張瀚在鐵場裏住著，每日早起都要清洗鼻腔，晚間還要洗澡。不然的話，幾天下來鼻孔都黑透了，那些礦工，連手腳深處都是黑汙，洗也洗不掉，除非每日泡在澡池子裏，他們每日辛苦，不是采石就是洗石，要麽就是在爐上輪班做事，誰還有閑功夫和體力做這樣的事。

站在門口，腳下是青磚鋪成的小徑，眼前是零亂的房舍和不及收起來的衣物，對面就是礦工的居住區，這裏的辦公區還不及居住區宏大舒適，張瀚就是這樣，自己先委屈著，待日後有閑暇了再重新改造擴建這邊。

“有多少人了？”

“才六百多人，距離東主要的人數相差太遠了。”

在這公事房的左手邊三百步外，就是一座正在建立的鐵爐，兩丈多高也就是八米冒頭的高爐在東山也是首屈一指了，爐身已經看的出來是一個酒瓶形狀，爐身有一多半是在地下，爐身如瓶，其口廣丈許，底厚三丈五尺，因為要方便加料，爐身大半在坑裏，坑底是用磚，上半部份是耐火泥，從爐頂下看就能看到爐身裏也塗了耐火泥，這些泥都是加鹽調制，可以耐受高溫。

張瀚在他們建爐時也在一邊看著，很多事他只知道大概情形，真看到這些人動手時才覺得佩服，怪不得做事畢竟還是要找內行人來做，就拿這爐子來說，就算張瀚看過圖形，知道每一個施工要點和細節，真要做起來恐怕也是抓瞎，倒是很多大字不識一個的工匠，做這些活計的時候十分熟手，幾乎沒什麽困難就將爐子主體建了起來。

與普通的高爐不同的就是在高爐的爐頂部份又挖了一個坑，砌起了一個小磚房，主體結構是用蜂窩狀的耐火磚結構，再挖出一條通道，通道爐子的鼓風口，也用磚砌好，然後在磚房上面也有磚砌成一條通道，靠近爐頂，通道的中間砌起煙囪，設置了一個凸管結構，然後將風扇裝在煙囪後方，用人力搖，這樣重的煙塵可以從煙囪出去，而輕的熱空氣可以被風扇扇回蓄熱室，這樣的話，爐內溫度足夠，煉鐵的熱度大為增加，出鐵速度快了三成。

爐頂也改造過，加強了蓄熱，從種種細節來說，張瀚設計的這個高爐，蓄能高，出鐵快，另外還省了很多炭火成本，總體來說，這個鐵場的利潤最少要比普通的高爐多出五成。

這還只是普通市價，張瀚要走私的高利潤另算，就算不走私，這個鐵場一年所帶來的利潤也十分可觀了。

現在的關鍵之處就是缺人手，這一片鐵場最終會開辟成幾百畝大的大型鐵場，面對著的是好幾條優質礦脈，中國並不缺銅和鐵，但中國的銅礦和鐵礦有一個明顯的缺陷就是礦石質量不高，富鐵礦脈少，東山這裏也是一樣，所以每一處鐵場，用工都要極多，礦工的體能和技巧要求都不低，所以熟手比生手更重要。

“我去四處轉轉，多設幾個點。”蔡九坐不住了，現在才六百多人，爐子已經快建設完成，生活區，倉儲區，道路，都快完工，最多也不會超過半個月，礦石已經可以大量開采，現在人手嚴重不足，等第一個高爐建好，到時候他拿什麽供給爐子使用？東主在這裏把爐子建的這麽好，多少老鐵場的人都讚不絕口，別的礦和爐上的人不少來打聽的，當然是被鏢師們遠遠擋在外頭，這種技術上的提升可能不算什麽了不起的發明創造，但張瀚也沒有大方到和別的礦共享的地步。

一切都很順利，如果人招的不齊，那就是笑話了！

蔡九披上蓑衣，戴上帽子，腳上穿著的是從新平堡穿出來的制式皮靴，這種靴子是張瀚叫人特制的，普通鏢師穿的要一兩多銀子，隊頭和掌櫃級別的均價在二兩以上，蔡九這一雙就是掌櫃級別，靴子高幫到膝下，用的上等皮料，靴底和靴身都制作十分精良，平時用油擦保養，這樣的雨天也利於行走。

蔡九穿靴時，張瀚才轉過頭來，向他笑道：“這時候出去是好主意，最好多跑幾個賭檔酒館之類的地方，你曾在鐵場做過，知道這些家夥最愛往何處去。”

這時蔡九已經站在雨地裏，雨水淅淅瀝瀝的從他的帽檐下流淌下來，蔡九轉頭笑道：“請東主放心，這些地方聚集多少人，俺心裏清楚的很。”

張瀚道：“我就是憑白說一句，你做事我不幹涉。”

