這種感覺強烈的令人無法抗拒，養真只覺渾身炙熱如同浴於火中, 燒得神智都模糊不清。

直到趙芳敬將她打橫抱起, 養真才失聲叫道：“十三叔！”

聲音出口, 卻軟弱無力, 還帶有一些受驚的顫抖，後面那句“放我下來”，更加如同耳語了。

借著廊檐下的燈籠光芒看去，她的小臉上早就通紅, 一雙眸子卻醞釀著水色，瞧著越發可愛，又且十分動人。

趙芳敬垂眸不語, 仍是往門邊走去。

原來他的侍從青鳥正在屋內, 聽見動靜便跑了出來，一眼看見這樣情形, 目瞪口呆，不知要說什麽。

趙芳敬淡淡道：“這兒不用你伺候了。”

青鳥聞聽, 才結結巴巴地答應了聲。

養真因為看見青鳥, 更加無地自容, 忙把臉側向趙芳敬懷中藏了起來。

趙芳敬察覺她這動作, 唇角一挑，邁步進了房中。

青鳥則站在門口，小太監又楞了會兒神，才驚醒般跳起來，忙小心翼翼地替趙芳敬將房門帶上了。

****

且說趙芳敬抱了養真到了裏間, 將她輕輕地在床上放下。

養真的身子才沾著床，人已經忙不疊地爬了起來，往內縮退過去。

趙芳敬站在床前望著她：“怎麽了？”

養真咽了口唾沫：“十三叔……”夢中的記憶排山倒海地席卷而來，渾身發抖，臉上更是熱的怕人，“別……”

趙芳敬揚眉道：“別什麽？”

養真又急又窘還有些害怕，眼淚都冒了出來：“你、你不能……”

“我不能怎麽樣？”

養真緊閉雙唇不敢再說。

趙芳敬看著她膽怯的樣子，哼道：“你……以為我要做什麽？”

養真楞怔。

趙芳敬一笑，回身走開幾步，背對著養真說道：“薛典那邊自有人伺候，不用你貼身服侍。今晚上你就在這裏安寢。”

養真呆呆地看著他青色的緞袍在眼前閃爍，隱隱地還有水聲響起。

不多時，趙芳敬手中握著一塊浸濕了的帕子走了回來：“把臉擦一擦。”

養真不由自主伸出手去，手指才沾到濕潤的絲帕，突然又停住：“十三叔……”

趙芳敬道：“怎麽了？”

他的態度讓養真捉摸不定，下一步他會做什麽更是令人無法預測。

養真小聲道：“十三叔，我知道錯了，你……你別生氣好不好？”

趙芳敬聽了這話，忍不住一笑，說道：“怎麽了，你以為十三叔會因為這個懲罰你嗎？”

養真的眼睛烏溜溜的，趙芳敬本不想先給她好臉色，可是見她如此膽怯乖巧，卻終於裝不下去：“早知道今日，當初為什麽要跑的那樣幹脆？”

養真低下頭：“你知道的。”

趙芳敬心想：“我知道，但是我本來以為你會改變主意。”

默然看了這丫頭半晌，見她始終呆呆地不動，趙芳敬便自己展開濕潤的帕子，“擡頭。”手指挑著她的下頜，仔細將她的臉上擦拭幹凈。

帕子濕潤而清涼，他的動作仍是溫柔如昔，喚醒的是養真心中最為珍重的舊日回憶。

當時把她從淮縣帶進京後，雖然不習慣做這些事，但趙芳敬仍時不時笨手笨腳的照看她，如今這些動作……如此習慣而嫻熟，自然也是因為她。

一念至此，心也跟著柔軟下來：“十三叔……”她仰著濕潤潤的小臉望著趙芳敬，討好地向著他笑了笑。

趙芳敬看著她這幅神情，天大的怨怒也跟著煙消雲散了，他忍著笑道：“你幹什麽？”

養真道：“我知道十三叔是最好的。”

趙芳敬哼了聲：“有多好？”

“比世人都好！”養真由衷地回答。

“既然比世人都好，為什麽不願意嫁給我。”他淡淡的將了她一軍。

對話戛然而止。

趙芳敬嘆氣，在養真身邊落座：“我再問你一次，當我是長輩所以不能嫁，跟怕我出事所以不想嫁，這兩個原因裏如果只能選一個，你選哪個？”

