高原正蹲在地上同劉滿囤和德喜說話，突然聽到一聲號角的長鳴。

“日。”高原罵罵咧咧地提起褲子，看來，騎兵該上了。在這樣的地形條件下用騎兵沖鋒，簡直就是跟自己找不自在。他隸屬於李巖的戰鬥序列，自然要跟著李巖行動。

剛穿好褲子，就看到李巖騎馬跑過來，“坦之，該我們了。”他看了看天，道：“現在已是中午，希望能夠在入夜前解決戰鬥，士兵們也可以在城市宿營。”

看得出來，李巖對一天之內拿下襄陽這座堅城很有信心。

“好吧，我這就去，不過，用騎兵沖鋒是不是不太合適。”說話間，高原突然發現肚子不疼了，不知道是德喜的湯藥還是那撮黃土起了作用。

“不是，我們繞道去打樊城。”李巖面上露出微笑，先攻擊樊城的方針是早就定下來了的。現在的戰場已呈膠著狀態，左軍的所有兵力都集中在這裏，正是拿下那裏的好時機。襄樊本是一體，只要拿下樊城，就可以將襄眼徹底孤立。

不過，為了怕高原爭功，李巖還是很善意地問：“高將軍，看來你身體有些不適。”

“是啊，水土不服。”高原很自然地順著李巖公子的意思回答：“軍中多是北人，才到襄陽一天，已經倒下了幾十人了。”他面露憂色：“巖兄，我的隊伍已經徹底失去戰鬥力了。若再打前鋒，只怕……”

說到這裏，高原狠狠地垛腳：“可恨我不能再為闖王建功立業了。”

李巖笑著說：“不妨，坦之的隊伍大可跟著我就成。聽說你是騎兵大家，順道指點一下我，還請不要藏拙。”

“不敢，不敢。”高原大喜，“好的，且看巖兄的風采。”

二人都同時微笑起來。

於是，高原隊就尾隨著李巖的騎兵在戰場上繞了一個大圈子，朝樊城方向開進。

本來，從這裏到樊城還隔著一條襄水。不過，早在昨天之天，劉宗敏已經讓人在河上搭了一條浮橋。看來，一切早有計劃。

到現在，襄水上已有兩座浮橋。闖軍修了一座，左良玉修了一座。不禁讓人感慨“橋何其多也！”，所謂天塹實在沒什麽用處。

一行人走得非快，很快就過了大江，沿途也沒受到阻擊。這一路居然走得輕松。

不過，過了襄水之後，李巖的隊伍終於暴露。突然之間，前方一聲巨響，一團火光爆開，大量鵝卵石在空中發出尖嘯將幾個騎兵籠罩其間。只見得血光沖天，那幾人連人帶馬被轟翻在地。

騎兵隊的馬匹也發出長長的嘶鳴，有些混亂了。

原來，這幾人踩中了敵人預先埋設的地雷。

明朝的地雷自然不能同後世相比，也沒有大量埋設的條件。但殺傷力倒是不錯，這一下轟得騎兵隊都不敢前進了。

最後，還是高原出頭。他一聲令下，五個士兵從馬上跳下來，手中捏著一根長長的通條不住在地上刺著，一步一步往前挪。

江漢平原的土地本就松軟，這一刺自然刺得極深。

良久，一個士兵停了下來，用手仔細地拔開浮土，將一枚土地雷起了出來。

眾人都發出一聲歡呼。

李巖的臉上也露出了微笑。

“不用這麽麻煩起地雷。”高原有些不耐煩地下令；“做個記號就成。”

於是，士兵一旦發現可疑的地方就用面粉在上面畫了一個圈。

如此以來，速度也快上了許多。

但還是有失手的時候，一個士兵不小心除法了一枚地雷，被炸得渾身是血。這也是高原軍這次襄樊戰役唯一的陣亡者。

忙乎了半天，總算就所有地雷取出。其間還遭到明軍游擊隊的騷擾，樊城這邊的明軍以前是起義軍首領惠登相的手下，對打游記很有一套，也讓李巖很是煩惱。

在付出十條性命之後，騎兵對總算沖到樊城城墻之下。這邊，李巖預先聯絡好的內應打開城門放眾人進去。

城中明軍無心戀戰，蜂擁而出，從東門奪路而逃。

因此需要占城，李巖也沒有追擊。

於是，樊城失守。

如此輕易地拿下這個戰略要點讓高原很是意外，再看李巖的內應，大多是樊城本地人。看來，左良玉在襄樊的確失去了民心。老百姓都開始替“闖賊”賣命了。

拿下樊城之後，李巖並沒有追擊，而是讓大家在城裏維持秩序。並在城中點了二十幾堆篝火，並撒上牛馬糞便。一時間，濃煙滾滾。

襄陽戰場上的士兵看到這股濃煙，都發出一聲大喊。只不過，李自成的軍隊的吶喊中充滿歡喜；而左軍的喊聲中則滿是絕望。

到此，左良玉在無法約束部隊。大軍立即調頭回襄陽。

在樊城住了一天，第二日，高原和李巖接道命令，讓大軍移防襄陽。這時，他們才知道，襄也於次日被李自成拿下了，而左良玉大軍則登船順水東去武昌。襄陽城中的襄王、唐王也隨著左軍逃了。

