酈遜之掃視兩旁，叫罵聲在旁邊的閣樓上響起，白色的煙霧彌散在上空。

他松了口氣，原來被發現的不是他，竟有另外的人馬進入左府，難道也來偷那本賬簿？無論如何，那人不如他占盡先機，倒方便了他渾水摸魚。酈遜之暗中竊喜，伺機往丹翠樓、藏書閣、鏡隙園方向而去。

丹翠樓淩波踏水而建，水波上飛翼如翔，在冬日格外寂寥。酈遜之倚在一株樹後端詳良久，在一隊守衛過後的間隙，身如清風掠過小徑，掩在丹翠樓外。

樓中燈火全消，幽寂如墳。酈遜之溜至一扇窗下，用金無慮給的鉤子撬開機括，身影合一滑入樓內。落地，取出偷門寶貝如螢照亮周遭，上上下下探看一遍。他見地磚平坦，顏色一致，似乎未有埋伏，試探地踏出左右兩步，並無任何動靜。

酈遜之放了心，再往裏走去，不知哪裏飄過的清風，輕掠到他的臉上。他警覺停步，擡頭看到七尊仙鶴梳翎的銅燈排列在博古架前，依稀連成一線。酈遜之盯住鶴嘴所指方向，綿延在博古架間的數條小道落入眼簾，他想了想，踏上其中一條，數息間移步換景，去到了第二間屋子。

與外間的尋常貨色不同，這間屋的陳設古樸拙雅，架上的物件一看即是經久的古物。酈遜之環視四周，沒有特別的擺設，正想舉步，一扇玉石圍屏吸引了他的視線。整間屋內有紫檀木和雕漆屏風各幾扇，漆黑中酈遜之僅能辨出眼前兩扇的質地，它們相對而立，像一道打開的門。

酈遜之貼近紫檀木玉石圍屏，迎著門開的方向，踏出一步。有極細的聲音傳來，像輕輕轉動石磨，酈遜之登即停步，凝目看去，頭頂不遠懸了兩張弓，拉滿了弦。酈遜之退步回走，懸弓回到最初的模樣，悄然收縮，藏在天花板中。他舉起如螢，在微弱的光芒下看清懸弓上的機括布置，猜想機關盤踞綿延在整個屋頂，牽一發而動全身。

酈遜之轉而走向雕漆屏風，視野頓時開闊，能看見前方其餘的幾扇屏風，順成一條長長的道路。他不假思索沿了這條路走去，與周遭的古玩擦肩而過，走到盡頭之後，驚奇地發覺自己回到了原地。

明明走了直線，為何會有如回旋？酈遜之不解地思索。定睛再看，眼前陳設與出發地竟是一模一樣，唯有窗外濃淡有別的夜色，提醒自己到了他處。酈遜之閉目回想，以丹翠樓的布局來看，往前走已然無路，轉而向側可能會有暗室。

酈遜之伸手摸去，屏風凸起的圖案刻著醉八仙，神仙們東倒西歪，憨態可掬。雕漆屏風的左側是一架木雕插屏，雕嵌了一塊大浪淘沙紋理的大理石，酈遜之摸著石頭，沒找到異常。再看一旁的高束腰花幾，上陳一只玉山子，刻的是老子騎青牛過函谷關的故事。酈遜之嘗試移動玉石，粉墻並無異樣，再搬動整個花幾，突然清風拂面，身後竟掠過一道掌風。

酈遜之急忙放下花幾，折腰避讓，身形翻轉，輕松躲過襲擊。他自知耳力過人，不曾察覺有人靠近，這附近必有隱蔽的藏身處。這麽一想豁然開朗，丹翠樓的守衛未必在外，他一路走來沒有驚動對方，是移動的聲音令其警醒。這樣看來，藏身處在夾層或隔間，而且開啟的機關可以悄無聲息。

來人共有兩個，攻擊整齊劃一，出手掌風雖勁，功力比起酈遜之卻遜色不少。酈遜之不想讓兩人有機會通知左府其他守衛，故而不留餘地，一出招即用了拂梅手，輕盈的手勢中夾雜風雷之聲，同時取兩人胸前要害。

