韓征看著眼前的面，沈默良久，沈默得小杜子忍了又忍，終於忍不住想要開口提醒他面再不吃，就要涼了時，他終於舉起筷子，慢慢吃起面來。

以他今時今日的地位，過生辰別說一碗面了，當真是他要什麽，就能有什麽，他不要的，一樣也有人雙手捧著送到面前。

可那些人有幾個是真心賀他生辰，真心祝福他，真心盼著他在新的一年裏，能萬事順遂，能壽長福不盡的？

便是他的心腹們諸如小杜子沈留等人，乃至顏先生常太醫之類的長輩們，祝福他的心倒是真的，卻絕對想不到這些細節的問題，想不到這個時候，他其實要的很少很少，就一碗長壽面，便能讓他很滿足了。

而不是一定要什麽稀世珍寶，金珠美玉，也不是一定要進一步的功成名就，大業得成。

但那丫頭想到了，想到了一大早就起來親手給他做長壽面，趕在他起身之前，便送了過來，那她得多早就起來，開始準備？

她又是懷著什麽樣的心情給他做面的，在他前陣子那樣疏離她、拒她於千裏之外，在他昨日那樣變相的給了她難堪、甚至還傷了她的心後，她是懷著怎樣的心情，給他煮這碗長壽面，把她的心意與祝福，都傾註在裏面的？

韓征把一碗面全部吃盡，連湯都沒有剩下，方沈聲吩咐小杜子：“撤了吧。”

小杜子能察覺到他的心情很不好，卻又不知道該怎麽勸。

只得揚聲叫人進來撤了空碗，又服侍韓征漱了口，再奉了吃的茶給他，方賠笑道：“幹爹，只怕很快客人就該陸陸續續到了，兒子這便帶了人去前邊兒迎客。想來沈哥柳哥幾個也快到了，兒子雖拙，幾位哥哥卻早歷練出來了，待會兒就我們先在前邊兒迎客，等王公閣老們到了，兒子再來請您，幹爹意下如何？”

就算今日是他幹爹的壽宴，也不是誰都能見到他幹爹，更別提有資格讓他幹爹去親迎的，三品以下的，連與他幹爹遠遠打照面兒的資格都沒有，自然他老人家也不必現在就出去。

韓征“嗯”了一聲，忽然道：“把平親王府送來那個女人，叫來本督跟前兒服侍。”

“啊？”小杜子笑不出來了。

幹爹到底要幹嘛，大冷的天兒，施姑娘聽說身體還有些不適，仍一大早就起來給他做長壽面，對他還要怎麽樣，他還想著別的女人，良心都讓……良心都到哪裏去了？

要不是他是老子他是兒子，他一定說不出好話來！

片刻，小杜子方強笑道：“幹爹，就兒子在您跟前兒服侍吧？不然，您瞧瞧施姑娘去？兒子聽說她這幾日身體有些不適，不然昨兒也不會沒隨常太醫去太醫院了，要不您……”

韓征冷冷看了他一眼，看得他自發把後面的話咽了回去後，方冷笑一聲道：“看來本督已使喚不動你了，既如此，你另尋高枝去吧，本督跟前兒也不差你一個服侍！”

小杜子這下如何還敢多想多說？

忙忙跪下認了錯兒：“兒子不敢，求幹爹饒了兒子這一次，兒子這便給您請人去。”

起身後，卻行退了出去。

韓征這才一揮手，把桌上的茶具都拂到地上，摔了個粉碎。

唬得外面侍立的小太監們你看我，我看你的，都不知道督主怎麽忽然發這麽大的火，照理大喜的日子，他老人家該高興才是……一個個都越發的小心謹慎了。

不一時，小杜子帶了平親王府送的那個女人回來，面容艷麗，身材婀娜，實在是個不可多見的美人兒。

她如何能料到韓征會忽然傳她？還當總得過完了年，慢慢兒的找機會，自己才能脫穎而出，有出頭之日。

不想韓征卻是說傳她就傳她，也來不及重新更衣梳妝了，只能忙忙在頭上多簪了幾樣首飾，又忙忙擦了粉撲了胭脂，就在其他幾個競爭對手羨慕妒忌恨的目光中，隨小杜子過來了。

還當韓征惡名在外，連自家主子那樣的皇室貴胄，提到他都那般的忌憚，一定是個很威嚴很可怕的人。

誰知道進屋一看，竟然是如此年輕俊美，風采斐然的一個人，心跳立時加快了許多，臉也紅了，屈膝福了下去：“奴婢琴清，參見督主，督主……”

