崔福祥巴不得太後這句話，那回頭隆慶帝縱知道了他竟敢知情不報，萬一要治他的欺君之罪，也有太後頂在前頭，輪到他時，皇上的怒氣便早已衰竭了大半，指不定至多申斥他幾句，連實質性的懲罰都不會有，事情便揭了過去，那就再好不過了。

因忙恭聲應道：“奴才但憑太後娘娘吩咐，太後娘娘怎麽說，奴才便怎麽做。”

太後“嗯”了一聲，“你只要一心效忠皇帝，效忠哀家，哀家自然不會虧待了你。”

崔福祥忙表忠心，“奴才這輩子生是皇上和太後娘娘的人，死是皇上和太後娘娘的鬼，為皇上和太後娘娘赴湯蹈火，上刀山下油鍋也在所不辭。只是一點，宣武侯如今也算是樹大招風了，就怕不止奴才的人盯著他，還有……其他人也暗中盯著他，萬一也知曉了此事，稟告了皇上，可就……”

太後當然知道他說的‘其他人’是誰，心又是一陣弼弼疾跳。

事情的確萬萬不能讓韓征知曉，否則他一定會立時告訴皇帝，皇帝也勢必會大受打擊，萬一又開始凡事不管，只顧荒唐受用，再讓韓征大權獨攬，她還報什麽愁雪什麽恨，她又得連基本的人生自由都沒有，與皇帝母子之間也將再無任何回圜的餘地，那就真只能含恨死在仁壽殿，死不瞑目了。

老天爺能給她一次翻身的機會，卻絕不可能再給她第二次！

可韓征又怎麽可能會不知道，他手下的番子比西廠臨時拉來的班子厲害多了，崔福祥都能知道的事，他縱三五日內仍不知曉，時間一長，卻是絕然瞞不住他的，屆時他豈能白白放過這送上門的大好機會。

此番他歸根結底，可不就是吃虧在皇帝求子心切這一點上麽？

除非在韓征知曉此事，並稟告皇帝之前，便先徹底扳倒他，讓他再沒有翻身的機會。

那縱然皇帝事後知道了，韓征也已除了，她哪怕死，也能瞑目了！

太後深吸一口氣，咬牙對崔福祥道：“那就在他知曉此事，稟告皇帝之前，除掉他！你這些年一直被他壓得頭都擡不起來，好容易如今皇帝看到你的好，肯擡舉你了，難道就沒想過要取他而代之不成？”

崔福祥心“砰砰”直跳，還要強自掩飾，“奴才一心效忠皇上，只要能為皇上分憂解勞，讓奴才做什麽，身處什麽樣的位子，奴才都無怨無悔。只是韓征這些年，也的確太囂張了些，說句糙話兒，便是奴大欺主到都快要在皇上和太後娘娘頭上拉屎拉尿……不是，是作威作福的地步了，誰家能容得下這樣的奴才的？也就皇上仁慈，才容他蹦跶到了今日，要依奴才說，早該除了他了，不然再這樣下去，誰知道將來會怎麽樣，長公主可還屍骨未寒呢，宗室裏連話都還說不明白的小爺們更是多的是……”

太後讓他說得“啪”的一聲拍在了憑幾上，“他做夢，有哀家在一日，他的陰謀詭計就一日休想得逞！難得此番老天開眼，讓皇帝醒悟了，不再一味受他的蒙蔽，意識到了他的奴大欺主，那哀家便絕不能白白錯過了這次大好的機會，不惜代價也要除了他！”

崔福祥忙跪下了：“奴才但憑太後娘娘吩咐，太後娘娘怎麽說，奴才便怎麽做，管保指哪兒打哪兒，為皇上和太後娘娘除去奸佞，以儆效尤！”

