第二十八章 狡狐戲虎 (1)
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淋淋瀝瀝般下了一個多月的罕見連綿春雨終於停了,雲開雨散下,露出了晴朗湛藍的天空,看上去分外的令人心曠神怡!
但是地面上的情況就讓人樂觀不起來了:淮水以東的廣褒大地上,平地積水達一、二尺之深,道路更是泥濘不堪、處處爛至沒膝,車輛、騾馬步履艱難、幾盡寸步難行;眾多原本枯涸的河床水量暴漲,滔滔不絕,尤其是淮河水更是波濤洶湧、逐浪有聲。
雖然淮上一帶的情況看起來很糟,但好在天下紛亂不久,各地水利設施被破壞的並不嚴重,這才沒有暴發嚴重的水災。但是大量的麥子和農作物都浸泡在沒膝深的泥水中多時,病死、枯死多半,今年淮上一帶糧食大規模減產恐怕在所難免。當然,近年來淮上一帶連綿不斷的戰爭更是加重了這一糧荒的趨勢!
面對這糟糕的前景,自然又讓人想起了那句老話‘亡、百姓苦,興、百姓苦’!
……
秦軍廣陵北大營。
浩大的營壘之中,無所事事的秦軍們或倚著門簾打著瞌睡,或坐在一起聊著閑話;有膽大的甚至偷偷聚集在一起賭上兩把,在這種特殊的時候,軍官們對這種事也是睜一只眼、閉一只眼。的確,以現在淮上一帶糟糕的情況,秦軍們只有在營壘裏面生銹的份了,連正常的訓練都無法進行,不要說行軍作戰了!
面對這樣的窘境,秦營諸將們個個束手無策,便連一向足智多謀的韓信也只能整日裏呆在營帳裏面鉆研兵法、聊以度日。一時間,秦軍的日子過得愜意、但是無聊得很!
這一日,韓信正在營中讀書,忽有親兵急報道:“大將軍,陛下親使攜聖旨已至營門,請大將軍速去迎接!”“噢,快,來人,更衣!還有,立即擊鼓聚將,一起出營!”韓信不敢怠慢,連忙放下書本。“喏!”親兵應了聲,趕緊下去了。
很快,隆隆的中軍鼓聲在廣闊的營壘間盤旋、激蕩起來,大半月來無所事事的秦軍諸將們不是在飲酒閑聊、就是在看書閑逛,猛然聽到聚將鼓聲,不由得俱各踴躍:總算有點正事幹了!
眨眼間,諸將便至帥帳集結,由韓信率隊出迎,將欽使接入帥帳。
“奉天承運、皇帝詔曰:茲淮陰侯、大將軍韓信屢建奇勳,朕心甚慰,今更是勇斬敵酋項梁、功莫大焉,特加封食邑一萬,以茲褒獎。望勿驕勿躁,繼續為國立功、平定楚地。欽此——!”欽使的聲音拖得長長的,把架勢拉得十足。
“謝陛下龍恩!”韓信拜接過聖旨,供奉在帥案之上,隨即笑道:“欽使遠來辛苦,待本將軍備下薄酒,一洗風塵。來人,先帶欽使下面歇息!”“有勞,有勞!”欽使可不敢在韓信面前擺譜,顯得十分謙遜!
欽使一走,眾將馬上賀聲如潮,為韓信賀喜。
曹參笑道:“恭喜大將軍,如今我大秦除了襲王翦老將軍食邑的涇陽君王賁、還有大將軍蒙恬、李信、降將章邯外,便數您爵位最顯了!”
吳芮有些不以為然道:“章邯不過因為是降將而招陛下厚待而已,其功勳根本不能與大將軍相比;王賁將軍卻是有這個資格,但是近年來病體纏身,已基本不理軍事;至於蒙恬和李信兩位大將軍我看用兵之能也未必及得上韓大將軍,所以目下我軍之中,當以我們韓大將軍為尊!”
韓信搖了搖頭,笑道:“諸將過譽了,蒙恬大將軍、李信大將軍資歷比韓某深得多,他二人南征北戰、功勳卓著,韓信如何敢與他二人相比!”言下之意,對蒙恬、李信二人還算客氣,對病夫王賁和降將章邯顯然就未放在眼裏了。
的確,以韓信孤傲的性格、絕世的才氣,本就不是甘居人下之人。他的性格不適於當皇帝,也從沒有想過與扶蘇爭帝位,但是在軍事這一塊,韓信還是相當自負的。或許放眼天下,也只有扶蘇的用兵之才能讓韓信心悅誠服,至於其它人,在韓信的眼裏,都只是一般或者泛泛而已!
諸將跟隨韓信已久,對韓信的脾氣已經摸得一清二楚,心中自是明白那言下之意,卻也不覺得有什麽不妥,畢竟韓信的戰功擺在那裏:一個多月內,連破廣陵、龍且,更擊殺了隱然天下諸侯之首的項梁,這份絕世的才華便是蒙恬和李信也有些難以相比。
眾諸正在恭賀之時,忽然帳外馬蹄聲動,一名信使風塵仆外、泥水滿襟的奔了進來。“大將軍,斥堠急報,彭城附近的楚軍兵馬正在迅速集結,看來有南下征伐之意,請大將軍定奪!”
“噢!?”韓信有些意外:大雨剛停,就急著要出兵了,看來楚人是急著為項梁報仇了!便問道:“可曾探知是何人領兵?”信使搖了搖頭道:“還未探知!”
“嗯——”韓信沈吟了一下道:“現在道路泥濘,楚人便要南下也要等個十天八天的!你們繼續打探,一有消息馬上回報!”“喏!”信使點了點頭下去了。
“大將軍,現在召公、龍且、項梁相繼斃命,楚國這次會派何人統軍?”曹參問道。
韓信沈吟了一下道:“項梁一死,項羽自幼與其相依為命,必然決意南征,為其叔報仇,所以這次項羽是肯定會來的。但是,宋義和桓楚是不會輕易再讓項氏執掌重權的,所以這次楚人即便發兵,統帥也不會是項羽,而是宋義和桓楚二人之一,另一人留鎮彭城!不過,最有可能的還是宋義,畢竟這個老將謹慎多智,而桓楚則有些浮淺焦躁,對此,韓某至少有八成的把握!”
眾將聞聽有理,吳芮有些憂慮道:“大將軍,要是宋義統兵,這可就有些麻煩了。宋義是名老將,昔年和項燕、景騏並列為楚國三大將,沙場經驗極為豐富,更兼為人謹慎,再加上有蓋世猛將項羽為羽翼,恐怕要比孤傲自負、不納忠言的項梁難對付得多,大將軍須早作準備!”
韓信忽地笑了:“哈哈哈……”諸將有些蒙了,吳芮疑惑道:“大將軍為何發笑!?可是末將哪裏說錯了!?”韓信搖了搖頭,恢覆了平靜,淡淡地道:“宋義、項羽,一膽怯老朽、一愚魯匹夫,有何懼哉!諸將各自回營,且看將來韓某如何將他們玩弄於鼓掌便是!”說著,大笑而去。諸將愕然:這韓大將軍好強大的自信,看來這回宋義和項羽兇多吉少啦!
……
彭城附近的雨已經停了好些天了,布滿原野的積水剛剛退去,泥濘也漸漸幹涸,道旁的樹木和青草終於開始楊眉吐氣地在和煦的春風中隨風搖擺,帶給人一片令人心醉的蔥綠。
而從薊城過彭城、一直延綿南下至會稽的直道——濱海道,依靠先進的設計和優良的排水系統,已經先較其它道路恢覆了正好的運輸功能,給飽受陰雨之苦的淮上楚人們帶來了一絲安慰。
一時間,因為陰雨已經斷斷續續了很久的商業活動迅速覆活:無數各地急需的糧食、藥材、生活用品等通過直道迅速滲透到淮上各地,缺吃少藥許久的楚人們終於暫時擺脫了難熬的困境!
