礦工以各爐為家，做完幾個月就走人的很多，哪有東主會替他們考慮太多，礦工們也是將就慣了，鋪些草再墊層布就是床，吃飯自然也是蹲著吃，閑著沒事蹲成一圈賭錢，輸了就喝酒，然後就躺著睡覺，縱是老成些的也是將錢收在貼身的地方，閑了就睡，將養體力，這樣的生活談不上困苦，但也絕不是享受，說白了，就是一群替人賺錢的機器，地位不是奴工，但也比奴隸好不到哪去的一群站著的牛羊罷了。

和裕升鐵場的生活區規劃的很好，一排排的房間是用條石和青磚壘起來的，山裏最不缺的就是石頭，只要銀子夠，人手足，蓋這種房子非常的快，十來天就起了二十多排，每排五間，每間都十分闊大，可以住二十人，每間屋子按張瀚的規定是南北向各放五張上下床，床的樣子也是畫給木匠看的，每張床打造牢固了，可以很舒服的住兩個人。

以前的房子雖是草房，但不遮風擋雨，而且全是睡在地上，不舒服不說，也沒有合理的利用空間，眼下的房子，牢固結實，房間放了這樣的十張床也並不太擠，還可以打造幾張櫃子，每人都有一個方形的儲物空間，張瀚還叫人去買了鉸鏈和鎖，可以叫各人把自己的私人物品鎖起來。

吃飯是在外頭，每排五間，每排房子的間隔很大，每間屋子前叫人打造了一張長桌和兩排長凳，十個人對面坐著吃飯，碗筷和菜碟放在桌上，對面而食，比起蹲著在地上拿著海碗吃飯要強的多了。

現在礦上已經有六百來人，搶工完成的屋子和桌椅床鋪只不到一半，剩下的活計還很多，房間要塗抹平整，桌椅床鋪還差著很多，既然做不成外頭的活，各人就在屋裏忙活，十來個木匠帶著幾百個人打下手，各人手頭的活實在有限，左右不過是打發時間罷了。

要說礦工們對這裏有什麽不滿，那就是規矩很多，吃飯睡覺外出都有一定之規，開飯的點很固定，睡覺也是，每晚蔡九都帶人巡查，不服氣的也行，直接第二天帶著包裹走人便是，為著這一點小拘束離開似乎不值，眾人都是能忍下來。

“聽黃村的人說是要打架了。”

張瀚離開時，不少礦工都是看的很真切，人們站在屋檐下看著，不少人眼中都顯露擔憂的神色出來。

上一次附近的村民來找麻煩，礦工們都是一副事不關已的模樣，這二十來天下來，各人已經開始領銀子，加上待遇是前所未有的優厚，這一次談起東主和別家礦場的爭執時，礦工們已經是擔憂的多了。

“打，不把人頭打出狗腦子來，就想安穩站住根腳？”

說話的是孫耀，靈丘出身的礦工，三十不到的年紀，又是光棍一條，當然恨不得事鬧的越大越好。

“孫黑子你狗嘴裏就是吐不出象牙。”一個叫湯望宗的瘦小青年笑罵道：“東主要打敗了，咱上哪兒找這麽好的地方做事。”

“那咱又有他娘的什麽法子？”孫耀道：“我在這裏也舒心，還和家裏人說賺了銀子就說門親事，娶個媳婦，你道我不著急？”

“就憑你那臭手氣，賺多少輸多少，再說咱們爐上的人能賺幾個錢，還娶媳婦，你就發夢吧。”

湯望宗的話引的礦工們一陣哄笑，這裏確實不錯，許諾的銀子也多，現在給的也不少，但誰知道往下去是什麽樣子？

“若是別的場，打不過倒了咱走就是。”孫耀悶悶不樂的道：“這裏倒真是舍不得。”

這話也勾動別人的心思，礦工們找活也不是容易的事，別的場住的吃的都是很差，特別是韓家那邊，幾乎是豬狗食，活還重，一年斷斷續續的又不是天天有活，韓家的工錢給的又少，礦上還養著一群惡奴，隔三岔五的就會毆打礦工，這些事提起來就是苦楚，象眼前這鐵場，卻又到哪裏尋去？

“但願咱這東主能擺平這事。”湯望宗倒是個樂天派，還是不改樂呵呵的模樣，笑著道：“依俺看，咱這東主是有成色的，沒準鬥跨了韓家也難說呢。”

這時一個四十來歲的黑臉礦工過來，揚著臉進屋，到了屋中就收拾包裹。

“韓老六你這模樣做什麽。”孫耀撇撇嘴，一臉鄙夷地笑道：“做出模樣來叫什麽意思，嚇唬俺們？”

