容若怒極憤極，偏又發作不得，心情異常沮喪，但怎麽也不甘心。恨得極了，只好把手掌重重拍在案上，信手拿起一本不知是什麽的書，想要扔出去發洩一下火氣，卻在身邊楚韻如一聲低低的驚呼中，又把書給放下了。

他再氣暈了頭，還不至於不知道，宮墻外頭那些閃閃發亮的東西到底是什麽，也懶得去考慮是那些笨蛋侍衛們藏身技巧太差，還是蕭逸有意讓他們露出形行來示威。可是，這一本書真砸出去，也不管砸的是不是蕭逸，都極有可能弄出一場刀光血影，把皇太後和蕭逸努力維持的這個局面莫名其妙地打破，弄得雙方再也沒有回旋的餘地。所以容若暗中咬牙，把書又重新摔回了桌上。

蕭逸既真的撕破了臉，也就不再同他虛套客氣，淡淡道：“皇上若沒有別的吩咐，微臣就要告退了。”口氣裏雖然還守著君臣之儀，聲音中卻全無謙卑之意。

容若長長嘆息，望著蕭逸，一字字道：“七皇叔，我知道你在爭什麽。其實我一直想告訴你，我並不記恨你，也並不想殺死你。在私，我自問不是帝王之才，我也沒有能力、沒有精神、沒有心情去處理那些國事；在公，當今天下，諸強爭雄，有你在一日，才有大楚國的安定一日。大楚國若沒有你這擎天之柱，只怕奇禍立至，我更不能因私利而害你。我希望我們可以有以誠相待的一日，我希望我們可以君臣不疑，我可以放心過我的清閑日子，你可以放手成你的英雄之志，母後也可以不必再為你我傷心。七皇叔，請你相信我好不好？請你不要再做那些會傷害我、傷害母後、傷害其他人，也傷害你自己的事，好嗎？”

許多話，他其實很早就想說，但是又自知說出來也沒有人相信，只得一直悶在心中，但這次被小絹的事刺激，終是不得不說，他無論如何不想再看到第二、第三個小絹，不想讓更多的人，因為這場他根本沒興趣介入的權力紛爭而無辜慘死。他的聲音開始還徐緩，但漸漸激動，眼神誠懇，明知希望不大，卻還是渴盼地望著蕭逸。

蕭逸聞言微笑：“皇上言重了，皇上的話，為臣子的豈能不信。”他口裏說的是信，語氣裏、神態中，卻實實在在一點相信的意思都沒有。

容若早知他不會信，可是他不反駁、不嘲諷，卻只淡淡回他一句其實根本不信的相信、恨得容若牙癢癢，忍不住憤然說：“七皇叔你既然不信，外邊又已布滿了侍衛，怎麽不幹脆叫他們進來把我殺了，從此你什麽煩惱都沒有。”

“皇上越來越愛開玩笑了。論公，你我是君臣之份；論私，是叔侄之誼，蕭逸又怎會做這樣不忠不義、遺臭萬年的事。”蕭逸笑得雲淡風輕，仿佛只是回應他一個玩笑，又道：“侍衛們保衛皇宮，自有重責，到處巡守一下而已，既是皇上不喜歡他們在外頭，臣出去訓斥他們一番就是了。”

他一邊說，一邊舉步往外走。

容若眼看著他人已到了殿外，心中憤悶難忍，忍不住叫了一聲：“七叔。”

從攝政王，到蕭逸，到七皇叔，再到七叔，短短的時間裏，他對蕭逸的稱呼已經變了多次，正如他不斷變化的心理，和不斷加重的無奈。

蕭逸在殿門處停步，這一次，他連頭都沒有回：“皇上還有什麽吩咐？”

容若聲音苦澀：“七叔，我們是至親骨肉，這樣狠下心腸，你真的會快活嗎？”

蕭逸負手，擡頭，舉目望天。

殿門之外，陽光灑了他一身，可就連陽光照到他身上，竟也給人一種冷清的感覺。

“骨肉至親，至親骨肉。我何嘗不想叔侄情重、和樂融融，奈何你我身在皇家，這骨肉之情，我顧不得，也不敢顧。”

蕭逸沒有回頭，容若看不到他的表情，只覺他這一句話，並不冷酷森寒，仍舊一片淡漠，卻又比無數聲嘆息，更讓人覺得悵然傷懷。

容若怔怔看著蕭逸立在殿外陽光下的身影，他四周有許多的太監、宮女，還有他自己的心腹、隨從，可感覺上，卻覺得他的背影孤孤寂寂，似是獨自一人，在這空曠天地間，孤單地站了千年，站了萬載，並還要一直這樣寂寞地站下去，承受起整個蒼天的重量。

