第二章
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隨著張鳳翼他們逐漸向南，眼中的植物越來越多，沙丘固定形成了一座座緩坡漫丘，涼風過處，黃綠斑駁的衰草如波浪般隨風起伏。
進入闊連海子草原後，張鳳翼變得非常小心謹慎，他們不再直線前進，而是像斥候騎兵一樣沿著緩丘之間的脊道行進，盡可能地占據高地，保持視野的開闊，這樣一來，使他們行進速度大幅下降。
“已經這麽長時間，完了沒有哇？”妮可坐在馬上皺眉道。
趴在地上聆聽了半晌的張鳳翼沒有答話，只是站起身，拍了拍身上的草屑，又瞇著眼睛向極遠方眺望。
“眼前還什麽都沒有呢，用得著這麽防備嗎？”妮可抿唇不以為然地哼笑。
“在這種視野開闊的地方，等被敵軍發現就晚了。”張鳳翼繼續觀望，頭也不回地道。
“哦，原來連千夫長大人也有害怕的時候？”妮可嘴角翹起，有些快意地道。
張鳳翼語氣平靜地道：“前方是十人左右的斥候小隊，我不擔心對方殺過來，我是擔心一個人控制不過來，被漏網之魚逃回去報信，那樣咱們就麻煩了。”
妮可有些訝然，忍不住道：“你連有多少人都知道？”
張鳳翼不答她，卻回過身，眼睛註視著她，淡淡地笑道：“公主殿下，我估計咱們已經接近了卡尼梅德斯驃騎軍的外圍，從這兒向前，應該到處都是你們的人了。”
妮可心中一顫，明顯感受到了張鳳翼臉上升騰出的殺意，那是戰士們將要沖鋒前躍躍欲試的淩厲殺意。她別過臉，神色不自然地賭氣道：“你是在不放心我嗎？那好，來吧！把我打暈，或綁起來塞住口都行！”
張鳳翼直視她，緩緩地道：“公主殿下，我答應過會放了你的，但絕不是這個時候，你的逃跑會使我們四軍團整個暴露位置，繼而陷入險境，咱們的關系再投緣也不如五個師團十萬大軍的生死存亡更重要。所以——”
妮可臉色也難看起來，轉頭回視著他，搶問道：“所以怎樣？”
張鳳翼不帶一絲表情地說道：“我的箭法你是知道的，一百步內同時對付四個目標絕無失手。如果你趁我作戰時逃跑或突然反噬，那麽對你對我都將是個悲劇。”
“真難為你能說得出口！”妮可咬著唇別過臉不再看他，美目中顯出淚光。
張鳳翼淡淡地道：“其實把你控制住是最好的辦法，雖然有些丟面子，卻保證了安全，我也可以不用分心。但我還是把選擇權交給你，如果你想逃，我勸你等騰赫烈軍人手足的時候再動手，我雖然可以射死你，但我自己也暴露了身份，最終難逃一死，那樣你我就扯平了。”
妮可默然半晌沒有說話。
張鳳翼不再看她，眼睛眺望著敵軍的方向，緩聲道：“走吧，那隊斥候馬上就要過來了，我們向西迂回到他們的後方等著他們。”
※※※※
傍晚時分，十餘匹戰馬從他們埋伏的山丘匆匆經過，妮可始終沒有發出聲響，望著敵軍的斥候小隊漸漸走遠，張鳳翼滿意的沖她微笑了一下。
妮可自衛地冷聲道：“別以為我會聽你的，剛才只是我們的人沒損失而已。”
張鳳翼心情轉好，撇嘴笑道：“你以為我願意單槍匹馬地蠻幹嗎？我們是信使，能不暴露最好。”
兩人拉著馬匹，遠遠地跟著那路敵軍斥候騎兵。雖然敵騎已消失在視線之外，張鳳翼使用的地聽之術，始終能夠辨別敵騎的去向。
天黑下去好久了，早已過了造飯的時間，妮可又累又餓，已經有些撐不住了。
“還有多久？”她皺眉不耐地道。
“快了，山脊那邊就是。”張鳳翼臉色變得十分凝重，沈聲道：“我們把馬匹放在這裏，悄悄地爬上去。”
兩人插上拴馬釘，綁好了韁繩，向山脊上行去。
快到山頂時，一想到馬上就要看到自己的族人了，妮可就感到心臟怦怦地在胸腔內跳動，禁不住加快了腳步前行。
張鳳翼手持搭著羽箭的長弓，邊走邊四下巡視，警戒地道：“小心些，彎著腰走，山脊上說不定會有騰赫烈軍的暗哨。”
“哼！那是我們的人，只有你才會害怕吧！我怕什麽？”妮可繃著俏臉冷笑道，腳下絲毫沒有減速。
張鳳翼發笑道：“天這麽黑，誰會看清楚上來的是公主殿下，暗哨看到兩個黑影接近，最先想到的肯定是當頭一箭吧！嘖嘖，公主殿下沒有死在漢拓威軍手中，卻被自己人射死，那感覺一定很哭笑不得吧！”
“你！”妮可霍然轉頭，恨恨地盯著他。
張鳳翼好整以暇地望著她，笑道：“我勸你還是躲我後面，這樣騰赫烈軍哨兵起碼不會誤傷到自己人。”
兩個人一邊鬥嘴，一邊向上走，當他們終於站在山脊上時，同時睜大眼睛呆住了。遠方的谷地裏閃爍著一團團篝火，星星點點，仿佛無窮無盡，遠遠的一直延伸到地平線的盡頭，與點綴在夜空中的繁星連接在一起，分不清哪裏是天上，哪裏是地下。
兩人默然地望著遠方那望不到邊際的點點營火，都沒有說話。
良久，妮可壓抑了就此沖下去的沖動，轉頭冷笑道：“嚇傻了嗎？！怎麽不說話？”
張鳳翼回過神來，聳聳肩道：“我在納悶，這麽多篝火，絕不止卡尼梅德斯的驃騎軍團，仿佛有二十萬人似的。難道你父親率領新勝的主力趕到了？”
妮可眼睛一亮，明眸綻放出光采。
張鳳翼撇嘴一笑，“如果真是這樣，就更不能放你走了。如果被你們的人知道了四軍團的蹤跡，把我千刀萬剮也贖不了罪過。”
看著妮可又開始繃起臉來生氣，張鳳翼笑道：“咱們把行李攤開，在此宿營吧！現在搞不清情況，等天一亮就全明白了。”
說是休息，其實兩人只是把氈毯攤開和衣躺下而已，離敵軍這麽近，誰也不願真的睡著，靴子穿在腳上，刀弓就在手邊，隨時可以竄起應戰。
夜越來越深，萬籟俱寂，唧唧的蟲聲都靜了下來，遠方的篝火也熄滅了許多，不知什麽時候降霜了，氈毯上凝結起一粒粒水珠。
即使身上又濕又冷，但妮可實在太困了，沒一會兒就撐不住了，睡的死死的，寒氣使她緊貼著張鳳翼，把頭埋入他的胸膛，藉著彼此的體溫保持著身體的熱度。
深夜過半時，張鳳翼也撐不住了，他為妮可掩了掩毯子，閉上眼睛正想瞇一會兒，突然，遠處營區方向發出“轟”的一聲，無數點火光亮了起來，隨著聲音的擴散，可以分辨出那是兩軍隊列撞擊在一起的喊殺聲，伴隨著喊殺聲的是戰馬的嘶鳴與刀盾相擊的鏘鏘聲，以及被殺者痛極的慘叫。
妮可忽地坐起，望著聲音發出的方向，目光所及，只看到火光大盛，數量龐大、排列密集的火把在搖曳晃動。
“那是怎麽回事？驃騎軍發生內訌了嗎？”妮可臉色刷白，聲音都發顫了。
