因著出了這樣的事，晚間韓征自然沒法兒回家了，等稍後施清如臨去時，他不由滿心的愧疚，抱了她低聲道：“才新婚的第三夜，便不能陪你了，我心裏實在是……”

話沒說完，施清如已打斷了他：“照眼下的局勢，督主後邊兒不能回家陪我的日子多了去了。不說遠的，就說這新婚頭一個月，聽說都是不能空房，必須夫妻兩個都在的，督主每次不能回去之前，都要這般愧疚一番，你愧疚得過來嗎？還是先想想怎麽度過眼下的危機吧，旁的都是次要的，我們可還有一輩子呢！”

頓了頓，又道：“府裏你都放心，我和師父你也放心，我們會照顧好自己的。”

她真不知道自己能幫上他什麽忙，也只能盡可能讓他沒有後顧之憂了。

韓征便沒有再說了，只緊緊抱住了她，半晌才松開，叫了人進來送她回司藥局去。

施清如回了司藥局後，卻是再無心情做事了，好容易心神不寧的熬到下值，便與常太醫一道出了宮，坐上了回都督府的馬車。

常太醫見她臉色一直難看至極，本來想問她出了什麽事的，見自己還沒開口，她已沖自己直擺手，只得先忍下，待回了都督府，進了屋後，方低聲問施清如，“小徒弟，到底出什麽事兒了？我這心都懸一下午了。”

施清如讓桃子采桑都退下後，才低聲把事情與常太醫說了一遍，末了苦笑道：“這下可算是陷入了沼澤地裏，進退都沒有路了，便好容易能把自己自沼澤裏拔出來，還得沾一身的爛泥，師父，您說我們可該如何是好？”

常太醫本來還歡歡喜喜的等著搬家呢。

他雖嘴上說著他住慣了自己那邊，搬過來會不適應，還會打擾到施清如和韓征，心裏對小兩口兒的孝心卻是很受用的，且也習慣了每日都有人同桌而食。

因此早間在進宮的路上，施清如一與他說讓他今晚開始便住都督府了，他只嘴上假意推辭了幾句，也就同意了。

也因此一整日都樂呵呵的。

卻不想，會等來這麽大個“驚喜”，臉立時也皺成了一團，低道：“這下可糟糕了，韓征的秘密可萬萬曝光不得，至少現下不能曝光。可這個局真的不好破啊，便是我老頭子都知道，想要渾水摸魚的人實在太多了！”

施清如嘆道：“可不是嗎，若沒有想要渾水摸魚，推波助瀾的人，還沒什麽可擔心的，但事情哪能都如我們所願啊？我打算待會兒便讓小杜子和采桑把府裏的人都再過一遍，以確保沒有任何的可疑之人可疑之處，好歹讓督主沒有後顧之憂。”

常太醫點頭道：“很該如此。你還得與他們再三言明事情的嚴重性，不然他們未必會覺得事情有多嚴重，就像那沈留幾個，眼下心裏只怕都還在想著，大不了韓征就自證清白嘛，皇上若還要懷疑，宮裏那麽多太監，以後豈不個個兒都得懷疑，甚至不敢再讓宮裏有太監了？雖然這是好事，可明顯不可能啊。除了咱們爺兒仨，其他人都是不知者，也只能多費口舌了。”

施清如吐了一口氣，“眼下也只能如此了，不過沈留等人都對督主忠心耿耿，哪怕不知道真正的嚴重性，但只要督主有令，他們都會去做，倒也不必太擔心……眼下真只能隨機應變了。”

督主說要盡快制造一個更大的謠言出來，也不知是什麽，只盼能快些制造出來，快些轉移了那些個嘴碎宮人們的註意力吧！

心裏有事，師徒兩個的晚膳自然都沒用好。

本來施清如白日還想著晚間要親自帶了常太醫去松風閣看看，他喜歡不喜歡，又還需要添補怎麽東西的，也沒有心情了。

常太醫也不忍為難她，直接讓下人帶了他過去松風閣。

就見屋子倒是極闊朗清凈，可他哪裏睡得著，幾乎是大睜著眼睛到了天明。

施清如就更是睡不著了。

明明昨晚她和督主還對眼下的日子幸福滿足得不得了，恨不能時光能永遠停留在那一刻，亦對未來充滿了希望與憧憬，誰知道這麽快危機便來了，還真是世事無常，瞬息萬變啊！

昨兒還覺得熱烈喜慶的滿屋子紅色，今兒也覺著都紅得太刺眼了……督主前世自然也免不得這樣那樣的危機，可像此番這樣的危機，卻應該是沒有過的，會不會都是因為她，才有了這些變化，讓督主遭遇了這些破事兒？