但是,隨著天氣的轉晴、交通情況的好轉,戰爭的陰雲再次密集起來:秦、楚兩軍各自開始調兵遣將,勵兵秣馬,濃濃的火藥味霎那間充斥著淮上一帶,給剛剛松了口氣的楚人們額頭上又添上了一抹愁意!
……
“嘟——唔——……”一陣響亮而有力的鼓號聲挾著如雷般的聲勢從彭城南門口一直竄到雲霄,似乎連朵朵的白朵都被震得微微發顫。
旌旗獵獵、黃甲如雲,數以萬計的楚軍將士在激昂的鼓號聲中全裝貫穿地通過南城門,義無反顧地邁向艱驗莫測的征途。雖然他們中的很多人有可能再無機會回歸故土,但是這些楚軍將士們此刻的心情卻是十分的激動和自豪的,因為在城門附近有多達數萬的百姓們正在為他們送行,面對家鄉父老們的熱切期望,這些英勇的戰士們怎能不感到熱血沸騰!
而此時項羽的心情卻和普通楚軍將士們是天壤之別而且覆雜得多:不僅有對項梁之死的哀思和悲憤,還有對宋義、桓楚二人剝奪自己統軍之權的憤恨和切齒,更有對妻子虞姬的不舍和柔情。一時間,騎著烏騅侯立在城門邊的項羽古銅色的臉龐似乎有點鐵青,奇異的雙瞳仁裏更是如同蒙上了一層黑霧般讓人不敢相視!但是,在那黑霧的背後,似乎還隱藏有一絲期盼和自得之色,這是為什麽?現在當然不得而知!
忽地,城洞中奔出一騎至項羽身邊恭聲道:“少將軍,時間不早了,趕緊上路吧!”項羽看了看,卻是楚項部將、項氏心腹子弟項莊,和項羽同輩的宗族兄弟,點了點頭道:“嗯,知道啦,中軍也開拔了嗎?”
項莊點了點頭,低聲道:“宋義剛剛喝過楚王的送行酒,正從校場統兵前來!”“哼,糟老頭子,看你能得意多久!”項羽從鼻子裏冷哼了一聲,目光中的色彩非常覆雜!
項莊聞言嚇了一跳,忙低聲道:“少將軍,小聲一些,萬一被宋義聽了去,恐怕對少將軍不利!”項羽沒有說話,卻是不屑的冷笑了一聲,雙瞳仁裏冒出一股殺氣!
就在這時,城門口突然出現了一片火紅,那赤焰般的眼色分外的惹人註目、刺激楚人的眼球,於是,瞬息間,城門口爆發了一場熱烈的歡呼:“楚項!楚項!楚項!……”那種發自內心的歡呼聲將楚人對楚項雄兵的喜愛和擁戴展現無疑。
這時,原本一直陰沈著臉的項羽難得的露出了一絲欣慰的笑容,為麾下的健兒如此被楚人擁戴而感到高興,一時間,原本心中的不快似乎一下子煙消雲散了。
項羽拔轉了一下馬頭,烏騅打了個響鼻,就要舉步,這時,項羽禁不住回頭望去,希望能夠發現那個令他牽腸掛肚般的倩影!只可惜,觸目處,除了烈烈的火紅外,就是黃雲漫卷的旌旗,雄壯是雄壯了,卻哪有一點令英雄折腰的嬌柔。
項羽心中嘆了口氣,不禁暗暗自嘲:“姬妹已經身懷有孕,我早就吩咐他留在家中休息、不要來送我的,怎麽還想著臨走時能看她送我呢!?我一個堂堂九尺男兒,怎會變得如此婆婆媽媽起來!走吧,父仇未報怎能顧得上兒女私情,等收拾了殺害叔父的韓信小賊再回來見姬妹吧!”想罷,項羽輕輕拍了拍馬騅的馬臀。烏騅應了聲,嘀嘀嗒嗒地邁動著雄壯的四肢便向前行去。
忽地,一聲令項羽喜出望外的嬌呼傳來:“項郎,保重!”項羽心中一顫,忽勒馬回頭,卻見城頭上一人身著白色羅裙、美麗得像是不食人間煙火的仙子,不是虞姬是誰!
霎那間,原本充滿殺氣和憂愁的雙瞳仁裏陡地空明起來,充滿了似水的柔情。“虞姬!你還是來了!”項羽心中默默地欣喜著,遠遠地看著那心愛的女子。虞姬也默默地看著城下的項羽,對著那雄壯的背影、堅毅的臉龐展露著自己的依戀和不舍,嫵媚的雙目中淚珠隱隱,如同罩上了一層朦朧的水霧。
兩個人的目光在空中對視著、糾纏著,雖然沒有說話,但一切情意和牽掛卻盡在不言中。“虞姬,照顧好自己和我們的孩兒,等著我回來!”項羽心中柔情萬丈,輕輕地伸出大手,用食指了指自己的心口和小腹,將心中的希冀說出。虞姬心領神會,也指了指自己的心口和小腹向項羽鄭重地點了點頭。
項羽咬了咬牙,猛地回頭,鼻子泛酸處,突然一掌重重在拍在烏騅馬的馬臀上。一聲雄壯的長嘶處,楚軍群馬失色,一道黑色的身影帶著一陣狂風急速卷過。身後,美麗的虞姬再也忍不住悲情的淚水,兩行晶瑩的淚珠順著臉頰緩緩流下,輕輕地滴落在古老的城頭!
濱海道上,十萬楚軍邁步策馬,向南進發,迎擊韓信。
……
此時的秦營——
“大將軍果然料事如神,這次楚軍出兵十萬,以宋義為主將,項羽為副,正殺奔而來!”曹參一臉的欽佩:自韓大將軍領兵以來,似乎還沒有什麽不在他的算計之中,真神人也!
韓信笑了笑道:“曹將軍過譽了,這次除了宋義、項羽二人外,楚軍中還有哪些知名人物?”曹參忙道:“剛剛探知,只有軍師範增隨行。另由於項羽之妻已經身懷有孕,為了保護項氏一門惟一的根苗,所以項伯沒有同行,負責留鎮彭城。其餘之人嗎,皆是無名之輩,不值一提!”
韓信聞言笑了:“天助吾成功也!此次宋義、項羽出了彭城,就別想再活著回去了!”
眾將聞言大喜,吳芮問道:“大將軍如此說,莫非已有破敵之策?願聞其詳!”韓信擺了擺手,笑道:“來日你等自當知曉,現在不可說也!”隨即說了聲‘散帳’,便自去了,只留下依舊一臉迷惑的諸將。
好在諸將早就習慣了韓信的行為處事,聳了聳肩,只好無奈地各自散去!
即日,經過會稽大營補充、休整的秦軍約十萬人也自拔營而起,北上迎擊楚軍!
一時間,淮上大地戰鼓隱隱、烽煙飄搖,到處都充滿了緊張和不安的氣息!
……
這一日,十萬秦軍進抵白馬湖時,天色已晚,韓信便命大軍紮下營來。
傍晚,閑來無事,韓信和諸將便自趁著晚霞來到湖岸之上欣賞美景:波光粼粼、紅霞萬道、沙鷗翔集、煙波飄渺,晚間的白馬湖竟美得有如人間仙境一般,看得韓信眾人心曠神怡。
故地重游之下,看著已經被項梁派人修好的白馬湖大堤,韓信不禁有點物是人非之感!
正在這時,忽有一騎斥堠飛馬來報:“大將軍,緊急軍情:宋義、頂羽領十萬楚軍已至淮安,正勵兵秣馬準備接戰!”
“噢,知道了!回去再探!”韓信點了點頭,淡淡地道。“喏!”斥堠飛馬而去。
“大將軍,既如此,我等如何應對?”吳芮問道。
韓信笑道:“如何應對!?呵呵,不用急,不到兩百裏路嗎,慢慢走就行啦!宋義老頭一定在淮安城乖乖地等著我們呢!”
曹參有些詫異道:“大將軍為何肯定那宋義不敢出戰,只敢憑城據我?”韓信笑道:“宋義為人謹慎,換句話說也就是膽小,召公、龍且、項梁敗亡之禍不遠,他如何不懼,所以他沒有膽子與我軍野戰,此其一。其二,楚軍精銳兵團基本已經隨龍且、項梁之死而覆沒,現在的這十萬楚軍多是新兵、戰力不強,與我軍野戰他輸面太大,所以按宋義謹慎的脾氣,他自然會選擇以城據我來抵消楚軍戰力的不足!”
