對於蔡婉這種出身的人來說，談什麽真正的感情基本和放屁也沒有多大的區別。

生在世家之中，註定了不管男女，從小接受的教育就是為了家族而奮鬥，忠君愛國之類的不過是一句空話，在家族中或許會被提到，但能做到的卻是鳳毛麟角，否則的話，文天祥、方孝孺這等人也不會成為稀少的個例。

在這一點上，荀彧也好，荀攸也罷，包括這個時代的大部分人，和蔡婉也並沒有什麽太大的區別，苛責一個女人並沒有什麽意義。唯一的區別是，像荀彧這等人，在保全家族之後，會用自己的性命來告訴世人什麽叫忠臣不仕二主。像荀攸這等人，會在自己覺得對得起曹操的看重之後，選擇為了家族和自己投降。

不過他們終究是少數，大多數還是像蔡家、蒯家這樣，當效忠的君主無法再保證自己安全和得到的利益之時，他們便會痛快地改換門庭，甚至捅自己的舊主一刀。

家國天下，在整個封建王朝所統治的年代裏，家永遠是排在第一位的。

正如蔡婉所說，當初他嫁給劉表的時候，不過二八年華，也就是十六七歲，而當時的劉表已經快到五十的年紀，就如原本歷史中孫夫人嫁給劉備一樣，這是一樁地地道道的政治婚姻。

美人愛才子，這話一點都不錯，而劉表作為‘八廚’之一，也確實當得起的才子的名聲。

但問題是，對於一個十六七歲的小女孩來說，哪怕是生在蔡家這個世家大族中的蔡婉，心中同樣也滿懷著對未來的憧憬，期待能嫁給一個風度翩翩，才華傾世的少年郎，怎麽可能心甘情願愛上一個年紀和他父親差不多的老頭子？

縱然他再有才，但年紀擺在那裏，一個五十歲的老頭子怎麽可能弄懂一個十六七歲小丫頭的心思？而且看著那張滿臉皺紋，須發花白的面孔，你讓一個小女孩怎麽喜歡得起來？

劉表對蔡婉其實不錯，至少在表面上一應用度從來沒有短缺過，蔡婉享受的也是正兒八經楚王妃的待遇，日子過得也算舒心，一切看起來都很和諧。但誰都清楚，這一切都建立在劉表對荊州統治穩固的基礎上，一旦出現危機，就如現在一般，平日裏的恩愛夫妻便會你算計我，我防備你，說上一句同床異夢絕對不為過。

就好像張揚孰知的那句俗話一般，夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛。對於貧寒人家來說，夫妻互相扶持的著實不少，但對於世家大族來說，除了像歷史上劉備的糜婦人、甘夫人那般成為附庸，隨時被丟棄之外，就只有蔡婉這種，為了家族捅自家丈夫一刀的女人。

君不見，就連那本三國演義之中，劉備的孫夫人都差點將阿鬥截到江東，雖然不是她的本意，但家族的命令其實卻很難拒絕。

而且，若是以最大的惡意去揣測一下的話，孫夫人知不知道孫權和周瑜的計劃呢？應當是知道的，孫家雖然談不上什麽世家，但孫夫人不是什麽蠢貨，該有的智慧不缺。她難道不清楚，劉備漂泊半生，就這麽一個寶貝兒子？她難道不知道，孫權和周瑜兩人打得什麽主意？畢竟在劉備娶她的時候，就差點被留在江東，還是她自己出面才喝退追兵。

至於說怕她返回江東之後，阿鬥沒人照顧，那更是一個笑話，諾大一個蜀漢，連幾個仆人都找不出來？再者說，劉備入蜀之後便娶了吳懿之妹吳夫人，怎麽都無需發愁阿鬥會被餓死吧？

所以說，她清楚，但她還是做了，不管是出於對自己能夠安然帶回阿鬥的自信，還是什麽別的原因，事實無可爭辯。而這大概也是為什麽劉備一死，孫夫人便返回江東的原因。

這就是世家大族，這就是政治婚姻，怪不了蔡婉，也沒法去怪孫尚香，這個時代就是如此。

對於如今的蔡瑁、蔡婉兄妹來說，必須要為蔡家的未來而謀劃，至於會有一個什麽樣的結果，也只能聽天由命。

在接下來的幾天之中，蔡瑁成為蒯府的常客，經常會登門請教蒯氏兄弟，若非禮法不合的話，說不定他還會親自去見見諸葛亮的大姐，不過蔡瑁的女兒倒是也沒閑著，在這段時間之內，和蒯家好好聯絡了一番感情。

而蒯家對蔡瑁也十分的客氣，只是一旦問到諸葛亮的喜好時，蒯越總是會淡然一笑，閉口不言。

不過在閑談之中，上了心的蔡瑁還是敏銳地找到一些有用的消息。

據說二十餘歲的諸葛亮還沒有娶妻，這在這個時代可並不多見。

回到家中之後，蔡瑁開始琢磨起這個看似沒有任何用的消息，並且他還從自家女兒的口中得知諸葛亮的大姐似乎對諸葛亮的婚事比較上心...

