方氏在圍裙上擦擦手，讓洋人在門外稍等，拿幹糧和茶水回來給他。她不敢邀請他進屋做客，倘若驚醒道松陽，必定會要了他的命。方氏回到湖畔時，發覺洋人正在和她的小女兒聊天，洋人溫柔的撫摸著小姑娘的額頭，對她說：“我知道了，謝謝你，好心的小姑娘，我會報答你的。”

方氏擔心女兒亂說話，急忙呵斥她回家去。“好心女士，我可以拜見你家的男主人嗎？”

“就我們母女倆，沒有別人了。”

“你女兒可不是這麽說的。”

方氏臉色變得很難看，擺手催促他快點離開，不要惹麻煩。

洋人笑呵呵的說：“女士，請別把我當壞人看待，我是道松陽先生的老朋友。”

方氏半信半疑，就在這時，道松陽悄無聲息的從後面走來，兇狠的瞪視著那位英俊的洋人。“老友，好久不見了。”洋人摘下帽子，微笑著走向兇名卓著的采死真人……

“臭婊子，竟敢出賣我！”他狠狠閃了方氏一耳光，咆哮道，“滾回屋去，等我收拾你！”

方氏捂著臉頰跑回家去，心裏激動不已，她知道道松陽的仇人找上門來了。那個洋人，會不會替她除掉這個人面獸心的畜生呢？她摟著女兒，躲在臥室裏忐忑的等待著。不知過了多久，敲門聲驚醒了她。

“女士，請開門，我還有話對你說。”

方氏叮囑女兒躲在房間裏別出聲，出門一看，洋人笑容可掬的站在門外，身上沒有一絲血跡。

“道松陽先生曾是我的朋友，我們四個人組成一桌小小的賭局，如果你樂意，也可以稱之為俱樂部，在這個充滿智慧與友情的小組織裏，同樣不缺乏嚴明的紀律。很遺憾，他違反了紀律，更加遺憾的是，剛巧維持紀律的那個人就是鄙人。”

“你……你……殺了他？”

“噢，上帝作證，我絕不傷害朋友，只是給了他一點小小的懲戒。”洋人搖頭嘆氣，“他想耍花招，可惜自討苦吃。女士，我要取回俱樂部的財產，你知道，那本來是我們共同的收藏品，道松陽先生控制不了貪欲，試圖將之占為己有，這正是他遭到懲罰的原因。”

“什麽都給你，只求您放過我們母女……”方氏含淚哀求。

洋人裝出很感動的樣子，其實他的眼睛裏沒有一絲慈悲的影子。“可憐的女士，我怎麽能讓你再受屈辱呢，你有權繼承道松陽的所有財產，我發誓一個子兒也不動，只要你還給那件原本屬於我的藝術品，你瞧，它不過是一塊破破爛爛的石板，您是一位品味高雅的女士，就算用那玩意鋪地板都會有損體面。”

“我沒有見過那種東西……不信你可以進屋搜！”

“那我就不客氣了。”洋人在房間裏逛了一圈，大失所望。他沒有找到想要的東西，於是拿出一塊巧克力誘惑方氏的女兒：“小姑娘，告訴我石板在哪兒。”小姑娘眼巴巴的盯著巧克力，幫著洋人翻箱倒櫃，可是這一次她也沒能幫上他的忙。

洋人失望的走了。臨走前他警告方氏：“如果你們發現了那塊刻有地圖的石板，千萬要離它遠點，那裏頭藏著邪惡的力量，能把好人變成惡魔，把樂土變成地獄，上帝作證，我絕不是危言聳聽。”方氏戰戰兢兢的答應著，心裏想的卻是另外一回事。

也許那位從上海遠道而來的外國先生真的見多識廣，真的聰明絕頂，然而他低估了這位看似蠢笨的村婦。方氏當然知道道松陽把石板藏在哪裏，洋人說，“一個有品味的人甚至不屑於用它鋪地板”，方氏算不上體面人，那塊石板就在她的床腳下壓著，看上去和其它石塊地板沒有任何區別。

