“我堂堂一個太守, 被逼得需要拿一個小姑娘, 來要挾自己的親生兒子, 你以為我心裏很痛快嗎？”馬太守黑著臉, 痛心疾首，“要不是你這麽大了還這麽不懂事, 不明白我的苦心，我用得著這麽費盡心機嗎？”

“我不需要你的苦心, 我的仕途前程, 我能自己真刀真槍地去闖！”馬文才道，“算了，我不想跟你廢話。馬大人，請你告訴我，你把是知關在哪兒了！”

馬太守不作聲, 反倒更為專註地喝起茶來。

“你不告訴我是吧。”馬文才道, “好, 那我自己找！我帶人把整個太守府，整個杭州都掀開來, 就不信找不到她！”

“行啊, 請便。”馬太守眼皮都不擡一下，“別怪我沒提醒你, 你就算把杭州城掘地三尺，也不可能找到她。”

馬太守有恃無恐的自信姿態讓馬文才有些遲疑。

正在他猶豫的檔口，馬太守忽然從懷中摸出了一塊什麽，漫不經心地把玩了起來。

“這個是……”馬文才一呆, “是知的玉！”

“原來桓小姐的小名也叫亦如。”馬太守臉上露出玩味的微笑，“文才啊，為父早就說過，你和‘亦如’小姐，註定有緣。”

“這是是知貼身的東西。”馬文才去奪那塊玉，滿臉焦慮，語氣卻有些軟下來，“你……你到底把是知怎麽樣了？”

馬太守也不攔他，任他奪過玉細看，道：“你著什麽急啊。桓小姐是嬌滴滴的千金小姐，我還能怎麽為難她呀。”

“爹！”馬文才求他，“當我求你，你怎麽折騰我都沒關系，但請你放過是知吧。”

“現在知道叫我爹了？聽聽你自己說的這叫什麽話？什麽叫我折騰你？”馬太守面露不悅，“你以為我願意折磨自己的親生兒子嗎？你以為我這個做爹的心裏痛快嗎？”

馬文才不語。

馬太守向馬統使了個眼色：“去，把紅帖拿來。”

馬統應聲出門，不一會兒，便將東西拿了來。那紅帖鑲了金邊，瞧著甚是喜慶。

馬文才一楞：“爹，你這是做什麽？”

馬太守道：“你親自給桓小姐寫個請帖，讓她來喝你和王小姐的喜酒。”

馬文才傻眼：“爹！”

馬太守無視他的哀求，看向巧兒：“楞著幹什麽？還不快去給少爺把筆墨拿過來！”

巧兒應聲，端了筆墨呈到桌上，又小心翼翼地看了馬文才一眼。

馬文才的下巴微微顫動：“我不寫！”

“我給你一刻鐘考慮。”馬太守又看了一眼巧兒，“倒茶。”

馬文才受夠了父親這副一切盡在掌握的得意模樣，怒從心起，忽然抓起桌上的一只茶杯，狠狠地摜在了地上，道：“不用考慮了。我寧為玉碎，不為瓦全。大不了，我跟是知一起死！”

茶杯的碎片濺開，馬統和巧兒都小吃一驚，垂手立在一邊不敢言語。

馬太守重重地拍了拍桌子，發狠道：“死？想得容易！文才，你要是執意跟為父作對，為父多的是辦法，讓她求生不得，求死無門！”

“馬大人，你是堂堂的太守！”馬文才一拳捶在桌上，“你若是敢濫用私刑，我就敢去舉發你！”

“放肆！這是對你父親說話的態度嗎！”馬太守終於無法安坐，“舉發我，跟誰舉發我？我處理一個潛入我府上的小賊，有什麽可舉發的？更何況，我聽說，枕霞樓有兩個簽了賣身契的丫頭出逃，保不準就是今日闖進府裏的這兩個小丫頭……”

“爹！”馬文才不敢相信自己的父親竟會卑劣到用桓是知的名節來威脅他，“你……你怎麽可以信口雌黃！我……她……桓是知可是桓玄的妹妹，你就不怕，給我們馬家招來滅頂之災嗎！”

