韓征前腳隨隆慶帝出了仁壽殿，後腳便使眼色給隨行的小杜子，示意他進仁壽殿去把施清如給叫走了，省得待會兒太後從悲痛與震怒中緩過來後，第一個便拿清如出氣。

他是真沒想到太後這麽快便意識到了異樣，自隆慶帝嘴裏逼問出了福寧那個毒婦的死訊，他還以為，至少也能再瞞三五日的。

如今既太後已知道了，清如與老頭兒自然也不能再去仁壽殿，以免防不勝防了。

唔，待會兒他與隆慶帝提提此事吧……

施清如方才本來已到時間交班，離開仁壽殿的，但太後情緒那般激動，還連隆慶帝都給引了來，她是既要防著自己貿然離開，萬一讓禦前的人瞧見了，反招了隆慶帝的眼；又實在想留下來看看事態會怎麽發展，會不會將火引到韓征身上。

於是一直待在耳房裏，豎著耳朵想聽太後寢殿那邊的動靜。

可惜豎了半天耳朵，卻是什麽都沒聽到，她不由滿心的沮喪與焦急。

所幸很快小杜子就找了來，低聲道：“幹娘，幹爹讓我來引您立時離開仁壽殿。”

施清如便猜到太後多半已是知情了，然此地絕非說話之地，便無聲點了個頭，隨小杜子一路出了仁壽殿。

待上了長街後，方開口低聲問小杜子，“如今是個什麽情形，太後已經什麽都知道了嗎？”

小杜子見問，也壓低聲音道：“方才皇上讓我們都退下了，只留了幹爹和禦前的老崔在殿內服侍，具體是個什麽情形，兒子也不知道。不過恍惚聽見太後又哭又罵的，皇上也是生了好大的氣，然後便怒氣沖沖的去了……想必已經知道了，畢竟之前幹娘不就說了，到底母女連心麽？”

施清如皺眉道：“她那麽大的反應，還吵著要親自出宮去，別說皇上了，便是天王老子來了，只怕一樣瞞不住，看來她的確已經都知道了，也不知她會做出什麽事兒來？”

小杜子道：“管他想做什麽呢，皇上已是先入為主，不會站在她一邊，那她便什麽事兒都做不了！”

可任何時候，也不能小看了一個母親的愛子之心……施清如心下卻仍頗有些不安，一路隨著小杜子去了司禮監。

韓征卻還在禦前。

畢竟太後若真以死相逼的話，隆慶帝出於大局考慮，可以不召丹陽公主回來，卻是可以招蕭瑯回來的，他不得不未雨綢繆。

不過他先做的卻是呵腰請罪，“皇上，臣實不知方才太後娘娘為何會那樣說臣，臣自問向來忠於朝廷與皇上，對太後娘娘和長公主亦是一片忠心，從不敢有任何的不敬與違逆，卻不想，在太後娘娘心裏，臣竟……但不管怎麽說，惹得太後娘娘那般生氣，都是臣的不是，還請皇上降罪。”

隆慶帝郁悶的擺手道：“不與愛卿相幹，太後她分明就是傷心糊塗了，你沒聽見她連朕一塊兒罵，甚至還以死相逼朕嗎？分明就已是明明白白的事，等她傷心過了，冷靜下來了，自然也就能接受了。哼，尋常人家出了這樣的事，尚且遮掩且來不及，何況天家？不過尋常人家也縱不出這樣的女兒來，當娘的第一個便要嚴加管教了，真是氣得朕頭痛！”

韓征忙道：“皇上息怒，千萬要以龍體為要才是，話說回來，出來這樣的事，母女連心，也不怪太後娘娘難以接受，便是臣乍然聽聞噩耗時，心裏都好生難受，惟今也只能交由時間來沖淡太後娘娘心裏的傷痛了。只是方才太後娘娘提的那幾點要求，具體要怎麽做，還請皇上示下。”

隆慶帝長吐了一口氣，那總是親娘，他也不可能真做得太絕。

沈吟片刻，道：“母後要親去看皇姐可以，但必須要輕車簡從，不驚動任何人。亦不能召了瑯兒和丹陽兄妹兩個回來，一旦皇姐的死因傳揚開來，那就不止是在京城丟臉，在大周丟臉了，更是把臉丟到了南梁去，以後丹陽在南梁可該以什麽臉面示人，只怕亦會影響兩國和平。所以朕決定，還是按愛卿之前諫言的，先不公布皇姐的死訊，只說她病了，一直在府中養病，等過上幾個月後，再宣告她不治身亡，便既不會擔心走漏了風聲，也可以讓她有一場體面的身後事了，也省得母後嫌減薄，又傷心生氣。”

