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第39章

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謝氏給杏兒拉著去了, 養真則往朱老太太的上房而來。

朱老太太先前因聽說了中秋夜沈船之事,本不知道是自家裏的事,後來聽沛安伯家裏人這樣說,才恍然明白,當下驚怒非常。

朱老太太把喬桀當作命/根子一樣, 聽說孫子受驚遇險,驚得一口氣上不來幾乎昏死過去。

因為喬桀不在家,養真也不在——其實就算在她也未必敢去如何,當下正好就把喬英跟喬雲叫了來質問詳細。

兩個女孩子見事發了, 不敢隱瞞,便把那夜的情形說了, 也詳細說明了趙曦知跟程晉臣及時救援等等,只希望老太太看在有皇子出面的份上,不要再計較追究了。

誰知朱老夫人本就是個愚頑不堪的人,哪裏管你是誰在船上, 又是誰去救的, 她的眼中心裏只有喬桀一個, 渾然不記得了是喬桀在她跟前兒求著帶姐姐們出去玩耍等等,只恨是喬英等連累了喬桀。

見女孩子承認之後,朱老夫人怒不可遏,指著兩個人破口大罵了一場, 雖是罵她們,心中又想起養真,更加無法平息心頭怒火。

當即便叫管事的女人拿了藤杖來, 狠命地在喬雲身上打了數下,畢竟喬英還是長房那邊的,年紀又大些,就並沒十分去打她。

養真來到上房的時候,正聽到裏頭朱老夫人不知在和誰唧唧咕咕地說:“說到底,都是那個掃把星鬧的,當初就是送了她到家裏,終於克死了老大,之前到宮內龍舟奪彩裏,沒得到龍珠不說反而不明不白地落了水,如今又是沈船,可見都是她帶累的。這幸而桀兒是沒什麽事,若是有個三長兩短,我索性拼了這條老命……”

養真本來心情平靜,可聽朱老太太說是自己克死了父親,心已經狂跳起來。

她再也沒有辦法往下聽,便冷笑著說道:“又何必拼了老命呢,我如今就在這裏,老太太到底是想打還是想罵,你盡管來就是了!”

裏頭跟朱老太太說話的,是府內的兩個老妯娌,突然見養真揚聲進門,一個個變了臉色,慌忙站了起身。

朱老夫人也有些色變,但她畢竟厚顏,又向來頤指氣使慣了,雖然給撞了個正著,卻還能穩得住。

這會兒養真已經走到了進來,冷冷地看著朱老夫人:“我人在這兒,等著老太太的教誨呢!”

朱老太太看著她冷然不遜的神情,以及跟在她身後的齊嬤嬤那不屑而惱怒的臉色……便哼道:“我怎麽敢教誨你?姑娘的身份非同一般,縱然是長輩也是不敢拿你怎麽樣的。”

養真冷笑了聲,道:“是嗎,我聽人說長輩都是慈愛和睦、疼惜小輩的,怎麽到了老太太這裏,非但一點兒慈和之氣都沒有,反而恨不得把小輩制死了呢?”

“你說什麽?誰、誰制死小輩了!”朱老太太豎起眼睛。

養真笑道:“是了,是我說錯話了,老太太當然不是想把所有小輩都制死,畢竟還有個桀兒你視若珍寶捧在掌心裏呢,但是除了桀兒外的其他人,比如喬英跟喬雲,就像是大街上撿來的一樣,先是給您老狠狠打了一頓,現如今又跪在祠堂裏一個多時辰也不許起來,說的好聽點兒您是在約束女孩兒,說的不好聽,你是恨不得制死了她們跟我!”

朱老太太給她疾言厲色這般一說,臉上哪裏擱得住:“你也知道我是長輩,那我不管怎麽教他們也教訓得著!你竟然對長輩這樣放肆無禮,卻該天打雷劈的!就算你將來會飛上枝頭,到底也是孫女兒,你竟敢指著我說三道四,我倒也要去問問那十三王爺,這是哪門子的道理?!”

齊嬤嬤聽到這裏如何能忍,才要張口,卻給養真攔住。

養真走前一步,淡淡冷冷地說道:“早在十三叔帶我回京的時候,我就不算是喬家的人了,只所以還稱您一聲老太太,是我看在故去父親的面上。”

朱老夫人聽了這話,更是憤怒。養真卻又道:“如今十三叔自然不在京內,只是幸而他不在,因為他比喬家所有人都護短,若知道您背地裏說我克死了父親,連累了桀兒等話,怕他不認得您是長輩,只覺著您在冒犯。”

朱老夫人渾身顫抖,只能嚷嚷叫道:“反了,反了!”

