第一章
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“噫?不是說要比武助興嗎?大夥怎麽都散了?”
所有的人都楞住了,是誰這麽不識時務,難不成真把藉口當真了?
大家尋聲看去,只見卡西烏斯旁若無人地笑道:“大家怎麽都散了,既然誤會澄清了,就當然應該接著比武才是,今晚的聯誼可沒完呢,別讓剛才的不快阻了弟兄們的興頭啊!”
卡西烏斯說罷興致盎然對斡烈道:“師團長大人,這舉杯暢談雖說也不錯,可終究少了點餘興,叫幾個弟兄出來比劃比劃,博大家一笑,這個主意實在是太妙了,我都有點等不及想看了呢,大人千萬別走,還有阿瑟大人與迪恩大人,獨樂樂不若眾樂樂?咱們一起為下場的弟兄鼓掌助興如何?”
斡烈沒有答話,溫顏拈髯微笑,轉頭若無其事地看了梅亞迪絲一眼。
梅亞迪絲冰雪聰明,當然明白斡烈在責怪這個卡西烏斯唯恐天下不亂,故意的攪事,她輕咳一聲笑道:“卡西烏斯,我們剛才正在聽斡烈將軍講帝國軍烏斯藏平叛的掌故,正講到興頭上,斡烈師團長親身參加了那次重大戰役,你難道不想也聽聽嗎?閑散人等還是散了吧!”
卡西烏斯躬身施了一禮,謙恭地笑道:“原來如此,那屬下就不打擾諸位大人的談興了,屬下秉性愛湊個熱鬧,就請讓屬下留在此地觀看將士們比武如何?”
梅亞迪絲一怔,沒想到卡西烏斯這麽堅持,一時間倒想不出什麽反駁的理由。
這時,一旁的斡烈捋須暢快地笑道:“呵呵,蕾大人,經卡西烏斯將軍這麽一說,倒把老夫我的興致也勾起來了,這軍旅掌故以後什麽時候都能接著講,可銀鬼面勇士的英姿卻不能常看到,不如咱們就與官兵們湊在一起熱鬧熱鬧?”
梅亞迪絲明白斡烈是看到阻止不了比武,又擔心會再出什麽亂子。若有他們這兩位最高長官坐鎮,局勢一定會在掌控之中。
她沖著斡烈嫣然一笑道:“這真可惜了,比起看角鬥來,我還是更願意聽大人的掌故呢,看來只有以後再向大人請教了。”
聽到要進行比武的消息後,兩師團將士們都歡呼沸騰起來。有熱鬧可看的人群自不待言,就是剛才爭鬥雙方的斐迪南、勃雷、龐克、羅賓斯、萊曼等人也都對這個決議兩手讚同,雙方都想藉這個機會狠狠地滅一滅對方的威風。
羅賓斯拍著萊曼的肩頭道:“這下好了,剛才受的窩囊氣終於有機會名正言順的還回去了。”
萊曼也手撫刀鞘笑道:“說得對,是時候讓對面這群烏合之眾明白什麽是真正的王牌了。”
這一邊,勃雷摩拳擦掌地狠聲笑道:“多特,你趕快回營區扛我的狼牙棒來。哼!是不是王牌,先要問問你勃雷大哥手中的狼牙棒!”
多特興奮地應了一聲撒腿向營區跑去。
龐克在後面喊道:“多特,把我的雙刀也取來。”說罷回頭對勃雷道:“勃雷大哥,還是先讓我出場吧,殺雞焉用牛刀。”
索普挑拇指讚道:“就是這話,別說是勃雷大人,我看光是龐克老弟就夠讓他們滿地找牙了。這群人猖狂多時了,今晚非殺殺他們的銳氣不可,看他們還敢不敢再把眼睛長在腦袋瓜頂上。”
※※※※
比武的場地被移到了最中央師團長們的篝火圈,周圍又有四個圈子打散了,空出了更大的場地。官兵們聽說要比武,都圍攏上來,把圈子圍得裏三層外三層。
為了給代表己方部隊的鬥士打氣,不知是誰起的頭,一部分白鷗師團官兵們唱起了師團的戰歌《飛翔的翼騎兵》,歌聲立刻得到四處響應,所有的白鷗師團官兵都跟著齊唱了起來,激昂的歌聲在夜空中回蕩,白鷗師團的氣勢一下子高漲起來。
十一師團這邊也不甘示弱,宮策指示鼓手與號角手起調,低沈的牛角號和著震動心魄的鼓點,奏出了帝國軍最負盛名的戰歌——《戰神瑪爾斯的號角》。這首曲調氣勢宏大,慷慨壯烈,充滿了勇赴國難的壯志豪情。十一師團的官兵們聽到鼓號聲,一呼百應,帶著發自肺腑的豪邁挺胸高唱。
歌聲此起彼伏,戰士們的情緒隨著歌聲高漲起來。坐在人群前排的梅亞迪絲與斡烈皺眉相視,心中都多了一分憂慮。官兵們的氣勢這麽旺盛,使這場比武徹底變了質。這早已不是什麽聊博一笑的助興節目,完全變成了比高低、爭上下攸關榮譽的大事。這種情緒實在不利於兩師團將士之間的團結。梅亞迪絲有心想制止,可大家的情緒如此高漲,卻不好硬來。
這時,雙方比武的發起者卡西烏斯與勃雷一起來到長官們的酒席前,向梅亞迪絲、斡烈、蘇婷、迪恩、阿瑟諸位長官行禮。
卡西烏斯面有得色的道:“諸位大人,我方先出場的是巴斯克千夫長。”
勃雷也傲然行禮道:“我們先派出的是千夫長龐克,請諸位大人慢慢觀賞。”
梅亞迪絲知道巴斯克是自己師團裏武功排名前幾位的佼佼者,卡西烏斯一上來就派巴斯克出場,不用說是想給十一師團那邊來個下馬威。
她輕皺蛾眉不悅地道:“卡西烏斯,這種助助酒興的小節目,不必巴斯克大人親自出場吧!派幾個武藝好的十夫長就行了嘛!”
