翌日，李盼娣按照約定到了雇主家。

經李嬸簡單介紹，李盼娣才知道老太太姓周。在舊社會是個大戶人家的小姐，還曾經流過洋。

也難過她家裏的擺設都那麽與眾不同，既有中式的典雅又有西式的浪漫，李盼娣這個門外漢看直了眼。

“你今天的任務就是早中晚各擦一次家具。現在開始吧！”

李盼娣在李嬸的提醒下找到抹布。

“混抹布擦一次，再用幹抹布擦幹，不能讓水漬留在上面，這樣會減少家具的使用壽命。”

李盼娣一一記下。

她擦得很認真，不僅臺面會擦幹凈就連桌子底下也擦得鋥亮。

李嬸瞧著暗暗記在心裏。

中午，李盼娣沒有回來選擇留下吃飯。

李嬸親自做的飯，李盼娣這才知道為什麽李嬸不讓她做飯，而是人家的廚藝甩她十條街。好吃還不算什麽，關鍵是擺盤就像藝術品，瞧著都舍不得下筷的那種。

不過再舍不得，她還是狠下心動了筷子。為了不浪費，她將飯菜吃得幹幹凈凈。

李嬸瞧見她吃得盤是盤，碗是碗，咽了口唾沫，指著竈房，“鍋裏還有呢，你要還想吃自己盛。”

雖說是三人吃飯，但是他們吃飯用的是餐盤，上面裝了同樣的菜。

不過李嬸會特地挑好的給周老太，比如大餅，周老太吃中間的，李盼娣吃外面的皮。

再有餐盤的質量也不一樣，周老太的是紫檀木，李嬸和她的松木。

吃完飯，周老太當即就吩咐李盼娣幫她辦一件事，“城南鞋廠家屬區第二排最左邊的那戶人家，你去幫我打聽下那家女主人的為人。順便看看她過得怎麽樣。如果被她發現是我指使你的，那你就被解雇了。”

李盼娣不明白她為什麽要這麽做，但看到她一副生人勿近的冷硬面孔，到底不敢問，生怕她一個不高興就把自己給辭了。

李盼娣按照周老太所說的找到鞋廠，也打聽到那個女主人名叫柳英紅，是個四十多歲的大嬸。

“你問她呀？我跟你說，你別看她一大把年紀，老不正經了，跟那屠宰場賣肉的有一腿。”

“咦，我怎麽聽說她跟科長他爸有一腿呢？”

“真的假的？她跟劉老頭也有關系？”

……

李盼娣一一記在心裏，看來柳英紅為人不怎麽檢點。

接著李盼娣又敲響了她家。

過來開門的是個面容儒雅的中年男人，瞧見她的時候，微微一笑，“請問你找誰？”

李盼娣捏緊手裏的衣服，“我找你媳婦，她在我們店定了衣服，我師傅讓我送過來。”

中年男人回頭沖著屋裏喊了一聲。

一個年紀四十來歲，燙著卷發的女人走了出來，她臉上化了濃厚的妝，眉眼精致，一顰一笑都帶著勾人的意味。李盼娣朝她仔仔細細打量了一通，微微有點驚訝，“請問你是王紅嗎？”

柳英紅掐著手指，眉稍上挑，“我說大妹子你找到我家，居然還搞錯了名字，你覺得像話嗎？”

李盼娣面不紅心不跳，又重覆了一遍。

柳英紅嗤笑一聲，剛要開口，她身後的中年男人卻道，“算了，人家只是找錯人了而已，你沒必要疑神疑鬼的。”

柳英紅瞪了李盼娣一眼，“還不快滾！”

李盼娣麻利地滾了。

直到她出了家屬院好幾米遠，也沒能琢磨出柳英紅話裏的意思，可惜楞是沒弄明白。

她又想周老太的目的，為什麽要打聽柳英紅的為人還要她特地見對方一面？

難不成周老太跟柳英紅有什麽關系？

懷著眾多疑惑，李盼娣很快到了城中。一路上，她特地註意沒人跟蹤自己。

到了周家，李盼娣把自己打聽來的消息都一五一十告訴了周老太。

周老太聽了，臉上竟露出一絲名為滿意的笑容。不過這笑容很短暫，轉瞬即逝，她擰著眉，“你見到她本人了嗎？她過得怎麽樣？”

“過得還行。”李盼娣認認真真地回道，“化著妝，瞧著還挺年輕。”

哪知她話音剛落，周老太臉色瞬間沈了下去，周身的空氣好像被她散發的冷意凍住。

李盼娣心裏暗罵一聲，糟糕，周老太跟這柳英紅還真有仇。

可讓她說謊騙周老太，她又做不到。所以還是硬生生忍了下來。

就在李盼娣忐忑不安地時候，只聽周老太開口了，“我聽你師傅說你為人挺彪悍，如果給你兩百塊錢，你能替我揍她一頓嗎？”

李盼娣只想呵呵笑，柳英紅再不好，可她又沒惹自己，自己幹嘛要去揍她。這要是旁人，她少不得要教育對方好好做人，但是面前這人是自己的雇主，她就是長了十個膽子，也沒資格教育人家，她舔了舔幹澀的嘴唇，拱手認慫，“周嬸子，我是個母親，我不能為了錢，什麽都幹。要不然，我怎麽給我的孩子做榜樣呢？”

