與大雪紛飛的西北大地不同，洛陽雖然也算不上溫暖，但早已過了飄雪的時節，家家戶戶還籠罩在新年的餘韻之中，當然，如果街上沒有那許多凍死的屍骨就更好了。

不過，人們顯然已經習慣了這樣的場景，洛陽雖然是大漢的都城，但並不是每一個首都人民都是富足的。這幾年先是大旱、蝗災，然後是黃巾之亂，哪怕是殷實之家也經不住這樣折騰，所以今年因為凍餓而死的人比往常還要多上一些。

下朝的時候，劉宏心血來潮，非要前往西園巡視大軍，百官無奈，只得隨行前往，不想君臣還沒進入轅門，就遇到了一隊全副披掛的士卒押著十幾名衣衫襤褸的青壯出營而來。

“讓你他娘的搶！”

“啪！”

“讓你他娘的殺人！”

“啪！”

隨著押解士卒的喝罵聲，鞭子仿佛密集的雨點一般，不停地落在那些青壯的身上，不過這些青壯雖然被打得皮開肉綻，卻楞是沒人求饒，反而喝罵之聲不斷。

劉宏眉頭緊皺，望向一旁的大將軍何進，問道：“大將軍，這是怎麽回事？”

何進快走兩步，迎向那名押解的小校，問道：“陛下問你話呢，這是怎麽回事？”

小校吃了一驚，連忙抱拳道：“參見陛下。”他身後的士卒也連忙抱拳下拜，唯有那些衣衫襤褸的青壯面露不屑之色，直挺挺地站著，看起來極為礙眼。

“免禮吧。”

劉宏面色不豫，問道：“這些是什麽人，爾等為何要鞭打這些人？”

小校不敢怠慢，連忙道：“回陛下，這些人本是這西園官軍，卻趁夜出營，冒充山賊殺光了洛陽城附近兩個村落的所有百姓，連尚在繈褓之中的嬰兒也不曾放過，小人奉中軍袁校尉之命將他們捉拿回營，正押出轅門準備斬首示眾。”

“什麽？”劉宏氣得面色鐵青，怒道：“竟有這種事？帶上前來，朕要親自審問。”

“遵命！”

小校不敢怠慢，急命兩名士卒押著一人來到劉宏車仗之前。劉宏問道：“你叫什麽名字？”

那人明知必死，索性無所謂道：“老子大號李憨，人稱二桿子！”

“李憨？”劉宏眉頭緊皺，咬牙切齒道：“朕問你，既然身為官軍，為何冒充山賊燒殺劫掠，連嬰兒都不放過，你家裏便沒有老人孩子嗎？”

李憨脖子一梗，怒道：“能活下去誰想殺人，還不是當官的給逼的。”

“此話怎講？”

“老子家中老父剛剛餓死，老母估計也撐不了多久，婆娘領著三個娃，最小的還沒斷奶，但家中婆娘吃不飽，沒有奶水，都是拿血水來餵孩子的，朝廷又不發軍餉，老子不去搶，靠什麽養活一家？不是他們死就是我一家死，皇帝老兒，老子問你，換成你，你怎麽選？”

“大膽！”

“放肆！”

何進勃然大怒，揮了揮手，那驚駭欲死的小校連忙押著那些罪軍越過劉宏的車駕，向轅門外而去。

何進不敢怠慢，連忙把劉宏迎進中軍大帳，劉宏餘怒未消，從轅門到主帳，一路所見，西園士卒大多面有菜色，腳步虛浮，精神不振。

君臣百官進入帳中，還不及落座，劉宏便發問道：“大將軍，方才那李憨說朝廷不發軍餉，這是怎麽回事？朕不是讓人按月支給錢糧軍械，為何不發軍餉？”

何進面露苦色，悄悄看了一眼胞弟何苗。

何苗會意，出班道：“啟稟陛下，錢糧是支給了，但自從光和七年先是大旱，再是蝗災，隨後黃巾賊寇禍亂天下，物價便一直暴漲，雖說如今大旱已過，黃巾之亂也已被平定，但百姓死傷無數，致使大量田地荒蕪，糧價一直居高不下。同樣的錢光和七年之前能買一石糧，可現在連一鈞都買不到了。陛下支給的錢糧只夠維持將士們的溫飽，根本沒有多餘的錢來發餉。”

“原來如此。”劉宏無奈嘆息一口，道：“既然如此，可從國庫之中多支錢糧。”

司徒王允為難道：“陛下，眼下國庫空虛，只夠維持皇宮內院和百官的日常用度。”

劉宏默然無語，國庫空虛的事，他不是不知道，但卻沒想到竟然會虧空到這個地步。

王允接著說道：“陛下，自黃巾之亂後，幽州刺史公孫瓚、冀州刺史韓馥、涼州牧董卓、益州刺史郤儉、荊州刺史王睿便借口屬地內黃巾作亂，再不曾向朝廷上繳錢糧，唯有兗州牧劉岱、並州牧丁原等寥寥數州還向朝廷上繳錢糧，但這些都是窮地方，遠不能和益州、荊州、冀州相比，若是長此以往，只怕很難久持。”