心比方才跳得還要快了，簡直激動得隨時都能跳出胸腔以外一般。

他來找太後娘娘還真是找對了，想想吧，之前太後娘娘恨韓征都恨到絕食也要逼皇上殺了他的地步了，雖沒能成功，卻已足見太後娘娘有多恨韓征了。

他和宣武侯如今的飛黃騰達，說到底也是靠的太後，靠的太後對韓征刻骨銘心的恨意。

那只要讓太後娘娘知道，韓征眼見不日又能翻身，又能像之前那樣大權獨握，說一不二，太後娘娘豈能不著急的？她與皇上母子之間的情分，別人或許不知道，他卻是知道真不剩多少了的，屆時皇上一對她不聞不問，她豈非只能任韓征宰割，更遑論報仇了？

可別說什麽她好歹是太後，韓征難道還敢要了她的命不成？

宮裏但凡沒有聖眷的人，管你是什麽位份，又是皇上的誰，在死面前，都是一樣的！

那太後娘娘便只能拼死一搏，先下手為強，先不惜代價除去韓征了，只要韓征一除，司禮監也好，東廠也好，不都是他崔福祥的囊中之物，韓征如今擁有的一切，也都是他的了？

當然，他不會傻到像韓征那般囂張，他一定會好生捧著敬著皇上和太後的，面子上吃點兒虧算得了什麽，只要有裏子，面子能值幾個錢？

思忖間，聽得太後已又道：“皇帝近日不是一心收回韓征的批紅大權，卻暫時師出無名嗎？這樣，你找人搜集羅織他的罪證去，越多越好，然後哀家讓宣武侯安排人彈劾他，那皇帝便有發落他的理由了。屆時若能一舉將他下獄，當然就最好，他人都下了獄，自然樹倒猢猻散，再沒人會替他辦事出頭，那他在獄中會不會出個什麽意外，或是畏罪自盡，誰又說得準呢？”

頓了頓，“若不幸不能將他一舉下獄，能把他的批紅大權收回，也是好的，屆時除了你，皇帝哪還有更合適的人選接手司禮監的？你都接手司禮監，批紅大權也近在咫尺了，若還不能將他下獄，讓他再也不能翻身，那哀家便只能怨自己看錯了人，不想你竟是個那般沒用的了！”

崔福祥忙回過神來，恭聲道：“太後娘娘放心，奴才一定不會讓您失望，一定會盡快搜集齊韓征的罪證，讓他翻不了身的。只是宣武侯那邊兒，就怕他一心求穩，不願這般急進，且他素日接觸的都是勳貴圈子裏的人，文官卻只怕沒什麽交情，可這彈劾人，卻是文官的長項……”

太後冷笑打斷了他：“宣武侯戴罪之身，還哪來的資格求穩？哀家肯給他戴罪立功的機會，他就該感恩戴德了，不然等皇帝知道了他竟敢欺君，哀家好歹是皇帝的親娘，皇上還能把哀家怎麽樣不成，尤其哀家也是被他蒙蔽了，情有可原。可他的下場就難說了，就等著抄家滅門吧！這事兒你就不必管了，只做好你該做的事便夠了。”

哼，宣武侯與文官沒有交情又如何，只要肯用心，只要給的好處足夠大，沒交情也能為他所用，橫豎她只看結果，過程如何，就是宣武侯自己的事兒了。

竟敢那般處心積慮的坑她，害得她都在打算要不要按他那個小妾的標準給皇帝挑幾個新人了……等她扳倒了韓征，將韓征和施氏那個小賤人碎屍萬段，為自己和女兒報仇雪恨後，再來與他算總賬！

崔福祥忙應了“是”，“奴才一定不讓太後娘娘失望。”

若不是還當著太後的面兒，就要忍不住笑出聲了。

宣武侯與他不合，兩人當然不可能聯手，雖都是為皇上辦事，卻大有各自為政的意思，那要多久才能扳倒韓征？

可如今不一樣了，宣武侯落了致命的把柄在太後手上，只能對太後言聽計從，太後讓他做什麽，他就得做什麽，等於是二人哪怕心仍沒往一處想，勁卻往一處使了，——他離夢想成真，取韓征而代之那一日，豈不是又更近了！