桓玄早已是馬家明面上的敵人，兩方本就是你死我活的立場。如今還妄圖用桓玄來震懾馬太守，實在是不聰明。

可他已失了方寸，腦中想到什麽，便脫口吐了出來。

他還是太天真，也太“低估”自己的父親。他以為只要他和她不懼同死，別人便無法奈何他們。

可這世上，多的是求死不能。

“原來你還知道有一個桓玄？還知道考慮我們馬家的安危？”馬太守冷笑，“我真是養了個好兒子，寧死不屈，大義凜然！我把你養到十八歲，就是為了讓你這麽沒出息，為了個女人要死要活嗎？身體發膚受之父母，你不在意我可以。可若是你真的自戕，你對得起你娘嗎！”

馬文才心上似被割了一刀：“我不許你提我娘！”

“我為什麽不能提？我偏要提！”馬太守吼道，“你覺得我對不住她是吧？那你就對得住她了？她當年生你，煎熬了一天一夜，差點就沒了命！不錯，我作為父親，作為丈夫，是犯了錯，也有失職的地方。但你娘沒錯吧，她沒對不住你吧？她從小養你，教你，照顧你，你就要這樣報答她嗎？”

馬文才把桌上的茶壺也摔在地上，瘋了一般大吼道：“我叫你別說了！”

“怎麽，心裏知道自己有錯了？”馬太守卻仍不肯放過他，還換上了一種語重心長的語調，“文才啊，你怎麽恨我怨我，都沒關系。可是，你是我們馬家的獨苗。看在列祖列宗的份上，看在你娘的份上，你還要執迷不悟，對你爹我以死相逼嗎？”

“爹，是你要逼死我！”馬文才痛苦道，“我對著娘的畫像發過誓的，這輩子，我非是知不娶！”

馬太守道：“那你忘了，你還答應過你娘，要建功立業，做一個有用的人，做一個頂天立地的男子漢嗎！”

馬文才嘴硬：“這和是知有什麽關系！”

“怎麽無關？利害關系我已經跟你說了那麽多遍，你還要掩耳盜鈴自欺欺人嗎？”馬太守嘆了一口氣，“文才啊，爹知道，你很喜歡桓小姐。其實爹也很欣賞她這樣與眾不同的女子。可是，要怪，就怪天意弄人，偏生她有一個桓玄那樣的哥哥……”

馬文才的眼中，漸漸透出難掩的無措和失望。

“做父母的，誰不希望自己的兒女幸福？”馬太守看著他的臉色，心中已有了幾分譜，“只是，事到如今，就算桓小姐真的進了我們馬家的門，又能怎麽樣呢？你註定要和她的父兄對戰沙場，你讓她站在哪一邊？你能保證她不怨你，不恨你嗎？”

馬文才不再言語，一張臉灰敗得似凝了霜。

“長痛不如短痛。你讓桓小姐死了心，對她也是好事。”馬太守拿起桌上的筆，塞到馬文才手中：“文才，來，聽話。”

朱紅在前，墨筆在手。

發白的指節不斷輕顫。

馬太守輕輕地拍了拍他的背：“聽話。”

馬文才看了一眼馬太守，又擡頭看了一眼屏息旁觀的巧兒和馬統，最後目光落回桌面上。

明艷的喜帖，將他的眼睛刺得血紅。

他曾想象過無數次，寫婚禮喜帖的場景。

那應是一個風和日麗的春日，窗外垂著依依楊柳。

他坐在桌前一筆一劃地寫，而是知立在一旁磨墨。二人並無太多言語，只是偶爾斟酌一下賓客的名單，或者擡起眼來，相視而笑……那該是，何等的幸福。

她本應是他的新娘。

可眼下，他卻要“邀請”她，來喝他和別的姑娘的喜酒。

巧兒將墨小心地捧到他面前。

他胸口的血液似已凝固；手上卻使上了力，那支朱毫的筆管，竟生生地被攔腰折斷了。

斷筆落地。馬文才失魂落魄地往外走。

“少爺……”巧兒和馬統擔心地想跟上去。

“由他去，讓他一個人靜一靜吧。”馬太守擡手道，“你們倆安排一下，明天就找人來給少爺做新衣。”

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