如此好容易熬到天亮，施清如與常太醫草草用了早膳，便立馬坐車進了宮去。

就見皇宮表面瞧著，倒仍是一如既往，什麽變化都沒有，金黃的琉璃瓦也仍在晨光中，閃著耀眼的光。

可師徒兩個都知道，這光鮮耀眼的外表下，不定藏了多少汙納了多少垢！

一時到得司藥局，施清如強自鎮定的把該分派的事宜都分派下去後，便與常太醫打過招呼，急匆匆又趕去了司禮監，她迫不及待想知道又過了一夜，事態怎麽樣了，是有了轉機，還是……更嚴重了？

就見韓征明顯也一夜沒睡，眼瞼下都有淡淡的青影了，但整個人瞧著仍一副不動如山的樣子。

施清如禁不住心疼，撫著他的臉低聲道：“就算事情再緊急，也不能不愛惜自己的身體啊。”

韓征握了她的手，“說我不愛惜身體，你自己呢，不也一夜都沒睡，我不是說了不必擔心，萬事有我的嗎？”

施清如小聲嘟噥道：“我也不是不想睡，這不是心裏有事睡不著嘛……怎麽樣了，事情有轉機了嗎？”

韓征沈聲道：“源頭已經找到了，先留著活口，指不定後邊兒會有用。倒還多虧了平親王，要不是他幫忙提供了線索，還真未必能這麽快就找到源頭，的確是宇文皓死前便安排好的，人還藏得挺深，難怪能躲過上次清查。”

平親王一聽得宮裏的謠言，便嚇白了臉。

忽然就想起了宇文皓當日臨死前說的他將來‘可別後悔’，當時還當他是死得不甘之下，白放的狠話，這也是人之常情，與兩軍對陣時，哪怕一方已經只能徹底的敗走，臨走前少不得也要放幾句‘你給我等著，等我怎樣怎樣之後，一定讓你好看！’之類的話虛張聲勢一樣。

所以平親王並未將這話放在心上。

他忙於平親王妃和宇文皓的喪事之餘，也實在沒有精神再去想那些有的沒的，因為他總是一閉眼就能看見滿臉滿身是血的妻兒來找他，向他索命，他哪怕手腕兒戴滿了佛珠，脖子也掛了開過光的觀音像，通不管用。

