臘月十八, 馬公子生辰, 太守府賓客盈門。

府上鬧鬧騰騰, 排場甚大。請的是杭州城裏最好的歌舞伎, 桌上擺的也是價值不菲的海味山珍。給馬公子送來的賀禮，幾個屋子都堆不下。

推杯換盞, 觥籌交錯。桓是知作為“桓公子”，“被逼無奈”地被奉為座上賓, 捧著一個小酒杯百無聊賴地掃視著屋裏的人。

自馬太守的高堂在數年前過世後, 他便宣布不再慶賀自己的生辰。而馬公子也在母親逝世後，在每年生辰時禁食一日，閉門不出。父子倆的孝行曾一度傳為美談。

而今日，太守府的大門終於難得地敞開了。杭州城裏稍微有頭有臉的人物，都趕著上來巴結馬太守, 順道也想碰碰運氣, 看能不能跟王家大公子王丘套個近乎。

桓是知一貫不喜歡這種情虛意假的阿諛之所, 無奈不忍拂馬太守和馬文才的面子，這才硬著頭皮坐在這兒“苦熬”。馬文才忙著迎客應酬, 時不時擔心地瞥一眼桓是知。桓是知心中不大痛快, 但也不想加劇他的不安和歉意，便扯扯嘴角回他一個無奈的笑, 示意他安心。

和桓是知的興味索然不同，鄰座的王藍田倒是如魚得水。

大概是太原王家在杭州也有不少生意，隨意跟人扯幾句“你也認識李公子？”“趙老爺和家父是多年好友了。”就多少都能攀上點“親”。王藍田一邊同一些素昧平生的人扯閑吹水，一邊還抽空捏一捏斟酒丫鬟的細腰, 或者同美艷的舞姬眉目傳情，調笑一番。

桓是知有些嫌棄，可心中也莫名安定了不少。

空話連篇，好色貪杯，這才是她認識的王藍田。

公主府一事之後，桓是知見到王藍田總有些不自在。雖然她靠自己“嚴密的推理”得出了王藍田不可能喜歡她的結論，可馬文才篤定的“男人的直覺”，也確實讓她有些猶疑。

有一個生死相許的愛人是一件難得又美好的幸事。

可是若是有人一廂情願地願意為她英勇獻身，那可真是無以為報的負擔了。

而最近幾日，王藍田似乎終於在太守府窩夠了，沒事兒又開始往煙花柳巷跑；見到“恢覆”“男兒身”的桓是知，也終於不再好聲好氣地喚她“是知”。

幸好幸好。桓是知暗暗松了一口氣。

還是這樣粗魯又庸俗的王藍田，更為自然自在，也稍顯可愛一些。

王藍田桌前的酒壺已空了一大半。他臉色漲紅，說話也有些含糊不清，舉著酒杯過來，非要同桓是知碰杯：“桓公子，來來來，我敬你一杯！”

桓是知被他滿身的酒氣熏得皺眉，可也知道“醉鬼”不好得罪，便耐著性子地跟他碰了碰杯，小小地啜飲了一口。

誰知道王藍田打了個酒嗝，突然喊了一聲：“桓公子真是豪爽！果然是將門虎子，有桓將軍的氣度！”

王藍田這一嗓子引得賓客紛紛側目。本來全都往王丘和馬太守身邊湊的人，開始陸陸續續地“進攻”桓是知所在的“山頭”。

“桓公子，在下敬你一杯！”

“桓公子，你一定要給個面子啊，就喝一杯！”

“桓公子……”

桓是知被圍得水洩不通，無處可逃。但這畢竟是馬文才的慶生宴，她也不好直接甩臉，只能硬著頭皮與大家碰了幾杯。

桓是知甚少飲酒，喝得又急，幾杯下肚，便感覺有些頭暈目眩。

耳邊聒噪之聲依舊，圍攏的人也沒有變少。桓是知正苦於無可脫身，忽見馬文才向自己走了過來。

人們自覺地分開一條道：“馬公子。”

馬文才架住桓是知的肩，把已然有些晃蕩的她交到兩個丫鬟手裏，叮囑道：“桓公子不勝酒力，得歇息了。好生照顧。”接著又轉身對一臉不甘願的眾人敬酒，“各位，文才先幹為敬。”

眾人見巴結不到桓公子，跟馬公子多套套近乎也是不錯的。於是又提起興致，爭先恐後地上前敬酒。

馬文才舉杯，餘光瞥見桓是知靠在兩個丫鬟身上，已走出了大廳，這才仰起頭一飲而盡。

眾人齊聲叫好。

馬文才露出多年隨父親應酬訓練出的微笑，輕車熟路地同各家的老爺公子周旋；心中卻兀自嘆息，今兒個，他算是舍己為紅顏了。

桓是知的“酒品”倒還不賴，回到房間後不哭也不鬧，只是悶頭就睡。

醒來的時候，天已經黑透了，門口的燈籠氤氳著暖色的光。

桓是知剛起身穿好鞋，門外的丫鬟便聽見了動靜，忙進屋替她掌燈。桓是知看清了那丫鬟的臉，按著自己的太陽穴道：“巧兒，現在是什麽時辰了？”