韓征聽得暫時不召蕭瑯回來，心下稍松，遲疑道：“就怕太後娘娘不會同意，至少不召丹陽公主和蕭大人回來這一點，不會同意……偏因如今不能聲張，知道的人有限，也不能請了德高望重的宗親們進宮勸慰太後娘娘，那要是太後娘娘鳳體有個什麽閃失，可就……”

隆慶帝冷聲道：“先國後家，太後不會不知道這個道理，朕也先是大周的皇帝，然後才是她的兒子、皇姐的弟弟！這事兒愛卿就別管了，朕自會勸得太後答應的！”

韓征自是正中下懷，忙道：“那皇上可千萬緩著點兒與太後娘娘說，到底太後娘娘那麽大的年紀了，又大病初愈。只是還有一點，太後娘娘既那般憎惡臣，連帶常司正與恭定縣主，只怕她老人家也會一並惱上，前番太後娘娘忽然不肯再讓恭定縣主給自己問診了，便是長公主諫言的……”

“臣實在擔心太後娘娘惱怒之下，鳳體受損，所以就想著，要不暫時別讓他二人去仁壽殿給太後娘娘問診了，就讓江院判等人去便是了，橫豎太後娘娘瞧著也大好了，江院判等人亦都是醫術大家，定能保太後娘娘鳳體無恙了。”

隆慶帝這會兒哪有心情理會這些細枝末節，道：“那就讓江院判等人隨時待命便是了。”

橫豎他瞧母後的樣子，分明中氣十足，精神極好，尤其罵他時，更是一點大病初愈的樣子都沒有，自然也不必像之前那般所有醫術最好的太醫都隨時待命了。

越性說句不孝的，母後如今若病倒了，就跟之前一樣，反倒省心了……這個念頭實在不該有，隆慶帝忙一甩頭，將其甩出了自己的腦海。

韓征便應了“是”，又陪著說了幾句話兒，便叫了崔福祥進來好生服侍著隆慶帝，自己卻行退下了。

等他一路回到司禮監，就見施清如已經在巴巴的等著他了，一見他進屋，便立時起身上前，緊緊抱住了他。

韓征心裏霎時一片柔軟，伸腿把門給勾上了，才回抱住了她，低笑道：“最近怎麽都這般黏人？我近來幾乎就沒有時間陪你，還當你心裏肯定惱我了呢，沒想到你還是這麽乖，不定得多少人羨慕我能娶到這麽好的媳婦兒呢！”

施清如靜靜聽了一會兒他的心跳聲，方低聲道：“我是覺著這幾日發生了太多事，覺得世事實在太過無常，心裏頗多感慨罷了。”

韓征輕輕攬著她到榻上坐了，握起她的手，送到唇邊輕輕一啜，才道：“三個月內，最遲不超過一百日，應當一切便可以塵埃落定，你也可以徹底安心了，就再堅持最後一段時間，好不好？”

施清如輕輕“嗯”了一聲，“只要我們都能好好兒的，我能堅持的。對了，我聽小杜子說，太後已經知道福寧長公主的死訊和死因了，是嗎，那她豈不是很激動？”

韓征嘴角一哂，“再激動也是於事無補，誰讓那毒婦死得那般不光彩，讓皇上至今都還沒消氣？是召蕭瑯兄妹回來也沒答應，給那毒婦大辦喪事也沒答應，仍采納我的諫言，對外只說那毒婦病了，要閉門靜養，得過上四五個月後，再宣告她不治身亡，也就不會惹人懷疑了。所以你別擔心，小麻煩肯定會免不了，卻絕不會有任何真正的危機。”

施清如點點頭，“那就好了，我今晚也能睡個安穩覺了，這兩晚我都沒睡好，今晚再不好生睡一覺，可要撐不住了。倒是督主，瞧著也有黑眼圈了，今晚也得好生歇息一番才是。”

韓征歉然道：“我今晚還是不能回府去陪你，不過已經與皇上說好，以後你和老頭兒都不必去仁壽殿了，省得太後遷怒你們。”

