第109章
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一天之間全葉城的人口口相傳，鎮北侯夫人如何仗勢欺人，燒了何子婉覆盛大酒樓的事，就仿佛他們親眼所見，更甚連坐鎮元泰的一省巡撫王仁傑都得了消息。
“大人，此事牽涉到鎮北侯和珊瑚公主，如果我們坐視不理，將來聖上怪罪下來，我們可擔待不起。”謀士甲看著屋裏不說話的眾人，高傲道。
“可此事定北城半數人親眼目睹，我們要如何替珊瑚公主開脫罪責。”謀士丙見不得這人得意，立刻反駁。
“我看那何子婉也不是好東西，讓珊瑚公主屢屢找上門，定不是什麽安分守己的貨色，不如，全了聖上的面子。”說話的人話音未落，便被人打了耳光，再看，周圍誰也沒有動手打他。
眾人啞然的盯著他們的大人。
“你們誰敢打我！”那人捂著被打的左臉，狠毒的盯住周圍的同僚，喝道：“我可是當朝丞相李金元的遠親，你們給我小心！”
這話，分明是朝著王仁傑說的。
“李郎中不必恐嚇我等，我們誰也不敢打你！”一個四十開外的白衣書生站了起來，在王仁傑坐位三步之外停住，朗聲道：“大人，屬下願往北定城一趟，親自審理此事。”
“李世英，你可想好了，此事非同小可。”
王仁傑看著他的這個幕僚，他是太祖年間堂堂正正的進士，但因為出身寒門二十幾年來郁郁不得志，作為同屆他賞識他聘為師爺，幫他處理刑獄之事，極是擅長抽絲剝繭，從細微處找出案件真相。
可為了這麽個商女出頭，是否真的劃算。
“大人，屬下心意已決，還請大人成全下官。”李世英躬身行禮，王仁傑見他一臉冷厲，想來，他是想到自己出身而同情那個叫何子婉的姑娘吧。
“大人，你可要考慮清楚，當真要與李相爺為敵嗎？”李郎中囂張諷刺道，根本瞧不起李世英，在他眼中這個人不過是大人養的一條狗罷了。
王仁傑但笑不語，這件事上他若幫珊瑚公主，只怕今上第一個就會要了他的狗命。
北定城縣衙門口。
“何子康，將你寫的狀紙給我說說。”頂著烈日跪著的何子婉，還有心情跟何子康討論狀紙內容，可見她心有多大。
何子康娓娓道來，從珊瑚公主如何不問緣由毀了何子婉的臉開始，再到她如何運用身份幹擾縣衙辦事，燒了覆盛樓，等等。
唯獨沒寫鎮北侯如何縱容公主行事。
何子婉聽了雖然覺得阿弟還稚嫩，不過這文采是不錯了，等她再點撥點撥，可能寫出一篇聲情並茂的請罪書來。
“子康，你覺得鎮北侯現在還不出面，是為什麽？”
“想要置身事外。”何子康淡淡說道，眉眼裏全是鄙夷之色。
“不對，他是想要珊瑚公主的命，才不出面阻止的，他想要阿姐將事情鬧大，大到不可收拾，他才能獲利，你等著看，等會兒就有衙役要來抓阿姐入獄了。”何子婉挨近何子康低聲說道，話語裏全是篤定。
“將我說的話告訴吳遂，他知道怎麽做。你看好娘親和子謙，阿姐會派人暗中保護，待在皮貨行哪裏都不要去，免得我擔心。”
何子康聞言悲從中來，諾諾點頭。
村長見皂衣捕快已經站在兩姐弟身前剛要提醒，便見這人明明認識何子婉，卻故作姿態朝著眾人厲聲高喝：“何子婉，我們縣令接了你的狀紙，公主已經在大堂等候，你隨我進來，其餘人等全都給我散了！”
“多謝！”何子婉起身，暗暗示意村長帶著人回去，跟著這人進了大堂。村長嚴鐵頭心裏雖有慌亂，卻沒按照何子婉的意思走，領著眾人起來，將衙門團團圍住。
“閑雜人等，一律回避！”兩個威武的捕快哐當家衙門關上，村長立刻變了臉色，這，這是要向何子婉動私刑啊！
