第一百八五章 看見了不該看見的 (1)
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施清如這一覺睡得有些久,半睡半醒間,還在想著桃子怎麽一直沒叫她呢,一個時辰有這麽長嗎?
等她終於自己睜開眼睛,就見眼前一片漆黑。
不由嚇了一大跳,她就睡了一覺而已,難道就瞎了?
等眼睛已經適應了周圍的黑暗後,才後知後覺的反應過來,是天黑了,就忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。
一個高大的影子忽然自桌前起身,朝她床前走了過來,黑暗中施清如看不清他的臉,只能看見他的一雙眼睛又黑又亮,目光也絲絲繞繞一般,全都纏在她身上。
她的心一下子軟得能滴出水來,“督主什麽時候來的?怎麽也不說叫醒我啊?桃子也是,我明明說了讓她一個時辰後叫我的。”
韓征坐到了她床上,笑著柔聲道:“我來有一會兒了,桃子要叫醒你,我不讓她叫的,睡得好嗎?”
施清如點點頭,“還行吧,這會兒覺得渾身的疲憊都消得差不多了。”
韓征道:“那,心裏呢?心裏現在還難受嗎?”
施清如頓了一下,見他一邊說,一邊向自己攤開了大手,便把自己的手放了上去,任他握著後,才道:“心裏其實不是難受,就是有些悵惘,有些感慨罷了,但現在也已經散得差不多了。人的眼睛為什麽長在腦子前面,而不是後面,不就是為了讓人向前看麽,我美好的日子還在後頭,還有整整幾十年呢,不是嗎?”
“嗯?就只是‘我美好的日子還在後頭’麽?”韓征聲音發沈。
施清如心都讓他那聲‘嗯’給嗯得發起顫來,不由暗暗腹誹,自從某人發現她對上這樣的他時毫無抵抗之力,就一得了機會,就會對她‘嗯’上一聲,每每撩得她面紅耳赤,心尖發顫,言聽計從後,眼角眉梢便滿是忍不住的得意,不覺得自己很幼稚很陰險麽?
嘴上卻是乖乖改了口,“是我們美好的日子還在後頭,我們還有整整幾十年。”
這下滿意了吧?
吹毛求疵的家夥,明明知道她不是那個意思!
韓征這才笑起來,“這才對嘛,下次再說錯話兒,我可就要懲罰你了。”
說著挑起她的下巴,在她唇上輕啄了一下,低笑道,“而且肯定不是這樣輕松的懲罰,所以你別暗自高興這樣的懲罰你求之不得,多多益善啊。”
施清如一把推開了他的手,好氣又好笑道:“誰求之不得,多多益善了?你別想汙蔑我啊!好了,你快出去,我要起床更衣了,師父肯定在等著我用晚膳了,我肚子也早餓了。”
韓征已經常太醫之口,知道她今兒早膳午膳都沒用好了,難得這會兒主動說肚子餓了,想用膳了,便也不逗她了,道:“那我去外面叫桃子進來服侍你。”
說完起身去桌前掌了燈,才出了屋子。
很快桃子便進來了,見施清如精神氣色都比她之前剛回來時好得多,暗自松了一口氣,笑道:“就知道督主是小姐的仙丹,只要一見到督主,小姐什麽毛病都盡消了。”
施清如白她,“你幾時也變得這般貧嘴貧舌了,看來我也得給你一粒‘仙丹’,讓你吃了後能不這麽話多了。”
說得桃子吐著舌頭,到底沒有再說,只專心服侍起她來。
很快施清如便收拾好,出了屋子,韓征果然在廊下等著她,二人遂一道去了前廳。
常太醫正要著人去請二人,就見他們一道進來了,男的高挺清雋,女的嬌美從容,簡直就是天造地設,只覺心情都無端好了許多,笑道:“你們倆可算是來了,再不來我就要餓死了。”
施清如幾步坐到了他左側,才嗔道:“說了師父多少次了,怎麽嘴上就從來沒個把門兒的時候,什麽死啊活的,也不說忌諱忌諱的?”
常太醫哈哈笑起來,“咱們當大夫的,本來見得最多的便是生死,有什麽可忌諱的?你一個小丫頭片子,成日你這般老氣橫秋做什麽,韓征,你也不說管管她的?”
韓征施施然坐到了他右邊,慢條斯理道:“您老人家又不是不知道我懼內,可不敢管她也管不了,還是您當師父的自個兒管吧。”
常太醫張口結舌,“我還真是第一次見人這般直截了當承認自己懼內的,很光榮很驕傲麽?”
韓征笑著點頭:“還行吧,也不是很光榮很驕傲,就只一點點而已。再說了,這不正是您老人家想看到的嗎?”
常太醫假笑,“好吧,我不是你的對手,我認輸總成了吧?”
韓征拱手,“承讓承讓。”
施清如在一旁早已是哭笑不得,“你們兩個加起來都快八十歲了,一見面就鬥這樣毫無意義的嘴,覺得很有意思呢?再不開吃,菜可都涼了。”
又瞪了韓征一眼,懼什麽內,誰是你的‘內’了?八字才只一撇呢,想得倒是挺美!
常太醫與韓征這才各自舉了筷。
爺兒仨也沒管什麽“食不言,寢不語”的,說笑著用了晚膳。
待桃子領著人撤了殘席,上了茶來後,韓征才說了施延昌已在和離文書上簽了字畫了押之事,“……聽說他明兒一早就會出京,扶靈回鄉了,但就算路上再緊趕慢趕,他也走不快。所以我的人一定能趕在他回去之前,把和離文書在當地官府備好案,也能把該讓當地人知道的事,都傳得人盡皆知。”
施清如沈默片刻,“那我這便回房,給袁媽媽寫一封信,明兒督主連同和離文書,一並讓人送出去吧。”
她娘都去世這麽多年了,她外祖父外祖母作古的時間就更長了,卻忽然要與施延昌和離,與施家斷絕關系,總有非離非斷不可的原因。
不然祝家人丁雕零,五服以內都早無親無眷了;施家卻在桃溪族人眾多,誰知道會傳出什麽詆毀她娘和祝家的難聽話兒?
她絕不願意看到那樣的事情發生,所以必須從一開始就杜絕任何的可能性,讓桃溪所有人都知道施延昌和施家都做過些什麽忘恩負義,禽獸不如的事,他們落得如今的下場,又是如何罪有應得!
韓征道:“不著急,你明兒,甚至過幾日再寫也不遲,我讓底下的人發八百裏加急,幾天就送到了。”
也省得她這會兒好容易心裏松散些了,待會兒一寫信,又得心裏堵得難受了。
施清如卻道:“還是今兒就寫好吧,今兒寫好了,整件事便算是徹底了了,也省得日後還得為此分神煩心。”
常太醫也道,“正是這話,今日事今日畢,索性今兒就給徹底了了,明兒才好繼續忙自己的事,過自己的日子。”
韓征這才不再多說,看著施清如回了房,自己則繼續與常太醫說起閑話兒來。
次日一早,施延昌果然趕在城門剛開之初,扶著一家老小五口的靈柩,也就是五具黑漆棺材離開了京城。
打頭的不用說是施老太爺的,此後是施老太太的,然後是施二老爺的,施二老爺那個妾,施延昌也給她好生裝裹收殮了,打算回了桃溪後,便把她的姓氏在族譜上記到施二老爺的名字之後,自此她便是施二老爺的妻了。
不然金氏早就被休棄沈塘,早就不是施二老爺的妻子了,總不能讓他這輩子連個老婆都沒有,孤零零的走。
正好那妾也給他生了兒子,為施家添了孫子,還被連累落得這樣的下場,那扶正她也算是題中應有之義了。
連同施二老爺那個小兒子,施延昌也給他備了一口小棺材,裏面放的是一套嬰兒的小衣服。
施延昌心裏已猜到那孩子多半沒死,早早就被救走了,也曾想過要苦苦求得韓征把那孩子還給他,以傳承施家香火的,便是他自己,以後年深日長的,有個孩子在身邊相依為命,也是個慰藉。
可一來他知道韓征斷不可能告訴他,亦不會給他機會求施清如;
二來,他也不忍心那孩子頂著旁人輕蔑鄙視的眼光和糟汙的名聲長大,清如是慧娘的女兒,勢必跟慧娘一樣的善良,她還是大夫,醫者仁心,肯定會給那孩子一個好去處的,豈不比跟著他這個所謂的大伯父強一百倍?
