沙漠的氣候變幻無常，白天酷熱難耐，到了晚上氣溫迅速轉涼，變得寒沁沁的。吃罷飯後，梅亞迪絲、珀蘭和幾個相熟的女兵坐在帳外的沙地上聊天。

回憶起這些天的經歷，夥伴們都唏噓感嘆，人一輩子能經歷幾次這樣的波折？其中娜塔莉與姬雅最激動，嘰嘰呱呱的品評著戰友們在沙場上的表現。珀蘭卻有些心不在焉，她從不發起話題，只在同伴問到她時隨口敷衍兩句，才沒一會兒，就接錯了幾次話頭。

娜塔莉對她很不滿意，撅嘴嗔怪道：“珀蘭，你是怎麽了，到底有沒有在聽人家說話。”

珀蘭馬上歉意地笑道：“對不起，我剛才感到有點累，竟跑神了，娜塔莉姐姐，你剛才說什麽來著，再說一遍，這回我一定聽仔細。”

娜塔莉負氣地一別臉，“哼，好話不說二遍，你想聽我還沒心情再講了呢！”

梅亞迪絲心知珀蘭的心思，她抿唇向眾人笑道：“好了好了，馬背上顛了一天，你們難道不感到累嗎？我看咱們今天就散了吧，大家好好休息，明天還要行軍呢！”

既然師團長這樣說了，雖然還有人意猶未盡，一群人也只好散攤了，大家互相告別回帳。

珀蘭也向梅亞迪絲道：“姐姐，今夜崗哨輪值的人員我已安排好了，若無事的話，我也回帳休息了。”

梅亞迪絲突然若有所思地笑道：“妹子，若是不累的話，再陪我坐一會兒好嗎？”

珀蘭面有難色，不過實在不好違拗上司，只得十分不情願地又坐了下來。

梅亞迪絲看在眼中，卻不說破，凝視著珀蘭笑道：“妹妹，我看你一直心緒不寧，可是有什麽心事？現在只有咱們姐妹兩人在此，你願不願說與姐姐聽聽，也好讓姐姐替你分擔一二。”

珀蘭面色一紅，嬌嗔道：“我哪有什麽心事！姐姐別亂猜，我不過行軍累了些，想早點休息罷了。”

梅亞迪絲深以為然地點頭道：“哦，倒也是，看來是我多心了。如此我就不拉你陪我了，你回帳休息吧！”

珀蘭心中巴不得聽到這句話，連忙站起身道：“那我睡覺去了，明天還要行軍，姐姐也早點休息。”

梅亞迪絲笑著點頭答應，坐在原地沒有起身。

為了方便梅亞迪絲隨時召喚，珀蘭的帳篷就搭在梅亞迪絲寢帳不遠處。珀蘭已經走到了自己的帳門口，回頭看看梅亞迪絲，只見她雙手抱膝，靜靜地坐在原地目視著她。

珀蘭忍了幾忍，終沒掀簾，轉身又回到了梅亞迪絲身前。

梅亞迪絲湛然的明眸閃動著笑意，曼聲問道：“妹妹，不是說要回帳休息嗎？怎麽又回來了？”

珀蘭有點心虛，訕訕地笑道：“姐姐，我是擔心你，你怎麽不休息呀？”

梅亞迪絲鳳目瞇起，唇角微撇狡黠地笑道：“我嘛，現在還不能睡，我要一直守在這裏，提防某個心急的小色女半夜悄悄跑出去與男友私會。”

珀蘭的俏臉一下子漲紅到耳後，羞憤地斥道：“你別瞎說，我才沒有你說的那樣。”

“哦？沒有嗎？那最好了，你也別激動，我沒說是你呀！”梅亞迪絲雙手抱肩，靠坐在帳口的支柱上，好整以暇地笑，“反正我要在這兒多待一會兒，等確定所有人都睡熟了再進帳。”

