賀一龍的話剛說完，長相普通的賀錦擡頭拿目光看著高原：“要說對闖王的了解，這裏沒有人比得上高原將軍。高將軍以前就是闖王的部屬，後來又跟了曹帥。現在更是獨當一面的諸侯。高兄弟不妨說說，老李是一個怎麽樣的人？”

有藺養成這個奸細在，高原自然不敢亂說話，只微笑著說：“高原以前做過闖王的騎兵統領，後來又到曹帥麾下，最後留在開封鎮守，兩位大帥對高原都是恩深義重，沒有兩位大帥，也沒有我的今天。高原本是晚輩，在各位大哥面前只有恭敬聽命的份。在下見識淺薄，也說不出個道道來。不過，我覺得，大家同為義軍一脈，彼此都是兄弟。一世人，兩兄弟，自為當以義字為先。”

這話說得滴水不漏，聽起來好象很有道理，但其實什麽也沒說。

一直沒有開腔的馬回回突然伸出筷子在一盤羊肉中撥弄了一下，緩緩道：“高將軍這半年在開封好大事業，聽說部隊待遇極好。普通士兵每旬都能吃上一頓肉食，一日三餐也管保。至於軍官，更是每三天吃一頓肉。果然是有自己的地盤好呀！我等同李大哥合營後，幾十萬人馬堆在汝寧，吃飯都成問題。大軍老這麽呆著也不是辦法，攤子這麽大，其他地方也需要人去攻防。高將軍，你覺得我們是同自成一起去襄陽好，還是在側翼配合的好？”

高原自然不會讓他把這個話題深入下去，忙道：“小弟的開封今年也欠收了，還好兵不多，糧草還跟得上。就這樣也有些維持不下去，正打算裁點下來呢？嘿嘿，我那邊雖然有兩萬人馬，其實能戰之兵也不過千餘，你看，這不都帶過來了。至於合兵一處隨闖王行動還是側翼配合，各位都是身經百戰的驍將，只怕已有定計。不管怎麽說，只要能夠將左良玉從湖北趕出去就成。水無常勢，兵無常形，計劃總是趕不上變化的。我等順勢而為就可以了。”

馬回回見高原不接茬，只神色淡淡地夾了一塊羊肉放進嘴裏大口咬著，半天才輕輕冷笑：“高將軍說自成對你恩深義重，嘿嘿，聽說你以前在他手下也是個戰功赫赫的大將。可騎兵怎麽交出去了，後來還是曹帥接收了將軍的部屬，否則還真沒地方可去。後來，高將軍在開封救了李自成一命，按說以這麽大的功勞，怎麽說也能受到重用。可開封大水之後，將軍卻又被留下鎮守。這恩義嘛，還真是深重呀！”

高原：“高原是闖王和曹帥的部將，自然要聽從主帥安排，並不覺得有何不妥。”

場面有些冷淡起來。

還是賀一龍沈不住氣，他大聲說：“這裏都是自家哥們，咱也不說廢話。前幾個月咱們在安徽呆不下去才過來的，之前也不是沒有顧慮。可一想，曹帥都在這裏，他來得，咱們也來得。怕個俅！曹哥你智計出眾，咱們弟兄有你指點也出不了紕漏。至於合兵攻襄陽還是領軍去其他地方攻掠，曹哥你出個主意吧。兄弟們都聽你的。”

羅汝才舉杯喝了一口，朝賀一龍微微一笑。革左五營前來河南合兵的時候，他本心中歡喜。這五營同自己是老朋友，本是一條心的。自己在李自成軍中被就受到排擠，若不是軍力得到恢覆，只怕已經被老李給吃掉了。現在有這五營配合，想了李自成也不會拿自己怎麽樣。

不過，五營來河南之後，這才發現，現在的闖軍同以前那支流寇部隊已經大不一樣。自從引進了牛金星、李巖等知識分子之後，部隊戰鬥力得到極大提升。紀律也是十分嚴明，甚至弄出什麽“三年不納糧”、“殺一人如殺我父，淫一人如淫我母”的口號，頗有爭奪天下的氣象。

五營諸人本就是流寇，沒什麽打天下的野心。來之後被軍規約束得難受，又不能劫掠地方，軍隊的補給全操於他人之手。加上又看到羅汝才的精銳居然被李自成一場大水給淹了大半，心中更是驚慌，生怕有一天老李的屠刀就架到自己頭上。

