慧姐聽聞拒婚，特地過府來探望。

她努力爭鬥，才能跟自己想嫁的人訂親，此番雖然弟弟被拒絕，卻也能理解幻娘。

她朝陳氏求情，看在她的面上，幻娘終於出了祠堂。

幻娘虛弱地靠在榻上，看著慧姐，兩人同時開口。

“我並不是……”

“我知道你是……”

慧姐微微一笑：“你先說罷。”

幻娘握著她的手說：“我並非對袁家，對二郎有成見。”

“我知道，你一直在想走出所謂上流社會的圈子，我們生在這樣的家族，便註定是要相夫教子，委曲求全，以後幫丈夫納妾，才是賢惠。提攜庶子庶女，才是大度，不能有自己的喜怒哀樂，像我娘那樣活成一塊牌坊。”

幻娘弱弱辯解：“我哥哥，可不是這樣的。”

“他現在不這樣，再等二十年，三十年，四十年呢。”慧姐垂眸說道。“我所求的，只是現在一時的圓滿，已經是眾姐妹裏的大贏家了。”

幻娘說：“你看藺太守，自容姐姐去後，一直沒娶妻，那樣癡情，世間有這樣的男子的。哥哥他光風霽月，與一般凡夫俗子不同，他與我一樣，都受了陸家內鬥的這麽多氣，所向往的與我一般，慧姐，你多慮了。”

慧姐讓她往裏躺些，蹬了鞋，也上榻來。

“這些日子，我在家裏繡嫁衣，繡的都有些像怨婦了，從小到大，我都沒做過什麽針線，這一做就連續幾個月，我娘還說我繡的不好，不許丫頭們幫我，我就想，幹脆不嫁人好了，也不用受這般罪。”

桐兒端了碗小米粥來，幻娘便坐起來吃粥，她在祠堂餓了兩天，已經前胸貼後背。

慧姐翹著腳在榻上玩弄九連環，說：“拿出去跟一眾要好的姐妹比，我又是頂頂有福氣的，蘇州許家三姑娘，給四十多的禮部侍郎當續弦，嫡長子都比她大快十歲。許家四姑娘，嫁給瘸腿又醜陋的老郡王，孫女都比她大。只我嫁年貌相當，又才高八鬥的解元郎。”

桐兒接話道：“是了，以前都說誰嫁給我們家少爺是天大的福氣，袁小姐是福緣深厚的人，一般人比不了。”

慧姐問：“幻娘，你可有想嫁的人？”

幻娘禦下甚嚴，從未洩露過她有意中人的事。對此幻娘只是默默搖頭。

她說：“若我有意中人，首先就是長得好看，要特別特別好看。”

慧姐點頭，說：“這是自然，畢竟要看一輩子，丈夫又不能換，若是臉都不能看了，那真是太苦了。”

“除了好看，還要有善心，體恤貧苦百姓，能仗義疏財。”

“還要會點武功。”

“醫術也要會點。”

“他要走過許多地方，見過許多人，了解天南地北的風情，能夠帶我一起遠行。”

慧姐躺在床上，說：“我知道你的意中人是誰了。”

幻娘呆住。

只聽慧姐笑嘻嘻地說：“是那個會稽山種花人寫的北俠玉萬乾。”

“我之前還推薦你看呢，你說不喜歡，現在看的情根深種了吧。”

幻娘無語，又聽她說道：“北俠玉萬乾固然好，到底是書中人，你還是該抽出來才是，早早為自己做打算。”

慧姐離去的時候，說了會向自家父母解釋，算是抹平了陳氏的擔心。

幻娘在家到底不比以前那般自在了。

幾個老嬤嬤貼身陪著她，要她早上起來便梳妝打扮，成為一個俏麗的淑女，再不能披頭散發的在屋裏彈琴寫字畫畫。

陳氏還要帶著她出去應酬，指望能找個好銷路。

但她拒絕了袁家的事早傳的滿城皆知。

也沒有人家自信比袁總督家門第更高，大家也都是看看罷了，免得自己去提親被退婚，丟了面子。

民間漸漸流傳，太子德行有虧。

虧在哪裏，也沒人說得上來。

總之就是不好。

官府已經明盤，為太子選秀。

江南大戶人家的適齡千金們，有兩種命運。

一種是跟訂親的人家撕破臉，打點關系參加選秀。

一種是速速訂親成婚。

在袁家的催促下，一雙兒女，預備在年底的婚事，又往前挪了半年。

陳氏專心操辦婚事，還找人抓緊時間修葺院子，硬要再造幾個景，怕委屈了總督家的千金。

陸家每個得力的人都攬了幾宗事。

不知是有意還是無意，跟在幻娘身邊的老嬤嬤們，不知不覺被調走了，

她又恢覆了自由身。

也沒舒坦幾天。

便又有一家人上門來提親。

來做說客的媒人極有分量。

是陸宣義的授業恩師，名聲極盛的藺大儒。

為他的侄兒，臨安太守藺因，提親。

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