幻娘看著那份精致的書稿，自覺無才續便只能收起來。

皇帝下令冊立皇後生的嫡長子為太子，特加開恩科。

幻娘知道太子是個傻的，皇帝是個瘋的，皇後是個狠的。只是那些都與她無關，天下在諸位臣子的努力下平安穩定。

她只想過自己的生活，她知道後面十幾年，賦稅漸輕，百姓富裕，正是發展商業的好時代。

那藏於宮中的平親王也該出山了。

她突然萌生一計，雖找不到他，但是也要讓他知道將來會面對的一些陰謀詭計。

一轉眼就到了秋闈。

陸宣義提前一個月回家備考，他老師說他學問已經很紮實，就是體質不夠，於是給請了個武師帶回來。

因為成衣鋪擴張，又招了許多人，家裏住的針線娘子們也是老師傅了，便讓她們住到夏家原先的那兩個院子裏去，老帶新，多多傳授手藝。

府裏一下子清凈許多，正巧合適陸宣義備考。

全府上下如臨大敵，除了武師教陸宣義強身功夫時敢大聲喝幾句，其餘時間都沒人敢大聲說話，便是有飛鳥落入院中，都立有人上去捕捉或是攆走，生怕打擾大少爺覆習。

幻娘連琴也不敢彈，也一心盼哥哥考中。

經過一陣臨時抱佛腳，陸宣義健壯了些許，他正是長個子的年紀，長高了不少，在母親與妹妹的目送下，獨自背了個包裹，手上提著一大卷油布，慢慢走進貢院。

無論穿綢的，穿麻的，所有學子都背著個裝筆墨硯臺及幹糧的布囊，手上提著卷油布。

這是所有讀書人必經的劫數。

陳氏看著他揮揮手，頭也不回地進去，拿帕子捂著嘴低聲抽泣。

隔了許久，她說：“幻姐兒，當年你爹也是這麽進去的。他在家裏金尊玉貴，去哪裏都幾個人跟著，如今這樣的難關，偏偏要一個人去闖……”

幻娘輕聲寬慰她：“母親，哥哥學問做的好，必能金榜題名，倘使這次不中，明年還有次秋闈呢。”

陳氏道：“金榜題名什麽的，我都不在乎 ，就是心疼他要吃的苦，他平日哪裏吃過那些幹餅……”

一晃九天，她們到門口去接。

陸宣義孑然一身地出來，他考完試，便什麽都不要了，昂貴的硯臺，百金難求的龍須貢筆，使了一半的漆煙墨都扔在考場裏。

他臉色蠟黃，走路幾乎是在飄，全靠一股精神氣撐著，眼睛明亮的嚇人。

幾個機靈的小廝忙扶住他，趕緊架上馬車去。

陳氏與幻娘跟著上車，她兩個根本不敢問考得如何，只默默拿出精心熬制的補身藥膏餵到他嘴裏。

陸宣義回家睡了兩日才徹底恢覆。

他也沒有去老師家，只在家裏整日閑坐，並不看書，等著放榜的日子倒是他這一生最最悠閑的時間。

幻娘很高興，那一世陸宣義在秋闈時，吐血而亡。官府的人也沒有查，因為秋闈連考九天，身體不好死去的考生也不是沒有，大家都認為是正常的。

倒不管他能不能考中，只要哥哥好好的就行。

陸宣義也難得的像一個十四歲的少年，露了幾絲頑皮，他說：“聽說京中風氣逐漸開放，貴族女子都可著男裝出門，妹妹你久在家坐著，不如跟我一道出門去玩玩。”

幻娘求之不得，也不敢說自己早就跟著慧姐穿男裝出去玩過，便穿了哥哥舊時衣衫，跟著他出門去玩。

他們帶了幾個奴仆，去鬧市閑逛，陸宣義想去看看古董字畫，便挨著看。

在一家書畫店裏遇見了藺因，他穿著身素衣，整個人有些呆滯，坐在店中喝茶。

陸宣義便去與他見禮，幻娘跟在身後也行男子之禮。

他看見幻娘，淡淡一笑：“陸小姐，有緣。”

“藺某來此，正是為了裝裱陸小姐的畫作。”

正巧店裏的師傅拿裱好的畫出來，藺因看了看，點頭付錢。

那副畫正是幻娘初春時作的藺夫人賞花圖。

春去秋來，物是人已非。

“亡妻在時，沒留下肖像，只陸小姐一畫留有她的形容笑貌。”他嘆道，渾渾噩噩地走了。

幻娘看著他離去的背影，說：“藺太守真是用情至深。”

店裏的掌櫃說道：“是啊，本來這些小事他派下人來就可以了，偏偏自己跑一趟，還要守著做，硬是怕人不小心弄毀了。”

等了一個多月，終於放榜。

鄉試第一名。

陸宣義。

陸宣義知道結果時，不驚不喜，倒像是早已知道，只是整個人長籲了一口氣。

幻娘正巧與他坐在一起談音律，聽見這結果簡直要跳起來，哥哥才堪堪十四歲，十四歲中舉不稀奇，十四歲的解元郎可從未有過。

陸家張燈結彩，辦各種大宴小宴，請親戚，請先生，請同窗。

門口鑼鼓喧天，陳氏請了耍雜技的，舞獅的，又灑錢辦流水宴，供人吃喝。連著熱鬧了一個多月。

先前陸尚書本就在臨安城多有故交，只是都與這庶出的四房來往淡淡，如今竟好似曾經多親熱般，那些太太奶奶上門來與陳氏閑話，一口一個姐妹，光是要認幻娘做幹女兒的就有八個。

最多的還是說親的，冰人踏破了門檻。

陸宣義放話現在不宜訂親，影響未來考試，陳氏便讓門上的人攔著，各家請的冰人便在門口排起了長隊，誓要把婚事說定。

幻娘把這好消息趕緊寫信告訴了小王大夫，近來他已到了南詔，山高水遠，飛鴿傳書常常傳不到，鴿子半路上遇見猛禽，信件便只能遺失了。

她現在寫信都由正經驛路郵寄，怕廢了他們組織辛苦訓練的鴿子。

走正經驛路也至少得兩個月，這份相思著實難熬。

尋常官宦之家的宴會從來都不會請陳氏，眾人都覺得她家沒人撐門戶，往後便是商戶，如今家家都給她遞帖子。

那些人家發現陸家在兒子婚事上咬的很緊，便轉而求娶女兒，無論如何誓要與他家做親戚。

幻娘跟著陳氏出席那些宴會，便像唐僧進了蜘蛛洞，動不動便是一個中年貴婦與她說幾句話，天花亂墜誇一通，突然就介紹自己家兒子品貌才學，堪為良配，願結兩姓之歡。

陳氏堅持了自己的立場，說姑娘還小，暫不定親。

她素來因做生意寸步不讓而有淺薄名聲，如今在兒女婚事上沒有被那些高門大戶晃花了眼，倉惶訂親，倒也博得上流社會交際圈裏人一些稱讚。

殊不知，只是那些上門說親的人家，都沒有達到她的期望值。

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