卡西烏斯趕緊躬身行禮,低著頭笑道:“師團長大人說笑了,既然要比試,當然要派拿得出手的弟兄出馬才是,要不然豈不是對十一師團的弟兄也大有不敬!再說了,十一師團派出的也是個千夫長呀!”
梅亞迪絲輕咽了一口氣,面色不豫地看著他道:“好吧,你記著,比武只是為了助興,不必非分出什麽勝負,更不能讓出場比試者受傷,你是組織者,出現危險要馬上叫停,否則後果唯你是問!”
卡西烏斯再次行禮,連聲應是,與勃雷兩個各自回到自己人一邊。
接下來,場中鼓號聲突然一變,號角停止了,鼓聲重重擂動,鼓點變成助威的戰鼓節奏。大家都知道好戲要開場了,兩方的軍歌都停了下來,官兵們靜靜註視著場地中央。
鼓聲中,方才那個精悍陰鷙的千夫長出場了,他滿身閃亮的銀甲,一手小臂上綁了一面鋼盾,一手拎著一柄闊刃重劍,看起來威風凜凜。
這人並沒有直接到場中央,而是張著兩臂,高揚著劍盾,傲然地繞場環行,所到之處白鷗師團歡聲雷動,官兵們熱烈地高喊:“巴斯克!巴斯克!巴斯克!……”
巴斯克環行一周,來到場地中央,兩腳一分,亮開架式,幹凈利索的連做了幾個跳步劈斬,擰身後掃的劍盾合擊動作。動作一氣呵成,銜接天衣無縫,姿勢矯健之極,待到完成後橫劍揚盾收住勢子,周圍爆起一片喝采聲。
這可是地道的真功夫,身負重甲能靈活如此,此人膂力、腰力委實不可小覷。就算再有恩怨,沖著這麽漂亮的武功,也不能不情不自禁的喝采的。所以官兵們無論對巴斯克識與不識,皆一齊高聲叫好。
聽到喝采聲巴斯克得意洋洋,好像這場比武勝局已定似的,他把重劍指著十一師團這邊,劍尖一挑,做了個“趕緊出來受死”的動作。
十一師團這邊的氣氛有些壓抑,龐克已經裝束好了,看著神氣活現的巴斯克,他活動著手腕笑道:“原來這家夥就叫巴斯克,還真囂張啊!”
旁邊的斐迪南突然試探地笑道:“龐克兄弟,不如這場比武讓我替你去吧,你下一場再出手也不遲。”
龐克一楞,“怎麽?斐迪南大人,可是對我沒信心嗎?”
斐迪南沒想到龐克竟反問的如此直截了當,一時之間竟不知怎麽回答才好了。
阿爾文連忙笑著插上話,“怎麽會呢?大哥你千萬別瞎想!只是這人剛才就對斐迪南大人不敬,斐迪南大人想親自收拾罷了。我說的對吧,斐迪南大人?哈哈,哈哈!”
龐克把目光轉向勃雷與索普,索普別過臉去,嘴上笑得僵硬極了。
勃雷走近龐克,擡臂撫著龐克的肩頭道:“兄弟,我們當然相信你,只管出馬吧,勝負什麽的並不重要,只要盡力就行。”
龐克狐疑地轉頭看向宮策,宮策指著身旁的張鳳翼莞爾道:“看我做什麽,這兒有傳你刀法的高人在此,你不向他請教還向誰求教?”
張鳳翼展顏笑道:“這人雖然身法靈活,但大哥的雙刀沈重,和他比試時,要多用橫掃,少用劈斬。劈斬對方可以乘隙閃進,橫掃對方則只能後退與硬擋拼力。眾目睽睽,反覆後退,一定為人所笑,硬拼體力,大哥又怕了誰去?”
眾人聽了這番話,眼睛都是一亮。
龐克聽罷更是氣勢陡增,再不猶豫,雙膀鼓力,拎起一對“斧刀”大步向場中走去……
龐克昂然在場中一站,旁邊的喧鬧聲戛然而止。
梅亞迪絲也倒吸一口涼氣,訝然對斡烈道:“大人,您這位屬下竟能使用這麽沈重的兵器,這樣的刀,能舞得靈活嗎?”
斡烈拈髯笑道:“這對兵器是龐克在青黃嶺之戰中,從斬殺的騰赫烈首領手中奪得的,這麽重的兵器確是無人能使,當時打算丟棄不要的,龐克請求賜給他用,就隨他拿去了,至於使得如何,我想總不可能那麽快就得心應手吧!”