所以施延昌便當那孩子也葬身火海了,黃大人征求他意見,要不要繼續派人追查那孩子的下落時,他也一口給回絕了。
就當他死了吧,如此二弟在那邊,也算是有妻有子,一家圓滿了……
五具棺材裝了三輛板車,加上施延昌的一些行李又裝了一輛車,旁人一問,是要扶靈回鄉,都少不得感嘆一句:“那麽近千裏路呢,還得又是坐車又是坐船的,也真夠不容易的!”
好在是施延昌手裏有銀子,給的價錢都是尋常人遠行賺錢這麽一趟的三倍價;又特地雇了鏢局的人一路護送,以免路上有個什麽意外,所謂“有錢能使鬼推磨”,倒也不怕路上不能周全。
如此排隊出了城,天光已經大亮了。
施延昌一身裹得嚴嚴實實的坐在車轅上,看著前面黑漆漆的五口棺材,心裏說不出是什麽滋味兒,忍不住又往後看去。
就見阜成門仍與他當年進京趕考時一樣大氣巍峨古樸,他那時候與同鄉的舉子們還曾感嘆過,怎麽好好的城門匾額上,偏雕了一支梅花兒,實在有些不倫不類。
那時候的他,是那樣的意氣風發,也是那樣的年輕有朝氣。
那時候,他亦還有一個幸福的家庭,有溫柔體貼的妻子和可愛乖巧的女兒,有對未來最美好的憧憬和一定能一展抱負的志向。
如今回頭再看,這十來年,他就像是做了一場漫長的噩夢一樣。
總算噩夢還是醒了,然而他也什麽都沒有了。
惟今他唯一能做的,便是以餘生來懺悔恕罪,再就是日夜為他的清如祈禱,祈禱她能餘生平安順遂,無災無病,和和美美了。
至於自他出門起,便一直在耳邊時遠時近響起的哀求痛哭聲:“大伯父,求您再給我一次機會……求您就帶了我回桃溪去吧,我以後一定好生孝敬您……一定日夜在我爹和祖父祖母墳前磕頭懺悔……求求大伯父了……”
施延昌一律當沒聽見,只吩咐車夫加快了速度,以免晚上趕不上投宿。
於是一行人很快在揚起的塵土飛揚中,消失不見了。
餘下一名披頭散發,滿臉淚痕,滿身狼狽的女子在後面一直追著他們跑,一邊跑一邊還哭喊著:“大伯父,求您等等我,請您不要丟下我啊……”
卻是哪裏追得上?
終究只能頹然的癱跪到了地上,淚如雨下的同時,心裏也徹底絕望了,——不用說,女子正是施蘭如了。
施蘭如哭得上氣不接下氣,完全不知道自己接下來還能怎麽辦了。
大伯父如今已是她在這世上唯一的親人了,可大伯父根本完全不管她的死活,亦不肯帶她回桃溪去,他怎麽就能那般狠心絕情呢,她都已經知道錯了啊,還要她怎麽樣,非得逼得她以死謝罪才夠嗎?
可螻蟻尚且貪生,憑什麽就要她死啊?
她只是想活著,只是想活得好那麽一點點而已,到底有什麽錯!
可笑大伯父還說什麽‘誰不讓你活了,你只管活你的便是,且以後沒有任何人管著你了,你豈不是能活得越發恣意越發痛快了?’
她一個什麽都不會,什麽都不懂的弱女子,沒人管她她要怎麽活?
甚至連一兩銀子都不肯施舍給她,也不許她再出現在他的宅子大門前十丈以內,讓他留下看門的老仆不必對她有一絲一毫的客氣……當真是心狠到家了!
如今她要怎麽辦啊?
桃溪桃溪回不去,因為既不識路也沒有盤纏,還得怕路上遇上壞人;京城京城無處可去,無人可依,還人生地不熟。
唯一能想到還能有一分希望收留她的人,便是大姐姐了,可常寧伯府已經不覆存在了,家產也都抄沒入官了,只怕大姐姐如今日子也不好過,未必肯收留她。
但如今也只剩這麽一條路了,哪怕只有一絲希望,她也必須得去試一試才能甘心。
對,先找大姐姐去,她逢人就問,就不信還打聽不到大姐姐如今的居處了。
施蘭如想到這裏,心裏這才有了幾分底,掙紮著自地上爬起來,便又進了城門,連肚子都覺得沒那麽餓了。
卻是進城後不久,便在路過一條僻靜無人的小巷時,後頸一痛,身子一軟,什麽都不知道了……
施清如早起看到天邊的朝霞後,則是忽然間就覺得心情說不出的輕松,渾身也充滿了力量一般。
她快速梳洗後,與常太醫一道用了早膳,便坐車進了宮去,覺得今兒一定只用半日,便能完成一日該做的事。
不想卻是剛到司藥局,仁壽殿就來人請她了,“太後娘娘鳳體抱恙,請縣主盡快去瞧一瞧。”
施清如昨兒沒去仁壽殿,但前日才去過,當時太後都還好好兒的,昨兒也沒人到司藥局請過她,可見昨兒太後也好好兒的,怎麽會忽然就病了呢?
心裏想著,嘴上已道:“請姑姑容我稍事收拾片刻,馬上就可以隨姑姑一道去了。”
來請她的宮女忙笑著應了“是”,去了後面等候。
施清如這才收拾好藥箱,因常太醫不在,又與羅異交代了一番,方隨來人一道去了仁壽殿。
卻是還沒進殿,已經能聽見太後的咳嗽聲了。
施清如心裏一緊,太後的病要是嚴重,她豈不又得日日出入仁壽殿了?
好在進殿後行過禮診過脈,只是風寒,施清如這才暗自松了一口氣,問段嬤嬤:“敢問嬤嬤,太後娘娘是什麽時候發病的?不會是前兒游園吹了風所致吧?”
前幾日重陽節,依靠太後的本意,是要去景山登高的,可架不住事到臨頭了,段嬤嬤與豫貴妃廣陽郡主等人都勸,怕她腿疾再覆發,橫豎明年再登高也是一樣,實在不必急於這一時之類。
施清如也怕太後有個什麽好歹,到底那麽大年紀的人了,在太後示意她幫著說服一下段嬤嬤等人時,也站到了段嬤嬤等人一邊,勸太後明年再去景山登高一樣,“橫豎太後娘娘還要活幾十年呢,難道還怕以後沒有機會不成?”
弄得太後很是不高興,卻也只能改了主意,說明年一定要去景山登高了,‘誰勸都沒用!’,然後帶著豫貴妃等四五個高位妃嬪和廣陽郡主堂姐妹幾個,游了一日的禦花園,還坐畫舫游了湖,所以施清如有此一說。
段嬤嬤見問,覷了一眼太後,小聲道:“不是前兒吹了風所致,是昨晚太後娘娘有意那個、那個踢被子所致。您說您也真是的,不就沒答應讓您去登高嗎,就這樣賭氣,跟個小孩兒似的,可您要賭氣就不能換別的法子嗎,怎麽偏跟自己的身體過不去呢?”
