大周自然也有主戰派，雖然韓征與內閣眾閣老都不想開戰，認為眼下絕不是開戰的好時機，可好些宗室和勳貴卻覺得遲早都要開戰的，何不現在痛下決心？

這次南梁只是占了大周的一個縣城，也歸還賠償了，還說什麽是他們左賢王的私人之舉，但究竟實情如何，會不會是他們的皇帝與左賢王在唱雙簧，在放長線釣大魚，有更大的陰謀或是圖謀，便只有他們兄弟自己才知道了。

大周上下卻不能因此就被他們蒙蔽了，就放松警惕了，不然這次只是被他們占了一個縣城，下次猝不及防之下，勢必就不止是一個縣城，定會是一個州府，一個省府，乃至直接打到京城來了！

只是賠銀二十萬兩，牛馬兩千頭又算得了什麽，舍不得孩子套不著狼，比起大周富庶豐饒的萬裏江山，那點銀子牛羊簡直不值一提。

所以宗室勳貴裏的主戰派委實不少。

他們跟文官不一樣，文官可以靠科舉封妻蔭子，詩書傳家，他們卻只能靠聖眷和有限的俸祿賞賜永業田過日子，人丁越興旺，子孫越繁盛，越下面的人日子便過得越緊巴，到最後指不定就無聲無息的沒落了。

那要改變現狀，給子孫都掙下一份功業和保障，給子孫鋪出一條路來，便只能去戰場上真刀真槍的拼命了，——固然戰場上刀劍無眼，有去無回的可能性不要太大，可自來富貴險中求，想要做人上人，想要永葆富貴榮華，不付出血的代價，又怎麽可能？

像太後福寧長公主之流，那是已經富貴至極，當然不願意蕭瑯去冒險，只當上戰場是洪水猛獸，避之不及，可於大半宗室勳貴來說，卻是可遇而不可求的機會，稍縱即逝，必須得牢牢抓住了。

是以年前便有好些宗室勳貴主動請戰了，只因過年在即，還沒成行而已。

不想年總算是過完了，仗卻打不起來了，這些人如何甘心？

當日的小朝會上，便有好幾位宗室和公侯出列再次請戰的，理由也很正大光明：“朝廷備戰了這麽久，兵馬大半已齊備就位，將士們也都戰意昂揚，就應當趁上下都同仇敵愾之時，加倍厲兵秣馬，打南梁一個措手不及，還手無力，揚我大周國威才是，豈能南梁一認錯賠償，便姑息退讓？”

“自來凡事都是有一便有二，有二便有多的，此番南梁見我大周這般寬容，焉知不會很快又卷土重來？就該趁此機會，把他們打怕了才是！”

待散了朝後，又有好些沒有資格參加小朝會的宗室勳貴上書請戰。

連在宮裏念書的宗室子弟及其伴讀們，乃至國子監的舉子學子們也都群情激昂，覺得大周不該理會南梁的求和之意，不該姑息縱容他們，就該打到他們怕為止！

直把韓征和閣老們都氣笑了。

一個個的就會紙上談兵，以為開戰就只是開戰，幾十萬大軍在前方不需要吃喝拉撒，大周也不需要承擔萬一戰敗後喪權辱國，割地賠償，甚至面臨更糟糕後果的巨大風險呢？

國庫到底有多空虛，這麽大個國家，每日要維持正常的運轉，要隨時應對不是這裏的旱災便是那裏的洪澇，又需要多少物力財力，都只有他們這些人才清楚，也只有他們才最操心好嗎？

要是國庫富得流油，還用他們一個個的大放厥詞，他們早下令讓大周的將士們打到南梁去了，說到底打仗不就是打的銀子嗎，——一個個都是不當家不知柴米貴，簡直不知所謂！

好在是隆慶帝也不想打。

他不過才聽司禮監和內閣議了幾回事，已是頭昏腦漲，一旦兩國開戰，司禮監和內閣日日還不定得如何煩他，那他還怎麽修仙問道，陰陽調和？

且屆時國庫越發空蕩了，他還怎麽享樂受用，只怕連他的私庫都得保不住，自然能不開戰最好。

他又沒有非要蕩平南梁，一統天下的遠大志向，連他皇考和往前幾代先帝，都那般雄才大略，勤於政事，尚且只能與南梁井水不犯河水，定下遵守什麽“永不開戰”的盟約，他差父祖們可差得遠了，還是別去想那些有的沒的了，能當好一個守成之君，已經很不錯了。