於是，眾人都有離開汝寧另劈局面的想法。不過，不管是回英、霍地區還是在河南紮根，高原這個和黃河南岸的小諸侯都得點頭才行。

高原同曹操關系密切，加上又在李自成手頭受了不少氣，按說應該同大家有共同語言。因此，這個話題剛一提起，羅汝才便提議大家一起過來探探高原的口風。

除了讓高原給大家行個方便外，曹操甚至有拉攏高原同他們一起從李自成部隊分裂出去的想法。如此一來，三家分駐紮河南、安徽，互為犄角。實力與現在的李自成相當。李自成就算有所動作，也得考慮一下這個後果。

不料，出發的時候又出意外，劉希堯居然爽約。這家夥早在年初就已單獨領軍過來投奔李自成，同大家有二心也可以理解。

羅汝才：“賀兄弟客氣了，大家都是自家兄弟，本當相互照應。老羅我還得靠眾兄弟關照呢！”

賀一龍道：“曹哥別說這些虛的，咱們才幾萬人馬，你手頭有將近十萬精銳。兄弟們自然要聽你的，誰不聽話，老子對他不客氣。”說著話，他拿雪亮的眼睛盯著高原。

高原也不在意，只不住喝酒。

大概是喝了酒，或者聽了賀一龍的話，羅汝才滿面紅光，精神有些亢奮，他笑道：“各位兄弟在江北縱橫馳騁，打得官兵聞風喪膽。老羅我則一直在河南同自成配合，敲敲邊鼓，不值一提。”

馬守應呵呵道：“曹帥說錯了，朱仙鎮大戰時，若不是你圍住開封，不使開封守軍出擊，何來那場酣暢淋漓的大勝。前一段時間戰孫傳庭，李自成重傷不能領軍。高婆娘被孫傳庭打得一潰千裏。關鍵時刻還不是你站出來，將孫傳庭趕回陜西去了。現在流傳一句話，說是張獻忠怕左良玉，左良玉怕李自成，李自成怕孫傳庭，孫傳庭怕羅汝才。這叫一物降一物，虧你還說自己不值一提。”

賀一龍大聲說：“是啊，我們對曹哥可是佩服得緊呢！以後我等都聽曹哥的。”

聽到二人的承諾，羅汝才滿面都是紅光，“繆讚了，謬讚了！”

賀一龍又道：“客氣的話也不用多說，曹哥拿個章程出來。大軍在汝寧已經呆了一段時間了，秋收已過，正是用兵之時。估計闖王馬上就會召集眾頭領議事。我們得先想好，究竟是跟著一起去襄陽還是去其他地方開創新局面。”

“是啊，是啊！”馬回回和賀錦、藺養成都同時點頭。

羅汝才鄭重地將手中的筷子放下，像是下了決心：“大軍很快要向襄陽進軍。願意一起行動，自然是隨大軍同往襄陽；以後有何派遣，等到了襄陽再說。如果想獨當一面，也可以當場向闖王提出來。大家都是起義時的好弟兄，沒有什麽不可以說的。”

說完話他又笑著問高原：“高原，你認為呢，我聽說你可是將主力都留在陳留了。你倒是隨時都可以回去，襄陽這邊的事情同你關系也不大。但我等的大軍可都在汝寧呢。”

高原心中一驚，卻不想自己為保持實力只帶了一千多人的底細也被他摸了個門清。看來，今天這個態是不表也得表了。只怕等下一言不合，便是個立即翻臉的局勢。

心中嘆息一聲，高原道：“不管是合還是分都不重要，合則留，不合則走，強扭的瓜還不甜呢！不過，小子還有一點意見想請大家指教指教。現在正是用兵襄陽之時，士兵自然是多多益善。大家現在向闖王提出要走，只怕在面子上不好看。再說，我也聽說湖北富庶，又剛秋收，大家不如先去襄陽弄些補給。再說了，幾家合兵一處，幾十萬人馬難道還永遠呆在一起？到時候，河南湖廣連成一片，這麽大地盤，到處都要人鎮守。難不成闖王還成天帶著大家？”

“恩，是這個道理。”高原這話一說完，眾人都覺得是這個道理。

不過，羅汝才還是有些擔心地說：“拿下襄陽只怕就不是想走就能走的了。”

大家的話已經完全說開。

羅汝才從來不認為自己能夠奪取天下，與李自成聯合也不過是為了對付官兵，維護自己的勢力範圍和利益。對他來說，目前的生活讓他非常滿意。但問題也來了，如果李自成在襄陽建立中央政權，他羅汝才同李自成關系就變成了君臣。這對他來說卻是大大地不願意。不管曹操如何精明，但骨子裏還是一個流寇，只想自由自在，不肯受人約束。至於其他人，更是在李自成這裏被憋得難受。