“原來如此,那這仗就有些難打了:宋義為人謹慎,項羽為人勇猛,他二人領軍十萬坐鎮堅城淮安,我軍亦不過十萬,如之奈何?”曹參有些憂愁。
韓信卻笑了:“在吾眼中,宋義已是死人,餘下項羽一魯莽匹夫,有何懼哉!”眾人大驚:“大將軍何出此言?”韓信大笑,低聲細語幾句,然後笑道:“只須這般,便可借項羽之手除去宋義,不僅斷敵一臂,還可引其內亂,豈不快哉!此為‘借刀殺人’之計,亦可稱‘驅虎吞狼’!”眾將聞言驚服:“大將軍神算!”韓信大笑!
即日,十萬秦軍氣勢洶洶地殺奔淮安而來,大有欲將淮安一舉踏平之勢!楚軍斥堠探知,流星般飛報淮安而去……
……
“當——當——當——……”淮安城頭突然傳出了急促而悠遠的鐘鳴聲,擊破了清晨的薄霧和寧靜,迅速回蕩在古城淮安上空。
霎那間,塞滿了楚軍將士的淮安城猛然從沈睡中驚醒,無數楚軍將士嘈雜而起,紛紛趕奔南城而來。宋義、項羽也被驚醒,火速披甲執銳,趕來南城。
“怎麽回事,為何鳴警?”宋義來到城頭,問城頭值勤校尉。校尉忙道:“回大將軍,剛剛斥堠來報,一支秦軍正出了營壘,殺奔前來!”“噢,秦軍有病啊,那麽早就來攻城,我軍連早飯還沒吃呢!”宋義不禁皺著眉頭向城外看去:城外霧蒙蒙的,濃重得數十步外就有些不見人影,所以便是宋義再如何用力也是根本看不見遠方的情況!
“傳我將令:我軍將士分兩班輪流進餐!秦軍今天應該只是試探,不會真的攻城!”宋義下令道。“喏!”傳令兵下去傳令了。馬上,楚軍分成兩撥,一撥守城,一撥下去吃飯,宋義和項羽則都沒有下去進食,都守侯在城頭觀望著敵情。
太陽漸漸升起來了,原本濃重的薄霧慢慢變得稀薄起來,但是數百步外仍然不辯景物。忽地,城外傳來一陣沈悶的馬蹄聲和盔甲摩擦的鏗鏘聲,顯是一支軍馬正飛奔趕來。
“張弓、引弩,預備——!”一名楚軍將領大喝一聲,城頭上數以千計的弓弩手迅速做好了臨戰準備,虎視眈眈地註視著城下。
很快,一支黑甲秦軍從薄霧中穿出,奔至淮安城下約二百步時停住了腳步。秦軍列陣時,當先一員將領縱馬出列,大叫道:“秦軍大將曹參在此,誰敢出來與我決一雌雄!?”
“哼!秦軍狗賊,手下敗將!”項羽在城頭上冷哼了一聲,眼睛似乎變得火紅起來,雙瞳仁裏的殺氣就像火山噴發一樣猛烈。因為他聽說了:殺害項梁的兇手裏就有曹參一份!
“來人,點兵一萬隨我出城!”項羽鐵青著臉,操起黑戟,轉身就欲下城。所謂‘仇人相見,份外眼紅’,項羽真是恨不得立即便將曹參捉住,砍成八千八百八十八塊!
“且慢!”宋義阻止了項羽:“項將軍想出城接戰?”項羽回過頭來,冷聲道:“此人在城下耀武揚威,欺我楚軍無人,難道讓他猖狂不成!還有,此人是殺害我叔父的兇手之一,項某誓要生啖之而後快!大將軍為何阻我!?”
白發飄飄的宋義對項羽的語氣很有些不滿,卻強忍著不悅道:“項將軍不要魯莽,韓信詭計多端,非等閑之輩,此次乘霧前來,必然有詐,萬不可出戰!”項羽聞言卻笑了,一臉的輕蔑:“韓信小兒何詐可言!?大將軍是不是有些過慮了!?”
宋義皺著眉頭道:“項將軍,難道你看不出來!?久聞秦軍驍銳、彪悍,但城下這支約有萬人的秦軍明顯是老弱之兵,以韓信的精明,豈會派此弱軍前來送死!?所以,我料其身後必有伏兵,我若出戰,定然中其圈套,不如穩守城池為上!”宋義沙場經驗豐富,輕易不敢行險,尤其是面對韓信這樣危險的對手之時!
項羽卻大笑道:“我視秦軍有如土雞瓦犬,便是有埋伏又怎的!他十萬秦軍齊來,我也視如十萬只豬狗,有何懼哉!單憑我一只戟、一匹馬,便可縱橫自如,何況尚有十萬大軍為後盾乎!大將軍切勿勸阻,我意已決,定要出戰!”項羽被仇恨所驅動,早就戰意澎湃,按捺不住。
宋義聞言大怒道:“住嘴!項羽,你不要忘了我才是大將軍,你不過一副將而矣,軍中還輪不到你作主!我對你客氣,是看在項梁將軍的面上,不要以為我怕你。你再抗命不從,休怪我不講情面,軍法從事!”宋義對桀驁不馴的項羽也是忍無可忍,出言怒斥。
宋義不提這大將軍、副將軍的還好,一提起這茬,項羽立即想起了昔日朝會上宋義、桓楚一黨聯手打壓項氏一門的舊帳,怒火不禁騰騰直冒、幾乎失去理智,雙瞳仁一翻,便殺氣騰騰地大喝道:“哼!宋義匹夫,汝膽小如鼠,如何配作大將軍!?我便不聽你的,你敢怎樣?”
“你、你、你。”宋義氣得眼睛都綠了,手指項羽只是顫抖著說不出一句完整的話來。可憐,宋義也是楚國三大豪門宋氏的一門之長,如今在楚國更是一人之下、萬人之上,今日卻被項羽如此羞辱,僥是宋義脾氣很好,卻也氣得幾欲暈去!
這時,原本在西、北、東三面巡城的範增剛到南城,便得軍士急報:項羽和宋義二人吵起來了!範增嚇了一跳,火速趕來勸架。到了現場,一看這二人猶若鬥雞似的互相瞪著眼,大有一觸即發之勢,連忙對宋義陪著笑道:“大將軍息怒,大將軍息怒,項將軍年幼無知,脾氣暴躁,得罪之處,還請看在項大將軍面上多作擔待!”
宋義不是不顧大局的人,知道現在和項羽鬧翻可不是什麽好事情,雖然楚軍中現在是自己人多,可是項羽的麾下都是精銳,打起來自己討不了好不說,更會給楚國帶來滅頂之災,只好強自忍了心中的憤怒,哼了聲道:“我便看在項梁將軍的面上,不和他計較,但是他要出戰,那是萬萬不行!”
範增松了口氣,見項羽兀自一副不服不憤的模樣,趕緊將項羽拉到一邊,低聲苦勸道:“少將軍,不可魯莽啊,宋義畢竟是大將軍,你如此當面頂撞他,讓他如何下得了臺!”項羽怒道:“難道我能看著殺父之仇在城下耀武揚威而置若罔聞嗎!?”範增苦笑道:“當然不,只是現在敵情未明,的確不可輕易出戰,少將軍還是忍忍吧,看看再說!”
項羽面無表情地考慮了一下,似乎有些猶豫,不知想了些什麽,卻忽地哼了聲,便自站到城墻邊觀察敵情去了,似乎也不再提出戰之事——看來範增的勸解還是有些作用的!