容若心中一陣惆悵，忽然想起，第一次見到他，長街之上，拉著他嘻笑胡鬧，做盡小孩兒姿態，雖說都有些演戲的成份在內，但說笑之間，終是有些骨肉親情的。才不過隔了十幾天，事情就演變成這樣，當日共馬而行的叔侄，如今已是針鋒相對的仇敵。只是，自己傷心，他似乎也並不快樂。

忽然間又想到了自己，這樣一個天真而帶著不悔意念的自己，身在這個皇權紛爭的世界裏，根本無人了解、無人明白，不也與他同樣孤獨嗎？心中的惆悵變做慘然，他黯然說：“你去吧！”

蕭逸仍不回頭，只施施然步下臺階，在兩名隨從護衛下，從一眾宦官高手之中穿過，形若無事，直出宮門。

宮殿外的腳步聲再次響了起來，似乎有無數的人在迅速散去，聲勢又如此明顯，可見根本無人想要掩飾。

宮裏的太監、宮女們全像是剛從河裏撈起來似的，全身都被汗濕透了。

楚韻如剛才一直堅持著，直到此時身心松懈下來，臉色反而更加蒼白，站立不住，身子有些搖晃，忙坐了下來。

容若看她形容楚楚，心頭也是大感歉意。

本來，蕭逸的野心雖然大家都知道，不過還基本守著一層君臣禮儀。皇帝的人，皇太後的人，攝政王的人，好歹也都陪著笑臉互唱著誰都明白的戲，大家一塊做表面文章。

如今，卻被他一個失控，讓許多本來還可以掩飾下去的事，一下子挑明了。分明是在錯誤的時間，錯誤的地點，為了一個錯誤的理由，挑起一場錯誤的爭鬥，並把一切弄得非常糟。

他忙走到楚韻如身邊，伸手輕撫在她肩頭：“對不起，韻如，是我太任性，害你受驚了。”

楚韻如餘驚猶在地笑一笑，柔聲說：“皇上無需自責，其實這種事，大家心中何嘗不明白，先揭開、晚揭破都是一樣。皇上還請放心，攝政王雖擁大權，倒也未必敢真的用武力逼懾君王。朝中清議，還是有鐵骨的臣子，史筆如椽，攝政王愛名，也會慮及，再加上楚家的勢力亦不可小看，此時縱然鬧翻，皇上也還是皇上。”

容若見她受了這麽大的驚，還溫柔寬慰自己，心中更是難過，明明是想保護身邊每一個人，讓他們所有人快樂，可是，他付出了這麽多真心，好像卻還只是在不斷地連累人，反讓人憑添煩惱憂愁。

他輕嘆著低聲問：“韻如，剛才我對蕭逸說的話，你信嗎？”

“哪些話？”

“我無心皇權，願放手於他，只求從此叔侄一心，不要再有這些陰謀詭計、暗算陷害。”

楚韻如婉然一笑：“皇上的苦心，臣妾明白，只是攝政王城府極深，這樣說話，他絕不會相信，倒不如以後做出好逸游樂的樣子，絕不議論國政，慢慢松懈他的心思。”

容若無語，他連嘆息都嘆息不出了，放在楚韻如肩上的手，連指尖都冰涼一片。他自問語出至誠，實在就差把心掏出來給人看了，那又怎麽樣呢！連楚韻如都不相信他真的不把皇權放在眼中，還能指望蕭逸信他嗎？

所有的真誠，在別人眼中看來，都不過是一場演得活靈活現的戲。

他心頭郁悶之極，扭頭望向殿外性德漠然的臉，眼神悲涼之極。無論他做什麽，所有人都不信他，都不會真正懂他，而唯一信他懂他的，又根本不是人，完全沒有人類的感情。

他郁悶之極地大喊：“關上殿門。”

話音才落，那些剛才在外頭嚇得腳發軟的一幹人，連忙手忙腳亂地把殿門關上。

殿內再無第三個人，容若這才看向楚韻如，神色莊重。

楚韻如第一次看他表情如此凝重，心中一驚，忙站了起來：“陛下。”