珀蘭沒話說了，她臉色陰晴不定地變了幾變，最終一跺腳，豁出去恨恨地道：“除非姐姐你一夜不睡覺，否則人家總有辦法的。”

梅亞迪絲凝視著珀蘭，智珠在握地淺笑道：“我可不是在等你唷，我是在等那人睡著，今天你們一天也沒有機會說話，他多半不知你會去找他。說不定已經早早睡熟了呢！我倒要看看你可有勇氣扳醒他，難不成你們的關系發展到‘那一步’了嗎？”

珀蘭臉頰發燒，羞得無地自容，抗議地低喊道：“我才沒有，我只不過幾天沒見他，想和他聊聊天、說說話罷了，你不要瞎想。”

梅亞迪絲點頭不語，大有深意地看著她微笑。

珀蘭終於頂不住了，撲身坐到梅亞迪絲身側，撒嬌地搖著梅亞迪絲，嬌哼著道：“好姐姐，你就放過我吧，我和他真的是清清白白，只是比較談得來的普通朋友而已。他從敵軍中死裏逃生回來，我只是想問問他這幾天是怎麽過的，絕沒有別的意思。”

梅亞迪絲揶揄地淺笑道：“有沒有別的意思我不知道，總之這種時候到男孩子的帳中作客是不被允許的。既然你喊我姐姐，必要時做姐姐的就得出馬管管小妹。”

珀蘭抱住梅亞迪絲的肩頭撒賴地搖著，撅著豐唇嬌聲道：“好姐姐，求求你，你手中攥著大把的追求者，哪裏知道我們這些醜樣兒的苦衷了。這人可是我的全部希望所寄，你就睜一只眼閉一只眼，放我一馬吧！”

梅亞迪絲莞爾笑道：“你這丫頭，講不過理就開始耍賴皮啦，你倒說說，我哪裏攥著什麽追求者了。咱們珀蘭小姐千嬌百媚，又哪裏醜樣兒了，你當我不知道，不說別處，只咱們師團裏，暗戀珀蘭小姐的軍官就大有人在。你要不要我把名字都說與你聽聽，你好逐個印證一下。”

珀蘭把頭搖得像撥浪鼓一般，掩耳叫道：“不聽不聽，反正是做姐姐的不公平，只管欺負年紀小的。”

梅亞迪絲若無其事地微笑著，眼眸卻閃過一絲猶豫，小心試探地道：“呵呵，要我網開一面也可以，不過你要老實交待，你與他已相處到哪個地步了？若說得可信，我今晚就放你一回也未嘗不可。”

“真的？！”珀蘭欣喜地擡起頭來，“我本來就想找姐姐你說說的，好請你幫我參謀參謀。”

梅亞迪絲臉頰一紅，眼中隱隱閃過一絲愧色。

珀蘭絲毫沒察覺，喜滋滋地道：“怎麽說呢？感覺亂無頭緒的，真不知從何說起。”

梅亞迪絲手托臉頰道：“就從開始說起吧，就說說你最初喜歡他哪一點吧！”

珀蘭變得十分忸怩，臉頰泛起紅暈，看著梅亞迪絲羞澀地道：“我真說了你可不許笑我。”

梅亞迪絲等不及地催促道：“這是當然，你快說吧，我一定不笑你。”

珀蘭吸了一口氣，調整了一下呼吸，緩聲講道：“一開始見到他時，我只覺得他在人群中特顯眼，你說不出那是什麽感覺，卻一眼斷定他就是首領。我就是喜歡那種味道，酷酷的、威風極了，就因為這個我才願意和他說話的。”

梅亞迪絲引導地問道：“你這麽說可不公平，說到威風氣度，卡西烏斯萬夫長和羅賓斯他們也不差呀！”