宋義見狀松了口氣,便自站在城頭靜觀城下事態發展。
而在城下等了半天的曹參,初時見城頭上紛亂了一陣,以為楚軍要出戰了,一想起項羽的勇猛不禁心驚肉跳了一會,便很快又看到城頭上安靜了下來,不禁松了口氣,心道:“大將軍說宋義謹慎,見我軍行止怪異,一定不會讓項羽出戰的,果然說中了!嘿嘿,看城頭上那動靜,恐怕宋義老頭子被項羽那莽夫氣得不輕!”曹參有些興災樂禍的味道。
“將軍,是不是可以開始罵陣了?”曹參身後的一名都尉問道。
“唔,可以了,叫弟兄們使勁罵!記住,多問候項羽他叔父和老母!我不信他能忍得了多久!他一忍不住,宋義那老頭子就死定了!”曹參陰笑兩聲。“喏!”都尉也一臉的陰笑。
很快,城頭上數十名大嗓門的秦軍罵手步出陣來,清了清嗓子便開始大罵起來:“項羽小兒,無膽鼠輩,汝父已死,無頭之鬼!”“項梁、項梁,大言不慚,死有餘辜,快哉,快哉!”“項羽小兒,汝母似豬,生兒似鼠,龜縮城後,不敢出戰!”……
城下的秦軍們操著南腔北調,大聲咒罵,而且罵得都是一套一套的,十分‘精彩’。當然,這些都是韓信事先讓軍中的幕僚認真加以潤色過的,否則憑秦軍們大字不識幾個的文學修養,要他們罵出這樣有水平的‘妙論’來就有點強人所難了!
果然,不過片刻,項羽的臉色由古銅變成鐵青、由鐵青變成紫紅,身軀微微顫抖,呼吸越發急促,眼睛裏更是似乎要噴出火來,顯然是氣得狠了!範增一看不好,連忙安慰道:“少將軍息怒,這是秦軍激將之計,切勿上當!”
“碰——!”臉色猙獰的項羽一拳重重地砸在城垛之上,直將木制的城垛霎那間砸得是四分五裂、碎屑亂飛!
範增見狀,不禁額頭冷汗直冒,深知項羽要是老呆在城頭,遲早會忍不住的,便勸道:“少將軍,城下這支秦軍根本無力攻城,在此無益,不如回府歇息去吧!”
“不去!”項羽冷冷地喝了聲。範增見項羽一臉紫紅,已知項羽正處在暴走邊緣,不敢再勸,只好呆在一旁擔心地看著項羽。
太陽漸漸升了起來,濃霧開始慢慢散去,觸目所及處,遠方的景物也漸漸開始清晰起來。
城下的曹參見楚軍仍未出戰,心中有些欽佩:“這項羽還真能忍啊,好,那我就再加你一把火!”喝道:“來呀,繼續給我罵,再‘問候’一下項羽的妻兒!”
秦軍們的罵辭馬上又變了,大罵道:“楚人、楚人,沐猴而冠,有顏無膽,可笑、可笑!”“項羽、項羽,膽小如鼠,早晚喪命,婆娘痛苦!”“項羽、項羽,鼠膽雀勇,生兒如此,膽小無種!”……
很快地,項羽的臉色由紫紅變成了黑炭色,妖異的雙目中紅得像兩團烈火,那殺氣濃重得那是火山噴發一樣猛烈,忽地猛喝一聲:“來人,點兵,出戰!”
宋義見狀大喝道:“項羽,你幹什麽,難道剛才沒聽清我的軍令麽!?”項羽轉頭看著宋義,冷冷地道:“宋——大——將——軍,霧已經快散了,城外乾坤朗朗,有何埋伏可言!秦軍沒有罵你,你自然說風涼話,我今日定要出戰!”
宋義皺著眉頭,耐心地道:“項將軍,正是如此才更加可疑。韓信不是笨蛋,沒理由派一只弱旅前來送死,一定有我們想不到的後著!”項羽卻似再也聽不進宋義的話了,大喝道:“胡說八道!今日我戰意已定,誰敢阻擋,殺無赦!”說著,手執黑戟,目視眾人,那高大雄壯的身軀霎那間爆發出強大的殺氣和無邊的壓力,壓得周遭眾人幾乎喘不過氣來!
宋義這回是幾乎氣暈了頭,心中的怒火再也忍耐不住,大怒道:“項羽小兒,我宋某給你面子,你竟然以為我膽小可欺,竟敢在我面前說出‘誰敢阻擋、殺無赦’這等大逆不道的話來!左右,與我拿下!”宋義也是逼於無奈,面對桀驁不馴的項羽一再挑戰其威嚴,要是他再不有所懲戒,恐怕宋義以後也沒臉再統帶三軍了!
“呼啦!”隨著宋義的一聲令下,中軍親兵們向上一闖,各摯劍戟就要將項羽打翻。
範增慌了,連忙勸架道:“唉,大將軍,項將軍,息怒,息怒,不能自相殘殺啊!”
項羽皺著眉頭,忽地伸出手,抓住範增的肩頭只是一拔,可憐的老頭範增已經年近七旬,平時走路都有些顫顫微微,如何禁得住這巨靈掌的一拔之力,便“蹬蹬蹬”連退幾步,一屁股摔倒在地。老胳膊老腿的,一時只摔得是頭暈目眩、四肢酸痛,頓時掙紮不起。
“誰敢動我!”項羽大喝一聲,聲若雷霆,金冠黑甲,威風凜凜,狀若天神。中軍親兵們一時有些膽怯,盡皆畏縮,不敢上前。
宋義大怒道:“快快上前,將這小賊拿下,否則盡斬不赦!”中軍親兵們無奈,只好抖擻精神,鼓足膽量,就要殺將上去。忽地,項羽大喝一喝:“擋我者死!”山崩地裂聲中,風雷聲動,一道令人膽裂的巨大黑光沖天而起。霎那間,血雨紛飛,殘肢四跌,兩丈之內,六七名中軍親兵被項羽只一戟,就斬成了兩段,個個腸穿肚爛、死狀慘不忍睹。
“噝——!”周旁眾人無不倒吸一口冷氣:好強的戰力!
“撲、撲、撲……”項羽黑著臉,一步步走在腳下的血水裏,殺氣騰騰地逼向宋義。
堅定的腳步擲地有聲,帶著沈重的殺氣,似如千斤重槌一般擊在周遭眾人的心裏,也擊在宋義的心裏。一時間,周遭的眾人嚇得傻了、呆了、木了,竟然沒有人敢上前阻止項羽,甚至連阻止的意願都不敢冒出來!
看著有若魔神般逼近的項羽,宋義慌了,牙齒有些打顫地指著項羽道:“你、你想幹什麽,你要造反不成!?”
項羽冷冷地盯著宋義,雙瞳仁裏寫滿了‘殺’字,忽地冷聲道:“我忍你很久了,你該死了!”猛然間,一道黑光沖天而起,帶著凜冽的殺氣和寒風撲向宋義。
宋義大驚,劍剛拔到一半,只覺咽喉一痛,頓覺所有的知覺都消失了。一時間,周遭眾人只看到一顆蒼白的頭顱沖天而起,空空的脖頸中熱血奪腔而出、激濺在古老的城墻上。
“項羽殺了大將軍!項羽殺了大將軍!天、天啦!”周遭眾人看著宋義的白頭在城頭上骨碌碌地滾動,俱各傻了眼!
“天啦!!”老胳膊老腿的範增剛從地上爬起來,就看到眼前的這一切,頓時嚇得雙腿一軟,一屁股坐倒在地,是眼也直了,臉也木了,腦袋裏轟隆隆一陣電閃雷鳴,完全是一片空白!
項羽殺了宋義,雙瞳目的殺氣似乎更加盛了,每掃過一個附近一個楚軍將士的面容,是人都感到似乎被魔鬼盯上了一般,個個嚇得肝膽俱裂、雙腿瑟瑟直抖!
忽地,項羽冷冷地道:“宋義膽小怯敵,違背大王旨意,已被我殺死!從即日起,軍中由我作主,有誰不服的!”
一片寂靜!
眾人早被驚得傻了,嚇得楞了,個個就像木樁一樣,哪有人能回答!
