宋知縣沈吟不絕，旁邊一位師爺模樣的人，搖著折扇走到宋知縣身邊，俯過身去低聲說道：“大人，這件命案十分棘手，不如讓這小忤作來檢驗屍體並填寫屍格，如果出了什麽岔子，也好有個推托的餘地。”

宋知縣外表清閑，實際上正為這件兇殺命案頭痛不已。明朝官吏三年一輪，政績考核是要打分的，這種重大命案對州縣官吏可是一場嚴峻的考驗，如果碰巧破了案，可是一件重大政績，可以為自己三年後的銓選加上一筆重重的籌碼，可是，重大故意殺人命案都有破案期限，到期破不了，可要減分，對自己的仕途大大影響。發生命案是必須上報的，因此，瞞是瞞不了的，再說這還是涉及到朝廷命官家眷的重大兇殺案，只能在上報的報告中作文章。

這裏就有許多技巧，最主要的就是立案的時侯不能寫明案件的性質是故意殺人還是過失殺人、意外事件，這樣上級就無法限定破案時間，以後根據案件能否偵破再靈活掌握，由於報告要附有屍體檢驗報告，也就是屍格，這屍格寫得如何往往起到關鍵的作用。而忤作的勘查是獨立的，不受縣老爺意志決定，因此，這種重大命案的屍格寫得越含糊越簡單越好，讓這老忤作來勘查填寫屍格，難保不寫出真相，讓這小學徒來寫，諒他一個小小學徒，什麽都不懂，也寫不出什麽東西來，而且，將來出問題，還有個推托之詞。

殷德的提議加上師爺的分析，正合宋知縣的意，宋知縣點點頭：“老，老忤作身體不適，無，無法繼續檢驗，由楊，楊忤作負責進行屍體檢驗。”

殷德件向幾個隨從一努嘴：“你們快扶老忤作回去歇息吧。”幾個隨從答應了一聲，上前攙扶著連連咳嗽的老忤作出了房門。

宋知縣問道：“楊，楊忤作，發給你，你的屍格呢？放，放在什麽地方了？”

楊秋池苦笑著想：“我怎麽知道？”隨口說道：“可能在我家裏吧。”

宋知縣點點頭：“你，你先檢驗屍首，我，我叫人去幫，幫你拿。”然後轉頭吩咐跟班長隨：“快去楊，楊忤作家把他，他的屍格拿來！”一個長隨應聲而去。長隨是明清時期州縣長官私人雇用的人員，協助自己處理公務或者照顧家人，不屬於官吏，也不是普通傭人。

楊秋池環顧現場，正在琢磨該從何處勘察起，一旁的殷德走了過來，輕輕拍了拍楊秋池的肩膀：“小兄弟，辛苦你了，這是開手錢和洗手錢，收下吧。”伸手遞過一串銅錢，大概有一百來文。

開手錢？洗手錢？這是什麽東東？楊秋池不懂，他不知道，明朝忤作驗屍，苦主是要給紅包的，這紅包就叫“開手錢”、“洗手錢”，這是忤作主要的收入來源之一，明朝官吏俸銀和衙役等人的工資，都是歷代最少的，所以，各種名目的例錢（也就是“紅包”）成了官吏、衙役們的主要收入來源，忤作也是這樣，如果僅靠衙門給的一個月二兩銀子，生活費都成問題，對這種紅包，朝廷官府也是默許的，要不然，就沒人願意到衙門當差了，那這龐大的官僚體系也就無法正常運作了。

楊秋池不明白這裏的規矩，便出手推辭。殷德看了楊秋池一眼，點點頭，從袖子裏又摸出一串銅錢來，兩串銅錢一起塞到楊秋池懷裏。楊秋池見他誤會了自己的意思，剛要解釋，後面傳來宋知縣的聲音：“天，天色已晚，還不快，快收了開，開始檢驗！”

叫我收錢？楊秋池簡直有點不相信自己的耳朵，轉頭看了一眼宋知縣，將手中的兩吊銅錢一舉，意思是：你這縣太老爺公開讓屬下收受賄賂？

宋知縣陰著臉，鼻子裏重重哼了一聲：“怎麽，還，還嫌少嗎？”

一聽這話，楊秋池明白了，這縣太老爺真的是讓自己收受這紅包，看來明朝與現代就是不一樣，行賄受賄都公開進行，心裏不解，不敢多問，趕緊將兩吊銅錢塞進了懷裏。

楊秋池先仔細查看了床上白小妹的屍表情況，脖子上有一圈烏黑的掐痕，乳房處有表皮擦傷和咬痕，陰部處和大腿內側，有半幹涸的乳白色液體凝結，可能是精液殘留。

這時，楊秋池聞到身後傳來一股淡淡的幽香，不用回頭就知道，是那個假小子宋蕓兒，果然，身後傳來宋蕓兒略帶顫音的話語：“餵！怎麽樣？發現什麽沒有？”

楊秋池沒好氣回答：“你不會自己上來看！”

宋蕓兒猶豫了一會，已經不象剛才那樣害怕了，再說，門口還有自己的當縣太老爺的老爸帶著一堆人，膽子也就大了一些，好奇心開始占了上風，挪動了一小步，伸長腦袋過來，貼在楊秋池身邊，手指揪住楊秋池的衣腳，擺出隨時準備逃跑的架式，然後仔細看看床上的屍體，輕聲問道：“餵，她脖子上怎麽回事？”

“這都看不出？被掐的！”楊秋池低低的聲音說。

“哦～！”宋蕓兒拖長了聲音恍然大悟似的說道。停了停，又奇怪地問：“餵，她的尿怎麽是白色的？”

“哪裏的尿是白色的？”

“那！”宋蕓兒白若耦節的玉手伸出，指向白小妹屍首的兩腿之間那殘留的白色精液。

宋蕓兒不過十四五歲，又是生活在封建禮教盛行的明朝，對男女之事本來就無從了解，如何知道這是什麽東西，只是胡亂猜測。楊秋池有些不好意思，又不方便給她講生理衛生，便搪塞道：“我在工作，你別說話搗亂好不好！”

宋蕓兒在楊秋池背上輕輕拍了一下，嗔道：“了不起啊！不說就不說。”

楊秋池翻看死者眼簾，見眼底充血，這是窒息死亡的癥狀，翻開嘴唇，見牙齦根處有淡淡的血樣液體，伸手指粘了一點放在鼻子下聞了聞，有血腥味，翻開嘴唇內側，查看粘膜，有點狀出血，說明有捂嘴鼻的動作。用手指壓了壓喉管部位，著手輕軟凹陷，並有輕微的格格聲，喉骨應該已經被掐碎。

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