太後傳召，宣武侯夫人自是不敢怠慢。

忙忙按品大妝了，便隨太後打發去傳她的宮人急匆匆進了宮，到了仁壽殿。

卻見太後坐在寶座上，早不覆之前見她時的和顏悅色，而是冷著一張臉，眼裏滿是掩飾不住的怒氣。

一旁的段嬤嬤也不覆往日的笑模樣兒，殿內除了她，也再沒旁的宮人服侍。

宣武侯夫人心下一“咯噔”，立時湧上了不詳的預感來，忙上前畢恭畢敬的跪下給太後行禮：“臣婦拜見太後娘娘，太後娘娘千歲千千歲……”

話沒說完，太後已怒道：“宣武侯夫人，你們夫婦竟敢那般處心積慮的誆騙哀家，坑害哀家，竟敢犯下如此欺君大罪，真是好大的膽子！哀家且問你，你房裏那姬妾腹中的胎兒，到底是誰的？”

宣武侯夫人萬沒想到怕什麽來什麽，如遭雷擊之餘，只差沒整個兒癱到地上。

好容易才堪堪穩住了，忙強笑道：“回太後娘娘，臣婦和外子斷不敢誆騙坑害太後娘娘，更不敢欺君，求太後娘娘明察。”

心裏簡直要瘋了，明明侯爺和她已經下了嚴厲的封口令，把闔府所有知情人的口都封好了，怎麽還是會走漏了風聲，還這麽快就傳到了太後娘娘耳朵裏？

這下真的是完了，真的是天要亡宣武侯府啊！

太後沒想到宣武侯夫人大禍臨頭了，還敢與自己打哈哈，一掌拍在了寶座的赤金扶手上，“都死到臨頭了還不從實招來，還敢與哀家嘴硬，看來你是不見棺材不掉淚了！”

說完看了一眼段嬤嬤：“你立時請皇帝去。”

段嬤嬤屈膝應了“是”，便要下丹陛的臺階。

宣武侯夫人雖已驚慌失措，方寸大亂，腦子卻轉得並不慢，立時便自太後的話裏，反應了過來隆慶帝眼下還並不知情，那便說明事情還有回圜的餘地。

因忙道：“求太後娘娘千萬息怒，臣婦都招便是……只是臣婦想知道，太後娘娘是如何知曉的？臣婦與外子並不敢有任何欺君之心，只是臣婦與外子也近日才知道，都因此大受打擊，亂了方寸，所以一時間不知道該怎麽回稟皇上與太後娘娘，卻不想，太後娘娘已經先知道了……”

太後聞言，看了一眼段嬤嬤。

段嬤嬤便冷笑道：“太後娘娘是怎麽知道的，就不是宣武侯夫人該問的了，總歸太後娘娘明察秋毫，宣武侯夫人最好不要再有任何企圖蒙混過關的心思！”

宣武侯夫人就想到了東西兩廠那些堪稱無處不在的番子們，想到了太後好歹當了這麽多年的太後，哪怕曾一度失勢，手裏必定還是有一些不為人知的勢力和底牌。

那她除了從實招來，哪還有別的路可走？

只得怯聲道：“回太後娘娘，臣婦房裏那姬妾腹中的孩子，的確不是外子的。至於是誰的，如此難堪恥辱之事，臣婦實在是羞於啟齒……但臣婦與外子真不是有心誆騙太後娘娘，更不敢欺君。臣婦與外子之前真的都當那賤人……當她腹中的胎兒是外子的，所以臣婦才會那般高興的去還願，可臣婦事先又如何能知道太後娘娘也在那裏，還剛好能讓太後娘娘聽見臣婦的還願之詞呢？”

