“世伯息怒，小侄出言無狀，還望世伯海涵，不過，有件事，祗還是要說，劉璋暗弱，自焉以來，有累世之恩，文法羈縻，互相承奉，德政不舉，威刑不肅，蜀土人士，專權自恣，君臣之道，漸以陵替。寵之以位，位極則殘；順之以恩，恩竭則慢，所以致弊，實由於此。再有，侄兒與那劉璋有殺父之仇……”陳祗聲情並茂地向嚴顏解釋著自己何以助劉備取益州的原因。

而最重要的一點，旁邊的甘超也在暗中使勁：“定伯，老哥我也有一句話，還望你能聽一聽。”

“聽什麽？嚴某人絕非背主求榮之士。”嚴顏喝道，不過，甘超彎彎嘴角：“定伯，昔日奉孝之父有難時，汝可曾想過，事情若是落到了你頭上，你會做何想？”

嚴顏只能沈默，他心裏邊未嘗沒有怨恨，陳祗之父與其親若兄弟，當初趙韙之亂，與陳祗之父根本就沒有半點幹系，其父還固守江陽，使得賊軍不能得進江陽，後自己領軍而伐，總算是那賊軍擊退，可到了後來，劉璋卻以陳祗之父與趙韙私通之罪，意欲奪沒，幸得自己等人一力作保，還有那將侄女嫁與了陳祗之父的許靖從旁相勸，方得保全，卻也落個罷官免職的下場，而後郁郁而終。

其後，劉璋與那些蜀中官吏欲謀取江陽的事可是一樁樁都歷歷在目。平靜了呼吸，可他的心神卻並不能平靜下來，若換成別人來，怕是這會子嚴顏提著大馬刀就剁了下去，可是，眼前的，卻是自己結義兄弟的兒子。

“唉！”嚴顏長嘆了口氣，坐回了矮榻之上，那陳祗向那嚴氏兄弟施了個眼色，嚴壽搶先發話：“阿父，孩兒以為，與其把性命寄於將死之人，還不如……”

“豎子住口！”嚴顏瞪起了眼喝道，嚴壽只得悻悻地住嘴，乖乖地坐在了一邊閉口不言，那原本也想搶著說話的嚴德經此一嚇，也幹脆暫時退避。嚴顏站起了身來，步到了陳祗的跟前，看著這個個頭長了不少，名聲在外的賢侄，心裏邊久久難以下決斷。

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“老弟，你莫非眼睜睜的看著你手下的子弟兵去送死不成？要知道，那些可都是……”甘超站起了身來說道，卻讓嚴顏冷眼給堵了回去，大袖一拂，不甘地坐回了矮榻上，自顧自地飲起了酒來。

“賢侄，老夫有一問，那劉玄德若真乃仁義之士，何以伐我益州？”嚴顏溫言向陳祗問道。陳祗眨了眨眼睛，拿起了擺在案幾上的羽毛扇子輕輕地扇了扇道：“世伯，您覺得，劉益州有覆興漢室之能？”

嚴顏沈思了半晌，搖了搖頭：“不能，莫非那劉玄德便能？”

陳祗淡淡一笑：“至少，玄德公覆興漢室的希望，要比劉益州多有幾成勝算……”陳祗開始擺事實，講道理，當然，陳祗還不忘記添油加醋地把劉璋請劉備入川，把軍費轉嫁於南方數郡，後更是令心腹鄭度，欲奪江陽的惡行一一道了出來。

最重要的是，陳祗進行了客觀的分析，嚴顏的大軍即使出擊死戰，也只能威脅到劉備的側翼，而後呢，劉備還可從荊州再抽調兵力，逆大江而入蜀，到時候，巴郡必危，所以，嚴顏出兵，只能拖延劉備奪取益州的時間，卻不能將劉備逐出益州，這才是最重要的。

那麽，如此一來，益州將會陷入長久的戰火之中，這一點，是嚴顏這個本鄉本土的益州人士所不願意看到的。喉嚨都幹得險些冒煙的陳祗住口之後，嚴顏站起了身來，走到了一旁的刀架前，伸手取下了一柄環首刀，拔刀出鞘，聲若龍吟，這是陳祗所贈的，由蒲元親自監造的寶刀之一，主要就是那身灰色的劍身，所以陳祗一眼便能認出。

嚴顏望著手中的兵刃，沈思了一番之後，手指輕彈刀刃，龍吟聲震，嚴顏沈聲道：“劉玄德取了益州，將如何待劉益州？”

“玄德公與劉益州皆為漢室宗親，自然不會自相殘殺，徒惹天下人笑話，這一點，祗可以拿項上人頭擔保。”陳祗拍著胸脯言道。而嚴顏將那柄環首長刀緩緩回鞘之後，亦猶如老了十餘歲一般：“老夫如今固疾覆發，賢侄，你便留在江州，為老夫診治如何？”

