面色蒼白，眼中神情覆雜至極，似要滴出淚來，咬一咬牙狠狠道：“此秘道只能由外開啟關閉，待其關上後我會破壞機關，追兵再也無法進入，你們快尋找另一處出口吧。”出指又刺在那竈神的目中，機關聲重又響起，石壁緩慢合攏。

蘇探晴見那石壁厚達五六尺，渾然一體，只怕有萬斤之巨，不知耗費了多少人力方能建成此秘道。心知梅紅袖所言不虛，像此等此機關必須要借用天然的水力、風力等方可啟動，若是破壞了機關，只怕十天半月裏亦絕難打開。

林純還要再勸，梅紅袖眼中寒光一閃：“林姑娘千萬不要誤會小妹對蘇公子種下‘凝怨盅’之意，小妹拼死相救絕非因為鐘情於他，而只是因為答應了另一人所托。”她語音稍頓，一字一句道：“那個人，才是我心中所寄！”

聽梅紅袖如此袒露情懷，蘇探晴心結剎時而解。淡蓮谷得到郭宜秋與蕭弄月傳令不得傷害蘇探晴與林純，“白發青燈”郭宜秋一大把年紀也就罷了，蕭弄月卻是有名的風流公子，梅紅袖的意中人或許便是蕭弄月。想到這裏蘇探晴對梅紅袖深躬到地：“大恩不言謝，請姑娘珍重，後會有期！”拉著林純要往秘道內走去。

正在此時，廟門“咣當”一聲被撞開，柳淡蓮大步踏進來，身後數十名淡蓮谷弟子紛擁而入，寧碧月與易素霄皆在其中。

梅紅袖驀然轉身，長劍出鞘，攔在秘道前。

柳淡蓮先望見一身苗疆服飾的梅紅袖，又看到緩緩關閉的石壁後的蘇探晴與林純，怔了一下方大喝道：“紅袖，你竟敢洩露‘潛龍道’的秘密？！”

梅紅袖昂首正色道：“我梅紅袖對天起誓絕沒有吐露半點本門機密！”

柳淡蓮面色稍霽，使個眼色，易素宵與寧碧月等人分頭散開，圍定四周，又對蘇探晴道：“蘇公子還是乖乖出來束手就擒吧。”話音未落，梅紅袖劍光電閃，那個藏有機關的竈神已被她一劍劈裂。

柳淡蓮驚呼一聲，面色大變，往前急沖，口中尚對蘇探晴與林純大叫道：“這‘潛龍道’中千折百轉，岔路極多，若無指引絕難走出，蘇公子快快出來！”機關雖已毀，石壁仍是緩緩移動，一旦合攏後，縱然集淡蓮谷數百弟子之力，想要重新進入秘道亦要大費周折。

梅紅袖劈開神像的劍勢未消，迫開柳淡蓮，長劍劍尖回轉抵住自己胸口，傲然道：“姐姐若是不顧姐妹情誼，便從小妹的屍體上踩過去救他們吧。”淡蓮谷眾弟子被她拼死的氣勢所懾，一時皆怔立原地。

柳淡蓮面露懼色，終明白了梅紅袖的用意，長嘆道：“紅袖你何苦如此，那‘凝怨盅’亦牽連著你的性命啊……”

梅紅袖徐徐回首。石壁移動緩慢，此刻尚餘最後一線尚未完全合攏，卻已無法容人通過。她狀若瘋狂般哈哈大笑起來：“諸神在上，此事全因小妹而起，便由我自己做個了斷吧！能否脫得此劫全憑天意……”笑聲不停，眼中卻淌下淚來，將長劍拋下，口中喃喃念著那一句：“會少離多，韶華匆匆，盟誓未許紅顏換……”竟似已癡了。

厚沈的石壁終於重重關上，小廟中的語聲亦被完全隔斷。

秘道中漆黑一團，不見絲毫光亮。林純從懷中取出一顆雞蛋大小的夜明珠，一道淡淡的光華升起照亮秘道。秘道狹窄，僅容兩人並肩而行，卻有足夠的高度，不必躬身亦可行走如常，一道石階由腳下直沈入黑黝黝的下方，不知通往何處。

剛才事起突然，他們雖有機會在石壁合攏前走出秘道，可那樣必然重新落入柳淡蓮手中，如今秘道已封，再細細揣測梅紅袖與柳淡蓮的對話，似乎梅紅袖讓他們進入這“潛龍道”中並非好意，反倒是柳淡蓮有相救之意。兩人互視一眼默然無語，皆覺敵友難明，心頭驚疑不定。

兩人靜默良久，蘇探晴估計外面淡蓮谷人馬已退，手按山壁發力一推，果然是紋絲不動，細察看四周亦未發現有開啟的機關。緩緩道：“只怕梅姑娘所說不假，此路已經完全被封死了，我們要盡快找到出路。”當先沿著石階往下走去。