太後沒好氣道:“哀家幾時賭氣了,哀家早說了不是故意踢被子的,是被子它自己掉到了地上去好嗎,咳咳咳……哀家是那等賭氣的人麽?”
段嬤嬤聲音更小了,“是不是您自己心裏沒數麽?”
下面廣陽郡主幾個都是想笑又不敢笑,片刻才由恩陽郡主笑道:“段嬤嬤您就少說兩句吧,不知道人老了就跟老小孩兒似的呢?皇祖母您肯定不是那等賭氣之人啊,段嬤嬤也是擔心您的鳳體。好在縣主來了,相信她一定可以藥到病除,讓皇祖母盡快好起來的。”
廣陽郡主與宇文姝聞言,也都笑著附和道:“是啊,縣主一定能藥到病除的,就辛苦縣主了。”
施清如笑道:“不過是我的本分罷了,當不起這‘辛苦’二字。我這便為太後娘娘開方子,段嬤嬤,勞您替我傳文房四寶來。”
待稍後筆走游龍開好了方子,又笑向太後道:“近來時氣多變,一時冷一時熱的,別說太後娘娘了,便是我,晚間都忍不住想踢被子。可您老人家上了年紀的人,冷不得也熱不得,以後可千萬別再不註意時踢被子了,您要實在覺著熱了,就把手腳伸到外面透透氣,定能無礙。段嬤嬤,也得勞您吩咐晚間上夜的姑姑們千萬再警醒些才是。”
這話意思雖是一樣的,卻無疑比段嬤嬤直截了當的話聽得人舒服的多,太後的臉色無形中就緩和了下來,笑道:“往年這時候哀家記得早就要穿夾的了,今年倒是比往年要熱不少,改明兒得傳了欽天監的人來問問,可是天相有異才是。”
段嬤嬤見太後已經無形中退讓了,也就見好就收,笑道:“那奴婢待會兒就打發人上欽天監傳話兒去,讓他們明兒派個說話利索幹凈的人來,別跟去年來的那個副使似的,連話都說不利索。”
又問施清如藥抓來了要如何煎。
施清如一一告訴了段嬤嬤,見太後又咳起來,忙幫著順了一回氣,見太後乏了,也就同廣陽郡主堂姐妹幾個一道,行禮退了出去。
廣陽郡主便邀施清如去她那兒坐坐,“正好想請縣主也幫著診診脈。”
恩陽郡主與宇文姝見狀,雖有心去湊熱鬧,可自她們住進宮以來,無論如何示好,施清如都一直對她們以禮相待,絕不親近半分;想以身體不舒服為由,請了她去問診,趁機說體己話兒拉攏她,她又是大夫,真病還是裝病根本瞞不過她,一次失敗後,便再沒有第二次機會。
二人在家也都是嬌生慣養的主兒,尤其恩陽郡主,連太後都對她疼愛有加,一次兩次還能勉強忍受,上了三次,便再不願拿自己的熱臉去貼施清如的冷板凳了。
眼下也是如此,她們若非要也去廣陽郡主屋裏坐坐,廣陽郡主對誰都是笑臉相待,自然也會滿口的‘歡迎’,但去了後,大家除了坐在一起喝喝茶吃吃點心,說說無關緊要的話兒,還能做什麽?
難道還能公然曲意奉承施清如不成,那也太失身份了,索性懶得去了,反正也不只自己沒能拉攏施清如,對方在自己的眼皮子底下,一樣也沒能達到目的,也不算全無收獲了。
於是恩陽郡主與宇文姝便與廣陽郡主和施清如在徽音門前作了別,各自回了各自屋裏去。
廣陽郡主這才笑著請了施清如到自己屋裏,待侍女上了茶來後,便令眾侍女都退下了,方低聲問施清如,“縣主,我今兒其實不是請你來診脈了,自上次吃了幾服你開的方子後,我覺著時不時腰酸腿軟的毛病都好了不少,就是……下次小日子幾時才會來,我仍說不準,所以暫時應當不用勞你請脈了。”
施清如笑道:“那是好事兒啊,郡主一輩子都用不上我,或是其他大夫請脈才好呢。”
廣陽郡主也笑起來,“那就承縣主吉言了,可人吃五谷雜糧,哪能有不看大夫的時候?”
施清如點頭,“這倒是,尤其女人家,哪怕能一直不生病,這還能,不遇喜不成?那郡主請我來,是有什麽事嗎,您且說來我聽聽,若是力所能及,我一定不推諉。”
自那次給廣陽郡主請脈之後,施清如又與她打了幾次交道,見她無論何時都一副溫柔嫻靜,不疾不徐的樣子,也從不曲意奉承太後,不給底下服侍的人臉色瞧,更從不在人後說人是非,就越發覺著她人是真不錯了。
所以雖仍不欲與之深交,若力所能及能幫到她,施清如還是願意的。
廣陽郡主抿了抿唇,“縣主這般善體人意,那我就不與縣主客氣了。我想知道,皇祖母今兒這病,真的不嚴重麽?那大概幾日能好呢?這說話間就進十月了,天兒也該冷了,天一冷兒,我母妃的舊疾又得犯了,一來我想請了縣主盡快去我們家給我母妃瞧瞧,看能不能令她有所好轉;二來也盼著能早些回去陪伴我母妃,我能陪在她身邊的日子,攏共只有那麽一點兒了……可若皇祖母一直病著,我就更不好開口請辭了……”
施清如明白了,心裏少不得又讚了一回廣陽郡主實在是個孝順的。
嘴上已道:“郡主別急,太後娘娘這病真不嚴重,吃幾服藥,將養幾日就能大愈了。但依我之見,您也先別急著請辭,太後娘娘心裏明鏡兒一般,什麽不知道,什麽想不到?指不定要不了多久,就會主動提出送您回府了,您又何必主動先提呢,且再等一陣子吧。”
不管太後心裏怎麽想的,廣陽郡主的婚期都越來越近了,她總不能不放人回去準備嫁妝吧?
就算自有內務府和宗人府操心,廣陽郡主又是郡主,夫家不能以要求尋常兒媳的標準來要求她,象征性的針線還是該做一點的,想來過陣子太後就會主動放人了。
那自然要比廣陽郡主先開口好得多,她遠嫁後,太後若肯照看衛親王妃一二,豈不比誰照看都要來得強?
廣陽郡主也是聰明人,一聽就明白施清如的意思了,臉上飛起兩朵紅霞來,小聲道:“多謝縣主提醒,我其實也是這樣想的,就是心裏難免著急,這才會忍不住問縣主的,現在心裏便有底多了。”
頓了頓,又道:“等我回了家後,一定要好生置上一席,請了縣主去我家好生松散一日,以答謝你這些日子以來對我的種種照顧,我母妃見了你,也一定會很喜歡的。”
施清如笑道:“郡主如此溫柔可親,想必王妃也一定是個溫柔可親之人。”
提到母親,廣陽郡主眼角眉梢都更柔和了,笑道:“我母妃的確溫柔可親,是這世上最好的母親。對了縣主,皇祖母這幾日病著,應當不合適再禮佛吧?要是她老人家仍如常禮佛,會不會,就得多幾日鳳體才能大安呢?”