“臣婦與外子最大的錯誤，便是高興得糊塗了，竟從未想過要去求證一下，可幾十年的夙願，忽然一朝得以成真，誰又能不高興得發瘋，高興得旁的事都顧不上呢？還求太後娘娘千萬明察，臣婦與外子也是實打實的受害者啊，尤其外子，連日更是氣得食不能言夜不能寐，面上還不能表露出絲毫來，還能強撐著上朝，為皇上分憂，實在是……”

話沒說完，已是哽咽得說不下去了，肩膀也一抽一抽的抖動著，瞧著頗有些可憐。

太後與段嬤嬤卻只是聽一半，扔一半。

事先也不知道，也是被蒙蔽了，應當是事實，畢竟換了隆慶帝的哪個妃嬪忽然有孕了，翻過彤史確認過隆慶帝那段時間的確有臨幸那個妃嬪，太後必定便不會再懷疑其他，而只會高高興興的等著抱孫子，對那個妃嬪，也一定會看重有加，藥材補品各類好東西流水價一般送到那個妃嬪的宮殿了。

換了宣武侯夫婦自然也是一樣，確定了那段時間宣武侯的確有歇在那個有孕姬妾的房裏，只怕便不會再想其他了，總不能宣武侯非要上趕著給自己找綠帽子戴，宣武侯夫人也非要將好容易才求來的子嗣，拒之門外吧？

可前幾日終於知道了，卻所謂的‘都因此大受打擊，亂了方寸，所以一時間不知道該怎麽回稟皇上與太後娘娘了’，卻必定是假的。

說到底，還不是因為舍不得將已含到了嘴裏的肥肉給吐出來，舍不得將好容易才得來的權勢高官給推出去，甚至還會有闔家治罪的風險。

所以不如冒險選擇隱瞞，不如打落了牙齒和血吞，畢竟有舍才有得，比起飛黃騰達，高官厚祿，只是戴一頂綠帽子又算得了什麽？他們本來也要過繼別人孩子的，不是嗎？

那就好辦了，只要舍不得，就只能言聽計從，只能你好我好大家好，勁往一處使，等立了功後，縱有過，也可功過相抵，保住闔家的身家性命之餘，指不定還能高升呢！

太後待宣武侯夫人哭了一陣後，方淡聲開了口：“宣武侯夫人，你和宣武侯想過若是皇上知道了此事，知道了你們竟敢欺君罔上，等待你們的會是什麽嗎？”

宣武侯夫人瑟縮了一下，忙哽聲道：“臣婦與外子想過的，皇上勢必龍顏大怒，還不定會如何發落外子，發落宣武侯府。可臣婦與外子真的也是被蒙蔽了，情有可原啊，求太後娘娘給臣婦指一條生路吧，臣婦與外子一定給做牛做馬，以報答太後娘娘的大恩大德。”

太後淡淡道：“皇帝自然會震怒，別說皇帝了，哀家乍然知道時，都氣得眼前一陣陣發黑！可事情發展到這個地步，也不能全說都是你們的錯，哀家也多少有責任，要哀家不管你們，眼睜睜看著你們承受皇帝的雷霆震怒，哀家也做不到。”

宣武侯夫人聽得這話有門兒，忙道：“太後娘娘慈悲為懷，臣婦與外子一定惟太後娘娘馬首是瞻，一定不辜負太後娘娘的大恩大德。”

一面說，一面已搗蒜般磕起頭來。

太後卻沒有順著她的話再往下說，而是忽然問道：“你們獻給皇帝的所謂密藥，如今看來，也絲毫用處都沒有，不但沒有用處，是藥三分毒，時間長了，沒準兒還會對皇帝龍體有損了？”

宣武侯夫人忙擺手道：“回太後娘娘，不會有損的。那藥雖、雖如今看來，用處應當是不會有了，卻的確是補氣益腎的，定不會對皇上龍體有所損傷的，不然便是有一絲一毫的風險，臣婦也斷不敢獻上啊，求太後娘娘明鑒。”

喘了一口氣，忙又道：“臣婦聽外子說，皇上近來龍體已康健了不少，也精神了不少，想來就是那藥的效用也未可知，太後娘娘若是不信，召了太醫來，一問便知了。”