老天爺，這北地，還有沒有王法了！
進了大堂。
哪裏有公主鑾駕，想他一個小小縣令，哪有資格審問堂堂一國公主，不過是為了掩人耳目，要將她暗地裏處死，了解這一樁禍事罷了。
“何子婉，明人不說暗話，本縣不想死了，只能你死了！”
縣令姓侯出身官宦人家，自小見慣了趨炎附勢，一來北定城上面有定北侯壓著他什麽也不是，現在又有鎮北侯操縱著，一點人身自由都沒有。
其實，他有機會揚名立萬，但他顯然放棄了，手下這個千年難逢的機會。
“將人押下去行刑逼供，務必讓她撤訴，還要讓她交代清楚為何故意勾引魏侯爺引得珊瑚公主大怒，以致失去理智燒了覆盛樓。”
人話都說的這麽清楚明了，何子婉還有什麽不知道的，這事明擺著要弄死了她。“多謝大人成全！”何子婉淡笑著道。
待何子婉被下了大獄，侯縣令對著他的師爺吼道：“你說說，她何子婉一介賤民，哪裏來的膽子跟公主作對，跟侯爺作對！”
“是是是，大人消消氣，獄中有雷武，不出一天，何子婉就只剩下一身屍骨了，您消消氣，小的這就去跟公主回報好消息。”公主那可是李丞相的親侄女，要是這件事處理好了，他可要跟著大人飛黃騰發了。
“快去，就說我已經按照公主的要求將何子婉下獄了！”侯縣令一想到昨夜拿著公主令牌錢前來發號施令的紅裳丫頭，心裏一陣癢癢。
“吳遂，這件事，我們要告訴殿下嗎？”吳十八猶猶豫豫來找吳遂，他知道現在最好的辦法就是暗中保護，以不變應萬變。“我怕主子在獄中會受私刑？”
“不能讓殿下知道，主子的意思也是這樣，這件事明擺著就是我們有理，一旦讓殿下知道，事情便會變得覆雜，殿下既然已經決定與主子一刀兩斷再無瓜葛，我們就不能再把他牽涉進來。
以後，有緣我們還能為殿下盡忠，若是無緣，我們保護好主子便好。他們兩個人之間的事情，我們只能冷眼旁觀。”
事情過去八日，何子婉每天在獄中一天三頓的挨打，村長花了重金只得到這麽一點點消息，想要買通看守進去看望，都被鐵面無私的衙役擋了回去。
獄中。
“何子婉，你到底是認罪不認！”雷武將燒紅的烙鐵從炭盆中取了出來，在何子婉面前直晃，“今天是最後一天，若你不認罪，我要用這烙鐵燒死你！”
何子婉一身雪白裏衣裳被鮮血染紅，嘴角凝著未幹的血跡，整個人昏迷著，雙手十指腫的像個小饅頭，昨日裏正受了竹簽夾手尖的刑罰。
“要燒便燒，你姑奶奶眨一下眉頭算我輸。”何子婉忍著全身劇痛，微張這眼睛，眉眼帶笑，沒想到這個雷武還真有兩把刷子，每天還著花樣的伺候她，要不是她體質好，早死在這牢獄之中了。
雷武剛要將烙鐵燙在何子婉手臂上，便聽著牢房的鎖鏈響了，不得不先停下來。
“雷武，你先下去吧！”雷武轉頭便見著一身紫衣蟒袍的鎮北侯正死死地盯著他，嚇得渾身一個哆嗦，利落的跑了。
“侯爺，這牢裏骯臟，恐沾了晦氣，您還是移駕大堂，您要見人，我給你提出來便是，怎能讓你——”
“侯縣令，你且下去，讓我跟她單獨說兩句話。”魏震勳冷酷說道，看著何子婉一身血衣，眼中劃過一抹殘忍笑意。
“是，下官這就替侯爺守在門口。”侯縣令唯唯諾諾退後，指揮著一眾人往外走。
房間裏噤若寒蟬。
“何子婉，真是對不起，最近幾日我去巡視邊防，並不在府裏，今日一回來我便來看你了，真是抱歉。”
何子婉見他滿目心疼，笑了出來。要是以前的魏震勳只是高傲的讓人討厭，那麽現在他就像廁所的蛆讓人惡心。
“你笑什麽，不相信我？”