再加上身上讓宇文皓捅的那一刀也還沒有恢覆，以致不過半月下來，人便快要形銷骨立了，倒是惹得去吊唁的賓客越發讚嘆了，卻只有他自己才知道自己的苦。

如此好容易熬到母子兩人過了“六七”，眼看“七七”在望，那只要把他們都發送了，他再請了高僧來家裏好生做幾場法事，想來慢慢就能安然無虞了……

平親王想得倒是極好，卻沒想到宇文皓都死一個多月了，還能給他捅出這麽大的簍子來。

如今就算韓征是假太監，他也有逼死妻兒的大把柄在他手裏，根本毫無反抗之力了，何況誰就能保證韓征一定是假太監了，誰親眼看過他下邊兒還在不成？

那個禍家的頭子當真是活著時是禍害，一個不慎便會累得一家子盡家破人亡便罷了，竟連死了都還要禍害一家人，巴不得拉了一家子給他陪葬。

他怎麽那麽狠呢，他這生的到底是個兒子，還是個禍根子，早知道當初他剛生下來時，他就該將他直接摁死在血盆子裏的！

平親王恨極之下，也不怕平親王妃和宇文皓再回來找他了。

他甚至等不及他們快點兒回來，他才好亂劍砍他們個魂飛魄散！

但當務之急，卻是要給韓征一個交代，再不濟，也得幫著他找出謠言的源頭來，不然等謠言越傳越廣後，就算韓征因此落不著好，死前勢必也要拉了他墊背；

何況他那個皇上弟弟對韓征的寵信簡直超乎想象，誰知道他會不會信謠呢，萬一他聽到謠言後，依然繼續寵信韓征……所以他真的報不得任何僥幸的心理！

平親王於是著了心腹立時去審宇文皓留下的舊人，那麽多舊人，總不能一次都殺光了，只能慢慢兒的、一批一批、從重到輕的清除，所以那些舊人還剩不少。

也虧得還剩不少，重刑利誘之下，總算有人招了宇文皓還有一條線埋在宮裏最不起眼的圊廁行，只不過除了宇文皓本人，沒人知道那個人到底是誰。

那人與宇文皓素常傳遞消息，也都是把消息藏在蠟丸裏，再裝到恭桶裏，運到城外的化糞廠去——至於化糞廠裏，自然也有宇文皓的人了。

只不過這條線是宇文皓手下最隱秘的一條，他輕易不會動用，一用就要用到最關鍵的時刻，柳愚上次大清查時，才沒能將其清查出來而已，不想終究還是在宇文皓死後，也給韓征制造了一個大麻煩！

施清如聽得韓征說源頭已經找到了，心下稍松，道：“源頭找到了就好，埋得這般深，若此番找不到他，以後他還不定會掀起多大的風浪來。可謠言宮裏好多人都知道了，縱找到了源頭，只怕一時半會兒間也杜絕不了謠言，督主昨兒不是說只能制造一個更大的謠言嗎，可也已有眉目了？”

韓征“嗯”了一聲，“有眉目了，今晚就實施，所以你別擔心。我已經讓人放了話，誰敢再信謠傳謠，就是與我過不去，我定不會輕饒，屆時有了威壓，又有了新的謠言，想來至多三五日，事情便能消弭於無形當中了。”

真這樣就好了，可彼此心裏都知道，前景絕不會這麽樂觀……

施清如想著，咬了咬唇，正要說話，就聽得外面傳來了小太監尖細的聲音：“稟督主，仁壽殿的顧公公求見。”

她的臉色一下子變了，“來者不善善者不來，肯定是太後也已經聽說了謠言，想趁機拿捏要挾督主！”

韓征與她想到了一塊兒去，太後輕易可不傳召他的，又是在這個當口……他拍了拍施清如的手，低道：“別緊張，事情指不定沒有想象的糟糕，先別自己嚇自己。”

施清如一把反握住了他的手，“若我是自己嚇自己，當然就最好，若顧公公是奉太後之命傳督主去仁壽殿，我要跟了督主一起去，你必須先答應我這一點，好嗎？”

韓征見她滿眼的堅持，知道眼下無論自己說什麽，她定然都聽不進去，只得點頭應了她，“那你隨了我一起去吧。”

反正屆時無論如何，他都會護好她也就是了。

施清如這才松開了韓征的手，又給他整理了一下衣襟，自己也整理了一下，方坐到了一邊。

韓征便也坐到了上首，揚聲吩咐小太監：“傳。”

不一時，便見顧公公滿臉堆笑的進來了，進來便先給韓征行禮：“奴才見過廠公。”

謠言就算已是滿天飛，在韓征仍未卸任司禮監掌印、東廠提督之前，他便仍是宮裏的大拿，人人見了都得恭敬有加，太監們更得如此，顧公公自然也不能例外。

韓征淡淡應了一聲：“起吧。”

顧公公忙謝了恩，才站了起來，見施清如也在，忙又給施清如行禮，“喲，沒想到縣主也在廠公這裏，奴才有禮了。”

施清如笑道：“誰不知道我與督主交情匪淺，我在這裏有什麽可奇怪的？顧公公不必客氣。”

韓征待顧公公直起身後，方淡聲問道：“你求見本督何事，可是太後娘娘有什麽吩咐？”

顧公公賠笑道：“廠公英明，的確是太後娘娘有傳召，請廠公立時去一趟仁壽殿呢，廠公若是現下不忙，奴才這便給您帶路？”

