第六章 (1)
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一覺醒來的西蒙軍團長神清氣爽，心情十分不錯。昨夜各營平安，沒有任何發生騷亂的上報，這預示著十一師團屈服了，交出了豪伊那十幾個人，想必陶倫斯一會兒就會出現在他面前，為他帶來“一切搞定”的好消息吧！
然而，就在西蒙哼著小曲，心情愉悅地享受著早餐時，岡薩雷斯來報，張鳳翼領著豪伊請求賜見。西蒙當下就陰沈了臉，這是怎麽回事？這個陶倫斯真是越來越驕縱了，吩咐他的事沒辦好也就罷了，竟然到現在也沒露面稟報一下！
“大人，那兩人現在還在營區外，要不我把他們趕回去吧？”岡薩雷斯見西蒙陰著臉遲遲沒說話，小心地征求意見。
“他們帶了多少人？”西蒙陰聲問。
“一個十人隊！”
“算了，讓他們到中軍帳等著吧！”西蒙長出一口氣道，不見是說不過去的，畢竟豪伊不是一般人，“另外，你立即召陶倫斯來見我！”
“是，大人！”岡薩雷斯應道。
西蒙以最慢的速度吃完了早餐，又用了茶點，在親兵的侍候下換上軍禮服。此刻太陽已升起老高，往日這時部隊早該開拔了。
想一想把那兩人也晾得差不多，該出面挫挫豪伊的銳氣了，他慢條斯理地問道：“陶倫斯還沒來嗎？”
身旁的岡薩雷斯低頭道：“還沒有。”
“媽的！”西蒙忍不住罵道，一直按捺著的不快陡然變成邪火升了起來。
他快步出了寢帳，大步向中軍議事帳走去，大票的衛兵跟在左右。
除了帳門口的衛兵，中軍議事帳內空蕩蕩的，豪伊與張鳳翼安靜地在下首的氈毯上盤膝坐著，一點沒有不耐煩的樣子。
兩人看著西蒙進帳，一齊起身，橫臂躬身行禮道：“軍團長大人，早安！”
西蒙理也不理兩人，大步走向居中的位置，大剌剌坐下，兩手撐著桌案，俯視著兩人，冷聲道：“你們找我什麽事？”
豪伊俯首行禮，表情漠然地道：“大人，騰赫烈主力軍團正在逼近，十軍團危在旦夕，為保存袤遠帝國軍的實力，還望大人早作決斷，出兵救援十軍團，我們軍團上下官兵均會對大人感激不盡的。”
“哦，你這是在威脅我嗎？如果我不出兵會怎樣？”西蒙瞇起眼睛撇嘴嗤笑。
豪伊酷著臉還要說話，張鳳翼趕緊使了個眼色，轉頭沖著西蒙恭敬地道：“大人，豪伊師團長沒有別的意思，他只是擔心軍情緊急，說話生硬了些，絕不是有心冒犯大人，還望大人原諒。”
西蒙瞥了他一眼，哼笑道：“哼！張鳳翼，你什麽時候成了十軍團的下屬了？豪伊師團長是什麽意思本大人聽不懂，需要你來解釋一番嗎？”
張鳳翼低下頭不說話了。
豪伊忍著氣盡量恭敬地道：“請大人原諒，卑職方才太心急，冒犯了大人。”
西蒙擺擺手，咧嘴道：“算了，大軍還要開拔，本大人也沒空和你們計較，你們下去吧！”
豪伊直視著西蒙，“大人，救援的事——”
西蒙想都不想就道：“救援的事得有參軍司的軍令才行，你也不是新兵蛋子了，難道不知道沒有上級命令，部隊不能擅自行動嗎？”
“可大人，軍情緊急，救人如救火啊！”
西蒙一擺手，哼道：“話我已經說得很清楚了，你們要耗就在這兒耗著吧！”說著，沖外面的岡薩雷斯喊道：“岡薩雷斯，傳令各師團，按計劃開拔！”
“是！大人。”帳口的岡薩雷斯應聲離去。
外面營區的官兵已經開始收撤帳篷，豪伊與張鳳翼還站在下首。
西蒙看了看兩人，笑道：“怎麽，還不走？豪伊大人是喜歡這頂帳篷嗎？要是這樣的話，這帳篷我就不收了，我走後把它留給豪伊大人好了。”
豪伊臉上一陣血色上湧，張鳳翼扯了扯他的衣袖，豪伊忍著氣沒有開口。
張鳳翼不動聲色地道：“既然軍團長大人正忙著，那咱們等等好了，等大人有空了再說。”說罷，拉著豪伊盤坐在旁邊的氈毯上。
西蒙哪裏有什麽“要事”，他冷嘲熱諷地又說了幾句挑釁的話，兩個人也不介面，那默然中透出的敵意令西蒙也不好受，他不願再待下去了，正要找個由頭離去，這時侍衛長岡薩雷斯急匆匆走入，走到西蒙身旁貼著他的耳朵低語一陣。
西蒙臉色突然變得鐵青，轉頭沖著兩人獰笑道：“好哇，原來你們是有備而來！我就說有這小子在背後攪和，事情不可能這般輕易了結的。岡薩雷斯，先把這兩個擾亂軍心的家夥抓起來。”
岡薩雷斯朝帳外一擺手，呼拉一聲沖進來一群持刀的衛兵。
豪伊二話不說站起身，“鏘”的拔出軍刀，張鳳翼趕緊攔住。
張鳳翼笑著對西蒙道：“大人，我們兩人就在這裏，你要想抓隨時都可以動手，我們也飛不到天上去，大人何不先說說我們犯了何罪，也好讓我們心甘情願的就範啊！”
西蒙咬牙冷笑道：“哼！千防萬防，家賊難防，你還有臉說？上次兵變我一時心軟饒了你，這次你又勾結外人，妖言惑眾，迷惑下面的師團長集體違抗軍令。哼！你的‘好日子’到頭了。來呀，把這個腦後生反骨的兔崽子拖出去腰斬！”
西蒙尖聲咆嘯，氣得渾身直顫。
幾個大塊頭衛兵沖上來就要按張鳳翼的胳膊，豪伊揮刀作勢，把幾個衛兵迫退，衛兵也不甘示弱，幾十把雪亮的刀鋒逼了上來。
“大人，用不著搞得這麽雞毛鴨血的吧！”張鳳翼灑然一笑，“陶倫斯大人、卡廷大人……這些師團長們都聽我一個小千夫長的？我說什麽他們就信什麽？我都不知道自己有這麽重要，軍團長大人也太看得起我了。”
西蒙一窒，馬上氣急敗壞地道：“哼，狡辯也沒有用，總少不了你小子在背後搗鬼！”
“大人，你要殺屬下，屬下沒意見，但是你殺了我也無濟於事啊！反倒會使師團長們對大人更加疑懼。”張鳳翼兩手一攤笑道：“大人，你放心，在你答應出兵之前，我們哪兒也不去，你不如先想辦法搞定你的手下吧！搞定了他們，我倆就是案板上的肉，隨你處置。搞不定他們，你把我千刀萬剮也沒用！”
西蒙一想也是，眼前這人殺了不要緊，手下們肯定會心存疑懼，再想籠絡人心就不是那麽容易了，於是擺了擺手。
岡薩雷斯沈著臉對衛兵們道：“先出去，一會兒再動手！”
衛兵們魚貫湧出大帳。
張鳳翼拉著豪伊重新坐了下來，單手相讓笑道：“大人，我倆一時半會兒也走不了，你也別有所顧忌了，該幹嘛幹嘛吧，就當我倆不在場。”
西蒙冷笑連連，有心要反駁一番，想一想他說的沒錯，眼前最關鍵的是自己手下的師團長，搞不定他們，殺了這兩人也沒用，就冷哼一聲，吩咐岡薩雷斯道：“立即召集各師團的師團長來這裏軍議。”
岡薩雷斯領命離去，剩下三人靜靜地在帳中對峙著。
一會兒功夫，岡薩雷斯臉色難看地進帳了。