魏震勳目光灼灼的盯著冷冷的何子婉，嘆息道：“聽說你弟弟何子康已經去葉城告狀，你難道一點都不擔心？我還知道秦王殿下此時正在西北練兵，一時半會兒趕不回來，喔，我竟忘了，你們已經毫無瓜葛，真對不起。”
何子婉閉上眼睛，聽他絮叨還不如養養精神，想想等會兒真上了烙鐵她還不得徹底毀容，全身皮膚燒傷破壞了真皮組織，以目前的條件可沒法挽救。周承德這家夥既然說了要跟她斷了聯系，必定言出必行，她就更不能指望他。
經此一事，若她還活著，要真的有男人願意娶了她，那她便答應嫁了吧！來這古代一趟，總要享了天倫之樂。
想到此，何子婉心裏不免有點傷感。
“何子婉，只要你答應跟我，我定讓你全身而退。”魏震勳走近她，猛然抓住她的手壓上她胳膊上的血淋淋的大口子。
“我讚你眼光獨到看上我，只是，實難從命。”何子婉強忍著劇痛，揚眉淺笑，道：“你覺得你傷我至此，我不會對你心生怨恨，還會對你感恩戴德嗎？侯爺，你我都是聰明人，我若現在妥協，是否對不起我這一身遍體鱗傷。——我從前欠你的，到此也算還清了。——說到底，你還要感謝我。”
珊瑚公主一倒，魏震勳這個鎮北侯就是各家爭取的香餑餑，政治地位躍上一個臺階，他不會就這麽輕易地殺她。
“何子婉，這一切都是你自找的，休怪我無情。”魏震勳俊臉扭曲，朝著門口喊道：“雷武，既然她不怕烙刑，你今天就好好讓她嘗嘗滋味。”何子婉，既然你不能為我所用，那我只能毀了你。
“多謝魏世子成全。”何子婉笑著目送他離開，道一句：小狗崽都學會咬人了。默默地等著烙鐵燙過來。
葉城。
吳二將何子康接到，立刻領著人往知州府而來。
“大人，何子康果然遞了狀紙，要如何處置還請大人示下。”付世業將何子康的狀紙抄了一份立刻送到後院來。
葉爍展開狀紙，細細讀了一讀，先不說他告的狀棘手，就這寫狀紙的功夫不難看出何子康是個有文采有思想的人物。
“其實，珊瑚公主這件事，那是明擺著的事實，只是牽涉到皇權才讓人覺得棘手，再一個她畢竟是今上寵妃所出，不看僧面也要看佛面，以何子康這狀紙所言，北定城的縣令竟然動了私刑，簡直是愚不可及。”
“大人，李丞相手眼通天，我等不如避其鋒芒。李妃的皇九子現年11歲，以李妃聖眷正隆，再過五六年還不知道有什麽大造化。”
葉爍捋了捋胡須，搖著折扇起身，也不說話，只是走來走去，看的付世業眼睛都花了。
扇子一收，葉爍淡笑道：“你這話在理，以你之見，這事，本官該如何處置？讓這個滿腔憤怒的青年就這麽幹等著！”
“不能，何子康八九天能到葉城，就說明他身邊有高手保護，這人，莫不是鎮北侯要保的？”付世業搖了搖頭，不對，要是鎮北侯要保，何子婉怎會受牢獄之災。
“消息傳得這麽快，付師爺不覺得奇怪嗎？為何事發第二天全州百姓都在議論，仿佛個個親臨現場目睹了一般。”
引導輿論這不管是誰的手筆，他都要讚那人一聲聰慧過人。
再則，他看過何子婉與巴丹王子比武，那人不僅武功高強，還是一個性格堅毅的人，幾次三番，他鋪捉到秦王殿下的目光都落在那人身上，更況論秦王殿下還親自看過人，當堂讚賞她是大周的英雄，許諾過郡主之位。
難道侯憲林那個蠢豬不知道此事嗎？
“這件事雖然棘手，但本官定會公事公辦，不偏袒，不枉私。付師爺，取本官的官服來，我要升堂問案。”
付世業領命，囑咐仆役去取官服，便見著一身白袍的大公子葉為民匆匆而來。