項羽濃眉一挑,鼻子裏“嗯——!”了一聲,黑戟猛地在空中劃過一道圓孤,然後重重地頓在城墻之上。“碰——!”一聲巨響處,戟尾尖沒入城體一尺多深,
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但是地面上的情況就讓人樂觀不起來了:淮水以東的廣褒大地上,平地積水達一、二尺之深,道路更是泥濘不堪、處處爛至沒膝,車輛、騾馬步履艱難、幾盡寸步難行;眾多原本枯涸的河床水量暴漲,滔滔不絕,尤其是淮河水更是波濤洶湧、逐浪有聲。
雖然淮上一帶的情況看起來很糟,但好在天下紛亂不久,各地水利設施被破壞的並不嚴重,這才沒有暴發嚴重的水災。但是大量的麥子和農作物都浸泡在沒膝深的泥水中多時,病死、枯死多半,今年淮上一帶糧食大規模減產恐怕在所難免。當然,近年來淮上一帶連綿不斷的戰爭更是加重了這一糧荒的趨勢!
面對這糟糕的前景,自然又讓人想起了那句老話‘亡、百姓苦,興、百姓苦’!
……
秦軍廣陵北大營。
浩大的營壘之中,無所事事的秦軍們或倚著門簾打著瞌睡,或坐在一起聊著閑話;有膽大的甚至偷偷聚集在一起賭上兩把,在這種特殊的時候,軍官們對這種事也是睜一只眼、閉一只眼。的確,以現在淮上一帶糟糕的情況,秦軍們只有在營壘裏面生銹的份了,連正常的訓練都無法進行,不要說行軍作戰了!
面對這樣的窘境,秦營諸將們個個束手無策,便連一向足智多謀的韓信也只能整日裏呆在營帳裏面鉆研兵法、聊以度日。一時間,秦軍的日子過得愜意、但是無聊得很!
這一日,韓信正在營中讀書,忽有親兵急報道:“大將軍,陛下親使攜聖旨已至營門,請大將軍速去迎接!”“噢,快,來人,更衣!還有,立即擊鼓聚將,一起出營!”韓信不敢怠慢,連忙放下書本。“喏!”親兵應了聲,趕緊下去了。
很快,隆隆的中軍鼓聲在廣闊的營壘間盤旋、激蕩起來,大半月來無所事事的秦軍諸將們不是在飲酒閑聊、就是在看書閑逛,猛然聽到聚將鼓聲,不由得俱各踴躍:總算有點正事幹了!
眨眼間,諸將便至帥帳集結,由韓信率隊出迎,將欽使接入帥帳。
“奉天承運、皇帝詔曰:茲淮陰侯、大將軍韓信屢建奇勳,朕心甚慰,今更是勇斬敵酋項梁、功莫大焉,特加封食邑一萬,以茲褒獎。望勿驕勿躁,繼續為國立功、平定楚地。欽此——!”欽使的聲音拖得長長的,把架勢拉得十足。
“謝陛下龍恩!”韓信拜接過聖旨,供奉在帥案之上,隨即笑道:“欽使遠來辛苦,待本將軍備下薄酒,一洗風塵。來人,先帶欽使下面歇息!”“有勞,有勞!”欽使可不敢在韓信面前擺譜,顯得十分謙遜!
欽使一走,眾將馬上賀聲如潮,為韓信賀喜。
曹參笑道:“恭喜大將軍,如今我大秦除了襲王翦老將軍食邑的涇陽君王賁、還有大將軍蒙恬、李信、降將章邯外,便數您爵位最顯了!”
吳芮有些不以為然道:“章邯不過因為是降將而招陛下厚待而已,其功勳根本不能與大將軍相比;王賁將軍卻是有這個資格,但是近年來病體纏身,已基本不理軍事;至於蒙恬和李信兩位大將軍我看用兵之能也未必及得上韓大將軍,所以目下我軍之中,當以我們韓大將軍為尊!”
韓信搖了搖頭,笑道:“諸將過譽了,蒙恬大將軍、李信大將軍資歷比韓某深得多,他二人南征北戰、功勳卓著,韓信如何敢與他二人相比!”言下之意,對蒙恬、李信二人還算客氣,對病夫王賁和降將章邯顯然就未放在眼裏了。
的確,以韓信孤傲的性格、絕世的才氣,本就不是甘居人下之人。他的性格不適於當皇帝,也從沒有想過與扶蘇爭帝位,但是在軍事這一塊,韓信還是相當自負的。或許放眼天下,也只有扶蘇的用兵之才能讓韓信心悅誠服,至於其它人,在韓信的眼裏,都只是一般或者泛泛而已!
諸將跟隨韓信已久,對韓信的脾氣已經摸得一清二楚,心中自是明白那言下之意,卻也不覺得有什麽不妥,畢竟韓信的戰功擺在那裏:一個多月內,連破廣陵、龍且,更擊殺了隱然天下諸侯之首的項梁,這份絕世的才華便是蒙恬和李信也有些難以相比。
眾諸正在恭賀之時,忽然帳外馬蹄聲動,一名信使風塵仆外、泥水滿襟的奔了進來。“大將軍,斥堠急報,彭城附近的楚軍兵馬正在迅速集結,看來有南下征伐之意,請大將軍定奪!”
“噢!?”韓信有些意外:大雨剛停,就急著要出兵了,看來楚人是急著為項梁報仇了!便問道:“可曾探知是何人領兵?”信使搖了搖頭道:“還未探知!”
“嗯——”韓信沈吟了一下道:“現在道路泥濘,楚人便要南下也要等個十天八天的!你們繼續打探,一有消息馬上回報!”“喏!”信使點了點頭下去了。
“大將軍,現在召公、龍且、項梁相繼斃命,楚國這次會派何人統軍?”曹參問道。
韓信沈吟了一下道:“項梁一死,項羽自幼與其相依為命,必然決意南征,為其叔報仇,所以這次項羽是肯定會來的。但是,宋義和桓楚是不會輕易再讓項氏執掌重權的,所以這次楚人即便發兵,統帥也不會是項羽,而是宋義和桓楚二人之一,另一人留鎮彭城!不過,最有可能的還是宋義,畢竟這個老將謹慎多智,而桓楚則有些浮淺焦躁,對此,韓某至少有八成的把握!”
眾將聞聽有理,吳芮有些憂慮道:“大將軍,要是宋義統兵,這可就有些麻煩了。宋義是名老將,昔年和項燕、景騏並列為楚國三大將,沙場經驗極為豐富,更兼為人謹慎,再加上有蓋世猛將項羽為羽翼,恐怕要比孤傲自負、不納忠言的項梁難對付得多,大將軍須早作準備!”
韓信忽地笑了:“哈哈哈……”諸將有些蒙了,吳芮疑惑道:“大將軍為何發笑!?可是末將哪裏說錯了!?”韓信搖了搖頭,恢覆了平靜,淡淡地道:“宋義、項羽,一膽怯老朽、一愚魯匹夫,有何懼哉!諸將各自回營,且看將來韓某如何將他們玩弄於鼓掌便是!”說著,大笑而去。諸將愕然:這韓大將軍好強大的自信,看來這回宋義和項羽兇多吉少啦!
……
彭城附近的雨已經停了好些天了,布滿原野的積水剛剛退去,泥濘也漸漸幹涸,道旁的樹木和青草終於開始楊眉吐氣地在和煦的春風中隨風搖擺,帶給人一片令人心醉的蔥綠。
而從薊城過彭城、一直延綿南下至會稽的直道——濱海道,依靠先進的設計和優良的排水系統,已經先較其它道路恢覆了正好的運輸功能,給飽受陰雨之苦的淮上楚人們帶來了一絲安慰。
一時間,因為陰雨已經斷斷續續了很久的商業活動迅速覆活:無數各地急需的糧食、藥材、生活用品等通過直道迅速滲透到淮上各地,缺吃少藥許久的楚人們終於暫時擺脫了難熬的困境!
但是,隨著天氣的轉晴、交通情況的好轉,戰爭的陰雲再次密集起來:秦、楚兩軍各自開始調兵遣將,勵兵秣馬,濃濃的火藥味霎那間充斥著淮上一帶,給剛剛松了口氣的楚人們額頭上又添上了一抹愁意!