養真雙眸微睜，轉頭看了一眼近在咫尺的趙芳敬，不回答。

趙芳敬皺眉：“快說！”

養真打了個哆嗦：“我、我得再想想……為什麽只能選一個。”對她而言，自然這兩個原因都有，而且除了這兩個，還有夢境所見的緣故，這點卻不能跟趙芳敬說。

趙芳敬道：“不然呢？你還要別的緣故？”

養真對上他審視的眼神，擔心他能看清自己心中所想，於是選擇牢牢閉嘴。

一門之隔，似乎有腳步聲響起，隱隱地像是玉城的守將來到，跟青鳥說話，似乎是問趙芳敬如何。

青鳥低聲嘀咕了幾句，接著外頭腳步聲便遠去了。

養真盯著門扇，心裏隱隱盼著有人打斷這場尷尬的談話，但是她的希望落空了。

“想好了嗎？”趙芳敬問。

養真避無可避，硬著頭皮回答：“這還用問嗎，自然是後面這個原因。”

趙芳敬一笑。

將她的手握入掌心，十三王爺半晌才又問道：“在城頭上你跟我說的話，可是真的？”

養真臉上微熱，卻點頭道：“當然是真的。”

趙芳敬道：“那、有多想我？”

養真想起涼城給攻破的時候自己正做的噩夢，當時從夢中醒來的時候眼中滿是淚水，無比的後悔自己為何要離開趙芳敬……此刻想起來不由有些感傷，便低聲道：“從離開京城的時候就一直想十三叔，每天都希望菩薩保佑，讓你好好的。”

趙芳敬卻沒想到養真會是這樣回答，他握著她綿軟的小手，望著她垂頭低語的樣子，不由自主將她的手放在唇邊輕輕地親了親。

“你心裏也有我，”趙芳敬的眼神裏也多了幾許悵然，“只是你不知道，或許你分不清，對十三叔的喜歡，到底是對長輩的喜歡，還是男女之情。你以前小，所以我只字不提這件事，雖然把你從錢家莊接了回來，但是卻沒有強逼你留在王府，我就是怕讓你誤會，或者會拘束了你，所以寧肯把你放在外頭，自由自在的，你可知道……你去了櫻桃巷後，為什麽我不是每天都過去看你，為什麽反而疏遠了你似的？”

養真一驚：是啊，這個也是曾困擾她的問題，在趙芳敬要跟定國公府的張嫣定親的消息傳出來的時候，養真還一度以為，是因為他要娶親的原因才疏忽了自己呢。

“為什麽？”她呆呆地問。

趙芳敬笑了笑：“因為不想見你，不能見你。”

“啊？”養真吃了一驚。

趙芳敬道：“那份心意，在你長大之前，只能藏著。如果每天都見到你，只會讓自己更喜歡你，但是你還沒有長大。所以我在等，等你及笄之後，等你真正懂事。”

養真睜大雙眼，臉上卻慢慢地開始發紅。

趙芳敬道：“可是，你現在已經十六歲了，你心裏該有自己的想法，不會被別人左右的想法，如今十三叔便問你一句，你喜不喜歡我？你要是喜歡，那就嫁給十三叔，不要有任何的顧慮，你要是不喜歡，你現在回答我，從此之後，我再也不會……不會接近養真，不會為難你，不管你去哪裏，不管你嫁給誰，我都……不會打擾了。”

養真聽了他最後這幾句話，臉上的紅暈飛快地散去了。

他的意思，如果她拒絕的話，那麽以後……就再也老死不相見了嗎？

只是稍微地想一想，心頭就開始沙沙地疼起來，像是給一只無形的冰手緊緊地攥住，又冷又疼，無法自制。

****

就在趙芳敬駕臨西疆之後，先是玉城守軍跟援軍一鼓作氣趕殺出去，竟把涼城也給收覆回來，入侵的西朝人馬，除了胡烈大將軍王給趙芳敬一箭射殺外，其他的五千鐵騎跟留守涼城的兩千人馬幾乎盡數死傷殆盡。