待下次大朝會時，隆慶帝便公然表了態，“南梁若只是歸還雲夢，做出賠償，還不足見其誠意，可梁帝即日還將派出他們的皇太子，來咱們大周京城求娶太子妃，兩國永結秦晉之好，便足見其誠意了。太子乃國之儲貳，這一點在大周如是，在南梁當亦如是，梁帝卻敢令其孤身來京，求娶的還是太子妃，那將來生來嫡長子，便是皇太孫，兩國成了一家，自然可保永世太平了。”

“反之，一旦開戰，國庫空虛，只能橫征暴斂，讓百姓們日子過不下去，那絕不是朕願意看到的，大周所有的百姓都是朕的子民，讓他們承受戰亂之苦，朕於心何忍？卿等又於心何忍？”

表完態後，又著禮部挑選適齡的宗室女，他將即日過繼其為女，封為公主，等待南梁太子抵京後，雙方結為夫妻。

只是過繼一個女兒，跟過繼兒子，立為太子大不一樣，隆慶帝還是很幹脆的。

如此一國之君都表了態，司禮監與內閣也支持，主戰派們縱是再不甘，也沒法再繼續主戰請戰了，說到底他們本就不是朝廷最有權勢那一撥人，不然也不能只能寄希望上戰場掙功業富貴了，自然對朝廷局勢也壓根兒沒左右的能力。

於是事情就這麽定了下來。

禮部和四夷館隨即便開始忙碌起挑選適齡宗室女、預備迎接南梁太子入住的一應事宜來。

但宗室們才死了不到兩天去戰場上掙功勞的心，便又回過了味兒來。

若自家女兒能被過繼為公主，嫁到南梁去當太子妃，再生下嫡長子來，自家兒子便算是有了一個最大的助力，那在過繼立太子的大事上，不也會立時增添一塊強有力的籌碼嗎？

這並不是一件需要三五年乃至更久，才能看到成效的事，這會兒才剛開年，等南梁太子進了京，至多也就出三月，若是老天保佑，指不定年底就能生下南梁的皇太孫來了，——可上哪兒再找這麽好的事，這麽強有力的助力去？

至於女兒遠嫁的苦，這年頭能就嫁在娘家近旁的姑娘，能有幾個，便是能同在京城的，都不容易，尤其大家子，十個姑娘裏得有至少八個嫁到天南海北，指不定一輩子都回不成一次娘家的。

別人的女兒受得，自家的女兒難道就受不得了？

家裏捧金鳳凰一般將她們捧到這麽大，如今需要她們為家裏盡心出力了，難道不也是該當的？

何況又不是什麽歪瓜裂棗的親事，是讓她們去當一國太子妃，將來更是要當一國皇後，母儀天下的，這得多大的造化多大的榮耀，別人八輩子還求不來呢，苦什麽苦，人生來本就是受苦的，不當人，或是死了，自然就不苦了！

於是宗室們又開始活絡起來，這個偷偷請這位大人吃酒，那個偷偷給那位大人送禮的，自詡還算有幾分面子的，也有往內閣眾閣老甚至韓征跟前兒湊的，都鉚足了勁兒想得這個巧宗兒。

其實要閣老們和韓征說，廣陽郡主是最合適不過的人選了，尤其韓征，想到她曾助紂為虐，算計過施清如，便恨不能直接把事情給辦成了。

便是隆慶帝，也未必就沒有這個想頭兒。

可惜廣陽郡主早就定了親，婚期就在眼前了，朝廷總不能幹逼人退婚，棒打鴛鴦的事兒吧？回頭惹得兔子急人咬起人來，衛親王妃母女兩個往衛親王陵前去一哭，再到太廟外一哭，隆慶帝少不得就要落一個‘逼迫寡嫂孤女’的名聲了。

那便只能往宗室女裏挑了，還不能隨便挑個五服七服外的糊弄了事，不然人南梁給的可是皇太子，大周卻沒有真正的公主，卻連個郡主縣主都不肯給，那就不是在結親，而是在結仇了！

