得到襄陽兵符之後的蒯越立刻展開了行動，吳巨被其拿下，襄陽城防瞬間易手。

時值正午的時候，劉表突然昏厥，再次病倒於臥榻之上。蔡夫人趁著這個機會，以劉表需要靜養，不能打擾為由，命蔡瑁將整個府衙封鎖，從這一刻起，沒有得帶蔡婉和蔡瑁的同意，任何人別想出入楚王府。

此時的襄陽城，隨著祖大壽的死去和吳巨的被捉，已經是群龍無首。

蔡瑁作為荊州治中別駕，兵曹從事，瞬間成為了襄陽城的最高軍師長官。劉表、祖大壽在的時候，他自然是一個被架空的對象，但此時兩人都不在了，蔡瑁的命令便再也沒什麽人敢於質疑。

哪怕是有人心中不滿，但在這種時刻，只要不是個傻子，就不會明面上跳出來反對蔡瑁。

蒯越率領著府中的一百多家丁，在柴榮的陪伴之下直接進入祖大壽那三千精銳的大營，先是以手中兵符召集軍中所有將官，隨後又命柴榮突然出手，將軍中將校全部斬殺，就勢接掌了這支大軍。

這個時代的軍隊，並沒有後世那種嚴格的軍紀。

祖大壽這三千兵馬雖然是精銳，但他們的思想卻並不覆雜，誰有兵符，他們自然會聽誰的。如果說還有人會思考這兵符來歷的話，那這些人一定是軍中的將校，這也是蒯越為什麽命柴榮突然出手幹掉他們的原因。

之後的事更加簡單，如果說這三千精銳的將校還會質疑蒯越的話，那襄陽城那八千大軍卻根本不會。他們從來沒有一個固定的將軍，之前在蔡瑁的麾下聽令，後來又變成了吳巨，如今聽蒯越的命令也沒什麽大不了的。

對於他們來說，不管是劉表、蔡瑁、蒯越還是吳巨，都有些遙遠，他們只需聽拿著虎符那個人的命令便可，就這麽簡單。

於是乎，僅僅一個時辰，蒯越徹底掌控了整個襄陽城中的兵馬。

一切都在緊鑼密鼓地進行著，而天色也逐漸暗了下來。

劉表突然從昏迷之中清醒過來，不等看清自己身邊的是誰，便開口問道：“現在是什麽時辰了？為何沒人叫孤起來？”

“大王，已經是酉時了。”

一個溫婉的聲音突然在耳邊響起，但劉表卻如同被毒蛇咬了一般驚坐而起，向著聲音傳來的方向看去。

只見昏黃的燭光之下，蔡婉正安靜地坐在一旁，靜靜地註視著他。

劉表眉頭一皺，問道：“夫人怎麽會在這裏？”

蔡婉長嘆一聲，道：“大王，你我終究是夫妻，雖然你不信我，但如今你重病在身，我又怎能棄你而去？今日你已經睡了一天了，想來腹中應當十分饑餓，我已經命人煮了粥水，這就讓他們端上來。”

聽著耳邊這輕柔的話語，劉表心中一陣感動，可看到蔡婉那張滿是媚態的俏臉時，猛然想起了蔡婉的身世，頓時只感覺面前這女人仿佛蜜糖一般的話語之中，充斥著無盡的虛偽。

“不用了，傳令下去，命祖大壽將軍前來見我。”

蔡婉楞了楞，她本以為自己已經迷惑住了劉表，但沒想到...狠狠一咬牙，蔡婉開口道：“大王...”

可劉表根本沒給她把話說完的機會，揮揮手，不耐煩道：“下去吧，算算時間的話，琦兒應該也快抵達了，你告訴外面的守衛，琦兒回來之後讓他立刻前來見我。”

話剛說萬，一陣劇烈的咳嗽猛然襲來，讓劉表本就十分傴僂的身體徹底弓了起來，仿佛一只痛苦的大蝦一般。

蔡婉緩緩向門外退去，只是劉表並沒有看到的是，她雙眼中那猶如實質的兇芒。

邁步走出劉表的臥房，反手將房門緊緊關好，擡頭望了一眼那漆黑的夜幕，蔡婉咬牙切齒道：“劉景升，本還想看在夫妻一場的份上，留你一命...這是你逼我的，別怪我心狠！”

扭動腰肢，蔡婉快步走出角門，來到一處廂房之前，輕聲開口道：“妾身求見魏王。”

房門緩緩打開，一個並不高大，但卻霸氣凜然的身影在諸葛亮和許褚這一文一武的護衛下緩緩而出。

“夫人，可要行動了？”