太後這才暗自松了一口氣。

那藥若是貿然給皇帝停了或是換了，皇帝豈能不起疑的？別說停了換了，只怕她只是召了禦前的人或是太醫，到跟前兒側面問上幾句暗示幾句，皇帝都得立時知道並起疑。

她如今可冒不得絲毫的險，不然好容易才得到的大好局面，又得毀於一旦了！

但既然藥本身沒有問題，皇帝吃了縱無益子嗣，卻絕不會於龍體有損，那再吃一陣子便也無妨了，——不然在此期間，皇帝身體出個什麽好歹，或是等她好容易扳倒了韓征，皇帝卻倒下了，她可要靠誰去；她辛辛苦苦得到的勝利果實，豈非也只能白白便宜他人了？

至多等過些日子，她把韓征那個狗閹豎扳倒了，踩得他再也不能翻身後，再告訴皇帝，讓太醫再根據他實時的身體狀況，另外給他配藥也是就了。

太後因緩聲開了口：“竹隱，哀家乏了。”

段嬤嬤聞言，忙道：“那奴婢這便服侍您老人家回寢殿歇息去。”說完擊了幾次掌。

殿內候著的宮人們便魚貫進來了，在段嬤嬤的指揮下，扶著擁著太後就要離開。

宣武侯夫人見狀，不由慌了，太後娘娘這是什麽意思呢，不是才說了她自己也有責任，不會不管他們嗎，那這是要做什麽，難道太後娘娘又反悔了不成？

念頭閃過，她已急道：“太後娘娘，您還沒示下臣婦與外子該怎麽做呢，求太後娘娘示下……”

太後卻是頭也不回的走了，卻留下了段嬤嬤。

段嬤嬤隨即緩緩下了丹陛臺階，走到了宣武侯夫人面前，笑道：“夫人急什麽，太後娘娘雖回寢殿歇息了，我不是還在呢嗎？”

宣武侯夫人這才心下稍松，忙道：“那嬤嬤知道太後娘娘是什麽意思，需要臣婦與外子做什麽嗎？求嬤嬤千萬不吝告之。”

說話間，已捋下腕間成對的、一看便知價值不菲的鐲子，拼命的往段嬤嬤手裏塞。

好在是段嬤嬤並沒拒絕她，宣武侯心下方又松了兩分。

果然就聽段嬤嬤道：“夫人且附耳過來，我細細告訴您吧……”

崔福祥去仁壽殿見了太後，太後隨即又急召了宣武侯夫人進宮之事，自然瞞不過韓征的耳目。

卻知道了也當不知道，還特意吩咐了沈留柳愚幾個，“本督如今被皇上猜忌，聲勢大不如前，肯定著急忙亂得緊，那一時不察一些小事，有所疏忽，也是有的，你們說呢？記住了，都給本督當不知道，讓你們底下的人不知道的便罷了，知道的也都得給本督當不知道。”

沈留柳愚幾個忙都應了：“督主放心吧，底下那些個兔崽子們雖不聰明，裝傻的本事卻是一個塞一個的高，斷不會壞了督主的大事。”

韓征這才滿意的點了頭，叫了小杜子進來，吩咐他回府一趟，把事情及時告訴給施清如，好叫她安心。

傍晚，施清如正坐在廊下給韓征納鞋底，就見小杜子又回來了，不由笑起來，“我還以為你總得明兒才再回來呢，沒想到這麽快又回來了，可是有進展了？”

小杜子給她行了禮，方上前幾步笑道：“幹娘所料不差，是有進展了。午後崔福祥便去見了太後，之後太後就急召了宣武侯夫人入宮去，也不知都說了些什麽，只知道宣武侯夫人足足在仁壽殿待了一個多時辰，離開時聽說臉色也很不好看，眼睛也有些紅腫。”

施清如沈吟道：“但皇上至今並不知道這些事，對嗎？”