張鳳翼攬住她的肩頭安慰道：“等天亮就能看清楚了，現在急也沒用，還是睡覺吧！”
妮可睡不著，她瞪著大眼睛，擔憂地望著發生戰鬥的地方。
過了一會兒，廝殺聲漸漸弱了下來，火把也滅去了許多，只留下傷兵們撕心裂肺的呼痛哭叫聲。
這下，連張鳳翼也納悶起來，“沒道理呀！這頂多是幾個千人隊的沖突，難道他們打打又突然停下來了？周圍那麽多軍隊怎麽不加入進去幫忙？”
納悶歸納悶，張鳳翼還是對妮可道：“睡吧，看樣子沒事了。”
妮可又躺了下來，枕著張鳳翼的胳膊，臉頰緊貼著他的胸膛，兩人相擁而眠。
睡到快黎明的時候，突然爆發的喊殺聲再次將兩人驚醒了，夜裏發生的事又一次上演了，遠方火光大盛，喊殺聲盈耳，傷兵的慘呼使人怎麽也不相信那邊的戰鬥有假。
兩人怔怔地望著火把密集的戰場。
好一會兒，張鳳翼失笑道：“這是玩的哪一出啊？故意不讓人睡覺，才一睡著，馬上就有好戲開演，驃騎軍不愧是你們的王牌，真有個性啊！”
兩人再也睡不著了，就這麽觀望著。又捱了段時間，喊殺聲逐漸稀落下來，此時已經星月西墜，東方開始泛起了魚肚白。
趁著熹微的晨光，兩人站在山頂上，手搭涼棚，極力遠眺。遠方的營地上一片狼藉，未燃盡的篝火還冒著白煙，拉倒的營帳一塊一塊的，刀矛隨地散落，屍體東一具西一具，未死的傷者躺在草地上大聲呻吟，一隊隊手持長矛的士兵來回巡視，在受傷不能動彈的士兵身體補上一矛……
看了半晌，兩人回過神來，彼此相視，眼中都滿是驚訝。
“沒錯，那邊就是卡尼梅德斯叔叔的驃騎軍，那軍旗我認得的。”妮可輕聲道。
張鳳翼長吐一口氣，接道：“兩軍的營盤竟然挨得這麽近，要不是有這些屍體在，我還以為十軍團投敵了呢！”
妮可睜著眼睛，有些不解地道：“我不明白，卡尼梅德斯叔叔可是騰赫烈有名的智將，驃騎軍也是我軍的王牌主力，既然兩軍已經碰上了，你們的十軍團怎麽還沒有被殲滅呢？”
張鳳翼微微一笑，“伊諾參加了近三十年來帝國發動的所有戰爭，勝績雖然不多，卻從未吃過大虧，‘不倒翁’的綽號不是白叫的。”
※※※※
豪伊風風火火沖入中軍帳，端起桌上的銅杯仰脖大口灌了一氣，把杯放下，長出一口氣才道：“大人，銳鋒縱隊已經擺開陣列，可以下令主力開拔了。”
他剛強方正的臉龐上還染著黑色的硝煙，身後的披風也被刀劍劃破了好幾處。
本來就瘦小的軍團長伊諾身子縮成一團，倚著書案怔怔地出神，他臉上如幹核桃般的皺紋加深了許多，變成了道道溝壟。
他輕咳一聲，淡淡道：“昨夜的敵襲損失嚴重嗎？”
“損失兩個千人隊，”豪伊眉毛一揚，哼了一聲接著道：“沒什麽大不了，騰赫烈軍也沒討了好去，他們損失的人馬不比我們少。”
“噢！”伊諾點了一下頭又問：“有信使的消息嗎？”
豪伊搖頭，臉色凝重地道：“沒有，派出的二十名信使沒有一個回來，中路軍恐怕是兇多吉少了。”
伊諾沒有再說話，那枯瘦的身軀仿佛一下子又縮小了一圈，幾乎已經撐不起那身閃亮的甲胄了。
看著伊諾臉上那心力交瘁的灰敗之色，豪伊心中一陣不忍，強展開笑容寬慰道：“大人，其實咱們沒什麽好擔心的。咱們與騰赫烈軍彼此兵力差距並不大，甚至我方還略有占優，他們是圍困不住我們的，這些天咱們數次主動出擊，攻擊他們向我軍兩翼迂回的人馬，現在他們已經不敢再分兵迂回了。”
豪伊說完了，看了看伊諾的臉色，見伊諾無動於衷，只好又道：“大人，咱們這樣打打停停，雖然損耗嚴重，也走不快，可騰赫烈軍也同樣未占到什麽便宜，他們終究沒能困住咱們。”
豪伊說完，也覺得沒什麽好說的，只有靜靜地看著伊諾。
片刻，伊諾感嘆道：“豪伊，這些天辛苦你了，要不是有銳鋒縱隊這樣一支強力機動的騎兵在，咱們軍團早被騰赫烈軍‘定’住了。說到底，步兵是難以在這樣的開闊地帶與騎兵抗衡的。”
“大人！”
“別再安慰我了，”伊諾擺手疲憊地道：“你我都清楚敵軍為什麽不再分兵向我們兩翼迂回了。我們的信使找不到我軍主力，可騰赫烈軍的信使肯定已經接應上他們的主力了，他們現在所要做的只是拖住我們而已。要不了多久，就會有鋪天蓋地的騰赫烈騎兵出現在我們周圍的。”
豪伊不說話了，在這茫茫的荒原上，他們有信心抵擋住騰赫烈軍，卻絕對擺脫不了騰赫烈軍。如果沒有占據優勢的援軍，等待他們的，註定是被狼群一樣越集越多的騰赫烈騎兵撕成碎片。
“大人！大人！”當值巡營的千夫長普戈風風火火地沖進大帳，邊跑口裏邊激動地喊著。
伊諾正心緒煩亂，皺眉冷聲道：“什麽事讓你慌成這個樣子？”
普戈擦了擦額上的汗水，胸膛起伏著，激動地道：“大人，我們的斥候小隊巡邏時發現了四軍團的斥候。”
“什麽！”伊諾忽地站起，兩手抓住普戈的衣領，眼睛直視著他，逼問道：“你說什麽？四軍團的斥候？四軍團在我們左近？”
普戈沒介意伊諾的粗暴，快速地接道：“這是被我們逮住的那家夥說的，屬下還沒有細審，他帶著個女的，還有備馬與輜重，皮甲上有千夫長佩章，怎麽看怎麽像逃兵。”
“快把他押上來！我要親自審他。”伊諾凝眉咬牙喝道。
“是！大人！”普戈暴喝一聲，轉身向帳外走去。
伊諾轉身回頭，豪伊正站在身後，雙眉蹙起，目光炯炯，眼中滿是激動之色。
伊諾眼神覆雜，笑著問道：“你看怎樣？”
豪伊雙瞳霍然一閃，嘿聲笑道：“但願這人別糊弄咱們，否則我要他好看！”
伊諾拍拍豪伊的肩頭，安撫道：“沈住氣，別洩了咱們的底。”
※※※※
“放開我！你們這是幹什麽？我是友軍的斥候，可不是什麽逃兵！我要見你們上司，我要告死你們！你們就是這樣對待同僚的嗎？”
正說著，一個人被踉蹌著推搡進大帳。
後面跟著的千夫長普戈陰沈喝道：“你不是要見我們上司嗎？這就是我們軍團長大人，還不快跪下見禮！”
那人身形頎長精悍，臉上帶一道長長的刀疤，一進帳就四下打量，嘴上雖然叫的誇張，眼睛裏卻絲毫沒有局促之色。
伊諾與豪伊還沒看清前方的臉孔，對方卻突然驚喜地叫起來：“伊諾大人！豪伊大人！原來真的是你們！”
伊諾與豪伊都沒認出這人是誰，板著臉漠然地打量著對方。
那人卻搶近兩步笑道：“兩位大人日理萬機，難怪不記得在下了。在下是四軍團十一師團斡烈大人的屬下張鳳翼，上次參軍司萬夫長大會時見過的，大人與我們師團長交談時，屬下就站在我們師團長身後。”