那兩人見不能力敵，登即後退逃逸，酈遜之深恐他們碰觸機關提醒外邊守衛，瞬息間飄至兩人身前，驚人掌力如排山倒海湧出。兩人頓覺呼吸困難，勉強接了一招，酈遜之欺身再壓一步，鎖喉扼腕，轉眼將其中一人擊暈過去。另一人見勢不妙，咬牙挨了酈遜之一掌，揚手在地上灑下一把小銅鈴，鈴聲在寂靜的黑夜裏遠遠傳開了去。

酈遜之跟上一掌，拂在那人膻中。那人昏死倒地，鈴聲猶在清脆作響，酈遜之追上幾步，甩袖一卷，將銅鈴密密裹了起來，最後一聲消散在他手中。

丹翠樓依舊悄寂無聲，仿佛屏住呼吸的人，冷冷地凝視酈遜之。

酈遜之只覺芒刺在背，心知樓外必有人趕來，他要盡快找到賬簿所在，於是身形如影，即刻掠過半間屋子，來回尋找機關所在。

短短數息仿佛過去甚久。最後，讓他摸索到墻壁上有塊地方觸感柔軟，竟是一片厚厚白布，平整得與其他墻體無異。酈遜之揭幕進去，低頭穿過一間小屋，眼前立感開闊。

幾盞油燈掛在壁上，他觸目所及看到的是整墻金光耀目的壁龕，雕了一座座輝煌的佛像，神態各異地俯瞰人間。酈遜之想起金無慮的話。翠彤樓觀傀儡，這麽多龕座，哪個裏面供的是真佛？

倘若左家的人把賬簿藏於此處，再高明的盜賊，也無法一擊而中吧？

酈遜之上上下下端詳了一遍，看出幾個埋伏機關之處，憑著天生的敏銳，計算出九個最宜放置物品的佛龕，雙足一彈，躍然而上。依稀能聽到丹翠樓外隱約的騷動，酈遜之催動真氣，腳下不停，如壁虎浮在壁上，一口氣踏遍所有可能之地。

密密匝匝的腳步聲由遠而近。酈遜之快速移開龕座上的一件件佛像，摸索暗格。一直摸到第七座佛像，哢嚓一聲，有機括的響聲。

酈遜之不假思索，立即出手移開蓮座，暗格內赫然放了一本冊子。他正待伸手，記起金無慮的話，仔細用如螢照上。水藍封皮的冊子閃著妖異的光芒，再定睛看向暗格各處，有極小的孔隙透露著不為人知的機密。

酈遜之取出纏絲，拉出幾根絲線，用黏土輕輕將一頭貼在暗格外面，另一頭試著黏在孔隙上。他深吸一口氣，撥動纏絲，絲線越來越長，到了一定的長度，黏土開始微微翹起。酈遜之屏住呼吸，同時撥弄所有絲線，見黏土緩慢彈出，後面跟了幾根烏黑的鋼針，顯是淬了毒。

酈遜之收拾好鋼針，把一根絲線繞過冊子底部，輕巧地擡起來。暗格中沒有任何動靜，他沈著地拿起冊子，還原蓮座，正竊喜大功告成，一排銀鈴子激射至面門，房中忽然燈火大亮。

避無可避之下，酈遜之單袖一掃，運上“水雲袖”的奇門功法，將勁力含在袖中裹起暗器，再甩袖散出。叮叮數聲，所有暗器被他釘入地磚。對手輕輕“咦”了一聲，似被他這手功夫所驚。

酈遜之聚神看去，燈火下佛龕越發璀璨耀眼，惑人心目，隱匿在旁的對手卻不見蹤跡。他盤算丹翠樓外守衛不會來得如此之快，對方必從密道潛至，前面被擊倒的兩人所用銅鈴許有蹊蹺。

他辨明對方聲音來處，暗中打出七枚銅錢。

既是蒙面來此，菩提子不能再用，同理，師門暗器手法也須避忌。好在他所學甚雜，特意用梅湘靈教的“穿雲”手法，七枚制錢連珠射出。噗噗噗，暗器沒入黑暗，一陣風過，酈遜之只覺面前一涼，對手已激蕩至身前。