正如斡烈所言,龐克手中的這對巨刃正是當時塔赫勒喀的酋長豪爾所用。這一對刀渾身漆黑,唯有刃口泛著一道青光,刀身平頭闊刃厚背,只能砍剁,刀背浮著猙獰的獸紋,拎在手中像兩截門板。這樣的兵器單是亮一亮就懾人心魄,更別說使用了。
龐克拎著這雙刀在場中央站定,忽地一下身,沈腰坐馬,兩腕交疊絞動,刀花隨著泛起,雙刀在身前腦後左右飛旋,舞得如蝴蝶迎風振翅般輕盈,將周身上下防護的滴水不漏,收式時寒光一斂,刀鋒藏於肘後,丁八步側身向巴斯克橫臂一禮道:“巴斯克大人,在下龐克,請多賜教。”
十一師團這邊響起一片喝采,所有的人都沒想到龐克會來這麽漂亮的一手,一時間氣勢大振。
看到龐克的功力,巴斯克也收起了狂態,他蔑然抿嘴笑道:“賜教不敢當,能把這對家夥使得舉重若輕,也算是個夠份量的,不過這比武可不是舉重,勝負可不由兵器重量決定啊!”
龐克報以傲然一笑,兩腕一翻,刀頭前指,擺出了迎擊的架式,兩人的比武就此正式開始,周圍圍觀的官兵們大聲地為自己師團的人吶喊助威。
一開始,巴斯克不敢冒然進逼,他左臂橫胸,豎盾護於身前,後手持劍平握,劍尖前指,謹慎地圍繞著龐克尋找戰機。龐克雙刀前豎,刀鋒朝外,丁八步虛靜以待。巴斯克連換了幾次站位,無論移向哪個方位,龐克立刻調整肩架,及時補位,始終不露一絲破綻。圍觀的人群都停止了叫喊,緊張地盯著場內,期待著形勢發生變化。
巴斯克看到實在沒有下手機會,就後退兩步,讓開距離,直起腰放松身體笑道:“哈哈,小兄弟,從沒打算過進攻嗎?看來你是要一直防守到天亮吧!”說著,兩臂張開暴露出身體逗引龐克,“來呀,奔這兒來呀,看你的刀可夠長不?”
龐克舉刀冷冷地凝視著他,仿佛在看一堆死物,精神絲毫沒有受到影響。
巴斯克看龐克不受激,心裏不甘心,又大膽地向側前躍進一步逗引道:“這兒可夠近了吧,還不敢進攻嗎?”話猶未了,突然眼前黑影一閃,刀風撲面而來。
巴斯克一驚,沒想到龐克動作這麽快,不過他也早有準備,身形向側旁急掠,讓過龐克的刀鋒,接著右臂發力,重劍沖著龐克躍進的身軀連環刺出。
十一師團這邊看到龐克為敵所乘,陷入被動,都情不自禁的驚叫起來。
場邊的勃雷一把抓住前面坐著的阿爾文的肩頭,把身子探前急呼道:“不好!龐克要糟!”
阿爾文被抓得齜牙咧嘴,連聲求饒道:“老大,你輕著點,我身子骨可經不起你一驚一乍的折騰。”
巴斯克既得機會,當然不肯放松,緊逼著龐克從各自角度刺出重劍,可龐克卻一步也不後退,沈腰坐馬,刀花挽起,雙刀貼著身子飛旋。只聽“叮當”聲連響,巴斯克的每一劍都刺在龐克的刀面上,一輪進攻,竟無一擊得手。
這邊十一師團的弟兄大聲為龐克叫好。
張鳳翼身旁的宮策捋須笑道:“鳳翼,我這外行也看出門道來了,龐克兄弟其實是占了那對刀的便宜,那對斧刀的刀面太寬了,只要將刀身一側,簡直像舉著面盾牌一樣,把身體都護住了,兩把刀就像手持兩面盾牌,雙刀相合獨當一面。除非巴斯克與龐克拼力量,用長柄戰斧兒、狼牙棒之類兵器硬砸,否則是難以占到龐克兄弟的便宜的。”
張鳳翼頷首笑道:“那也不盡然,道理是這樣說,可又有幾個人能有此臂力把這麽重的兵器揮舞的如此舉重若輕呢?這路刀法是我教給龐克大哥的,可我就沒本事使得像龐克大哥這麽有威勢。我門武藝中有句諺語叫‘一力降十會’,力量也是實力的一種呀!”