施清如忙道：“太後為何要遷怒我們，莫不是她，懷疑你了？”

“嗯，她是懷疑了，當場就要皇上下旨殺了我，說那毒婦的死勢必與我脫不了幹系。”韓征道，“可惜無憑無據的，皇上怎麽可能相信她？但正好給了我理由，讓你和老頭兒短時間內不用再去仁壽殿了。所以打明兒起，你和老頭兒便輪流進宮，其他時候，就待在府裏好生歇息，等過些日子天兒更熱了，還可以去城外的莊子上小住一陣兒，如今歇足了，幾個月後，才好有精神投入加倍的忙碌中去。”

施清如皺眉道：“我和師父定然都不會有事兒的，倒是你，她既當著皇上的面兒與你撕破臉了，後面還不定會如何對付你，甚至魚死網破，同歸於盡都在所不惜，你可千萬要加倍小心才是。”

韓征擡手撫平了她的眉心，笑道：“她雖是太後，說來尊貴無匹，手下卻沒幾個人能用的，娘家又指望不上，那就跟一只紙疊的老虎一樣，不足為懼。我自有主意，一切也盡在掌握之中，你就別什麽心都操了，我可聽說心操多了長不高，是不是就是因為這樣，你才自我第一次見你至今，就沒怎麽長過個兒，至今瞧著都跟個小女孩兒似的？”

換來施清如的白眼，“我分明就長了兩寸多好嗎，如今跟尋常女子比起來，也不算矮了，何況我肯定還要長的。倒是你，既然說我至今瞧著都跟個小女孩兒似的，又是怎麽下得去口的？還真是有夠禽獸的！”

韓征不待她話音落下，已忍不住挑眉笑起來，低沈道：“這不是餓了那麽多年，有些饑不擇食了，有的吃就湊合著吃唄，不然繼續餓著不成……”

讓她一把抓過手，咬在了手背上，忙識趣的告饒，“噝，輕點兒，別給我留印子了，回頭讓底下人瞧見了，還不定背後怎麽說呢……好好好，你想咬多重就咬多重，只仔細著些，別硌壞了牙，那我可要心疼的。”

施清如這才松了口，滿意的看著自己留下的一圈牙印，嗔道：“下次再敢嘴欠兒，再敢得了便宜還賣乖，我可不會口下留情了。”

韓征看著自己手背上那一圈淺淺的印子，不但不覺得疼，反而覺著說不出的可愛，笑道：“是是是，以後再不敢嘴欠兒了，誰讓家有河東獅呢？

她便立時紅了臉，啐起他來：“呸，真的個不要臉的臭流氓……”

太陽漸漸升高，將柔和的光灑進了屋裏時，一時間滿室的溫馨與情意。

太後面色蒼白的躺在榻上，眼睛已經幹涸得流不出淚來，人也是說不出的疲累與無力，但心裏的仇恨之火卻燒得越發的旺盛了。

她的福寧絕不會無緣無故就死去，還是那樣不光彩的死法兒，是，她私下裏是狂放了些，可那也是因為她心裏苦，並不是因為她生性就如此，太後自己的孩子，自己還能不知道嗎？

她也絕不會那麽蠢，吃那些不幹不凈的東西，還把跟前兒服侍的人都遠遠喝退了，一個都不留，——分明就是那該殺千刀的幕後主使特意設計的，為的就是讓皇帝為了面子體統，直接把事情大被一床給罩著，混過去就算完，讓她的福寧死了也白死。

偏偏皇帝還真的信了，就為了所謂面子體統，就任自己唯一的姐姐那樣枉死，他難道忘了當年他姐姐為了他能登上大位，是如何的殫精竭慮，諸多犧牲，忘了這世上他就只有這麽一個最親的親姐姐了！

皇帝能忘掉這些，能越來越冷血薄情，早不在乎自己最親的人，她卻絕不會讓自己唯一的女兒枉死，絕不會放過韓征那個狗閹豎，哼，以為她沒有證據，就不能確定是他幹的了嗎？

除了他，還有誰有那個本事，又還有誰那般膽大妄為，那般恨福寧的？

別以為皇帝會一直縱著他，她一定會讓皇帝下旨殺了他，將他碎屍萬段的，不管要付出什麽代價！

只可恨自己日日都待在深宮裏，娘家又落敗成那樣兒，竟連一個可用之人都沒有……太後想到這裏，眼睛又是一陣的酸澀，胸口也是一陣鈍痛，她忙伸手捂住，大口喘起氣來。

一旁段嬤嬤見狀，忙紅著眼睛低道：“太後娘娘可是心口又痛了，奴婢再給您揉揉吧？您也真的不能再這樣傷心下去了，不然身體就真要傷心壞了……那長公主豈不是走也走得不能安心了嗎？”

