這一回常家過來是打算在新平堡開店，所以除了常進全之外，另外那個氣質儒雅的就是其兄常進有，經商一般，但喜好雜學，沒有進學也一身的書卷氣息。

另外就是常威常寧兄弟，除了還有幾個堂兄弟在老家帶著掌櫃們主持生意外，常家最核心的人倒是全過來了，還有幾個管家和賬房都跟著，在常家那邊，和裕升的帳局還沒有設立分號，所以常進全隨行帶著一萬多銀子，這一路也是擔驚受怕，不過好在已經進了新平堡，一顆心算是放了下來。

“舅老爺有所不知。”周逢吉笑道：“咱們堡已經沒有別家騾馬行和腳行，這裏全部都已經是咱們自己的生意，幾個人手是現成的，何必還勞煩貴府的綱紀自己去找，況且也找不到。”

說著周逢吉就叫人去知會老蔡，由騾馬行派出人手到這邊來，幫著東主的舅爺家搬運物品。

他們站在當街說話，原本也不曾避諱旁人，這時街上的人都知道這一夥外地人原來是張瀚的舅爺家，待尋得個話縫，立時過來不少東主和掌櫃模樣的人向常進全兄弟拱手問好，彼此寒暄著問好，不一會功夫站了一街的人，人人均是臉上帶笑，甚至是巴結常進全一般模樣。

常進全和常進有都有些驚奇，但旁人過來了他們也只能這麽應酬，常威的下巴掉的更厲害些，一直坐在車上沒下來的常寧，俏臉上也露出驚疑之色。

張瀚算是她的表兄，常威每常也念叨這個新平堡的表兄怎麽厲害，但她真是沒有想到，這個未曾謀面的表兄，居然營造出了這樣的局面出來。

那邊騾馬店的老蔡和王長富都是湊趣，聽說是舅老爺來了，王長富親自帶隊，領著五十個全副武裝的鏢師一路小跑過來，散開護衛，然後老蔡領著幾十個腳行夥計前來，老蔡親自帶人，領著馬車往張府去。

常進全這時才脫開身，向在場的人告罪離開，周逢吉則表示現在脫不開身，中午也會到府裏去，和舅老爺好好喝上一杯。

“我的天爺。”

到了巷子裏，邊上的人少了些，常進全抹了抹額頭上的汗，低聲道：“這到底算是怎麽回事？”

常進有身上有些酸氣，搖頭笑道：“既來之，則安之，我看你們成天想著賺錢，你這外甥算是青出於藍而勝於藍唄，又不是考中狀元，你這般模樣，至於的麽。”

“大伯，”常威在一邊笑道：“我這表哥，可比狀元神氣多了！”

……

聽聞娘家人到了門前，常氏也是喜不自勝，打發了姓沈的媒婆先走，吩咐她過幾日再來繼續說話。

平時常氏已經很閑，好在婦人們打發時間的法子很多，和婆子們說說閑話，管管家務，看看後院養的小雞，在院裏來回走走，再做些針線活計，給家裏供的菩薩上香默祝，這些事全做下來一天的時間也差不多了，不行再見見賣花的賣胭脂水粉的，賣金銀首飾的那些婆子們，看看東西，聽聽各家的八卦，時間也就真的打發了。最近常氏不大愛見牙婆，上回金蓮的事叫她對牙婆很不滿意，近來常氏見媒婆的次數很多，經常上門的媒婆有好些個，每個人都有三五個人選，甚至有人帶著女方的人像小畫上門，八字肯定都是合過的，然後就是看家世，長相，性格，對性格這些東西，常氏覺著不好打聽，正經人家的女孩子一年最多出幾次門，逛逛廟會就算放風，平時都是不大出門，性格什麽的也不好打聽，只是確定女孩子的家世清白，父母的秉性如何，也就算了。然後要緊的看八字合不合，打聽身子是不是宜男宜生養……張家三代單傳，子嗣問題就是常氏的一樁大心事。

每隔幾日，常氏就得見一次媒婆，不同的人選這麽一直篩選著，但卻始終定不下來。

這件事，連張瀚也是知道，他也知道不僅是新平堡，還有附近幾個衛城，甚至蔚州的大戶人家的小姐都有媒婆來說……張瀚早就名聲在外，和裕升連續解決了幾次危機，牢牢立住了腳根，隨著麻承恩解決了張全昌的麻煩，鄭國昌又成功上位，和裕升最少在十年八年之內牢不可破，以和裕升現在的勢力，真的這樣發展十年，各地的人脈經營下來，財力人脈都不在範家之下，也算是山陜一帶，甚至是整個北方有數的超級大商家之一了。