珀蘭搖搖頭，面上顯出不以為然的笑意，仿佛笑梅亞迪絲不開竅似的，“你怎麽不明白，我說的可不是軍階官職，我說的是一種感覺心卡西烏斯和羅賓斯他們得靠軍階職位與華麗的鎧甲才能顯出他們的威風。可鳳翼就不同，他不用佩帶任何徽章，只穿一件騰赫烈皮袍，就能讓你認出他的首領地位，他甚至連一句話都不用說，就能讓你明白他才是發號施令者。”說到此，她仰面輕嘆一聲：“唉，那種感覺真是酷斃了。說真的，後來我發現即使他笑起來也是十分威風。”

梅亞迪絲陷入了沈思，良久，才輕嘆一聲，酸酸地問道：“那後來呢，你們交往得一定很順利吧，他現在應該已被你這個大美女使用溫柔手段牢牢地籠絡住了。”

“你把我看成什麽了？什麽‘溫柔手段’，什麽‘籠絡’，聽起來好惡心！”珀蘭回瞪了梅亞迪絲一眼，不高興地道：“這可是我第一次和男孩交往，怎麽會像你說的那樣，我們之間的一切都是他主動的，我只不過沒十分拒絕罷了。他曾親口告訴我說，一個女孩只要沒連續拒絕男孩超過三次，那個男孩就是有希望的。”

珀蘭自失地笑了，“嘻嘻，說起來有點吃虧，我還從沒狠心拒絕過他呢，以他的臉皮之厚應該撐得過三次吧！”

梅亞迪絲咬著嘴唇有些失落地嘆道：“你的運氣真好，真羨慕你找到一個自己真心喜歡的男孩。”

珀蘭回看了梅亞迪絲一眼，摟著她的肩頭安慰地笑道：“真好笑，你竟然羨慕我？嗨，我們不過是苦中作樂罷了，像我這樣的百人隊長大概只有和千夫長交朋友了吧，你可是將來有希望成為王妃的人耶，咱們一個天上一個地下，怎麽能比嘛！”

梅亞迪絲眸子裏滿是惆悵，她沒再說話，只望著夜空怔怔地出神，良久，她突然問道：“珀蘭妹妹，假如——你別多心，我說的是假如，要是一個身份比他高的女人也喜歡他，你說他會接受嗎？”

“身份比他高的女人？誰？”珀蘭狐疑的盯著梅亞迪絲問道。

梅亞迪絲眼中閃過一絲慌亂，忙側過臉去，故作無所謂地笑道：“看我做什麽，你別瞎疑心，我不過打個比方，看看他是不是真的喜歡你。”

珀蘭松了一口氣，釋然地笑道：“我倒希望他心裏只裝著我一個，不過我們還只是在一起比較談得來而已，誰也沒有給對方什麽承諾。他這人你是最清楚的，表面上殷勤有禮、風趣可親，讓人挑不出一點毛病，可內心卻重重包裹，誰也不知他的真實想法，我也正為摸不透他而心煩呢！”

梅亞迪絲心跳的有如鹿撞，暗撫著胸口慶幸混過了剛才的險關，面上卻若無其事地接著問道：“那你就沒有當面問問他對你印象如何？”

珀蘭惆悵地嘆道：“怎麽沒問？”

梅亞迪絲急急問道：“他是怎麽說的？”

珀蘭臉上一紅道：“他說了很多誇獎的話兒，讓我當時聽得心裏很高興。”

梅亞迪絲俏臉發緊，有些牽強地笑道：“那不就好了，你還擔心什麽。”

珀蘭心煩地道：“好什麽？你不知道他說話總是調笑打趣，全沒正經，雖然當時聽著很有趣，可過後想想，讓你信也不是，不信也不是。他誇我這樣好那樣好，卻從來沒有鄭重地告白過心跡，現在我也搞不清我們到底算是什麽關系，談得來的好朋友還是……”

