楊秋池大喜，忙往下面看去，可那些苗眾並沒有退走的意思，正心急時，忽聽得雲天擎扯著嗓門又大叫了幾句，抓住鼓樓的立柱就往欄桿上翻，楊秋池一把抓住他，驚叫道：“餵！你要幹什麽？”

“放開我，他們不肯走，我跳樓死給他們看！”雲天擎吼道。

楊秋池隨即明白雲天擎在使苦肉計，便放開了手，悄悄吩咐身後的南宮雄註意雲天擎，別讓他真的跳下鼓樓去了。

樓下苗眾見寨主雲天擎作勢要往鼓樓下跳，都嚇壞了，紛紛跪倒磕頭，嘴裏用苗語大聲叫著。

常福欣喜地說道：“成了，老爺，苗眾們答應馬上走，要寨主保重。”

楊秋池往樓下一看，果然，只見數千苗眾開始慢慢往各城門散去。

雲天擎騎在鼓樓欄桿上，滿臉淒涼，還在不斷地用苗語大聲喊著，揮手趕他們走。

半個時辰之後，衙門外苗眾散得幹幹凈凈。雲天擎還是騎在欄桿上，想著兒子馬上要被砍頭了，不由得老淚縱橫。轉頭對楊秋池道：“楊大人，我想到法場給我兒子送行，行嗎？”

楊秋池也正希望如此，他還在擔心那些苗眾去而覆還，劫持法場，那可就前功盡棄了，如果有這雲天擎在，看得出來，這雲天擎在四裏八鄉的苗眾中還是很有威信的，有他在，這心裏也就有了底。

楊秋池當然也就滿口答應，下了鼓樓，趙把總連連稱讚楊秋池處置有度。平安度過這場危機。楊秋池心想還沒過呢，要法場砍完頭還沒事那才叫度過了。吩咐派出衙役四門探查，看看苗眾是否已經真的離開。不一會，探子來報說。苗眾已經各自回山寨了，城裏城外都再沒有見到大規模苗眾聚集。

楊秋池大喜，吩咐先把雲天擎押回衙門大牢，讓趙把總組織官兵民壯封鎖城外法場，沿途警戒，準備正午行刑，楊秋池自己要先回內衙看看。

回到內衙，宋蕓兒、秦芷慧、紅綾她們正聚集在客廳裏緊張地議論呢，柳若冰已經出了後花圓，正和白夫人坐在一旁看著她們。見到楊秋池回來。眾女歡呼一聲便將他圍上，上下打量看看少了什麽零件沒有，見楊秋池平安無恙，這才放心。

宋蕓兒說：“哥，你能說動苗寨寨主上鼓樓勸苗眾回去，一舉化解了這場危機，真的好厲害！”其他女孩子也七嘴八舌誇了起來。

楊秋池微微一笑：“不算什麽的了，他們又不是真地要造反。好好說一下就行了的。”突然想起一事，問宋蕓兒道：“對了，你們在內衙。怎麽知道這麽清楚的？”

宋蕓兒嘻嘻一笑，看了一眼師父柳若冰，說道：“我師父說的，她擔心你有危險，一直悄悄躲在一旁註意著呢，你地一舉一動都跑不出我師父的視線。”

楊秋池感激地向柳若冰深深一揖：“多謝柳前輩眷顧。”

柳若冰只是淡淡一笑，沒說話。

宋蕓兒又道：“哥，你放心好了，我和師父已經商量好。你去監斬，我們化裝成你的護衛，貼身保護你，有我師父在，賊人再多，也傷不了你的！”

楊秋池大喜，連忙又是躬身一禮：“多謝柳前輩，多謝蕓兒！”

當下，宋蕓兒和柳若冰回房換了一身護衛男裝，變成了兩個英俊瀟灑的假小子護衛。

這時，內衙門房張媽進來說趙把總派人來報，說法場已經準備妥當。

楊秋池整好官袍，帶著柳若冰和宋蕓兒兩個假護衛，邁著方步出了內衙。在南宮雄等人護衛下升堂。

兩名死囚雲楞和那個江洋大盜被帶到大堂月臺下跪下，刑房書吏點名，楊秋池親自驗明正身後，吩咐賞給酒肉。

雲楞被酷刑折磨尚未恢覆，身體很差，也沒什麽胃口，只吃了一點就不吃了，那一壺酒倒是喝了一小點。那江洋大盜倒是一條漢子，死到臨頭，大口吃肉大碗喝酒，那一盤熟牛肉吃了個幹幹凈凈。

楊秋池吩咐將雲天擎帶上來，讓他們父子團聚。可兩人在大堂上席地而坐，卻誰也不說話，默默喝著酒流著眼淚。

押往法場的時辰到了，刑房書吏將兩塊死囚的犯由牌倒呈給公案後的楊秋池。

這行刑整個規矩金師爺已經告訴了楊秋池。楊秋池提起公案上的一只朱筆，伸出公案，刑房書吏分別拿著那兩塊牌子湊上前去，就勢往上一拖，在牌子上倒勾了一筆朱痕，就算是簽發了死刑執行令，楊秋池隨即將那枝朱筆一拋，喝道：“押赴刑場行刑！”