那人身形極為詭異，仿佛憑空冒出，瞬間貼近。酈遜之正待一掌打去，他又如魂消煙散，倏地不見。酈遜之倒吸一口冷氣，忽覺脖後陰風一掠，那人的手差點拂上他的大穴。

酈遜之反手一掌，與他當空硬過一招。那人的手滑若游魚，交錯之際，疾點酈遜之手腕。酈遜之夷然弗懼，有意與他內勁相較，鼓起一股內力直沖而去。不曾想對方的內力亦是詭異莫明，一線陰冷的力道居然尋隙侵入，順了酈遜之的經脈上行。

酈遜之吃驚退步，好在他自幼所練護體神功即可應付，中丹田處裹起一道暖流循經而去，將對方的陰冷之力消解得一幹二凈。酈遜之微一思索，拂梅手前三式立即使出，“寒香”、“春容”、“落英”，鎖定對方上盤要害。

孰料那人回擊甚快，短兵相接下天衣無縫地將擋了三式，手法宛若雙生。酈遜之留心查看對方氣勁的流動，發覺其人內力源源不絕，快得不知其欲攻何處，因而難以防守。

拂塵手，他心頭浮起這三個字，想到昔日梅湘靈教他武功時，曾說過拂梅手從拂塵手化用而來，卻有克制拂塵手之法。酈遜之旋即慢下一拍，徐徐遞出一式“殘粉”，大巧若拙，暗中潛藏變化。對方果然上當，急攻一招，拂面而來。

酈遜之對其氣勁流轉有如目睹，隨即變招，由慢而快，瞬即錯身而過，一式“紅袖”拂至對方肩頭。對方“咦”了一聲，身輕似羽，飄然一蕩，酈遜之手法雖快，被他繁覆的步法一移，竟追不上。

此時燈火通明，看得見那人一襲黑色錦衣，戴了鐘馗面具，一張怪臉幽然相望。酈遜之由是想到太玄步，越發確定了來人的身份。他自小有名師傳授，對奇門步法頗有心得，便向左踏出三步，突然變道，那人見狀，急忙旁掠，速踏十餘步，游走在佛龕之間。

酈遜之不欲那人看破自己來歷，便換過身法。他從小佛祖那裏，亦學得精純的佛門功夫，此時內息吞吐一變，以靜慧功代替華陽功，腳下步法也是一變，轉以步步生蓮的青蓮步法。他兩手幻起各種手勢，一時露寒煙冷，一時柳泣花啼，指上秀色無邊，卻緣起緣滅，變幻不定。

他的寂滅指惑人耳目，與對方的道家身法堪堪匹敵，十指挾起淩厲真氣，戳向對方雙耳。

“閣下是冷劍生？”酈遜之用上純正內力，將聲音凝成一線，喝破對方來歷。

那人一怔，雙耳振聾發聵，微微錯愕。

“黃山一派的功法果然厲害，可惜為人走狗。”酈遜之意在激怒對方，尋找破綻。

“小子找死！”那人再不掩藏，劍光一閃，從袖中奪路而出，正是冷劍生的成名絕技一元劍法。

一元劍法劍式繁覆華麗，卻以一為本，不斷由持劍之手為原點往外擴散，連綿不絕。酈遜之無法用玉尺迎敵，電目如炬，看明他手中長劍所向，寂滅指陡然一變，忽忽掌風越過劍圈光影，啪地往他劍身上一按。

酈遜之的無畏掌力道甚沈，只此一按，重有千鈞，冷劍生饒是內力驚人，也不禁長劍一頓，被這一掌拍得手心發麻。他未想到酈遜之如此難纏，冷哼一聲，索性回拖長劍，繼而劍尖一挑，分刺酈遜之三處要穴。

冷劍生年輕時以劍式詭異聞名，此時卻一改當年繁瑣，招式至簡，毫無花巧，然則雖是能看穿後著的一劍，酈遜之偏躲閃不及，眼睜睜看他兵臨城下，拼盡力氣騰挪才險險避開這一擊。