太後接連喘了幾口氣，才啞聲道：“扶哀家起來。你說得對，哀家現在的確不能垮，福寧的身後事還等著哀家給她做主，她的冤屈也還等著哀家給她聲張，給她報仇呢，哀家怎能現在就倒下！你即刻讓人去備輦，哀家要出宮看她去，她、她走得那樣的狼狽，也不知道如今妝扮過了沒？”

“當年哀家進宮都三年了，才有了她，雖然心裏也曾遺憾過，她為什麽不是個皇子，卻也同樣疼愛她，經常親自給她穿衣打扮。可惜等到她後來漸漸大了，哀家也越發忙了，便再沒親自給她妝扮過了，如今她這輩子的最後一次，哀家說什麽也要親自再給她妝扮一回，讓她走得體體面面的才是……”

段嬤嬤見太後瞬間蒼老衰敗了十歲一般，本就因病枯瘦了一圈兒的身體，也越發單薄得連身上薄薄的中衣都撐不起，眼淚止不住的往下流，哽聲道：“太後娘娘，您身體只怕撐不住，要不，還是奴婢代您走一趟吧，不然萬一……”

“哀家撐得住！”太後卻沈聲打斷了她，“若連去送哀家的女兒最後一程都撐不住，給她親自妝扮一回都撐不住，那後邊兒哀家還談何為她伸冤報仇！你只管讓人去備輦便是，哀家自己的身體自己知道，一定撐得住！”

段嬤嬤無奈，只得讓人備輦去了，又親自選了一件深色的通袖衫來，服侍太後更衣。

太後卻忽然想到了施清如，“那個小賤人去哪裏了，她之前不是還在仁壽殿嗎？即刻傳她來，哀家要當面杖斃她，哀家倒要看看，韓征看到那小賤人的屍體後，會是什麽反應，又能把哀家怎麽樣！”

韓征害死了她最親的人，她便以彼之道還施彼身，也打死小賤人，讓他也嘗嘗失去至親至愛的滋味兒。

可惜韓征跟前兒隨時都隨從眾多，她這個法子不能也用到他身上，不然得多解氣，多痛快！

段嬤嬤早知道施清如已經離開了，只得小聲道：“太後且不必著急，您要那小賤人的命，不過是時間早晚的區別而已，且說到底，那小賤人就算死了，除了能讓韓征傷心一陣兒以外，也對他造不成任何實質的影響。倒不如擒賊先擒王，等把韓征給踩在了腳下，自然那小賤人亦只有死路一條了。”

“況也得防著韓征回頭狗急跳墻，對公主和大公子不利，那我們可就真是鞭長莫及，悔之晚矣了，何必非要拿細瓷去碰爛瓦罐呢？還請太後娘娘千萬三思。”

太後喉間就又湧上了一股血腥味兒，她忙拼命給壓住了，咬牙道：“你不要與哀家說這麽多廢話，哀家早就聽得耳朵起繭子了！說到底，都是皇帝一手造成的，他要是不那麽寵信那個閹豎，不給那個閹豎那麽大的權柄，福寧又怎麽會死，哀家又怎麽會受這麽多的氣和委屈！”

“當初為了他，哀家和福寧忍辱負重那麽多年，甚至連哀家娘家那麽多口子的命，都為他遭了報應，白白賠上了，還以為以後再不用受氣了。卻不想，哀家都當了太後這麽多年，都這麽大的年紀了，還要受氣，還是受一個閹豎的氣，哀家這個太後當來到底還有什麽用！”

越說越悲從中來，忍不住又哭了一場，才在段嬤嬤的勸解下，稍稍好了些，讓她扶著出了寢殿，去到了外面上輦。

整個身心都全憑著一口事有輕重緩急，先好生送走了女兒，再替她伸冤報仇，總之一步一步來的氣硬撐著。

如此一路強撐著到得長公主府，卻見裏裏外外都冷冷清清的，太後已有些撐不住。

待再見到已經裝殮了，只等最後封棺的福寧長公主的屍體，見她因是溺斃的，整個人都腫脹了一倍不止，幾乎已連本來的面目都看不出，自然身上穿的翟衣，戴的鳳冠也都很不合身，瞧著簡直不倫不類。