西蒙看到只有他一個人進來，心裏就是一沈，還沒等岡薩雷斯開口就探身問道：“怎麽回事？難道他們敢抗命不來嗎？”
岡薩雷斯看了看張鳳翼兩人，見西蒙沒什麽暗示，只好吞吞吐吐地道：“各師團的大人們沒說不來軍議，但他們都要求至少帶一個千人隊的衛隊進營，否則就不來！”
西蒙深吸一口氣，怔怔地坐回到氈毯上，神色茫然地道：“帶那麽多衛隊進營幹什麽？來發動叛亂嗎？四個師團長就是四千人了。”
岡薩雷斯不敢再說什麽，只是心神忐忑地看著西蒙。
突然，西蒙仿佛一下子醒過來，手掌重重一拍桌案，急急地下令道：“岡薩雷斯，命令咱們營區全體官兵戒備，如果有外營的人接近，一律殺無赦！”
岡薩雷斯嚇得身子一震。
張鳳翼嘆了口氣，插嘴道：“大人，你想的也太極端了，諸位師團長大人好歹也是你的手下，怎麽可能發動叛亂？他們要帶衛隊進營，無非是怕談崩了你要對他們不利，要我看，你不如放他們進來。”
“我就知道，這又是你的計策對不對？你又想故計重施，讓叛軍混進營發動叛亂對不對？”西蒙激動地指著張鳳翼道。
張鳳翼笑道：“大人，你的直屬衛隊才多少人，四個師團又有多少人？外面營區連柵欄都沒有，只用輜重車連起來隔一下，想進來，不用‘混’也能進吧！”
西蒙臉色驟變，瞠目死瞪著張鳳翼。
張鳳翼撇嘴笑道：“大人，你有點鉆牛角尖了，營外的部隊哪個不是你的屬下？你實在不必擔心他們的，大家不過是想坐下來無驚無險地談談，你又何必不給他們這個機會呢？畢竟耗下去對你沒有什麽好處。”
“這都是你安排的，你早就與他們串通好了！”西蒙手指著張鳳翼吼道。
張鳳翼搖搖頭，把手一攤道：“好了，我承認，是我安排的，陶倫斯大人他們都聽我的，我叫他們幹什麽，他們就幹什麽，這總行了吧！”
西蒙沒話說了，橫著眉死瞪著他，張鳳翼也睜著一雙清澈的眼與他對視。
驀然間，西蒙發現他還真不能動眼前這個“小卒子”，這人無疑是他那些“高級手下”的“問路石”，如果動了張鳳翼，他與師團長們將產生無法弭平的裂隙。
時間一分一秒地滑過，岡薩雷斯緊握著佩刀刀柄，怒視著張鳳翼，只等他的上司一聲令下，豪伊也手按佩刀輕蔑地瞥著岡薩雷斯，張鳳翼泰然自若，直視著西蒙的眼睛淡淡而笑，帳內靜得可以聽到幾個人的呼吸聲。
也不知時間過去了多久，張鳳翼突然曼聲開口道：“大人，看來需要提醒你一下，營外十萬官兵都在等著你呢？時間拖的太長對大家都不好。你知道，不是所有人遇事都會往好處想的，有些人就是愛鉆牛角尖，你這裏只是猶疑不決，營外那些人不知怎樣提心吊膽呢！話說回來了，我勸你還是見見他們，你這回不見他們，那以後呢？以後也不和他們見面了嗎？”
“誰說我不敢見他們！”西蒙板著臉重新坐了下來，這一坐仿佛全身的氣勢都失去了，他無力地朝岡薩雷斯擺擺手道：“讓那些混蛋進來吧！”
岡薩雷斯警告地瞥了張鳳翼二人一眼，轉身出帳，豪伊也把右手從刀柄上移開。
※※※※
良久，外面傳來馬群踏擊地面的轟鳴，一隊隊馬隊陸續進營，井然有序地開到帥帳前列隊站定，進營的馬隊十分安靜，馬上的士兵們默契地保持著沈默，沒有號角、沒有百夫長喊號令，除了甲片振動的嘩嘩聲與馬蹄聲外，沒有絲毫人聲喧嘩。
帳外的空地不一會兒就被擠的密密麻麻了，西蒙臉色蒼白，目光冷漠地看著一排排一列列的騎兵，不用說，這座大帳此刻已被圍的如鐵桶一般。外面的士兵們雖然沒有吵鬧喧嘩，可那偶爾傳來的戰馬響鼻聲與鐵甲振動聲就足夠給帳中的所有人帶來威壓。
“見過軍團長大人，卑職等聽候您的吩咐。”四個師團長魚貫進帳，一進帳就俯身向西蒙行大禮，一個個態度恭順，俯首貼耳。
“好哇！不枉我對你們提拔重用。現在翅膀硬了，學會搞兵變了。”西蒙看著這幾個親信手下渾身披掛只在作戰才穿的全套甲胄，冷笑著說道。
陶倫斯低著頭謙卑地道：“大人，您誤會我們了，卑職等對大人您的忠誠從來都沒有改變過。”
卡廷指著張鳳翼俯首道：“大人，不是我們要對大人不敬，都是這個人非要我們來求您，求您給他一個解釋的機會，我們怕惹怒了大人，才帶衛兵進來的。”
“是呀是呀！”揚達爾熱切的接道：“軍團的事當然是大人做主，軍團長大人的軍令誰敢不遵？大人不妨聽聽張鳳翼他們都說些什麽，聽過之後，該怎麽辦當然由大人您拍板定案嘍！”
“哼！我來拍板？那可不敢當！”西蒙心中雖憤恨，也知道這時絕不能鬧僵，他冷笑連連地道：“既然都站在這兒了，就別藏著掖著，說吧，你們想幹什麽？”
陶倫斯連忙表態道：“大人，卑職等真的是別無所求，一切都是這個張鳳翼搗鼓的。卑職等的意思是唯大人馬首是瞻，大人不妨給這個人一個機會，聽聽他都說些什麽。”
西蒙臉色平緩了些，轉頭看了張鳳翼一眼，撇嘴哼了一聲道：“到底還是你在背後搞鬼。”
張鳳翼看了一眼幾位師團長，不動聲色地道：“大人太高看屬下了，屬下何德何能，可以號令諸位大人們，其實全是大人們給屬下面子。”
幾個師團長只當沒看出張鳳翼的不悅。
卡廷捋著胡須，笑咪咪地道：“鳳翼啊，你不是一直有話要向軍團長大人陳說嗎？現在大人心情正好，你還不趕緊抓住機會！”
“哼！”西蒙壓住氣別過臉去，默認了卡廷的發言。
“既然大人們給屬下這個機會，屬下就大膽說說了。”張鳳翼一笑，只當沒看見西蒙的臉色，侃侃而談道：“這裏也沒有外人，就不用捂著蓋著了。我想軍團長大人不願救援十軍團，恐怕是出於實力對比的考慮。卡尼梅德斯的驃騎軍是元首勒卡雷的嫡系王牌主力，戰力強悍，我們四軍團的人數是夠了，實力如何諸位大概都心知肚明，軍團長大人身為一軍之帥，需要通盤考慮各種因素，做出不打無把握之戰的決定也是情有可原的。
西蒙顏色稍緩，冷哼道：“哼！你現在才想明白嗎？中路軍已經敗了，東路軍也必不可免，現在我們四軍團就是帝國軍在袤遠戰區的‘元氣’，能把這五個師團十萬大軍平安帶回要塞就是勝利。”
“大人擔心我軍作戰沒有勝算，要是有辦法讓我軍立於不敗之地呢？大人願不願順手幫助一下友軍？”張鳳翼微笑著反問道。
西蒙僵住了，有種入套的感覺，卻又沒法說出不道義的話，只得憤憤地道：“你在胡扯嗎？作戰哪有穩保立於不敗之地的事？”