話沒說完，韓征已冷冷道：“你說你叫什麽？琴清？滾出去，名字也立馬給本督改了！”

就這樣一個庸脂俗粉，也配叫‘清’？

他也是瘋了，才會讓小杜子去叫了這個女人過來礙自己的眼，真能忘掉，真能轉移了註意力，轉移了想法，他在宮裏日日見到的美人兒還少了嗎！

那女人被韓征突如其來的發作弄懵了。

這、這跟她想象的不一樣啊，就算防著她背後有主子，既特地傳了她來，好歹也該和顏悅色一些，斯斯文文的說會兒話才是啊，怎麽就、就直接讓她滾，還連名字也讓她改了呢？

她本來還想著，這樣一個風流的人兒，就算是太監，她也認了，以後一定好好服侍他，誰知道……

小杜子卻是瞬間轉嗔為喜起來，上前對那女人道：“這位姑娘，沒聽見我幹爹的話兒呢？請吧——”

就知道幹爹心裏施姑娘還是最重要的，不然也不會雖叫了這女人來，卻從頭到尾都沒看過一眼，還讓她滾，不許她叫‘清’了，不就是覺得她撞了施姑娘的名諱，所以勃然大怒嗎？

幹爹也是，既然心裏有施姑娘，施姑娘也分明一直惦記著他，怎麽就不能去看看施姑娘，彼此把話兒說開呢？

小杜子將白著臉紅著眼的琴清送出了屋去，也不親自送回倚梅園了，直接打發了個小太監送回去後，方折回屋裏，笑嘻嘻的與韓征道：“幹爹，這會兒時辰還早，要不兒子服侍您去四處逛逛，賞賞景，消消食？您這些日子不分晝夜的忙碌，也累得很了，今兒正好松散松散。”

逛著逛著，自然也就逛到擷芳閣了。

韓征卻冷冷道：“不必了，你去忙吧！”

小杜子不敢再多說，“哦”了一聲，忙自己的去了。

很快交了午時，其他賓客早已到了，王公閣老們也開始陸陸續續到了。

韓征這才去了前邊兒。

前邊兒早已是人聲鼎沸，一派的熱鬧景象，戲臺子上的《武松打虎》正演到得勁兒處，眾賓客都拍手叫好。

來往上茶的，引客的小太監們在人群裏穿梭如雲，遠遠的還能聽見穿堂處高聲常喝的聲音：“武定侯攜公子到——、於閣老攜公子到——”

幾十張席面已坐滿了大半，倒是不怕待會兒會出現席面不夠，白鬧笑話兒的場景，韓征的好日子，還嫌少有沒有自知之明，硬要湊到都督府來參加壽宴的，若連自己幾斤幾兩都不知道，回頭就該自己是怎麽死的，也不知道了。

但人不夠格兒到，禮卻是必須要送到，還得是厚厚的大禮，不然回頭對起景兒來，不能脫穎而出，銀子白花了還是次要的，更糟糕的，是對出了誰沒送禮，自此上了東廠的黑名單，可就完蛋了。

是以整個都督府這會兒比前院更熱鬧的，便是回事處與禮房了，那才真是擠得人連個下腳的地方都沒有，說話也必須全部用吼的。

合著花廳四周本來就有的熱鬧，便越發顯得喜慶喧闐了。

韓征看著眼前因為他生辰才會有的熱鬧，看著人人臉上不管是由衷，還是不由衷的笑容，心裏卻是一片悵惘，甚至有種這些熱鬧都是別人的，與他並沒有任何關系的錯覺。

面上卻還得含著笑，一路招呼過去：“多謝眾位大人捧場，本督感激不盡！”、“幾位大人能光臨寒舍，實在蓬蓽生輝！”、“今日務必要盡興而歸才是！”