“父親，巡撫王仁傑親派人來徹查此事，此刻那人便在大堂上，父親，你快去看看。”葉爍一著急，衣裳沒來得及換，匆匆往前衙來。
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“可此事定北城半數人親眼目睹，我們要如何替珊瑚公主開脫罪責。”謀士丙見不得這人得意，立刻反駁。
“我看那何子婉也不是好東西，讓珊瑚公主屢屢找上門，定不是什麽安分守己的貨色，不如，全了聖上的面子。”說話的人話音未落，便被人打了耳光，再看，周圍誰也沒有動手打他。
眾人啞然的盯著他們的大人。
“你們誰敢打我！”那人捂著被打的左臉，狠毒的盯住周圍的同僚，喝道：“我可是當朝丞相李金元的遠親，你們給我小心！”
這話，分明是朝著王仁傑說的。
“李郎中不必恐嚇我等，我們誰也不敢打你！”一個四十開外的白衣書生站了起來，在王仁傑坐位三步之外停住，朗聲道：“大人，屬下願往北定城一趟，親自審理此事。”
“李世英，你可想好了，此事非同小可。”
王仁傑看著他的這個幕僚，他是太祖年間堂堂正正的進士，但因為出身寒門二十幾年來郁郁不得志，作為同屆他賞識他聘為師爺，幫他處理刑獄之事，極是擅長抽絲剝繭，從細微處找出案件真相。
可為了這麽個商女出頭，是否真的劃算。
“大人，屬下心意已決，還請大人成全下官。”李世英躬身行禮，王仁傑見他一臉冷厲，想來，他是想到自己出身而同情那個叫何子婉的姑娘吧。
“大人，你可要考慮清楚，當真要與李相爺為敵嗎？”李郎中囂張諷刺道，根本瞧不起李世英，在他眼中這個人不過是大人養的一條狗罷了。
王仁傑但笑不語，這件事上他若幫珊瑚公主，只怕今上第一個就會要了他的狗命。
北定城縣衙門口。
“何子康，將你寫的狀紙給我說說。”頂著烈日跪著的何子婉，還有心情跟何子康討論狀紙內容，可見她心有多大。
何子康娓娓道來，從珊瑚公主如何不問緣由毀了何子婉的臉開始，再到她如何運用身份幹擾縣衙辦事，燒了覆盛樓，等等。
唯獨沒寫鎮北侯如何縱容公主行事。
何子婉聽了雖然覺得阿弟還稚嫩，不過這文采是不錯了，等她再點撥點撥，可能寫出一篇聲情並茂的請罪書來。
“子康，你覺得鎮北侯現在還不出面，是為什麽？”
“想要置身事外。”何子康淡淡說道，眉眼裏全是鄙夷之色。
“不對，他是想要珊瑚公主的命，才不出面阻止的，他想要阿姐將事情鬧大，大到不可收拾，他才能獲利，你等著看，等會兒就有衙役要來抓阿姐入獄了。”何子婉挨近何子康低聲說道，話語裏全是篤定。
“將我說的話告訴吳遂，他知道怎麽做。你看好娘親和子謙，阿姐會派人暗中保護，待在皮貨行哪裏都不要去，免得我擔心。”
何子康聞言悲從中來，諾諾點頭。
村長見皂衣捕快已經站在兩姐弟身前剛要提醒，便見這人明明認識何子婉，卻故作姿態朝著眾人厲聲高喝：“何子婉，我們縣令接了你的狀紙，公主已經在大堂等候，你隨我進來，其餘人等全都給我散了！”
“多謝！”何子婉起身，暗暗示意村長帶著人回去，跟著這人進了大堂。村長嚴鐵頭心裏雖有慌亂，卻沒按照何子婉的意思走，領著眾人起來，將衙門團團圍住。
“閑雜人等，一律回避！”兩個威武的捕快哐當家衙門關上，村長立刻變了臉色，這，這是要向何子婉動私刑啊！
老天爺，這北地，還有沒有王法了！
進了大堂。
哪裏有公主鑾駕，想他一個小小縣令，哪有資格審問堂堂一國公主，不過是為了掩人耳目，要將她暗地裏處死，了解這一樁禍事罷了。