施清如道:“今日太後娘娘應當不會禮佛了,便她老人家想理,段嬤嬤也不會答應。我下午下值前,還要再去一次仁壽殿的,屆時再當面提醒太後娘娘一下,想來幾日不禮佛,佛祖定不會怪罪的。”
自她給太後治腿疾以來,太後禮佛的時間便都定在了下午,每日的時間也比較固定,申時到酉時,說來只一個時辰,可對一個年老且生了病的老人來說,也足夠勞累了,也不怪廣陽郡主擔心。
廣陽郡主蹙著的眉心這才舒展開了,笑道:“不怪皇祖母喜歡縣主,縣主不但醫術好,還這般的認真負責,誰又能不喜歡呢?”
“郡主謬讚了,那不過是我的本分罷了。”
當下施清如又略坐了一會兒,也就辭別廣陽郡主,回了司藥局去。
到下午申時之前,她又去了一次仁壽殿。
果然段嬤嬤沒同意太後今日還要去小佛堂禮佛,太後正不高興,瞧得她過來,立刻道:“清如,哀家吃了兩次你的藥後,感覺已經好多了,你告訴你段嬤嬤,哀家只是去禮佛可有問題?——你到底幾時變得這般啰嗦的,哀家做什麽你都要管,實在令哀家生氣!”
施清如只得笑道:“太後娘娘,您這幾日的確不適宜去禮佛,佛堂裏的香會嗆得您咳嗽加重的,還是過幾日鳳體大安了,再繼續禮佛吧?您老人家平日裏那般心虔,佛祖肯定不會因您病了,缺了幾日,就怪您的。您也別怪段嬤嬤,她都是關心您。”
“可是……”太後還待再說。
施清如已肅色道:“我是您的大夫,在大夫面前,人人平等,人人都得聽大夫的,這話也是您素日親口說過的,難道已經忘了嗎?”
太後想到自己的確說過這樣的話,這才悻悻的沒有再堅持,只道:“行吧,那哀家這幾日就不禮佛了,等過幾日身體大安了,再繼續也不遲。”
段嬤嬤在一旁笑起來,“這就對了嘛,再說只要心中有佛,在哪裏禮佛,以何種方式禮佛其實又不一樣呢?”
施清如也湊趣說了幾句話,見太後已高興起來,這才行禮告退了。
之後幾日,施清如又少不得日日都去仁壽殿了。
好在是太後雖因上了年紀,身體恢覆起來較常人慢,到底仍在慢慢恢覆,想來再有個三四日,也就有望痊愈了。
這日施清如剛出了仁壽殿,廣陽郡主的侍女之一,好像是叫映紅的,便急匆匆找到了她,“縣主,我們郡主在前邊兒的小花園裏不慎崴了腳,當場就腫了起來,本來我們要立時扶了郡主回來的,可有經過的老嬤嬤說,還不知道有沒有傷到骨頭,最好先不要移動,直接請太醫過去瞧的好。所以奴婢只能來這裏等著縣主了,不知縣主現下可方便?”
頓了頓,越發著急了,“我們郡主翻了年就要出閣了,要是真傷了筋骨,都知道傷筋動骨一百天,奴婢可真擔心會不會耽誤了大喜的日子。”
施清如見映紅急得臉都白了,從醫術的角度,腳既然崴得能當場腫起來,的確不宜移動,也就不疑有它,安撫她道:“你先別急,還不知道是什麽情況呢,萬一只是虛驚一場呢?你還是先帶了我去見郡主吧。”
映紅忙應了“是”,帶著施清如一路往後走去。
一邊走,施清如才一邊經她之口,得知廣陽郡主是去小花園裏躲清靜的。
因為這幾日太後病著,都沒叫她們堂姐妹過去陪伴侍疾,她們的時間一下都多了起來,然廣陽郡主在屋裏時,不是恩陽郡主,就是宇文姝總是會去找她,一個去了,另一個等會兒勢必也會來,最後兩個人總會唇槍舌劍,然後一左一右拉了廣陽郡主評理。
弄得廣陽郡主是煩不勝煩,卻又不好開口趕人,便只好自己躲出去了,看她人都不在屋裏了,那兩個還能去她屋裏唇槍舌劍,她就服了她們。
映紅說完,小聲嘆道:“要是太後娘娘明兒就能鳳體大安,可就太好了……”
施清如估摸著不止廣陽郡主,映紅和廣陽郡主帶進宮的另一個侍女定也盼著能快些出宮,畢竟王府的規矩怎麽也要比宮裏小得多。
因笑道:“太後娘娘洪福齊天,要不了幾日,鳳體定能大安的。”
兩個人說著話兒,不知不覺便上了一條長街,宮裏的長街都長得差不多,施清如一時間還真有些分不清自己現下身處何地了,忙問映紅,“這是哪裏?郡主到底在哪裏?”
映紅忙賠笑道:“就穿過前面的宮門,好似是叫什麽螽斯門的?就能看到我們郡主了,奴婢難道還敢欺瞞縣主不成?”
施清如聞言,心下反倒升起警惕來,又往前走了一段兒,一直跟在她身側的映紅忽然捂著肚子,叫了一聲:“縣主,奴婢肚子好痛,去去就來。”
便不由分說鉆進旁邊的一扇不知通往哪裏的門,跑掉了。
施清如這下如何還不知道自己著了她的道兒?心裏又是後悔又是驚怒,這到底是映紅自己的主意或是她背後有人,還是就是她主子廣陽郡主指使的她?
可眼下不是想這些的時候,她壓根兒不知道映紅打算如何算計她,當務之急自然是先離開這裏,要算賬事後再慢慢兒算也不遲!
施清如便打算原路返回。
走出幾步後,卻又不知道前面會有什麽等著自己,腳下便免不得遲疑。
再加上方才因一路與映紅聊天兒,也沒註意路,竟是越走越糊塗,越走越偏遠了似的,只見一重重的夾道都一個模子印出來的一般,走一截還都會有一扇隨墻門。
施清如最終還是選了一扇隨墻門進去,想著不管通往的是哪裏,總比自己再在這裏橫沖亂撞碰運氣的強。
至於映紅方才走的那扇,她卻是碰運氣都不敢走的,心裏已將映紅恨了個半死,打定主意她出去了以後,勢必要讓廣陽郡主給自己一個說法兒!
如此進了門,穿過一條約莫三四丈的狹長穿堂後,施清如的眼前總算豁然開朗了。
一個大大的院子,地上和廊下都擺了很多青松翠柏的盆景,一眼看去,處處都窗明幾凈的,也不知道是誰的居所,還是別的什麽地方?
但既然打掃得這般幹凈,肯定有人時時當差,那她可以試試看,能不能找到人,請她/他帶自己出去,總好過自己再繼續無頭蒼蠅一般到處亂撞,那就真是如了映紅的意!
施清如想著,信步走近了大門洞開的正堂。
卻是還未及進去,已然呆住了。
好多牌位,一眼望去,少說也得七八十來個,可上面都沒有字,竟然全是無字牌位……這到底是什麽地方,這些牌位又是誰弄的,每一個牌位代表的又是誰?
施清如心砰砰直跳,直覺自己是看見什麽不該看見的了。
看來這便是映紅的真正意圖了——借刀殺人,殺的人自然就是她了,可借的是誰的刀呢?
她正要轉身立刻離開,就有人猛地靠近,捂住了她的嘴。
她立刻瞪大了眼睛,想要掙紮反抗,卻見捂住她嘴的人竟是采桑,見她看過來,忙沖她拼命搖頭。
施清如這才整個人都放松了下來,忙沖采桑搖頭又點頭,示意她不會發出聲音。
采桑會意,方松開了捂住她嘴的手,然後拉了她便飛快跑起來,並不與她解釋這是要帶她去哪裏。
施清如卻知道采桑不至害她,放心的跟著她一路跑,直跑了不知多久,直跑
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等她終於自己睜開眼睛,就見眼前一片漆黑。
不由嚇了一大跳,她就睡了一覺而已,難道就瞎了?