兩旁皂隸齊聲答應，將朱筆勾過的牌子往兩個死囚脖子後面一插，帶出大堂。

按規矩，押往法場之前是要游街示眾地，由於擔心夜長夢多，節外生枝，楊秋池吩咐這游街免了，直接押上囚車帶往城外法場。

楊秋池全套官服外又罩了一件大紅鬥篷，這是為了避邪。

出大堂上了官轎，在眾衙役民壯和錦衣衛護衛隊的重重保護下，押著囚車直奔刑場。

這刑場在城外五裏路的一塊平地上，已經圍滿了看熱鬧地老百姓，只有十幾個身著苗裝的苗眾，應該是來收屍的。因為雲天擎下了死命令，不許其他苗眾到法場來。

刑場旁設了一個法臺，搭了涼棚，趙把總已經在涼棚裏等候。見楊秋池的官轎到了，起身拱手相迎。

楊秋池上了涼棚，居中而坐。柳若冰和宋蕓兒兩個俊俏的護衛左右保護。南宮雄等護衛則在涼棚四周部署警戒。

法場四周布滿了官兵、衙役和民壯，層層封鎖，圍觀地老百姓都被遠遠隔開了。涼棚前十幾步遠的地方。跪著雲楞和那個江洋大盜。

楊秋池擡眼看了看日頭，問道：“什麽時辰了？”

跟班長隨常福在身後回答：“巳時二刻了。”

雖然勸退苗眾花了差不多一個時辰地時間，但由於省略了游街示眾，所以這時間也就多出來了。

今日兩個死囚地行刑時間不同。古代陰陽學說認為，如果是午時處斬，死者還可以變鬼轉世投胎，而午時三刻是一天重陽氣最盛的時刻，陰氣即時消散，這時候被處決，那就連鬼都做不得，以示嚴懲。這江洋大盜是普通犯罪，所以選在正午行刑，而雲楞是殺官。這是重罪，所以選在午時三刻行刑，讓他鬼都做不成。

楊秋池一聽才己時。有些郁悶，見雲天擎站在涼棚不遠處，淒涼地看著自己的兒子。有些不忍，吩咐衙役將他帶到他兒子身邊，再讓他們說說話。

雲天擎感激地向楊秋池拱拱手。這才慢慢走到兒子身邊草地上坐下，用苗話一邊說著一邊落淚，雲楞倒沒有哭。反綁著跌坐在地上，低聲和他父親說著什麽。

楊秋池有些傷感，嘆了口氣說道：“這雲楞怎麽會想到殺官呢，真是活得不耐煩了。”

趙把總扛著個酒糟鼻也嘆道：“是啊，這雲楞也真有點傻楞楞地，孤身一人就潛入衙門殺人，也太膽大了一點。”

楊秋池道：“趙大人知道這件事嗎？”

“怎麽會不知道呢，那時候鬧得沸沸揚揚，整個清溪縣都要翻過來了。雲天擎帶了幾十個苗眾沖擊衙門。要求釋放他兒子，還是我帶兵把他給抓起來的呢。”

左右無事，楊秋池隨口問道：“這雲楞幹嘛要殺王典史呢？他們有仇嗎？”

“當然有仇，而且還不是一般的。”酒糟鼻左右看了看，把頭湊過來低低的聲音說道：“楊大人有所不知，這王典史生前是個色鬼，下苗寨征稅收糧的時候，看中了這雲楞的老婆王氏，借著酒勁企圖強暴於她，被雲楞用木棍暴打了一頓，若不是旁人拉得快，差點就要了他地命，不過還是到底把這王典史一條腿給打折了，成了個跛子。兩家就此結仇。”

楊秋池點點頭，又問道：“這王典史企圖強暴人家媳婦，犯了王法，沒人管嗎？”

“管是管了，聽說是這王典史暗中使了不少銀子，上面看他在這種窮鄉僻壤辦事也不易，也沒強奸成，腿也斷了，罰了他一年俸祿賠給了苗寨，就沒再追究，才把這事給按壓了下來。”

楊秋池點點頭：“原來如此，這麽說，那是這雲楞記著舊恨，行兇報覆。”

“正是。我聽說，根據雲楞交代，他沖進書房的時候，書房裏只有王典史和她的小妾趙姨娘，還有一個跟班叫錢貴的當時在場，雲楞拿刀就刺，一口氣刺了好多刀，聽驗屍地忤作說，王典史全身都是刀口，這小子殘忍著呢。不過他對女人倒還有點仁慈，王典史小妾身上倒沒被捅那麽多刀。”

兩人有一搭沒一搭聊著，楊秋池的腦袋裏卻不斷閃現衙門那片典史內衙廢墟的影子，心中地那個疑惑又浮現在眼前。他看著場中跪著的雲楞和旁邊的雲天擎，腦海裏有個聲音在不停地說著：“如果這是個錯案，人頭掉了就再也接不上去了。”

正在這時，忽聽得涼棚下有人說道：“稟報大人，午時到！”

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