“醫務人員是很辛苦的，一直處在隔離區工作，這麽久的時間，都沒有跟家人見過面了——”提到這邊兒的情況，醫院的負責人也有些感慨地說道。

“這個事情我們可以幫上忙的。”範無病點了點頭道。

隨後他就吩咐廣州分公司的負責人，立刻聯系調集一批筆記本電腦過來，要求配有視頻頭和麥克風，同時在隔離區設立幾個可以上網的無線熱點，以便醫護人員們能夠隨時同家人進行視頻和通話。

“真是太感謝了。”醫院和研究所方面都表達了謝意。

離開這邊兒之後，範無病回到酒店，上網搜集了一下現在的信息，就發現關於SARS的報道非常少，也沒有引起大家的關註，不由得搖了搖頭。

想來這件事情有點兒棘手，一般的新聞媒體單位都不怎麽願意報道這種事情，尤其是再過一個月就是政府換屆了，誰也不想在這個時候添亂。

另外還有一件事情，倒是在網絡上炒得比較熱，就是春節那天，美國的哥倫比亞號航天飛機，突然墜毀的事件，相比之下，大家對於這件事情的關註更多一些。

哥倫比亞號失事的原因尚無明確定論，但據美國宇航局航天飛機項目負責人迪特莫爾稱，哥倫比亞號自一月十六日升空以來一直運轉正常，二月一日美國東部時間上午八點五十三分，宇航局突然收到航天飛機發生故障的第一個信號，當時航天飛機左翼液壓系統的溫度傳感器數據傳輸突然中斷。

緊接著，航天飛機輪胎壓力數據也突然消失，航天飛機上還出現了結構過熱的狀況。

當時哥倫比亞號航天飛機即將重新進入大氣層，機身正承受著很高的溫度壓力，機翼部位的熱度已達華氏三千度，而當時飛機的運行速度卻為每小時一點二五萬英裏，相當於音速的十八倍。

宇航局控制中心於美國東部時間上午九點失去對哥倫比亞號的聯系和跟蹤，當時航天飛機的飛行高度為六萬兩千米，位於美國得克薩斯州的上空。此後宇航局控制中心就再沒有收到有關哥倫比亞號航天飛機的任何通信與跟蹤信息。

哥倫比亞號航天飛機的失事在全美引起極大的震驚和悲痛，正在戴維營度周末的美國總統布什在接到白宮辦公廳主任卡德的報告後匆匆趕回華盛頓，與內閣成員就航天飛機失事的情況進行了緊急會晤。他緊接著與遇難的宇航員家屬通電話，對宇航員的遇難表示哀悼。

當天下午兩點剛過，面色凝重、心情沈痛的美國總統布什在白宮向全國發表電視講話。布什在歷數了遇難的宇航員名字後說，在這樣一個航天飛行幾乎被視為再平常不過的年代，人們很容易忽視火箭旅行的危險和在地球外大氣層航行的困難。這些宇航員了解這些危險，他們願意面對這些危險，他們知道生命中有更崇高的目標，由於他們的勇氣、膽量和理想，我們將更加懷念他們。

布什強調，他們為之犧牲的事業仍將繼續，人類受發現的激勵和求知的渴望進入了超出我們世界之外的黑暗，我們進入太空的旅程將會繼續。

中國和俄羅斯、法國、加拿大等多個國家的領導人在美航天飛機失事後向美國總統布什致發慰問電，他們在對美國宇航員不幸遇難表示沈痛悼念的同時，相信人類探索宇宙科學的努力不會因此而受影響，一定會繼續取得進展。

哥倫比亞號航天飛機失事的原因究竟是什麽？

為了查清發生這次事故的原因，美國宇航局局長已宣布任命一位退休海軍準將擔任獨立調查委員會的主席，首先重點搞清是不是飛機油艙外端脫落的隔熱部件損壞了航天飛機並造成了它的最終墜毀。

美國宇航局在事發當天舉行的新聞發布會上稱，哥倫比亞號升空那天，飛機油艙外端的絕緣材料受損變松，但尚不知道是否損壞了上面的隔熱瓦。

由於航天飛機在太空高速長期運行，機體外部特別是機翼部分溫度很高，因此航天飛機的機身上需要石墨做的隔熱瓦予以保護，以防止高溫對機體造成的損害。若靠近油艙部位的隔熱瓦脫落，則有可能造成航天飛機在空中爆炸或解體。

次日對事故發生原因的調查有了新進展，獨立調查委員會的成員在對從得克薩斯和路易斯安納兩個州搜集到的大量飛機殘骸碎片和電腦資料進行分析後認為，航天飛機機身左側在解體前溫度曾急劇上升，而航天飛機的左側恰恰就是一月十六日升空時機身受損的那一側。