雖說商家的格調有些低，但大商家畢竟非普通的官紳人家能比的，況且張瀚還是正經的風磐公的後人，從家世來說，一點兒也不比人差。

人選多了，但從家世到年紀，再到各方面衡量，能定下來的人選也不多。況且張瀚太忙，常氏有幾個中意的人選，怎奈張瀚自己不大上心，一拖二拖的，女方那裏倒是等不得說成了的情形也有，這麽一弄，張瀚自己不急，常氏倒是著急上火起來。

挑兒媳的事要緊，不過娘家人來了，常氏心裏到底是真心歡喜。

遠嫁就是這一條不好，隔好些年才能見得娘家人一次，父母離世時也不曾在身邊伺候，現在常氏公婆和丈夫俱已離世，膝下只有張瀚一子，平時那些事只是打發時間，排解心裏的寂寞，嫡親的哥哥的來了，那才是叫她真心歡喜的事。

等常進全等人進了院門，鏢師們散開護衛，張府裏的管家趕緊指定了擱放物品的屋子，腳夫們開始搬擡起來，這時常氏已經一徑迎了來，見到主母，王長富和老蔡幾個趕緊躬身問好，常氏口中答應著，看向常進全時，眼圈也是微微發紅。

就算是四十多歲的婦人，見到兄長時，難免也會有女兒之態了。

“妹子，見了和裕升和你家中的光景，俺這當哥哥的心裏高興的很哩。”

常進全沒有妹子那般情緒起伏，只是打量了常氏一眼，一臉感慨的道：“三妹你生了個好兒子啊。”

常氏笑道：“前兩年和裕升光景也不好，苦苦支撐，我在信裏同二哥你說起過，好在瀚哥真的爭氣，眼前這一切，俱是他一手操持起來的。”

和裕升那邊不提了，已經是頂尖大商號的格局模樣，張家這邊，雖然院子還是那院子，但張瀚已經叫人著意修葺過，房裏的地面全部上好的蘇州造金磚鋪地，院裏也是青磚漫地，各處都重新粉涮過，家俱全部換過，都用紫檀或花梨木請好手的木匠打造而成，式樣也是蘇州那邊流行的新款，常進全掃了幾眼，知道光是自己眼前看到的這些家俱就足以再買眼前這樣的一個院落，張家沒有搬家，估計還是自己這妹子的主張，不然的話，很可以換個象樣的大宅邸了。

院中來來往往的仆人也是不小，常氏出來時，身邊跟著幾個管家婆子和五六個小丫鬟，俱是穿著綾羅，主家的富貴氣象盡顯無餘，常氏臉上的氣色也極好，臉也圓潤了許多，常進全何等樣人，一看就知，妹子家常的日子過的不壞，既然過的好，又何必悲春傷秋，做出一副傷感的樣子來！

男子的心思，就是這般直白，常氏恨不得在二哥臉上抓上一把，和小時候兄妹嬉鬧時一般模樣，可這想法也只能在心裏想想，若是母親在世來了，倒是很能撲在娘親懷裏哭上一場，把想念娘家的思緒說上一說，和哥哥到底不能如此了。

常氏嘆口氣，又向一旁四顧張望的常進有行禮道：“見過大哥。”

常進有這大哥在常家一向是異類，經商之道不大上心，也不歡喜，就喜歡鼓搗雜學，少年和青年時期，因為這些毛病不知道被家中尊長打過多少次板子，常氏當時還替這大堂哥求過好多次情，遠嫁之後自是顧不得他，只聽說毛病依舊不改，家裏尊長也只得由他，現在尊長們俱已過世，想來能約束這常進有的，也就只能是常進全了。

“嗯，三妹，你家廂房裏放的那當當響的是何物？”常進有胡亂還了一禮，便是劈頭問廂房裏擺的物件。

常氏有些哭笑不得的答說道：“那叫金自鳴鐘，用來計時用的。”

“哦？”常進有兩眼發光的道：“怎用？這東西多少銀子買得的，在哪買的？”

“這東西說是西洋人的物件，一個字母代表半個時辰，走兩個字就是一個時辰，還有分鐘，一刻，我亦記不得那麽清楚。聽下人說，準是極準的，鐘點和鼓樓鐘樓報的時一樣，絲毫不差，有這東西，什麽時辰了看一眼就知，就是圖個方便。買是在京師買的，瀚哥派人到京師買了不少書，也吩咐買這些奇妙的物品，買書的掌櫃順手帶了回來，價格也是不菲，聽說值得一百多兩銀子。”

“這麽貴！”常進有嚇了一跳，兩眼也黯淡了些。

常家是有錢，不過全部資產才十萬左右，用來周轉的不到兩萬，這次叫常進全都帶了過來，族中各房用度都有常例，每年不過一房幾百兩，常進有喜好雜學，買書的開銷就不小，買這自鳴鐘，囊中就羞澀了。

“大哥你要研究，只管去弄就是。”常氏知道這大哥的秉性，隨口說了一句就將目光轉向旁人。

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