這對西朝人而言如致命打擊，元氣大傷。

趙芳敬坐鎮玉城，次日又親自駕臨涼城，因為他畢竟曾經在此處征戰過，十分熟悉城中安置布局等，所以在挑撥軍馬，任用官員等方面也自進行的井井有條。

城中百姓們也都聽說是昔日的十三王爺趙芳敬重新回到涼城，將胡烈小王一擊射殺，又見官兵迅速掌控了局面，原先因為城破而朝不保夕的惶惑恐懼感才逐漸消退。

在趙芳敬帶兵進城的時候，聞訊而來的百姓們擠滿了兩邊長街，趙芳敬所到之處，百姓們紛紛跪地叩拜，猶如拜見救星一般。

而事實也是如此，倘若再放任西朝人把持涼城一日，他們再行搜掠劫殺，只怕城中殘存的百姓們也都要慘遭毒手了。

所以百姓們見到趙芳敬進城，無不感恩戴德。

其實除了趙芳敬的功勞外，另外還有一個原因，那就是在城破後的次日清晨，趙曦知不顧一切帶兵前來攻城挑戰，因為這個，那些兇殘的西朝士兵們才沒有顧上繼續劫殺。

但不管如何，這座邊疆古城總算是在遭遇大劫之下艱難地存活了下來，涼城的局勢也很快穩定。

趙芳敬調度兩城，趙曦知跟薛典卻在玉城養傷。

趙曦知身上所受的傷雖多，幸而沒有什麽傷到要害的，當時之所以支撐不住，一是因為受傷，二卻是因為體力消耗過度，因此在玉城裏調養了三五天，情形便很快好轉。

薛典的傷卻重的多了，先前他硬擋住胡烈小王，終於不敵，給那蠻王擒住，差點捏斷了脊椎骨，後來又給拖在馬背後疾馳……傷勢可想而知，給救回城中後，軍醫查看，幾乎是體無完膚。