洋人走了，方氏和女兒冒著大雨來到湖畔，找到垂死的道松陽。他的妖術被洋人破解，體內的病毒一起發作起來，樣子好像一條潰爛的蠕蟲。道松陽苦苦哀求，懇求方氏救他的命。這種千載難逢的機會，誰也不會錯過。方氏用一把剖魚刀輕而易舉的割斷他的喉嚨。

母女倆用小船把屍體運到湖上，栓上石頭，沈入湖底。從那以後，湖中的白蓮便日漸變紅了。鄰人都嘖嘖稱奇，只有方氏母女知道，這是因為道松陽體內的病毒邪氣滲入湖水，汙染了蓮花。

一晃眼幾年過去了，先是護國戰爭，緊跟著抗日軍興，昆明城成了民國偏安重鎮。方氏母女卻仍如道松陽死時那樣，沒有絲毫的衰老。母女唯恐被人發現這個秘密，便躲到了深山裏居住，她們的家，也就是日後的紅蓮鄉。

大清滅亡之後是民國，民國之後是新中國，然而外面世界的天翻地覆對隱居小村的方氏母女都不是過眼雲煙，荒山裏的村落與文明絕緣，依然故我的延續著千百年來秉承不變的生活方式，方氏母女也像是一對生活在時間斷層中的化石，八十年來未曾向外面的世界踏出一步。

道松陽臨死前的詛咒毒害了母女二人的心靈，把她們變成了嗜血、放蕩的女魔。她們繼承了道松陽的邪術道統，甚至變本加厲，以更為邪惡的方式奪取人命，維持不老不死的病態青春，直到有一天，一群外地客人造訪了小村……

講到這裏，愛蓮突然停下來，撥開新鮮菱角請大家吃。

船上眾人眼巴巴的看著她，等她繼續講下去。

可是沒有，愛蓮嫣然一笑：“到這裏，故事就算講完了。”

雪晶失望的嘆了口氣。靈兒拍手大笑：“講的好！愛蓮你真有編故事的天才。”

“不是我編的，我媽媽說……”

小松回過神來問：“你媽媽說什麽？”

靈兒搶白道：“她媽媽說你不是個好女婿！”引來哄堂大笑。小松很難為情，可他自己也在笑。這家夥一郁悶的時候就只會苦笑。

笑聲沖淡了故事營造的陰慘氣氛，雪晶忽然想到，愛蓮是否在向我們暗示什麽……可是……她搖搖頭，覺得自己是想得太多了。回頭再看高翔，正用鋼筆在記事本上飛快的書寫什麽，雪晶想湊近看個清楚，他卻飛快的合上本子，笑嘻嘻的說：“這個故事好極了，我要把它記下來。”

雪晶環顧左右，見沒人註意，湊到高翔耳畔說：“你在寫念？”

高翔輕輕遮住她的嘴唇，悄聲說：“少說話，多留神。”

愛蓮發覺兩人說悄悄話，扭頭笑道：“高翔哥哥，雪晶姐姐，你們在說什麽哪？”

“呃，沒、沒有啦……”雪晶慌張的掩飾著。高翔迎上愛蓮的笑靨：“愛蓮，後來他有回來嗎？”

“誰呀？”

“費裏尼。”

“……我不知道。”愛蓮表情古怪的低下頭去。

“仔細想想，想到了千萬記得告訴我。”

“費裏尼是誰？”雪晶好奇的問，“愛蓮好像沒有說過這個名字。”

高翔揮動魚桿，釣鉤拖著魚線在緋紅的黃昏裏拋出一條精致的圓弧，噗的一聲落入湖面。水波蕩漾，翠鳥頂著亮麗地翎毛，倏地飛出蘆葦蕩。

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