等眼睛已經適應了周圍的黑暗後,才後知後覺的反應過來,是天黑了,就忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。
一個高大的影子忽然自桌前起身,朝她床前走了過來,黑暗中施清如看不清他的臉,只能看見他的一雙眼睛又黑又亮,目光也絲絲繞繞一般,全都纏在她身上。
她的心一下子軟得能滴出水來,“督主什麽時候來的?怎麽也不說叫醒我啊?桃子也是,我明明說了讓她一個時辰後叫我的。”
韓征坐到了她床上,笑著柔聲道:“我來有一會兒了,桃子要叫醒你,我不讓她叫的,睡得好嗎?”
施清如點點頭,“還行吧,這會兒覺得渾身的疲憊都消得差不多了。”
韓征道:“那,心裏呢?心裏現在還難受嗎?”
施清如頓了一下,見他一邊說,一邊向自己攤開了大手,便把自己的手放了上去,任他握著後,才道:“心裏其實不是難受,就是有些悵惘,有些感慨罷了,但現在也已經散得差不多了。人的眼睛為什麽長在腦子前面,而不是後面,不就是為了讓人向前看麽,我美好的日子還在後頭,還有整整幾十年呢,不是嗎?”
“嗯?就只是‘我美好的日子還在後頭’麽?”韓征聲音發沈。
施清如心都讓他那聲‘嗯’給嗯得發起顫來,不由暗暗腹誹,自從某人發現她對上這樣的他時毫無抵抗之力,就一得了機會,就會對她‘嗯’上一聲,每每撩得她面紅耳赤,心尖發顫,言聽計從後,眼角眉梢便滿是忍不住的得意,不覺得自己很幼稚很陰險麽?
嘴上卻是乖乖改了口,“是我們美好的日子還在後頭,我們還有整整幾十年。”
這下滿意了吧?
吹毛求疵的家夥,明明知道她不是那個意思!
韓征這才笑起來,“這才對嘛,下次再說錯話兒,我可就要懲罰你了。”
說著挑起她的下巴,在她唇上輕啄了一下,低笑道,“而且肯定不是這樣輕松的懲罰,所以你別暗自高興這樣的懲罰你求之不得,多多益善啊。”
施清如一把推開了他的手,好氣又好笑道:“誰求之不得,多多益善了?你別想汙蔑我啊!好了,你快出去,我要起床更衣了,師父肯定在等著我用晚膳了,我肚子也早餓了。”
韓征已經常太醫之口,知道她今兒早膳午膳都沒用好了,難得這會兒主動說肚子餓了,想用膳了,便也不逗她了,道:“那我去外面叫桃子進來服侍你。”
說完起身去桌前掌了燈,才出了屋子。
很快桃子便進來了,見施清如精神氣色都比她之前剛回來時好得多,暗自松了一口氣,笑道:“就知道督主是小姐的仙丹,只要一見到督主,小姐什麽毛病都盡消了。”
施清如白她,“你幾時也變得這般貧嘴貧舌了,看來我也得給你一粒‘仙丹’,讓你吃了後能不這麽話多了。”
說得桃子吐著舌頭,到底沒有再說,只專心服侍起她來。
很快施清如便收拾好,出了屋子,韓征果然在廊下等著她,二人遂一道去了前廳。
常太醫正要著人去請二人,就見他們一道進來了,男的高挺清雋,女的嬌美從容,簡直就是天造地設,只覺心情都無端好了許多,笑道:“你們倆可算是來了,再不來我就要餓死了。”
施清如幾步坐到了他左側,才嗔道:“說了師父多少次了,怎麽嘴上就從來沒個把門兒的時候,什麽死啊活的,也不說忌諱忌諱的?”
常太醫哈哈笑起來,“咱們當大夫的,本來見得最多的便是生死,有什麽可忌諱的?你一個小丫頭片子,成日你這般老氣橫秋做什麽,韓征,你也不說管管她的?”
韓征施施然坐到了他右邊,慢條斯理道:“您老人家又不是不知道我懼內,可不敢管她也管不了,還是您當師父的自個兒管吧。”
常太醫張口結舌,“我還真是第一次見人這般直截了當承認自己懼內的,很光榮很驕傲麽?”
韓征笑著點頭:“還行吧,也不是很光榮很驕傲,就只一點點而已。再說了,這不正是您老人家想看到的嗎?”
常太醫假笑,“好吧,我不是你的對手,我認輸總成了吧?”
韓征拱手,“承讓承讓。”
施清如在一旁早已是哭笑不得,“你們兩個加起來都快八十歲了,一見面就鬥這樣毫無意義的嘴,覺得很有意思呢?再不開吃,菜可都涼了。”
又瞪了韓征一眼,懼什麽內,誰是你的‘內’了?八字才只一撇呢,想得倒是挺美!
常太醫與韓征這才各自舉了筷。
爺兒仨也沒管什麽“食不言,寢不語”的,說笑著用了晚膳。
待桃子領著人撤了殘席,上了茶來後,韓征才說了施延昌已在和離文書上簽了字畫了押之事,“……聽說他明兒一早就會出京,扶靈回鄉了,但就算路上再緊趕慢趕,他也走不快。所以我的人一定能趕在他回去之前,把和離文書在當地官府備好案,也能把該讓當地人知道的事,都傳得人盡皆知。”
施清如沈默片刻,“那我這便回房,給袁媽媽寫一封信,明兒督主連同和離文書,一並讓人送出去吧。”
她娘都去世這麽多年了,她外祖父外祖母作古的時間就更長了,卻忽然要與施延昌和離,與施家斷絕關系,總有非離非斷不可的原因。
不然祝家人丁雕零,五服以內都早無親無眷了;施家卻在桃溪族人眾多,誰知道會傳出什麽詆毀她娘和祝家的難聽話兒?
她絕不願意看到那樣的事情發生,所以必須從一開始就杜絕任何的可能性,讓桃溪所有人都知道施延昌和施家都做過些什麽忘恩負義,禽獸不如的事,他們落得如今的下場,又是如何罪有應得!
韓征道:“不著急,你明兒,甚至過幾日再寫也不遲,我讓底下的人發八百裏加急,幾天就送到了。”
也省得她這會兒好容易心裏松散些了,待會兒一寫信,又得心裏堵得難受了。
施清如卻道:“還是今兒就寫好吧,今兒寫好了,整件事便算是徹底了了,也省得日後還得為此分神煩心。”
常太醫也道,“正是這話,今日事今日畢,索性今兒就給徹底了了,明兒才好繼續忙自己的事,過自己的日子。”
韓征這才不再多說,看著施清如回了房,自己則繼續與常太醫說起閑話兒來。
次日一早,施延昌果然趕在城門剛開之初,扶著一家老小五口的靈柩,也就是五具黑漆棺材離開了京城。
打頭的不用說是施老太爺的,此後是施老太太的,然後是施二老爺的,施二老爺那個妾,施延昌也給她好生裝裹收殮了,打算回了桃溪後,便把她的姓氏在族譜上記到施二老爺的名字之後,自此她便是施二老爺的妻了。
不然金氏早就被休棄沈塘,早就不是施二老爺的妻子了,總不能讓他這輩子連個老婆都沒有,孤零零的走。
正好那妾也給他生了兒子,為施家添了孫子,還被連累落得這樣的下場,那扶正她也算是題中應有之義了。
連同施二老爺那個小兒子,施延昌也給他備了一口小棺材,裏面放的是一套嬰兒的小衣服。
施延昌心裏已猜到那孩子多半沒死,早早就被救走了,也曾想過要苦苦求得韓征把那孩子還給他,以傳承施家香火的,便是他自己,以後年深日長的,有個孩子在身邊相依為命,也是個慰藉。
可一來他知道韓征斷不可能告訴他,亦不會給他機會求施清如;
二來,他也不忍心那孩子頂著旁人輕蔑鄙視的眼光和糟汙的名聲長大,清如是慧娘的女兒,勢必跟慧娘一樣的善良,她還是大夫,醫者仁心,肯定會給那孩子一個好去處的,豈不比跟著他這個所謂的大伯父強一百倍?