“首先，我們四軍團有近十萬多人馬，十軍團也有如此之數，兩個軍團加起來，二倍於敵軍。我們軍團戰力可能弱些，可十軍團的戰力卻不差，要不他們也不能與敵軍糾纏了這麽些時日。”張鳳翼不緊不慢地道：“其次，騰赫烈軍根本不知道我軍的存在，這種力量對比的誤判是極致命的，再強悍的將士也有疲憊的時候，我們可以趁敵軍最虛弱時，突然出現與之決戰，那樣再精銳的部隊也不堪一擊。再來，我軍是去救十軍團的命的，十軍團身為受惠者，理應承擔起所有‘啃骨頭’的臟活兒，要‘放血’、要‘損兵折將’，也應該是十軍團來付出，我們只管在敵軍疲憊無力時給予最後一擊就可以了。”
“你想得倒好，好像卡尼梅德斯是你手下的馬弁一樣？”西蒙撇嘴冷笑道：“騰赫烈軍會被你牽著走嗎？讓十軍團‘放血’，老伊諾會答應嗎？”
張鳳翼隱然笑道：“卡尼梅德斯的確不是屬下的馬弁，但想牽著他走太容易了，騰赫烈驃騎軍是緊緊咬住十軍團的，十軍團去哪，驃騎軍就會跟到哪，大人只要指定個地點讓十軍團移動過去，驃騎軍肯定尾隨而至，絕對比馬弁還聽話！”
豪伊馬上接道：“西蒙大人，我代表我們伊諾大人表態，只要四軍團出手幫我們對敵作戰，所有先期的誘敵、接戰，我們十軍團全包了，決戰時由我們十軍團正面對敵，只要四軍團在最關鍵的時刻出手一擊就行了。”
張鳳翼續道：“大人，在我們的南面有處叫作沙棘丘陵的土丘帶，那裏地勢起伏，生滿沙棘灌木，宜於大規模藏兵，卻不宜於戰馬穿行，是伏擊騎兵的好地方。我們只需等在那裏藏好，讓十軍團把驃騎軍帶到地方，兩軍開戰至七七八八之後，咱們背後一擊收拾殘局即可。”
西蒙說不出什麽了，半天才不甘心地道：“如果十軍團拾掇不下驃騎軍呢？”
張鳳翼解釋道：“那個地方生滿了半人高的帶刺荊棘，又是忽高忽低的坡地，戰馬是絕對無法跑快的，騎兵到了那裏，戰力起碼打折三成，十軍團抵擋住敵軍是有把握的。退一萬步說，形勢真有不測，十軍團沒有消耗敵軍就先潰敗了，敵軍也只能是對十軍團窮追猛打，我軍只要悄悄地引軍撤離，不露面亮相就好了。”
“你說那個地方如此不利騎兵，如果驃騎軍看地勢不利而不入甕呢？”
“那更好了。”張鳳翼笑道：“我們只是想援救十軍團，並非要搶戰功，如果十軍團安然甩脫敵騎，那不是皆大歡喜嗎？不過，我想那種情況是不可能出現的，兩方糾纏了這麽多天，敵軍不可能放過十軍團，即使地勢再不利，也會硬著頭皮咬住不放的。”
辯來辯去，西蒙沒話說了，只好默不作聲。
卡廷看到冷場，在一旁幫腔地打哈哈道：“哈哈，鳳翼你可真是舌粲蓮花啊，又撈戰功，又不用損兵折將，這麽既有面子又有裏子的事情了，連我都心動了，何況是軍團長大人呢？”
說罷，他拿眼瞅著西蒙，幾個師團長一起眼睜睜地看向西蒙。
西蒙冷笑連連，緊閉著嘴不說話。他所考慮的是能不能在袤遠一家獨大，取得袤遠戰區的大權，即使有可能救援友軍，他也不希望看到十軍團死裏逃生。
張鳳翼明白他的心思，看著西蒙的臉色，不動聲色地對眾人道：“諸位大人，中路軍固然戰敗了，可那不表明騰赫烈主力有把握將二個軍團又二個師團共二十多萬大軍全部殺死或俘虜。這麽多潰兵在大草原上散開，想逐個留住是要費些手腳的。近衛軍是騎兵軍團，全部是重騎兵，五十六軍團也有不少騎兵，這些騎兵大部分都可以安全返回要塞，再加上駐守要塞群的留守兵力，即使失去了十軍團，戰區參軍司的地位是不容撼動的。”
張鳳翼環視著眾人質問道：“仗打敗了責任在誰？諸位以為參軍司會放過那些作戰不力的部隊嗎？所有出戰部隊都與敵軍交過手了，只有我們四軍團從頭到尾躲在後面，一兵一卒未損。諸位以為大家回到要塞後，會風平浪靜萬事大吉嗎？諸位大人，我們躲著騰赫烈軍，從沙漠裏兜了一個大圈子，偷偷摸摸迂回過來，這種行為不需要向參軍司解釋嗎？大家說，什麽理由才能解釋的過去呢？”
“哼！從沙漠迂回是你想出的主意吧！”帳口侍立的岡薩雷斯不忿地插嘴道。
“你是說軍團撤離的行動責任在我嘍？”張鳳翼撇嘴一笑反問道：“我倒想擔這個責任，就恐怕參軍司的統帥們嫌我不夠份量呢！”
岡薩雷斯馬上閉嘴不說話了。
“諸位大人，屬下想說的是，我們在救十軍團的同時也是在救自己。我們可以向參軍司解釋說，我們之所以從沙漠迂回，是要保存力量解救十軍團。”張鳳翼從容地道：“我們救下了十軍團，軍團長大人在戰區參軍司中就多了一位威望深厚的盟友，我們大家以後的日子會好過許多。起碼不會被扣上怯戰與臨陣脫逃的罪名，受到帝國軍法的懲處……”
“哦？”西蒙咬著牙冷笑道：“小子，你是說我這個軍團長帶領大家怯戰與臨陣脫逃嗎？”
“屬下怎麽認為並不重要，參軍司的統帥們如何看咱們軍團才重要。”張鳳翼木著臉頓首道：“大人，只要咱們出兵救援十軍團，一切就都有了藉口。如果再能有個過得去的戰績表現，其他人就更沒話說了。”
張鳳翼說罷，木著臉站到一旁，再不說話了，幾個師團長臉上訕訕地望著西蒙，西蒙心中怒極，卻發不出火來，只繃著嘴冷笑。
最後，卡廷巴結地笑著道：“哈哈哈，大人，說到底您才是頭兒，咱們軍團的事最後還是得您來拍板定案不是？”
“哼！你們一唱一和地演足戲碼了，卻假惺惺地叫我來拍板定案，把我當什麽了？提線木偶嗎？”西蒙尖聲怒道。
張鳳翼不動聲色地道：“那也好，軍團長大人是一軍之帥，想怎樣就怎樣好了，不過我們師團長阿瑟大人說了，反正十一師團人數不過數千，左右不了大局，四軍團有我們不多，沒我們不少。為了將來不被參軍司追究責任定罪，只有和軍團長大人分道揚鑣了。”
卡廷馬上沈下臉，高聲斥道：“放肆！有和軍團長大人這麽說話的嗎？沒上沒下的，大人說不救援了嗎？大人只是沒考慮好而已，身為一軍之帥，要考慮的事情多了，哪有那麽快做決定的？還不快給軍團長大人跪下陪罪！”
說罷，他突然變了副笑臉，轉頭向西蒙道：“大人，這小子也太沒上沒下了，您一定要好好教訓教訓他。”
“軍團長大人，屬下不該以下犯上，冒犯大人虎威，請求大人降罪處分。”張鳳翼單膝跪地，行了軍中不常行的大禮。
西蒙俯視著張鳳翼，發現對方也在翻著眼睛瞧著自己，臉上的刀痕使他看起來似笑非笑。幾個師團長也靜靜地看著自己，沒有了剛才那種卻不開情面的愧疚，而是像尖針般灼灼地盯著自己。
西蒙環視著眾人，那無聲的威壓像一股寒氣進了嗓子眼裏，他張了張嘴卻沒發出聲音，原來要脫口而出的狠話生生地咽了回去。他突然醒悟了自己的處境，眼前這些人早已是鐵了心，如果自己不答應回軍，立刻就是眾叛親離，他這個軍團長連起碼的場面也罩不住了。