“啊！原來是你，我說這麽眼熟呢！”伊諾指著他笑道，既然是斡烈的親信，倒不好太擺架子了，“斡烈師團長還好吧？你們不是分在東路軍了嗎，怎麽到了這裏？”
“報告大人！”張鳳翼一臉悲戚，單膝跪下說道：“我們師團長大人與迪恩萬夫長已經在渾水灘壯烈殉國了，現在我們師團的首領是阿瑟大人。”
“什麽！斡烈與迪恩都戰死了？！”伊諾忽地站起，只感氣血一陣上湧。沒想到隨便一句客套話就引來如此噩耗，登時一股兔死孤悲的酸楚使他心神大亂。
“大人，你可要保重啊！”豪伊趕緊攙扶著他緩緩坐下。
“果然不出所料，情況已經崩壞至此了嗎？”伊諾怔怔地自言自語，轉頭又對張鳳翼道：“這位——”
張鳳翼趕緊道：“屬下張鳳翼，現任十一師團千夫長之職。”
“好吧，你來詳細說說東面的戰況。”伊諾疲憊地道。
張鳳翼不敢怠慢，神色恭敬地將出征這些天來的所見所聞，完完全全地向伊諾與豪伊訴說了一遍，其中只將與四軍團的恩怨隱除不提。
張鳳翼說完後，帳內一片安靜，伊諾與豪伊久久沒有說話。
半晌，伊諾面無表情地道：“這麽說，現在東面完全沒有我軍兵力了，二十萬騰赫烈主力騎兵已經無人牽制。”
豪伊在旁邊冷笑道：“還是你們西蒙軍團長有腦筋，知道跑入沙漠能夠躲過騰赫烈軍。”
張鳳翼苦笑道：“大人，我們十一師團可是第一個受到騰赫烈主力攻擊的部隊，二萬人的師團只剩下三千了，我們師團長與一名萬夫長也已殉國。”
豪伊知道埋怨不著張鳳翼，哼了一聲沒有說話。
“你們受到攻擊時沒有將敵情上報嗎？中路軍不該這麽措手不及的。”伊諾曼聲問道。
“怎麽沒有？當時離我們最近的是東路軍總指揮西蒙大人，我們派了多路信使上報西蒙大人，卻不知何故，所有信使都沒有了下落。”張鳳翼一臉無知地說道。
“哦？”伊諾與豪伊相視一眼，都嗅出了陰謀的味道。
豪伊追問道：“那你是怎麽找到這裏來的？西蒙軍團長在此嗎？”
張鳳翼眼神閃爍，避開了他灼灼的逼視，臉色不自然地笑道：“這個……長官們的事兒，屬下怎麽會知道？屬下從沙漠裏出來完全是個偶然，那是別營的斥候弟兄們傳說南面見到跑散了的友軍同僚，阿瑟大人想收攏些散兵充實隊伍，才命我偷偷跑出來探探風頭的。”
伊諾微笑地看著張鳳翼，瞥眼與豪伊對視了一眼，豪伊撇嘴輕哼了一聲。伊諾轉頭凝視著張鳳翼，半晌不說話，只是淡淡地笑看著他。
張鳳翼被看得渾身有如蟲爬，實在忍不住了，賭咒發誓道：“軍團長大人難道信不過屬下？屬下說的句句是實。”
“看你說的，孩子，我可是見過你與斡烈大人在一起的，怎麽會信不過你呢？”伊諾大度地拍著他的肩膀笑道：“你叫張鳳翼是吧，哈哈，我就叫你鳳翼了！鳳翼，你也看到了，我們的外圍到處都是騰赫烈騎兵，十分危險啊！你既然來了，就安心地在這裏住一陣子，等我們打敗了騰赫烈軍，你再回去。你放心，我與斡烈大人可是幾十年的老戰友，絕不會虧待你這個小輩的。”
說罷，他含笑地端詳著張鳳翼。
張鳳翼呼出一口氣，一臉感激地看著伊諾，表情放松地道：“如此就多謝大人了，不瞞大人說，外面這麽多騰赫烈騎兵，屬下這心裏也正七上八下呢！”
伊諾沒想到這小子竟如此說，怔了一下，有些勉強地笑道：“哦？年輕人看來很有膽氣嘛，外面的騰赫烈騎兵不少於十萬，你就不怕這裏不安全？”
“怎麽會不安全？咱們十軍團的弟兄也不比外面的騰赫烈軍少吧！”張鳳翼看著伊諾發楞道。
“啊，哈哈……年輕人，真是有意思，老夫剛才不過試探試探你罷了。”伊諾一怔，馬上掩飾地大笑起來，“哈哈哈……你是阿瑟大人的麾下，我怎麽可能留下你不讓你走呢？”
張鳳翼手撫後腦，憨憨地笑道：“也沒關系了，在哪兒都是為帝國效力嘛！”
伊諾目光閃動，還在看著他微笑。
豪伊實在忍不住了，生硬地命令道：“你今夜天一黑就動身，帶上我們軍團長的求援信，我們需要四軍團火速趕來合擊外面的騰赫烈軍。”
“什麽？外面的騰赫烈軍不是已經快要敗了嗎？難道……”張鳳翼睜大眼睛驚問道。
豪伊重重地哼了一聲，板起臉厲聲道：“你只管送信就成了，其他的就不是你需要多問的事了。”
“噢，好，好，大人別生氣，你說什麽就是什麽，晚上我就動身。”張鳳翼被嚇住了，仿佛也知道自己說了不該說的話，一疊聲地點頭應是。
伊諾回頭瞪了豪伊一眼，扮起了“白臉”，“呵呵，小夥子，別怕，豪伊大人就是這個樣子，脾氣有點硬，再加上聽到了斡烈大人的噩耗，心情當然好不起來了，倒沒有別的意思。”
“哪能呢！大人言重了。”張鳳翼立刻恭敬地道：“屬下本來就是下級，大人怎麽教訓都是應該的。”
張鳳翼的態度讓伊諾很滿意，他臉帶笑意地看著張鳳翼，正打算再說上幾句籠絡的話，卻見張鳳翼坐在對面身子不自在地扭動，一副有話想說卻又不敢說的樣子。
伊諾大度地微笑道：“怎麽了？鳳翼，有什麽話只管說，我與你們斡烈大人是幾十年的交情了，大家都是自己人，有難處可千萬不要藏著掖著啊！”
張鳳翼咬咬牙，把頭一擺，像是狠下了心才張口道：“大人，本來我是不敢說的，怕你責怪我在背後詆毀上司，可既然你不見怪，那我可就說了啊！”
伊諾馬上親切地道：“當然當然！鳳翼，有什麽話你只管說，我和豪伊大人都不見怪的。”
“大人，叫我送信絕沒問題，可是不瞞大人你說，這報信的事兒我們十一師團可是吃過大虧的。”張鳳翼苦著臉道：“之前我們師團在渾水灘遇敵時，斡烈大人就曾派多路信使向西蒙大人請求增援，結果弟兄們都拼完了也沒見到援軍的影子。後來我們見到西蒙軍團長時，他卻說根本沒有接到信使的報信。”
張鳳翼面孔變得生硬起來，“西蒙大人有沒有收到我們師團的信報，屬下不敢亂猜，不過東路軍奇跡般地躲過了迅速西進的騰赫烈主力卻是真的，我手下那十幾名送信的斥候隊弟兄至今沒有一個返回。大人叫屬下送信，屬下肯定把信帶到，不過屬下卻不敢保證西蒙大人一定會來救援，畢竟四軍團在得知中路軍失利的戰報後，也沒有北上救援中路軍，中路軍可是由托斯卡納親王殿下親自統領的。”
伊諾端詳著張鳳翼有些漠然的臉孔，明顯能嗅出那背後隱藏著對西蒙的刻骨恨意。四軍團那邊一定發生過一些他所不知道的變故，這個人絕不是平白無故出現在這裏，他是抱著某種目的，處心積慮來到這裏的，這背後多半還有那個阿瑟的授意，反正無論怎麽說，這是一枚有用的棋子，一定要充分利用好。
