工部尚書閻立德首先到達，對於棉花的種植他也不是很清楚，但是他確比較清楚棉花的種植地。“瓜州、西州、涼州均有種植，不過大部份都是西域商人收購了去以織白疊布，也就是棉布，所織的布匹是要比麻布軟一些，不過，倒是沒見過有人把棉花填塞在衣服裏面。”

閻立德看來相當地有準備，並且能引經據典地說出棉花的種植歷史。“……而且在《後漢書》、《周書》、《隋書》、《北史》、《南史》中均有記載，《梁書》中亦稱為‘白疊子’，即棉花或棉布。”

“只不過，由於棉籽脫籽困難，所以，很難織成布匹，不過依微臣看，房大人所言，將棉花塞入衣服裏以此保暖，這到是一個好註意。”閻立德望著李叔叔言道。

李叔叔扭臉看我。看我幹啥？脫籽？這對於我來說簡直就根吹牛一般簡單，我起身昂揚地對著李叔叔道：“岳父大人，脫籽之法，小婿可以解決。”

“房大人切莫亂言，我華夏種植綿花有史載以來，少說也有千多年，可沒人能想出個辦法，這可不是……”閻立德的話把李叔叔擡手打斷：“等等，朕先瞧瞧用棉花塞衣物裏能不能保暖再說。”

很快五斤雪一般白的棉花被攤開在棲鳳閣的地板上，我給幾位被邀請來的大唐禦用裁縫細細地解說了一遍如何填塞之後，他們看了看這些棉花，拿手指搓了搓，壓了壓點了點頭道：“小的覺得能做好，就算再多一些也沒問題。”

……

“五斤……您，我沒聽錯吧？”太強大了，看得我頭皮都冒了虛汗，擡眼看了看天，眼下可是入了夏了，氣溫至少也二十來度，咱們都穿了單衣了，如果真把五斤棉花套身上，不整出痱子才怪。

年紀最長的大唐禦用裁縫聽了我的話回過了頭來，很是好奇地瞅了我一眼。“大人，您這不也就五斤嗎？”

“嗯，是，就五斤，好，那就這麽幹吧。”我看了坐在邊上的矮榻上抿茶水觀望這邊的李叔叔一眼，一咬牙，為了增加物品的可信度，我決定不阻止這些個禦用裁縫的狂熱勁頭，只是指導他們如何把這些還未脫籽的棉花均勻地鋪在衣樣之上，然後開始拿針線來進行固定，經過了一系列工作之後，就把硬是把五斤棉花縫進了衣服裏。

趙昆成為了第一個試穿絲綢面料的棉衣的試驗者，時間太短了，棉花的分布有些不均，加上針角也沒縫好，所以，趙昆套上之後模樣很怪異。室內溫度也有個二十幾度，再包裹上一層厚實的棉花，套上去沒一柱香，趙昆的腦門上已經冒油汗了：“熱，陛下，這玩意熱很，屬下能不能先解下來。”

“真有那麽熱？”李叔叔已經走到了跟前來，伸手搓了搓，又繞著趙昆逛了兩圈之後才示意他把這件棉衣脫下來，果然，脫下了棉衣的趙昆，他裏衣的前胸和後背都已經浸出了汗水。

李叔叔很高興地點點頭：“不錯，看來這東西還真能保暖，毛皮等禦寒之物實在太少了，若是我大唐北疆之將士都能穿上這東西，何懼那北域的風雪。”

“隴右、關中北部一向人煙稀少，地區幹旱，糧食難以產出，甚至有些地方根本就不能種糧食，可是這東西就不一樣，它特別喜旱，如果我們能在隴右大量地種植……”我朝著李叔叔進言道。

李叔叔瞇起了眼，沒有說話，不過，我明明瞅見了李叔叔眼中貪婪的綠光，很可愛的表情。

奉了李叔叔的旨意，我來到了鴻臚寺，會見了我的兩位談判助手，一位是鴻臚寺的劉浩，一位是主客司的何正，說起來，大唐的外交系統有點覆雜，主要就是以九卿系統下的鴻臚寺和尚書系統的主客司兩個部門主管，主客司主管外交政務，鴻臚寺主管外交事務。關涉機構從不同角度和方面也行使著外交管理職責，而為了這一件大事，李叔叔作出了指示，讓鴻臚寺與主客司都派出了官員來作為我的陪同人員。