雙方都沒有說話，沈默地對峙了片刻。
就在氣氛越來越緊張的時候，西蒙終於首先松弛了下來，沖張鳳翼揮揮手，臉上擠出一絲笑容，故作平淡地道：“起來吧，大家只是議論軍情，我什麽時候因為說錯一句話就怪罪你們了？弄得本帥好像不講情理似的。”
場面登時緩和下來，帳中所有人都松了一口氣。
西蒙為難地揉著額頭，故作無奈地嘆道：“唉！你們不要怨我，其實我所做的一切還不都是為四軍團的上下弟兄們著想。事關全軍團十萬將士的前程與安危，我身為一軍之帥，不能不慎重考慮啊！”
說到此，他話鋒一轉，又道：“出兵既然是大家的意願，群策群力的結果，我也只有附從驥尾了……”
豪伊激動地趨前行禮道：“大人，這麽說，你答應出兵了？”
西蒙搖著頭苦笑道：“我什麽時候說過一定不出兵了？豪伊大人，雖然你遠來是客，可不得不說，你先前實在是太毛躁了。伊諾大人是我一向景仰佩服的老前輩，他老人家有了危難，我怎麽會見危不救呢？先前只是沒有徹底準備好而已，竟然讓貴我雙方產生了許多不必要的誤會，唉——弄得我這個軍團長裏外不是人，可身為一軍之帥的苦衷，你們有誰能夠理解呢？”說罷仰天嘆息，不勝悵惘。
“大人，都是我們錯怪您了，您就狠狠地責罰我們吧！”陶倫斯突然搶前跪下，悲情地叫道，看起來眼圈都紅了。
“大人，我們糊塗啊！沒有理解您的苦心，只顧給您添麻煩，我們糊塗啊！”
“大人，都是我們太意氣用事，您就狠狠地責罰我們吧！”
一看陶倫斯搶了頭籌，其餘幾個師團長都不甘落後，爭先恐後的撲倒在地，痛心疾首地自責起來。
西蒙終於找回做軍團長的感覺了，臉上笑的如花綻放，擺出一副寬宏大量的派頭，對手下們好言安撫，現場一派上下和衷共濟的感人場面。
張鳳翼與豪伊相視莞爾。
豪伊捧著胃，小聲道：“要是能出去透口氣就好了，你們這裏真是一個比一個‘極品’。”
張鳳翼瞥了他一眼，輕哼笑道：“少裝了，你怎麽爬到師團長高位的，我是沒看見，沒準兒你在伊諾大人面前比他們還‘入戲’呢！”
沙棘丘陵這個地名是只存在於張鳳翼的秘藏地圖上的名稱，事實上，這片無名荒地大概連極熟悉地形的騰赫烈牧人也不會知道。
這片如粼粼波紋般的沙丘，原本是火裏兀麻沙漠裏隨著沙暴四處移動的流沙，它們被每年固定的季風推移到了沙漠邊緣，隨著風力的減弱，流沙降落並堆積起來。而根莖發達、生命力頑強的沙地灌木又將這些流動沙丘牢牢地固定在了這裏，形成一座座起伏的緩山丘陵。
皺摺樣的緩山層層疊疊，像一道道屏障，山坡谷地裏長滿了沙棘、沙棗、沙柳等多刺少葉的灌木，這些植物沒有高過成人胸口的，一篷篷一簇簇，隨風擺動，逐年逐月地為草原抵擋著沙漠的侵蝕。
緩山之間的谷地裏黑壓壓地坐滿了漢拓威軍的士兵，戰馬在優閑地啃著沙棘上半部的葉子，長槍兵們摟著長槍坐在坡地上休息。
“馬上就要與騰赫烈軍交手了，怎麽樣？緊張嗎？”張鳳翼笑問一名士兵。
此刻，他正坐在人群中，一大群士兵圍坐在他周圍。
年輕的長槍兵挺了挺胸道：“不緊張，大人，騰赫烈軍沒什麽可怕的，我們一定會勝利的。”
“呵呵，有信心就好。”張鳳翼看著那位明顯心情忐忑的士兵，笑咪咪地道。
周圍這些士兵全是在大荒甸收攏的中路軍潰兵，他們新遭敗仗，剛經歷過死裏逃生，馬上又要與騰赫烈軍交戰，說他們心裏沒有陰影那是假的。
新任的千夫長赫斐斯明白張鳳翼的心意，有些負氣地淡笑道：“大人放寬心吧！我們袤遠守備師團可不是沒見過騎兵沖鋒的，與騰赫烈軍打交道不是一回兩回了。前次的潰敗是形勢使然，超過五十萬大軍的會戰，勝負不是我們這點人說了算的。”
“呵呵，赫斐斯老兄，你太多心了。”張鳳翼看著他，搖頭微笑道：“我從來都不擔心弟兄們的忠誠與勇敢，只是想讓大家放松心情而已，這一仗不是什麽‘生死之戰’。我們與十軍團加起來已經兩倍於敵，這裏的地勢又不利於騎兵，我們先讓十軍團與騰赫烈軍血拼一場，拼個差不多時，我們再從騰赫烈軍背後出手，所以說勝算很大，大家實在沒有什麽好擔心的。”
這些話雖已在戰前會議上講過多遍，不過此時是說給普通官兵們聽的。
赫斐斯配合地重重點頭道：“明白了，請大人拭目以待吧，我們新千人隊一定不會墜了咱們十一師團的名頭的。”
張鳳翼搖頭笑道：“我說了，我從來不擔心弟兄們的勇敢與忠誠，對於作戰，弟兄們盡力即可。我們是來救援十軍團的，只要騰赫烈軍肯放過十軍團，此戰就達到目的了，並不是非要與驃騎軍拼個你死我活。退一萬步說，即使我們在占盡優勢時還是輸了，那也沒什麽，我們逃跑再退入沙漠好了，我可是知道沙漠裏好幾處取水點，騰赫烈軍想消滅我們，不吃點苦頭是不行的。”
一圈人面面相覷，都不知道該怎樣接這位長官的話，還有公然告訴士兵打不過可以逃跑的？赫斐斯雖然與張鳳翼交往不深，此刻也有些喜歡這位說話和氣、張口帶笑的年輕人了。
在四軍團待的這些日子裏，對軍團長大人與眼前這位年輕人的恩怨早已了解，赫斐斯心中也曾動過另抱粗腿的念頭，趁著此時氣氛不錯，他隱晦地笑道：“我們雖然加入師團不久，卻也知道鳳翼大人從來都是最護著手下弟兄們的。大夥並不怕與騰赫烈軍拼命，卻有些擔心上頭的人瞎指揮，給咱們師團背後下絆子，那樣才是最不好辦的。”這是在表明“站隊”的態度了。
張鳳翼抿嘴一笑，轉頭沖著眾人道：“弟兄們，你們雖然加入師團不久，恐怕也聽說過我張鳳翼的‘名聲’了。我對大夥的要求只是兩個字——‘盡力’即可。除此之外，不管多大的官、不管什麽理由，誰也別想讓咱們師團的弟兄無謂送死。嘿嘿，虱子多了不怕咬，債多了不愁，闖出天大的罪過由我一人頂著，小弟我背的罪名多了，再來上十件八件也輕松扛下，咱們兄弟做事，只要對得起身上這套軍裝就夠了，其他的什麽都不用在乎。”
這番話讓周圍一靜，所有官兵都眼睛閃亮地“仰望”著張鳳翼，軍隊中等級森嚴，敢這麽放話的真不多見，要知道，他針對的可是堂堂的軍團長啊，這其間差了多少級呢！這千夫長雖然比大部分官兵都年輕，可剎那間，所有人都認同了這小老弟就是當仁不讓的首領。
“大人！”多特縱馬匆匆趕到，跑到張鳳翼身邊低聲道：“軍團長召集各師團部將議事，阿瑟叫你同去呢！”