“何子婉，明人不說暗話，本縣不想死了，只能你死了！”
縣令姓侯出身官宦人家，自小見慣了趨炎附勢，一來北定城上面有定北侯壓著他什麽也不是，現在又有鎮北侯操縱著，一點人身自由都沒有。
其實，他有機會揚名立萬，但他顯然放棄了，手下這個千年難逢的機會。
“將人押下去行刑逼供，務必讓她撤訴，還要讓她交代清楚為何故意勾引魏侯爺引得珊瑚公主大怒，以致失去理智燒了覆盛樓。”
人話都說的這麽清楚明了，何子婉還有什麽不知道的，這事明擺著要弄死了她。“多謝大人成全！”何子婉淡笑著道。
待何子婉被下了大獄，侯縣令對著他的師爺吼道：“你說說，她何子婉一介賤民，哪裏來的膽子跟公主作對，跟侯爺作對！”
“是是是，大人消消氣，獄中有雷武，不出一天，何子婉就只剩下一身屍骨了，您消消氣，小的這就去跟公主回報好消息。”公主那可是李丞相的親侄女，要是這件事處理好了，他可要跟著大人飛黃騰發了。
“快去，就說我已經按照公主的要求將何子婉下獄了！”侯縣令一想到昨夜拿著公主令牌錢前來發號施令的紅裳丫頭，心裏一陣癢癢。
“吳遂，這件事，我們要告訴殿下嗎？”吳十八猶猶豫豫來找吳遂，他知道現在最好的辦法就是暗中保護，以不變應萬變。“我怕主子在獄中會受私刑？”
“不能讓殿下知道，主子的意思也是這樣，這件事明擺著就是我們有理，一旦讓殿下知道，事情便會變得覆雜，殿下既然已經決定與主子一刀兩斷再無瓜葛，我們就不能再把他牽涉進來。
以後，有緣我們還能為殿下盡忠，若是無緣，我們保護好主子便好。他們兩個人之間的事情，我們只能冷眼旁觀。”
事情過去八日，何子婉每天在獄中一天三頓的挨打，村長花了重金只得到這麽一點點消息，想要買通看守進去看望，都被鐵面無私的衙役擋了回去。
獄中。
“何子婉，你到底是認罪不認！”雷武將燒紅的烙鐵從炭盆中取了出來，在何子婉面前直晃，“今天是最後一天，若你不認罪，我要用這烙鐵燒死你！”
何子婉一身雪白裏衣裳被鮮血染紅，嘴角凝著未幹的血跡，整個人昏迷著，雙手十指腫的像個小饅頭，昨日裏正受了竹簽夾手尖的刑罰。
“要燒便燒，你姑奶奶眨一下眉頭算我輸。”何子婉忍著全身劇痛，微張這眼睛，眉眼帶笑，沒想到這個雷武還真有兩把刷子，每天還著花樣的伺候她，要不是她體質好，早死在這牢獄之中了。
雷武剛要將烙鐵燙在何子婉手臂上，便聽著牢房的鎖鏈響了，不得不先停下來。
“雷武，你先下去吧！”雷武轉頭便見著一身紫衣蟒袍的鎮北侯正死死地盯著他，嚇得渾身一個哆嗦，利落的跑了。
“侯爺，這牢裏骯臟，恐沾了晦氣，您還是移駕大堂，您要見人，我給你提出來便是，怎能讓你——”
“侯縣令，你且下去，讓我跟她單獨說兩句話。”魏震勳冷酷說道，看著何子婉一身血衣，眼中劃過一抹殘忍笑意。
“是，下官這就替侯爺守在門口。”侯縣令唯唯諾諾退後，指揮著一眾人往外走。
房間裏噤若寒蟬。
“何子婉，真是對不起，最近幾日我去巡視邊防，並不在府裏，今日一回來我便來看你了，真是抱歉。”
何子婉見他滿目心疼，笑了出來。要是以前的魏震勳只是高傲的讓人討厭，那麽現在他就像廁所的蛆讓人惡心。
“你笑什麽，不相信我？”
魏震勳目光灼灼的盯著冷冷的何子婉，嘆息道：“聽說你弟弟何子康已經去葉城告狀，你難道一點都不擔心？我還知道秦王殿下此時正在西北練兵，一時半會兒趕不回來，喔，我竟忘了，你們已經毫無瓜葛，真對不起。”