待進了花廳後，先見過了已到的幾位閣老，又與隨後到來的平親王世子宇文皓、安親王世子宇文瀾等幾家宗室的子弟寒暄起來。

如此你來我往之間，賓客們該到的都到了，開席的時間也到了。

沈留柳愚幾個笑嘻嘻的把所有賓客都安置著坐了席，下人們開始上起菜來。

花廳裏席開四桌，兩席是閣老侍郎等一二品的大員們，一席是宗室子弟們，還有一席是公侯伯爵們，——勳貴們大多沒有實權，只是個皮面光鮮，今日來的，便都是勳貴裏數得著的人家的家主男丁們，像常寧伯這樣的，自然不在其列。

至於二十四監裏其他有頭有臉的大太監們，則坐了次間的席面。

涼菜上齊，開始上熱菜後，韓征舉了酒杯，敬起花廳裏眾賓客的酒來。

都知道他一向不擅飲酒，便是禦宴上隆慶帝賜酒，也是點到為止，眾閣老王公們自不會勉強，不然本來是來捧場奉承，賓主盡歡的，卻學平常那一套，勸酒灌酒無所不用其極，弄得彼此都不高興，豈非與初衷背道而馳了？

是以一圈下來，韓征也不過就喝了幾小杯酒，還是不醉人的梨花白，但玉面上仍染上了一層薄薄的陀紅，越發的儒雅風流了。

一時蕭瑯也到了，一來便向韓征告罪：“才交班，來遲了，還往韓廠臣不要見怪。”

韓征笑道：“金吾衛年底自來都是最忙的，蕭大人能撥冗前來，已是本督的榮幸，怎麽可能還見怪？”

早有小杜子機靈，在宇文皓宇文瀾那桌給蕭瑯添了椅子和杯盤碗碟，韓征少不得又敬了蕭瑯一回酒，才去了外面敬其他賓客。

蕭瑯坐下便與宇文皓宇文瀾幾個說笑起來，彼此都一副親熱的樣子，若是換做尋常人家，他們都是至親的表兄弟，再親熱也是應當的，可在天家，那點骨肉親情，便什麽都不是了，他們都是彼此的競爭對手、絆腳石！

韓征敬過大太監們坐席的幾桌後，便去了外面，外面的賓客便不用每個人都單獨敬了，只消每桌都打躉敬一杯即可。

自然費不了多少時間，很快便到了二十四衛裏排得上號的人員那幾桌。

卻是剛走近，就聽見一個明顯染了醉意的聲音在大放厥詞，“不過一個生辰，還不是整生，就弄這麽大的排場，皇上一月就上三次大朝會，尚且有人敢告假不去，今兒倒是來得這般齊全，怪道都說這一位是‘九千歲’呢，當真是比不得，比不得啊！”

韓征瞇眼一看，認出說話之人正是丁渭，如今只是錦衣衛一個從四品的僉事，連說他是他的手下敗將，都是擡舉了他。

遂站在原地不動了，只勾起一邊唇角，冷冷看著丁渭，看他這場借酒裝瘋的戲碼在他的眼皮子底下，要怎麽收場，他又肯不肯讓他收場！

丁渭還在哼哼著：“如今連票擬也捏到了他手裏，這天下所有大情小事，豈不是都成了他的一言堂，他說黑就是黑，他說白就是白了？還把我們錦衣衛往死裏踩，我們錦衣衛名震天下時，東廠還不知道在哪裏呢，他韓廠公就更是不知道在哪裏了，如今卻是這般的囂張，照這樣下去，皇上的江山豈不是遲早要改姓‘韓’了……”

話沒說完，見周圍忽然就安靜了下來，想著與他同桌的都是他在錦衣衛的知交死黨們，賓客眾多，現場又吵，所有人都忙著自己的應酬，應當不會有人註意他們這邊，他這才敢仗著酒意發一發牢騷，不想還是出了事？

丁渭本就只有五分的酒意一下子全部醒了，在他同桌的人殺雞抹脖的使眼色中，艱難的轉過了頭去，就對上了韓征似笑非笑的臉，那副居高臨下的氣定神閑，簡直礙眼至極。

丁渭輸人不輸陣，先笑起來：“在下還沒祝廠公福如東海，壽比南山呢！”

說著，把自己的酒杯斟滿，上前要敬韓征的酒：“難得今兒廠公的好日子，廠公可一定要痛飲三杯才是，不然就是瞧不起在下。”