酈遜之苦於不能用師門身法，只憑借東借西湊的武功勉強應付，心中暗叫不妙。他情知越是這種關頭，越須平心靜氣，何況佛門功法最忌心浮氣躁。緩緩舒出一口氣，他凝神遞上一掌，掌風炙如炎日，雄渾剛烈，再度插入冷劍生的劍圈之中。

“算你夠膽！”冷劍生不覺讚了一句，旋即一劍劃去，無視他掌力滔天，“呲——”地一聲，劍氣裂帛，撕破他胸前的夜行衣，露出內裏的錦緞。

酈遜之駭然退步，暗忖道：“明明看透他的劍法，怎會仍被他打中？”好在他及時退步，連皮肉也未受傷。回想冷劍生出招，快得不容反應，想是以快打慢，自己的招式亦在對方料中。他灑然一笑，無畏掌施金剛無畏之心，心境不沾點塵，飄飄然出掌打去。

冷劍生見他不曾驚破膽，輕輕一哼，劍光低低掠過，似個燈籠將酈遜之圈在裏面。酈遜之掌風所向，無不限死在燈籠罩內，光芒射不到遠處。酈遜之出招動輒受制，無畏掌成了處處可畏，青蓮步亦走得艱難，逍遙身姿成了搖晃醉漢。他終按捺不住，“破魔劍氣”化用在掌法內傾力而出，一道真勁恍若有形，激射冷劍生面門。

他想通不再攻擊冷劍生的劍，不再只想著要破解敵招，倘若能逼對方回劍自保，他就有機會致勝。於是左手寂滅指，右手無畏掌，指掌間劍氣流動，隨心所欲使出數招，自出機杼，不落樊籬。

“呲、呲”數聲，冷劍生的劍依舊在酈遜之身上留下劍痕，肩頭、手肘、前襟、腰間、膝上，劍痕漸漸爬滿全身。酈遜之並不慌張，數十招下來，對冷劍生的劍招越來越了如指掌，他雖頻頻被刺中，破口卻不斷縮小，對方能造成的傷害也越來越輕。

最後一記，冷劍生的劍尖劃過，夜行衣竟未被撕破。酈遜之哈哈一笑，突然加速，一指一掌猶如乘風，擊在冷劍生胸口。冷劍生重重哼了一聲，顯是意外，胸前頓時一軟，酈遜之猶若按在棉花上，使不出力氣。

樓外喧囂聲越來越響，有護衛進入外間房中，冷劍生身形一滯，驀地向後疾退。酈遜之稍一猶豫，見他拍開一面墻，那墻像塊翻板，把他收了進去。酈遜之不知那暗道裏會有何機關，不敢貿然追去。他摸了摸懷內的賬簿，安然無恙，大事即成，當立即撤退。

守衛在丹翠樓內大呼小叫搜索刺客，酈遜之掠出小屋回到第二間屋子，借了無數古玩掩藏身形。守衛並未進來搜查，只在外間小心翻看，也未曾多做走動。酈遜之等了良久，始終不見人進來，醒悟這間房門隱藏在機關陣法中，的確不容易為人發現。他放下心來，耐心等守衛過去，再做打算。

“有刺客！”耳邊暴起一聲呼喝，酈遜之嚇了一跳，見先前昏死在地的一個守衛，不知何時轉醒，指了他大叫。

叫聲驚動了外間的守衛，他們慌亂地尋找來路，卻也不敢妄動。酈遜之走過去，一腳踢中那個守衛的穴道，心想躲著不是辦法，索性飛掠而出。他惦記樓內有機關，依然按銅燈上鶴嘴所指方向行步。

一個守衛見獵心喜忘了厲害，剛踏出兩步，被斜刺裏飛來的一只冷箭射中大腿，嗷嗷直叫。酈遜之感同身受地皺眉，心想要早些離開這鬼地方才好，不假思索地踩出青蓮步，穿花繞樹一般，從密密匝匝的守衛身邊翩然掠過，逍遙逃出生天。