養真說道:“哪裏反了?物不平則鳴,同樣都是喬家的子孫,為什麽只把桀兒寵上了天,對於女孩兒,卻非打即罵,像是眼中釘肉中刺想除之後快一般?既然是長輩,就該有長輩的姿態,好歹別做的太過分了!叫人連一絲的尊重都容不下!”

此刻外間林老夫人跟包氏兩人也到了,可聽到裏頭吵的這樣激烈,一時竟不敢入內。

包氏早催著小廝們去找喬松跟喬安來,喬四爺不在家,喬松聞訊趕來,朱老夫人見了他,立刻哭天搶地,訴說委屈,只說養真不孝忤逆等話。

喬松跟喬安不同,是個有些迂腐的人,聞言不免對養真說道:“侄女兒,縱然老太太再有不是,好歹她也是長輩,畢竟要顧及長輩的顏面。”

養真垂著眼皮道:“雲姐姐雖是二房的人,英姐姐卻是伯伯那邊的,她一個女孩子給罰跪在祠堂一個時辰,伯伯一句話沒有,反而來說我不顧及長輩顏面?”

喬松給她噎了噎,臉色微變。

喬松在喬家也算是數得上的,喬白在的時候對他都十分尊敬,如今卻給養真如此駁斥,簡直如一記耳光打在臉上。

“你、你……”喬松幾乎按捺不住,可想到養真的身份,卻又不便十分發作起來,便只一拂衣袖,悻悻惱怒。

朱老太太見狀不由得意,趁機道:“你們瞧瞧,她狂的什麽樣兒了!誰她能放在眼裏?”

養真道:“我的確不把誰放在眼裏,我只把‘理’放在眼裏罷了!”

其實按照林老夫人的意思,是不想讓喬松蹚這趟渾水的,畢竟算來這是二房的事,何況林老夫人也有些看不慣朱老夫人的作風,先前聽養真句句的懟罵,她心裏反而覺著罵的很好,誰知喬松竟然來了,又指摘養真的不是,果然也給養真駁斥。

林老夫人見勢不妙忙上前打圓場道:“說來,就算是想罰那兩個丫頭,這會兒應該也是夠了,很該叫人把她們放了才是。”

不料才說了這句,外間有丫鬟來報說:“二姑娘暈死過去了。”

在場眾人聽了,鴉雀無聲,還是林老夫人道:“看看我說什麽來著?快,快請大夫!”又向著喬松使了個眼色。

喬松嘆了聲:“冤孽!罷了,我也管不了!”轉身跟著出門去了。

原先陪著說話的那兩個老妯娌也怕惹禍上身,早就偷偷溜走了。

此刻屋內又剩下了養真跟朱老夫人。

朱老夫人因聽聞喬英昏死,也是微微一驚,這會兒便沒再做聲。

沈默片刻,養真看著她說道:“父親臨終之際,殷殷地托付十三叔照看我,除此之外再沒有提別的人,包括老太太您,老太太以為是為什麽?”

朱老夫人一楞,繼而哼道:“我生了個沒心肝的兒子!”

養真說道:“不是父親沒心肝,而是父親知道老夫人你的為人,他知道若是他不在了,您一定不會善待我,所以父親不放心,才特意囑托了十三叔!”

朱老夫人咬了咬牙,想說什麽又住口。

養真嘆了聲,說道:“我離開喬家的時候年紀還不大,自然也不太懂恨不恨誰、誰好誰不好之類的,但是現在……親眼看您如此對待喬英喬雲,我才明白父親的苦心,要不是十三叔帶了我去,落在您的手裏,我能不能活到現在這個歲數,還不一定呢。”

朱老夫人咽了口唾沫,哼了聲不言語。

養真看著她,微微一笑道:“其實我倒也不恨老太太。”

朱老夫人有些意外。

養真說道:“我只覺著老太太你很可憐,您這樣下去,遲早是會眾叛親離的。”

“你、你敢咒我?”

養真正要轉身,聞言淡淡道:“我沒有咒人的習慣,只是在說實話而已,還有,照你這樣寵慣喬桀的方式,你會親手害死他!”

“你、你……”朱老夫人直楞楞地瞪著養真,終於罵道:“你給我滾,滾!”

“我回喬家,本來也不是為了什麽可貪戀的東西,要走的時候當然也有,也十分簡單,”養真一笑:“就不用您操心了。”

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是日黃昏,薛典來喬府見養真。

薛典問起她進宮之事,養真簡略說了幾句,又道:“薛叔叔,西城的房子可整理妥當了嗎?”

薛典一震:“早就收拾好了,你是想……”

“我想也是時候該搬出去住了。”養真回答,“這兒真是住一日就厭煩一日。”

薛典立刻看了出來,便問道:“是有人招惹你了?是誰?”

