“楚王請起！”

樓船之上，孫武語氣溫和，扶住楚王的肩膀。

“不敢不敢，楚子敬齊，放過寡人……”

楚王倒不是下跪，是站都站不穩了，嘴唇哆嗦，自承楚子，語無倫次。

跟秦國一開始的處境差不多，楚國第一任君主，受封時只是子爵，與其他諸侯列國的公爵實是天壤之別，所謂領土也是未經開辟的荒野大澤，遍布不甘馴服的野人妖物，真正受控制的地盤，不過是彈丸之地，比起姜國也大不了多少。

因此那時楚國貧窮至極，更是毫無地位，每當諸侯朝覲周天子時，楚君只能在宴席外面跑腿打雜，照看爐火，與賤役無異。

但就是這樣一位小國寡君，不斷開疆拓土，成為雄霸天下的超級大國，能向周天子問鼎之重，更是自封楚王，諸侯敢怒不敢言，唯有在正式文書、公開場合，堅決不稱其為王，仍稱楚子。

那是一種無奈的蔑稱，可現在楚王自貶，實在將祖輩的臉丟到了家。

孫武暗暗搖頭，臉上卻浮現出如沐春風的笑意，將楚王請到艙內，依舊坐上主位。

“孫將軍？”

楚王有些受寵若驚。

哪怕他之前是天下權勢最大的三位君王之一，一旦被敵人所俘虜，那就什麽都不是了。

甚至越是位高權重的，待遇越慘，誰能拒絕淩辱一國君王的誘惑呢？

“楚王誤會了，此次我們來，實際上是為伍員伯嚭鳴不平，逐君側之惡人！”

孫武拍了拍手，麾下親衛將費無忌押了上來，指著這位楚國令尹道：“此人巧言令色，獻媚人主，竊弄國柄，荼毒生民，請楚王誅之，楚吳兩國可締結盟約，結鄰近之好！”

楚王楞住。

費無忌的氣血被封住，一個字都說不出來，只是眼珠對著楚王，不斷轉動。

他不是要求生。

被吳軍抓住，費無忌也知道，自己必死無疑了。

但是千萬千萬不能答應啊！

戰到這個地步，吳國怎麽可能與楚結盟，分明是自身弱小，想要另辟蹊徑，兵不血刃！

區區二十多萬吳軍，如果分散到地大物博的楚國，連朵浪花都翻不起。

所以正常情況下，吳國也只能掠奪財富，帶著破楚王都的威名，返回吳地。

但如果楚王自己將楚國奉上呢？

他被架空成傀儡，吳軍再以王權大義，將反抗之輩統統鎮壓，籍此侵吞楚國！

“這萬萬不可！”

楚王並不愚蠢，很快也反應過來，一句話剛要脫口而出，但看著那些鐵血將士望向自己的眼神，又重新咽了下去。

孫武品著茶，平靜等待，絲毫不急。

伍子胥一心想著就是覆仇，孫武阻止不了，卻也不會將精心訓練的吳軍，為之陪葬。

他要以最小的代價，實現最大的抱負，創造出名流千古的奇跡！

現在擺在楚王面前，有兩條萬劫不覆的路

要麽自己死！

要麽依舊能當楚王，只是淪為傀儡，茍延殘喘！

自己的性命與楚國的延續……

選哪個？

楚王陷入長久的沈默中，面色陰晴不定。

“將軍，伍相國遣使，要帶走楚王！”

孫武卻不會給他過多的時間考慮，手指輕輕一動，不多時就有親衛進來，大聲稟告。

“別！別將寡人交給伍員！”

一聽伍子胥要來提他，楚王猛然站起，然後就如洩了氣的皮球，軟軟地癱倒下去：“結盟！結盟吧！”

……

……

“吳人打不進來，他們圍而不攻，不過是虛張聲勢！”

王都城頭，項英親自巡視，確保防線萬無一失，不斷鼓舞士氣。

隨著時間的推移，他的信心越來越堅定。

且不說伍子胥和伯嚭要報那血海深仇，好不容易長驅直入，兵臨城下，稍作修整後，豈有不立刻攻城的道理？

這不是憑白給楚國喘息的機會，橫生枝節麽？

因此這暴露出吳軍的底氣不足。

他們根本沒有實力破開炎神大陣，攻入城中。

然而很快，遠方又有一小股吳軍抵達，吳軍內部一陣騷動，隱隱傳來歡呼之聲，士氣瞬間大振。

“仔細戒備！”

