有下令進攻，而是迫使滅絕釋放銳金旗的俘虜之後撤退。

這一奇怪做法的背後有一個不可告人的動機：雖然五行旗已經慘敗，但是除銳金旗外主力仍在，總體實力仍然在天鷹教上，如果自己和六派聯盟展開殊死戰鬥，即使取得勝利也會有很大損耗，就不可能成為未來光明頂的新主人。

因此，殷野王寧願放任敵人離開，希望他們能在未來的戰鬥消滅自己的競爭對手們，將自己的父親送上明教教主的寶座。

殷野王自認為拯救了銳金旗的殘部，可以得到五行旗的感恩，但一切感激都給了張無忌，他得到的只是怨恨。

五行旗本來已經對天鷹軍團遲遲不肯投入戰鬥而不滿，當他們得知後者在占絕對優勢的情況下仍然不肯開戰之後，憤怒不可避免地爆發了。

第二天，五行旗部分將領宣布要首先討伐“異端”然後再消滅異教徒，對天鷹教開始了猛攻。

猝不及防的殷野王部損失慘重，然而當殷天正、李天垣率領天鷹教另外500人的隊伍到來後，局勢發生了逆轉，五行旗的側翼受到猛攻後崩潰，天鷹教開始了氣勢洶洶的反擊。

正當沖突即將擴大為全面殺戮之時，彭瑩玉及時趕到，他和殷天正談判後，雙方中止了敵對行動，然而造成的損失已經無可彌補。

明教方面的兵力優勢不覆存在。

當天下午，被戰鬥從各個方向吸引來的六派聯盟就對精疲力盡的明軍發動了聯合進攻。

明軍已經無力抵抗，不得不從沙漠地帶迅速後撤到一線峽，在那裏會同楊逍所部進行防守作戰。

即使在這一階段，護教軍的剩餘力量還有近一千人，憑借險要的地勢仍然有可能擋住敵方的總攻，但同時發生在光明頂的斬首行動卻給了明教致命的一擊。

當天夜裏，成昆從三十年前他和陽頂天的妻子幽會的秘道潛入了光明頂明教總部。

當時楊逍、韋一笑和五散人正在召開緊急作戰會議。

五散人試圖趁局勢危急逼迫楊逍放棄最高權力，他們異口同聲地指責楊逍應該為明教的衰落而負責，並再次拋出了推舉韋一笑為教主的提案，卻被楊逍堅定地利用否決權所駁回。

同曾經發生的一樣，這次討論很快又轉變成了爭吵，謾罵和大打出手。

當打鬥進入白熱化階段時，成昆趁機進行了突襲，在猝不及防中重創了七人，讓明教的整個領導層陷入癱瘓。

正當他要殺死奄奄一息的敵人並熄滅“聖火”完成他花了三十年所致力的事業時，卻意外地被張無忌所阻止。

五散人希望通過他對五行旗加以約束，因此讓他列席會議。

成昆並沒有把他視為敵手，但他顯然低估了這個青年的武術造詣。

張無忌曾試圖保持中立，但當成昆和楊逍等人都受傷之後，他最終決定站在明教一邊。

成昆就這樣在一生中最接近成功的時刻遭到了挫敗，不得不匆忙逃走。

雖然如此，但領導層的癱瘓仍然給了明教以毀滅性的打擊。

現在，除了殷天正的天鷹軍團，明教已經沒有任何希望。

二月七日清晨，在反對派全部缺席的情況下，殷天正率領軍隊趕回 了闊別多年的光明頂，並在軍隊簇擁下，在聖火廳匆匆舉行了即位典禮，宣稱自己為明教第三十四代教主。

這個不合法的程序沒有被後來的教史追認。

然而這已經是最後的瘋狂。

殷天正父子的全部努力，也不過是讓明教多存活了十幾個小時，到了二月七日下午，天鷹教的主力也被殲滅，六派聯盟的主力已經攻入光明頂聖火廳，將明教剩下的數百人團團包圍。

留給他們的命運，似乎只有和大衛教教徒一樣悲慘地死去（譯者按：指1993年美國大衛教教徒在軍警圍攻下於卡梅爾山莊集體***），但一個來自武當的青年改變了這一切，奇跡般地挽救了明教徒們覆滅的命運。

這位明教的救星正是宋遠橋的獨生子宋青書，一位富有軍事天才的青年武術家，同時兼有浪漫的詩人氣質，堪稱武當的馬克·安東尼（Marcus Antonius），事實上，他是武當新一代弟子中最傑出的人才，在他大多數同齡人還在江湖世界的底層煎熬時，他已經進入了武當的權力中樞，被普遍視為第三代掌門人的最佳人選。