隨後又瞧得她的棺木也不是上好的金絲楠木，而只是尋常板材，靈堂裏更是除了幾個臉上不見絲毫悲色的仆婦以外，竟連個給她守靈的親人和孝子孝女都沒有！

太後終於徹底撐不住了，“哇”的一聲又吐了一口血後，便歪在段嬤嬤身上，人事不省了。

唬得段嬤嬤只得忙忙帶了太後回宮去，不敢等到她醒來，再看一眼福寧長公主的屍體，那副慘相連她看了都覺得說不出的心痛與難過，何況太後娘娘當親娘的？

自然更承受不住，還是別再徒自傷心了。

如此這般一來一回的折騰，等太後醒來時，天已快黑了，她人也已在仁壽殿了。

她倒也沒罵段嬤嬤，只是讓她即刻著人去請隆慶帝來，“就說哀家立等著見他，他要是不即刻過來，就等著給哀家收屍吧！還有，不許那個閹豎一起過來，否則也一樣等著給哀家收屍！”

隆慶帝得知太後立等著見他，至少今日內實在不想再到仁壽殿，不想再面對太後的歇斯底裏的，卻又怕不去真只能給親娘收屍了，只得帶著崔福祥，忙忙坐肩輦趕到了仁壽殿。

太後一見他就哭了起來，“皇帝，你姐姐她死得好慘啊，渾身泡得那麽腫脹，臉都認不出來了，哀家連多看一眼都不忍心，你肯定也會只看一眼便不忍心的……哀家好好兒的女兒，怎麽就成那樣兒了啊，哀家真是恨不能替她去死，只求她能活過來……啊啊啊啊，老天爺，你還不如要了哀家的命去，這世上還有比白發人送黑發人更痛的事嗎……”

隆慶帝見太後抓著自己龍袍的手瘦骨嶙峋，頭發之前雖也白了，畢竟已是年近古稀之人，又病了這麽久，再是養尊處優保養得宜，肯定也已是老態畢露。

卻遠沒有此時此刻瞧起來白得那般的觸目驚心，不由就想到了以往母子三人近乎是相依為命的日子。

隆慶帝的鼻子也跟著酸了起來，眼睛也紅了，哽聲道：“母後別哭了，兒子就是聽說了皇姐的樣子不大好看，才不忍心去看的，早知道，也該無論如何都攔著母後，讓母後也別去的……但不管如何，皇姐人都已不在了，咱們活著的人卻還得活下去，母後千萬不能再傷心了，不然皇姐已經去了，朕的至親便只剩母後一個，若母後再也，可叫朕如何是好啊？”

太後卻哭道：“哀家沒法兒不哭，沒法兒不難過，那是哀家身上掉下來的肉啊，尤其還親眼見她死得那般的慘……哀家心裏真的是太痛了，比被剜了心還要痛十倍百倍啊……哀家以後可就只剩皇帝你一個孩子，只有兒子，沒有女兒了啊……”

越哭越傷心，終於忍不住哭倒在了隆慶帝懷裏。

弄得隆慶帝也哭了起來，實在自己的老母親這副樣子，任是哪個鐵石心腸的人見了，都沒法兒不感觸。

還是段嬤嬤和崔福祥忍淚在一旁解勸了母子二人良久，母子二人才漸漸止住了。

太後這才啞聲與隆慶帝道：“皇帝，哀家知道人死不能覆生，哭過方才這一場，後邊兒也盡量不會再哭了。但哀家有三個要求，希望你能答應哀家，只要你肯答應，哀家給你跪下都可以……”

“母後也太折殺兒子了，您有什麽要求，只管吩咐便是，兒子但凡能辦到，絕不推諉。”隆慶帝忙打斷了太後。

太後沈聲道：“你是皇帝，你都辦不到的事了，這天下還有誰能辦得到的？何況哀家也沒想過要為難你，提的自然都是你力所能及的。第一，哀家希望你能盡快下旨召瑯兒瓏兒回來，你姐姐靈前冷清得哀家這會兒想著都心痛，若他們兄妹不能回來送她最後一程，哀家死不瞑目！”

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