所以還得往五服以內的宗室女裏挑，頂好就在平、安二親王府挑，只是這兩家的兒子說到底始終是最有希望、也最該出繼立儲的，那便不宜再給他們添助力了，不然皇上心裏得不痛快了……

五服以內的宗室們因此都越發的蠢蠢欲動了，連帶宮裏的宮人們一時間議論得最多的，也是這件事。

施清如卻並沒太關註此事，她只要知道兩國短時間內打不起來，百姓們不必受苦了，也就能安心了，雖然她也頂著個縣主的頭銜兒，理論上來說是有被挑中和親可能的。

可這也就是理論上有可能而已，一來她壓根兒不姓宇文，二來還有韓征替她頂在頭裏呢，若連在這樣一樁事上，韓征都保她不住，他司禮監掌印的位子早就換人了！

是以施清如每日仍照常司藥局和家裏兩點一線，白日在司藥局時，便盡心竭力做好一切公事，晚間回了家後，則專心繡自己的大紅嫁衣和蓋頭，只待二月十六的到來。

這日晚間，難得韓征有空來家裏用膳，施清如知道他這些日子忙壞了、累壞了，便讓廚房多做了幾個他愛吃的菜，又燉了冬蟲夏草烏雞湯。

韓征瞧著倒是精神氣色都很不錯的樣子，用膳時胃口也極不錯，一桌子菜至少三成都進了他的肚子裏。

待吃飽喝足放了筷子，才滿足的嘆道：“還是家裏的飯菜好吃，還是在家裏用膳舒坦！”

常太醫笑道：“這還用你說，要不怎麽會有老話兒‘金窩銀窩，不如自己的狗窩’，話雖糙，理可不糙，家裏就是處處都要比外邊兒強，哪怕那個外邊兒是皇宮呢？”

適逢采桑上了茶來，施清如親自接過，先奉給了常太醫，又遞了一杯給韓征，自己才捧了最後一杯，坐到韓征對面，笑著看常太醫和他說話兒，這種難得安寧與靜謐的時刻，雖然三人每日都在皇城裏當差，也好久都沒感受過了。

常太醫與韓征說了一會兒話，也就先離開了花廳，人小兩口兒明顯有體己話兒要說，他再杵在這裏算怎麽一回事兒？

至於晚間韓征會不會留宿，馬上他們都要成親了，且早就已經有了夫妻之實，常太醫就更不會再那般不識趣了，不癡不聾，才能做家翁。

韓征等常太醫出去了，立刻看向施清如，還拍了拍自己的腿，“過來。”

聲音又低又魅惑，正是施清如所最受不了那一範兒的，不由嬌嗔道：“我才不要過去呢，就這樣說話兒挺好的。”

知道了她的“弱點”，就每次都專攻，哪有他這樣犯規，這樣狡猾的？

韓征笑起來，“真不過來？那我過去也是一樣的，不然我們也可以回房去慢慢兒聊。”

‘慢慢兒聊’被他有意說得又慢又長，眼尾還挑著，簡直活脫脫一個妖孽，施清如到底招架不住，起身走到他面前，坐到了他腿上，才哼哼道：“每次都只會威脅我，欺負我，以大欺小，以強欺弱很光彩呢？”

韓征咬了她的嘴唇一下，才低笑道：“這算什麽欺負，明明是你自己不聽話在先的，不過你若實在要堅持這是欺負，我待會兒也只好讓你見識一下真正的欺負是什麽了。”

施清如白他，“懶得理你。”

見他眼裏分明有血絲，方才沒註意，這會兒離得近了，才看分明了，又心痛起來，忙關切道：“小杜子不是說督主這些日子都歇得挺好麽，怎麽眼裏這麽多血絲，不會是其實並沒睡好吧？”

韓征笑道：“是啊，值房的床那麽硬，我又夜夜都想著你，自然沒有溫香軟玉在懷時睡得好……”

見施清如橫眉怒目，眼裏分明寫著“你再不正經，我真惱了啊”幾個字，只得忙忙賠笑，“沒有，睡得真都挺好的，想是方才騎馬回來，一路吹著風，眼睛才會有些紅的，沒什麽大礙，你別擔心。”