……
“嘟——唔——……”一陣響亮而有力的鼓號聲挾著如雷般的聲勢從彭城南門口一直竄到雲霄,似乎連朵朵的白朵都被震得微微發顫。
旌旗獵獵、黃甲如雲,數以萬計的楚軍將士在激昂的鼓號聲中全裝貫穿地通過南城門,義無反顧地邁向艱驗莫測的征途。雖然他們中的很多人有可能再無機會回歸故土,但是這些楚軍將士們此刻的心情卻是十分的激動和自豪的,因為在城門附近有多達數萬的百姓們正在為他們送行,面對家鄉父老們的熱切期望,這些英勇的戰士們怎能不感到熱血沸騰!
而此時項羽的心情卻和普通楚軍將士們是天壤之別而且覆雜得多:不僅有對項梁之死的哀思和悲憤,還有對宋義、桓楚二人剝奪自己統軍之權的憤恨和切齒,更有對妻子虞姬的不舍和柔情。一時間,騎著烏騅侯立在城門邊的項羽古銅色的臉龐似乎有點鐵青,奇異的雙瞳仁裏更是如同蒙上了一層黑霧般讓人不敢相視!但是,在那黑霧的背後,似乎還隱藏有一絲期盼和自得之色,這是為什麽?現在當然不得而知!
忽地,城洞中奔出一騎至項羽身邊恭聲道:“少將軍,時間不早了,趕緊上路吧!”項羽看了看,卻是楚項部將、項氏心腹子弟項莊,和項羽同輩的宗族兄弟,點了點頭道:“嗯,知道啦,中軍也開拔了嗎?”
項莊點了點頭,低聲道:“宋義剛剛喝過楚王的送行酒,正從校場統兵前來!”“哼,糟老頭子,看你能得意多久!”項羽從鼻子裏冷哼了一聲,目光中的色彩非常覆雜!
項莊聞言嚇了一跳,忙低聲道:“少將軍,小聲一些,萬一被宋義聽了去,恐怕對少將軍不利!”項羽沒有說話,卻是不屑的冷笑了一聲,雙瞳仁裏冒出一股殺氣!
就在這時,城門口突然出現了一片火紅,那赤焰般的眼色分外的惹人註目、刺激楚人的眼球,於是,瞬息間,城門口爆發了一場熱烈的歡呼:“楚項!楚項!楚項!……”那種發自內心的歡呼聲將楚人對楚項雄兵的喜愛和擁戴展現無疑。
這時,原本一直陰沈著臉的項羽難得的露出了一絲欣慰的笑容,為麾下的健兒如此被楚人擁戴而感到高興,一時間,原本心中的不快似乎一下子煙消雲散了。
項羽拔轉了一下馬頭,烏騅打了個響鼻,就要舉步,這時,項羽禁不住回頭望去,希望能夠發現那個令他牽腸掛肚般的倩影!只可惜,觸目處,除了烈烈的火紅外,就是黃雲漫卷的旌旗,雄壯是雄壯了,卻哪有一點令英雄折腰的嬌柔。
項羽心中嘆了口氣,不禁暗暗自嘲:“姬妹已經身懷有孕,我早就吩咐他留在家中休息、不要來送我的,怎麽還想著臨走時能看她送我呢!?我一個堂堂九尺男兒,怎會變得如此婆婆媽媽起來!走吧,父仇未報怎能顧得上兒女私情,等收拾了殺害叔父的韓信小賊再回來見姬妹吧!”想罷,項羽輕輕拍了拍馬騅的馬臀。烏騅應了聲,嘀嘀嗒嗒地邁動著雄壯的四肢便向前行去。
忽地,一聲令項羽喜出望外的嬌呼傳來:“項郎,保重!”項羽心中一顫,忽勒馬回頭,卻見城頭上一人身著白色羅裙、美麗得像是不食人間煙火的仙子,不是虞姬是誰!
霎那間,原本充滿殺氣和憂愁的雙瞳仁裏陡地空明起來,充滿了似水的柔情。“虞姬!你還是來了!”項羽心中默默地欣喜著,遠遠地看著那心愛的女子。虞姬也默默地看著城下的項羽,對著那雄壯的背影、堅毅的臉龐展露著自己的依戀和不舍,嫵媚的雙目中淚珠隱隱,如同罩上了一層朦朧的水霧。
兩個人的目光在空中對視著、糾纏著,雖然沒有說話,但一切情意和牽掛卻盡在不言中。“虞姬,照顧好自己和我們的孩兒,等著我回來!”項羽心中柔情萬丈,輕輕地伸出大手,用食指了指自己的心口和小腹,將心中的希冀說出。虞姬心領神會,也指了指自己的心口和小腹向項羽鄭重地點了點頭。
項羽咬了咬牙,猛地回頭,鼻子泛酸處,突然一掌重重在拍在烏騅馬的馬臀上。一聲雄壯的長嘶處,楚軍群馬失色,一道黑色的身影帶著一陣狂風急速卷過。身後,美麗的虞姬再也忍不住悲情的淚水,兩行晶瑩的淚珠順著臉頰緩緩流下,輕輕地滴落在古老的城頭!
濱海道上,十萬楚軍邁步策馬,向南進發,迎擊韓信。
……
此時的秦營——
“大將軍果然料事如神,這次楚軍出兵十萬,以宋義為主將,項羽為副,正殺奔而來!”曹參一臉的欽佩:自韓大將軍領兵以來,似乎還沒有什麽不在他的算計之中,真神人也!
韓信笑了笑道:“曹將軍過譽了,這次除了宋義、項羽二人外,楚軍中還有哪些知名人物?”曹參忙道:“剛剛探知,只有軍師範增隨行。另由於項羽之妻已經身懷有孕,為了保護項氏一門惟一的根苗,所以項伯沒有同行,負責留鎮彭城。其餘之人嗎,皆是無名之輩,不值一提!”
韓信聞言笑了:“天助吾成功也!此次宋義、項羽出了彭城,就別想再活著回去了!”
眾將聞言大喜,吳芮問道:“大將軍如此說,莫非已有破敵之策?願聞其詳!”韓信擺了擺手,笑道:“來日你等自當知曉,現在不可說也!”隨即說了聲‘散帳’,便自去了,只留下依舊一臉迷惑的諸將。
好在諸將早就習慣了韓信的行為處事,聳了聳肩,只好無奈地各自散去!
即日,經過會稽大營補充、休整的秦軍約十萬人也自拔營而起,北上迎擊楚軍!
一時間,淮上大地戰鼓隱隱、烽煙飄搖,到處都充滿了緊張和不安的氣息!
……
這一日,十萬秦軍進抵白馬湖時,天色已晚,韓信便命大軍紮下營來。
傍晚,閑來無事,韓信和諸將便自趁著晚霞來到湖岸之上欣賞美景:波光粼粼、紅霞萬道、沙鷗翔集、煙波飄渺,晚間的白馬湖竟美得有如人間仙境一般,看得韓信眾人心曠神怡。
故地重游之下,看著已經被項梁派人修好的白馬湖大堤,韓信不禁有點物是人非之感!
正在這時,忽有一騎斥堠飛馬來報:“大將軍,緊急軍情:宋義、頂羽領十萬楚軍已至淮安,正勵兵秣馬準備接戰!”
“噢,知道了!回去再探!”韓信點了點頭,淡淡地道。“喏!”斥堠飛馬而去。
“大將軍,既如此,我等如何應對?”吳芮問道。
韓信笑道:“如何應對!?呵呵,不用急,不到兩百裏路嗎,慢慢走就行啦!宋義老頭一定在淮安城乖乖地等著我們呢!”
曹參有些詫異道:“大將軍為何肯定那宋義不敢出戰,只敢憑城據我?”韓信笑道:“宋義為人謹慎,換句話說也就是膽小,召公、龍且、項梁敗亡之禍不遠,他如何不懼,所以他沒有膽子與我軍野戰,此其一。其二,楚軍精銳兵團基本已經隨龍且、項梁之死而覆沒,現在的這十萬楚軍多是新兵、戰力不強,與我軍野戰他輸面太大,所以按宋義謹慎的脾氣,他自然會選擇以城據我來抵消楚軍戰力的不足!”