索普看的心神向往,激動地轉過頭對張鳳翼道:“鳳翼老弟,這路刀法太牛了,都是一樣的兄弟,你可不能光偏著龐克呀,抽空你也得教教我才行。”
張鳳翼莞爾一笑道:“教是沒問題,不過這路刀法卻不一定適合你。武藝這東西,得量身定做,各人情況都不同,重要的是得總結出適合自身的技法才行。”
索普瞪眼道:“還有這一說?這可是頭一回聽過,咱們師團上萬名弟兄,還不是同練一套刺殺招法。”
張鳳翼笑道:“你說的那是基礎的東西,練到一定地步後方法就不一樣了,得選擇一些最適合發揮自身特長的招法專精苦練,形成自家風格的‘必殺技’。就拿龐克大哥來說吧,當日他對這對繳獲來的斧刀愛不釋手,卻從沒練過雙刀,就來找我求教。我想了又想,根據龐克大哥身材高易於居高臨下攻擊的特點,摘取了許多我門螳螂刀‘攻守分擊,勾攔砍剁’的招法;又想到這對兵器沈重,身形移動要差些,再參之以夜行刀的‘正返身藏頭裹腦’技法、蝴蝶刀的‘雙挽花刀面撥打’技法,才形成這套只適合於龐克大哥一人的刀法。你我手中沒有這樣的重兵器,是無法使出那些硬打硬架的橫招的。”
索普聽罷徹底失望了,他怔怔地望著場中的龐克,悵然嘆道:“話雖是這麽說,可才幾天呀,他就變得如此厲害。當日斡烈大人提拔龐克當千夫長時,我還心中不平,以為他只不過撞大運,斬殺了騰赫烈大官才得以晉級的,其實也就武藝平平,可現在我卻不敢這麽想了。”
張鳳翼拍著他的肩頭笑道:“看你,老毛病又犯了,能使這對刀的人是那麽容易斬殺的嗎?也就是龐克的長柄戰斧,一般份量的兵刃湊得上去嗎?你呀!不是我說你,跟阿爾文一個德性,就是看不得別人比自己強。”
索普把脖子一梗,瞪眼回看著張鳳翼。
張鳳翼食指點指著他笑道:“怎麽?還不服嗎?我也教你一套刀法,再請斡烈大人放你下千人隊,馬上又要打仗了,這回看你能立多大軍功?”
索普眼神一縮,撫著後腦勺笑道:“算了吧,我哪能和你們比,我還是待在師團長身邊當侍衛長吧,雖然撐不著卻也餓不死,老話說得好:平安二字值千金。”
周圍的人聽他說得這麽無膽,一齊哄笑起來。
這時,斐迪南突然手指場中叫道:“快看,龐克要還擊了。”
眾人忙向場中看去。
原來巴斯克總是向龐克左右兩側上步用劍引刺,逼龐克修正自己的站位,再在龐克的移位中尋找破綻發動連擊,這法子雖妙,但龐克的刀法在防守上有先天優勢,總是有驚無險,接連幾次讓巴斯克無功而返。
一來二去讓龐克摸清了巴斯克的進擊思路,而巴斯克卻未警醒這幾節的戰術太單調了,竟第四次向龐克外側進身突刺,欲迫使龐克返身補位。
龐克早知這一刺是逗引的虛招,冷笑一聲道:“玩了這麽多遍還不厭嗎?該換點新鮮的啦!”
說話同時,龐克以攻為守揮刀對著刺來的劍刃疾劈下去,巴斯克大驚,對方刀沈力重,又兼居高臨下之威,來勢實不可小覷。可現在已然探身,想退也來不及了,自己想攻擊對方的背部,自己背部何嘗沒有暴露給對方?勢急之下,巴斯克也無選擇!重劍改前刺為上撩,“鏘”的一聲巨響,只感到膀臂發麻,險些震開了握劍之手,重劍被結結實實地砸了回來,不用問也知刃口被崩殘了。
巴斯克知道龐克還有後招,想也不想,束身後躍,欲脫離龐克的攻擊範圍,可剛抽回重劍,直感頭頂刀風襲來,翻眼一看,黑沈沈刀頭迎頭劈下。這時巴斯克頭腦已一片空白,出手全憑直覺,本能的就想舉盾牌上擋刀鋒。
場下的卡西烏斯聲嘶力竭地高叫:“巴斯克,不能硬拼呀!不招不架,只是一下;犯了招架,十下八下。巴斯克,你能擋到何時呢?”
周圍聲音噪亂,兩邊圍觀官兵助威加油的聲浪一浪高過一浪。可是仿佛有如天助,巴斯克竟然聽到了卡西烏斯的喊聲。當著迎頭劈下的刀鋒,巴斯克突然變得靈臺清明,一霎時完全克服了對龐克力量的恐懼,看也不看籠罩在頭頂的刀鋒,劍尖微挑,直指龐克小腹,揉身而進。
看到這不計後果的出擊,勃雷和斐迪南幾個好朋友驚得“唉呀”一聲站起身來,圍觀人群也紛紛驚叫起來。巴斯克是刺擊,龐克是劈擊,距離越近,對巴斯克越有利。兩人若能貼身,那龐克一定落個刀頭劈空,小腹刺穿的結局。成功與否均取決於巴斯克進擊的速度,不幸的是巴斯克動作如貍貓般輕捷,影子一閃即躍入龐克懷中。
只聽劍尖在龐克腹前發出“叮”的一聲脆響,刺在了龐克另一支斧刀的刀面上。原來龐克一看巴斯克揉身前刺,當即判斷出劈出之刀要落空,馬上轉攻為守,前刀收回,後手刀翻腕橫於腹前,險險擋了巴斯克一劍。接著雙腕擰動,雙刀在眼前飛旋,耳聽“叮叮當當”響成一片,將巴斯克攻來的十幾劍全封了出去。至此,巴斯克轉守為攻,雖連連進擊,卻對龐克無可奈何,兩人又陷入了膠著狀態。
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所有的人都楞住了,是誰這麽不識時務,難不成真把藉口當真了?