“戀人”兩字珀蘭由於害羞沒有說出口，不過梅亞迪絲已經明白珀蘭的意思。

梅亞迪絲陪著嘆了一口氣，長眉輕顰同情地望著珀蘭道：“看來還真是棘手，不過這也正是鳳翼的作風，他這個人滑不溜丟、超滑頭的，可不是輕易能攥得住的。蘭妹，你若覺得他真的沒誠意的話，不如放棄也罷，這樣倒免得將來分手時心裏受傷。”

珀蘭嘆道：“有時候我也這樣想過，可就是無法自拔，自從和他交往以後，就覺得別的男人索然無味，一絲也提不起興趣。但只要和他在一起，就會覺得時間過的太快，每一分每一秒都是好心情。再無聊的話題從他嘴裏說出來也會變得盎然成趣，令人捧腹不止。”

珀蘭手托香腮，眼望著夜空，深邃的眼眸滿是幢憬，“我和他現在相識的時間還短，也許是我太心急了，相信只要時機到了，他一定會有所表白的。姐姐，即使只有萬分之一的機會，我也不會放棄的。”

此時天地遼闊，滿天繁星閃爍，周圍一片靜謐。兩人都沒再說話，珀蘭手托香腮凝視著夜空，眼眸神采煥發，俏臉上仿佛籠罩著一層銀色的輝光。梅亞迪絲也默不作聲，靜靜地陪著珀蘭，一時間竟也似癡了。

良久，珀蘭驀然從沈思中轉醒過來，一拍額頭笑道：“姐姐，都怪你引逗的，害得我也多愁善感起來，真是好沒來由，這可是不像平日的我呀！”說著格格地笑起來。

梅亞迪絲也不禁莞爾，淺笑道：“真是冤枉，是你忍不住想發洩的，怎麽能怪我？我陪了你半天，聽你倒苦水，竟連一句感激的話也沒有！”

珀蘭笑道：“好了，不和你多說了，我要去實施我的計劃了。大家姐妹一場，我把心裏話都向你說了，你可不許拿來當把柄取笑我。”

梅亞迪絲眼中水霧升起，動情地別過臉去，輕聲嘆道：“姐姐羨慕還來不及，怎會笑你呢？你快去吧，我會為你守密的。”

珀蘭一怔，不知梅亞迪絲為什麽會這樣，不過她心急地要與張鳳翼相會，也來不及細察，起身悄悄地向營區外張鳳翼的營帳走去。

珀蘭還沒走出十多步遠，營區入口傳來嘈雜聲，回頭一看，只見一群火把，正緩緩向這裏接近。她知道一定是出事了，止住腳步回到了梅亞迪絲身側，“姐姐，這是怎麽回事？”

梅亞迪絲仰首張望著，口中道：“我也不知，不過好像是從卡西烏斯營區過來的，且看他們一會有什麽要說。”

珀蘭此時已完全進入了侍衛長的角色，當即果決地道：“不管什麽原因，深夜宵禁之時，不經通報聚眾闖營，一定不是什麽好事。”說罷拿起掛在胸前的骨哨便吹。

梅亞迪絲忙阻止道：“別！會驚動……”

她的話還沒說完，尖厲的哨聲便在營區上空響起。銀鬼面衛隊的女兵們聽到緊急集合的警哨，紛紛整裝持械，從四面向哨聲處聚攏來……

帳中休息的官兵都被驚醒了，許多士兵從帳內探頭向外看發生了什麽事，陸續有人穿起衣甲向發聲處圍去……都是自己人，法不責眾，巡哨的衛隊也不知該怎麽辦了，營區的秩序開始失控。

聽到哨聲，那群火把也開始加速，急急向帥帳走來。

片刻，那夥人接近了帥帳，點點火把下面，黑壓壓地有好幾百人，還擡著十幾具擔架，來人臉上一個個咬牙切齒、面帶悲憤。

離帥帳還有老遠，為首一人就拔出彎刀，沖著營區大聲吼道：“張鳳翼！張鳳翼！是帶種的就站出來說話，躲在女人堆不敢見面的不是男人！”

