這次進開封，高原準備隱瞞自己的身份，上次進開封見周王他還拍著胸脯打保票說李自成軍中乏糧，不到兩個月就要退兵。從上次到現在已經這麽長時間過去，闖軍不但沒有退兵的跡象，包圍圈反顯得更加嚴密。

高原本是一個耿直之人，面皮還沒修煉到睜眼胡扯面不改色的地步。尤其是面對著周王和黃澎這樣的君子，內心之中總有一種說不出的羞愧。若讓他再去見這兩為位純人，只怕自己先要羞得無地自容。

“好的，我這去準備準備。不過，這次去開封還得準備一口袋面粉嗎？”莫清經過這一段時間的歷練成熟了許多，這次同高原來開封時他還有些不高興，好不容易逮住一個做軍官的機會，帶兵沒幾天卻又回來做侍衛，心中不免失落。

“當然。”高原點點頭，如果沒猜錯現在的開封已經到了糧食極度匱乏的地步，他不認為現在帶一大堆金銀進城還能找到吃飯的地兒。

“帶面粉？”荀宗文突然說：“只怕帶這東西去也不成，我估計城裏連做飯用的柴和也找不到，還是帶一口袋烙餅吧。”

高原有些吃驚，“裏面的情形已經嚴重到這種情形？”

荀宗文沈默半天，說：“前一段時間李自成下令徹底封閉城內外交通之後，城裏百姓也有不少出來打草，可被光滑的土堤阻擋，不得已退回城去。我留了個心，抓了個百姓問話。這才知道城裏的糧食已經徹底吃光，不要說糧食，連周王府裏的孔雀都被殺了吃肉，羽毛用來升火。城裏經過蝗災之後，草木都被蟲子啃光，基本找不到可以升火的柴草。無奈之下，百姓只能拆房屋生火。可城裏的木質房屋都是皇族府邸和官府衙門，一般老百姓的房屋大多是土坯房。燒光房頂的茅草之後，百姓迫不得已去拆那些達官貴人的房子。官民矛盾激化，以至於引起激烈沖突，死了不少人。將軍這次進城，若不帶熟食，只怕到時候要餓肚子了。”

高原嘆息一聲：“也只好這樣了，但願開封戰事早點結束，百姓也少受些苦。”

於是，莫清就下去吩咐雲嫂烙了一口袋燒餅。雲嫂的丈夫、公公和孩子在上一次陳留大戰中被混亂的人群踐踏而死。後來雖然也分了土地，可她一個婦女，沒有勞動力，等待她的將是一個淒慘的未來。高原看她可憐，讓她做了自己的家人，專門負責自己的飲食起居。

老實說雲嫂做飯的手藝不好，但高原對吃喝上沒什麽講究，平時對她也很客氣，見面就大嫂大嫂地喊。如此一來，全軍將士也跟著喊。

雲嫂全家死光之後本以了無生趣，現在得大家尊重，精神一日好似一日。有負擔起高原的吃喝拉撒，仿佛找到生活的力氣，混沌的眼神漸漸清亮。聽莫清讓準備幹糧，道：“放心好了，我一定多放油鹽，保證你們吃起來可口。”

莫清開玩笑地說：“油鹽少放些倒無所謂，裏面的野菜和樹皮少放些就阿彌陀佛了。”

聽到莫清這麽說，雲嫂嘆了一口氣，“莫清，你也是將軍身邊的人，就不能提醒他吃好點。老吃這東西，時間長了會得浮腫的。我們老家饑荒時，那腿腫得，一摁下去就是一個小坑。”

莫清搖頭道：“將軍的脾氣我們又不是不知道，大嫂你都勸不了，我說話頂什麽用。”

烙餅很快做好，因為裏面雜和的東西太多，看起來黑糊糊的，讓人心中生疑。不過，因為裏面和了面粉和羊奶，倒有一股讓人舒服的清香。

還沒等高原和莫清出發，李自成的使者來了，帶來了闖王的口信。使者說，聽說高原打敗了南部山區進攻的流民，闖王心中很是歡喜。畢竟這麽多流民若全湧進開封地區，必定會引起很大的混亂。並正式任命高原為陳留知縣，讓他招募鄉勇，編練士卒，繼續驅趕流民，監視南方明軍，以免影響開封戰事。李自成給了高原一千人的士兵名額，但糧草卻要他自己籌集。

接到這個任命，高原哭笑不得。所謂知縣本就是他自任的，當不得真，現在李自成又來任命，一樣當不得真。在明朝朝廷看來，自己這個知縣無論從哪一方面來看都是一個偽官。還得在崇禎皇帝那裏掛上一個反賊的大逆名分，長遠來看對自己的發展極其不利。