李叔叔沒有給我設置任何的底線，說明他很放心我與這二位大人不會背叛大唐帝國的利益而轉而投靠薛延陀這個野蠻並且還沒開化的民族。

但既然李叔叔如此地信任我們，那我們就必須堅決而圓滿地完成這一項國家交予我們的任務。首先一點就是，任何東西，任何生物個實物都被我當成了商品，是的，商品，我必須要讓這些鴻臚寺和主客司的官員充分地認識到什麽叫外交，什麽叫弱國無外交，什麽叫國家之間的談判。

“首先一點，就是利益，國家與國家之間，只有永恒的利益，不可能存在真正意義上的和平，國家與國家之間的爭執，沒有任何道義可言。這一點，我希望在座的諸位都必須牢牢給我記住。”我抿了一口茶水，沒辦法，我不得不先期對他們進行外交教育，首先第一點，這裏的絕大部份人都報著一種高傲的、以德服人的心態，他們沒有切身的利益在其中，他們只知道書本裏的以德服人，他們只知道大唐強盛，軍力天下無雙，可他們卻不明白，外交上的戰爭，一點也不比真正的生死搏殺輕松半分。要為自己的國家爭取到最大的利益，要想方設法保護住自己的既得和既有利益，這些都是每一位外交人員該做的事。

“你們覺得，屬國來進貢我們一匹破布，我就該回饋以同樣重量的金銀珠寶，這才能璋現大唐的強大與繁榮嗎？不，這根本就是屁話，你們以為這樣那些屬國就會覺得我們大唐無比強大，不可戰勝嗎？告訴你們，他們會開心，同樣，如果你是地主，你把你家中的財物與土地都施舍給你周圍的貧苦之人，把你的房子出讓給他們，把你的妻妾送給他們享用，那麽他們的確會感激你，但是，你還是地主嗎？那些接受你施舍的人會怎麽樣看你們呢？你站在地主的位置上想一想，再站在被施舍的百姓的地位上考慮一下。嗯，瞧瞧，你們都覺得不可思議。覺得我的話很蠢是嗎？是的，這與你們對外的策略不是有異曲同工之妙嗎？……

只有貶義詞可以詮釋這種行為：愚蠢，無知的、愚蠢的念頭，告訴你們，大唐的強大不是別人用嘴說出來的，是我大唐百姓自己努力創造出來的。”我站在矮榻上咆哮，翹起了手指頭指著這幫書呆子，唾沫星子橫飛。

……

是的，我為什麽不激動？我憑什麽不激動，我看到了這裏關於與屬國之間的納貢與饋贈的明細表之後，我不得不憤怒，不得不激動，這些白癡簡直就是賣國的行徑，比如當年的高昌，良馬百匹、牛千頭，羊萬口，白疊布二十匹，這些東西加起來錢不過萬貫，可我們大唐回贈了什麽？回贈了高昌國價值萬貫的金銀玉器，價值超過兩萬貫的絲綢，甚至還有精美的瓷器、古玩、書籍，加起來總價值竟然高達十萬貫？我能不憤怒嗎？十萬貫，夠讓一個小縣城的百姓都過上福足的生活有餘，要知道，現在大唐的米價，一鬥米只賣五文錢，也就是說一貫錢能買到二十石的米，唐代的一石約近六十公斤，相當於是一千二百公斤，按後世我所在的年代一斤米一元七角五分計算，一貫錢相當於人民幣四千多元的購買力。

如果按這樣來計算，十萬貫就相當於是多少？不用算了，只用腦袋想一想都能得出結論，這根本就是一個可怕的天文數字，沒良心的，根本就是敗家子，比我這紈絝還敗家。見過敗家的，沒見過比這更敗家的。他媽的！

這話沒罵出來，我看著他們，他們只是受儒毒之害太深了，從他們的表情我都能看得出來，這些個書呆子表情上的不以為然讓我很失望，當然，也有一些若有所悟，我不奢望所有的官員都能明白我的理念，執行我的策略，但是我首先要把國家利益這一枚小小的種子種在他們的心裏面。

“我告訴你們，既然陛下讓本官來全權負責這一次的談判，那麽，我希望你們這些官員能從中吸取一些教訓，明白一些道理，我們是大唐的一份子，我們就該為我們的國家作想，而不是挖自己國家的血肉來餵給那些家門口游蕩的豺狼！今天就到這裏，我希望大家都能回去想一想，好好的領會一下本官今天所言。”我作出了總結，還有時間，還有三天，三天之後，我要讓他們明白。

我同時也會用鮮明的例子向他們證明我的論點，例子？就擺在眼前，那幫薛延陀部落的使者，我的對手？不，應該說是我肆意蹂躪的對象才對。

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