張鳳翼站起身對赫斐斯笑道：“師團長召我去軍議，看來十軍團那邊有消息傳來
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然而，就在西蒙哼著小曲，心情愉悅地享受著早餐時，岡薩雷斯來報，張鳳翼領著豪伊請求賜見。西蒙當下就陰沈了臉，這是怎麽回事？這個陶倫斯真是越來越驕縱了，吩咐他的事沒辦好也就罷了，竟然到現在也沒露面稟報一下！
“大人，那兩人現在還在營區外，要不我把他們趕回去吧？”岡薩雷斯見西蒙陰著臉遲遲沒說話，小心地征求意見。
“他們帶了多少人？”西蒙陰聲問。
“一個十人隊！”
“算了，讓他們到中軍帳等著吧！”西蒙長出一口氣道，不見是說不過去的，畢竟豪伊不是一般人，“另外，你立即召陶倫斯來見我！”
“是，大人！”岡薩雷斯應道。
西蒙以最慢的速度吃完了早餐，又用了茶點，在親兵的侍候下換上軍禮服。此刻太陽已升起老高，往日這時部隊早該開拔了。
想一想把那兩人也晾得差不多，該出面挫挫豪伊的銳氣了，他慢條斯理地問道：“陶倫斯還沒來嗎？”
身旁的岡薩雷斯低頭道：“還沒有。”
“媽的！”西蒙忍不住罵道，一直按捺著的不快陡然變成邪火升了起來。
他快步出了寢帳，大步向中軍議事帳走去，大票的衛兵跟在左右。
除了帳門口的衛兵，中軍議事帳內空蕩蕩的，豪伊與張鳳翼安靜地在下首的氈毯上盤膝坐著，一點沒有不耐煩的樣子。
兩人看著西蒙進帳，一齊起身，橫臂躬身行禮道：“軍團長大人，早安！”
西蒙理也不理兩人，大步走向居中的位置，大剌剌坐下，兩手撐著桌案，俯視著兩人，冷聲道：“你們找我什麽事？”
豪伊俯首行禮，表情漠然地道：“大人，騰赫烈主力軍團正在逼近，十軍團危在旦夕，為保存袤遠帝國軍的實力，還望大人早作決斷，出兵救援十軍團，我們軍團上下官兵均會對大人感激不盡的。”
“哦，你這是在威脅我嗎？如果我不出兵會怎樣？”西蒙瞇起眼睛撇嘴嗤笑。
豪伊酷著臉還要說話，張鳳翼趕緊使了個眼色，轉頭沖著西蒙恭敬地道：“大人，豪伊師團長沒有別的意思，他只是擔心軍情緊急，說話生硬了些，絕不是有心冒犯大人，還望大人原諒。”
西蒙瞥了他一眼，哼笑道：“哼！張鳳翼，你什麽時候成了十軍團的下屬了？豪伊師團長是什麽意思本大人聽不懂，需要你來解釋一番嗎？”
張鳳翼低下頭不說話了。
豪伊忍著氣盡量恭敬地道：“請大人原諒，卑職方才太心急，冒犯了大人。”
西蒙擺擺手，咧嘴道：“算了，大軍還要開拔，本大人也沒空和你們計較，你們下去吧！”
豪伊直視著西蒙，“大人，救援的事——”
西蒙想都不想就道：“救援的事得有參軍司的軍令才行，你也不是新兵蛋子了，難道不知道沒有上級命令，部隊不能擅自行動嗎？”
“可大人，軍情緊急，救人如救火啊！”
西蒙一擺手，哼道：“話我已經說得很清楚了，你們要耗就在這兒耗著吧！”說著，沖外面的岡薩雷斯喊道：“岡薩雷斯，傳令各師團，按計劃開拔！”
“是！大人。”帳口的岡薩雷斯應聲離去。
外面營區的官兵已經開始收撤帳篷，豪伊與張鳳翼還站在下首。
西蒙看了看兩人，笑道：“怎麽，還不走？豪伊大人是喜歡這頂帳篷嗎？要是這樣的話，這帳篷我就不收了，我走後把它留給豪伊大人好了。”
豪伊臉上一陣血色上湧，張鳳翼扯了扯他的衣袖，豪伊忍著氣沒有開口。
張鳳翼不動聲色地道：“既然軍團長大人正忙著，那咱們等等好了，等大人有空了再說。”說罷，拉著豪伊盤坐在旁邊的氈毯上。
西蒙哪裏有什麽“要事”，他冷嘲熱諷地又說了幾句挑釁的話，兩個人也不介面，那默然中透出的敵意令西蒙也不好受，他不願再待下去了，正要找個由頭離去，這時侍衛長岡薩雷斯急匆匆走入，走到西蒙身旁貼著他的耳朵低語一陣。
西蒙臉色突然變得鐵青，轉頭沖著兩人獰笑道：“好哇，原來你們是有備而來！我就說有這小子在背後攪和，事情不可能這般輕易了結的。岡薩雷斯，先把這兩個擾亂軍心的家夥抓起來。”
岡薩雷斯朝帳外一擺手，呼拉一聲沖進來一群持刀的衛兵。
豪伊二話不說站起身，“鏘”的拔出軍刀，張鳳翼趕緊攔住。
張鳳翼笑著對西蒙道：“大人，我們兩人就在這裏，你要想抓隨時都可以動手，我們也飛不到天上去，大人何不先說說我們犯了何罪，也好讓我們心甘情願的就範啊！”
西蒙咬牙冷笑道：“哼！千防萬防，家賊難防，你還有臉說？上次兵變我一時心軟饒了你，這次你又勾結外人，妖言惑眾，迷惑下面的師團長集體違抗軍令。哼！你的‘好日子’到頭了。來呀，把這個腦後生反骨的兔崽子拖出去腰斬！”
西蒙尖聲咆嘯，氣得渾身直顫。
幾個大塊頭衛兵沖上來就要按張鳳翼的胳膊，豪伊揮刀作勢，把幾個衛兵迫退，衛兵也不甘示弱，幾十把雪亮的刀鋒逼了上來。
“大人，用不著搞得這麽雞毛鴨血的吧！”張鳳翼灑然一笑，“陶倫斯大人、卡廷大人……這些師團長們都聽我一個小千夫長的？我說什麽他們就信什麽？我都不知道自己有這麽重要，軍團長大人也太看得起我了。”
西蒙一窒，馬上氣急敗壞地道：“哼，狡辯也沒有用，總少不了你小子在背後搗鬼！”
“大人，你要殺屬下，屬下沒意見，但是你殺了我也無濟於事啊！反倒會使師團長們對大人更加疑懼。”張鳳翼兩手一攤笑道：“大人，你放心，在你答應出兵之前，我們哪兒也不去，你不如先想辦法搞定你的手下吧！搞定了他們，我倆就是案板上的肉，隨你處置。搞不定他們，你把我千刀萬剮也沒用！”
西蒙一想也是，眼前這人殺了不要緊，手下們肯定會心存疑懼，再想籠絡人心就不是那麽容易了，於是擺了擺手。
岡薩雷斯沈著臉對衛兵們道：“先出去，一會兒再動手！”
衛兵們魚貫湧出大帳。
張鳳翼拉著豪伊重新坐了下來，單手相讓笑道：“大人，我倆一時半會兒也走不了，你也別有所顧忌了，該幹嘛幹嘛吧，就當我倆不在場。”
西蒙冷笑連連，有心要反駁一番，想一想他說的沒錯，眼前最關鍵的是自己手下的師團長，搞不定他們，殺了這兩人也沒用，就冷哼一聲，吩咐岡薩雷斯道：“立即召集各師團的師團長來這裏軍議。”
岡薩雷斯領命離去，剩下三人靜靜地在帳中對峙著。
一會兒功夫，岡薩雷斯臉色難看地進帳了。
西蒙看到只有他一個人進來，心裏就是一沈，還沒等岡薩雷斯開口就探身問道：“怎麽回事？難道他們敢抗命不來嗎？”