那太後的選擇便不言而喻了，終究在她心裏，還是達到自己的目的比較重要，自己能報仇雪恥，能手握權勢比較重要，至於隆慶帝的身體是否會受損，顯然是次要的。

指不定她還會理直氣壯的認為，那些藥吃了又沒有壞處，她怎麽就不能在知道沒有功效後，繼續讓隆慶帝吃了？

所以當初福寧長公主的死太後只怕也不止是傷心女兒慘死，自己白發人送黑發人，更多還是在傷心自己這個太後當得沒權沒勢，處處受人轄制，實在窩囊絕望吧？

那隆慶帝從某種程度上說，也真是有夠可憐有夠悲哀的，這世間竟是一個真心待他的人都沒有，連他自己的親娘都不例外，不怪古往今來當皇帝的都稱孤道寡呢。

不過，與她何幹？

她只要知道一切都在己方的預料和掌握之中，就夠了。

小杜子道：“要是皇上已經知道了，整個宮裏乃至京裏勢必早就亂了套，又豈會像現下這般平靜？幹爹說，可見他們已經達成什麽共識，很快就要發起最後的攻擊了，畢竟時間有限，一旦讓幹爹也知道了，他們可就完了，他們必須在那之前先下手為強，讓幹娘在府裏照顧好自己。要是聽見外面有什麽傳言，或是他遇到什麽不好的事兒了，都別擔心，他什麽事兒都不會有。”

“若是太後或是皇上打發人上門要幹娘進宮，也一律軟硬不吃，除非他打發人回來接您了，您才能跟著離開。還說除了如今府裏明裏暗裏的護衛們，他很快還會再抽調一對護衛回來，保護幹娘的安危。”

施清如忙道：“讓你幹爹不必抽調護衛回來了，如今府裏護衛已經夠多了，他那邊卻正是用人之際，千萬不能白白浪費了人力，我會好好照顧保護自己的。”

小杜子笑道：“保護幹娘怎麽能說是白白浪費人力呢，您這話還是回頭見了幹爹，親與幹爹說吧，我可不敢說。”

施清如白他，“有什麽不敢的，他還能吃了你不成？咱們府裏的外墻那麽高那麽堅固，屆時把門兒守得死死的，圍墻邊也都讓人守著，但有敵人想進來，一律給打下去，真正是易守難攻，所以實在犯不著再調護衛回來，如今現有的盡夠了。再不濟了，我還能躲到地窨裏去，不然就躲到水底下，總之絕不會讓你幹爹有後顧之憂的。”

“你可別再說你不敢說了，你就替我帶個話兒而已，要是這都辦不到，不用等你幹爹收拾你，我先收拾你，難不成只有你幹爹能罰你，我這個幹娘就是擺設，罰不得你了？”

小杜子忙賠笑，“幹娘自然也罰得兒子，兒子一定替您把話兒帶到，一字不漏的帶來。”

施清如這才笑起來，“這就對了，去吧。”