反正今兒他來者是客，姓韓的總不至於當場發作他，攪了自己的場子，而他與姓韓的的梁子也是早就結下的，便沒有今日這一出，他還是會繼續找他、找錦衣衛麻煩的，那他何必要委屈自己，不是連皇上賜酒都點到為止的嗎，他今兒還非要他連喝三杯了！

跟著的小杜子與沈留看到這裏，都忍不住冷了臉，這姓丁的還真把自己當一盤兒菜了是不是？

偏今兒是幹爹/督主的好日子，總不能自己砸自己的場子，弄得幹爹/督主和滿堂的賓客都不痛快，沒準兒還會讓人看笑話兒，不然他們先捏死了姓丁的！

沈留磨了磨牙，皮笑肉不笑的就要說話。

韓征已先冷冷道：“本督本來就瞧不起你，這不是滿朝文武都知道的事兒嗎？”

待說得丁渭如被人忽然掐住了脖子般，鐵青著臉大口喘氣，小杜子與沈留則滿臉的解氣與痛快，周圍也越發的安靜，所有人都大氣兒不敢出後，他方冷冷繼續道：“本督方才好似聽丁僉事說什麽要把皇上的江山、把大周的江山改姓？你好大的膽子，竟然如此大逆不道，可還記得自己為人臣者的本分？還是你這謀逆犯上的念頭早已在心中存在多時了？拿下！”

立時便有東廠如狼似虎的緹騎上前，反剪住丁渭的手，把他制了個不能動彈。

丁渭又驚又怒，再也忍不住大聲道：“韓征，你想幹什麽？大庭廣眾之下，也想顛倒黑白，誣陷忠良不成？這江山可是宇文家的，皇上也正值龍馬之年，聖明燭照，你休想一手遮天！”

韓征冷冷晲著他，“本督何時顛倒黑白，誣陷忠良了，方才說要給皇上和大周的江山改姓的人不是你嗎？本督可聽得一清二楚，由不得你抵賴。”

沈留冷笑著接道：“可不是嗎，咱家也聽得一清二楚，丁大人的原話就是如此。何況不止督主與咱家聽見了，在座的個個兒都聽見了，你說我們督主誣陷你，那你找個人出來給你證明一下，只要你找得到，我家督主大人不記小人過，今兒可以不與你一般見識。”

一邊說，一邊已拿眼緩緩溜過了在場每一個人的臉，每一個被他看到的人，都忙不疊低下了頭去，一副惟恐被他、被東廠的人惦記上了的樣子。

最後連丁渭與之同桌的錦衣衛的同僚都不例外，一個接一個低垂下了頭去，三緘其口。

是，他們錦衣衛是人人心裏都不服東廠的人，可那也要有不服的資本啊，本來就已被東廠壓得頭都擡不起來了，偏上個月因韓廠公遇刺的事，他們錦衣衛都過了皇上給的期限，別說破案了，竟是連任何蛛絲馬跡都沒查到，他們指揮使大人因此被皇上臭罵了一頓，還罰了半年的俸祿，——錦衣衛又大大丟了一回人。

不然今日這樣的場合，他們指揮使大人也不會禮到人不到了，實在是才丟了臉，不好意思出席這樣的場合啊！

偏丁渭倒好，明明就與韓廠公不對付，今日還特地要來找不自在，之前還當他是來趁機奉承韓廠公，爭取把彼此的過節揭過不提的，誰知道他卻是來惹事的，方才口無遮攔起來，那真是攔都攔不住，如今果然大禍臨頭了，就算彼此都是同僚兄弟，在自個兒的前程性命面前，也顧不得了。

丁渭沒想到連自己的兄弟死黨們都不敢替自己說一句公道話，氣得額頭青筋直冒，罵道：“你們這群孬種，錦衣衛百年的威風與名聲，就是讓你們給敗掉的！韓征，你休想空口白牙的誣陷老子，老子給皇上當伴讀的時候，你還不知道在哪裏玩兒泥巴呢，讓皇上知道了你竟敢如此顛倒黑白，一手遮天，定然饒不了你！”