“韻如，有一件事，我要請你幫忙，但是，此事說不定對你的聲譽會有損傷。”容若一邊說，一邊對著楚韻如深深一揖。

楚韻如嚇了一跳，要扶又不便扶，想也不想，往下拜去：“皇下莫折殺了我。”

容若雙手齊出，扶住她，伸手從袖子裏取出一道詔諭：“你看。”

楚韻如接過一看，驚道：“賢妃不賢，奪去貴妃封號，逐出宮去。皇上你……”

容若微笑：“這詔書我寫好已經好幾天了，也蓋好了私印，就是找不到機會拿出來，而且賢妃畢竟是貴妃，要去她的封號，逐她出去，還需皇太後同意，在皇太後面前，我希望你幫我說話。只是，如今我只得一後一妃，剛與你和好，便驅賢妃，多少會有些流言，稱你好妒無德，有失國母風範，卻是我對不起你了。”

楚韻如自小受皇後教育，早知道皇帝不是一個人的，所以對於其他的妃子，倒並沒有太多忌恨，更何況都一樣受冷落，又各屬不同的勢力集團，本來地位就敵對，除了每日請安之外，和賢妃別無私交，不過，也從不曾想過要去害賢妃。

她看到這道詔書，實在有些驚奇：“皇上，這是為了什麽？”

“對皇太後，我會說，既與攝政王撕破了臉，也就不必再客氣，拿賢妃立立威，也叫蕭逸知道，我畢竟還是皇上，還有皇家的尊嚴與骨氣，只是……”容若一笑又道：“對你，我說實話，我只不過想要救一個可憐女子，讓她可以逃出生天罷了。這詔書我以前不敢發出來，怕的是無端廢了賢妃，蕭逸動怒，會對無辜弱女，甚至他們全家下毒手。但這次，我和蕭逸大吵一架，再下這道旨意，就成了因為蕭逸而遷怒於賢妃，罪不在賢妃。蕭逸不是過分心狠手辣的人，說不定不但不會為難他們一家，還會多方撫慰。”

楚韻如微微垂頭，想到自己兩年多來的冷清孤寂，想必賢妃的日子必是比自己更難過的。容若的辦法，對於出身不過是普通將領之女的蕭纖容，實是大幸。只是，一個皇帝，再怎麽仁厚，把自己的妃子放出宮，也實在太太太讓人不能置信了。

不過，為了一個小宮女的死，鬧得差點血染宮殿、國家內亂的皇帝，再做出什麽荒唐事也就不足為奇了。

雖然她覺得容若的行為，如此異常、難以理解，卻又因那一聲“可憐女子”觸動了女兒情懷，柔軟了心腸，似水一般輕柔地說：“皇上有這般寬容胸懷，臣妾敢不從命。只是，皇上雖是一片好心，但賢妃被逐出宮，多少也是蒙了羞辱，心中只怕會記恨皇上。”

“如果因為我的決定，可以給一個人幸福，我就心安了，至於她怎麽想我，我也不在乎，反正這一出宮，以後怕是再無相見之日了，她恨我也好，怪我也罷，也損傷不到我。”容若寬心地笑笑，又道：“其實，如果有可能，連你，我都想放出宮去，免得陷在這樣的權爭裏，白白受累。只是，你與賢妃不同，要廢皇後，需要蓋玉璽，下明詔，撞景陽鐘，召集百官，祭告太廟，這些權力，我一樣也沒有。而且你不像蕭纖容只是將軍之女，以你楚家小姐的身分，若受如此大辱，只怕生不如死。唉！只得累你與我一起在這深宮裏，受這權爭之苦了。”

楚韻如聞言屈身施禮：“臣妾有一事相求聖上。”

容若拉著她，頭疼地叫：“韻如，我要說多少次，你才肯不要這樣動不動下跪？不要自稱臣妾，有什麽事你直說，我怎麽會不答應你。”

“我求陛下，以後若是忽然動了什麽心思，想像對賢妃一樣來為我著想、替我安排，不論是什麽，都請先告訴我，不要讓我誤會陛下，怨恨陛下。”楚韻如的話依然輕輕柔柔，但細一掂量，又覺份量沈得讓人經受不起。

容若大為動容，嘴唇一動，想要對她說些什麽，一時竟想不出話語來，耳旁卻已傳來了由遠而近的一聲聲傳報：“皇太後駕到。”

容若並沒有感到驚訝。從蕭逸入宮，消息應該就傳到皇太後耳中，直到皇帝和蕭逸對峙、吵僵，皇太後應該就坐不住，要從永樂宮動身了。依照永樂宮和這裏的距離，也的確該在這個時候趕到了。