林純面無表情跟著蘇探晴，也不知心裏在想著什麽。下了近百級後石階已至盡頭，漸覺空氣沈悶，巖壁上不時滲出水滴，腳下土質潮濕松軟，稍不留心便會陷足泥中，只怕已是在地面數丈之下。

越往前行彎折越多，走了半柱香時分，出現了三條岔路，蘇探晴擺下幾塊石頭做下記號，往中間的岔路上行去，不料走了十數步，又見兩條岔路橫於面前，只好又隨便挑一條路……兩人一路行去，只見岔道越來越多，繞來繞去竟又重見所留下的記號。蘇探晴知道如此走下去恐怕會迷失道路，便只選右邊岔路行去，如此走了近一個時辰後赫然發現前方已被山壁報阻，卻是一處絕路。

兩人只好又倒退回岔路口，沿另一條路往前走去，再轉過幾條岔道後依然不通。如此往覆十餘次後，足足走了三四個時辰，兩人已轉得頭昏目眩，不辨方向。

蘇探晴知道照此走下去，只怕還不等找到出路已然力竭。只好悵然止步，苦想對策。他跟蹤梅紅袖出了淡蓮谷後一路東行，正是朝著金陵府的方向，聽柳淡蓮的口氣這條潛龍道應是炎陽道修築而成，而此秘道分岔諸多，耗力巨大，這麽大的工程絕非無的放矢，目的極有可能是用以暗中調動淡蓮谷的人馬。不過按照炎陽道五大勢力的分布來看，金陵府的宜秋樓位於中心，淡蓮谷、弄月莊、淩雲寨與渡微閣分散於四周，呈一個直徑四五十裏的扇形，但若說這條秘道能通達這方圓數十裏的地盤亦絕無可能，那麽最可能的出口就應該是穿山而過，弄清了這一點，至少可大致推算出口的方向。只是這秘道中道路曲折，早已不辨東西，須得重新回到入口處再做判斷……

當下蘇探晴帶著林純按擺下的石塊記號重新回到入口處，遇到方向錯誤的岔路便回頭，如此又走了二三個時辰，竟又被一面山壁擋住去路。那山壁底下雖有一道足可容三四人下去的大裂縫，往下望去卻是湍急的水流，水聲隆隆作響，有若急瀑。算起來他們又朝東邊走了三四裏路，誰知最後仍是絕路，不由大是氣餒。兩人又饑又渴，只好先飲些清水稍解困乏。

蘇探晴四處尋來些枯枝敗葉，本想生起一堆火取暖。誰知秘道內潮濕，反而引得濃煙陣陣，只好作罷。林純來到蘇探晴的身旁，垂頭靜思。她懷中的小風起初還東張西望，對周圍的環境十分好奇，漸也感應到了主人的心情，乖乖地不作一聲。

蘇探晴怕林純焦急，故做豪氣大笑道：“你放心，這條‘潛龍道’就算真能困住一條巨龍，卻也困不住我們。”

林純低聲道：“你不必故意安慰我。其實，我早就知道我們是出不去的……”

“你怎麽可以說這樣的喪氣話，豈不是太瞧不起我這個諸葛傳人了？”蘇探晴佯怒道：“建造這‘潛龍道’耗費巨大，豈會是一條絕路？何況柳淡蓮不是說這‘潛龍道’中若無指引絕難走出麽，那就說明必有通路，只要我們細心尋找，必能夠參破其中秘密，找到出路。”

林純搖頭道：“梅姐姐既然將我們引入此處，又破壞機關封住出口，定是決意將我們困死在這秘道中。”

蘇探晴驚道：“你為何有如此想法？何況我身中‘凝怨盅’，一旦身死梅姑娘亦會精氣喪失殆盡，豈不是也害了自己？”

林純淡然道：“你太不了解女人的心思了。得不到的東西，倒不如毀了幹凈。”

蘇探晴笑道：“你莫開我玩笑？我與她不過相識數天，豈會鐘情於我？何況她還說了她另有意中人……”

“梅姐姐那樣說只是為了她自己的尊嚴，也只有你這樣的呆瓜才會相信。對女孩子來說，喜歡一個人有時只要剎那的光景，又何需相識長短？”林純截口道：“你也不想想，她故意換上族中服飾，又在你面前跳那一場舞，究竟能是什麽緣故？還不就是要讓你死前亦要記住她！”

蘇探晴心中一震，他聰明絕頂，被林純一言點醒，立刻明白了梅紅袖的意圖，而之前梅紅袖種種不可理喻的行為亦有了最好的解釋。

林純自嘲一笑，低嘆道：“可憐我這個局外人卻做了你們之間的犧牲品，梅姐姐不是說我會恨她麽？其實她錯了，像她這樣一個敢愛敢恨的女子，我只有佩服之情，絕無怨恨之意。”