給隆慶帝當過伴讀歷來是丁渭最大的倚仗，便是上次他被連降三級，還挨了廷杖後，新任錦衣衛指揮使毛笠也因此一直敬著他，以致他半點兒沒自上次的事裏吸取教訓，忍辱負重不說，反而因為日日咒罵韓征時都一罵百應，讓他越發恨韓征，漸漸也越發遮掩不住對韓征的恨意了。

便是到了此時此刻，他都被拿下了，心裏依然沒有真正害怕。

韓征難道還敢要他的命不成？

至多也就是給他一點顏色瞧，讓他害怕他，當眾向他求饒而已，簡直就是做夢，他絕不會怕他，也絕不會向他求饒的！

韓征冷冷道：“這麽多人都聽見了你謀逆犯上，本督何曾顛倒黑白過了？還隨時將你給皇上當過伴讀掛在嘴邊，這便是你倚老賣老、恃寵而驕、大逆不道的憑仗？本督既蒙皇上信任，委以重任，食君之祿，忠君之事，眼裏便見不得你這樣大逆不道的人！立時押到東廠去關起來，給本督仔細著審問，待該招的都招了，本督稟明皇上後，再行發落！”

東廠與錦衣衛其實有很多共通處，從辦案的風格到手段，都異曲同工，甚至連屈打成招都是一樣的，北鎮撫司詔獄裏的刑具，也與東廠大牢的差不多。

自然，行話也是差不多，若韓征說的只是把丁渭‘關押起來，擇日審問’，便不必受刑，可他說的是‘仔細著審問’，便是可以隨便用刑了。

這話東廠的緹騎聽得懂，錦衣衛的人聽得懂，丁渭自然也聽得懂，臉立時脹成了豬肝色，知道自己怕是再難從東廠活著出來了，瘋了一般嚷嚷起來：“韓征，你這個閹豎，你休想對我屈打成招，便是皇上知道了，也一定不會饒了你，你……”

韓征充耳不聞，只冷冷吩咐沈留：“還楞著幹什麽，等著本督請你？”

沈留一凜，忙抱拳應了一聲：“屬下不敢。”，便上前拿自己的帕子堵了丁渭的嘴，讓他再罵不出來，然後將人押走了，很快便消失在了在場所有人的視線當中。

韓征這才一一掃過在場所有人的臉，淡淡道：“本督知道，在座各位都忠君體國，是朝廷的肱骨之臣，可本督也知道人心不足蛇吞象，這世上多的是人好了還想更好的。只要各位忠於皇上和朝廷，皇上聖明燭照，自然會如各位如願，給你們加官進爵，學得文武藝，賣與帝王家，也不是什麽需要遮遮掩掩的事，各位大大方方即可；反之，若各位也恃寵而驕，得隴望蜀，大逆不道，別說皇上容不下這樣的臣工了，本督眼裏素來揉不得傻子，先就見不得這樣的人，屆時丁渭可就是各位的榜樣了！”

他這番話不用說說得既光明正大，又恩威並濟，漂亮得緊，可他的眼神卻滿不是那麽一回事，冷得無人敢直視，他周身無形中散發出來的冷然與淩厲，更是讓人於輕描淡寫中，也感受到了鋪天的血腥一般。

眾人忙都凜然應“是”，“臣等誓死效忠皇上，斷不敢有任何不臣之心！”

韓征這才轉身自去了。

小杜子見好好兒的壽宴就這麽被攪合了，雖覺得解氣，也不能不顧他幹爹的臉面，遂高聲笑道：“各位大人可別因那些個不相幹的人和那些個雞毛蒜皮的小事兒，就擾了雅興，只管繼續吃好喝好，務必要盡興才是。我幹爹近來為皇上分憂，著實太累，本又不勝酒力，就由我這個幹兒子代替他老人家，敬各位大人三杯可好？還請各位大人不要嫌棄才是。”

一面說著，一面斟了酒，舉過頭頂，“我先敬諸位大人第一杯，祝諸位大人都心想事成，步步高升——”

都認得他是韓征的幹兒子，何況他還說了是代替韓征敬大家，在座眾人誰敢不買賬？

雖都心情覆雜，覺得韓征果然心狠手辣不好惹，還囂張至極，當眾構陷丁渭竟連個像樣的借口都懶得找，也懶得遮掩，那好歹也是個從四品，還曾當過皇上的伴讀，他卻說拿下就拿下，說要人家的命就要人家的命，打擊報覆的意圖不要太明顯。