施清如卻猶不相信，仍撈了他的手把了一回脈，見的確沒有氣虛上火之類的跡象，方嗔道：“知道天兒冷風大，不知道坐車呢，偏要騎馬，別說騎馬更快啊，又不差那一刻半刻，總歸下次你再這樣，我可不會心痛了。”

韓征疊聲應道：“是是是，夫人有令，定然再不敢了。”

施清如這才笑起來，“油腔滑調！那你今晚，還走嗎？”話音未落，已紅著臉低下了頭去，實在不好意思再看韓征，這與邀請他留下，有什麽分別？

“怎麽，想我了？”韓征卻不容她低頭，挑起她的下巴非要她看著他。

施清如見他滿眼的得意，也顧不得害羞了，嬌縱道：“怎麽，不行啊？”

她對那件事本身其實仍沒多喜愛熱衷，但卻喜歡他事前和事後對她的那種溫柔與珍惜，喜歡彼此之間那種親密無間的感覺；何況也體諒他自上次以後，又快半個月沒有過了，自然希望他今晚能留下。

韓征哈哈大笑，“當然行，行得不能再行了，那我們還等什麽，走吧。”

起身拉了施清如，就要出廳堂去。

卻讓施清如一個靈活的閃身給躲開了，道：“不行，我們還是再說會兒話，再回房也不遲……師父才剛出去，我們就回房了，讓師父怎麽想，又讓桃子采桑她們怎麽想，還以為我倆躲房裏幹什麽見不得人的事兒了呢……”

韓征笑著反問：“我們再遲半個時辰甚至一個時辰回房，他們就不這樣想了？不照樣這樣想嗎，你這根本就是掩耳盜鈴麽，再說了，我們恩愛和美，他們見了不是更高興？”

施清如嘟噥道：“就算掩耳盜鈴，那也比這般直接的好，他們還以為我們多著急呢，也太沒臉了……反正得聊一會兒才能回去。”

韓征哭笑不得，攤手道：“好吧，既然夫人非要掩耳盜鈴，我也只好陪你一起了。那你想聊什麽，這些日子司藥局凡事可都還順利……那你坐回來聊，跟剛才一樣。”

施清如哼笑，“我才不要呢，就這樣聊正好。司藥局不外就那點人那點事兒，一切也都上了正軌，能有什麽不順利的？倒是你，既然兩國都不開戰，朝廷不用備戰了，怎麽還是那麽忙呢？”

韓征道：“雖不用開戰了，卻仍半點不敢放松警惕。又得準備迎接南梁太子，還得忙挑選宗室女過繼的事兒，總之日日都是一團亂麻，就沒個能忙完的時候，當然還是那麽忙了。”

施清如忙道：“那挑選哪家的女兒，可已有眉目了？我聽說好些人家都想要這個巧宗兒呢，渾不管當中的風險與隱患，也不知哪個女孩兒會這般的命薄？”

一個個都只看到了女兒過去就是太子妃，將來還會生下南梁的皇太孫，會成為自家最強有力的助力。

卻沒想過一個女孩兒家背井離鄉的要怎麽活，太子妃又如何，除了一個虛名，在敵國叫天天不應叫地地不靈，別說受欺負了，怕是連死了娘家的人都不會知道。

生皇太孫就更別想了，易地而處，大周的皇帝太子能叫南梁的公主生下有敵國皇室血脈的兒子來不成？

那將來母子兩個指不定連國都給賣了亦可知，誰敢冒這樣的風險，最好的法子，自然便是讓所謂太子妃一直都懷不上身孕，從根子上一勞永逸。

畢竟無論如今的議和看起來多麽花團錦簇，“永不開戰”的盟約看起來又多麽牢固，兩國的掌權人決策人心裏都很清楚，遲早這一戰是要打的，就看誰能搶得先機，誰能多幾分勝算而已。

韓征見問，道：“眼下已初選出陵安郡王的次女、平親王的次女、安親王府的恩陽郡主和另一個女兒，還有兩家郡王一家國公一個縣公家的共計五個女兒了，還得細細甄選一番，才能最終定下來。”