大家尋聲看去,只見卡西烏斯旁若無人地笑道:“大家怎麽都散了,既然誤會澄清了,就當然應該接著比武才是,今晚的聯誼可沒完呢,別讓剛才的不快阻了弟兄們的興頭啊!”
卡西烏斯說罷興致盎然對斡烈道:“師團長大人,這舉杯暢談雖說也不錯,可終究少了點餘興,叫幾個弟兄出來比劃比劃,博大家一笑,這個主意實在是太妙了,我都有點等不及想看了呢,大人千萬別走,還有阿瑟大人與迪恩大人,獨樂樂不若眾樂樂?咱們一起為下場的弟兄鼓掌助興如何?”
斡烈沒有答話,溫顏拈髯微笑,轉頭若無其事地看了梅亞迪絲一眼。
梅亞迪絲冰雪聰明,當然明白斡烈在責怪這個卡西烏斯唯恐天下不亂,故意的攪事,她輕咳一聲笑道:“卡西烏斯,我們剛才正在聽斡烈將軍講帝國軍烏斯藏平叛的掌故,正講到興頭上,斡烈師團長親身參加了那次重大戰役,你難道不想也聽聽嗎?閑散人等還是散了吧!”
卡西烏斯躬身施了一禮,謙恭地笑道:“原來如此,那屬下就不打擾諸位大人的談興了,屬下秉性愛湊個熱鬧,就請讓屬下留在此地觀看將士們比武如何?”
梅亞迪絲一怔,沒想到卡西烏斯這麽堅持,一時間倒想不出什麽反駁的理由。
這時,一旁的斡烈捋須暢快地笑道:“呵呵,蕾大人,經卡西烏斯將軍這麽一說,倒把老夫我的興致也勾起來了,這軍旅掌故以後什麽時候都能接著講,可銀鬼面勇士的英姿卻不能常看到,不如咱們就與官兵們湊在一起熱鬧熱鬧?”
梅亞迪絲明白斡烈是看到阻止不了比武,又擔心會再出什麽亂子。若有他們這兩位最高長官坐鎮,局勢一定會在掌控之中。
她沖著斡烈嫣然一笑道:“這真可惜了,比起看角鬥來,我還是更願意聽大人的掌故呢,看來只有以後再向大人請教了。”
聽到要進行比武的消息後,兩師團將士們都歡呼沸騰起來。有熱鬧可看的人群自不待言,就是剛才爭鬥雙方的斐迪南、勃雷、龐克、羅賓斯、萊曼等人也都對這個決議兩手讚同,雙方都想藉這個機會狠狠地滅一滅對方的威風。
羅賓斯拍著萊曼的肩頭道:“這下好了,剛才受的窩囊氣終於有機會名正言順的還回去了。”
萊曼也手撫刀鞘笑道:“說得對,是時候讓對面這群烏合之眾明白什麽是真正的王牌了。”
這一邊,勃雷摩拳擦掌地狠聲笑道:“多特,你趕快回營區扛我的狼牙棒來。哼!是不是王牌,先要問問你勃雷大哥手中的狼牙棒!”
多特興奮地應了一聲撒腿向營區跑去。
龐克在後面喊道:“多特,把我的雙刀也取來。”說罷回頭對勃雷道:“勃雷大哥,還是先讓我出場吧,殺雞焉用牛刀。”
索普挑拇指讚道:“就是這話,別說是勃雷大人,我看光是龐克老弟就夠讓他們滿地找牙了。這群人猖狂多時了,今晚非殺殺他們的銳氣不可,看他們還敢不敢再把眼睛長在腦袋瓜頂上。”
※※※※
比武的場地被移到了最中央師團長們的篝火圈,周圍又有四個圈子打散了,空出了更大的場地。官兵們聽說要比武,都圍攏上來,把圈子圍得裏三層外三層。
為了給代表己方部隊的鬥士打氣,不知是誰起的頭,一部分白鷗師團官兵們唱起了師團的戰歌《飛翔的翼騎兵》,歌聲立刻得到四處響應,所有的白鷗師團官兵都跟著齊唱了起來,激昂的歌聲在夜空中回蕩,白鷗師團的氣勢一下子高漲起來。
十一師團這邊也不甘示弱,宮策指示鼓手與號角手起調,低沈的牛角號和著震動心魄的鼓點,奏出了帝國軍最負盛名的戰歌——《戰神瑪爾斯的號角》。這首曲調氣勢宏大,慷慨壯烈,充滿了勇赴國難的壯志豪情。十一師團的官兵們聽到鼓號聲,一呼百應,帶著發自肺腑的豪邁挺胸高唱。
歌聲此起彼伏,戰士們的情緒隨著歌聲高漲起來。坐在人群前排的梅亞迪絲與斡烈皺眉相視,心中都多了一分憂慮。官兵們的氣勢這麽旺盛,使這場比武徹底變了質。這早已不是什麽聊博一笑的助興節目,完全變成了比高低、爭上下攸關榮譽的大事。這種情緒實在不利於兩師團將士之間的團結。梅亞迪絲有心想制止,可大家的情緒如此高漲,卻不好硬來。
這時,雙方比武的發起者卡西烏斯與勃雷一起來到長官們的酒席前,向梅亞迪絲、斡烈、蘇婷、迪恩、阿瑟諸位長官行禮。
卡西烏斯面有得色的道:“諸位大人,我方先出場的是巴斯克千夫長。”
勃雷也傲然行禮道:“我們先派出的是千夫長龐克,請諸位大人慢慢觀賞。”
梅亞迪絲知道巴斯克是自己師團裏武功排名前幾位的佼佼者,卡西烏斯一上來就派巴斯克出場,不用說是想給十一師團那邊來個下馬威。
她輕皺蛾眉不悅地道:“卡西烏斯,這種助助酒興的小節目,不必巴斯克大人親自出場吧!派幾個武藝好的十夫長就行了嘛!”