打發了小杜子，桃子便來回可以擺膳了，施清如遂收了針線簍子，進屋後凈了手，用起晚膳來，待膳畢又看了一回醫書，方梳洗睡下了，一夜無話。

如此過了幾日，朝中並沒有什麽新的動靜，想來就算太後與崔福祥宣武侯聯合起來，要放什麽大招，到底也需要一定的時間。

施清如也不急，仍慢悠悠的給韓征做著鞋子，耐心等待著最後一場大戰，和大戰後的勝利。

她有耐心等待，另一邊的陳嬿卻已是等不及最後一搏了。

陳嬿自那日張雲蓉再次登門，自謂終於等來了機會，也徹底下定了決心後，便一刻也再等不及要將自己的計劃付諸於實際行動了。

翌日一早，她借口聽說附近又多了一位新大夫，醫術很是不錯，所以想先去瞧瞧，將施遷托付給張慕白暫時照顧後，便出了門去。

卻是出了巷口，便直接去了宣武侯府。

宣武侯府的門房見她穿著打扮雖很是普通，卻有幾分姿色，氣度也異於普通小媳婦子，倒是對她還算客氣。

等之後她大方的請門子們都喝了一杯飲子後，門子們便對她更客氣了，由此她也進一步打聽到了施蘭如如今在宣武侯府是何等受寵的，“……我婆娘的妹子的小姑子就在蘭姨娘屋裏當差，聽說蘭姨娘的屋子布置得比大夫人的還要華麗，每日光吃的燕窩人參，都得十幾兩銀子了，這要是蘭姨娘這一胎真一舉得男了，後半輩子可就真是享不完的福了。”

“聽說前兒蘭姨娘不慎動了胎氣，侯爺立時給夫人下令，要不惜代價保得姨娘母子平安呢，之後光太醫都請了幾位，夫人更是只差吃住在姨娘屋裏，一刻不離的親自守著她了。”

“哎，錢大，你表妹不是曾經也被侯爺收過房嗎，怎麽就沒有這般好的福氣呢？不然這會兒連你都跟著沾光了！”

陳嬿心裏就越發的熱切了，施蘭如越受寵，能助她心想事成的希望就更大。

可惜等之後她瞅準了門子裏一個看起來最老實的，將人請到一邊，說了自己是施蘭如的娘家姐姐，且許了五兩銀子的好處，讓其幫她傳話兒給施蘭如，希望能見一面時，那門子卻並沒收她的銀子，只說他不過是個門子，連三門都進不去，實在幫不上她的忙。

不止他，之後陳嬿又與另兩個門子說了同樣的話兒，可惜對方也沒有答應她，畢竟施蘭如如今身子金貴，出不得任何的岔子，銀子固然可愛，自己的差使乃至一家子的生計性命卻顯然更重要！

陳嬿沒辦法，只得無功而返。

待回去思索了一整晚，第二日再到宣武侯府時，便沒去門上了，而是繞道去了後面侯府下人們所居的群房一帶，看能不能找不到可乘之機。

她早前到底在常寧伯府待了那麽幾年，又當了一年多的伯府二奶奶，對勳貴之家的格局還是大體了解的，知道每個勳貴之家都家生子眾多，卻不可能人人都領到差事，那些沒領到差事的，便只能隨家人一道住到群房裏，等待機會。

因此細算下來，群房比門房指不定成事的機會還要大些，畢竟群房人更多，又沒有差事，見錢眼開的人自然也更多。

萬幸功夫不負有心人，在群房混了大半日後，有仆婦接了陳嬿一半的銀子，答應了她會替她傳話兒到施蘭如跟前兒，就是施蘭如肯不肯見她，那仆婦就不敢保證了。

饒是如此，依然夠陳嬿感激慶幸了，第三日一早，便又到了宣武侯府的群房等消息，且於交午時時，真等到了施蘭如要見她的消息。

施蘭如自那日自己腹中的孩子不是宣武侯的曝了光，又挨了宣武侯一腳，便知道自己以後日子不會好過，就算自己腹中的孩子能等到足月後，平安生下來，她自己的命也十有八九保不住了。

可她除了憂心忡忡的等待，除了過一日算一日，什麽都做不了，心裏委實又害怕又恐慌，不知道自己怎麽才能掙出一條生路來。

等前幾日宣武侯夫人又急匆匆進了一趟宮回來後，施蘭如很快發現她待自己的態度越發惡劣，好似也不在乎她腹中的胎兒了，自然，服侍她的丫頭婆子們待她亦是越發的輕慢。

施蘭如心裏就更慌了，若連她腹中的胎兒都不能保她至少幾個月的命了，那她豈不是隨時都有可能一屍兩命，還連自己是怎麽死了的都不知道？

便是在這時候，陳嬿托的人輾轉將她要求見一面的消息遞到了施蘭如面前。

施蘭如自不想見陳嬿，要不是張氏當初威逼利誘她，她又怎麽可能會做假證，以致被大伯父所棄，淪落到如今這樣艱難的近況？

尤其她如今每天晚上臨睡前，還能不能見到明日的太陽都不知道，便是知道陳嬿如今落魄，上門定是有所求，或是找她打秋風的，她也沒有趁機好生羞辱她一番，好生耀武揚威一番的那個心。