當時，蔡瑁盯著自家女兒的眼神就有些不對，別看如今的蔡瑁已經四十餘接近五十歲，但老蔡家在這方面似乎有傳統一般，他的女兒同樣年紀不大，否則的話，蔡婉也不可能撮合自家侄女和劉琮的婚事。

可...

背叛劉表也就罷了，畢竟他打算除掉自己一家，若是悔婚用自家女兒來綁住諸葛亮的話，是不是顯得太下作，吃相也太難看？

而且，聽說這諸葛亮重才不重顏，自家閨女長得漂亮是不假，但刺繡、女紅能算才嗎？

不過怎麽說，蔡瑁對於月老、紅娘的行當好像突然之間上起心來，不斷在自家兄弟之中詢問著年齡合適還未曾出嫁的女兒。

...

祖大壽就住在襄陽西南角的一處宅院之中，距離劉表的楚王府只不過隔了兩條街的距離。

他本是幽州人，而且出身不高，在高句麗攻破幽州之後，他避禍南下，本想來荊州享受安寧的生活，卻沒想到抵達襄陽的第一天，他便因為守門士卒的倨傲和盤削大起沖突。

作為一個正兒八經的幽州漢子，祖大壽的脾氣不算好，而且他的本事不差，否則也不可能在高句麗大軍所占幽州之後還逃出來。

於是乎，脾氣不好的祖大壽對上蠻橫慣了的襄陽守門士卒，一場大戰便在所難免。

憑借掌中一口搶來的長刀，祖大壽連劈一十三人，從襄陽北門直接殺出城外，不過在新野附近的時候，他遇上了聞訊趕來的劉磐。

在數千大軍的面前，個人的勇武再難有發揮的餘地，若非劉磐愛惜他這一身武藝，只怕祖大壽當場就得被亂箭射成篩子。

之後的事很簡單，劉磐同樣也看不慣襄陽城蔡瑁手下那群兵痞，在得知前因後果之後，劉磐便出面保下了祖大壽，留他在自己的身邊做了一個親衛。

後來劉表詢問他們是否有可用之人時，除了黃忠之外，劉磐便報上了祖大壽的名字，當時的劉磐並沒有多想，可他萬萬沒有想到的是，劉表竟然沒用早已成名，當年還一箭射穿張揚左臂的黃忠，而是挑選了名不見經傳的祖大壽。

之後祖大壽便從劉磐的身邊消失，來到了劉表的身邊。

對於劉磐和劉表，祖大壽是心存感激的，畢竟若是沒有他們，自己不說會不會被殺，至少現在應該還在為每天的飯食奔波，不可能過得如此舒心。

不過自從奉命來到襄陽之後，祖大壽卻並不開心，因為他整日根本無事可做。除了呆在自家大營之中操練兵馬之外，就是自己個磨練武藝。

劉表倒是對他不錯，一應要求全部滿足，甚至連襄陽的城防都交給了他，襄陽將軍吳巨都得聽他這個沒有任何官職的家夥調動，並且還在祖大壽的住處給他安排了十幾個年輕貌美的婢女。

不過對於劉表的這番好意，祖大壽並沒有領情，也不想去領情。

他更想出現在戰場之上，哪怕沒有仗打，和劉磐切磋武藝也是一件快事，總好過在這襄陽城中宛如老鼠一般過活。

可祖大壽清楚，如今是一個十分重要的時刻，不談別的，只談劉表、劉磐對自己如此看重，他就應當為劉表好好效力，對得起這份看重。

劉表在這段時間內，隨著病情的加重，疑心病也越來越重，本來只是架空了蔡瑁、蒯越、蒯良三人，可到了後來，他看身邊的每一個人都覺得想要害他。

唯一能信任的，也就劉琦、劉磐等寥寥數人，甚至連張允都被排除出了這個行列。

可惜的是，不管是劉琦還是劉磐，這個時候都不在襄陽，而祖大壽便成為了劉表最為信任的人。

劉表相信，有祖大壽和他麾下這三千人馬，定然保證襄陽安然無恙。

只是，情況在這一天發生了變化。

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