火光下，梅亞迪絲看到吶喊那人原來是卡西烏斯萬騎隊的千夫長巴斯克。

看到巴斯克如此囂張，珀蘭橫刀上前一步，提高音量，清聲嬌喝道：“大膽！巴斯克，你眼裏還有沒有軍法！也不看看這是什麽地方，誰允許你擅自帶人闖入帥營的，還不立刻把兵器收起來！”

巴斯克血紅的牛眼斜睨著珀蘭，不屑地哼道：“今夜我們要找的是仆兵張鳳翼，不相幹的都閃到一邊去，否則刀槍無眼，小心遭了池魚之殃，別說巴斯克大爺沒警告過你。”

梅亞迪絲上前兩步，越過珀蘭，面對著巴斯克道：“巴斯克，有什麽怨言怨氣可以和我這個師團長說，這樣深夜聚眾闖營的後果你知道嗎？”

巴斯克橫著梅亞迪絲，突然咧嘴大笑道：“後果？什麽後果！殺頭嗎？丟了性命嗎？除此之外還有什麽？師團長大人能說點新鮮的讓大夥聽聽嗎？哈哈！哈哈哈哈……”說著狂笑不止。

珀蘭臉色驟變，擡手作勢一揮，後面銀鬼面衛隊的戰士紛紛拔出佩刀和佩劍。對面人群也毫不猶豫，一時間“嚓亮”的拔刀聲不絕於耳，明晃晃的刀劍在火光下反射著紅光雙方劍拔弩張地形成了對峙。

巴斯克旁若無人地仰天大笑，“哈哈哈……來得好，弟兄們，其實咱們早已不算活人了。死在沙漠中也是死，死在自己人的刀下也是死，與其被幹渴慢慢地折磨死，還不如死在自己人的刀下更痛快呢！”說著撕開衣領，拿手比著自己的脖頸喊道：“來呀！來呀！丫頭片子，拿刀奔這兒砍，折了這麽多弟兄，我這個做千夫長的活著也沒什麽意思了，你們過來給你大爺個痛快吧！今晚上我巴斯克本就沒打算活著回去。”

巴斯克嘶吼連連，兇神惡煞一般，靠近的官兵紛紛後退，誰也不敢碰他。

巴斯克看到沒人敢奈何他，氣勢更盛，高聲向圍觀的官兵喊道：“弟兄們，我們萬騎隊今天一天之間就倒下了幾十個弟兄，他們不是和騰赫烈軍作戰壯烈殉國的，而是因為沒水喝被活活渴死的。弟兄們，大家想想，今天是他們這幾十個人，明天呢？後天呢？你們都查查你們的水囊還有多少水，就能算出你們還差幾天就趴倒在黃沙裏了。”

雖然這個營區除了銀鬼面衛隊外多半是蘇婷的部屬，可蘇婷萬騎隊的損失一點也不比卡西烏斯萬騎隊少，兩天的幹渴足以讓人絕望，圍觀的官兵對巴斯克大起同感，私下裏交頭接耳，議論紛紛，顯然巴斯克的煽動已使不少人產生動搖了。

看到這種情況，梅亞迪絲知道當務之急是要穩住人心，這種時候下令拿下巴斯克反倒會引出眾怒。她對著圍觀眾人高聲喊道：“官兵弟兄們，我深深理解失去戰友的滋味，也深深理解大家這些天來所受的饑渴與辛勞。我要告訴大家的是，那些離我們而去的弟兄，他們的死絕不是沒有代價的。一旦我軍伏擊成功，騰赫烈軍要用百倍的代價來償還。那些死去的弟兄，他們每一個人都是為國捐軀的……”