至此，整個荊襄地區再沒有明軍的一兵一卒。半個湖北已經落到李自成手心。

這次襄樊戰役出奇地順利，其中的關鍵是有當地內應接應。左良玉雖然在這一地區拉起了二十萬人的大軍，卻也將這一片的百姓得罪幹凈。

現在又看到闖軍的威勢，百姓對明朝已經徹底地失去了信心，反調頭過來支持闖、曹聯軍。

拿下襄陽之後，高原借口水土不服，營中瘟疫流行，幹脆就留在了城裏。他人馬本就少，劉宗敏也不將這支力量放在心上。再說，此刻的湖北北部已經沒有什麽明朝的軍隊，正是建立功勳，搶奪戰利品的好時機，自然也不願意讓高原這個外人來分一杯羹。

在襄樊地區休整了十天之後，劉宗敏大軍繼續東進。十四日，闖曹聯軍攻占荊門州，沒遇到任何抵抗。十六日，聯軍拿下荊州，殺湘陰王全家，還是沒遇到任何抵抗。

荊州被占領之前，當地豪紳好曾經試圖組織抵抗，可惜喪失民心的他們沒得到任何響應。荊州城的大門被當地百姓打開。

同日，李自成的大軍終於到達襄陽。

而劉宗敏的前鋒還在奔襲承天的路上，看來，承天的陷落也就是這兩天的事情。

左良玉大軍因為早就有撤退的準備，軍力齊整。從襄樊地區撤退之後，他沿著水陸奔逃，也曾經到過承天。左軍的輜重早軍被李巖一把火給燒掉了，隊伍餓得受不了，處於嘩變邊沿，大量饑兵大肆搶掠。

左良玉也知道這樣下去不是法子，便向城中的宋一鶴請餉。那宋一鶴已經恨左良玉入骨，自然不肯。巡按禦使李振聲也覺得放左軍入城不是法子，“左兵太多，何以給之？即使有糧，也不如養承天之民自守。”對左良玉是否出力死戰，承天眾官員都有疑問。與其如此，還不如招募當地死士守城。可惜，他們都忽略了一點，現在的湖北朝廷民心已失。而承天也不是開封。

於是，無奈之下，左良玉徹底抹掉面子，大搶特搶，有組織有紀律地搶。

承天一帶，幾成白地。

在襄陽城裏修養了半月，高原覺得自己身體好了許多，也習慣了南方的大米和水產。他本就有錢，更是可著勁地給手下士兵改善夥食。在北方幾乎是天價的魚蝦在這裏根本不值錢錢，一通大吃大喝，再看看手下眾人，都壯實了許多。

“宋一鶴和李振聲蠢材爾，若我是他們，必先迎左軍入城，許以厚利，想辦法將他們留下守城。如此，或有守住承天的可能。現在好了，承天也完蛋了！”聽到這個消息，高原不住地搖頭。

因為有了固定的住所，高原的情報系統也建立起來。北方的消息再一次傳來，白廣恩的大軍果然被後金打敗了。現在，後金部隊正在蹂躪直隸，並有向山東進發的跡象。可笑的是，京畿地區雖然集中了大量的明軍，卻沒有一支部隊敢於出城同後金野戰，放任敵人的鐵蹄在自己的土地上縱橫來去。

急風暴雨，恩，用急風暴雨四字來形容阿巴泰的進攻再合適不過。明朝軍隊的虛弱徹底暴露無餘了。

這不過才開始，金人的隊伍還將在中國的土地上縱橫來去好幾個月。

但高原也只能就這麽看著，卻無法可想。

洪強那邊傳過來的消息說，京畿已經亂成一團，情報人員也有所傷亡。消息的獲取和傳遞都成問題，是不是撤回來。

高原想了想，最後說：“不撤，就算有再大的傷亡也必須保證情報的及時和準確。加強情報人員的監督和控制，加大懲罰和獎勵力度。”

而這邊，李自成已經進駐襄陽，大變即將到來。

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