童子正給孫耀包紮，孫耀也是硬氣，一聲不吭，傷口疼的厲害也不曾叫喊。

“孫黑子是吧？”張瀚也知道孫耀的外號，這人在礦工中算是一個好角色，這一件事之後，倒可以擡舉他到新平堡集訓一下，算是在礦工中立下一個標桿。

孫耀一邊答是，一邊想掙紮起來，張瀚止住他，說道：“剛剛查清楚了，韓老六和楊英明是被韓家派來的人掠走，掠我們的人就算了，還想殺你滅口，這件事不能就這麽算了，你安心養傷，底下的事我來料理。”

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