他倒確實是不幹涉，蔡九笑了笑，臉上自信神采十足，叫了十幾個夥計跟著，分別拿著早就寫好的榜文，騎馬走了。

蔡九離開，張瀚有些百無聊奈的感覺。

在家裏，公事很多，最近各地的報表還是送來，只是隔幾天才有一份，而且各處的人都知道張瀚最近忙著鐵場的事，各處的掌櫃能處理的事就不勞煩張瀚下決斷，更重要的是前一陣是盛夏時節，麥子早收了，夏稅也交了，收糧的節奏變的緩慢，到今年的官市開後，各地的貿易也下降了，進入了一個短暫的調理和休整的時期，連和裕升的擴張也變的慢了很多，只有新平堡的工匠們還在孜孜不倦的改造馬車，打造兵器和火銃，當然，後兩者是瞞著駐軍和賴參將，不過就算賴同心知道這事，肯定也會假作不知，沒有人會相信張瀚這樣身家巨萬的商人會造反，在國朝歷史上，農民和白蓮教眾造過反，礦工造過反，邊軍有兵變，城市居民都有抗稅的暴動，但商人造反，有人會這麽說的話，誰都會將嘴巴笑歪，這樣的事，從來沒有過，估計也不會有人認為會有。

各處都很平緩的發展著，事情不多，但一直往上走著，就如眼前這小雨一樣，軟綿綿的，但雨下的土地已經被浸潤的濕透了。

和裕升的規章制度越來越細致周到，也是張瀚手頭的事越來越少的原因，他算是作繭自縛。

“東主，新平堡那邊有信來。”

蔣奎冒雨趕了來，他沒有穿油衣或是蓑衣擋雨，身上的灰色布袍淋的半濕，臉上也是濕漉漉的，這是個忠厚漢子，張瀚用他用的很是放心。

“你讀給我聽。”

聽說有信，張瀚總算有了點打發時間的事情，這樣的雨天，他看似在看景色，其實內心也是很煎熬，不知道有多少事情在等著他，結果困在這山裏不得施展。他回轉到房內，拖了把椅子，半躺著，腳放在蔡九剛剛看文書的桌子上。

這副模樣當然不大雅觀，張瀚平時還是很有自制力，特別是在部下面前始終要擺出威嚴的姿態儀表來，對提升自己的形象，叫部下保持敬畏都有用處，畢竟張瀚太年輕，有時候他必須得用威嚴的氣息來掩飾這一點，對著蔣奎這樣的親信護衛，倒是不必太繃著了。

“這一封是周掌櫃的，沒有什麽內容……”蔣奎也不是第一次做這樣的事了，信都塞在他胸襟裏頭，拿出來拆開，蔣奎先看到的是周逢吉的信，老掌櫃絮絮叨叨寫了不少，左右就是說了些新平堡商號的情形一切正常，沒有什麽變故，同時催促張瀚盡快了結靈丘這邊的事，早些回去。

“老頭子近來想必辛苦了，”張瀚神色懶散，人很舒服的調整了姿式，笑著道：“想叫我早些回去他好卸肩，一回你替我回信，說我早著呢。”

新平堡那裏有周逢吉，張瀚確實省了不少心，只是這老掌櫃太過謹慎，當了一陣子家之後怕別人說他擅權營私，一心巴望張瀚早些回去，張瀚自是要叫他寬心，也不必太著意了，叫蔣奎替他回覆一聲就好。

“這一封是太太親筆寫的，說是舅爺來了……”蔣奎看了一陣，突然悶聲笑了一陣，接著將信遞給了張瀚，笑道：“東主自己看吧，俺不好再看下去。”

“你這鬧什麽鬼？”張瀚一臉狐疑，接了信來看。

果然是常氏親筆寫的，畢竟也是常家這樣的富家出身，常氏小時候也是讀過書，常家的內宅裏有女學，專門請了先生教授些詩詞歌賦和女則一類的書籍，不求怎樣，只求識得些字，不做睜眼瞎子……初衷如此，不過常氏的字娟秀中筆鋒有力，透著本性中的剛強，也就是這樣的婦人，在家中沒有成年男丁的情形下，苦苦支撐多年，一直到張瀚頂上來才回了後宅不問外事。

信的開頭只是說些家常話，無非是叫張瀚註意飲食起居，不要受涼，在這時代水土不服是件大事，再不小心受了風寒就可能丟命，張瀚對這些事也是很著緊，畢竟在一個醫學發達時代成長起來的人，對大明時代的醫學完全沒有一點兒信心也是可以理解的……張瀚每日打熬鍛煉身體，倒不是為了上陣搏殺，就是為了有一副好身板，遇著小毛病什麽的可以從容抗過去，這個時代，一場瘟疫死幾萬人甚至十幾萬人，一次小傷寒奪去性命的事，實在是太多太多了。

張瀚笑著繼續看信，有親人的關心，雖然常氏絮絮叨叨的把一件事說了再說，但彼此通信時當娘親的不說這些，難道也和張瀚說生意？

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