巧兒放好燈，又過去替她按摩：“回小姐，已到了戌時了。小姐肚子可餓嗎？公子特地派人來吩咐過，說小姐一醒來就要吃東西的。”

“不用了。”喝了酒以後她便沒什麽胃口，“都這個時辰了，賓客應該早走了吧……”

巧兒正待回答，房門卻忽然被推開，馬文才赫然出現在門外。

一身酒氣。

桓是知忙過去扶他，又轉頭吩咐巧兒：“快去拿醒酒茶來。”

馬文才卻擡了擡手，沈聲道：“不用。我要和是知講話。你出去。”

“是。”巧兒乖巧地點頭。

門剛剛被帶上，馬文才便忽然像沒有了骨頭似的，整個人癱在了桓是知身上。

身型懸殊。

桓是知費了九牛二虎之力，終於把他“丟”到了床上，可還沒來得及起身，馬文才已經一把從背後抱住了她，喃喃道：“別走。”

他那小男孩一般的囈語讓她有些心軟。可轉念又想到適才在宴廳裏，有不少賓客盛讚馬公子和王小姐郎才女貌，地設天造，心中便有些不快。

她掙紮：“松手。”

他耍賴：“偏不。”

她哼了一聲：“少占我便宜。找你那位青梅竹馬的表妹去吧。”

這話帶的酸味實在太濃。馬文才忍不住輕笑出聲：“原來桓大小姐在吃醋啊。”

桓是知沒有否認：“我問你，送完賓客已經好一會兒了吧。你去哪兒了？是不是跟你的小表妹去花前月下了？”

“大冬天的花前月下多冷啊。”馬文才收了收手臂，用下巴去蹭她的肩頭，“還是抱著桓小姐這樣熱乎乎的小火爐比較好。”

“不要顧左右而言他。”桓是知聳了聳肩，馬文才的下巴蹭得她怪癢的，“你就說，適才在哪兒？”

馬文才老老實實地回答：“在我爹的書房。”

桓是知依舊悶聲悶氣：“做什麽？”

“和他吵架。”

“啊？”桓是知急忙掙開他的手，站起身面向他，“你怎麽又和你爹吵架了？這回又是為了什麽？不會又有什麽不長眼的公子，在你生日的時候要跟你比賽騎馬射箭吧？”

“就算比，現在我也不會輸了。”馬文才輕蔑一笑，又牽起她的手，按在自己發燙的臉上，“我是為了你。”

桓是知一楞：“什麽意思？”

馬文才仰頭望著她，眼中酒氣未散，竟襯出一種近乎天真的誠懇來：“沒什麽。反正，你放心吧。你永遠是我馬文才唯一的選擇。”

桓是知沒有回應他略顯肉麻的話，只是蹙眉看著他：“你爹也知道了關於九錫的事，對不對？”

桓玄在北境的戰事不順，桓溫求賜九錫而不得。

這便是彼時在山茶園裏，王亦如告訴桓是知的大新聞。

饒是桓是知再不谙世故，她也明白桓溫向皇帝討要九錫是什麽意思。坊間傳言桓溫有心取司馬而代之，原來並非空穴來風。

想起之前在書院之時，與梁山伯等人的一些爭論，桓是知的心中有些覆雜。

伯父他真的想造反嗎？

桓家已有這樣的權勢地位，難道還不夠嗎？

桓是知無法明白大人的野心；也不懂得權勢的誘惑，從來沒有“夠了”一說。

一人之下萬人之上，是沒有用的。

除非登上巔峰的權位，否則即使今日是威風凜凜的桓大將軍，明日同樣有可能為王謝等士族聯合排擠，被死死地踩在腳底。

對於馬家來說，無論是娶王家的千金小姐，還是做桓家的乘龍快婿，都是“占便宜”。因此，馬太守在得知桓是知是女子，並且與自己的兒子兩情相悅時，雖有些驚詫，但更多的是驚喜。

當爹的非常了解兒子的倔脾氣，強逼著他迎取王家小姐並不是上策。況且王亦如雖然對馬文才一往情深，可王家家長的態度其實依舊暧昧。雖然偶爾會試探著用開玩笑的語氣，提一提“親上加親”的事情，但一直是不確定的口吻，顯然是留了不少的餘地。

馬家對於王家，不過是一個“尚可”的選項。

可一夜之間，風雲驟變。

桓溫派桓玄去北境，本意是再立軍功，再進一步。他對自己這個的這個小兒子很有信心，戰報未至，求賜九錫的奏折已呈了上去。

不料出師未捷，卻平白將野心赤/裸/裸地昭告了天下。

而以桓家與王謝兩家為首的兩大陣營，也徹底從暗鬥變成了明爭。

桓溫和桓玄父子幾乎壟斷了中央的軍權。至少目前來說，王謝要與之抗衡，確實如以卵擊石。

杭州臨近建康。而杭州馬家又掌握了相當數量的地方政府武裝，雖然要同桓家抗衡未免異想天開。可是至少，原本對於王家而言可有可無的馬家女婿，立時從“尚可”變成了“上佳”的選項。

“像我們這樣的大家族，婚姻大事向來不由我們做主的。都是哪兒有利益的缺口，就把女兒往哪裏送。”

風雨欲來。

如今，正是到了送女兒的時候。

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