“原來如此,那這仗就有些難打了:宋義為人謹慎,項羽為人勇猛,他二人領軍十萬坐鎮堅城淮安,我軍亦不過十萬,如之奈何?”曹參有些憂愁。
韓信卻笑了:“在吾眼中,宋義已是死人,餘下項羽一魯莽匹夫,有何懼哉!”眾人大驚:“大將軍何出此言?”韓信大笑,低聲細語幾句,然後笑道:“只須這般,便可借項羽之手除去宋義,不僅斷敵一臂,還可引其內亂,豈不快哉!此為‘借刀殺人’之計,亦可稱‘驅虎吞狼’!”眾將聞言驚服:“大將軍神算!”韓信大笑!
即日,十萬秦軍氣勢洶洶地殺奔淮安而來,大有欲將淮安一舉踏平之勢!楚軍斥堠探知,流星般飛報淮安而去……
……
“當——當——當——……”淮安城頭突然傳出了急促而悠遠的鐘鳴聲,擊破了清晨的薄霧和寧靜,迅速回蕩在古城淮安上空。
霎那間,塞滿了楚軍將士的淮安城猛然從沈睡中驚醒,無數楚軍將士嘈雜而起,紛紛趕奔南城而來。宋義、項羽也被驚醒,火速披甲執銳,趕來南城。
“怎麽回事,為何鳴警?”宋義來到城頭,問城頭值勤校尉。校尉忙道:“回大將軍,剛剛斥堠來報,一支秦軍正出了營壘,殺奔前來!”“噢,秦軍有病啊,那麽早就來攻城,我軍連早飯還沒吃呢!”宋義不禁皺著眉頭向城外看去:城外霧蒙蒙的,濃重得數十步外就有些不見人影,所以便是宋義再如何用力也是根本看不見遠方的情況!
“傳我將令:我軍將士分兩班輪流進餐!秦軍今天應該只是試探,不會真的攻城!”宋義下令道。“喏!”傳令兵下去傳令了。馬上,楚軍分成兩撥,一撥守城,一撥下去吃飯,宋義和項羽則都沒有下去進食,都守侯在城頭觀望著敵情。
太陽漸漸升起來了,原本濃重的薄霧慢慢變得稀薄起來,但是數百步外仍然不辯景物。忽地,城外傳來一陣沈悶的馬蹄聲和盔甲摩擦的鏗鏘聲,顯是一支軍馬正飛奔趕來。
“張弓、引弩,預備——!”一名楚軍將領大喝一聲,城頭上數以千計的弓弩手迅速做好了臨戰準備,虎視眈眈地註視著城下。
很快,一支黑甲秦軍從薄霧中穿出,奔至淮安城下約二百步時停住了腳步。秦軍列陣時,當先一員將領縱馬出列,大叫道:“秦軍大將曹參在此,誰敢出來與我決一雌雄!?”
“哼!秦軍狗賊,手下敗將!”項羽在城頭上冷哼了一聲,眼睛似乎變得火紅起來,雙瞳仁裏的殺氣就像火山噴發一樣猛烈。因為他聽說了:殺害項梁的兇手裏就有曹參一份!
“來人,點兵一萬隨我出城!”項羽鐵青著臉,操起黑戟,轉身就欲下城。所謂‘仇人相見,份外眼紅’,項羽真是恨不得立即便將曹參捉住,砍成八千八百八十八塊!
“且慢!”宋義阻止了項羽:“項將軍想出城接戰?”項羽回過頭來,冷聲道:“此人在城下耀武揚威,欺我楚軍無人,難道讓他猖狂不成!還有,此人是殺害我叔父的兇手之一,項某誓要生啖之而後快!大將軍為何阻我!?”
白發飄飄的宋義對項羽的語氣很有些不滿,卻強忍著不悅道:“項將軍不要魯莽,韓信詭計多端,非等閑之輩,此次乘霧前來,必然有詐,萬不可出戰!”項羽聞言卻笑了,一臉的輕蔑:“韓信小兒何詐可言!?大將軍是不是有些過慮了!?”
宋義皺著眉頭道:“項將軍,難道你看不出來!?久聞秦軍驍銳、彪悍,但城下這支約有萬人的秦軍明顯是老弱之兵,以韓信的精明,豈會派此弱軍前來送死!?所以,我料其身後必有伏兵,我若出戰,定然中其圈套,不如穩守城池為上!”宋義沙場經驗豐富,輕易不敢行險,尤其是面對韓信這樣危險的對手之時!
項羽卻大笑道:“我視秦軍有如土雞瓦犬,便是有埋伏又怎的!他十萬秦軍齊來,我也視如十萬只豬狗,有何懼哉!單憑我一只戟、一匹馬,便可縱橫自如,何況尚有十萬大軍為後盾乎!大將軍切勿勸阻,我意已決,定要出戰!”項羽被仇恨所驅動,早就戰意澎湃,按捺不住。
宋義聞言大怒道:“住嘴!項羽,你不要忘了我才是大將軍,你不過一副將而矣,軍中還輪不到你作主!我對你客氣,是看在項梁將軍的面上,不要以為我怕你。你再抗命不從,休怪我不講情面,軍法從事!”宋義對桀驁不馴的項羽也是忍無可忍,出言怒斥。
宋義不提這大將軍、副將軍的還好,一提起這茬,項羽立即想起了昔日朝會上宋義、桓楚一黨聯手打壓項氏一門的舊帳,怒火不禁騰騰直冒、幾乎失去理智,雙瞳仁一翻,便殺氣騰騰地大喝道:“哼!宋義匹夫,汝膽小如鼠,如何配作大將軍!?我便不聽你的,你敢怎樣?”
“你、你、你。”宋義氣得眼睛都綠了,手指項羽只是顫抖著說不出一句完整的話來。可憐,宋義也是楚國三大豪門宋氏的一門之長,如今在楚國更是一人之下、萬人之上,今日卻被項羽如此羞辱,僥是宋義脾氣很好,卻也氣得幾欲暈去!
這時,原本在西、北、東三面巡城的範增剛到南城,便得軍士急報:項羽和宋義二人吵起來了!範增嚇了一跳,火速趕來勸架。到了現場,一看這二人猶若鬥雞似的互相瞪著眼,大有一觸即發之勢,連忙對宋義陪著笑道:“大將軍息怒,大將軍息怒,項將軍年幼無知,脾氣暴躁,得罪之處,還請看在項大將軍面上多作擔待!”
宋義不是不顧大局的人,知道現在和項羽鬧翻可不是什麽好事情,雖然楚軍中現在是自己人多,可是項羽的麾下都是精銳,打起來自己討不了好不說,更會給楚國帶來滅頂之災,只好強自忍了心中的憤怒,哼了聲道:“我便看在項梁將軍的面上,不和他計較,但是他要出戰,那是萬萬不行!”
範增松了口氣,見項羽兀自一副不服不憤的模樣,趕緊將項羽拉到一邊,低聲苦勸道:“少將軍,不可魯莽啊,宋義畢竟是大將軍,你如此當面頂撞他,讓他如何下得了臺!”項羽怒道:“難道我能看著殺父之仇在城下耀武揚威而置若罔聞嗎!?”範增苦笑道:“當然不,只是現在敵情未明,的確不可輕易出戰,少將軍還是忍忍吧,看看再說!”
項羽面無表情地考慮了一下,似乎有些猶豫,不知想了些什麽,卻忽地哼了聲,便自站到城墻邊觀察敵情去了,似乎也不再提出戰之事——看來範增的勸解還是有些作用的!