岡薩雷斯看了看張鳳翼兩人，見西蒙沒什麽暗示，只好吞吞吐吐地道：“各師團的大人們沒說不來軍議，但他們都要求至少帶一個千人隊的衛隊進營，否則就不來！”
西蒙深吸一口氣，怔怔地坐回到氈毯上，神色茫然地道：“帶那麽多衛隊進營幹什麽？來發動叛亂嗎？四個師團長就是四千人了。”
岡薩雷斯不敢再說什麽，只是心神忐忑地看著西蒙。
突然，西蒙仿佛一下子醒過來，手掌重重一拍桌案，急急地下令道：“岡薩雷斯，命令咱們營區全體官兵戒備，如果有外營的人接近，一律殺無赦！”
岡薩雷斯嚇得身子一震。
張鳳翼嘆了口氣，插嘴道：“大人，你想的也太極端了，諸位師團長大人好歹也是你的手下，怎麽可能發動叛亂？他們要帶衛隊進營，無非是怕談崩了你要對他們不利，要我看，你不如放他們進來。”
“我就知道，這又是你的計策對不對？你又想故計重施，讓叛軍混進營發動叛亂對不對？”西蒙激動地指著張鳳翼道。
張鳳翼笑道：“大人，你的直屬衛隊才多少人，四個師團又有多少人？外面營區連柵欄都沒有，只用輜重車連起來隔一下，想進來，不用‘混’也能進吧！”
西蒙臉色驟變，瞠目死瞪著張鳳翼。
張鳳翼撇嘴笑道：“大人，你有點鉆牛角尖了，營外的部隊哪個不是你的屬下？你實在不必擔心他們的，大家不過是想坐下來無驚無險地談談，你又何必不給他們這個機會呢？畢竟耗下去對你沒有什麽好處。”
“這都是你安排的，你早就與他們串通好了！”西蒙手指著張鳳翼吼道。
張鳳翼搖搖頭，把手一攤道：“好了，我承認，是我安排的，陶倫斯大人他們都聽我的，我叫他們幹什麽，他們就幹什麽，這總行了吧！”
西蒙沒話說了，橫著眉死瞪著他，張鳳翼也睜著一雙清澈的眼與他對視。
驀然間，西蒙發現他還真不能動眼前這個“小卒子”，這人無疑是他那些“高級手下”的“問路石”，如果動了張鳳翼，他與師團長們將產生無法弭平的裂隙。
時間一分一秒地滑過，岡薩雷斯緊握著佩刀刀柄，怒視著張鳳翼，只等他的上司一聲令下，豪伊也手按佩刀輕蔑地瞥著岡薩雷斯，張鳳翼泰然自若，直視著西蒙的眼睛淡淡而笑，帳內靜得可以聽到幾個人的呼吸聲。
也不知時間過去了多久，張鳳翼突然曼聲開口道：“大人，看來需要提醒你一下，營外十萬官兵都在等著你呢？時間拖的太長對大家都不好。你知道，不是所有人遇事都會往好處想的，有些人就是愛鉆牛角尖，你這裏只是猶疑不決，營外那些人不知怎樣提心吊膽呢！話說回來了，我勸你還是見見他們，你這回不見他們，那以後呢？以後也不和他們見面了嗎？”
“誰說我不敢見他們！”西蒙板著臉重新坐了下來，這一坐仿佛全身的氣勢都失去了，他無力地朝岡薩雷斯擺擺手道：“讓那些混蛋進來吧！”
岡薩雷斯警告地瞥了張鳳翼二人一眼，轉身出帳，豪伊也把右手從刀柄上移開。
※※※※
良久，外面傳來馬群踏擊地面的轟鳴，一隊隊馬隊陸續進營，井然有序地開到帥帳前列隊站定，進營的馬隊十分安靜，馬上的士兵們默契地保持著沈默，沒有號角、沒有百夫長喊號令，除了甲片振動的嘩嘩聲與馬蹄聲外，沒有絲毫人聲喧嘩。
帳外的空地不一會兒就被擠的密密麻麻了，西蒙臉色蒼白，目光冷漠地看著一排排一列列的騎兵，不用說，這座大帳此刻已被圍的如鐵桶一般。外面的士兵們雖然沒有吵鬧喧嘩，可那偶爾傳來的戰馬響鼻聲與鐵甲振動聲就足夠給帳中的所有人帶來威壓。
“見過軍團長大人，卑職等聽候您的吩咐。”四個師團長魚貫進帳，一進帳就俯身向西蒙行大禮，一個個態度恭順，俯首貼耳。
“好哇！不枉我對你們提拔重用。現在翅膀硬了，學會搞兵變了。”西蒙看著這幾個親信手下渾身披掛只在作戰才穿的全套甲胄，冷笑著說道。
陶倫斯低著頭謙卑地道：“大人，您誤會我們了，卑職等對大人您的忠誠從來都沒有改變過。”
卡廷指著張鳳翼俯首道：“大人，不是我們要對大人不敬，都是這個人非要我們來求您，求您給他一個解釋的機會，我們怕惹怒了大人，才帶衛兵進來的。”
“是呀是呀！”揚達爾熱切的接道：“軍團的事當然是大人做主，軍團長大人的軍令誰敢不遵？大人不妨聽聽張鳳翼他們都說些什麽，聽過之後，該怎麽辦當然由大人您拍板定案嘍！”
“哼！我來拍板？那可不敢當！”西蒙心中雖憤恨，也知道這時絕不能鬧僵，他冷笑連連地道：“既然都站在這兒了，就別藏著掖著，說吧，你們想幹什麽？”
陶倫斯連忙表態道：“大人，卑職等真的是別無所求，一切都是這個張鳳翼搗鼓的。卑職等的意思是唯大人馬首是瞻，大人不妨給這個人一個機會，聽聽他都說些什麽。”
西蒙臉色平緩了些，轉頭看了張鳳翼一眼，撇嘴哼了一聲道：“到底還是你在背後搞鬼。”
張鳳翼看了一眼幾位師團長，不動聲色地道：“大人太高看屬下了，屬下何德何能，可以號令諸位大人們，其實全是大人們給屬下面子。”
幾個師團長只當沒看出張鳳翼的不悅。
卡廷捋著胡須，笑咪咪地道：“鳳翼啊，你不是一直有話要向軍團長大人陳說嗎？現在大人心情正好，你還不趕緊抓住機會！”
“哼！”西蒙壓住氣別過臉去，默認了卡廷的發言。
“既然大人們給屬下這個機會，屬下就大膽說說了。”張鳳翼一笑，只當沒看見西蒙的臉色，侃侃而談道：“這裏也沒有外人，就不用捂著蓋著了。我想軍團長大人不願救援十軍團，恐怕是出於實力對比的考慮。卡尼梅德斯的驃騎軍是元首勒卡雷的嫡系王牌主力，戰力強悍，我們四軍團的人數是夠了，實力如何諸位大概都心知肚明，軍團長大人身為一軍之帥，需要通盤考慮各種因素，做出不打無把握之戰的決定也是情有可原的。
西蒙顏色稍緩，冷哼道：“哼！你現在才想明白嗎？中路軍已經敗了，東路軍也必不可免，現在我們四軍團就是帝國軍在袤遠戰區的‘元氣’，能把這五個師團十萬大軍平安帶回要塞就是勝利。”
“大人擔心我軍作戰沒有勝算，要是有辦法讓我軍立於不敗之地呢？大人願不願順手幫助一下友軍？”張鳳翼微笑著反問道。
西蒙僵住了，有種入套的感覺，卻又沒法說出不道義的話，只得憤憤地道：“你在胡扯嗎？作戰哪有穩保立於不敗之地的事？”
“首先，我們四軍團有近十萬多人馬，十軍團也有如此之數，兩個軍團加起來，二倍於敵軍。我們軍團戰力可能弱些，可十軍團的戰力卻不差，要不他們也不能與敵軍糾纏了這麽些時日。”張鳳翼不緊不慢地道：“其次，騰赫烈軍根本不知道我軍的存在，這種力量對比的誤判是極致命的，再強悍的將士也有疲憊的時候，我們可以趁敵軍最虛弱時，突然出現與之決戰，那樣再精銳的部隊也不堪一擊。再來，我軍是去救十軍團的命的，十軍團身為受惠者，理應承擔起所有‘啃骨頭’的臟活兒，要‘放血’、要‘損兵折將’，也應該是十軍團來付出，我們只管在敵軍疲憊無力時給予最後一擊就可以了。”