甚至還有不少因此唇亡齒寒，心有戚戚焉的，可這個當口，誰敢表露出半分來？

忙都站起身來，紛紛附和小杜子：“我等祝督主福如東海，壽比南山。”

倒是把場面一下子又弄得熱鬧了起來，不知道的人見了，再想不到方才曾有過一場看不見的血雨腥風。

韓征離開了宴席現場，卻也沒再回花廳裏去招呼眾王公閣老們，而是沈著臉徑自回了自己的正院。

雖然才當眾發作了丁渭，他心裏也並沒覺得多痛快。

——你們不是都叫本督‘九千歲’、‘立皇帝’嗎，那本督就恣意妄為給你們看一看，如了你們的願，也省得白白背了惡名。

說來他這個‘九千歲’也真是當得有夠窩囊了，連那麽小一點私欲都不敢滿足自己，連那樣小小的放縱自己一回都不敢，才剛有個苗頭，便得死死忍著，自己也難受，旁人也難受，甚至連一年一回的生辰之日都不例外。

關鍵都那麽難受了，還得強顏歡笑的去應付滿堂的賓客，還得忍受丁渭那等上不得臺面的小人蠢貨的挑釁，他不發作他，倒要發作誰去？

既然都逼他，都讓他不痛快，那他便只能讓其他人不痛快了！

韓征只在屋裏待了一刻鐘的時間，便換了一身衣裳，又回了前面花廳去。

從情感上說，他是很想不管不顧的放縱自己的，理智卻又偏偏知道他斷斷不能那麽做，他一時的放任自己，可能帶來的後果根本不堪設想，他謹小慎微了這麽多年，實在不敢去賭任何僥幸。

只是心裏終究不痛快，回了前廳後，面上雖在笑，喝酒卻不再節制。

一時午宴散了，韓征又親自款待了一回幾位閣老和宇文皓宇文瀾等人，——眾閣老王公們都當不知道丁渭沖撞他，被他拿下了的事一般，問都沒問過一個字兒，丁渭是個粗人，自來便不會做人，如今自然沒有誰肯替他說項求情，話說回來，在人家的壽宴上都要瞎攪合，他不倒黴誰倒黴？

一直到晚宴結束，所有賓客都興盡而歸後，已經有了七八分酒意的韓征才由小杜子和另一個太監攙扶著，回了他屋裏。

“讓人立時煮醒酒湯來，再備點兒清粥小菜什麽的，幹爹晚宴盡喝酒了，壓根兒沒吃多少東西，待會兒酒醒了，胃裏肯定會不舒服，吃點熱粥小菜兒的，也能舒坦些。”

小杜子服侍韓征在榻上躺好，便低聲吩咐起一個小太監來。

本來他是想打發人去擷芳閣請施清如給準備的，想到今兒施清如一整日都沒出過擷芳閣，更別提過來給他幹爹祝壽了，怕是還在傷心，他幹爹心情也明顯不好，又潛意識覺得不該麻煩施清如，自然只能讓府裏的廚子準備了。

小太監應聲而去，小杜子這才拿帕子給韓征擦起額頭的汗來，見他玉面陀紅，呼吸急促，不由暗暗心疼嘆氣，幹爹這到底是何苦嘛？

韓征忽然醒了過來，瞇眼看了影子重重的小杜子好一會兒，才認出了眼前的人是他，強撐著坐了起來，口齒不清的道：“讓人準備熱水來，本、本督要沐浴。”

小杜子見他坐都坐不穩了，忙賠笑道：“幹爹今兒要不就別沐浴了，直接睡吧？您今兒也夠累了。”

韓征卻是一揮手，“不行，渾身的酒味兒臭死了，本督今兒必須沐浴，快去！”

小杜子便知道自家幹爹是潔癖又犯了，對他的愛潔十分無奈，卻也不能違逆他的意思，只得忙忙去了外面，吩咐該班服侍的小太監準備熱水去，“天兒冷，多備些，水也燒熱些，快！”

卻是剛吩咐完，就見施清如手裏捧著個什麽東西，逆光走了過來。

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