那班守衛煞是氣惱，明明看他就在眼前，或是有一尊上古的大銅鼎擋路，或是有一只笑態憨然的陶俑礙事，顧及古玩價值連城，只能生生忍了，等他走過再追。

酈遜之輕松出了丹翠樓，剛走沒幾步，一隊守衛約有三十餘人迎面趕到。他們一見有刺客，即刻分做兩批，一批手持鋼刀在前，一批箭手列隊在後。

十數把刀一齊招呼，縱是金剛不壞身也難逃過凜凜刀光。酈遜之瞬時提起內力，準備拼盡真氣折斷護衛的利器，兩手氣勁如漩，並指戳去。此時他這雙手可以切金斷玉，鏘鏘鏘鏘一路點在對方刀身上，眾護衛敵不過噴湧而至的絕大勁力，持刀踉蹌退步。

左府一個護衛隊長呼嘯一聲，後列手持勁弓的守衛，瞄準酈遜之，拉滿弓弦。

間不容息之時，當空忽然飄來一個黑影，瞬間扔出七、八個火把，逼退拉弓的守衛，同時伸手一攬酈遜之。酈遜之目光如電，看清他腰上系了一條繩索，正掛在半空。

酈遜之心想，再不走更待何時？忙取出金無慮所贈銅彈，以巧妙手法射出。銅彈著地即爆，射出一陣刺目光芒，如眾護衛目眩神迷之際，酈遜之登即搭上那人肩頭，隨他蕩上對面的屋頂。

一觸之下，那人微微一縮，柔和的氣勁撞來，酈遜之坦然受之，輕呼一聲道：“失禮。”

那蒙面人熟門熟路，攜他疾走在左府，穿花繞樹走庭越院猶如信步。左府護衛大呼小叫，蜂擁在後面追逐。

臂下溫香軟玉，酈遜之原望楚少少來救他，可這人的身態體形分明是女子，不由得狐疑萬分。他又想到那日，楚少少帶他如入無人之境，瀟灑離開左府。可惜這一趟楚少少不在跟前，不知身上的傷全好了未？

究竟哪一位姑娘，有如此身手，又熟知楚家地形？

金無慮已走遠了？左府中的喧嘩聲只在他這一處，可見金無慮的蹤跡並未被發現。想到這裏，酈遜之不覺安下心來。

兩人登雲踏霧，踩踏左府山水如履平地。身後的護衛轉瞬被甩掉不見，只剩了耳旁風聲呼嘯，攜手那人香氣襲人。酈遜之心神一蕩，腳下匆匆的步子像是要赴一場刻骨銘心的約，他不禁轉過頭凝望著她。

她是誰？於危難中出現，卻如黑夜裏的風，如此不著痕跡。

終於逃出生天。

酈遜之籲了口氣，靠在樹幹上松懈下來。那蒙面人靜立了片刻，拱手便走。酈遜之連忙追上，攔住她道：“多謝閣下相助，敢問閣下尊姓大名？”那人瞪他一眼。酈遜之莞爾，道：“我傻了，閣下既不願以真面目視人，又豈會告知姓名。是我失禮。”那人點頭，足尖輕點，徑自去了。

酈遜之望了她的背影，良久出神。

賬簿終於到手，就在他的懷中。酈遜之猛然醒神，緊張的心緒漸漸轉成了莫名的興奮，一顆心怦怦跳著，仿佛見到他日朝堂上風起雲湧的波瀾。他靜立許久，突然驚覺一身冷汗貼膚粘著，涼風一來，忍不住打了個寒顫。

安全地回到康和王府，厚厚一本昭平王府賬簿，就平攤在桌上。酈遜之特地把燈盞移開一尺，怕燭油火星濺了。他沒有立即翻開，單是深深望著水藍色的封皮，皺了一雙眉。

正在沈思的功夫，門房通報道：“雪姑娘回來了。”酈遜之精神大振，倏地拋下賬簿走出書房。靈山那裏進展如何，他一點消息也無，如今得知雪鳳凰安然返回，恨不得即刻沖到門口去擁抱她。

雪鳳凰的腳程甚快，酈遜之在廳中輾轉走了一回，她已一路喧嘩進來，見面便嚷道：“臭小子，十來天不見，想我沒？”酈遜之歡喜迎上，叫道：“好姐姐，想死我了，那邊情形如何？”貼近了雪鳳凰站牢，笑瞇瞇望向她。