聲音並不高，也沒什麽殺氣，但是蔡婉卻根本不敢有其他想法，甚至頭顱都始終低垂，不曾擡起。

蔡婉點了點頭，柔聲開口道：“魏王，妾身和景升終究夫妻一場，如今雖然...但懇請魏王能讓景升不流血而去，可否？”

曹操微微一笑，道：“劉景升為楚王，合該如此。”

“多謝魏王。”

躬身一禮，蔡婉朝著她的住所走去，那削瘦的背影在夜色的籠罩下透露著說不盡的落寞。

曹操大步向前，只不過片刻便來到了劉表的臥房之外，但他卻沒有前去推門，同樣沒有出聲，就這麽默默的肅立著，看著昏黃燭光中的臥房。

“門外何人？”許多人的腳步終究無妨隱藏，劉表有些沈重，蒼老的聲音從房中傳了出來，“命人給祖大壽將軍傳令，就說孤要在襄陽宴請魏王...”

“孤已經來了。”曹操邁步上前，一把推開了臥室的房門。

“楚王一向可好？”

曹操和劉表見過，當年劉表還在洛陽的時候，曹操剛剛踏入官場，還是一個毛頭小夥，可如今兩人都已經年過半百，再見已是經年。

在看見曹操的那一瞬間，只覺得一股寒意突然湧上心頭。

“你...”

話沒說完，曹操自顧自地坐到劉表對面，輕輕拍了拍手，柴榮從旁閃出，手捧著一個錦盒，快步走入臥房之中，擺放在劉表的面前，輕輕打開。

接著房間內有些昏暗的燭光，劉表清楚地看到了一顆血淋淋的人頭。

倒吸一口冷氣，劉表有些不敢置信道：“祖將軍！”

“景升，你我也是老相視，莫要再做無畏的抵抗了。”曹操輕輕開口道：“孤代你統掌荊州，你安心做個富家翁，不好嗎？”

劉表沒理曹操，突然大聲喊道：“來人，來人啊！”

曹操常嘆一聲，道：“景升，孤既然能坐在這裏，你以為還能叫來人嗎？祖大壽已死，吳巨被控制，整個襄陽城已經被孤所掌控。還有你命廖立埋伏在城外的人馬，孤已經用你的虎符調他前來，羅藝和羅成兩位將軍率領著騎兵正在等他，到了這一步，你又何必做那無謂的抵抗？”

曹操的話說得很慢，卻句句都如利箭一般，狠狠地刺在劉表的心頭。

劉表青筋畢露的雙手死死抓住床上的被褥，一雙渾濁的雙眼死死盯著曹操問道：“是誰，究竟是誰？”

沒開頭沒結尾的一個問題，但曹操顯然知道劉表在問什麽，淡然道：“景升，到這個時候了，難道你還不清楚？”

曹操輕輕拍了拍手，蔡瑁、蒯越、蒯良三人魚貫而入，抱拳道：“我等見過大王。”

“你，你們...”劉表怒目圓睜，手指著蔡瑁三人，半晌說不出一句完整的話來。

蒯越苦笑一聲，開口道：“大王，如今的形勢您也清楚，僅憑我等根本保不住荊州，既然如此，何不將荊州讓與魏王，您頤養天年，做個富家翁豈不是最好？”

“荊州百姓在魏王的治下也可長治久安，如此也算是皆大歡喜。”

“哈哈哈。”劉表仰天大笑，狀若癲狂，半晌之後才止住笑聲道：“荊州百姓？蒯異度，孤本以為你還算是個知廉恥的，如今看來，天下的世家都是這等貨色，也難怪小人屠要滅掉天下的世家。”

“為了荊州百姓，爾等何不投靠小人屠？如今其擁立陛下不說，其麾下的百姓也是整個大漢最為富庶的，投靠曹孟德，等他將百姓充作軍糧還是掘開大江讓荊襄的百姓也感受一下滔天的洪水？”

“說到底，還不是為了爾等這些世家。孤守不住荊州，曹孟德這喪家之犬便能守住？哈哈哈...”

一番話，不只讓蒯越、蔡瑁等人顏面無光，就連許褚、諸葛亮等人的臉色也不好看，正堂臥房之內，面色正常的除了劉表之外，僅剩曹操一人。

劉表止住笑聲，看向曹操道：“孟德，看到沒有，這群世家就是一群婊子，當年能奉迎我，今日也能奉迎你，只是希望今日我的下場，不是小人屠兵臨城下之時，你的下場！”

許褚勃然大怒，踏前一步，右手伸向刀柄，便準備將劉表斬於刀下。

“仲康，退下。”

曹操喝了一聲，看著劉表道：“景升，如此再說什麽也是無用，究竟如何選擇，景升不妨直言。”

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