“呵呵，到底是年輕人，不是我說你，鳳翼，你是有些胡思亂想了。我相信西蒙軍團長大人不是那種不顧大局的人，他可能是真的沒有收到你們的信報，要知道戰局瞬息萬變，誰也說不準會發生什麽陰差陽錯的變故。”
伊諾笑咪咪地看著眼前這個年輕人，他清楚地看到張鳳翼臉色由紅轉白，再由白轉紅，臉色轉了幾轉，最後才勉強按捺下去。
張鳳翼鼻翼微動，長長地籲出兩道燥熱的鼻息，咧開嘴陪笑道：“還是老大人思慮的周全，屬下一個粗漢，沒什麽腦子，想到哪兒說哪兒，望大人別見怪才是。”
伊諾與豪伊均是心中暗笑。
伊諾瞇起眼睛，拈須笑道：“鳳翼，你言重了，依我與斡烈大人的關系，我看你就如自己的後輩一般，喜歡還來不及，怎麽會見怪呢？”
張鳳翼臉頰上的潮紅正緩緩褪去，他躬身道：“老大人，既然如此，就請準備信件，屬下一定聽從吩咐，即時把信送到。”
伊諾擺擺手笑道：“這事不急，你可以休息一個白天，晚上再走也不遲。”
“既然是要走，還是早些走的好。”張鳳翼幹咳一下道：“老大人有所不知，我們軍團長大人歸心似箭，行軍速度極快，大部隊一天能走近百帕拉桑，本來我離隊出發時大部隊已向西行進了，兩三天來一正一反又拉開了更遠的路程，現在追起來已十分勉強。就是一切順利，恐怕大軍十天之內也不一定能夠到達。”
張鳳翼說著，翻起眼皮偷瞥伊諾，心想，這老家夥該知道此時騰赫烈主力騎兵也正晝夜不停地趕來吧，看你還擺臭架子！
伊諾還沒搭話，他身後的豪伊先撐不住了，插道：“什麽？四軍團竟竄得那麽快？十天才能趕到？這也太晚了！”
張鳳翼低眉順眼地道：“這還是西蒙大人一接到信報立即急行軍趕來的最快估算，若有其他變故，那日期就更難定了。”
伊諾手指一下下地輕敲著桌面，核桃皮般的老臉上帶著習慣的笑意，一對微瞇的小眼打量著張鳳翼。張鳳翼低著頭，一臉恭順地端坐著。
片刻，伊諾笑著啟齒道：“呵呵！好孩子，真難為你了，別人都顧著逃命，只有你還記著這裏有十萬帝國軍正與騰赫烈軍交戰呢！呵呵，你放心，不論你有什麽難處，不論你有什麽要求，只要你幫著十軍團渡過了這一劫，十軍團全體上下是不會忘了曾幫過他們的朋友的。”
張鳳翼心中暗笑，這種籠絡的套話雖然空洞了些，起碼願意正眼相看了。他俯身一禮道：“大人，現今中路主力已然失利，十軍團就是袤遠的中流砥柱了，援救十軍團就是援救帝國的袤遠戰區。屬下別無所求，唯願為將來的要塞保衛戰多保留一份帝國軍的元氣罷了。”
伊諾仰面大笑道：“好，好，英雄出少年。如此我就不客套了，畢竟西蒙那邊你最熟悉，有什麽想法就直說吧！”
張鳳翼斟酌了一下思路，緩緩道：“大人，四軍團五個師團近十萬人在沙漠裏隱跡行軍，為了防備被南面的敵騎發現，面對闊連海子方向的斥候一直伸得極遠。大人應該相信，事實上西蒙軍團長早已知道了這裏的戰況，想令四軍團回師助戰不是那麽容易辦到的，單憑屬下是無濟於事的，就是帶上阿瑟大人也不行，畢竟我們都是西蒙的下屬，一頂‘服從軍令’的帽子，我們就沒法反抗，否則屬下也用不著長途跋涉跑這一趟了。”
張鳳翼頓了頓，看伊諾與豪伊都屏息凝神地聽著，接著道：“屬下的意思是，請大人派遣一個親近且夠‘份量’的人物隨我一同回去，讓西蒙軍團長避無可避、推無可推，找不出任何理由來搪塞。”
“嗯！”伊諾手撫山羊胡思忖起來。
張鳳翼看了看豪伊，對伊諾補充道：“以屬下的看法，最好是豪伊大人能出馬走這一趟。豪伊大人不但是師團級的長官，他的勇名與威望在整個帝國軍中都是能排得上號的。如果豪伊大人出現在了西蒙軍團長面前，任是西蒙大人心中再不情願，也會認真考量一下拒絕的後果的。”
伊諾想了想，搖頭道：“豪伊能去我當然放心，可這裏也離不開他，他的銳鋒縱隊是我們軍團最精銳的騎兵，對付外面騰赫烈軍小規模的襲擾，全靠這支隊伍了。”
張鳳翼悠然道：“大人，若屬下所料不錯的話，騰赫烈的主力騎兵正在兼程趕來，眼前能有什麽事比搬兵救援更緊要呢？大人若派個幕僚出馬，到了四軍團，可能想見西蒙大人一面都不可得，更別提讓整個軍團回師了。”
“鳳翼，你說的對！現在沒有什麽比搬兵更緊要。”伊諾轉頭看向豪伊道：“豪伊，你就走一趟吧！”
豪伊橫臂躬身，語氣堅決地道：“謹遵大人之命！”
伊諾轉頭對張鳳翼親切地道：“鳳翼，你晝夜兼程到此，已經疲累不堪了吧？我現在安排人給你找個休息的地方，你先下去休息吧！我這就開始給西蒙大人寫信，最遲中午你就要起程了。”
“全憑大人吩咐！”張鳳翼躬身一禮道。
值日侍衛官將張鳳翼引出帳後，伊諾與豪伊相視一眼。
伊諾嘿然笑道：“你看怎麽樣？”
豪伊用手輕撫著臉頰上青滲滲的胡茬，咧嘴緩聲笑道：“看起來這個人恨死了西蒙，只要能給西蒙添堵，任何吃力不討好的事兒他都願做。我印象裏西蒙也是個睚眥必報的小人，怎麽可能讓這種人物活生生在眼皮底下晃蕩？”
“哈哈，這就是‘能量’啊！咱們不知道四軍團發生過什麽事，不過這個年輕人一定是一個極有活動能量的人，以至於堂堂的一軍之長也不敢對這個小人物驟然下手。”伊諾拈著山羊須，訝然笑道：“你看他說的冠冕堂皇，其實明顯是想邀功抱咱們這‘粗腿’來著，咱們可不能讓他如意。”
伊諾頓了一頓，又道：“十一師團幾個老家夥過去還算與咱們有點交情，不過他們現在被打得實力大損，阿瑟肯定是說不上話了。再說，看樣子他們與西蒙鬧的矛盾不淺，咱們現在正要有求於西蒙，你此去四軍團一定不要與他們交往過密，免得激怒西蒙，壞了救援大計。這個張鳳翼不過是個小卒，讓他帶帶路就可以了，憑他也想攀上咱們？想得也太天真了。”
豪伊點了點頭，擡頭追問道：“大人，那個人說得雖然不盡不實，不過西蒙不願回師來援恐怕是可以確定的。四軍團裏一個小小的千夫長都知道了咱們的困境，何況手握五個師團的堂堂軍團長了。”
伊諾默然片刻道：“我與二十師團的卡廷還有些交情，我會給他寫一封信。不過卡廷雖然是師團長，畢竟也是西蒙的下屬，這件事最終還是要靠你相機行事了。”
豪伊身子探前，雙手蓋在伊諾核桃皮般的手背上，凝視著伊諾說：“大人，請放心吧，我一定會帶著四軍團來援的，就算把刀架在西蒙的脖子上，我也會把他們帶回來的。”