除了傷重外，且又失血過多，所以頭幾天薛典始終昏迷不醒，情形幾度危殆。

一直到了第七天，才終於蘇醒過來。

這數日，雖然趙芳敬不許養真廢寢忘食的伺候，可養真但凡得閑便必然守在薛典榻前，直到今日見薛典睜開眼睛，才終於忍不住喜極而泣。

但薛典雖然保住了性命，但因為傷到要害，身體仍舊無法動彈，連手臂都不能隨意擡起。

趙曦知的傷才有起色，就不顧軍醫不可隨便走動的勸阻，迫不及待地前來探望薛典。

畢竟趙曦知也知道，倘若不是薛典最後那拼命的一擋，現在的自己，只怕早就跟那胡烈小王一樣，歸於塵土了。

如此又過了半月，朝廷的八百裏加急聖旨到了。

原來先前趙芳敬將邊疆兩城的情形詳細寫了一份奏折，派人緊急送往京城。

皇帝看過他的稟奏，驚心動魄之餘總算是松了口氣！

合上奏折的寧宗在心中暗自慶幸自己答應了趙芳敬想要前往西疆的請求，不然的話……這涼城豈會收覆的這樣快？只怕連玉城也要危殆，自己最珍視的兒子也是性命不保了。

原來之前養真失蹤後，皇帝大怒，便命趙芳敬快些把人找回來。

過了數日，宮中的密探卻向皇帝稟奏了一件事。

——十三王爺派人傳信給在西疆的晉王趙曦知，詢問他是否見過喬養真。

皇帝聽說此事，本是啼笑皆非，覺著趙芳敬實在是漫天撒網，竟懷疑到自己兒子身上不成？

但皇帝還沒有笑出聲，密探又啟奏：在喬養真失蹤的前幾天，去過櫻桃巷的人中，便有晉王趙曦知

那時候寧宗的臉色變化十分精彩。

以皇帝對自己兒子的了解，趙曦知若是能做出什麽驚世駭俗的事情來……也是不足為奇的。

寧宗開始不安。

正在他不知如何處置此事的時候，趙芳敬突然主動請纓前往西疆。

那會兒，西疆才傳回消息，晉王趙曦知居然還帶兵打了個勝仗。

這讓深宮中的皇帝大喜過望，皇後娘娘得知此事，更是得意的恨不得立刻昭告天下。

皇帝問及趙芳敬為何要去西疆，趙芳敬並未提別的，只說自己找不到養真的下落，心情抑郁，所以想要故地重游一番，懇求皇帝開恩。

皇帝心知肚明養真的失蹤多半跟趙曦知有關，本來怕趙芳敬去了後發現端倪……對趙曦知不好。

可思來想去，此事終究得有個了局，而且趙芳敬也不是那種不知大體的人，終於才答應了。

幸而是答應了。不然的話，真真是賠了兒子又折兵，且還搭上兩座城池。

如今眼見西疆情形穩定，因經過這一戰，雖然西朝大傷元氣，加上大啟又在涼城玉城等地加緊防範，一年半載之中西朝人不敢貿然進犯。

外患既然除掉了，那如今最著急要處置的自然就是內事。

寧宗的聖旨十分清楚，命趙芳敬即刻帶了晉王趙曦知跟養真，盡快回京。

***

西疆的春天跟京城的花明柳暗不同，雖然開了春，氣候仍舊是冷冷的。

這天清晨起來便是大太陽，有了陽光，天氣才顯得暖和許多。

養真才要去看望薛典，門扇給人輕輕地敲響了。

她擡頭一看，卻是趙芳敬。

出人意料的，趙芳敬裏頭穿著一件銀白色的團花緞袍，外頭卻罩著同樣銀白的鎖子甲。

腰間獅子扣的護腰，腳踏黑色宮靴。

如此戎裝扮相，越發顯得肩寬腿長，貴氣之中英姿颯爽。

他立在門口，手肘抵著門扇，敲響門的正是那修長如玉的二指。

養真看的楞怔，忙跑到跟前：“十三叔怎麽這身打扮？是不是……出了什麽事？！”

趙芳敬見她臉色緊張，便笑道：“沒有事，只是今天空閑，想帶你出城走走。你連日來悶在這院子裏，只顧照看薛典，也該出去透透氣了。”

養真撫著胸口道：“嚇了我一跳，我還以為西人又來了呢！”

趙芳敬泰然自若，氣定神閑道：“他們若還敢來，自然讓他們有來無回。”

養真聽他這般回答，不免想起那日他在城頭上一箭定乾坤的絕世風姿，便抿嘴笑道：“這話也只有十三叔當說。別人說我是不信的。”

趙芳敬在她額頭上輕輕地彈了一指甲：“快換一件衣裳……不用換也行，只是城外風大，得加一件披風。”

養真便按照趙芳敬的叮囑，果然又加了一件半厚的緞子披風，這才出了門。

自打趙芳敬來到，便住在守備衙門，加上薛典養傷也在這裏，養真也只得隨了他。

如今出了衙門大門，卻見門口上青鳥跟幾個侍衛肅然等候多時。

養真左顧右盼，並沒有看見馬車，正疑惑，趙芳敬走到白馬旁邊，回頭看她。

養真有種不太妙的預感，遲疑地說：“十三叔……”

趙芳敬笑道：“放心，十三叔照看著你，掉不下來。”

“可我……不要騎馬！”養真叫道。

她雖然也是將門之女，但是從小兒也沒有接觸這些，唯一騎馬的經驗，是上次南行的時候在大屏山下，給他及時救援抱了去……當下便要後退。

不等她閃避，趙芳敬握著她手腕將她拉了過來，單手將她的纖腰一抱，微微用力，便將她抱上了馬背。

養真人在馬背上正有些暈眩，趙芳敬一躍而上，將她摟在懷中笑道：“要是害怕，就抱緊我的腰。”

“我才不……”養真才抗議，趙芳敬一抖韁繩，白馬趾高氣揚地往前奔去。

養真只覺著一陣猛烈顛簸，當下尖叫了聲，再也沒有別的想法，只張開手臂拼命地抱住了趙芳敬。

頭前有開道的馬兒，身後的侍衛們緊隨其後，簇擁著十三王爺往前疾馳，路上百姓們遙遙看見，急忙閃避。

馬蹄聲如雷奔過長街，穿過城門往外馳去。

養真靠在趙芳敬胸口，從最初的不安終於鎮定下來，感覺他身上的淡香沁繞，不知不覺中從被迫抱緊他，到偷偷地自己主動抱緊了幾分。

兩人同乘一騎，靠的何等緊密，養真的細微動作瞞不過趙芳敬的雙眼，他垂眸看了一眼緊貼在胸口的少女，唇邊多了一抹笑意。

出了玉城後，幾刻鐘功夫，便到了涼城，穿城而過，出了涼城的北門，就是讓中原人望而生畏的塞外了。

而就在出涼城北門的瞬間，連風都好像不同了，打在人的臉上微微做疼。

過了會兒養真才反應過來，小心地在臉頰上一試，果然是細微地小小沙沫。

“十三叔，這是要去哪裏？”養真忍不住擡頭看向趙芳敬。

本以為只是出玉城而已，沒想到竟到了涼城之外。

趙芳敬道：“稍微再等一會兒。”