“你想得倒好，好像卡尼梅德斯是你手下的馬弁一樣？”西蒙撇嘴冷笑道：“騰赫烈軍會被你牽著走嗎？讓十軍團‘放血’，老伊諾會答應嗎？”
張鳳翼隱然笑道：“卡尼梅德斯的確不是屬下的馬弁，但想牽著他走太容易了，騰赫烈驃騎軍是緊緊咬住十軍團的，十軍團去哪，驃騎軍就會跟到哪，大人只要指定個地點讓十軍團移動過去，驃騎軍肯定尾隨而至，絕對比馬弁還聽話！”
豪伊馬上接道：“西蒙大人，我代表我們伊諾大人表態，只要四軍團出手幫我們對敵作戰，所有先期的誘敵、接戰，我們十軍團全包了，決戰時由我們十軍團正面對敵，只要四軍團在最關鍵的時刻出手一擊就行了。”
張鳳翼續道：“大人，在我們的南面有處叫作沙棘丘陵的土丘帶，那裏地勢起伏，生滿沙棘灌木，宜於大規模藏兵，卻不宜於戰馬穿行，是伏擊騎兵的好地方。我們只需等在那裏藏好，讓十軍團把驃騎軍帶到地方，兩軍開戰至七七八八之後，咱們背後一擊收拾殘局即可。”
西蒙說不出什麽了，半天才不甘心地道：“如果十軍團拾掇不下驃騎軍呢？”
張鳳翼解釋道：“那個地方生滿了半人高的帶刺荊棘，又是忽高忽低的坡地，戰馬是絕對無法跑快的，騎兵到了那裏，戰力起碼打折三成，十軍團抵擋住敵軍是有把握的。退一萬步說，形勢真有不測，十軍團沒有消耗敵軍就先潰敗了，敵軍也只能是對十軍團窮追猛打，我軍只要悄悄地引軍撤離，不露面亮相就好了。”
“你說那個地方如此不利騎兵，如果驃騎軍看地勢不利而不入甕呢？”
“那更好了。”張鳳翼笑道：“我們只是想援救十軍團，並非要搶戰功，如果十軍團安然甩脫敵騎，那不是皆大歡喜嗎？不過，我想那種情況是不可能出現的，兩方糾纏了這麽多天，敵軍不可能放過十軍團，即使地勢再不利，也會硬著頭皮咬住不放的。”
辯來辯去，西蒙沒話說了，只好默不作聲。
卡廷看到冷場，在一旁幫腔地打哈哈道：“哈哈，鳳翼你可真是舌粲蓮花啊，又撈戰功，又不用損兵折將，這麽既有面子又有裏子的事情了，連我都心動了，何況是軍團長大人呢？”
說罷，他拿眼瞅著西蒙，幾個師團長一起眼睜睜地看向西蒙。
西蒙冷笑連連，緊閉著嘴不說話。他所考慮的是能不能在袤遠一家獨大，取得袤遠戰區的大權，即使有可能救援友軍，他也不希望看到十軍團死裏逃生。
張鳳翼明白他的心思，看著西蒙的臉色，不動聲色地對眾人道：“諸位大人，中路軍固然戰敗了，可那不表明騰赫烈主力有把握將二個軍團又二個師團共二十多萬大軍全部殺死或俘虜。這麽多潰兵在大草原上散開，想逐個留住是要費些手腳的。近衛軍是騎兵軍團，全部是重騎兵，五十六軍團也有不少騎兵，這些騎兵大部分都可以安全返回要塞，再加上駐守要塞群的留守兵力，即使失去了十軍團，戰區參軍司的地位是不容撼動的。”
張鳳翼環視著眾人質問道：“仗打敗了責任在誰？諸位以為參軍司會放過那些作戰不力的部隊嗎？所有出戰部隊都與敵軍交過手了，只有我們四軍團從頭到尾躲在後面，一兵一卒未損。諸位以為大家回到要塞後，會風平浪靜萬事大吉嗎？諸位大人，我們躲著騰赫烈軍，從沙漠裏兜了一個大圈子，偷偷摸摸迂回過來，這種行為不需要向參軍司解釋嗎？大家說，什麽理由才能解釋的過去呢？”
“哼！從沙漠迂回是你想出的主意吧！”帳口侍立的岡薩雷斯不忿地插嘴道。
“你是說軍團撤離的行動責任在我嘍？”張鳳翼撇嘴一笑反問道：“我倒想擔這個責任，就恐怕參軍司的統帥們嫌我不夠份量呢！”
岡薩雷斯馬上閉嘴不說話了。
“諸位大人，屬下想說的是，我們在救十軍團的同時也是在救自己。我們可以向參軍司解釋說，我們之所以從沙漠迂回，是要保存力量解救十軍團。”張鳳翼從容地道：“我們救下了十軍團，軍團長大人在戰區參軍司中就多了一位威望深厚的盟友，我們大家以後的日子會好過許多。起碼不會被扣上怯戰與臨陣脫逃的罪名，受到帝國軍法的懲處……”
“哦？”西蒙咬著牙冷笑道：“小子，你是說我這個軍團長帶領大家怯戰與臨陣脫逃嗎？”
“屬下怎麽認為並不重要，參軍司的統帥們如何看咱們軍團才重要。”張鳳翼木著臉頓首道：“大人，只要咱們出兵救援十軍團，一切就都有了藉口。如果再能有個過得去的戰績表現，其他人就更沒話說了。”
張鳳翼說罷，木著臉站到一旁，再不說話了，幾個師團長臉上訕訕地望著西蒙，西蒙心中怒極，卻發不出火來，只繃著嘴冷笑。
最後，卡廷巴結地笑著道：“哈哈哈，大人，說到底您才是頭兒，咱們軍團的事最後還是得您來拍板定案不是？”
“哼！你們一唱一和地演足戲碼了，卻假惺惺地叫我來拍板定案，把我當什麽了？提線木偶嗎？”西蒙尖聲怒道。
張鳳翼不動聲色地道：“那也好，軍團長大人是一軍之帥，想怎樣就怎樣好了，不過我們師團長阿瑟大人說了，反正十一師團人數不過數千，左右不了大局，四軍團有我們不多，沒我們不少。為了將來不被參軍司追究責任定罪，只有和軍團長大人分道揚鑣了。”
卡廷馬上沈下臉，高聲斥道：“放肆！有和軍團長大人這麽說話的嗎？沒上沒下的，大人說不救援了嗎？大人只是沒考慮好而已，身為一軍之帥，要考慮的事情多了，哪有那麽快做決定的？還不快給軍團長大人跪下陪罪！”
說罷，他突然變了副笑臉，轉頭向西蒙道：“大人，這小子也太沒上沒下了，您一定要好好教訓教訓他。”
“軍團長大人，屬下不該以下犯上，冒犯大人虎威，請求大人降罪處分。”張鳳翼單膝跪地，行了軍中不常行的大禮。
西蒙俯視著張鳳翼，發現對方也在翻著眼睛瞧著自己，臉上的刀痕使他看起來似笑非笑。幾個師團長也靜靜地看著自己，沒有了剛才那種卻不開情面的愧疚，而是像尖針般灼灼地盯著自己。
西蒙環視著眾人，那無聲的威壓像一股寒氣進了嗓子眼裏，他張了張嘴卻沒發出聲音，原來要脫口而出的狠話生生地咽了回去。他突然醒悟了自己的處境，眼前這些人早已是鐵了心，如果自己不答應回軍，立刻就是眾叛親離，他這個軍團長連起碼的場面也罩不住了。
雙方都沒有說話，沈默地對峙了片刻。