周老太沒想到李盼娣居然拿孩子當借口，她兩手交握在一起，似笑非笑地看著對方，嘴裏吐出兩個字，“五百”

李盼娣眼睛都瞪圓嘍。五百？讓她去揍一個名聲很壞的大嬸？這？只要下手註意些，挺多痛個幾天，不會傷人到人命的。瞧著挺值，但是李盼娣還是拒絕了，“不行！”

周老太收斂了表情，“嫌錢少？那你開個價吧？”

李盼娣後退兩步，總覺得這老太是坐輪椅把腦子也給坐糊塗了，“她名聲再不好，跟我也沒關系。我不能揍她，也沒立場揍她。哪怕為了錢也不行。”

周老太伸手，旁邊的李嬸奉上一杯茶。

周老太刮擦著茶蓋，裏面淡淡的茶香若有似無地飄了出來。

她喝的茶李嬸給她科普過，叫普洱，價格老貴老貴了。

李盼娣就這麽靜靜地看著她喝完一盞茶。

周老太將茶盞遞給李嬸後，幽幽地道，“這幾年我請過不下一百個傭人，沒有一個拒絕過我。你是頭一個。”她朝李嬸瞧了一眼，淡淡地道，“你知道該怎麽辦的。”

李嬸點了下頭，從自己包裏取出五塊錢遞給李盼娣，“行了。趕緊走吧。”

李盼娣接過錢，神色覆雜地看了背對著她的周老太，深深吸了一口鼻子，“我猜到您跟柳英紅應該有仇，但是我只是你請來的幫傭，我有自己的原則。對不住了。”她接過錢，又拿起抹布，把家具仔仔細細擦了一遍才告辭離開。

李嬸追出來，“我送送你吧。”

出了院門，李嬸拉住李盼娣的手，“你別怪她。她命真的很苦。”

李盼娣能夠猜到周老太一定有恨之入骨的理由，但是她不是混混，不會無緣無故就打人。

“我知道的，也不怪她。可能我們沒有緣分吧。”李盼娣沖她眨眨眼，開起了玩笑，“除了打掃衛生，我還會做衣服，如果你以後想做衣服，歡迎來找我。”

李嬸被她逗笑了，她們一項都在袁師傅那做衣服，怎麽可能會去找她呢。只是她故意岔開話題，明顯是不想聽周老太這麽做的理由，自己也不好強塞給她聽，“行吧。你路上小心點。”

李盼娣點頭，轉身走了。

等她的背影消失在巷子拐角處，李嬸進了屋，推周老太進書房。

周老太拿起紙筆開始寫信，落筆前先問了一句，“她聽了嗎？”

“沒聽。但是聽不聽都是一個意思。說起來，我還是頭一回遇上這麽講原則的丫頭呢。”

周老太擡眼瞧她，“怎麽你也看上那丫頭了？”

李嬸嘴角含笑，“她不就是您要找的那種人嗎？怎麽找到了您反而不高興呢？”

周老太嘴硬道，“她這樣耿直的性子也不知道未來能不能有大造化。”

李嬸笑道，“有您教，一定能行。”

周老太輕輕嘆了口氣，“但願吧。”

春節是一年當中最隆重、最盛大的節日。哪怕這一年變故橫生，苗翠花還是帶著幾個兒媳操辦起來。

年夜晚準備得那是相當豐盛，用她的話來說，“你們今年走背運，給你們去去黴運。”

許同木重重嘆了口氣。

許同林上前安慰他媽，“媽，劉叔已經幫我安排好了，過完十五，我就跟大哥一塊去深圳打工。那邊發展很好，只要肯吃苦，工作很好找的。”

苗翠花眼睛一亮：“真的啊？那就成！”

說完，招呼大家吃飯。

一頓豐盛的晌飯後，苗翠花開始給孩子們發紅包，每人一毛錢。

李盼娣，周大妮和孫柔佳也都包了紅包，只是李盼娣給的是一毛，周大妮給的是五分，孫柔佳給的是兩毛。

倒不是孫柔佳大氣，而是當家作主的是許同森，兩個哥哥都失業，他就想多發些紅包給孩子們，也算是讓他們沾沾自己的喜氣。

拿到紅包後，孩子們聚在一起竊竊私語，沒多久就商量好了用途，稀稀拉拉往外跑。

周大妮想叫住自家娃把紅包拿回來。

孫柔佳看不上眼她這麽小氣，“大嫂，就幾毛錢的零花錢而已，您讓他們自己買唄。”

周大妮沒好氣地瞪了她一眼，“我知道你男人工資高，臭顯擺什麽呀。生怕別人不知道你家有錢是吧？”

孫柔佳覺得十分委屈，“大嫂，你這話說的。工資高不好啊。難不成都像你男人失業，你才高興？”

周大妮氣結，當即就想罵回去，苗翠花警告般地瞪了兩人一眼，“大過年的，不興吵架啊。誰要是吵架，別怪我不給她臉。”

周大妮硬生生把氣噎了回去，卻覺得這樣太窩囊，沖孫柔佳道，“你神氣什麽，當心大過年有人去你家借錢。我看你怎麽辦？”

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