卡西烏斯趕緊躬身行禮,低著頭笑道:“師團長大人說笑了,既然要比試,當然要派拿得出手的弟兄出馬才是,要不然豈不是對十一師團的弟兄也大有不敬!再說了,十一師團派出的也是個千夫長呀!”
梅亞迪絲輕咽了一口氣,面色不豫地看著他道:“好吧,你記著,比武只是為了助興,不必非分出什麽勝負,更不能讓出場比試者受傷,你是組織者,出現危險要馬上叫停,否則後果唯你是問!”
卡西烏斯再次行禮,連聲應是,與勃雷兩個各自回到自己人一邊。
接下來,場中鼓號聲突然一變,號角停止了,鼓聲重重擂動,鼓點變成助威的戰鼓節奏。大家都知道好戲要開場了,兩方的軍歌都停了下來,官兵們靜靜註視著場地中央。
鼓聲中,方才那個精悍陰鷙的千夫長出場了,他滿身閃亮的銀甲,一手小臂上綁了一面鋼盾,一手拎著一柄闊刃重劍,看起來威風凜凜。
這人並沒有直接到場中央,而是張著兩臂,高揚著劍盾,傲然地繞場環行,所到之處白鷗師團歡聲雷動,官兵們熱烈地高喊:“巴斯克!巴斯克!巴斯克!……”
巴斯克環行一周,來到場地中央,兩腳一分,亮開架式,幹凈利索的連做了幾個跳步劈斬,擰身後掃的劍盾合擊動作。動作一氣呵成,銜接天衣無縫,姿勢矯健之極,待到完成後橫劍揚盾收住勢子,周圍爆起一片喝采聲。
這可是地道的真功夫,身負重甲能靈活如此,此人膂力、腰力委實不可小覷。就算再有恩怨,沖著這麽漂亮的武功,也不能不情不自禁的喝采的。所以官兵們無論對巴斯克識與不識,皆一齊高聲叫好。
聽到喝采聲巴斯克得意洋洋,好像這場比武勝局已定似的,他把重劍指著十一師團這邊,劍尖一挑,做了個“趕緊出來受死”的動作。
十一師團這邊的氣氛有些壓抑,龐克已經裝束好了,看著神氣活現的巴斯克,他活動著手腕笑道:“原來這家夥就叫巴斯克,還真囂張啊!”
旁邊的斐迪南突然試探地笑道:“龐克兄弟,不如這場比武讓我替你去吧,你下一場再出手也不遲。”
龐克一楞,“怎麽?斐迪南大人,可是對我沒信心嗎?”
斐迪南沒想到龐克竟反問的如此直截了當,一時之間竟不知怎麽回答才好了。
阿爾文連忙笑著插上話,“怎麽會呢?大哥你千萬別瞎想!只是這人剛才就對斐迪南大人不敬,斐迪南大人想親自收拾罷了。我說的對吧,斐迪南大人?哈哈,哈哈!”
龐克把目光轉向勃雷與索普,索普別過臉去,嘴上笑得僵硬極了。
勃雷走近龐克,擡臂撫著龐克的肩頭道:“兄弟,我們當然相信你,只管出馬吧,勝負什麽的並不重要,只要盡力就行。”
龐克狐疑地轉頭看向宮策,宮策指著身旁的張鳳翼莞爾道:“看我做什麽,這兒有傳你刀法的高人在此,你不向他請教還向誰求教?”
張鳳翼展顏笑道:“這人雖然身法靈活,但大哥的雙刀沈重,和他比試時,要多用橫掃,少用劈斬。劈斬對方可以乘隙閃進,橫掃對方則只能後退與硬擋拼力。眾目睽睽,反覆後退,一定為人所笑,硬拼體力,大哥又怕了誰去?”
眾人聽了這番話,眼睛都是一亮。
龐克聽罷更是氣勢陡增,再不猶豫,雙膀鼓力,拎起一對“斧刀”大步向場中走去……
龐克昂然在場中一站,旁邊的喧鬧聲戛然而止。
梅亞迪絲也倒吸一口涼氣,訝然對斡烈道:“大人,您這位屬下竟能使用這麽沈重的兵器,這樣的刀,能舞得靈活嗎?”
斡烈拈髯笑道:“這對兵器是龐克在青黃嶺之戰中,從斬殺的騰赫烈首領手中奪得的,這麽重的兵器確是無人能使,當時打算丟棄不要的,龐克請求賜給他用,就隨他拿去了,至於使得如何,我想總不可能那麽快就得心應手吧!”