何子婉閉上眼睛，聽他絮叨還不如養養精神，想想等會兒真上了烙鐵她還不得徹底毀容，全身皮膚燒傷破壞了真皮組織，以目前的條件可沒法挽救。周承德這家夥既然說了要跟她斷了聯系，必定言出必行，她就更不能指望他。
經此一事，若她還活著，要真的有男人願意娶了她，那她便答應嫁了吧！來這古代一趟，總要享了天倫之樂。
想到此，何子婉心裏不免有點傷感。
“何子婉，只要你答應跟我，我定讓你全身而退。”魏震勳走近她，猛然抓住她的手壓上她胳膊上的血淋淋的大口子。
“我讚你眼光獨到看上我，只是，實難從命。”何子婉強忍著劇痛，揚眉淺笑，道：“你覺得你傷我至此，我不會對你心生怨恨，還會對你感恩戴德嗎？侯爺，你我都是聰明人，我若現在妥協，是否對不起我這一身遍體鱗傷。——我從前欠你的，到此也算還清了。——說到底，你還要感謝我。”
珊瑚公主一倒，魏震勳這個鎮北侯就是各家爭取的香餑餑，政治地位躍上一個臺階，他不會就這麽輕易地殺她。
“何子婉，這一切都是你自找的，休怪我無情。”魏震勳俊臉扭曲，朝著門口喊道：“雷武，既然她不怕烙刑，你今天就好好讓她嘗嘗滋味。”何子婉，既然你不能為我所用，那我只能毀了你。
“多謝魏世子成全。”何子婉笑著目送他離開，道一句：小狗崽都學會咬人了。默默地等著烙鐵燙過來。
葉城。
吳二將何子康接到，立刻領著人往知州府而來。
“大人，何子康果然遞了狀紙，要如何處置還請大人示下。”付世業將何子康的狀紙抄了一份立刻送到後院來。
葉爍展開狀紙，細細讀了一讀，先不說他告的狀棘手，就這寫狀紙的功夫不難看出何子康是個有文采有思想的人物。
“其實，珊瑚公主這件事，那是明擺著的事實，只是牽涉到皇權才讓人覺得棘手，再一個她畢竟是今上寵妃所出，不看僧面也要看佛面，以何子康這狀紙所言，北定城的縣令竟然動了私刑，簡直是愚不可及。”
“大人，李丞相手眼通天，我等不如避其鋒芒。李妃的皇九子現年11歲，以李妃聖眷正隆，再過五六年還不知道有什麽大造化。”
葉爍捋了捋胡須，搖著折扇起身，也不說話，只是走來走去，看的付世業眼睛都花了。
扇子一收，葉爍淡笑道：“你這話在理，以你之見，這事，本官該如何處置？讓這個滿腔憤怒的青年就這麽幹等著！”
“不能，何子康八九天能到葉城，就說明他身邊有高手保護，這人，莫不是鎮北侯要保的？”付世業搖了搖頭，不對，要是鎮北侯要保，何子婉怎會受牢獄之災。
“消息傳得這麽快，付師爺不覺得奇怪嗎？為何事發第二天全州百姓都在議論，仿佛個個親臨現場目睹了一般。”
引導輿論這不管是誰的手筆，他都要讚那人一聲聰慧過人。
再則，他看過何子婉與巴丹王子比武，那人不僅武功高強，還是一個性格堅毅的人，幾次三番，他鋪捉到秦王殿下的目光都落在那人身上，更況論秦王殿下還親自看過人，當堂讚賞她是大周的英雄，許諾過郡主之位。
難道侯憲林那個蠢豬不知道此事嗎？
“這件事雖然棘手，但本官定會公事公辦，不偏袒，不枉私。付師爺，取本官的官服來，我要升堂問案。”
付世業領命，囑咐仆役去取官服，便見著一身白袍的大公子葉為民匆匆而來。
“父親，巡撫王仁傑親派人來徹查此事，此刻那人便在大堂上，父親，你快去看看。”葉爍一著急，衣裳沒來得及換，匆匆往前衙來。
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