養真轉頭往旁邊看去，卻見狂風貼地而起，揚起的時候卻帶著一陣黃/色的沙塵，遮天蔽日似的。

如此又過了兩刻鐘，白馬才慢慢地停了下來。

這裏的風沙仿佛也小了很多，趙芳敬道：“到了。”

他翻身下馬，又將養真也抱了下地。

養真畢竟不擅騎馬，雖然有他抱著，但受了這許久顛簸，雙腿已經有些麻酥酥的，當下只靠在趙芳敬的身上。

趙芳敬笑看她一眼，指著前方道：“你看。”

養真順著他所指方向看去，驀地怔住。

這周圍都是黃沙鋪地，仿佛到了蠻荒地帶，可是在兩人身前不遠處，竟有一片不大不小的水泊，黃沙環繞之中，那湖泊像是一面極清澈的鏡子，又像是水色極佳的翡翠，被造物的妙手之能鑲嵌在大地之上。

又有幾只白色的水鳥，在湖邊上伸頭縮腦地踱步，時而啄食水草，時而游弋來去，意態十分的悠閑。

養真看的目瞪口呆：“這裏、居然還有湖泊？”

“是不是很奇怪？”她的反應顯然在趙芳敬意料之中，“當初你父親帶我來這裏的時候，我也跟你一樣，簡直不敢相信自己的眼睛。”

養真正目眩神迷地打量那絕美的湖泊，突然聽趙芳敬說了這句，才猛然回頭：“我、我父親？”

趙芳敬松開韁繩，白馬撒歡地往前奔去，他卻輕輕地握住養真的手道：“是啊，你父親。”

帶著養真緩步往前而行，趙芳敬道：“這一處水泊叫做青湖，是方圓百裏唯一的水泊，十分神奇，就算是連月不下雨，這水泊也依舊如故，所以涼城的百姓也叫他‘神仙湖’，說他能夠救命之意。你看……”

養真正聚精會神的聽著，聞言擡頭，卻見前方的湖畔不知何時竟跑來了一頭小馬駒似的動物，正在低頭喝水。

趙芳敬道：“那是一匹小野馬，聽說西朝人經常捉捕野馬訓為戰馬。”

養真忙雙手合什，由衷地祈禱：“這小野馬這樣可愛，可千萬別叫西朝人捉了去。”

趙芳敬愛溺地摸摸她的額頭：“西朝人給咱們打怕了，只怕顧不上捕捉野馬了。”

他握著養真的手繼續往前，一直走到湖畔才停下。

那匹白馬已經旁若無人地開始喝水，養真探頭一看，卻見湖面果然如同鏡子一樣，清楚地照出了自己的臉。

養真感慨道：“十三叔，這裏真美。”

話音未落，趙芳敬探臂過來，將她擁入懷中，低低說道：“不及養真美。”

養真聽到這般暧昧的話，頓時紅了臉。

她還沒來得及說話，趙芳敬抱著她，輕聲說道：“當初我跟你父親……還有薛典等人，出城巡邏偵查的時候，每次都從那裏經過，每次都要在這裏整休上半個時辰，你父親很喜歡這片湖，曾經不止一次地跟我說過，有朝一日將西朝人徹底打垮後，一定要帶養真過來看看這壯麗的塞外風光。”

養真的眼圈飛快地泛了紅：“父親……”

趙芳敬在她馨香的發端輕輕地親了一下：“我今日之所以帶養真過來，就是替你父親完結他的一個心願，同時……也想讓喬大哥知道，他不必擔心，我趙芳敬，一定會好生照顧養真，此生不負。”

養真聽著趙芳敬的低語，心弦異樣的顫動，好像有隱秘的樂音也隨之奏響。

目光所及，卻是前方那只本來郁郁獨行的白色水鳥，原來此刻它不再是獨自一只了，方才有另外一只鳥兒揮動翅膀飛到它的身邊，不知秘密低語了些什麽。

兩只鳥兒掠到水上，旁若無人的翩翩舞蹈起來，姿態竟是極為曼妙。

作者有話要說：感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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