施清如聞言，就與韓征不著痕跡的對視了一眼，隨即聽韓征道：“本督正好現在有空，你先退下，容本督收拾片刻，便隨你見太後娘娘去。”

顧公公忙應了“是”，“那奴才就去外邊兒等著了。”，卻行退了出去。

施清如方吐了一口氣，低道：“待會兒太後定然會發難的，督主可有對策了沒？”

韓征道：“惟今也只能兵來將擋水來土掩了，她應當還是想先禮後兵，輕易不會與我撕破臉了，總歸去了就知道了。”

施清如想了想，“督主好歹多帶些人吧，萬一待會兒起了沖突，也不至於吃虧。”

韓征笑起來，“又不是去打架鬥毆，真當人越多勝算就越大呢……好吧，我多帶些人也就是了。”

待稍後出發前，果然點了柳愚親自帶了二十來個太監跟著。

顧公公知道韓征出行排場一向大，倒也沒覺得這麽多人跟著有什麽不妥的，可見施清如也要一並跟著，就有些笑不出來了，“縣主今兒司藥局不忙呢？”

施清如淡淡一笑，“再忙也不能不去給太後娘娘請安啊，說來我也好些天沒去給太後娘娘請安了，這會兒與督主一道過去，倒是正好了。”

說著看了一眼顧公公，“顧公公還楞著做什麽，快帶路吧，也省得太後娘娘久等了。”

顧公公覷了一眼韓征，見韓征面上倒是看不出什麽來，眉宇間卻隱隱有了一分不耐，不敢再多說，只得賠笑著在前面給二人帶起路來，“廠公請，縣主請——”

一行人浩浩蕩蕩出了司禮監，又浩浩蕩蕩上了長街，約莫一炷香的時間後，終於抵達了仁壽殿。

韓征讓其他人都在外面候著，只帶了施清如和柳愚進去覲見太後。

待進了殿內後，果然不出所料就見除了太後，福寧長公主也在，太後還罷了，面上還看不出什麽來，福寧長公主眉眼間卻有掩飾不住的得色。

韓征與施清如就當沒看見般，笑著先給太後行了禮：“臣參見太後娘娘，太後娘娘千歲千千歲。”

隨即又給福寧長公主行了禮，“參見長公主。”

韓征方笑著問太後：“不知太後娘娘傳臣前來，有何吩咐，臣洗耳恭聽。”

太後笑得一臉的和氣，“哀家倒是沒有吩咐，就是想問問你，近來聖躬如何。哀家自上次皇帝來探病至今，又是十幾日不見他了，知道他忙於朝政，哀家也不願打擾他，可這當娘的心，你們這些人都是不能體會的，就算知道他好，心裏又豈能不惦記？所以特地傳你來仔細問問，也好安心。”

韓征聞言，拱手笑道：“回太後娘娘，前陣子皇上還要為與南梁的戰事煩心，這陣子卻是不必再為此煩心，是以聖躬大安，太後娘娘只管安心。”

太後點點頭，“那哀家便能安心了。”

看向施清如，“你是來給哀家請安，半道兒上遇上韓征的？倒是趕了個巧兒。”

施清如笑道：“回太後娘娘，顧公公去請廠公時，臣正好也在司禮監有事請廠公示下，想著好些日子沒來給太後娘娘請安了，實在不該，所以便隨廠公一道過來了。”

太後笑道：“哀家昨兒還與你段嬤嬤說，你這小沒良心的，都好些時日不來給哀家請安了，不想你今兒就來了，可見這人是最經不得念的。都別站著了，賜座吧。”

便有宮人給韓征和施清如都擡了錦杌來，隨即又上了茶點來，二人自然少不得又要一一謝太後的恩。

眼看什麽都還沒做，時間已是浪費了許多，福寧長公主在一旁哪裏還耐心得下去？

笑著與太後道：“母後，都知道韓廠臣是大忙人兒，就這會兒功夫，不定都多少大情小事等著他去處理，您就別一副要慢慢兒與他閑話家常的架勢了。”

