口深井，由於塔基開裂，並不需要從井眼垂繩進下去，二人摸索著崩塌的磚墻往下走，就覺陰冷潮濕之氣漸重，井壁上到處都是繼漉漉的水霧。

塔王寺古井口窄腹大，井底是個天然石洞，井眼下方正對著一處深潭，潭水深不可測。原來天下之淵，共分作“三十六脈、七十二眼”，皆是極深極幽的“潭、井、淵、泉”。這口古井正是其中之一，西接八百裏洞庭湖，東邊則聯著浩瀚無際的汪洋大海。

在早年間，大約是唐朝的時候，靈州城方圓數百裏內，常有災荒出現，不是炎赤田裂，便是洪水泛濫，十年裏頭，往往有九年都是災年，以至鬥米千錢，民不聊生。朝廷認為肯定是在靈州城的千年古井當中，有條老龍興妖作怪，於是請來高僧鎮伏，並且下旨建了一座寺廟，又在井上起了一座金碧輝煌的高塔，用香火供養著一尊“風雨鐘”，祈求風調雨順。

那風雨鐘能預知風雨陰晴，乃是塔王寺裏的鎮寺之寶。據傳早在大禹治水之時，多有鬼神相助，一次在深山裏疏通河道的時候，遇到黑霧彌漫，白晝裏伸手不見五指。幸虧有一頭大野豬口銜明珠作為前導，不斷將附近湧出的雲霧吸入嘴裏，才使得禹王帶著大夥在黑霧中伐通了河道。其實那顆明珠是塊罕見的瑩光礦石，能夠吞聚雲雨，風雨鐘上正是嵌鑄了此物，所以時常在塔王寺上空顯山異雲象。

有道是：“世間好景難久長，彩雲易散琉璃碎。”到後來改朝換代，刀兵四起，靈州城也免不了飽受戰火摧殘。塔王寺裏的高僧擔心風雨鐘毀於戰亂，就將它偷偷藏在了塔王下的古井裏，又恐賊人盜寶，便把青銅鐘鎖在了兩尾“鼉魚”身上。

鼉魚並非中土之物，原是由一位印度僧侶，從“婆羅甘孜國”攜帶而來的兩棲異種，存活的壽命能比老龜還要長，它們形如金鱗鯉魚，背上有硬殼如甲，在水中力大無窮，要是有賊子妄想盜取風雨鐘，即便不是被鼉魚咬死在水裏，也會驚得它們拖拽著銅鐘遁入深水，幾十上百年裏不覆出現。

張小辮和孫大麻子摸到水潭邊，舉著燈籠四下裏一照，只見那水面平滑如鏡，也不甚寬闊，卻比普通的井水大得多了，約有四張八仙桌子大小，一大團白霧從水面飄湧上去，愈到高處愈多，井底水潭四周並沒有霧氣，那井壁和洞穴中有無數尊大大小小的石佛，寶相千變萬化，妙態莊嚴。

那夥以金玉奴為首的野貓們，也在後邊相繼跟了進來，它們整日都在靈州城裏游蕩廝耍，從窮街陋巷，到朱門大戶，乃至“玳瑁梁間、鴛鴦樓頭、畫閣之中、繡屏之內、城裏城外”，沒有一處不是它們往來慣熟的，卻向來不曾到過塔王寺古井，此刻見這井底的藏仲洞裏石怪水異，都感覺大為好奇，聚在一處瞪大了眼睛四處打量。

張小辮指著水潭中白霧湧動之處，對孫大麻子說：“水中這個所在，便是藏著風雨鐘的地方了，若有手段取出此物，何愁換不來頂戴花翎的高官厚祿……”

孫大麻子吃驚地說：“俺說張三，想來這是何等隱秘的事體，你又是從哪裏知道得如此詳盡？再者說來，那風雨鐘是靈州重寶，向來司掌著方圓百裏之內的風調雨順，咱們豈敢輕易驚動它？莫非你又撞見了金棺墳裏的老鬼？別忘了咱們先前在槐園惹禍上身，還都是由此而起，俺勸你可再也別聽信他的妖言了，那廝未必是安的什麽好心。”

張小辮隨口遮掩道：“金棺墳一片荒冢，哪裏有什麽老鬼？三爺這是自家傳下來的憋寶相貓之術，不過真人不露相，露相不真人，故此以前沒在金棺村裏施展過，如今井底的風雨銅鐘聚住了雲霧，顯出塔靈異象，攪得滿城軍民人心不安，咱們兄弟怎可袖手旁觀？”又說這古井裏藏的風雨鐘，只不過是件能聚集雲霧的古物，豈是當真管得了什麽風調雨順？咱們靈州自古就是貓多朝多，諸如什麽“塔王寺、金棺寺、龍王廟、貓仙祠……”，簡直是數都數不過來，把上下九十九重天的神仙佛道都供遍了，但逢上災年，還不是照樣該旱的旱，該澇的澇，風雨鐘何曾起到過半點用處？要不是當年的貓仙譚道人除掉了火蠶，哪裏還能有靈州城今天的繁華規模？所以說天底下的事情，向來應當是“在德不在險、在仁不在物”，如果世人沒做出那分德行來，縱然有寶也無靈。

