“今天把你們召集起來，是要你們出出主意，要如何才能打破目前的僵局。”羋負芻端坐在寶座之上，一臉威嚴地掃視著群臣，很是惋惜地道：“明明是一個大好的局面，卻因項燕將軍的一敗再敗，變成了相持。哎，不說這些了，你們出主意吧。”一想到功虧一簣，心裏就不爽，不願多說。

項燕出班跪下請罪，道：“王上，都是臣無能，請王上治臣之罪，以正國法。”

羋負芻雖然對項燕不爽，但他也明白目前還離不開他，好言寬慰道：“項將軍請起。勝敗兵家常事，將軍不必往心裏去。寡人只是感慨一下，並無怪罪將軍之意，將軍為大楚立下不少大功，要是以這點敗仗就治你之罪，豈不太過？說來也是，張良一個名不見經傳的韓國破落小子，居然能夠一而再，再而三地打敗項將軍，還真奇了。”說來說去，仍是難以釋懷。這不能怪羋負芻，換作任何一個人都會非常遺憾。

他老是嘮叨不休，項燕聽在耳裏，那種滋味真的不好受，宛如打翻了五味瓶，以頭觸地道：“請王上給臣添兵助戰，項燕保證一定滅掉叛逆。項燕若不成功，誓不還兵。”

羋負芻精神頭來了，馬上就問道：“將軍還要多少人馬？”

項燕略一思索，道：“至少十五萬。若是有了這十五萬人馬，項燕擔保王上大業得成。”

“那倒是好，只是寡人在哪裏去找這麽多的人馬呀？”羋負芻愁眉苦臉地道：“兵士要打仗，要給他們吃飯穿衣，要給他們武器，這些都需要錢吶。錢吶，到哪裏去搞呀，寡人愁死了。為了打仗，寡人把多年的積蓄都賣了，再打下去，寡人只有賣官了。你們說呀，你們有什麽好主意。”

目前的處境，群臣都知道是極度困窘，誰也沒有什麽好辦法，群臣你看看我，我看看你，相對無言。

“你們怎麽了，就沒有一個人有主意？寡人養你們吃幹飯的？”羋負芻火氣上來，罵道：“一群飯桶！”

一個大臣不慌不忙地出班奏道：“請王上息雷霆之怒，臣有一策，或可解目前之困境。”

群臣尋聲望去，說話的是羋負芻的親信之臣方伯言，只見他一副胸有成竹的樣子，不由得好奇，想一窺究竟。

“哦，真的？”羋負芻急不可耐，道：“方愛卿，你有什麽妙策？快說，快說，趕快說給寡人知道。”

方伯言清咳一聲，緩緩開口道：“王上可曾聽說叛逆開鑿五嶺之事？”

“寡人知道。”羋負芻問道：“這和目前之事有什麽關系？”

他這話可說到群臣心裏去了，群臣在心裏讚同。

方伯言一副眾人皆醉我獨醒的得意樣子，道：“王上有所不知，依臣看這事不僅和目前之事有關，還有很大幹系。”

羋負芻不無好奇地道：“那你倒說說看。”

方伯言接著道：“王上可知叛逆為何在相持之時抽出人力物力財力去修這條路？”

這問題不僅羋負芻沒有想到過，就是群臣也沒有想到過，羋負芻倒也幹脆，道：“寡人正要聽你說。”

“那是因為叛逆居心叵測。”方伯言危言聳聽，道：“王上是知道的，嶺南之地多土著，地廣人稀，而土地肥沃，物產豐饒，要是嶺南之地落入叛逆手中，那會是什麽結果？得嶺南之地可以耕，得嶺南之民可以戰，還有嶺南的犀角、象牙、玳瑁、珊瑚、翡翠這些奇珍若是運到中原，可得厚利。中原的絲綢，瓷器運到嶺南，獲利頗豐。叛逆之心險惡吶，他是想獨得嶺南厚利，若是任由嶺南落入叛逆之手，那麽形勢將會急轉直下，於我不利呀，臣請王上早做準備。”

在當時，嶺南有多少好處，楚國人最為清楚，他一席話馬上點醒了羋負芻君臣，議論紛紛，沒有不讚成他的。聽著如此美妙的讚頌之聲，方伯言樂陶陶然，大有做神仙的快活。他卻忘了這些話都是鄭國告訴他的，非他自己思考的結果。

羋負芻踱了幾步，下定決心道：“所以不能讓叛逆得逞。項燕將軍，寡人要你馬上出兵，阻止叛逆向嶺南發展，將軍可有把握？”

要是在以往，項燕肯定是一口答應，自從在張良手下吃了大虧，方才知道天外有天，遇到張良他總是縛手縛腳，心中發怵，遲疑著道：“要是王上給臣添兵助戰的話，臣一定完成。”

這話的另一個意思就是說羋負芻要是不給他添兵的話，他肯定完不成，羋負芻臉色一下就變了，道：“養兵千日，用在一朝，你項燕什麽時間變得婆婆媽媽了？你以前遲疑過嗎？”

項燕大著膽子，道：“王上，不是臣不盡力，只是俗話說的‘巧婦難為無米之炊’呀，臣要是沒有足夠的兵力，恐怕不僅不能達到目的，反倒損兵折將。”

羋負芻指著項燕數落起來，道：“項燕，你的意思是說寡人在強你所難？”

如此當著群臣之面不給項燕留面子的事情，在項燕記憶中還是第一遭，非常難堪，臉紅過耳，真恨不得有個地縫鉆進去，道：“王上，臣不是這個意思，不是這個意思。”

項燕獨領風騷已久，忌妒他的人不在少數，聽了羋負芻的數落，在心裏暗自高興。方伯言就是其中的最高興的一個，故意不往下說，任由羋負芻給項燕難堪。他之所以這麽做，另一個原因羋負芻越是沒有辦法，那麽他的策議被采納的可能更大。

“那你什麽意思？”羋負芻喝道：“口不應心。”

項燕跪在地上，大氣都不敢出，哪裏還敢說話。

爽夠了，方伯言緩緩開口道：“王上請息雷霆之怒，容臣獻策。”

羋負芻最想要的就是好辦法，聽了這話哪裏還有心情找項燕的不是，狠狠瞪了一眼項燕，對方伯言和氣地道：“方愛卿請講。”連請字都用上了，真的是“禮賢下士”了。

方伯言語驚四座地道：“王上，叛逆鑿五嶺而通嶺南，我們也可以修出一條通道，趕在叛逆之前完成，我們得到的嶺南之利就比叛逆多，我們就比叛逆更強。”

“主意好是好，就是我們這裏不比五嶺，五嶺易鑿，可我們這裏卻是萬難開鑿。”羋負芻很是遺憾。

群臣響應道：“是啊，要想修路，難如登天吶。”

方伯言掃視群臣一眼，反問道：“我說的是修一條通道，又不是說修路。”

字眼中的問題，眾人一時不察，經他一提醒方才知道其中有差別，羋負芻忙問道：“那是修什麽？”

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