“砰！”

劉宏一掌重重拍在案幾之上，大怒道：“擬旨，命宗正劉焉為益州牧，北軍中候劉表為荊州牧，禦史劉繇為揚州牧，再命內庫之中撥付錢糧，莫要讓今日之事再次發生。”

聞聽此言，百官先是大驚，隨後又是一陣欣慰。

和剛登基時候的皇帝不同，如今的劉宏算得上幡然悔悟，痛改前非，頗有勵精圖治、重振大漢之雄心。從這道聖旨就可以看出，重用皇室宗族，卻只安排在略為穩定的南方，所安排的地方也都是產糧大州，端得是妙招。只是不少人心中隱隱擔憂，如今之勢，便是皇室宗族就一定可靠嗎？若是這些皇室宗族再生出二心，那後果將不堪設想。

更為令人驚異的是，愛財如命的陛下居然連皇家內庫都拿來開刀了，不得不說實在難得。要知道，當初劉宏剛剛繼位之時，也不知道是不是劉宏和董太後過慣了苦日子，哪怕成為皇帝也沒有改變，反而變本加厲地大肆斂財，買官賣官不說，正常任命的官員也需要繳納一定的銀錢才能上任。當官還得交錢，這在四百年大漢絕對算得上頭一遭，哪怕放在全史上也算得上鳳毛麟角。

只不過眼下的大漢確實已經病入膏肓，陷入一種惡性循環之中。朝廷威信，或者是實力不足，各州郡不願乖乖地上繳錢糧賦稅，各州郡不上繳錢糧賦稅，朝廷便越來越弱，朝廷越弱，各州郡便越發肆無忌憚，直到某一天，有人受不住誘惑，這大漢朝廷便...

眼下的大漢朝廷還是百姓眼中的正統存在，四百家的時間足以讓劉家為正統的觀念深入人心。但黃巾之亂的爆發無疑動搖了這種觀念，就如同挖樹時揮下的第一鋤頭，而如今天下大部分的州牧太守都在冷眼旁觀，如果出現第一個吃螃蟹的諸侯，想必大家也不會吝嗇，大漢這棵腐爛的大樹隨時可能轟然倒塌。

到那時候，這些州牧、太守並不會介意撕下臉上這層遮羞布，而這天下，也會陷入無休無止的戰亂之中，直到出現最強壯的那一個，一統天下，然後便這麽循環下去。

王允道：“陛下聖明，只是臣剛剛接到消息，荊州刺史王睿已經被長沙太守孫堅斬殺，不過好在其並沒有自領為荊州牧，也沒有占據襄陽，只是劫掠一番便返回了長沙。”

“什麽？！”劉宏勃然大怒，道：“先有張揚，後有孫堅，朕還沒死呢！”

“陛下！”

劉宏話音未落，太師袁逢匆匆奔入大帳，奏道：“陛下，適才涼州牧張揚送來公文，說...”

劉宏皺眉道：“張揚說了什麽，莫要吞吞吐吐。”

袁逢道：“張揚在公文中說，他與蔡家小姐已經定親，請陛下收回成命。”

“什麽？”劉宏怒道：“他要抗旨不成？”

袁逢喘息兩口，繼續道：“老臣還聽說張揚已經派出十四路快馬，要將這消息詔告天下十三州又一部，命各州州牧、刺史遣使前往祝賀。”

“遍告天下十三州又一部？”

司徒王允聞言倒吸一口冷氣，這樣一來，他的計策怕是要功虧一簣，既然張揚已經和蔡琰定親，那皇帝也不好明著給董卓賜婚，否則便是強命大臣之妻嫁於他人，這讓天下人怎麽看他這個皇帝？而董卓也不好在這件事上做文章，否則便是強奪張揚之妻，張揚豈肯與他幹休。

“報！”正在劉宏悶悶不樂之時，又有信使直入西園，進帳道：“涼州急報。”

“涼州？”劉宏神色一變，沈聲道：“講。”

“金城太守馬騰與中軍司馬閻行交惡，率軍火拼，中軍司馬閻行不敵，如今馬騰已率軍攻陷榆中，席卷漢陽，涼州牧董卓正在率軍征討。”

“馬騰？”劉宏皺眉問道：“馬騰何人？”

一旁的大將軍何進道：“陛下，這馬騰乃是伏波將軍馬援之後，前次跟隨韓遂造反，後來投降。上次河套大戰，張揚火燒美稷之時，唯有此人突圍而出，逃回涼州，董卓命其為金城太守，不想其卻又覆叛。”

王允滿臉憂慮道：“陛下，如此一來董卓後院起火，更不會與張揚相爭矣，若是再讓董卓剿滅馬騰，則其將徹底一統涼州，再無掣肘，哪怕張揚都將不是董卓的對手。”

劉宏聞言，臉色頓時變得十分難看，拂袖而起道：“來人，擺駕回宮。”

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