遂直說自己不見，讓人打發陳嬿走。

她跟前兒宣武侯夫人自事發以來，才新打發過來近身服侍、實則是監視她的心腹婆子卻一聲“且慢”，將傳話的人給叫住了，然後急匆匆見宣武侯夫人去了。

宣武侯夫人自那日從宮裏回來，與宣武侯門窗緊閉的說了約莫一個時辰的話兒後，便倒下了，直到第二日午後，才總算稍稍緩了過來，有力氣下床了。

第一件事便是吩咐心腹們嚴查到底是誰走漏了風聲，查到了一律嚴懲不貸！

自然張雲蓉及其左右，便成了宣武侯夫人心腹們頭一個懷疑的對象。

奈何查來查去，心腹們都沒有任何真憑實據，可以證明風聲的確是自張雲蓉主仆處走漏了的，卻眼見宣武侯夫人給的期限已是越來越近，豈有不慌的？

施蘭如跟前兒那個婆子雖不在此番查案之列，卻與其他人多少都有幾分交情。

如今聽得竟平白無故有人登門要見施蘭如了，還據說正是張雲蓉的娘家嫂子，還恰在這個當口上，先不提這三人之間一團亂的關系，這也太可疑、太蹊蹺了，指不定就與前幾日風聲無緣無故就走漏了之事有關呢？

那她豈不就能越過查案的人立功，獨得夫人的歡心與賞賜了？

於是才有了施蘭如要見陳嬿這一出兒，並不是她想見，是宣武侯夫人有令，她不敢不見。

陳嬿卻不知道這些，聽得施蘭如終於願意見她了，還打發了人到門房接她進去，簡直如獲至寶，忙忙整理了一番衣妝，便隨來接她的婆子進了宣武侯府的角門，然後在侯府花園的亭子裏，見到了施蘭如。

就見施蘭如一身錦衣華服，頭上步搖的寶石流蘇在鬢邊一搖一搖的，說不出的華貴，哪還有以往陳嬿印象中的寒酸與畏縮？

陳嬿不由心下一酸，若不是遭遇接連的大變，她如今只有更養尊處優的……但不過眨眼間，她已收拾好了情緒，上前笑著與施蘭如打招呼：“三妹妹，好久不見了，來之前我還想著，萬一弄錯了，可如何是好？不想竟真的是你，我們姐妹也終於團聚了，真是太好了！”

相較她的熱情，施蘭如卻很冷淡，直接道：“你有什麽話就直說，不必拐彎抹角，也不必兜圈子，我沒那麽多時間陪你耗。”

陳嬿聞言，衣袖下的拳頭霎時攥得死緊，好容易才忍住了心裏的怒火，自己上前坐到了施蘭如對面，笑道：“我今兒來主要是想看看三妹妹過得好不好……不過三妹妹既這般爽快，那我也不藏著掖著了，我的確有一件事要與三妹妹單獨說。”

一面說，一面拿眼看了看施蘭如身後侍立的一個婆子兩個丫頭，意思很明白。

施蘭如卻沒有如她所願那般，將人屏退，而是道：“她們都是我跟前兒信得過的人，我來見你，也有意瞞了人，輕易不會走漏風聲的，你有話但說無妨。”

可那樣的話兒叫陳嬿如何好意思當著下人們的面兒說出口？哪怕是施蘭如的心腹，她也說不出口啊。

不由面露遲疑之色，“可是我要說的話，暫時實在、實在不方便第三個人聽，要不三妹妹還是……”

話沒說完，就見施蘭如已起了身，作勢要走。

陳嬿無法，機不可失時

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