就在氣氛越來越緊張的時候，西蒙終於首先松弛了下來，沖張鳳翼揮揮手，臉上擠出一絲笑容，故作平淡地道：“起來吧，大家只是議論軍情，我什麽時候因為說錯一句話就怪罪你們了？弄得本帥好像不講情理似的。”
場面登時緩和下來，帳中所有人都松了一口氣。
西蒙為難地揉著額頭，故作無奈地嘆道：“唉！你們不要怨我，其實我所做的一切還不都是為四軍團的上下弟兄們著想。事關全軍團十萬將士的前程與安危，我身為一軍之帥，不能不慎重考慮啊！”
說到此，他話鋒一轉，又道：“出兵既然是大家的意願，群策群力的結果，我也只有附從驥尾了……”
豪伊激動地趨前行禮道：“大人，這麽說，你答應出兵了？”
西蒙搖著頭苦笑道：“我什麽時候說過一定不出兵了？豪伊大人，雖然你遠來是客，可不得不說，你先前實在是太毛躁了。伊諾大人是我一向景仰佩服的老前輩，他老人家有了危難，我怎麽會見危不救呢？先前只是沒有徹底準備好而已，竟然讓貴我雙方產生了許多不必要的誤會，唉——弄得我這個軍團長裏外不是人，可身為一軍之帥的苦衷，你們有誰能夠理解呢？”說罷仰天嘆息，不勝悵惘。
“大人，都是我們錯怪您了，您就狠狠地責罰我們吧！”陶倫斯突然搶前跪下，悲情地叫道，看起來眼圈都紅了。
“大人，我們糊塗啊！沒有理解您的苦心，只顧給您添麻煩，我們糊塗啊！”
“大人，都是我們太意氣用事，您就狠狠地責罰我們吧！”
一看陶倫斯搶了頭籌，其餘幾個師團長都不甘落後，爭先恐後的撲倒在地，痛心疾首地自責起來。
西蒙終於找回做軍團長的感覺了，臉上笑的如花綻放，擺出一副寬宏大量的派頭，對手下們好言安撫，現場一派上下和衷共濟的感人場面。
張鳳翼與豪伊相視莞爾。
豪伊捧著胃，小聲道：“要是能出去透口氣就好了，你們這裏真是一個比一個‘極品’。”
張鳳翼瞥了他一眼，輕哼笑道：“少裝了，你怎麽爬到師團長高位的，我是沒看見，沒準兒你在伊諾大人面前比他們還‘入戲’呢！”
沙棘丘陵這個地名是只存在於張鳳翼的秘藏地圖上的名稱，事實上，這片無名荒地大概連極熟悉地形的騰赫烈牧人也不會知道。
這片如粼粼波紋般的沙丘，原本是火裏兀麻沙漠裏隨著沙暴四處移動的流沙，它們被每年固定的季風推移到了沙漠邊緣，隨著風力的減弱，流沙降落並堆積起來。而根莖發達、生命力頑強的沙地灌木又將這些流動沙丘牢牢地固定在了這裏，形成一座座起伏的緩山丘陵。
皺摺樣的緩山層層疊疊，像一道道屏障，山坡谷地裏長滿了沙棘、沙棗、沙柳等多刺少葉的灌木，這些植物沒有高過成人胸口的，一篷篷一簇簇，隨風擺動，逐年逐月地為草原抵擋著沙漠的侵蝕。
緩山之間的谷地裏黑壓壓地坐滿了漢拓威軍的士兵，戰馬在優閑地啃著沙棘上半部的葉子，長槍兵們摟著長槍坐在坡地上休息。
“馬上就要與騰赫烈軍交手了，怎麽樣？緊張嗎？”張鳳翼笑問一名士兵。
此刻，他正坐在人群中，一大群士兵圍坐在他周圍。
年輕的長槍兵挺了挺胸道：“不緊張，大人，騰赫烈軍沒什麽可怕的，我們一定會勝利的。”
“呵呵，有信心就好。”張鳳翼看著那位明顯心情忐忑的士兵，笑咪咪地道。
周圍這些士兵全是在大荒甸收攏的中路軍潰兵，他們新遭敗仗，剛經歷過死裏逃生，馬上又要與騰赫烈軍交戰，說他們心裏沒有陰影那是假的。
新任的千夫長赫斐斯明白張鳳翼的心意，有些負氣地淡笑道：“大人放寬心吧！我們袤遠守備師團可不是沒見過騎兵沖鋒的，與騰赫烈軍打交道不是一回兩回了。前次的潰敗是形勢使然，超過五十萬大軍的會戰，勝負不是我們這點人說了算的。”
“呵呵，赫斐斯老兄，你太多心了。”張鳳翼看著他，搖頭微笑道：“我從來都不擔心弟兄們的忠誠與勇敢，只是想讓大家放松心情而已，這一仗不是什麽‘生死之戰’。我們與十軍團加起來已經兩倍於敵，這裏的地勢又不利於騎兵，我們先讓十軍團與騰赫烈軍血拼一場，拼個差不多時，我們再從騰赫烈軍背後出手，所以說勝算很大，大家實在沒有什麽好擔心的。”
這些話雖已在戰前會議上講過多遍，不過此時是說給普通官兵們聽的。
赫斐斯配合地重重點頭道：“明白了，請大人拭目以待吧，我們新千人隊一定不會墜了咱們十一師團的名頭的。”
張鳳翼搖頭笑道：“我說了，我從來不擔心弟兄們的勇敢與忠誠，對於作戰，弟兄們盡力即可。我們是來救援十軍團的，只要騰赫烈軍肯放過十軍團，此戰就達到目的了，並不是非要與驃騎軍拼個你死我活。退一萬步說，即使我們在占盡優勢時還是輸了，那也沒什麽，我們逃跑再退入沙漠好了，我可是知道沙漠裏好幾處取水點，騰赫烈軍想消滅我們，不吃點苦頭是不行的。”
一圈人面面相覷，都不知道該怎樣接這位長官的話，還有公然告訴士兵打不過可以逃跑的？赫斐斯雖然與張鳳翼交往不深，此刻也有些喜歡這位說話和氣、張口帶笑的年輕人了。
在四軍團待的這些日子裏，對軍團長大人與眼前這位年輕人的恩怨早已了解，赫斐斯心中也曾動過另抱粗腿的念頭，趁著此時氣氛不錯，他隱晦地笑道：“我們雖然加入師團不久，卻也知道鳳翼大人從來都是最護著手下弟兄們的。大夥並不怕與騰赫烈軍拼命，卻有些擔心上頭的人瞎指揮，給咱們師團背後下絆子，那樣才是最不好辦的。”這是在表明“站隊”的態度了。
張鳳翼抿嘴一笑，轉頭沖著眾人道：“弟兄們，你們雖然加入師團不久，恐怕也聽說過我張鳳翼的‘名聲’了。我對大夥的要求只是兩個字——‘盡力’即可。除此之外，不管多大的官、不管什麽理由，誰也別想讓咱們師團的弟兄無謂送死。嘿嘿，虱子多了不怕咬，債多了不愁，闖出天大的罪過由我一人頂著，小弟我背的罪名多了，再來上十件八件也輕松扛下，咱們兄弟做事，只要對得起身上這套軍裝就夠了，其他的什麽都不用在乎。”
這番話讓周圍一靜，所有官兵都眼睛閃亮地“仰望”著張鳳翼，軍隊中等級森嚴，敢這麽放話的真不多見，要知道，他針對的可是堂堂的軍團長啊，這其間差了多少級呢！這千夫長雖然比大部分官兵都年輕，可剎那間，所有人都認同了這小老弟就是當仁不讓的首領。
“大人！”多特縱馬匆匆趕到，跑到張鳳翼身邊低聲道：“軍團長召集各師團部將議事，阿瑟叫你同去呢！”
張鳳翼站起身對赫斐斯笑道：“師團長召我去軍議，看來十軍團那邊有消息傳來
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