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進入闊連海子草原後，張鳳翼變得非常小心謹慎，他們不再直線前進，而是像斥候騎兵一樣沿著緩丘之間的脊道行進，盡可能地占據高地，保持視野的開闊，這樣一來，使他們行進速度大幅下降。
“已經這麽長時間，完了沒有哇？”妮可坐在馬上皺眉道。
趴在地上聆聽了半晌的張鳳翼沒有答話，只是站起身，拍了拍身上的草屑，又瞇著眼睛向極遠方眺望。
“眼前還什麽都沒有呢，用得著這麽防備嗎？”妮可抿唇不以為然地哼笑。
“在這種視野開闊的地方，等被敵軍發現就晚了。”張鳳翼繼續觀望，頭也不回地道。
“哦，原來連千夫長大人也有害怕的時候？”妮可嘴角翹起，有些快意地道。
張鳳翼語氣平靜地道：“前方是十人左右的斥候小隊，我不擔心對方殺過來，我是擔心一個人控制不過來，被漏網之魚逃回去報信，那樣咱們就麻煩了。”
妮可有些訝然，忍不住道：“你連有多少人都知道？”
張鳳翼不答她，卻回過身，眼睛註視著她，淡淡地笑道：“公主殿下，我估計咱們已經接近了卡尼梅德斯驃騎軍的外圍，從這兒向前，應該到處都是你們的人了。”
妮可心中一顫，明顯感受到了張鳳翼臉上升騰出的殺意，那是戰士們將要沖鋒前躍躍欲試的淩厲殺意。她別過臉，神色不自然地賭氣道：“你是在不放心我嗎？那好，來吧！把我打暈，或綁起來塞住口都行！”
張鳳翼直視她，緩緩地道：“公主殿下，我答應過會放了你的，但絕不是這個時候，你的逃跑會使我們四軍團整個暴露位置，繼而陷入險境，咱們的關系再投緣也不如五個師團十萬大軍的生死存亡更重要。所以——”
妮可臉色也難看起來，轉頭回視著他，搶問道：“所以怎樣？”
張鳳翼不帶一絲表情地說道：“我的箭法你是知道的，一百步內同時對付四個目標絕無失手。如果你趁我作戰時逃跑或突然反噬，那麽對你對我都將是個悲劇。”
“真難為你能說得出口！”妮可咬著唇別過臉不再看他，美目中顯出淚光。
張鳳翼淡淡地道：“其實把你控制住是最好的辦法，雖然有些丟面子，卻保證了安全，我也可以不用分心。但我還是把選擇權交給你，如果你想逃，我勸你等騰赫烈軍人手足的時候再動手，我雖然可以射死你，但我自己也暴露了身份，最終難逃一死，那樣你我就扯平了。”
妮可默然半晌沒有說話。
張鳳翼不再看她，眼睛眺望著敵軍的方向，緩聲道：“走吧，那隊斥候馬上就要過來了，我們向西迂回到他們的後方等著他們。”
※※※※
傍晚時分，十餘匹戰馬從他們埋伏的山丘匆匆經過，妮可始終沒有發出聲響，望著敵軍的斥候小隊漸漸走遠，張鳳翼滿意的沖她微笑了一下。
妮可自衛地冷聲道：“別以為我會聽你的，剛才只是我們的人沒損失而已。”
張鳳翼心情轉好，撇嘴笑道：“你以為我願意單槍匹馬地蠻幹嗎？我們是信使，能不暴露最好。”
兩人拉著馬匹，遠遠地跟著那路敵軍斥候騎兵。雖然敵騎已消失在視線之外，張鳳翼使用的地聽之術，始終能夠辨別敵騎的去向。
天黑下去好久了，早已過了造飯的時間，妮可又累又餓，已經有些撐不住了。
“還有多久？”她皺眉不耐地道。
“快了，山脊那邊就是。”張鳳翼臉色變得十分凝重，沈聲道：“我們把馬匹放在這裏，悄悄地爬上去。”
兩人插上拴馬釘，綁好了韁繩，向山脊上行去。
快到山頂時，一想到馬上就要看到自己的族人了，妮可就感到心臟怦怦地在胸腔內跳動，禁不住加快了腳步前行。
張鳳翼手持搭著羽箭的長弓，邊走邊四下巡視，警戒地道：“小心些，彎著腰走，山脊上說不定會有騰赫烈軍的暗哨。”
“哼！那是我們的人，只有你才會害怕吧！我怕什麽？”妮可繃著俏臉冷笑道，腳下絲毫沒有減速。
張鳳翼發笑道：“天這麽黑，誰會看清楚上來的是公主殿下，暗哨看到兩個黑影接近，最先想到的肯定是當頭一箭吧！嘖嘖，公主殿下沒有死在漢拓威軍手中，卻被自己人射死，那感覺一定很哭笑不得吧！”
“你！”妮可霍然轉頭，恨恨地盯著他。
張鳳翼好整以暇地望著她，笑道：“我勸你還是躲我後面，這樣騰赫烈軍哨兵起碼不會誤傷到自己人。”
兩個人一邊鬥嘴，一邊向上走，當他們終於站在山脊上時，同時睜大眼睛呆住了。遠方的谷地裏閃爍著一團團篝火，星星點點，仿佛無窮無盡，遠遠的一直延伸到地平線的盡頭，與點綴在夜空中的繁星連接在一起，分不清哪裏是天上，哪裏是地下。
兩人默然地望著遠方那望不到邊際的點點營火，都沒有說話。
良久，妮可壓抑了就此沖下去的沖動，轉頭冷笑道：“嚇傻了嗎？！怎麽不說話？”
張鳳翼回過神來，聳聳肩道：“我在納悶，這麽多篝火，絕不止卡尼梅德斯的驃騎軍團，仿佛有二十萬人似的。難道你父親率領新勝的主力趕到了？”
妮可眼睛一亮，明眸綻放出光采。
張鳳翼撇嘴一笑，“如果真是這樣，就更不能放你走了。如果被你們的人知道了四軍團的蹤跡，把我千刀萬剮也贖不了罪過。”
看著妮可又開始繃起臉來生氣，張鳳翼笑道：“咱們把行李攤開，在此宿營吧！現在搞不清情況，等天一亮就全明白了。”
說是休息，其實兩人只是把氈毯攤開和衣躺下而已，離敵軍這麽近，誰也不願真的睡著，靴子穿在腳上，刀弓就在手邊，隨時可以竄起應戰。
夜越來越深，萬籟俱寂，唧唧的蟲聲都靜了下來，遠方的篝火也熄滅了許多，不知什麽時候降霜了，氈毯上凝結起一粒粒水珠。
即使身上又濕又冷，但妮可實在太困了，沒一會兒就撐不住了，睡的死死的，寒氣使她緊貼著張鳳翼，把頭埋入他的胸膛，藉著彼此的體溫保持著身體的熱度。
深夜過半時，張鳳翼也撐不住了，他為妮可掩了掩毯子，閉上眼睛正想瞇一會兒，突然，遠處營區方向發出“轟”的一聲，無數點火光亮了起來，隨著聲音的擴散，可以分辨出那是兩軍隊列撞擊在一起的喊殺聲，伴隨著喊殺聲的是戰馬的嘶鳴與刀盾相擊的鏘鏘聲，以及被殺者痛極的慘叫。
妮可忽地坐起，望著聲音發出的方向，目光所及，只看到火光大盛，數量龐大、排列密集的火把在搖曳晃動。
“那是怎麽回事？驃騎軍發生內訌了嗎？”妮可臉色刷白，聲音都發顫了。
張鳳翼攬住她的肩頭安慰道：“等天亮就能看清楚了，現在急也沒用，還是睡覺吧！”
妮可睡不著，她瞪著大眼睛，擔憂地望著發生戰鬥的地方。