自己本打算學習朱元璋來一個高築墻廣積糧，悄悄地發展，如此一來，想不引人註目都不行。

看來，李自成對自己的忌憚之心還沒有消除啊！

李自成軍一般都分為主力和地方駐防部隊兩個部分，看來，李自成是完全徹底地將自己從主力部隊踢出去了。不過，如此也有一個好處，自己將來等開封大戰一結束就可以名正言順地留在河南，徹底獨立。雖說只給了一個一千人的兵額，可高原一向藏兵於民，倒不在乎這些。

等到傍晚，高原和莫清悄悄摸出軍營，從自己駐防的一道土堤缺口處朝開封東門走去。

土堤已經被闖軍用鋤頭和鏟子削得筆直，已經有一絲城墻的味道。土堤上，日夜都有士兵巡邏，從城裏逃出的難民根本就找不到逃跑的空隙。就算是缺口出也被闖軍用木柵欄擋住，後面站著全副武裝的士兵。更有甚者，全口後面還立了一棟箭樓。從土堤到開封內城還有很長一段距離，上次來這裏的時候，因為被大火燒過，光禿禿一片。

大概是這片土地流了太多的鮮血，泥土裏包含著死者的暴戾的靈魂，毒素極重，高原這次來的時候，地上還是寸草不生，仿佛一片寂靜的荒漠。連空氣都帶著一股人肉腐爛的臭味。

二人在路上走了半天，誰也沒說話，想起前一段時間攻城時的慘烈，心中不禁有些許的寒意。

“將軍還是走大道吧，小心踩中屍體。”莫清小聲提醒。

高原有些驚訝：“不是說已經有一段時間沒攻城了嗎，怎麽還有死人？”

莫清說：“是城裏跑出來死在這外面的，將軍也知道城裏沒糧食，老百姓與其在家裏等死還不如冒險跑出來碰碰運氣，看能不能從包圍圈裏出去，出去了，沒準還有條活路。”

“其實現在的河南不過是一個放大了的開封，就算僥幸出去，也未必不被餓死。”高原嘆息一聲。

莫清繼續說道：“城裏的守軍也知道人口越多，負擔越重，就打開城門放百姓出去。可李自成也知道這個道理，他巴不得開封的嘴巴越多越好。於是下令不許放百姓出包圍圈。於是，這些百姓就停留在內外城城墻之間，進退兩難，只能躺在地上等死。我剛才聽說了，前天還有一隊百姓到缺口處來求我們的士兵放行，跪了一地。可闖王的軍令在那裏，士兵們也不敢放人……當時哭得那個慘呀……百姓在哭，我們的軍士也在哭……”

高原不說話了。

越靠近開封，空氣中的屍臭味越濃，很快，二人就看到擺在地上的屍體。漸漸的，屍體越來越多，在一條幹旱的水渠裏，居然有一百多具。密密麻麻，臭不可聞。死者都是老百姓，那些屍體看起來都很幹，如同堆積在地上的木柴。有的人嘴上還流著綠色的草汁。屍體雖然幹瘦，但肚子卻很大，天氣一日熱似一日，人一死，只兩天工夫就壞了。

二人也是手上沾滿鮮血的戰士，可眼前的情形實在有些駭人，只看了兩眼頭發都豎了，起來，忙飛快逃走。

剛跑不兩步，身後突然傳來一聲悶響。惡臭隨風而來，讓高原幾乎暈厥過去。

“是死人的肚子爆了，阿彌陀佛！”莫清雙手合十，天氣太熱，死人肚子裏又漲了氣，一發酵，終於破體而出。

高原被熏得眼淚都下來了。

如果這個世界上真有地獄的話，地獄大概就在前方。

到城墻下喊了幾聲，上面的火把中探出一個頭來，喝道：“什麽人。”

隨著這一聲喊，一大排腦袋伸了出來。

莫清提起喉嚨叫道：“快吊兩個竹籃子下來，我們是周王府的人，有緊急軍情回報。誤了事拿你問罪。”

“周王府的人？周王的人都死求光了，少來騙人。明天一大早再來吧。娘的，我聽你的聲音中期十足，一定是奸細。”城上那個士兵喊了兩句，嗓子變得沙啞起來，聲音也小了下去，大概是餓得沒有力氣。

莫清大怒，正要喝罵，高原扯了扯他的衣袖，“別叫了，讓我來。”若再讓莫清這麽喊下去，驚動了守城的官員，等下被引到周王那裏去。見了他這個真君子，高原還真有點不好意思。

高原從懷裏掏出兩張餅子，提氣說；“上面的人聽著，我這裏有吃的，快吊我們上去，否則老子要吃光了。”說著故意吧唧了一聲。

上面的人聽說有吃的，立即騷動起來。

一個士兵喊：“等等，娘的，早說嘛。廢話說了半天，力氣都用光了。”

過不了多久，兩只竹筐悠悠吊下，將高原和莫清吊了上去。

高原為免被人認出，讓莫清和自己都扯了一條布巾將臉裹住。

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