項英不敢怠慢，沈聲大喝，然後就見一隊人排眾而出，正中出現三道熟悉至極的身影。

楚王！太子！令尹！

項英下意識揉了揉眼睛，定睛細看。

還是楚王、太子和令尹！

立於楚國最巔峰的三人！

“項愛卿，寡人已經與吳國結盟，打開城門吧！”

而太子和費無忌早就被控制，連一個字都說不出來，唯有楚王朗聲開口。

城墻上先是一靜，然後騷動起來，最終不可遏止。

底層將士茫然失措，中層將領不可置信，高層的項英，精氣神則仿佛一下子就被抽離，整個人都垮下去了。

他們的王，楚國的王，被敵人俘虜了？

吳軍的殺手鐧，原來落在這裏！

何為王都？

就是君王所居的都城！

現在王都沒了！

吳軍就是要讓楚王的臣民看看，他們還有什麽繼續守護下去的必要？

“不！不能打開城門！”

但下一刻，項英如夢初醒，放聲嘶吼。

無論如何，不能讓吳軍進來。

楚王太子沒了，還能再從王室再選，王都再被占，楚國真有滅亡的危機了！

“項愛卿不要誤會，寡人與吳國結盟，是為除去奸臣！”

楚王早有所料，朗聲道：“費無忌昔日欺瞞寡人，害了伍氏伯氏滿門，如今又威逼寡人，臨戰脫逃，罪無可赦！”

他將一切罪惡全部推到費無忌身上，對伍子胥柔聲道：“愛卿，你全家的仇，終於可以報了！”

唰！

吳軍眾人看向伍子胥，甚至就連伯嚭都露出緊張之色。

伍家滿門被滅，看似是費無忌蠱惑君王，汙蔑太子，其實任誰都知道，真正的根源在楚王對伍家的忌憚。

現在罪魁禍首正在眼前，煎熬了無數個日日夜夜的伍子胥，能否按捺住仇恨，只殺個替罪羔羊？

伍子胥動了。

他白發飛揚，伸手道：“取刀來！”

孫武親手將一柄吳鉤放入他的手中。

伍子胥向著費無忌揮去，卻未直刺要害，而是在他肩部割下一塊肉來。

鮮血四濺！

一刀一刀，淩遲處死！

很快，費無忌封閉的氣血被破開，發出驚天動地的慘叫，雙眼滲出血來。

但整個過程中，他看向的不是伍子胥，而是楚王。

死死盯住！

我會在地府等著你！

等著楚國滅亡的消息！

“不！不！”

城墻之上，騷動更甚，項英則面容劇變。

費無忌禍亂朝綱，這奸臣去死毫不可惜，但不是現在，更不是以這種形式！

堂堂一國令尹，位比宰相，結果被人在軍前以如此殘忍的手法處死，對於楚軍的士氣，簡直是毀滅性的打擊。

不能再看下去了！

然而他已經控制不住局面了。

無數將士把視線投向城下，目不轉睛地盯著。

自從除去兩大世家，登上令尹之位後，費無忌欺上瞞下，麾下奸佞群聚，不知激發了多少民憤。

以前他得到楚王寵信，眾人敢怒不敢言，可現在，不正是快意恩仇的時候？

這一刻，有楚人甚至生出了感激之情。

殺得好！

殺得好啊！

“項將軍開城門吧，我們都是楚人，保證秋毫無犯，不動百姓一分一毫！”

等到費無忌的慘叫聲低微下去，最終咽下了氣，伯嚭趁機高聲叫道。

相比起伍家，伯家是真的行善積德，民心所向。

在費無忌的治理下，底層兵士更加念著伯家的好，那些人頓時眼巴巴地看向項英。

項英知道，王城守不住了。

別提王城，整個楚王，都被逼到了滅亡的邊緣！

“吳賊，你們贏了，但我大楚，絕不會亡！”

但在這最重要的關頭，項英目露決然，掌心處陡然耀起一抹赤芒。

王城大殿，炎神大陣的陣眼核心，火靈珠的光輝霎那間變得無比耀眼。

“開城門！”

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