在這次光明頂遠征中，武當在他的戰術指揮下曾多次巧妙地在極其苛刻的條件下取得戰鬥的勝利並最大限度地保存了自己的實力。

令少林削弱武當的圖謀一次次破產。

他在流沙地會戰中進一步展現了他的指揮才能，利用戰場上微妙的時間差進行快速機動作戰，以此戰勝了優勢的明教軍。

在聯軍攻入光明頂後，一個顯著的難題擺在了武當面前。

在戰前會議中，少林要求實力保存最完好的武當作為前鋒，掃清明教的殘餘力量。

這顯然會遭到明教的殊死抵抗而讓武當蒙受巨大的損失。

宋青書當機立斷，提出了將混戰改為比武，由六派逐一派出人手，和明教的武術家們進行一對一比武的建議。

顯然，這對於第二代弟子出類拔萃而第三代尚未成長起來的武當是最佳的策略：這意味著武當只要推出幾個一流武術家就可能獲得勝利，而不必冒青年弟子大批損耗的危險。

更為重要的是，這個建議將作為主盟者的少林和其他門派拉到了同樣的地位，讓他們必須面對同樣的風險，而不可能利用軍事調動的權限為所欲為。

而對於峨嵋、華山等中小門派來說，他們也無法像實力雄厚的少林一樣不吝惜人力硬拼，而寧願單獨對壘。

因此這項提議很快得到了大多數門派的響應。

作為武術界的通行法則，少林對此也找不到過硬的反對理由，而不得不在各派的壓力下勉強同意。

正是這個小小的改動在無意中拯救了明教。

雖然在雙方實力對比懸殊的情況下，這看上去只是六派聯盟換一種方式取得勝利，然而事情的進展卻令人難以想象。

顯然，已經在滅亡邊緣的明教殘部必須抱著破釜沈舟的心態，盡最大的實力死戰，而六派聯盟卻各懷私心：既然勝利似乎已經在望，每一個門派都會指望其他門派去流血犧牲以消滅強敵，而自己可以保全實力，坐享其成。

因此實力的發揮要打很大的折扣。

當他們處於優勢時不敢過分逼迫，而當他們處於劣勢時也不會奮力拼搏，而是不吝於認輸。

這就導致了一個堪稱囚徒悖論的結果：本來占很大優勢的六派聯盟在單場較量中常常落敗，要耗費很多人手才能消滅一個敵人。

大家都想承受最小的損耗，結果總體的損耗卻要大得多。

或許更重要的是，當混戰模式被“騎士比武”的模式所取代，整個游戲的性質也完全改變。

各門派在不知不覺中已經按照武術界的禮儀規定約束自己和其他門派，而不可能再隨時訴諸毫無約束的暴力。

即使如此，幾個小時後，明教方面也只剩下殷天正在苦苦支撐，但另一方面，六大派還能出戰的人手也不多了。

最後，一直設法避戰的武當派不得不和殷天正正面對敵。

此時，武當幾乎是明目張膽地表現出離心的態度：根據張三豐在出發前的教導，首要的目標乃是收服而非消滅明教。

在這一原則指導下，宋遠橋、張松溪、莫聲谷等人對久戰疲憊的殷天正處處留情，並一再建議他率天鷹軍團離開光明頂，再明顯不過地意在保全天鷹教。

這充分說明了武當之前同天鷹教劃清界線的姿態只是表象，武當在任何時候都沒有放棄這個潛在的盟友。

有一些史學家斷言，即使張無忌不出現，武當在關鍵時刻也會制造借口保護明教殘部而背叛六派聯盟。

或許宋元橋們寧願做這樣的冒險也不願服從否則即將出現的、以少林為主導的江湖秩序。

當然，更或許張無忌的出現本身就是武當的計劃之一。

這一天剩下的時間見證了中國武術史上最大的奇跡之一。

張無忌如同機械之神（Deusex Machine）一樣出現，逐一挑戰六派的武術精英們並無例外地取得了勝利，拯救了瀕臨滅亡的明教。

即使他的大師張三豐也從未有過如此的輝煌時刻。

如何理解張無忌的勝利呢？

在後世明教徒的傳說中，張無忌在此——像摩西一樣——靠著上帝的神跡消滅了異教徒的軍隊，這顯然是非理性的觀點；但是認為他完全依賴武力趕走敵手同樣是天真的解釋。

在之前的較量中，六派聯盟內部的分歧已經非常明顯，而張無忌的參與又帶來了關鍵的兩點：第一，他讓昆侖派的領導人何太沖夫婦相信自己已經被毒藥所控制，讓這一門派喪失了戰鬥意志； 第二，他擊傷了篡位的華山掌門人鮮於通，讓華山的內部矛盾突然爆發，事實上陷入癱瘓而無意延長戰鬥。

加上一直暗中抵觸這次戰爭的武當作壁上觀，張無忌的幾次勝利令六派聯盟內部的問題一一暴露，最終促成了這一聯盟的瓦解。

這一點在張無忌意外受傷之後表現得非常顯著：此時他已經無力維護明教，但是在各門派的相互牽制下，卻幾乎沒有人願意去打倒他以消滅明教。

武當被迫出戰，但是卻派出了武術造詣與其頭腦並不相稱的宋青書，被張無忌輕易擊敗。

當他們得知張無忌的真實身份後，立即毫不猶豫地站在了這位從理論上說其行徑相當於背叛自己門派的侄子一邊。

事實已經十分明顯，這次遠征失敗了。

這一天，在太陽落入喀喇昆侖山的雪山後時，六派聯盟的存在已經僅僅是名義上的了，他們分散地沿著絲綢之路上的古道，失意地返回東部中國——或許只有武當懷著對光輝未來的期待。

張無忌這只昆侖山上的蝴蝶已經扇動了翅膀，其第一輪沖擊波即將隨著他們的步伐擴散到江湖世界的各個角落。

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