所以施延昌便當那孩子也葬身火海了,黃大人征求他意見,要不要繼續派人追查那孩子的下落時,他也一口給回絕了。
就當他死了吧,如此二弟在那邊,也算是有妻有子,一家圓滿了……
五具棺材裝了三輛板車,加上施延昌的一些行李又裝了一輛車,旁人一問,是要扶靈回鄉,都少不得感嘆一句:“那麽近千裏路呢,還得又是坐車又是坐船的,也真夠不容易的!”
好在是施延昌手裏有銀子,給的價錢都是尋常人遠行賺錢這麽一趟的三倍價;又特地雇了鏢局的人一路護送,以免路上有個什麽意外,所謂“有錢能使鬼推磨”,倒也不怕路上不能周全。
如此排隊出了城,天光已經大亮了。
施延昌一身裹得嚴嚴實實的坐在車轅上,看著前面黑漆漆的五口棺材,心裏說不出是什麽滋味兒,忍不住又往後看去。
就見阜成門仍與他當年進京趕考時一樣大氣巍峨古樸,他那時候與同鄉的舉子們還曾感嘆過,怎麽好好的城門匾額上,偏雕了一支梅花兒,實在有些不倫不類。
那時候的他,是那樣的意氣風發,也是那樣的年輕有朝氣。
那時候,他亦還有一個幸福的家庭,有溫柔體貼的妻子和可愛乖巧的女兒,有對未來最美好的憧憬和一定能一展抱負的志向。
如今回頭再看,這十來年,他就像是做了一場漫長的噩夢一樣。
總算噩夢還是醒了,然而他也什麽都沒有了。
惟今他唯一能做的,便是以餘生來懺悔恕罪,再就是日夜為他的清如祈禱,祈禱她能餘生平安順遂,無災無病,和和美美了。
至於自他出門起,便一直在耳邊時遠時近響起的哀求痛哭聲:“大伯父,求您再給我一次機會……求您就帶了我回桃溪去吧,我以後一定好生孝敬您……一定日夜在我爹和祖父祖母墳前磕頭懺悔……求求大伯父了……”
施延昌一律當沒聽見,只吩咐車夫加快了速度,以免晚上趕不上投宿。
於是一行人很快在揚起的塵土飛揚中,消失不見了。
餘下一名披頭散發,滿臉淚痕,滿身狼狽的女子在後面一直追著他們跑,一邊跑一邊還哭喊著:“大伯父,求您等等我,請您不要丟下我啊……”
卻是哪裏追得上?
終究只能頹然的癱跪到了地上,淚如雨下的同時,心裏也徹底絕望了,——不用說,女子正是施蘭如了。
施蘭如哭得上氣不接下氣,完全不知道自己接下來還能怎麽辦了。
大伯父如今已是她在這世上唯一的親人了,可大伯父根本完全不管她的死活,亦不肯帶她回桃溪去,他怎麽就能那般狠心絕情呢,她都已經知道錯了啊,還要她怎麽樣,非得逼得她以死謝罪才夠嗎?
可螻蟻尚且貪生,憑什麽就要她死啊?
她只是想活著,只是想活得好那麽一點點而已,到底有什麽錯!
可笑大伯父還說什麽‘誰不讓你活了,你只管活你的便是,且以後沒有任何人管著你了,你豈不是能活得越發恣意越發痛快了?’
她一個什麽都不會,什麽都不懂的弱女子,沒人管她她要怎麽活?
甚至連一兩銀子都不肯施舍給她,也不許她再出現在他的宅子大門前十丈以內,讓他留下看門的老仆不必對她有一絲一毫的客氣……當真是心狠到家了!
如今她要怎麽辦啊?
桃溪桃溪回不去,因為既不識路也沒有盤纏,還得怕路上遇上壞人;京城京城無處可去,無人可依,還人生地不熟。
唯一能想到還能有一分希望收留她的人,便是大姐姐了,可常寧伯府已經不覆存在了,家產也都抄沒入官了,只怕大姐姐如今日子也不好過,未必肯收留她。
但如今也只剩這麽一條路了,哪怕只有一絲希望,她也必須得去試一試才能甘心。
對,先找大姐姐去,她逢人就問,就不信還打聽不到大姐姐如今的居處了。
施蘭如想到這裏,心裏這才有了幾分底,掙紮著自地上爬起來,便又進了城門,連肚子都覺得沒那麽餓了。
卻是進城後不久,便在路過一條僻靜無人的小巷時,後頸一痛,身子一軟,什麽都不知道了……
施清如早起看到天邊的朝霞後,則是忽然間就覺得心情說不出的輕松,渾身也充滿了力量一般。
她快速梳洗後,與常太醫一道用了早膳,便坐車進了宮去,覺得今兒一定只用半日,便能完成一日該做的事。
不想卻是剛到司藥局,仁壽殿就來人請她了,“太後娘娘鳳體抱恙,請縣主盡快去瞧一瞧。”
施清如昨兒沒去仁壽殿,但前日才去過,當時太後都還好好兒的,昨兒也沒人到司藥局請過她,可見昨兒太後也好好兒的,怎麽會忽然就病了呢?
心裏想著,嘴上已道:“請姑姑容我稍事收拾片刻,馬上就可以隨姑姑一道去了。”
來請她的宮女忙笑著應了“是”,去了後面等候。
施清如這才收拾好藥箱,因常太醫不在,又與羅異交代了一番,方隨來人一道去了仁壽殿。
卻是還沒進殿,已經能聽見太後的咳嗽聲了。
施清如心裏一緊,太後的病要是嚴重,她豈不又得日日出入仁壽殿了?
好在進殿後行過禮診過脈,只是風寒,施清如這才暗自松了一口氣,問段嬤嬤:“敢問嬤嬤,太後娘娘是什麽時候發病的?不會是前兒游園吹了風所致吧?”
前幾日重陽節,依靠太後的本意,是要去景山登高的,可架不住事到臨頭了,段嬤嬤與豫貴妃廣陽郡主等人都勸,怕她腿疾再覆發,橫豎明年再登高也是一樣,實在不必急於這一時之類。
施清如也怕太後有個什麽好歹,到底那麽大年紀的人了,在太後示意她幫著說服一下段嬤嬤等人時,也站到了段嬤嬤等人一邊,勸太後明年再去景山登高一樣,“橫豎太後娘娘還要活幾十年呢,難道還怕以後沒有機會不成?”
弄得太後很是不高興,卻也只能改了主意,說明年一定要去景山登高了,‘誰勸都沒用!’,然後帶著豫貴妃等四五個高位妃嬪和廣陽郡主堂姐妹幾個,游了一日的禦花園,還坐畫舫游了湖,所以施清如有此一說。
段嬤嬤見問,覷了一眼太後,小聲道:“不是前兒吹了風所致,是昨晚太後娘娘有意那個、那個踢被子所致。您說您也真是的,不就沒答應讓您去登高嗎,就這樣賭氣,跟個小孩兒似的,可您要賭氣就不能換別的法子嗎,怎麽偏跟自己的身體過不去呢?”