養真笑道:“低頭不見擡頭見,遲早晚的。”

她並不抱怨朱老夫人如何,只叫齊嬤嬤把皇帝賞賜的那些東西拿了出來,端詳了會兒,便留了兩對金花,才對薛典道:“這些都是皇上今兒賞賜的,薛叔叔把這些先拿出去吧。”

薛典道:“都拿出去?”

養真道:“這兩對金花我自有用,其他的都拿走。何況我既然要搬出去,這裏要整理收拾的東西到底也還有些,免得到時候手忙腳亂的。”

薛典見她如此吩咐,知道她必是要離開喬家的,當下忙答應了。

只是那些禦賜的布匹有些多,一時拿不了,幸而薛典身邊還帶了兩個小廝,便一並叫幫忙送到了車上。

薛典往外拿東西並沒有避著人,喬家上下自然都看見了。

眾人各自猜疑,驚訝非常。

謝氏先前因見薛典來了,為避嫌有意不來找養真,畢竟先前薛典多往喬家走動,起初她也並不忌諱多見了薛典幾次,後來給朱老夫人明朝暗諷的,就也不敢多見面了。

此刻見情形不對,謝氏也顧不得別的,便忙來尋養真,問她為什麽搬東西。

養真笑道:“我搬的橫豎都是我自個兒的東西,若是誰疑心,可以叫他們來搜查。”

謝氏忙道:“不是這麽說,只是問你怎麽好端端地要搬東西呢。”

養真道:“我先前跟老太太鬧了那麽一場,這裏是萬萬再住不得了,索性就此搬出去,也省得當人的眼中釘。”

“不是這樣說,”謝氏著急,畢竟整個喬府數她最是真心對待養真,好不容易久別重逢,聽她要搬竟本能地舍不得,“沒有誰是眼中釘,你只好好地住著。”

養真卻搖了搖頭,道:“太太來的也好,我正有一件事要跟你商議。”

謝氏一楞,便問她何事,養真說道:“我非但要自己搬出去,而且,我也想讓太太跟著我一起離開喬家。”

“什麽?!”謝氏大吃一驚,“我、我也離開?”

養真先前回喬家,主要自然是因為謝氏,但是這些日子來,她始終未曾發現謝氏身上有什麽不妥,雖說未必就會如同夢中一樣的命運,但將來的事情誰又能說的準呢。

思來想去,最妥善的法子自然就是帶了謝氏同去。

但養真又知道謝氏的性子十分的怯弱,只怕未必就會答應自己的請求。

果然,在養真說罷,謝氏滿面的驚疑憂懼之色。

雖然說謝氏未必真心喜歡喬家,但畢竟她是嫁給了喬白的,且已經安安分分地守了這麽多年的寡,早把喬府當成了自己的家,想要老死於此的,從來沒想過別的。

突然聽養真如此提議,就如同耳畔有雷聲響起似的,把謝氏震嚇的不輕。

“我、我……”謝氏不知該說什麽好,心中腦中一團亂,半晌才道:“我畢竟是你父親的未亡人,家裏老太太又在,我怎麽能出去呢?不不不,養真,你別一時氣惱生出這念頭來。”

“我不是一時氣惱,”養真很平靜,“我自從打算回喬府的時候,就已經想到今天了。老太太的事只是個由子罷了。”

謝氏楞楞地看著她:“你、你是要回王府了嗎?”

養真說道:“不是回王府。”

“那是去哪裏?”謝氏睜大雙眸。

“我自有去處,太太放心。”

謝氏若有所悟:“難道是跟著薛家兄弟?”

養真點頭:“當初父親在的時候曾戲言,讓我拜薛叔叔為幹爹。他又是個剛正忠直之人,我很信得過他。”

謝氏心亂如麻:“那、那十三王爺呢?”

養真心中一頓。

假如此刻趙芳敬人在京中,自己的確有些不知如何跟趙芳敬交代。但仗著他現在遠在南邊,倒也可以由得她決斷。

她不是不想回王府,其實打從心底想,養真極度的渴望回到王府,回到她那個深深眷戀的曾以為會是一輩子安妥的院子裏,默默安穩地等待趙芳敬歸來。

但是,夢中的那些經歷揮之不去。她本能地覺著自己不能再多跟趙芳敬親近了,就算是心裏再貪圖,也不應該飲鴆止渴似的。

在她之前於南市上找尋薛典的時候,心裏就已經有了這個想法。

若她有母族的人,自然不用特意再尋薛典,但是偏偏她像是枯草浮萍一般,幸而薛典是個極可靠的人,養真又不想讓他落得如夢中一樣的下場,所以要“先下手為強”。

這些日子薛典在外不停地奔波,置買房舍,派人整修打理,又隔三岔五去城外看自己的蒜苗們,忙的無一時閑暇。

而因為西城的房價早不是昔日的光景,一些有識之士便搶先要下手求購,薛典按照養真所說賣了兩處,竟白白地獲利數百兩。

所以薛典也更加對養真言聽計從,也早依從她的吩咐,找了一處地方不大,卻甚是雅致幹凈的院落,重新打掃裝潢了,預備著將來從喬家搬出去後落腳的。

養真終究也沒有說服謝氏,也不能硬拉著她離開,只叫她再好生想想。

謝氏心事重重地離開後,齊嬤嬤悄悄地說道:“姑娘竟是不回王府?”