一些美國專家就哥倫比亞號航天飛機失事指出，由於近年來宇航事業預算下降，這些機齡大多在十年到十八年的航天飛機得不到完善的升級保養，從而在飛行安全上埋下了隱患。

哥倫比亞號航天飛機失事將對美國的航天事業造成一定程度的影響。首先，美國宇航行局已下令暫停所有航天飛機的飛行，這至少將影響今後兩到三年內的許多重要航天探索項目的落實。

另外，哥倫比亞號航天飛機失事將會引發美國宇航局內部的人事變動，從而使美國的宇航規劃存在著某種難以預測的變數。

還有一些專家認為，由於美國已決定暫停所有航天飛機的飛行計劃，這對建設國際太空站的計劃將帶來重大沖擊，因為原計劃要通過航天飛機向太空站運送一大批用於擴建的設備和材料，如果美國航天飛機長期停飛，建設太空站的工作肯定將會受到負面影響。

範無病上網查看的時候，沈盈和梓琪都在屋子裏面休息，兩個人聊了一會兒，就過來看範無病在做什麽，結果就發現他正在看關於哥倫比亞號失事的新聞。

梓琪也是看過這個專題的，不由得對他們說道，“記得前人站在羅伯奔尼撒戰役的古戰場上，曾經說過這樣的話，整個大地是偉大人物的墳場，無盡的時間長流是他們光榮的慶典。把這話略做修改，倒是可以很恰當地評價這件事情，整個天空是偉大勇士的墳場，無盡的時間長流是他們光榮的慶典。”

範無病點了點頭，探索太空是全人類的共同事業，盡管立場不同，各有各的國家利益，但是在這件事情上，全人類的探索精神是共存的。

美國航天飛機哥倫比亞號在預計落地前十六分鐘解體，七名宇航員全部罹難。當時，航天飛機正處於二十萬三千英尺的高空，以每小時一萬兩千五百英裏飛行，忍受著三千度以上的高溫，等待著自一月十六日起飛後再一次接觸古老而仁慈的大地。

然而，通訊突然中斷，碎片如焰火漫天盛開。悲劇總是毫無先兆，造物一貫變化莫測。有理由相信，七名宇航員甚至來不及彈出救生艙，便為大火所吞噬，最終消失在德州的碧藍天空裏。

這不由得讓人想起十七年前的一月二十八日，挑戰者號航天飛機在升空後一分種，留在天空中的那道著名的煙柱，像是為雷霆所擊中，冥冥中似乎有造物被冒犯後的盛怒難消。

範無病並沒有近距離接觸過航天飛機，只是在接觸大型戰略運輸機的時候，能夠稍微地領略一下那種類似的風采，當你仰望頭頂的鋼鐵巨物時，整齊的鉚釘和光滑的翼身讓人真切地感受到人類智力的活動，它看起來是如此強大，因為人類讓鋼鐵在空氣中飛翔。

然而，他也深知這人工機械的脆弱，和偉大的自然相比，在大氣中飛行的鋼鐵巨獸，不過是汪洋中的一片樹葉，而人類，只不過是駕駛著這樹葉想看看大海彼岸的螞蟻。

“面對未知的太空，我們固然是螞蟻，緣草葉不停攀登的螞蟻。我們能借著這探索的勇氣，看到一塊足球場那麽大的範圍。以我們渺小而脆弱的身軀，這何嘗不是一種偉大的成就？雖然我們可能對周圍十萬人的看臺一無所知，雖然我們可能被突如其來的足球砸得粉身碎骨。”範無病忍不住有些感觸地說道，“仰望浩瀚的星空，一如螞蟻凝視著無邊無際的草坪。當人類駕駛著自己創造的小小航天器，穿梭於太空和地球之間。用眼睛凝視蔚藍色的海面和天邊陰陽交替綿延萬裏的日線時，誰能說這渺小而脆弱的一群人類不是偉大的勇士呢？”

借著他們的努力，人類曾經從遠古洪荒的時代裏走過，征服強悍百倍的猛獁和劍齒虎，在大地上建築自然所不曾有過的城邦，發明出造物所不知道的舟車穿越世界。

當地理已經無法限制人類，他們將出發尋求新的答案，探索時間和空間的奧秘，詢問是否有永恒的劫火燃燒，生命是否是往覆循環的潮汐。

“沒有人會介意把絕大的敬意獻給這些勇士們，無論是他們是成功抑或失敗。也許並非是成功，恰恰是無數的失敗照亮了萬古長夜。通往綠洲的路標，是道旁滿地雪白的骸骨。所以，我們在天空裏安排他們的墳墓，以星辰布列他們的名字，以無盡的時光作為他們無比榮耀的慶典，以我們探求的眼睛，做他們永恒的見證。”範無病如同吟誦一般地嘆道，“他們滑過天際彼岸的羈絆，輕觸上帝的面頰。”

回頭一看，就發現沈盈和梓琪都楞楞地看著自己，於是範無病便解釋了一句道，“別吃驚，不是我寫的，我只是有感情地朗讀而已。”

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