雪鳳凰眉飛色舞，“咦，這聲‘好姐姐’當真動聽，再叫兩聲聽聽。”酈遜之道：“再叫不難，先告訴我你此行一切可好？”雪鳳凰故意撇過臉，賭氣道：“你這臭小子，就急著探聽消息，分明不是想我。”

酈遜之笑道：“我自然掛念，沒你在耳邊嘮叨，日子著實無聊。”雪鳳凰微笑點頭：“你真個想我就好。靈山那裏，我見著江留醉了呢。”酈遜之突然僵了臉，遲疑了一下，含笑道：“他……在靈山見到斷魂未？”

雪鳳凰搖頭：“這我不知。我和他、花非花被困斷魂陣，脫身後我惦著你，先回來了。不過有花非花這個破陣高手在，他們一定能見到斷魂。”酈遜之沈吟道：“他們久無音訊，我真的很擔心。”他的手不自覺揪起一衣襟，旋即扔下。

終是要放開，江留醉的身份不論真假都是棘手的事，他的心不能亂了。

他正發呆，雪鳳凰一挑眉，興高采烈地道：“謝紅劍行蹤詭秘，果然是去找斷魂，依我看，她早和斷魂勾結。”酈遜之軒眉一挺，是天宮主麽？此女用其妹引誘龍佑帝，用意昭然若揭，既與斷魂勾結，所圖一定非同小可。看來謝盈紫美則美矣，皇上根本碰不得。

酈雲在此時匆匆而進，對酈遜之和雪鳳凰先行了禮，然後遞了紙卷給酈遜之。酈遜之攤開看了，詫異的神色一閃即過，微微一笑。雪鳳凰湊過頭來，問：“有什麽喜事？”酈遜之合上紙卷，道：“今日真是巧了，你前腳剛回，花非花他們的消息後腳跟至。”

雪鳳凰忙道：“花家妹子說什麽了？”酈遜之道：“看來靈山你應多呆一陣，發生了不少事。花非花說，胭脂妄圖殺了失魂，控制靈山和江湖諸殺手，好在我的江兄弟救了失魂一命。”雪鳳凰疑惑地皺眉，臉上神情奇怪，道：“胭脂一個姑娘家，如此翻天覆地的想做什麽呢？”

酈遜之心裏同樣疑惑，他想得更深，江留醉的皇子身份所帶來的直接利弊，他早已看得透徹，因而對胭脂的所為並不奇怪。她一定深曉江留醉的身世，酈遜之默默地想，胭脂，我竟忽略了這個深藏不露的女子。

他一念即過，對雪鳳凰道：“你一路奔波累了，我叫下人給你打點，今日早點歇息。”雪鳳凰一撐懶腰，倦意顯現，嘆道：“還真吃不消呢，我要找個暖和的被窩好好睡一覺！天亮也別叫醒我。”酈遜之笑道：“我理會得。”

突然，他心頭如有所感，一雙精目如電射向一旁。雪鳳凰奇怪地跟隨他的目光看了看，一無所獲。

雪鳳凰去後，酈遜之回到書房，撥動桌上的鳳尾燈座，打開隱藏的機關。哢哢一陣輕響，椅子下面的木板突然抽開，裏面是一個深凹的密格。酈遜之彎下身，把賬簿放進去，又在椅子腿上輕摸了兩下，合上機關。

他退出書房，鎖了門，往臥房去了。行了一半，折到酈雲的門外，敲了一下，酈雲立即打開門，笑著行了禮道：“夜深了，公子爺還沒睡？”酈遜之附耳上去，輕聲道：“你吩咐他們，今晚無論聽到什麽動靜，都不必出來，安心睡覺。”酈雲一怔，見酈遜之不似說笑，道：“是，小的明白。”