韓老六是韓通那邊的族人，雖說是礦工，向來偷雞摸狗，什麽樣的丟人事都做過，礦工們也是瞧他不起，這廝向來是在韓家的礦上找食吃，也被韓通叫人打過幾次，最狠的一回打在地上亂滾，牙齒都掉了好幾顆，若不是這一層，蔡九也不得用這人，料想他在韓家那頭呆不住才過來，應當不是派過來的暗樁內應。

“這裏還呆個屁。”韓老六一臉郁卒的道：“剛剛俺聽說了，東主請了縣主還有李大用幾個人當調人調解，韓通那狗日的什麽德性俺不知道？你同他硬，他疑你背景深厚，反是客氣幾分，你巴巴請人調處，他知道你不會就是這點子本事，反而上趕著再欺負你，你們瞧吧，過不幾天，韓家的人就準保能打上門來，新立的爐子，推翻了拉倒。你這裏立個爐，沒有小兩月功夫沒法煉鐵，剛起爐給你推了，你煉個屁！”

韓老六說的唾沫橫飛，一嘴牙齒果然掉了好幾顆，處處透風，瞧著甚是猥瑣可笑。

但他的話卻是叫人笑不出來，細想一下，韓家上上下下多半都是韓老六說的那樣，恃強淩弱，狗仗人勢，若是張東主叫人壓了下去，這爐子果然是立不起來的。

當時大明處處都有這樣的事，會煉鐵開礦的人，也領了官照，但在地方縉紳大戶的排擠下，你的鐵爐就是立不起來，三不五時的就打群架，饒是你過江龍，也是被這些菜花蛇給吃的死死的，最終只能黯然離去。

“俺先走了，哥幾個在這等消息吧。”

韓老六判斷這礦必定開不起來，留在這裏也是耽擱時間，不如早點投新的主家，重新開始，孫耀幾人卻是舍不得，遲疑著不走，韓老六一臉譏笑，背起自己的包裹，便是揚長而去。

“唉……”孫耀和湯望宗等人一起坐在地下，齊齊嘆起氣來。

韓老六卻是一路興興頭頭往鐵場外走，眼看就要到大門口了，他衣袍已經半濕，被褥也快濕透了，算算今晚還不知道在哪睡，這時才醒過神來，知道自己冒失。有心往回走，又覺得有些丟臉，適才的話說的滿了些。

“老六，等會再走。”

就在韓老六要出門的一瞬間，梁興帶著王勇從門外一側轉了過來，梁興嘴裏還叼著濕漉漉的草根，看來也是在這貓了不短的時間，看著韓老六一臉的錯愕，梁興和王勇兩人相視一笑。

……

待韓老六回頭之後，梁興方對著王勇道：“這狗日的能靠的住不？”

王勇一臉的迷糊，嘴裏說的話卻是明快清楚：“咱又不是安排他一個人，況且這事也不是急事，慢慢多物色幾人，這事做成了，還順道把韓家放在咱這裏的暗樁給拔了，兩全其美的好事。東主這事安排的極為妥當，咱照著吩咐辦就是了。”

“往下咋辦？”

“這事我會叫楊頭兒再派幾個好手過來。”王勇微微一笑，臉上的迷糊神色少了不少，他呵呵笑道：“這等事，用咱東主的話來說叫專業，你就甭操這些心了，把你的鏢師管好，甭再出楊泗孫和溫忠發這一類的龜孫就行。”

“你狗日的別戳我的肺管子。”

梁興被王勇說的一臉郁悶，罵王勇道：“你他娘的就是跟著楊秋做事得了便宜，當日你在那裏，沒準也帶頭跑了。”

王勇毫無愧色的道：“咱幹喇虎的就憑個機靈勁，現在東主叫咱們做的活計正合適，叫咱們和土匪硬拼，俺反正不是那塊材料。”

“你狗日的就是賣嘴的貨。”

“對了。”王勇道：“溫忠發和楊泗孫這兩龜孫其實也是好材料，跟著東主這麽久，識字都費了老大的勁，咱們也缺人手，不如你和東主說說，把這兩貨給調來。”

“不成。”梁興搖頭道：“東主說了，戰場棄陣而逃沒這麽便宜就完事，不狠狠治這些家夥一回，下回人人都跑，下回有再跑的，一律開革，沒這麽便宜的事。”

王勇咋舌道：“還虧咱們不是邊軍，要不跑了還得砍頭呢。”

梁興橫他一眼，說道：“你以為呢？溫忠發他們現在餉銀停發，關了那麽久禁閉，出來都快成人幹了，現在還每日在銀庫集訓，苦的要死，還沒錢拿，不願意就開革，人人都咬牙忍著。現在他們當然知道東主的厲害了，一個個後悔的要死，可世上哪有後悔藥買？沒別的法子，都他娘的忍著吧。”

王勇又是一臉迷糊樣，笑呵呵道：“俺反正一心替東主做事，不敢懈怠。”

梁興看他一眼，不再說話，只輕輕點了點頭。

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