太後沒好氣道:“哀家幾時賭氣了,哀家早說了不是故意踢被子的,是被子它自己掉到了地上去好嗎,咳咳咳……哀家是那等賭氣的人麽?”
段嬤嬤聲音更小了,“是不是您自己心裏沒數麽?”
下面廣陽郡主幾個都是想笑又不敢笑,片刻才由恩陽郡主笑道:“段嬤嬤您就少說兩句吧,不知道人老了就跟老小孩兒似的呢?皇祖母您肯定不是那等賭氣之人啊,段嬤嬤也是擔心您的鳳體。好在縣主來了,相信她一定可以藥到病除,讓皇祖母盡快好起來的。”
廣陽郡主與宇文姝聞言,也都笑著附和道:“是啊,縣主一定能藥到病除的,就辛苦縣主了。”
施清如笑道:“不過是我的本分罷了,當不起這‘辛苦’二字。我這便為太後娘娘開方子,段嬤嬤,勞您替我傳文房四寶來。”
待稍後筆走游龍開好了方子,又笑向太後道:“近來時氣多變,一時冷一時熱的,別說太後娘娘了,便是我,晚間都忍不住想踢被子。可您老人家上了年紀的人,冷不得也熱不得,以後可千萬別再不註意時踢被子了,您要實在覺著熱了,就把手腳伸到外面透透氣,定能無礙。段嬤嬤,也得勞您吩咐晚間上夜的姑姑們千萬再警醒些才是。”
這話意思雖是一樣的,卻無疑比段嬤嬤直截了當的話聽得人舒服的多,太後的臉色無形中就緩和了下來,笑道:“往年這時候哀家記得早就要穿夾的了,今年倒是比往年要熱不少,改明兒得傳了欽天監的人來問問,可是天相有異才是。”
段嬤嬤見太後已經無形中退讓了,也就見好就收,笑道:“那奴婢待會兒就打發人上欽天監傳話兒去,讓他們明兒派個說話利索幹凈的人來,別跟去年來的那個副使似的,連話都說不利索。”
又問施清如藥抓來了要如何煎。
施清如一一告訴了段嬤嬤,見太後又咳起來,忙幫著順了一回氣,見太後乏了,也就同廣陽郡主堂姐妹幾個一道,行禮退了出去。
廣陽郡主便邀施清如去她那兒坐坐,“正好想請縣主也幫著診診脈。”
恩陽郡主與宇文姝見狀,雖有心去湊熱鬧,可自她們住進宮以來,無論如何示好,施清如都一直對她們以禮相待,絕不親近半分;想以身體不舒服為由,請了她去問診,趁機說體己話兒拉攏她,她又是大夫,真病還是裝病根本瞞不過她,一次失敗後,便再沒有第二次機會。
二人在家也都是嬌生慣養的主兒,尤其恩陽郡主,連太後都對她疼愛有加,一次兩次還能勉強忍受,上了三次,便再不願拿自己的熱臉去貼施清如的冷板凳了。
眼下也是如此,她們若非要也去廣陽郡主屋裏坐坐,廣陽郡主對誰都是笑臉相待,自然也會滿口的‘歡迎’,但去了後,大家除了坐在一起喝喝茶吃吃點心,說說無關緊要的話兒,還能做什麽?
難道還能公然曲意奉承施清如不成,那也太失身份了,索性懶得去了,反正也不只自己沒能拉攏施清如,對方在自己的眼皮子底下,一樣也沒能達到目的,也不算全無收獲了。
於是恩陽郡主與宇文姝便與廣陽郡主和施清如在徽音門前作了別,各自回了各自屋裏去。
廣陽郡主這才笑著請了施清如到自己屋裏,待侍女上了茶來後,便令眾侍女都退下了,方低聲問施清如,“縣主,我今兒其實不是請你來診脈了,自上次吃了幾服你開的方子後,我覺著時不時腰酸腿軟的毛病都好了不少,就是……下次小日子幾時才會來,我仍說不準,所以暫時應當不用勞你請脈了。”
施清如笑道:“那是好事兒啊,郡主一輩子都用不上我,或是其他大夫請脈才好呢。”
廣陽郡主也笑起來,“那就承縣主吉言了,可人吃五谷雜糧,哪能有不看大夫的時候?”
施清如點頭,“這倒是,尤其女人家,哪怕能一直不生病,這還能,不遇喜不成?那郡主請我來,是有什麽事嗎,您且說來我聽聽,若是力所能及,我一定不推諉。”
自那次給廣陽郡主請脈之後,施清如又與她打了幾次交道,見她無論何時都一副溫柔嫻靜,不疾不徐的樣子,也從不曲意奉承太後,不給底下服侍的人臉色瞧,更從不在人後說人是非,就越發覺著她人是真不錯了。
所以雖仍不欲與之深交,若力所能及能幫到她,施清如還是願意的。
廣陽郡主抿了抿唇,“縣主這般善體人意,那我就不與縣主客氣了。我想知道,皇祖母今兒這病,真的不嚴重麽?那大概幾日能好呢?這說話間就進十月了,天兒也該冷了,天一冷兒,我母妃的舊疾又得犯了,一來我想請了縣主盡快去我們家給我母妃瞧瞧,看能不能令她有所好轉;二來也盼著能早些回去陪伴我母妃,我能陪在她身邊的日子,攏共只有那麽一點兒了……可若皇祖母一直病著,我就更不好開口請辭了……”
施清如明白了,心裏少不得又讚了一回廣陽郡主實在是個孝順的。
嘴上已道:“郡主別急,太後娘娘這病真不嚴重,吃幾服藥,將養幾日就能大愈了。但依我之見,您也先別急著請辭,太後娘娘心裏明鏡兒一般,什麽不知道,什麽想不到?指不定要不了多久,就會主動提出送您回府了,您又何必主動先提呢,且再等一陣子吧。”
不管太後心裏怎麽想的,廣陽郡主的婚期都越來越近了,她總不能不放人回去準備嫁妝吧?
就算自有內務府和宗人府操心,廣陽郡主又是郡主,夫家不能以要求尋常兒媳的標準來要求她,象征性的針線還是該做一點的,想來過陣子太後就會主動放人了。
那自然要比廣陽郡主先開口好得多,她遠嫁後,太後若肯照看衛親王妃一二,豈不比誰照看都要來得強?
廣陽郡主也是聰明人,一聽就明白施清如的意思了,臉上飛起兩朵紅霞來,小聲道:“多謝縣主提醒,我其實也是這樣想的,就是心裏難免著急,這才會忍不住問縣主的,現在心裏便有底多了。”
頓了頓,又道:“等我回了家後,一定要好生置上一席,請了縣主去我家好生松散一日,以答謝你這些日子以來對我的種種照顧,我母妃見了你,也一定會很喜歡的。”
施清如笑道:“郡主如此溫柔可親,想必王妃也一定是個溫柔可親之人。”
提到母親,廣陽郡主眼角眉梢都更柔和了,笑道:“我母妃的確溫柔可親,是這世上最好的母親。對了縣主,皇祖母這幾日病著,應當不合適再禮佛吧?要是她老人家仍如常禮佛,會不會,就得多幾日鳳體才能大安呢?”