雖然他一點不覺得這些女孩兒可憐命薄，享受了生來便是宗室女的富貴榮華，自然也該在需要她們站出來的時候，第一時間站出來。

但也不希望隨便選一個繡花枕頭去結這個秦晉之好，回頭人剛到南梁都城就死了或是廢了，大周打還是不打南梁？

打吧，沒有把握，也沒有銀子；不打吧，又太墮自家威風，久而久之，皇室和朝廷的威信肯定也要大打折扣。

所以韓征和眾閣老都一心要挑個聰明通透、有主見又能扛事兒的宗室女和這個親，待去了南梁都城後，至少也要活個三五七年，維系兩國表面的交好三五七年，待大周國庫豐盈了，再死再廢也不遲。

施清如皺眉道：“別的女孩兒我不知道便罷了，恩陽郡主卻真正是金尊玉貴養大，任誰一見便知道備受父母寵愛的，安親王夫婦竟也舍得呢？便是其他女孩兒，又哪個不是家裏的寶，可惜……”

韓征冷嘲的勾起了一邊唇角，“就數安親王跳得最歡，女兒再寵愛，難道還能及得上兒子的遠大前程，及得上那個至尊的位子不成？尤其如今宇文皓還沒了，若此番恩陽郡主能做南梁的太子妃，宇文瀾的勝算無疑又要增加兩分，他們父子豈能放過這大好的機會？”

“那，豈不是恩陽郡主的可能性非常大了？”施清如半晌才道。

韓征道：“未必。都知道恩陽郡主驕縱，南梁太子又姬妾眾多，還早有兒女，屆時兩個都不是能忍的，誰知道會鬧成什麽樣兒？那不是結仇而不是結親了。我反倒更屬意平親王的次女和慶城縣公的女兒。”

施清如有些驚訝，“南梁太子竟連兒女都早有了？”

隨即便覺得自己這話可笑了，聽說南梁太子都及冠了，南梁人又自來早婚早育，沒有兒女才奇怪了。

果然聽韓征道：“南梁人都早婚，十三四歲便大婚生子是普遍，房裏姬妾也不叫側妃姨娘之類，聽說都叫側福晉、庶福晉，南梁太子房裏早有幾位家世才貌都過人的側福晉庶福晉了，要真是恩陽郡主去當了這個太子妃，怕是不出三月，就得沒命了。”

施清如嘆道：“的確，不去個有成算又能忍，還看得開的，日子的確過不下去，不怪督主看好宇文姝和那位縣公的女兒。”

庶女都能忍，能讓；縣公則在京城實在算不得什麽，自然他的女兒也比其他郡主縣主更能做小伏低，的確都是比恩陽郡主更合適的人選。

可終究，也是一條荊棘滿布、有去無回的路啊……

韓征見施清如情緒低落下來，換了笑臉道：“且不說這些了，沒的白壞了自己的心情，本來這些事也是哪朝哪代都避免不了的，何況各家宗室還都是周瑜打黃蓋——一個願打，一個願挨，人自家都巴不得，你倒替他們感慨什麽呢？”

施清如冷哼道：“當父母的倒是巴不得，人女孩兒可未必。”

“那又如何，人父母都不心痛了，旁人難道還要替他們心痛去不成？這下回屋，不顯得著急了吧？”韓征真沒把和親這事兒放在心上，於他來說，顯然今晚的柔情蜜意更要緊。

施清如卻還是有些不得勁兒，半晌低聲：“如今這事兒由不得督主一個人做主便罷了，等將來……若將來，同樣的事，我希望再別發生了，保家衛國從來便是男人們的事兒，拿弱女子去填坑，算怎麽一回事兒呢？”

韓征能明白她的心情，平心而論，他其實也覺得拿一個弱女子去填坑，實在有些上不得臺面。

但拍板決定的人不是他，單這事兒他還真未必能扭轉隆慶帝的心意，且說句涼薄的話，又不是他的女兒姐妹，親爹娘都不心痛了，他當然更不會心痛。

可將來拍板的人便是他了，又是咳咳……自己的孩子，當然不可能再讓同樣的事情發生。

他於是鄭重應了施清如的話，“嗯，將來我定不會再讓同樣的事情發生，不但我在時不會發生，等我不在以後，也定不會再發生。”

施清如心裏這才好受多了，道：“果然是眾生皆苦啊！”

便是督主和她，又何嘗不是一缸子的苦呢？也就遇上了彼此，總算苦盡甘來了，只盼那位被挑中的宗室女去了南梁後，也能把日子過好，先苦後甜吧……

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