酈遜之點點頭，徑自回到臥房，關好門，吹熄了燈。

夜風急急地吹，像是亡靈經過，呼嘯聲如嗚咽斷續傳來。不知哪一扇窗未關緊，劈啪打在窗欞上，猶如尖銳的梆子敲擊。有人在黑暗中罵了一句，“嘭”地合上了窗，耳邊便清靜下來，只有風聲伴了刻漏，一聲緊過一聲。

一個黑影溜過，仿佛風有了形色，迅疾地沒入了院子裏的山石中。過了一會兒，那影子到了酈家書房外，剛拿起門鎖，鎖便應聲而開。

黑影如箭飛入房中，一來即四處摸索，不多時被他摸到鳳燈機關，打了開來。他一眼瞥到椅子下面露出的密格，大喜過望，連忙蹲下，欣然取出賬簿。

他擦亮火石，興沖沖翻開看去——

酈遜之放在密格裏的，並非左家賬簿，而是酈家的陳年賬簿，只是換了封皮。

那人情知上當，失望地回過頭，看到站在門口的酈遜之，不覺呆住。酈遜之借了火石的光，看清那人的模樣，長長嘆息，“果然是你！”雪鳳凰手一顫，差點滑了，若無其事地把賬簿放回原處，拍了拍手站起，勉強道：“我原是個賊。”

酈遜之思緒茫然，一邊走進屋，一邊連道：“不對……不對……是你……”

雪鳳凰道：“你想通了？”

火石倏地熄滅，黑暗中酈遜之聲音發寒，感傷地道：“君嘯運銀經過太公酒樓，銀箱的封紙未斷而內物全換，普天之下，唯有你和金無慮有此手段。金無慮自不會做此事，只有你。”

雪鳳凰點頭：“不錯。可惜裏面藏的仍是假銀，我一無所獲，只能順手幫他們又換了一趟。”酈遜之吸了口冷氣，續道：“你與胭脂本是串通，紅橋鎮遇襲那晚，你是故意裝作被人襲擊。”雪鳳凰道：“是啊，不然以我的謹慎機智，怎會輕易中別人的套？”

酈遜之心頭發涼，顫聲道：“你之所以要跟蹤謝紅劍，是不想與我回京，你是去找胭脂要你的酬勞，或是商討下一步如何做。”雪鳳凰嘆道：“我去靈山是去見故人，只是你既然那樣說，也不差就是。在小佛祖身邊呆過的人果然不笨，難為你這時都想明白了。你是故意裝作有人要來盜賬簿，是以假作身邊有賊？”

酈遜之道：“我只想你明白我有所戒備，誰知你還是要偷。”雪鳳凰嘆道：“事情緊急，怎麽也要冒險。”酈遜之搖頭：“不，你是想讓我發現真相，是不是？你不想繼續瞞我。”雪鳳凰默然不語。

酈遜之苦笑：“我不明白，為什麽連你也要騙我？”雪鳳凰呆呆凝視他，不忍心道：“我不想騙你。可答應別人的事，總要去做。”

酈遜之點頭，初見雪鳳凰的一幕幕閃現眼前，他不想與這個頗有淵源的女子為敵，因而從一開始心下已為她備了合理的說辭。他以自己的猜想推斷道：“我記得小佛祖告訴我，你和苗疆老怪交情匪淺，當時我還不信。只因苗疆老怪平生最恨之人，就是你師父彌勒，為何你……”

雪鳳凰喃喃地道：“你不會明白，你的確不會明白。”她忽然沒了聲音，怔怔地望了燈火出神。酈遜之細看這個比他只大了幾歲的女子，卻覺她眉間眼角不無滄桑，一縷哀愁隨了她憂傷的眼神漫曳開來，令他的怒氣漸漸消減。

“他們究竟給了你什麽好處？”

“我要找一個人。”

酈遜之心中一動，脫口而出道：“你師父？”

雪鳳凰無力地道：“你知道……”

“我見過他一次。”

雪鳳凰盯了他看，眼睛忽然發亮，那一刻如酈遜之初見她時，有孩童的天真。

酈遜之道：“他到島上來看小佛祖，兩人在一起喝酒，喝了足有一天，然後醉得不省人事，大睡了三天。我因聽師父們說他極有本事，本想等他醒了找他學點功夫，誰料他已走了。”