嚴顏此話一出，在場諸人都不由得臉色微變，便是陳祗，也心中不由得一跳，轉念一想，放下了心情，輕笑道：“既是世伯身有固疾，當不可遠行，小侄好歹略通醫道，不敢說短，但三五月內，定能見好。”

“也罷，老夫就安心在府中將養三五月。到時……”嚴顏沒有再說下去，不過，在場的人都聽出了道道。

龐統拿著從江州趕來的急報，匆匆地走入了閬中太守府內，這裏，已然成為了劉備的所在。正在裏邊商量著事務的劉備見得龐統，不由得笑道：“士元莫非有什麽好消息不成？”

“巴郡嚴顏固疾覆發，怕是要休養數月。”龐統一臉喜色地大步上前，將那份急件呈到了劉備的手中，劉備先是一楞，旋及喜動眉梢：“好！大事定矣！”待他打開了急件詳端之後，又不由得皺起了眉頭。其餘人等還沒高興兩分鐘，見劉備如此表情，不由得心中生疑。

“可惜，苦了奉孝了。”劉備放下了手中的急件之後，輕嘆了聲道。徐庶拿起了急件一看，才知情由，亦不由得眉頭微皺：“那位嚴巴郡還真是……”

“食君之祿，忠君之事，這倒也怪他不得，如此良臣，日後，當為備所用。”劉備笑言道：“想不到，劉季玉手裏，還有這等人物，備還真是小看蜀中之士矣。既然奉孝已然做了說明，料來，他這位嚴世伯定然不為難為於他，只是，咱們的動作，當要快一些才是。”

“主公，下令吧！如今正當時矣。”魏延魏文長越眾而出，向劉備請令道。

張飛也站了出來：“正是，兄長，下令吧，將士們可都有些等不及建功立業了。”

“諸君以為如何？”劉備望向其餘人等，便是那龐羲也不放過，所有人都站了起來，向劉備恭敬地施禮道：“請主公下令。”

“好！”劉備兩掌合擊：“三弟，汝速去召集諸將，前來聽命！”張飛這位好戰份子向劉備猛一抱拳：“諾！”

此時，江東建業，也就是秣陵，剛剛改名不到一年半，孫權為了對抗曹操，迎難而上，把江東楊州的軍事政治中心從吳郡遷至了此地。孫權正看著地圖，那張原本年輕的臉龐，現如今，卻猶如半百老人一般，便是鬢角也浮上了幾絲銀白，這數年來，為了對抗曹操，他可謂是嘔心泣血得很。

※※※

壓力，曹操帶給他的壓力實在是太大了，壓得他幾乎喘不過氣來，曹操遭了濡須口之敗後，去仍舊沒有熄去討伐江東的決心，大仗雖然不多，可小仗不斷，讓江東如今將倦兵疲。不過，當孫權拿到了一封由荊州傳來的情報之後，那臉上的皺紋，似乎又多了幾分。

“劉玄德取了漢中，如今，正在吞並益州，我江東……”孫權一臉苦澀地坐倒在矮榻上，那封情報，輕飄飄地落在了案頭上，那魯肅眉頭皺成了川字，拿起了那封情報，仔細看了一番之後，不由得輕嘆了聲，將那情報遞到了旁邊的張昭手中，苦笑道：“好一個劉玄德，抓住了一個機會之後，便入捷徑，如今，大氣已成。”

“我看未必。”這個時候，卻傳來了這樣一聲不緊不慢的語音，孫權的眉頭不由得一挑，擡起了頭來，正看到拿起了情報打量的周瑜。“公謹何出此言？我江東如今可是有腹背受敵之危啊。”魯肅不由得說道。

“主公，瑜以為，我江東首要之敵，如今，非曹公，而是劉玄德也。”周瑜淡淡的語氣，卻讓在場之人舉座皆驚。孫權也不由得站了起來：“公謹此言何意，如今，我江東與曹賊激戰年餘，幸得荊州與我為盟方能支撐。”

周瑜仍舊一副波瀾不驚的樣子，上前兩步，點了點那張攤開的地圖：“主公覺得，曹操如今與我江東交戰，何以不大舉興兵，而以襲擾為主？”

聽了周瑜這話，孫權不由得瞇起了眼睛，望了周瑜一眼，目光落到了地圖上。“公謹是說，曹操如今不過是要我江東服軟？”孫權若有所悟地道。

“曹操當初何以不取荊州而伐我江東，料想主公也知其理。”周瑜的聲音有些幹澀地道。

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