養真嗯了聲。

齊嬤嬤試探著問道:“這會兒王爺不在京內,不回也罷了,那等王爺回來後……自然是要回去的了。”

養真笑道:“等十三叔回來後再說就是了。”

當夜,喬安又來尋養真,問起跟老太太不快、以及搬送東西等事。養真也並沒有瞞他,橫豎已經打算好的,便實話告訴了自己要出府。

喬安大驚,忙攔阻,養真道:“叔叔自然知道老太太的性子,我在這府內,總是要吵起來不得安寧的。老太太都公然說了我不孝忤逆,若我還留下來,一來二去,只怕京內就傳遍了,難道對喬家有好處麽?倒不如我離開了府內,兩下清凈的好。”

喬安也知道朱老夫人那個脾氣,雖說可以勸,但當時聽了,日後依舊如故,卻是無法。

“如今王爺不在京內,你這時侯搬出去,叫人以為是你在喬家住不下去了。”喬安定神,看著養真勸道:“好侄女,到底不要這樣著急才好。就算要搬,也要等王爺回來了再去,不然恐怕王爺怪罪我們。”

正說著,那邊喬雲跟喬桀也來了,原來喬桀傍晚時候回來,因聽說老太太罰了兩個姐姐,又跟養真大吵一頓,喬桀便跟老太太也鬧了一場,倒是制的朱老夫人沒有法子。

喬安一看喬桀,氣得踢了一腳:“都是你弄出來的!現在你四姐姐要搬出去!你說該怎麽辦!”

喬桀給踹的一個踉蹌,他倒也乖巧,立刻跪在地上:“都是我的錯,我先前已經跟老太太說過了,我是男兒,若是罰的話本也該罰我的,怎麽反而去怪姐姐們呢?四姐姐饒恕我吧,不然我就在這裏跪一整夜,也算是償還了二姐姐三姐姐的苦,給你賠禮了。”

喬安又道:“終不成我叫老太太來給你賠禮?”

任憑這些人圍勸,養真心裏早拿定了主意,唯一為難的是謝氏不知如何,此刻見如此,便也說再細細考慮後才做決斷。

喬安聽她這般說才略松了口氣,便先行離開。

養真又打發了喬桀,卻單留下了喬雲,因問起喬英如何,喬雲說道:“姐姐只是體弱,又太過勞累才暈厥了,其實不妨事。”

說了這句,喬雲紅著眼睛道:“我知道你是為了我們不平才去跟老太太鬧的……”她本是要感激養真,可才說了半句,淚已經跟著掉下來,竟說不下去,忙低頭拭淚。

養真道:“我今日雖然暫時敷衍了叔叔,可到底有搬出去的一日,我也知道姐姐的苦楚。”

說著,養真回身去抽屜裏取了一對金花,她拉著喬雲的手,將金花放在她的手中。

喬雲大驚:“這、這是做什麽?”

養真溫聲說道:“想必姐姐知道,這是皇上賜給我的東西,這金花是宮內之物,極為珍貴,我如今贈給姐姐這對,還有一對是要給英姐姐的。不管如何,是我的一點兒心意,你務必留下,不要推辭。”

喬雲睜大了雙眼,本惶恐不敢要,可又給養真握住手,又聽她這樣暖心的話,更加淚如雨下,哽咽道:“我怎麽消受得起?”

養真道:“姐姐只管留著,只有一點,不許給別人,若別人敢要,你就說是我特給你的,這是禦賜的東西,別的人若是強要,也是有罪的。他們必然不敢。”

喬雲聽了這話,知道養真是特把這金花贈給自己留著傍身備用的,一時大為感動。

她雖是包氏所生,但一家子都忙著疼顧喬桀去了,所以喬雲雖有父母跟祖母,卻因大家都疼喬桀,顯得她更淒惶可憐了。

此刻感受到養真是真心的為了自己好,竟好像有生以來第一次有人這般看重自己般,喬雲滿心感慰,竟情難自禁,忍不住張手緊緊地抱住養真,放聲哭了起來。

又過了數日,程晉臣來找養真。

兩人閑談了數句後,小公爺向養真透露了一個消息。

原來,趙芳敬竟在南邊病倒了。

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