說完不待太後發話，又看向了韓征，“韓廠臣，其實今兒母後傳你來，是想問你一件事。近來宮裏頗多流言，都是與韓廠臣有關的，什麽說韓廠臣與……與妃嬪、乃至已經死了的鄧庶人走影兒啊，什麽穢亂後宮啊，甚至，還有說韓廠臣竟不是假太監，而是真男人的！”

“這些謠言也太無稽了，韓廠臣可是國之肱骨，皇上跟前兒第一得力之人，這些年為朝廷立下了那麽多功勞，也不知是哪個居心叵測的，竟如此惡意中傷於你。”

“母後與本宮聽說後，都氣壞了，所以特地傳了你來，就是想先向你證實一下，再商量一下怎麽查謠言源頭，怎麽盡快杜絕謠言之事。也省得回頭謠言傳到了皇上耳朵裏，惹得龍顏大怒，乃至對韓廠臣生出什麽芥蒂來，君臣失和，再令朝堂震動，豈非如了那幕後主使的意？”

福寧長公主說完，挑眉一笑，又道：“不知韓廠臣聽說過那些流言嗎，不管有沒有聽說過，現下都與母後解釋解釋吧，如今六宮無主，這事兒也只能讓母後操心了。”

太後見女兒又沈不住氣了，都懶得白她了，反正怎麽說怎麽罵都沒用。

只得接著她的話，看向韓征肅色道：“韓征，謠言雖無稽，哀家卻相信空穴不來風，總歸還有是一定的原因。這會兒也沒有旁人在，你便好生與哀家解釋解釋吧，最好能盡快把事情給平了，不然傳到了皇上耳朵裏，或是傳到了前朝去……眼下正是南梁與大周聯姻的關鍵時期，南梁太子只怕不日也要抵京了，屆時瞧咱們大周朝廷和皇室的笑話兒還是輕的；就怕朝堂因此震動，讓南梁有了可乘之機，豈非是社稷百姓之禍？哀家母儀天下，大周的每一個百姓，都是哀家的子民，可不忍心讓他們遭受戰亂之苦，流離失所！”

韓征早已站了起來，面上卻是半分慌亂心虛都看不出，仍是素常那副不動如山的樣子。

待福寧長公主與太後都說完了，他才開了口，一開口也仍是素常的不疾不徐，“回太後娘娘，臣身為掌印，宮裏大小的事都得加倍上心，才能不負皇上的信任與栽培，自然早已聽說了這些無稽的謠言，也正查著源頭和那居心歹毒的幕後主使，以免其還有更大的陰謀。卻不想，這些無稽謠言竟連太後娘娘都聽說了，汙了太後娘娘的耳朵，臣真是萬死也難辭其咎了，還請太後娘娘責罰。”

太後聞言，擺手道：“哀家也知道謠言無稽，可就連哀家都聽說了，足見已傳得多廣，若不拿出個足以堵所有人嘴的明證來，只怕杜絕不了，防民之口甚於防川的道理，哀家不說你想必也知道……”

話沒說完，福寧長公主已接道：“正是母後這話兒！若不一次就堵了所有人的嘴，縱一時能把謠言都壓下，只怕也會跟野草一樣，春風吹又生的，所以依本宮之間，韓廠臣最好自證一下吧。只要韓廠臣在仁壽殿自證過了，自然謠言便不攻自破了，不然肯定會有人繼續暗中議論‘哪怕內務府每年都會驗身，也終究不是沒有漏子可鉆，凡事都有萬一例外’之類的話兒，豈非令人煩不勝煩，不堪其擾？”

心裏簡直快要得意痛快死了。

剛聽到謠言時，福寧長公主第一反應便是無稽、可笑，韓征據說六七歲上就進了宮，一個剛進宮的無依無靠的小男孩兒，難道還能指著免於凈身不成？

待凈過身後，每年他還必須到黃化門跟所有太監一塊兒驗身，以免那啥……割得不幹凈，慢慢又長出來了，那麽多年呢，他要怎麽瞞天過海，這宮裏又不是只有他一個聰明人，其他人都是傻子！