他沖楚韻如一笑，沒有回答她的話，只是悄悄握住了她的手，然後笑說：“來吧！我們一起迎接皇太後。”

“皇帝。”楚鳳儀一進大殿，也不理容若和楚韻如正在按禮數下拜，快步過來，一手挽一個，細細把他們從頭看到腳，才嘆道：“幸虧你們都沒事，否則叫我……”話沒說完，聲音哽咽，眼中有霧氣浮現，忙用手帕拭了拭淚。

雖說在半路上，楚鳳儀就已經得知皇帝安然無恙，但母子連心，關心情切，終是放不下的。非要親眼見到了，這顆心才安了一安，不由地動了情懷，竟是止不住要落淚了。

容若本是孤兒，以前從未受過父母關懷。自入太虛之後，和皇太後之間，雖還是保持每日晨昏定省的禮數，又盡力親近，但皇太後總端節持禮，又對這個一向不太親近，而今忽然改變得有些過頭的兒子暗存些猜疑之心，總不肯撤去心防、赤誠相對。但今天情急之下，關心情切，表露於外，立刻感動了容若。

他忙扶著皇太後坐到正中的龍椅上，屈膝跪在她身旁，依在楚鳳儀膝前低聲說：“全是兒子不孝，害母後擔心了。”

楚鳳儀再也顧不得禮儀風範、皇家規矩，伸手輕撫他的頭頂，帶著淚含笑說：“皇帝若能長保龍體，一生平安康泰，就是最大的孝順了。你就是再有什麽事，急了惱了，也不該這樣冒險，平白惹怒攝政王做什麽，為了一個宮女，這是何必呢？皇帝而今也長大了，懂事了，現今危機重重，皇帝也都明白，我安排了這麽多人手在皇帝身邊，多少險而又險的事，擋下了、壓住了，也全當沒發生，這苦心，皇帝也該知道？皇上就是再氣再怒，也該來和母後說一聲，天大的事，由母後出面為你爭一爭，總也要好些。”

她語氣溫和，雖是責備，倒是關懷的意味更濃一些。

容若不敢爭辯，在這種母性的關愛之前，也不好爭辯，只低頭認錯：“都是兒子一時沖動任性，闖了禍，又驚動了母後。”

楚鳳儀笑了一笑，神色微帶悵然：“罷了，這些事，原也是遲早要發生的，如今也不過是提早了幾日罷了。好在，皇帝的面子，攝政王的面子都要顧著，那些書面兒上的仁義道德，誰也不會缺了去做，我猜蕭逸也未必願意這事兒傳揚出去，我這邊也下了禁口令，想來，暫時也未必有什麽大禍事。”

容若看楚鳳儀焦慮悲傷的神色緩和下來，忙說：“兒子還有一件事，想求母後答應。”

楚鳳儀微笑：“你我母子之間，說什麽求不求，皇帝有什麽事，只管說來。”

“雖說這次和攝政王相爭，是兒子一時沖動，但既已鬧到這個地步，兒子這個做皇帝的，若不做出個姿態，立立威風，君臣之綱就真的蕩然無存，朝中百官，哪個還會敬我為君。”

楚鳳儀什麽人物，豈會聽不出容若的弦外之音，只淡淡笑道：“皇上到底想要如何立威，盡管直說。”

容若臉上微微一紅，取了方才給楚韻如看的詔諭，雙手奉給楚鳳儀。

楚鳳儀接過一看，神色微動，低低哦了一聲。

容若暗中伸手，扯了扯楚韻如的衣角。

楚韻如知是要她幫腔，正要尋機會開口。

此時楚鳳儀卻已淡然道：“如此也好，賢妃是攝政王義女，攝政王有違人臣之道，觸怒皇上，罪及賢妃，本是應當。”

容若和楚韻如同時一呆，賢妃在皇宮中的政治意義和政治姿態，楚鳳儀不可能不知道，他們原本還以為要費無數口舌才可以說服楚鳳儀，沒想到，楚鳳儀居然會答應得這樣輕巧。

楚鳳儀擡頭看向容若，目光無比深長：“皇帝，我和你是母子至親，你是我骨中的骨、血中的血，無論你要做什麽，我總是會幫著你的。”

容若心中一凜，垂首低應：“是，兒子知道母後對孩兒的疼愛。”