正如斡烈所言,龐克手中的這對巨刃正是當時塔赫勒喀的酋長豪爾所用。這一對刀渾身漆黑,唯有刃口泛著一道青光,刀身平頭闊刃厚背,只能砍剁,刀背浮著猙獰的獸紋,拎在手中像兩截門板。這樣的兵器單是亮一亮就懾人心魄,更別說使用了。
龐克拎著這雙刀在場中央站定,忽地一下身,沈腰坐馬,兩腕交疊絞動,刀花隨著泛起,雙刀在身前腦後左右飛旋,舞得如蝴蝶迎風振翅般輕盈,將周身上下防護的滴水不漏,收式時寒光一斂,刀鋒藏於肘後,丁八步側身向巴斯克橫臂一禮道:“巴斯克大人,在下龐克,請多賜教。”
十一師團這邊響起一片喝采,所有的人都沒想到龐克會來這麽漂亮的一手,一時間氣勢大振。
看到龐克的功力,巴斯克也收起了狂態,他蔑然抿嘴笑道:“賜教不敢當,能把這對家夥使得舉重若輕,也算是個夠份量的,不過這比武可不是舉重,勝負可不由兵器重量決定啊!”
龐克報以傲然一笑,兩腕一翻,刀頭前指,擺出了迎擊的架式,兩人的比武就此正式開始,周圍圍觀的官兵們大聲地為自己師團的人吶喊助威。
一開始,巴斯克不敢冒然進逼,他左臂橫胸,豎盾護於身前,後手持劍平握,劍尖前指,謹慎地圍繞著龐克尋找戰機。龐克雙刀前豎,刀鋒朝外,丁八步虛靜以待。巴斯克連換了幾次站位,無論移向哪個方位,龐克立刻調整肩架,及時補位,始終不露一絲破綻。圍觀的人群都停止了叫喊,緊張地盯著場內,期待著形勢發生變化。
巴斯克看到實在沒有下手機會,就後退兩步,讓開距離,直起腰放松身體笑道:“哈哈,小兄弟,從沒打算過進攻嗎?看來你是要一直防守到天亮吧!”說著,兩臂張開暴露出身體逗引龐克,“來呀,奔這兒來呀,看你的刀可夠長不?”
龐克舉刀冷冷地凝視著他,仿佛在看一堆死物,精神絲毫沒有受到影響。
巴斯克看龐克不受激,心裏不甘心,又大膽地向側前躍進一步逗引道:“這兒可夠近了吧,還不敢進攻嗎?”話猶未了,突然眼前黑影一閃,刀風撲面而來。
巴斯克一驚,沒想到龐克動作這麽快,不過他也早有準備,身形向側旁急掠,讓過龐克的刀鋒,接著右臂發力,重劍沖著龐克躍進的身軀連環刺出。
十一師團這邊看到龐克為敵所乘,陷入被動,都情不自禁的驚叫起來。
場邊的勃雷一把抓住前面坐著的阿爾文的肩頭,把身子探前急呼道:“不好!龐克要糟!”
阿爾文被抓得齜牙咧嘴,連聲求饒道:“老大,你輕著點,我身子骨可經不起你一驚一乍的折騰。”
巴斯克既得機會,當然不肯放松,緊逼著龐克從各自角度刺出重劍,可龐克卻一步也不後退,沈腰坐馬,刀花挽起,雙刀貼著身子飛旋。只聽“叮當”聲連響,巴斯克的每一劍都刺在龐克的刀面上,一輪進攻,竟無一擊得手。
這邊十一師團的弟兄大聲為龐克叫好。
張鳳翼身旁的宮策捋須笑道:“鳳翼,我這外行也看出門道來了,龐克兄弟其實是占了那對刀的便宜,那對斧刀的刀面太寬了,只要將刀身一側,簡直像舉著面盾牌一樣,把身體都護住了,兩把刀就像手持兩面盾牌,雙刀相合獨當一面。除非巴斯克與龐克拼力量,用長柄戰斧兒、狼牙棒之類兵器硬砸,否則是難以占到龐克兄弟的便宜的。”
張鳳翼頷首笑道:“那也不盡然,道理是這樣說,可又有幾個人能有此臂力把這麽重的兵器揮舞的如此舉重若輕呢?這路刀法是我教給龐克大哥的,可我就沒本事使得像龐克大哥這麽有威勢。我門武藝中有句諺語叫‘一力降十會’,力量也是實力的一種呀!”