但越想福寧長公主便越覺得，其實也不是沒有這種可能性的，那嫪毐不就跟始皇帝的生母趙太後連孩子都悄悄兒生了兩個嗎？

所以謠言未必都是謠言，肯定是有據可依的。

那如果她能趕在皇上知道此事前，證實了這件事，拿捏住了韓征，他以後豈非都只能為她所用，指哪打哪兒了？

回報那麽豐厚，哪怕只有萬一的機會，也值得一試了！

退一萬步，就算韓征是真太監，經過當眾驗身，也足夠他顏面威信掃地了；何況就算他是真太監，難道就不能與妃嬪走影兒了？

他當初與鄧氏那賤人走得近，經常去鳳儀殿可是人盡皆知的。

那便可以讓皇上心裏因前番施氏之事，早就已經種下了，只待澆水施肥後，便生根發芽的那粒種子提前發芽壯大，待長成參天大樹，也不過只是時間早晚的問題而已了。

畢竟男人什麽都能忍，惟獨頭頂泛綠不能忍，尋常男人且不能忍了，當皇帝的自然只有更不能忍的，她也算是大有收獲了，自然不能錯過了這大好的機會！

就是不知道這幕後主使是誰，簡直就是幫了她一個大忙啊，難道是連老天爺都覺得她的瑯兒是最合適不過的真命天子，所以才會一再的助他們，先是讓宇文皓死於非命，如今又給了她這樣一個扳倒韓征的機會？

太後雖不至於像福寧長公主這般喜形於色，卻也知道這個機會決不能錯過了，所以才會這麽快便傳了韓征來，以免讓別人搶了先機去。

在福寧長公主說話時，韓征早已是滿臉的冷峻，等她終於說完了，他更是整個人都透著一股無形的冷氣了。

看向福寧長公主冷笑道：“長公主要臣如何自證，當眾寬衣解帶麽？臣雖是個奴才，卻也是個有血有肉有尊嚴的人，更是皇上親封的司禮監掌印、東廠提督，官居一品，日常履行的也是宰輔之責，一心為皇上分憂。正所謂‘士可殺不可辱’，長公主卻這般當面羞辱於臣，至皇上於何地，又至朝廷的顏面於何地！”

福寧長公主不防他都大禍臨頭了，還敢這般橫，也冷笑起來，“原來你還知道自己是個奴才呢？可惜你連太後和長公主都敢頂撞，在太後和長公主面前都敢這般無禮囂張，還真是半點瞧不出知道自己身份的樣子呢！”

哼了一聲，“何況母後與本宮又不是要如何為難你，只是礙於謠言，想讓你自證一下，以還你清白，也還後宮一個安寧而已，你至於這般此地無銀三百兩嗎？難道謠言竟不是空穴來風，而是真有依據，所以你才這般心虛畏懼，不敢自證的！”

心裏越發肯定必然有鬼了，不然韓征何至於這般色厲內荏的推脫，不就是怕真暴露了自己的致命秘密嗎？

那今日就真是撞大運了，她一定要逼得他退無可退，只能屈服才是！

太後心裏倒是沒覺著韓征有多囂張，反而覺著女兒實在操之過急了。

就不知道一步一步，循序漸進嗎，一上來就這般咄咄逼人的，韓征能高興、肯配合就怪了，便是泥人尚有三分血性，知道有些事不能忍，有些臉面不能丟，何況他還一向自矜自傲。

可還是那句話，她總不能在這個當口拆自己女兒的臺，倒不如一個唱白臉，一個唱紅臉。

遂淡聲斥責福寧長公主道：“福寧，你就不能好好兒說話？韓征這些年為國為君盡忠分憂，功勞苦勞都是大大的有，你再一口一個‘奴才’的，就立時離了仁壽殿，不要再在哀家面前大放厥詞了！”

斥得福寧長公主悻悻的不敢再說後，又向韓征道：“你長公主是個心直口快的，但素來都沒有壞心，你可別與她一般見識。但她的話雖不糙，理卻不糙，這種時候，必須得從根子上徹底堵了所有人的嘴才是上策，不然肯定會後患無窮。所以哀家也覺著，韓征你很該自證一下，當然，這事兒實在難為你，畢竟‘人活一張臉，樹活一張皮’，要不這樣，讓段嬤嬤帶了你去廂房裏……你覺著怎麽樣？”

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