高原故意道：“曹帥的擔心沒有任何道理，闖王是‘奉天倡義文武大元帥’，你是‘代天撫民威德大將軍’，平起平坐。到時候，大帥是走是留，別人也不好說什麽。”他最後表態：“曹帥和諸位大哥到時候若要到河南，高原我自當盡地主之宜。”

曹操眼睛一亮，道：“好，有高兄弟這句話就夠了。咱們先去襄陽弄些補給，然後分兵北上，不管是留在河南，還是去安徽，只要我們兄弟同心，天大地大，自可縱橫來去。”

“謹遵曹帥令！”眾人轟然應到。

“來，喝酒，喝酒！”

送走五人之後，徐以顯從桂花樹後鉆出來，“將軍。”

“都聽到了。”

“聽到了。”

高原問：“你怎麽看？”

徐以顯道：“將軍糊塗呀，這事怎好應允。我們這次來汝寧才帶了一千來人，夾在羅、李二人之中，正該小心謹慎，兩面討好。不管得罪哪方，稍有不慎就是萬劫不覆啊！”

高原道：“那你認為，我該如何決斷？”

徐以顯頓足道；“你已經答應曹操了，我還說什麽呀？按說，如果我是你，立即在汝寧制造謠言，說陳留那邊遭到鳳陽總督馬士英大軍的攻擊。然後連夜領兵回去，離開這個是非之地。到時候，李自成就算想留也留你不住。”

高原有些意動，“這也是個好法子。”他摸了摸額頭，“這氹渾水不趟也好。”

正在這個時候，闖王的使者來了，說是讓高原軍暫時駐紮在上蔡，只等時辰一到便隨李自成大軍南下。又說，考慮到高原軍全是騎兵，已經劃撥到李巖的騎兵序列之中。李巖公子馬上領兵過來同高原匯合。

聽到這個消息，高原長嘆一聲：“晚了，現在就是想走也走不了啦！”他已經明白這究竟是為了什麽。

想來羅汝才等人秘密會見高原的事情已經由藺養成告訴了李自成，不管高原最後的決定如何，李自成的第一反應肯定是先將高原控制起來。畢竟，現在的高原已經是一方諸侯，在闖軍中也算是一支強大戰力。若高原也隨羅汝才他們一起單幹，影響卻是極壞。

“真他媽倒黴，早知道就不過來了，直接在陳留反了他娘的。”雖然這麽說，高原也知道，以陳留現在的力量想單獨抗擊李自成還有所不足。

再說，後金入寇迫在眉睫，陳留軍即將參加這場重要的國戰，手頭的一兵一卒都不能消耗在這場毫無意義的內戰之中。

徐以顯也是沮喪，“一切也只有等到襄陽再說，最佳的結果是將軍裹在曹操和五營的分家隊伍中一路北上。靠著他們的軍力，想那李自成也不敢拿你怎麽樣。不過，如此一來，將軍就徹底同李自成翻臉了。”

“同曹操合作？不，我卻有另外的想法。”高原不認為羅汝才等人是李自成的對手。李自成手下的牛金星和李巖可都是非常可怕的，羅汝才對上這兩個超級謀士，只怕連死都不知道什麽怎麽死的。

反正羅汝才和賀一龍在真實歷史上都被李自成給殺了，五營士兵也都被人家吃了個幹凈。與其和他們一道被李自成給幹掉，還不如順應歷史潮流，在背後幫李自成一把。

“如此，將軍只能在高夫人身上下點工夫。”徐以顯想了想，“聽說將軍是高夫人的侄子。這事若直接告訴李自成效果只怕不好，還不如裝著不經意地將這個消息透露給高夫人，看她怎麽說。我想，以將軍同高夫人的關系已經高夫人的精明，將軍將來要想脫身回陳留也是一件很簡單的事情。”

“對，我也是這麽打算的。”高原點點頭。

徐以顯：“這事要不我們再找侯方域再商量商量？”

“不用，朝宗的才華不在計謀，叫他來也沒什麽用。倒是可以讓他帶些禮物先去替我拜見高夫人。”

二人正說著話，一個衛兵匆忙地跑進來：“稟將軍，闖王中軍前鋒營由李巖將軍帶領已經到上蔡南門，說是要進城與我合軍。是否開城門迎接，還請將軍示下。”

高原抽了一口冷氣，“來得好快！”

他忙道：“開城門，開城門，我馬上去迎接李巖公子。對了，徐先生，你馬上將人將我的東西從這座衙門般出去，將地方騰給李巖和紅娘子。”