孫大麻子是個直肚腸的實心眼，聽罷怔了一怔，遲疑道：“這等？”又想了想，終於覺得有點開竅了，隨即點頭說：“嗯……果然有理，別看俺有一身恨天無把，恨地無壞的莽撞力氣，可要說起見識機智，還是三弟更勝一籌，依你說，此事該當如何理會？”

張小辮道：“井底的水潭深得直通海眼，又有成了精的老魚藏在其中，要是冒然過去，多半要被水怪拖到龍宮裏充做龍王爺的上門女婿，據說龍女絕非花容月貌，可個個都是藥叉修羅的撮鳥模樣，若真如此，三爺豈不尷尬？幸好咱們把靈州貓王金玉奴引到了塔王寺古井裏，你我兄弟只躲在一旁等著坐收漁人之利也就是了，且看野貓們如何施展。”

孫大麻子可想不出幾只野貓能濟得甚事，對此半信半疑，只好耐著性子，同張小辮攀到井壁上的一個佛龕裏，挑了兩盞燈籠，望前照著那片深冷寂靜的深潭，這正是：“安排撲鼻芳香餌，靜待金鯢上鉤來。”

再說靈州野貓最喜魚腥，自古就有在水邊觀魚的習慣，加之最近幾年來，當地天災兵禍相連，早已無人再去貓仙祠供奉魚鮮，即便是臭魚爛蝦，也等閑難得一見，此刻見了井底游魚，免不了要湊近前去過回眼癮。

誰知群貓剛到潭邊，就見水花突然一分，從中湧出一個大魚頭來，那魚體態奇異，鱗甲燦然，瞳子大如大碗公，嚇得野貓們大驚失色，急忙四散躲避，其中有只“竈上懶”最為笨拙，雖然僥幸沒被拖入水裏，但它躲得稍稍慢了半步，竟被那怪魚一躍之力，撞得橫飛了出去，直落在石佛叢中，懶貓折脫了一條貓腿兒，慘叫不疊。

鼉魚平時以吃潭中的“魚、蛙、龜、蛇”為生，更擅能拖拽野狗野貓入水吞食，此時一擊未中，也有些出乎意料之外，便隱入水底靜伏不動。

靈州野貓們領教了厲害，再也不敢靠近水邊半步，那只全身錦繡的金玉奴，是城中野貓的首領，它帶著大小群貓，湊過去看了看那只摔斷了腿的“竈上懶”，神態甚是憐惜，見傷了同伴又都有些惱火，不肯就此善罷甘休。

群貓嘀嘀咕咕地似乎是商量了一陣，那支竈上懶便拖著那條瘸腿，一步一步挪蹭到井壁旁，順勢依貼在墻上，也不知它是使什麽法子，自己挨著石壁跳了幾跳，雖然疼得嗷嗷直叫，但竟然把骨頭重新接合了。

其餘的野貓見竈上懶腿骨沒有什麽大礙，就分頭跑出井外，一瞬間散了個一幹二凈，張小辮也不清楚這夥野貓究竟會做出什麽名堂，和孫大麻子在井底苦等了一個多時辰，正以為野貓們一去不覆返了，卻見群貓帶回了一頭肥大異常的老貓，那老貓胖得出奇，分量怕有不下幾十斤重，周身上下長毛邋遢，把耳鼻雙眼都給遮住了，這貓臟兮兮的，稍微一碰就劈裏啪啦往下蹦“活物兒”，行動起來也格外遲緩。

張小辮和孫大麻子看得暗暗好奇，想不出野貓們是從哪裏請來的這位“爺臺”，但張小辮能夠相貓，心知別看這只老貓雖然骯臟邋遢，但它須毛俱長，毛為白褐兩色，胡須分作金黑，頭圓爪短，體胖如同葫蘆，吞江吸海，遇水不沈，乃是隋唐時的名品古種，世上多呼為“渡水葫蘆貓”的便是，此貓非同小可，事跡之奇蓋世無雙，倘若講出來，真正是：“古往今來未曾有，開天辟地頭一回。”欲知後事如何，且留下回分說。

第五話 渡水葫蘆貓

常言道得好：“五個手指頭尚且不是一般長短。”可見普天下的人，雖然都是兩肩膀頂著一個腦袋，但若比起“美醜善惡、高矮胖瘦、文武技藝”卻實在是有萬般差異，從不能一概而論。

人是如此，貓也一樣，譬如貓能捕鼠，那就好比是人會張口吃飯，是它身上與生俱來的本事，不足為奇，普天底下的家貓野貓，除了捕鼠爬樹，更是根據其品相種類不同，也自是有千支萬派的能為，哪能夠一模一樣？

所以有的貓擅能捕鼠鎮宅，有

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