宋義見狀松了口氣,便自站在城頭靜觀城下事態發展。
而在城下等了半天的曹參,初時見城頭上紛亂了一陣,以為楚軍要出戰了,一想起項羽的勇猛不禁心驚肉跳了一會,便很快又看到城頭上安靜了下來,不禁松了口氣,心道:“大將軍說宋義謹慎,見我軍行止怪異,一定不會讓項羽出戰的,果然說中了!嘿嘿,看城頭上那動靜,恐怕宋義老頭子被項羽那莽夫氣得不輕!”曹參有些興災樂禍的味道。
“將軍,是不是可以開始罵陣了?”曹參身後的一名都尉問道。
“唔,可以了,叫弟兄們使勁罵!記住,多問候項羽他叔父和老母!我不信他能忍得了多久!他一忍不住,宋義那老頭子就死定了!”曹參陰笑兩聲。“喏!”都尉也一臉的陰笑。
很快,城頭上數十名大嗓門的秦軍罵手步出陣來,清了清嗓子便開始大罵起來:“項羽小兒,無膽鼠輩,汝父已死,無頭之鬼!”“項梁、項梁,大言不慚,死有餘辜,快哉,快哉!”“項羽小兒,汝母似豬,生兒似鼠,龜縮城後,不敢出戰!”……
城下的秦軍們操著南腔北調,大聲咒罵,而且罵得都是一套一套的,十分‘精彩’。當然,這些都是韓信事先讓軍中的幕僚認真加以潤色過的,否則憑秦軍們大字不識幾個的文學修養,要他們罵出這樣有水平的‘妙論’來就有點強人所難了!
果然,不過片刻,項羽的臉色由古銅變成鐵青、由鐵青變成紫紅,身軀微微顫抖,呼吸越發急促,眼睛裏更是似乎要噴出火來,顯然是氣得狠了!範增一看不好,連忙安慰道:“少將軍息怒,這是秦軍激將之計,切勿上當!”
“碰——!”臉色猙獰的項羽一拳重重地砸在城垛之上,直將木制的城垛霎那間砸得是四分五裂、碎屑亂飛!
範增見狀,不禁額頭冷汗直冒,深知項羽要是老呆在城頭,遲早會忍不住的,便勸道:“少將軍,城下這支秦軍根本無力攻城,在此無益,不如回府歇息去吧!”
“不去!”項羽冷冷地喝了聲。範增見項羽一臉紫紅,已知項羽正處在暴走邊緣,不敢再勸,只好呆在一旁擔心地看著項羽。
太陽漸漸升了起來,濃霧開始慢慢散去,觸目所及處,遠方的景物也漸漸開始清晰起來。
城下的曹參見楚軍仍未出戰,心中有些欽佩:“這項羽還真能忍啊,好,那我就再加你一把火!”喝道:“來呀,繼續給我罵,再‘問候’一下項羽的妻兒!”
秦軍們的罵辭馬上又變了,大罵道:“楚人、楚人,沐猴而冠,有顏無膽,可笑、可笑!”“項羽、項羽,膽小如鼠,早晚喪命,婆娘痛苦!”“項羽、項羽,鼠膽雀勇,生兒如此,膽小無種!”……
很快地,項羽的臉色由紫紅變成了黑炭色,妖異的雙目中紅得像兩團烈火,那殺氣濃重得那是火山噴發一樣猛烈,忽地猛喝一聲:“來人,點兵,出戰!”
宋義見狀大喝道:“項羽,你幹什麽,難道剛才沒聽清我的軍令麽!?”項羽轉頭看著宋義,冷冷地道:“宋——大——將——軍,霧已經快散了,城外乾坤朗朗,有何埋伏可言!秦軍沒有罵你,你自然說風涼話,我今日定要出戰!”
宋義皺著眉頭,耐心地道:“項將軍,正是如此才更加可疑。韓信不是笨蛋,沒理由派一只弱旅前來送死,一定有我們想不到的後著!”項羽卻似再也聽不進宋義的話了,大喝道:“胡說八道!今日我戰意已定,誰敢阻擋,殺無赦!”說著,手執黑戟,目視眾人,那高大雄壯的身軀霎那間爆發出強大的殺氣和無邊的壓力,壓得周遭眾人幾乎喘不過氣來!
宋義這回是幾乎氣暈了頭,心中的怒火再也忍耐不住,大怒道:“項羽小兒,我宋某給你面子,你竟然以為我膽小可欺,竟敢在我面前說出‘誰敢阻擋、殺無赦’這等大逆不道的話來!左右,與我拿下!”宋義也是逼於無奈,面對桀驁不馴的項羽一再挑戰其威嚴,要是他再不有所懲戒,恐怕宋義以後也沒臉再統帶三軍了!
“呼啦!”隨著宋義的一聲令下,中軍親兵們向上一闖,各摯劍戟就要將項羽打翻。
範增慌了,連忙勸架道:“唉,大將軍,項將軍,息怒,息怒,不能自相殘殺啊!”
項羽皺著眉頭,忽地伸出手,抓住範增的肩頭只是一拔,可憐的老頭範增已經年近七旬,平時走路都有些顫顫微微,如何禁得住這巨靈掌的一拔之力,便“蹬蹬蹬”連退幾步,一屁股摔倒在地。老胳膊老腿的,一時只摔得是頭暈目眩、四肢酸痛,頓時掙紮不起。
“誰敢動我!”項羽大喝一聲,聲若雷霆,金冠黑甲,威風凜凜,狀若天神。中軍親兵們一時有些膽怯,盡皆畏縮,不敢上前。
宋義大怒道:“快快上前,將這小賊拿下,否則盡斬不赦!”中軍親兵們無奈,只好抖擻精神,鼓足膽量,就要殺將上去。忽地,項羽大喝一喝:“擋我者死!”山崩地裂聲中,風雷聲動,一道令人膽裂的巨大黑光沖天而起。霎那間,血雨紛飛,殘肢四跌,兩丈之內,六七名中軍親兵被項羽只一戟,就斬成了兩段,個個腸穿肚爛、死狀慘不忍睹。
“噝——!”周旁眾人無不倒吸一口冷氣:好強的戰力!
“撲、撲、撲……”項羽黑著臉,一步步走在腳下的血水裏,殺氣騰騰地逼向宋義。
堅定的腳步擲地有聲,帶著沈重的殺氣,似如千斤重槌一般擊在周遭眾人的心裏,也擊在宋義的心裏。一時間,周遭的眾人嚇得傻了、呆了、木了,竟然沒有人敢上前阻止項羽,甚至連阻止的意願都不敢冒出來!
看著有若魔神般逼近的項羽,宋義慌了,牙齒有些打顫地指著項羽道:“你、你想幹什麽,你要造反不成!?”
項羽冷冷地盯著宋義,雙瞳仁裏寫滿了‘殺’字,忽地冷聲道:“我忍你很久了,你該死了!”猛然間,一道黑光沖天而起,帶著凜冽的殺氣和寒風撲向宋義。
宋義大驚,劍剛拔到一半,只覺咽喉一痛,頓覺所有的知覺都消失了。一時間,周遭眾人只看到一顆蒼白的頭顱沖天而起,空空的脖頸中熱血奪腔而出、激濺在古老的城墻上。
“項羽殺了大將軍!項羽殺了大將軍!天、天啦!”周遭眾人看著宋義的白頭在城頭上骨碌碌地滾動,俱各傻了眼!
“天啦!!”老胳膊老腿的範增剛從地上爬起來,就看到眼前的這一切,頓時嚇得雙腿一軟,一屁股坐倒在地,是眼也直了,臉也木了,腦袋裏轟隆隆一陣電閃雷鳴,完全是一片空白!
項羽殺了宋義,雙瞳目的殺氣似乎更加盛了,每掃過一個附近一個楚軍將士的面容,是人都感到似乎被魔鬼盯上了一般,個個嚇得肝膽俱裂、雙腿瑟瑟直抖!
忽地,項羽冷冷地道:“宋義膽小怯敵,違背大王旨意,已被我殺死!從即日起,軍中由我作主,有誰不服的!”
一片寂靜!
眾人早被驚得傻了,嚇得楞了,個個就像木樁一樣,哪有人能回答!
項羽濃眉一挑,鼻子裏“嗯——!”了一聲,黑戟猛地在空中劃過一道圓孤,然後重重地頓在城墻之上。“碰——!”一聲巨響處,戟尾尖沒入城體一尺多深,
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