過了一會兒，廝殺聲漸漸弱了下來，火把也滅去了許多，只留下傷兵們撕心裂肺的呼痛哭叫聲。
這下，連張鳳翼也納悶起來，“沒道理呀！這頂多是幾個千人隊的沖突，難道他們打打又突然停下來了？周圍那麽多軍隊怎麽不加入進去幫忙？”
納悶歸納悶，張鳳翼還是對妮可道：“睡吧，看樣子沒事了。”
妮可又躺了下來，枕著張鳳翼的胳膊，臉頰緊貼著他的胸膛，兩人相擁而眠。
睡到快黎明的時候，突然爆發的喊殺聲再次將兩人驚醒了，夜裏發生的事又一次上演了，遠方火光大盛，喊殺聲盈耳，傷兵的慘呼使人怎麽也不相信那邊的戰鬥有假。
兩人怔怔地望著火把密集的戰場。
好一會兒，張鳳翼失笑道：“這是玩的哪一出啊？故意不讓人睡覺，才一睡著，馬上就有好戲開演，驃騎軍不愧是你們的王牌，真有個性啊！”
兩人再也睡不著了，就這麽觀望著。又捱了段時間，喊殺聲逐漸稀落下來，此時已經星月西墜，東方開始泛起了魚肚白。
趁著熹微的晨光，兩人站在山頂上，手搭涼棚，極力遠眺。遠方的營地上一片狼藉，未燃盡的篝火還冒著白煙，拉倒的營帳一塊一塊的，刀矛隨地散落，屍體東一具西一具，未死的傷者躺在草地上大聲呻吟，一隊隊手持長矛的士兵來回巡視，在受傷不能動彈的士兵身體補上一矛……
看了半晌，兩人回過神來，彼此相視，眼中都滿是驚訝。
“沒錯，那邊就是卡尼梅德斯叔叔的驃騎軍，那軍旗我認得的。”妮可輕聲道。
張鳳翼長吐一口氣，接道：“兩軍的營盤竟然挨得這麽近，要不是有這些屍體在，我還以為十軍團投敵了呢！”
妮可睜著眼睛，有些不解地道：“我不明白，卡尼梅德斯叔叔可是騰赫烈有名的智將，驃騎軍也是我軍的王牌主力，既然兩軍已經碰上了，你們的十軍團怎麽還沒有被殲滅呢？”
張鳳翼微微一笑，“伊諾參加了近三十年來帝國發動的所有戰爭，勝績雖然不多，卻從未吃過大虧，‘不倒翁’的綽號不是白叫的。”
※※※※
豪伊風風火火沖入中軍帳，端起桌上的銅杯仰脖大口灌了一氣，把杯放下，長出一口氣才道：“大人，銳鋒縱隊已經擺開陣列，可以下令主力開拔了。”
他剛強方正的臉龐上還染著黑色的硝煙，身後的披風也被刀劍劃破了好幾處。
本來就瘦小的軍團長伊諾身子縮成一團，倚著書案怔怔地出神，他臉上如幹核桃般的皺紋加深了許多，變成了道道溝壟。
他輕咳一聲，淡淡道：“昨夜的敵襲損失嚴重嗎？”
“損失兩個千人隊，”豪伊眉毛一揚，哼了一聲接著道：“沒什麽大不了，騰赫烈軍也沒討了好去，他們損失的人馬不比我們少。”
“噢！”伊諾點了一下頭又問：“有信使的消息嗎？”
豪伊搖頭，臉色凝重地道：“沒有，派出的二十名信使沒有一個回來，中路軍恐怕是兇多吉少了。”
伊諾沒有再說話，那枯瘦的身軀仿佛一下子又縮小了一圈，幾乎已經撐不起那身閃亮的甲胄了。
看著伊諾臉上那心力交瘁的灰敗之色，豪伊心中一陣不忍，強展開笑容寬慰道：“大人，其實咱們沒什麽好擔心的。咱們與騰赫烈軍彼此兵力差距並不大，甚至我方還略有占優，他們是圍困不住我們的，這些天咱們數次主動出擊，攻擊他們向我軍兩翼迂回的人馬，現在他們已經不敢再分兵迂回了。”
豪伊說完了，看了看伊諾的臉色，見伊諾無動於衷，只好又道：“大人，咱們這樣打打停停，雖然損耗嚴重，也走不快，可騰赫烈軍也同樣未占到什麽便宜，他們終究沒能困住咱們。”
豪伊說完，也覺得沒什麽好說的，只有靜靜地看著伊諾。
片刻，伊諾感嘆道：“豪伊，這些天辛苦你了，要不是有銳鋒縱隊這樣一支強力機動的騎兵在，咱們軍團早被騰赫烈軍‘定’住了。說到底，步兵是難以在這樣的開闊地帶與騎兵抗衡的。”
“大人！”
“別再安慰我了，”伊諾擺手疲憊地道：“你我都清楚敵軍為什麽不再分兵向我們兩翼迂回了。我們的信使找不到我軍主力，可騰赫烈軍的信使肯定已經接應上他們的主力了，他們現在所要做的只是拖住我們而已。要不了多久，就會有鋪天蓋地的騰赫烈騎兵出現在我們周圍的。”
豪伊不說話了，在這茫茫的荒原上，他們有信心抵擋住騰赫烈軍，卻絕對擺脫不了騰赫烈軍。如果沒有占據優勢的援軍，等待他們的，註定是被狼群一樣越集越多的騰赫烈騎兵撕成碎片。
“大人！大人！”當值巡營的千夫長普戈風風火火地沖進大帳，邊跑口裏邊激動地喊著。
伊諾正心緒煩亂，皺眉冷聲道：“什麽事讓你慌成這個樣子？”
普戈擦了擦額上的汗水，胸膛起伏著，激動地道：“大人，我們的斥候小隊巡邏時發現了四軍團的斥候。”
“什麽！”伊諾忽地站起，兩手抓住普戈的衣領，眼睛直視著他，逼問道：“你說什麽？四軍團的斥候？四軍團在我們左近？”
普戈沒介意伊諾的粗暴，快速地接道：“這是被我們逮住的那家夥說的，屬下還沒有細審，他帶著個女的，還有備馬與輜重，皮甲上有千夫長佩章，怎麽看怎麽像逃兵。”
“快把他押上來！我要親自審他。”伊諾凝眉咬牙喝道。
“是！大人！”普戈暴喝一聲，轉身向帳外走去。
伊諾轉身回頭，豪伊正站在身後，雙眉蹙起，目光炯炯，眼中滿是激動之色。
伊諾眼神覆雜，笑著問道：“你看怎樣？”
豪伊雙瞳霍然一閃，嘿聲笑道：“但願這人別糊弄咱們，否則我要他好看！”
伊諾拍拍豪伊的肩頭，安撫道：“沈住氣，別洩了咱們的底。”
※※※※
“放開我！你們這是幹什麽？我是友軍的斥候，可不是什麽逃兵！我要見你們上司，我要告死你們！你們就是這樣對待同僚的嗎？”
正說著，一個人被踉蹌著推搡進大帳。
後面跟著的千夫長普戈陰沈喝道：“你不是要見我們上司嗎？這就是我們軍團長大人，還不快跪下見禮！”
那人身形頎長精悍，臉上帶一道長長的刀疤，一進帳就四下打量，嘴上雖然叫的誇張，眼睛裏卻絲毫沒有局促之色。
伊諾與豪伊還沒看清前方的臉孔，對方卻突然驚喜地叫起來：“伊諾大人！豪伊大人！原來真的是你們！”
伊諾與豪伊都沒認出這人是誰，板著臉漠然地打量著對方。
那人卻搶近兩步笑道：“兩位大人日理萬機，難怪不記得在下了。在下是四軍團十一師團斡烈大人的屬下張鳳翼，上次參軍司萬夫長大會時見過的，大人與我們師團長交談時，屬下就站在我們師團長身後。”
“啊！原來是你，我說這麽眼熟呢！”伊諾指著他笑道，既然是斡烈的親信，倒不好太擺架子了，“斡烈師團長還好吧？你們不是分在東路軍了嗎，怎麽到了這裏？”