“憑什麽呀！”站在高原身後的劉滿囤氣憤地嚷嚷，“凡事還講究個先來後到呢！”劉滿囤武藝出眾，身高體壯。聽莫清說他學的是武當的功夫，雖然還很不到家。但他在平時的訓練和思想學習中表現優秀，經過莫清的推薦，現在做了高原的親兵隊長。

當時，高原還開玩笑地問莫清，如果他同劉滿囤動手，需要幾招才能拿下？

莫清說只需要一招。不過，劉滿囤再練個十年或許能夠在他手下過上十幾招。

高原很是失望，說，只一招，看來也不怎麽成。

莫清說，可以了，像劉滿囤這樣的好手可不是那麽好找，平常四五人還近不了他的身，做將軍的親衛非常稱職。只要平時再勤加修煉，或有武功大成的一天。

他有說，自己在武藝沒有大成之前，要想拿下劉滿囤也非常吃力。

一想起從前莫清的武藝，高原也就放心了。他本對武功這種東西沒什麽認識，以前的莫清和現在的莫清也沒什麽區別呀！區別只在武林高手和武林高手過招之間才能看出來，對上普通人，只要能打贏就可以了。

劉滿囤本是個脾氣暴躁之人，聽高原這麽一說，立即發作，“狗日的，什麽玩意兒，也敢搶高將軍的房子！”

高原輕輕地給了他一拳：“執行命令，怎麽，不住好房子就不能打仗了。李巖是制將軍，我是威武將軍，他軍銜大過我。再說了，我軍現在又並入他的前鋒營，名義上他可是我的上司。”

“好吧，我馬上去收拾。”劉滿囤滿眼怒火。

高原，“等等，叫人把這桌上的剩菜也收好了，明天我還要吃呢。”

劉滿囤：“是！”

李巖的兵都來了，一共有三千騎。當然，這支軍隊中真正能算精銳的還只是高原以前訓練出來的那幾百人。也不知怎麽的，紅娘子雖然跟高原學著如何練兵，但另外兩千多人無論怎麽看都算不上合格的騎兵。只能說是騎在馬上的步卒而已。

實際上，高原走後，這支部隊的靈魂都被抽掉了，加上加入了大量的新兵，戰鬥力急劇下滑。每戰，還得靠高原以前訓練出的那幾百老兵，其餘人也不過做為輔助部隊使用，派不上什麽大用場。

這也是一聽說高原帶了三百騎兵過來助戰，李巖就帶兵過來合營。有高原在，這支騎兵將會更加強大。

不過，這麽多人馬沖進城來，卻也人翻馬仰，將一個小小的上蔡縣城擠得滿滿當當。

李巖現在轉了軍職，卻還是穿著那件潔白無塵的文士長衫，風度翩翩，讓高原相形見絀。

高原不敢怠慢，忙拱手道：“見過李巖公子。”

他微笑著從馬上跳下來，一把扶住高原：“高將軍休要多禮。一直聽紅娘子說高將軍治軍練兵很有一套，這次下襄陽正可向您討教。也不怕將軍笑話，李巖一介儒生，對於軍事卻不大了解，還望將軍不要藏私。”

高原慌忙到，“公子折殺高原了。”說話間，目光卻朝後面看去，落到紅娘子身上。

紅娘子今天沒有批她那件標志性的紅色大氅，只一件短皮甲將她纖細的身材勾勒出妙曼的曲線。見高原看著自己，紅娘子突然朝高原擠了擠眼睛，然後用牙齒輕輕咬著下唇。

高原心中猛地一跳，腳下一滑正好踩在一顆小石子上，幾乎摔倒。

李巖因為背對著紅娘子，卻不知道後面的情形，笑道：“高將軍走好，我們一同去衙門議事吧。”

紅娘子見高原窘迫，輕輕一笑。

高原渾身躁熱，“好……李巖公請……”說著便並排跟李巖朝前走去。剛走不了幾步，背後的紅娘子卻悄悄朝高原的耳朵吹了一口熱氣。

高原愕然轉頭，那紅娘子卻一臉似笑非笑的表情。

高原的身體突然微微地顫抖起來。

一直落到後面的劉滿囤悄悄對身邊的徐以顯哼了一聲，“狐貍精，女人都沒一個好東西！”

徐以顯故意道：“那麽，秋容呢？”

劉滿囤臉上突然掛著一絲甜蜜的微笑，“秋容是個好女人。”他擡頭看了看天空，頭頂上是一片純凈的深藍。

他不知道該如何形容自己此刻的心情，只是覺得這日子過得真他媽有滋味。

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