楚鳳儀微微笑了一笑，笑容平淡而從容，低喚一聲：“趙司言，取皇太後印璽。”

一直侍立一側的趙司言應了一聲，從腰間取下一只明黃絲緞包裹的小盒子，盒子口被一黃金小鎖鎖住。

楚鳳儀也自袖中取了鑰匙，打開黃金鎖，拿起皇太後玉印，輕輕蓋在詔諭上。卻沒把詔諭還給容若，收起印璽後，連著詔諭一起拿著站了起來：“這件事，由我來為你們辦吧！你們年輕，這些惹人厭憎的事，不要沾了。”

容若和楚韻如同時喊：“母後。”

“就這麽定了。”楚鳳儀淡淡一語，卻有無限威嚴，甚至不給他們反對的機會，已經隨口發令：“擺駕永樂宮。”

趙司言上前攙了楚鳳儀往殿外去，外面負責皇太後儀仗的太監們一聲又一聲高喊著：“皇太後擺駕永樂宮。”

容若與楚韻如無奈，只得在殿前施禮相。

趙司言扶著楚鳳儀走出殿外，上了鳳輦。

楚鳳儀把詔諭遞給了她：“這件事，你去辦吧。”

趙司言低聲道：“皇太後，真的覺得如此妥當嗎？皇上只是一時生氣，沖動下旨，說不定過兩天氣消了，就沒事了。”

“一時生氣？”楚鳳儀低笑一聲，笑聲卻又似一聲嘆息：“你仔細看看詔諭上的墨跡，這像是跟蕭逸吵完架後新寫的詔書嗎？我看玉少寫好了三天以上，就等著這個機會拿出來呢！我雖不明白他到底想什麽，只是這個孩子看樣子倒似真的懂事許多，或許另有他的想法。如今，他的日子也難過，縱然不願對我說真心話，我也不能和他做對，更添他的煩惱。”

趙司言看了看詔諭，又道：“皇太後明察秋毫，實非凡人所能及，只是賢妃畢竟是攝政王的義女，這樣不給攝政王顏面……”

“罷了，當年賢妃入宮只是為了和韻如相抗，兩年來，皇帝從不近她一步，她留在宮中也是個擺設，放了出去，最多只掃掃蕭逸的顏面，並沒有實質的影響，料蕭逸也不會有什麽大動作。”

“只是，賢妃畢竟是皇帝的妃子，依舊例，若是失德，也該賜死或打入冷宮，怎可趕出宮去？”

“她也是個可憐女子，男人的戰爭，傷的總是女人，能讓一個超脫苦海，也算積件功德。你去宣旨時，索性讓她不必到永樂宮請罪告別了，連皇帝與皇後那也不用去了，她進宮兩年，我也不曾善待過她，就免了她這最後一場辛苦的羞辱吧！”

“皇太後寬懷仁德，澤及天下。”

“寬懷仁德？”楚鳳儀悲涼一嘆：“這皇宮院裏，哪來什麽寬懷仁德？我整日想的，都是些血腥殺戮、見不得人的事。”

“皇太後。”趙司言低喚一聲，語意悲傷。

“這是我的命，我也已經認命了。”楚鳳儀略略沈默，然後再用極低的聲音問：“納蘭玉是不是一直住在誠王府？”

“是，已經是第五天了，想必，該問的、該說的，問的人都問過了，說的人也都說過了。納蘭玉這幾天聽說非常消沈，病懨懨地，像是半個死人，什麽也沒做，就是鬧著要回大秦，不肯再待了……皇太後，皇太後。”

“我沒有事。”鳳輦裏的聲音，微弱低沈得幾似不屬於人類。

趙司言心中悲傷：“皇太後不必太多慮了。”

鳳輦中傳來一聲似悲似嘆又似哭的笑聲：“我有什麽可多慮的，這個時候，該知道的人，怕都知道了，該做的事，怕也開始做了，哪有什麽可容我多慮的。你替我傳旨，若是納蘭玉真要走，就讓他進宮來，他好歹是遠來的客人，入楚一趟，總也該賞些東西，才不失秦楚兩國的臉面。”

“是。”

“你去賢妃那宣旨吧！不用再陪我了。”

“是。”趙司言停住了腳步，不再跟隨鳳輦，只是目光遙送著鳳輦的遠去。只覺那裝飾了無數黃金珠寶的豪華鳳輦，分明就是一座黃金打就的活棺材，沒有一絲一毫的人氣、生氣，活活埋葬了一個女子的一生。

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