“報告大人！”張鳳翼一臉悲戚，單膝跪下說道：“我們師團長大人與迪恩萬夫長已經在渾水灘壯烈殉國了，現在我們師團的首領是阿瑟大人。”
“什麽！斡烈與迪恩都戰死了？！”伊諾忽地站起，只感氣血一陣上湧。沒想到隨便一句客套話就引來如此噩耗，登時一股兔死孤悲的酸楚使他心神大亂。
“大人，你可要保重啊！”豪伊趕緊攙扶著他緩緩坐下。
“果然不出所料，情況已經崩壞至此了嗎？”伊諾怔怔地自言自語，轉頭又對張鳳翼道：“這位——”
張鳳翼趕緊道：“屬下張鳳翼，現任十一師團千夫長之職。”
“好吧，你來詳細說說東面的戰況。”伊諾疲憊地道。
張鳳翼不敢怠慢，神色恭敬地將出征這些天來的所見所聞，完完全全地向伊諾與豪伊訴說了一遍，其中只將與四軍團的恩怨隱除不提。
張鳳翼說完後，帳內一片安靜，伊諾與豪伊久久沒有說話。
半晌，伊諾面無表情地道：“這麽說，現在東面完全沒有我軍兵力了，二十萬騰赫烈主力騎兵已經無人牽制。”
豪伊在旁邊冷笑道：“還是你們西蒙軍團長有腦筋，知道跑入沙漠能夠躲過騰赫烈軍。”
張鳳翼苦笑道：“大人，我們十一師團可是第一個受到騰赫烈主力攻擊的部隊，二萬人的師團只剩下三千了，我們師團長與一名萬夫長也已殉國。”
豪伊知道埋怨不著張鳳翼，哼了一聲沒有說話。
“你們受到攻擊時沒有將敵情上報嗎？中路軍不該這麽措手不及的。”伊諾曼聲問道。
“怎麽沒有？當時離我們最近的是東路軍總指揮西蒙大人，我們派了多路信使上報西蒙大人，卻不知何故，所有信使都沒有了下落。”張鳳翼一臉無知地說道。
“哦？”伊諾與豪伊相視一眼，都嗅出了陰謀的味道。
豪伊追問道：“那你是怎麽找到這裏來的？西蒙軍團長在此嗎？”
張鳳翼眼神閃爍，避開了他灼灼的逼視，臉色不自然地笑道：“這個……長官們的事兒，屬下怎麽會知道？屬下從沙漠裏出來完全是個偶然，那是別營的斥候弟兄們傳說南面見到跑散了的友軍同僚，阿瑟大人想收攏些散兵充實隊伍，才命我偷偷跑出來探探風頭的。”
伊諾微笑地看著張鳳翼，瞥眼與豪伊對視了一眼，豪伊撇嘴輕哼了一聲。伊諾轉頭凝視著張鳳翼，半晌不說話，只是淡淡地笑看著他。
張鳳翼被看得渾身有如蟲爬，實在忍不住了，賭咒發誓道：“軍團長大人難道信不過屬下？屬下說的句句是實。”
“看你說的，孩子，我可是見過你與斡烈大人在一起的，怎麽會信不過你呢？”伊諾大度地拍著他的肩膀笑道：“你叫張鳳翼是吧，哈哈，我就叫你鳳翼了！鳳翼，你也看到了，我們的外圍到處都是騰赫烈騎兵，十分危險啊！你既然來了，就安心地在這裏住一陣子，等我們打敗了騰赫烈軍，你再回去。你放心，我與斡烈大人可是幾十年的老戰友，絕不會虧待你這個小輩的。”
說罷，他含笑地端詳著張鳳翼。
張鳳翼呼出一口氣，一臉感激地看著伊諾，表情放松地道：“如此就多謝大人了，不瞞大人說，外面這麽多騰赫烈騎兵，屬下這心裏也正七上八下呢！”
伊諾沒想到這小子竟如此說，怔了一下，有些勉強地笑道：“哦？年輕人看來很有膽氣嘛，外面的騰赫烈騎兵不少於十萬，你就不怕這裏不安全？”
“怎麽會不安全？咱們十軍團的弟兄也不比外面的騰赫烈軍少吧！”張鳳翼看著伊諾發楞道。
“啊，哈哈……年輕人，真是有意思，老夫剛才不過試探試探你罷了。”伊諾一怔，馬上掩飾地大笑起來，“哈哈哈……你是阿瑟大人的麾下，我怎麽可能留下你不讓你走呢？”
張鳳翼手撫後腦，憨憨地笑道：“也沒關系了，在哪兒都是為帝國效力嘛！”
伊諾目光閃動，還在看著他微笑。
豪伊實在忍不住了，生硬地命令道：“你今夜天一黑就動身，帶上我們軍團長的求援信，我們需要四軍團火速趕來合擊外面的騰赫烈軍。”
“什麽？外面的騰赫烈軍不是已經快要敗了嗎？難道……”張鳳翼睜大眼睛驚問道。
豪伊重重地哼了一聲，板起臉厲聲道：“你只管送信就成了，其他的就不是你需要多問的事了。”
“噢，好，好，大人別生氣，你說什麽就是什麽，晚上我就動身。”張鳳翼被嚇住了，仿佛也知道自己說了不該說的話，一疊聲地點頭應是。
伊諾回頭瞪了豪伊一眼，扮起了“白臉”，“呵呵，小夥子，別怕，豪伊大人就是這個樣子，脾氣有點硬，再加上聽到了斡烈大人的噩耗，心情當然好不起來了，倒沒有別的意思。”
“哪能呢！大人言重了。”張鳳翼立刻恭敬地道：“屬下本來就是下級，大人怎麽教訓都是應該的。”
張鳳翼的態度讓伊諾很滿意，他臉帶笑意地看著張鳳翼，正打算再說上幾句籠絡的話，卻見張鳳翼坐在對面身子不自在地扭動，一副有話想說卻又不敢說的樣子。
伊諾大度地微笑道：“怎麽了？鳳翼，有什麽話只管說，我與你們斡烈大人是幾十年的交情了，大家都是自己人，有難處可千萬不要藏著掖著啊！”
張鳳翼咬咬牙，把頭一擺，像是狠下了心才張口道：“大人，本來我是不敢說的，怕你責怪我在背後詆毀上司，可既然你不見怪，那我可就說了啊！”
伊諾馬上親切地道：“當然當然！鳳翼，有什麽話你只管說，我和豪伊大人都不見怪的。”
“大人，叫我送信絕沒問題，可是不瞞大人你說，這報信的事兒我們十一師團可是吃過大虧的。”張鳳翼苦著臉道：“之前我們師團在渾水灘遇敵時，斡烈大人就曾派多路信使向西蒙大人請求增援，結果弟兄們都拼完了也沒見到援軍的影子。後來我們見到西蒙軍團長時，他卻說根本沒有接到信使的報信。”
張鳳翼面孔變得生硬起來，“西蒙大人有沒有收到我們師團的信報，屬下不敢亂猜，不過東路軍奇跡般地躲過了迅速西進的騰赫烈主力卻是真的，我手下那十幾名送信的斥候隊弟兄至今沒有一個返回。大人叫屬下送信，屬下肯定把信帶到，不過屬下卻不敢保證西蒙大人一定會來救援，畢竟四軍團在得知中路軍失利的戰報後，也沒有北上救援中路軍，中路軍可是由托斯卡納親王殿下親自統領的。”
伊諾端詳著張鳳翼有些漠然的臉孔，明顯能嗅出那背後隱藏著對西蒙的刻骨恨意。四軍團那邊一定發生過一些他所不知道的變故，這個人絕不是平白無故出現在這裏，他是抱著某種目的，處心積慮來到這裏的，這背後多半還有那個阿瑟的授意，反正無論怎麽說，這是一枚有用的棋子，一定要充分利用好。