“說的比唱的還好聽！誰會相信你的漂亮話！”巴斯克高聲打斷梅亞迪絲的講話，拉高嗓門叫道：“再別說伏擊騰赫烈軍的事了，你只說說咱們這群人還能在沙漠中捱幾天？人可以不吃飯不喝水，戰馬能不吃草料嗎？沒了戰馬咱們這群人能在沙漠裏走多遠？”

“別以為我不知道，後面的騰赫烈軍可是補足給養準備充分後才進入沙漠的。今天弟兄們的存水已經消耗的差不多了，明天再死就不是幾十個了，恐怕就是幾百上千了。到不了大後天，用不著騰赫烈軍動手，我們這一萬多人就會全部渴斃在沙漠裏了。”

圍觀的官兵越來越多，把周圍圍得裏三層外三層的，聽了巴斯克的話，官兵們對梅亞迪絲的話都無意聽下去，人群騷動不止，到處都是嗡嗡的議論聲，還有人對著梅亞迪絲指指點點。

珀蘭脆聲叫道：“安靜！大家不要說話了，聽師團長講話！”

珀蘭的聲音被淹沒在人群中，根本無人理睬。

看到無人響應，梅亞迪絲只得停下話題，每一個銀鬼面隊員的臉上都顯出憂急之色，大家都感到了一種如潮的壓力，仿佛一下子正義與公理都已不在師團長她們這一方了。

巴斯克得意地笑叫道：“還有什麽呀！軍法？除了以性命相威脅就沒別的了嗎？事到如今，弟兄們已經置於死地了，弟兄不怕死了，試問當官的，還有什麽拿得出手的東西沒有？”

此時，突聽圈子外圍一個冷聲冷調的聲音喊道：“是誰剛才這麽大聲找我呀？累了一天了也不讓人消停。”

旁邊立刻有人喊道：“巴斯克大人，他就是你要找的張鳳翼。”

巴斯克立刻伸腦袋叫道：“弟兄們，千萬別讓他跑了，快把這小子押過來。他就是害咱們進入沙漠的罪魁禍首，要不是他向咱們師團長進的饞言，大夥兒也不至於落到今天這個地步。”

人群“嗡”的一聲騷亂起來，大家都向發聲處湧，想擠近前看個清楚。

這時，剛才說話的方向突然發出了幾聲慘叫，只聽張鳳翼冷笑道：“就憑你們幾個這身手也敢往前湊？都把家夥收起來，小心傷著自個兒！”

顯見是想下手拿人的好事者吃了虧。

接著，只聽到張鳳翼嚴厲地斷喝道：“都把道讓開，讓我張某人見識見識是誰這麽居心叵測、膽大妄為，敢在師團最困難的時刻挑撥大家離心離德！”

聽到這人不打算逃跑，立刻有人喊道：“快讓開，大夥都讓開，讓他進去與巴斯克大人對質！”

人群立刻分出條路來，在千百雙眼睛的註視下，張鳳翼背負著手施施然地踱進了人群。巴斯克一看張鳳翼向他走來，知道較量要開始了，馬上搶先發動，離老遠就手指著張鳳翼向眾人喊道：“弟兄們，這人說我挑撥大家離心離德，我巴斯克在白鷗師團幹了這麽些年，功勞苦勞都不說了，槍林箭雨中何曾皺一皺眉頭。現在咱們師團已經到了生死存亡的關頭，再沒人站出來喊一聲，大家就逃不過埋進沙子裏的命運了。要是說這就是挑撥大家離心離德的話，為了全師團一萬多弟兄的存亡，我巴斯克今天就頂下這個罪名了！”

這時，官兵們都已被巴斯克的煽動感染了，大家都飽受幹渴之苦，所有人都用充滿敵意的眼光盯著張鳳翼。

珀蘭與銀鬼面衛隊的女孩們都十分擔心張鳳翼，害怕官兵沖動起來對張鳳翼不利，一個個握緊手中的武器，緊張的防備著，形勢一觸即發。

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