施清如道:“今日太後娘娘應當不會禮佛了,便她老人家想理,段嬤嬤也不會答應。我下午下值前,還要再去一次仁壽殿的,屆時再當面提醒太後娘娘一下,想來幾日不禮佛,佛祖定不會怪罪的。”
自她給太後治腿疾以來,太後禮佛的時間便都定在了下午,每日的時間也比較固定,申時到酉時,說來只一個時辰,可對一個年老且生了病的老人來說,也足夠勞累了,也不怪廣陽郡主擔心。
廣陽郡主蹙著的眉心這才舒展開了,笑道:“不怪皇祖母喜歡縣主,縣主不但醫術好,還這般的認真負責,誰又能不喜歡呢?”
“郡主謬讚了,那不過是我的本分罷了。”
當下施清如又略坐了一會兒,也就辭別廣陽郡主,回了司藥局去。
到下午申時之前,她又去了一次仁壽殿。
果然段嬤嬤沒同意太後今日還要去小佛堂禮佛,太後正不高興,瞧得她過來,立刻道:“清如,哀家吃了兩次你的藥後,感覺已經好多了,你告訴你段嬤嬤,哀家只是去禮佛可有問題?——你到底幾時變得這般啰嗦的,哀家做什麽你都要管,實在令哀家生氣!”
施清如只得笑道:“太後娘娘,您這幾日的確不適宜去禮佛,佛堂裏的香會嗆得您咳嗽加重的,還是過幾日鳳體大安了,再繼續禮佛吧?您老人家平日裏那般心虔,佛祖肯定不會因您病了,缺了幾日,就怪您的。您也別怪段嬤嬤,她都是關心您。”
“可是……”太後還待再說。
施清如已肅色道:“我是您的大夫,在大夫面前,人人平等,人人都得聽大夫的,這話也是您素日親口說過的,難道已經忘了嗎?”
太後想到自己的確說過這樣的話,這才悻悻的沒有再堅持,只道:“行吧,那哀家這幾日就不禮佛了,等過幾日身體大安了,再繼續也不遲。”
段嬤嬤在一旁笑起來,“這就對了嘛,再說只要心中有佛,在哪裏禮佛,以何種方式禮佛其實又不一樣呢?”
施清如也湊趣說了幾句話,見太後已高興起來,這才行禮告退了。
之後幾日,施清如又少不得日日都去仁壽殿了。
好在是太後雖因上了年紀,身體恢覆起來較常人慢,到底仍在慢慢恢覆,想來再有個三四日,也就有望痊愈了。
這日施清如剛出了仁壽殿,廣陽郡主的侍女之一,好像是叫映紅的,便急匆匆找到了她,“縣主,我們郡主在前邊兒的小花園裏不慎崴了腳,當場就腫了起來,本來我們要立時扶了郡主回來的,可有經過的老嬤嬤說,還不知道有沒有傷到骨頭,最好先不要移動,直接請太醫過去瞧的好。所以奴婢只能來這裏等著縣主了,不知縣主現下可方便?”
頓了頓,越發著急了,“我們郡主翻了年就要出閣了,要是真傷了筋骨,都知道傷筋動骨一百天,奴婢可真擔心會不會耽誤了大喜的日子。”
施清如見映紅急得臉都白了,從醫術的角度,腳既然崴得能當場腫起來,的確不宜移動,也就不疑有它,安撫她道:“你先別急,還不知道是什麽情況呢,萬一只是虛驚一場呢?你還是先帶了我去見郡主吧。”
映紅忙應了“是”,帶著施清如一路往後走去。
一邊走,施清如才一邊經她之口,得知廣陽郡主是去小花園裏躲清靜的。
因為這幾日太後病著,都沒叫她們堂姐妹過去陪伴侍疾,她們的時間一下都多了起來,然廣陽郡主在屋裏時,不是恩陽郡主,就是宇文姝總是會去找她,一個去了,另一個等會兒勢必也會來,最後兩個人總會唇槍舌劍,然後一左一右拉了廣陽郡主評理。
弄得廣陽郡主是煩不勝煩,卻又不好開口趕人,便只好自己躲出去了,看她人都不在屋裏了,那兩個還能去她屋裏唇槍舌劍,她就服了她們。
映紅說完,小聲嘆道:“要是太後娘娘明兒就能鳳體大安,可就太好了……”
施清如估摸著不止廣陽郡主,映紅和廣陽郡主帶進宮的另一個侍女定也盼著能快些出宮,畢竟王府的規矩怎麽也要比宮裏小得多。
因笑道:“太後娘娘洪福齊天,要不了幾日,鳳體定能大安的。”
兩個人說著話兒,不知不覺便上了一條長街,宮裏的長街都長得差不多,施清如一時間還真有些分不清自己現下身處何地了,忙問映紅,“這是哪裏?郡主到底在哪裏?”
映紅忙賠笑道:“就穿過前面的宮門,好似是叫什麽螽斯門的?就能看到我們郡主了,奴婢難道還敢欺瞞縣主不成?”
施清如聞言,心下反倒升起警惕來,又往前走了一段兒,一直跟在她身側的映紅忽然捂著肚子,叫了一聲:“縣主,奴婢肚子好痛,去去就來。”
便不由分說鉆進旁邊的一扇不知通往哪裏的門,跑掉了。
施清如這下如何還不知道自己著了她的道兒?心裏又是後悔又是驚怒,這到底是映紅自己的主意或是她背後有人,還是就是她主子廣陽郡主指使的她?
可眼下不是想這些的時候,她壓根兒不知道映紅打算如何算計她,當務之急自然是先離開這裏,要算賬事後再慢慢兒算也不遲!
施清如便打算原路返回。
走出幾步後,卻又不知道前面會有什麽等著自己,腳下便免不得遲疑。
再加上方才因一路與映紅聊天兒,也沒註意路,竟是越走越糊塗,越走越偏遠了似的,只見一重重的夾道都一個模子印出來的一般,走一截還都會有一扇隨墻門。
施清如最終還是選了一扇隨墻門進去,想著不管通往的是哪裏,總比自己再在這裏橫沖亂撞碰運氣的強。
至於映紅方才走的那扇,她卻是碰運氣都不敢走的,心裏已將映紅恨了個半死,打定主意她出去了以後,勢必要讓廣陽郡主給自己一個說法兒!
如此進了門,穿過一條約莫三四丈的狹長穿堂後,施清如的眼前總算豁然開朗了。
一個大大的院子,地上和廊下都擺了很多青松翠柏的盆景,一眼看去,處處都窗明幾凈的,也不知道是誰的居所,還是別的什麽地方?
但既然打掃得這般幹凈,肯定有人時時當差,那她可以試試看,能不能找到人,請她/他帶自己出去,總好過自己再繼續無頭蒼蠅一般到處亂撞,那就真是如了映紅的意!
施清如想著,信步走近了大門洞開的正堂。
卻是還未及進去,已然呆住了。
好多牌位,一眼望去,少說也得七八十來個,可上面都沒有字,竟然全是無字牌位……這到底是什麽地方,這些牌位又是誰弄的,每一個牌位代表的又是誰?
施清如心砰砰直跳,直覺自己是看見什麽不該看見的了。
看來這便是映紅的真正意圖了——借刀殺人,殺的人自然就是她了,可借的是誰的刀呢?
她正要轉身立刻離開,就有人猛地靠近,捂住了她的嘴。
她立刻瞪大了眼睛,想要掙紮反抗,卻見捂住她嘴的人竟是采桑,見她看過來,忙沖她拼命搖頭。
施清如這才整個人都放松了下來,忙沖采桑搖頭又點頭,示意她不會發出聲音。
采桑會意,方松開了捂住她嘴的手,然後拉了她便飛快跑起來,並不與她解釋這是要帶她去哪裏。
施清如卻知道采桑不至害她,放心的跟著她一路跑,直跑了不知多久,直跑
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