“呵呵，到底是年輕人，不是我說你，鳳翼，你是有些胡思亂想了。我相信西蒙軍團長大人不是那種不顧大局的人，他可能是真的沒有收到你們的信報，要知道戰局瞬息萬變，誰也說不準會發生什麽陰差陽錯的變故。”
伊諾笑咪咪地看著眼前這個年輕人，他清楚地看到張鳳翼臉色由紅轉白，再由白轉紅，臉色轉了幾轉，最後才勉強按捺下去。
張鳳翼鼻翼微動，長長地籲出兩道燥熱的鼻息，咧開嘴陪笑道：“還是老大人思慮的周全，屬下一個粗漢，沒什麽腦子，想到哪兒說哪兒，望大人別見怪才是。”
伊諾與豪伊均是心中暗笑。
伊諾瞇起眼睛，拈須笑道：“鳳翼，你言重了，依我與斡烈大人的關系，我看你就如自己的後輩一般，喜歡還來不及，怎麽會見怪呢？”
張鳳翼臉頰上的潮紅正緩緩褪去，他躬身道：“老大人，既然如此，就請準備信件，屬下一定聽從吩咐，即時把信送到。”
伊諾擺擺手笑道：“這事不急，你可以休息一個白天，晚上再走也不遲。”
“既然是要走，還是早些走的好。”張鳳翼幹咳一下道：“老大人有所不知，我們軍團長大人歸心似箭，行軍速度極快，大部隊一天能走近百帕拉桑，本來我離隊出發時大部隊已向西行進了，兩三天來一正一反又拉開了更遠的路程，現在追起來已十分勉強。就是一切順利，恐怕大軍十天之內也不一定能夠到達。”
張鳳翼說著，翻起眼皮偷瞥伊諾，心想，這老家夥該知道此時騰赫烈主力騎兵也正晝夜不停地趕來吧，看你還擺臭架子！
伊諾還沒搭話，他身後的豪伊先撐不住了，插道：“什麽？四軍團竟竄得那麽快？十天才能趕到？這也太晚了！”
張鳳翼低眉順眼地道：“這還是西蒙大人一接到信報立即急行軍趕來的最快估算，若有其他變故，那日期就更難定了。”
伊諾手指一下下地輕敲著桌面，核桃皮般的老臉上帶著習慣的笑意，一對微瞇的小眼打量著張鳳翼。張鳳翼低著頭，一臉恭順地端坐著。
片刻，伊諾笑著啟齒道：“呵呵！好孩子，真難為你了，別人都顧著逃命，只有你還記著這裏有十萬帝國軍正與騰赫烈軍交戰呢！呵呵，你放心，不論你有什麽難處，不論你有什麽要求，只要你幫著十軍團渡過了這一劫，十軍團全體上下是不會忘了曾幫過他們的朋友的。”
張鳳翼心中暗笑，這種籠絡的套話雖然空洞了些，起碼願意正眼相看了。他俯身一禮道：“大人，現今中路主力已然失利，十軍團就是袤遠的中流砥柱了，援救十軍團就是援救帝國的袤遠戰區。屬下別無所求，唯願為將來的要塞保衛戰多保留一份帝國軍的元氣罷了。”
伊諾仰面大笑道：“好，好，英雄出少年。如此我就不客套了，畢竟西蒙那邊你最熟悉，有什麽想法就直說吧！”
張鳳翼斟酌了一下思路，緩緩道：“大人，四軍團五個師團近十萬人在沙漠裏隱跡行軍，為了防備被南面的敵騎發現，面對闊連海子方向的斥候一直伸得極遠。大人應該相信，事實上西蒙軍團長早已知道了這裏的戰況，想令四軍團回師助戰不是那麽容易辦到的，單憑屬下是無濟於事的，就是帶上阿瑟大人也不行，畢竟我們都是西蒙的下屬，一頂‘服從軍令’的帽子，我們就沒法反抗，否則屬下也用不著長途跋涉跑這一趟了。”
張鳳翼頓了頓，看伊諾與豪伊都屏息凝神地聽著，接著道：“屬下的意思是，請大人派遣一個親近且夠‘份量’的人物隨我一同回去，讓西蒙軍團長避無可避、推無可推，找不出任何理由來搪塞。”
“嗯！”伊諾手撫山羊胡思忖起來。
張鳳翼看了看豪伊，對伊諾補充道：“以屬下的看法，最好是豪伊大人能出馬走這一趟。豪伊大人不但是師團級的長官，他的勇名與威望在整個帝國軍中都是能排得上號的。如果豪伊大人出現在了西蒙軍團長面前，任是西蒙大人心中再不情願，也會認真考量一下拒絕的後果的。”
伊諾想了想，搖頭道：“豪伊能去我當然放心，可這裏也離不開他，他的銳鋒縱隊是我們軍團最精銳的騎兵，對付外面騰赫烈軍小規模的襲擾，全靠這支隊伍了。”
張鳳翼悠然道：“大人，若屬下所料不錯的話，騰赫烈的主力騎兵正在兼程趕來，眼前能有什麽事比搬兵救援更緊要呢？大人若派個幕僚出馬，到了四軍團，可能想見西蒙大人一面都不可得，更別提讓整個軍團回師了。”
“鳳翼，你說的對！現在沒有什麽比搬兵更緊要。”伊諾轉頭看向豪伊道：“豪伊，你就走一趟吧！”
豪伊橫臂躬身，語氣堅決地道：“謹遵大人之命！”
伊諾轉頭對張鳳翼親切地道：“鳳翼，你晝夜兼程到此，已經疲累不堪了吧？我現在安排人給你找個休息的地方，你先下去休息吧！我這就開始給西蒙大人寫信，最遲中午你就要起程了。”
“全憑大人吩咐！”張鳳翼躬身一禮道。
值日侍衛官將張鳳翼引出帳後，伊諾與豪伊相視一眼。
伊諾嘿然笑道：“你看怎麽樣？”
豪伊用手輕撫著臉頰上青滲滲的胡茬，咧嘴緩聲笑道：“看起來這個人恨死了西蒙，只要能給西蒙添堵，任何吃力不討好的事兒他都願做。我印象裏西蒙也是個睚眥必報的小人，怎麽可能讓這種人物活生生在眼皮底下晃蕩？”
“哈哈，這就是‘能量’啊！咱們不知道四軍團發生過什麽事，不過這個年輕人一定是一個極有活動能量的人，以至於堂堂的一軍之長也不敢對這個小人物驟然下手。”伊諾拈著山羊須，訝然笑道：“你看他說的冠冕堂皇，其實明顯是想邀功抱咱們這‘粗腿’來著，咱們可不能讓他如意。”
伊諾頓了一頓，又道：“十一師團幾個老家夥過去還算與咱們有點交情，不過他們現在被打得實力大損，阿瑟肯定是說不上話了。再說，看樣子他們與西蒙鬧的矛盾不淺，咱們現在正要有求於西蒙，你此去四軍團一定不要與他們交往過密，免得激怒西蒙，壞了救援大計。這個張鳳翼不過是個小卒，讓他帶帶路就可以了，憑他也想攀上咱們？想得也太天真了。”
豪伊點了點頭，擡頭追問道：“大人，那個人說得雖然不盡不實，不過西蒙不願回師來援恐怕是可以確定的。四軍團裏一個小小的千夫長都知道了咱們的困境，何況手握五個師團的堂堂軍團長了。”
伊諾默然片刻道：“我與二十師團的卡廷還有些交情，我會給他寫一封信。不過卡廷雖然是師團長，畢竟也是西蒙的下屬，這件事最終還是要靠你相機行事了。”
豪伊身子探前，雙手蓋在伊諾核桃皮般的手背上，凝視著伊諾說：“大人，請放心吧，我一定會帶著四軍團來援的，就算把刀架在西蒙的脖子上，我也會把他們帶回來的。”
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