雪鳳凰出神道：“他總是來去匆匆。那是幾時的事？”

“兩年半前。”

“他那時什麽樣？”

“有點胖，老實說很有福氣的樣子，果然很像彌勒佛。”

雪鳳凰忍不住撲哧一笑，喜滋滋地遐想：“他又胖了……還是什麽事都不放在心上，只知道整一頓好吃的……他什麽事都不放在心上……”說到後來，語音低沈下去。

酈遜之無言，拼命回想見到彌勒的情形，力圖轉移她頹喪的情緒，終於一拍腦袋又道：“我想起來，他和小佛祖比酒的法子大是有趣。”雪鳳凰斂了愁思，問：“如何個有趣法？”酈遜之道：“他們先是躺著喝，接著吊起來倒立了喝，又拿了酒壇沈到海底去喝……”雪鳳凰聽得眼都不眨，他又道：“最厲害的是躲到大魚肚子裏喝，先讓大魚把他們當食物吞掉，然後在魚肚子裏喝幹一壇酒，再想法子不傷害魚而逃出來。”

雪鳳凰笑道：“你蒙我呢，哪會有那樣的大魚？”酈遜之強辯道：“海中的魚當然……”雪鳳凰打斷他道：“你不怪我了？”酈遜之搖頭，道：“我只是好奇，那日你偷我的金牌，是否故意讓我察覺？”

雪鳳凰落寞地道：“這些都不重要。天下之大，竟沒人再見過他。師徒緣盡，他說到做到，當真狠心。”酈遜之默然，不知該如何勸慰。

以彌勒的自在隨性，尚不能逃避他想逃避的東西，更何況是尋常人如雪鳳凰？他隱隱知道彌勒離開的理由，但無法對雪鳳凰言明，雖說女人心海底針，但有時男兒心未嘗不是一壇深藏在窖底的老酒，醞了一腔心事喑啞不語。

他想通了。苗疆老怪無非以找她師父為由，跟她交換條件。“他日大難臨頭，你可還保得住我？”楚少少無意的一句話，令他豁然開朗。

“楚少少的師父是塞外魔境之主塞邊人，胭脂也拜了魔境主人為師，這樣說來，他們倆是師兄妹。楚少少是苗疆老怪的義子，魔境主人必是托苗疆老怪幫他，乜邪才會找上你。不，很可能乜邪自己想在苗疆作亂，與左氏一拍即合，是不是？”酈遜之抽絲撥繭，湮沒在雜草中的莖蔓終被他一根根找出。

雪鳳凰幽幽地說：“他們算來算去，唯獨漏算小皇帝會請你做廉察。”酈遜之苦笑：“我百無一用，不做什麽廉察也罷。”雪鳳凰搖頭嘆氣：“你是東海三仙唯一的弟子，跟隨過小佛祖，天下誰有你的福氣呢？”

可是他得到過什麽？其他幼童在爹娘膝下承歡之時，他遠在海外小島接受師父們的嚴訓。若不是島上尚有梅湘靈一家和小佛祖相伴，他的童年將可想而知的枯燥與孤獨。縱有天下最好的名師又如何？他寧願只是庸碌的王孫公子，卻有父母可以孝順，共敘天倫之樂。

他想，他其實懂雪鳳凰的心，他們身上有著類似的孤寂，他無法苛求她對自己忠誠。更何況她並無害他之意。

“昨夜救我的，必是你了。”酈遜之道。

雪鳳凰一怔，表情有幾分古怪，應道：“是啊，總不能讓你落在敵手。”

酈遜之苦笑：“這麽說，幫我出左府的是你，要拿回賬簿的也是你。成也蕭何，敗也蕭何。你何不以真面目救我，卻又以真面目與我反目？”

雪鳳凰無語。酈遜之心頭仍有疑竇，若真是她，早在救他時就可偷偷取回賬簿。這位比他大了幾歲的一代名盜，所歷經過的江湖遠比他繁雜紛擾，她不肯說自有她的難處，他不能再強求什麽。

酈遜之從懷中取出賬簿，拋在她面前：“你拿去罷——”

雪鳳凰呆了，半

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