索普看的心神向往,激動地轉過頭對張鳳翼道:“鳳翼老弟,這路刀法太牛了,都是一樣的兄弟,你可不能光偏著龐克呀,抽空你也得教教我才行。”
張鳳翼莞爾一笑道:“教是沒問題,不過這路刀法卻不一定適合你。武藝這東西,得量身定做,各人情況都不同,重要的是得總結出適合自身的技法才行。”
索普瞪眼道:“還有這一說?這可是頭一回聽過,咱們師團上萬名弟兄,還不是同練一套刺殺招法。”
張鳳翼笑道:“你說的那是基礎的東西,練到一定地步後方法就不一樣了,得選擇一些最適合發揮自身特長的招法專精苦練,形成自家風格的‘必殺技’。就拿龐克大哥來說吧,當日他對這對繳獲來的斧刀愛不釋手,卻從沒練過雙刀,就來找我求教。我想了又想,根據龐克大哥身材高易於居高臨下攻擊的特點,摘取了許多我門螳螂刀‘攻守分擊,勾攔砍剁’的招法;又想到這對兵器沈重,身形移動要差些,再參之以夜行刀的‘正返身藏頭裹腦’技法、蝴蝶刀的‘雙挽花刀面撥打’技法,才形成這套只適合於龐克大哥一人的刀法。你我手中沒有這樣的重兵器,是無法使出那些硬打硬架的橫招的。”
索普聽罷徹底失望了,他怔怔地望著場中的龐克,悵然嘆道:“話雖是這麽說,可才幾天呀,他就變得如此厲害。當日斡烈大人提拔龐克當千夫長時,我還心中不平,以為他只不過撞大運,斬殺了騰赫烈大官才得以晉級的,其實也就武藝平平,可現在我卻不敢這麽想了。”
張鳳翼拍著他的肩頭笑道:“看你,老毛病又犯了,能使這對刀的人是那麽容易斬殺的嗎?也就是龐克的長柄戰斧,一般份量的兵刃湊得上去嗎?你呀!不是我說你,跟阿爾文一個德性,就是看不得別人比自己強。”
索普把脖子一梗,瞪眼回看著張鳳翼。
張鳳翼食指點指著他笑道:“怎麽?還不服嗎?我也教你一套刀法,再請斡烈大人放你下千人隊,馬上又要打仗了,這回看你能立多大軍功?”
索普眼神一縮,撫著後腦勺笑道:“算了吧,我哪能和你們比,我還是待在師團長身邊當侍衛長吧,雖然撐不著卻也餓不死,老話說得好:平安二字值千金。”
周圍的人聽他說得這麽無膽,一齊哄笑起來。
這時,斐迪南突然手指場中叫道:“快看,龐克要還擊了。”
眾人忙向場中看去。
原來巴斯克總是向龐克左右兩側上步用劍引刺,逼龐克修正自己的站位,再在龐克的移位中尋找破綻發動連擊,這法子雖妙,但龐克的刀法在防守上有先天優勢,總是有驚無險,接連幾次讓巴斯克無功而返。
一來二去讓龐克摸清了巴斯克的進擊思路,而巴斯克卻未警醒這幾節的戰術太單調了,竟第四次向龐克外側進身突刺,欲迫使龐克返身補位。
龐克早知這一刺是逗引的虛招,冷笑一聲道:“玩了這麽多遍還不厭嗎?該換點新鮮的啦!”
說話同時,龐克以攻為守揮刀對著刺來的劍刃疾劈下去,巴斯克大驚,對方刀沈力重,又兼居高臨下之威,來勢實不可小覷。可現在已然探身,想退也來不及了,自己想攻擊對方的背部,自己背部何嘗沒有暴露給對方?勢急之下,巴斯克也無選擇!重劍改前刺為上撩,“鏘”的一聲巨響,只感到膀臂發麻,險些震開了握劍之手,重劍被結結實實地砸了回來,不用問也知刃口被崩殘了。
巴斯克知道龐克還有後招,想也不想,束身後躍,欲脫離龐克的攻擊範圍,可剛抽回重劍,直感頭頂刀風襲來,翻眼一看,黑沈沈刀頭迎頭劈下。這時巴斯克頭腦已一片空白,出手全憑直覺,本能的就想舉盾牌上擋刀鋒。
場下的卡西烏斯聲嘶力竭地高叫:“巴斯克,不能硬拼呀!不招不架,只是一下;犯了招架,十下八下。巴斯克,你能擋到何時呢?”
周圍聲音噪亂,兩邊圍觀官兵助威加油的聲浪一浪高過一浪。可是仿佛有如天助,巴斯克竟然聽到了卡西烏斯的喊聲。當著迎頭劈下的刀鋒,巴斯克突然變得靈臺清明,一霎時完全克服了對龐克力量的恐懼,看也不看籠罩在頭頂的刀鋒,劍尖微挑,直指龐克小腹,揉身而進。
看到這不計後果的出擊,勃雷和斐迪南幾個好朋友驚得“唉呀”一聲站起身來,圍觀人群也紛紛驚叫起來。巴斯克是刺擊,龐克是劈擊,距離越近,對巴斯克越有利。兩人若能貼身,那龐克一定落個刀頭劈空,小腹刺穿的結局。成功與否均取決於巴斯克進擊的速度,不幸的是巴斯克動作如貍貓般輕捷,影子一閃即躍入龐克懷中。
只聽劍尖在龐克腹前發出“叮”的一聲脆響,刺在了龐克另一支斧刀的刀面上。原來龐克一看巴斯克揉身前刺,當即判斷出劈出之刀要落空,馬上轉攻為守,前刀收回,後手刀翻腕橫於腹前,險險擋了巴斯克一劍。接著雙腕擰動,雙刀在眼前飛旋,耳聽“叮叮當當”響成一片,將巴斯克攻來的十幾劍全封了出去。至此,巴斯克轉守為攻,雖連連進擊,卻對龐克無可奈何,兩人又陷入了膠著狀態。
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