蘇探晴默然無語，心知林純所說只怕不假。梅紅袖雖在中原日久，畢竟出身苗域，全沒有漢族女子的矜持作態，而苗人民風開放，率性而為，一旦動情便不顧一切，從那誓與戀人同生共死的“凝怨盅”便可窺知一二。梅紅袖必是瞧出自己心系林純，癡情無望下索性與自己同歸於盡，行事雖然太過偏激，卻亦是出於對自己的一片癡情。

“其實我好羨慕梅姐姐，可以把最美麗的一面呈現給心愛之人看，再用這般決絕的方式給這份感情一個交待，縱然為情而死，亦算是活得痛痛快快！”林純眼望蘇探晴，神情中有一種前所未有的溫柔：“你知道麽？當看到梅姐姐那一場舞後，我忽然覺得人生匆匆即逝，名利財富皆是過眼煙雲，無論是帝王將相、才子佳人，到最後亦都歸於黃土，生有何戀？死有何畏？倒不如在生命的最後時刻，好好把握自己能夠擁有的一切……”

蘇探晴微微一楞，聽林純的語氣似已對找到出路不報希望：“你不要灰心，我們一定能走出去。”

林純輕嘆道：“我不想走了，如果這樣就是解脫，也算是一了百了。”

蘇探晴連忙道：你不要胡思亂想，先好好休息一會吧。”

林純惘然一笑，神情似在冥思，目光漸趨迷茫：“我從小沒有父母，三歲時義父就送我到京師學藝。那時不知為何，同門姐妹都不願意靠近我，就連師父對我也總是一付冷冰冰敬而遠之的樣子，雖然她將一身技藝無私相授，卻從不會像對待其它同門一樣對待我，有時我甚至故意做錯事情，存心想讓師父打罵我一頓，可是她根本不會罵我，只是用那冷淡的表情靜靜望著我，令我不知所措，仿佛我不是她的徒弟，而更像是一位客人。”她的聲音越說越低，美麗的臉龐在夜明珠的映照下散發著一層淡淡的光彩，蘇探晴看得呆了，只覺得面前女子一生淒苦，柔弱無依，只想輕攬她入懷，給她一份溫暖。

林純繼續道：“我在孤獨中漸漸長大了，直到有一次義父來京師看我，從師父與同門姐妹的眼神中，我才終於知道他們之所以遠離我，並不是因為嫌棄我是個孤兒，真正的緣故是因為他們都害怕他——我的義父擎風侯。”

“義父因為修習殘風掌法須得保持童子之身，並無子嗣，就當我是他唯一的女兒。他雖然很少來京師看我，但每一次都會給我帶許多東西，又從百忙中抽身陪我好好玩幾天，我小時候總共只見過他幾面，可每一次都是最美好最快樂的回憶。在我的心目中，他就是天地間最有本事，最令我崇拜的一個人！從那時起，我不再理會師父的冷眼，同門姐妹的孤立，只是專心練好武功，日後好報答他對我的養育之恩……”蘇探晴聽到林純說到擎風侯修習武功必須是童子之身時，似是隱隱想到了什麽，但他從不知林純這些往事，不願打擾林純的敘說，心中念頭一閃而過。

“一年前我藝成出師，來到洛陽，義父命我掌管搖陵堂中女弟子，成立了舞宵莊。起初我努力做好他交給我的每一件事，可漸漸我發現搖陵堂並不是我想象中扶弱鏟強的幫派，做得亦非俠義之事，在江湖上的名聲更是不堪，我心中不免有些失望，幾次勸說義父，他卻聽不入耳，還叱我不懂國家大事。後來見慣諸多血腥之事也就麻木了，索性只掛個舞宵莊主的空職，不再管堂中事務，我想不管怎麽說，義父對我恩重如山，且由他去威震江湖做一番事業，待老了退隱江湖後，我再陪他找個山清水秀的地方安享天倫之樂……”

“可是，當得知大哥的仇人就是他時，我一下子覺得自己所有幻想都被擊得粉碎，原來心目中最敬重的竟是這樣一個利欲薰心、為達目的不擇手段的人。他收養我只怕也並未安什麽好心，一定是害死了我的親身父母後想以此方式略做補償，可他所有的恩情也無法抵過當年的罪惡，我無論如何也不能原諒他。那一刻，我的心裏好難過，覺得自己從小到大受到了他的欺騙，恨不得一刀殺了他，再殺了自己……”林純按住山壁，雙手深深插入山壁中，唯有冰冷的青苔濕泥，才可以減輕她心裏那一種難以言說的痛苦。

蘇探晴想不到林純對擎風侯竟然有如此深的感情，知她從小孤苦，自然而然便把擎風侯當做心中最親近的人，而擎風侯權高位重，武功又高，她因此而產生崇拜心理亦是情理之中。只可惜擎風侯為求仕途做下許多人神共憤的事情，令人不齒。其實當年塞外屠村之舉未必與林純親生父母有關，但林純得知此事後對擎風侯失望至極，昔日的崇敬之情全化做滔天恨意，寧願將一切錯失都強加在他頭上，這份心理上的巨大轉變實不足為外人道。

林純咬緊嘴唇，強忍淚水：“可是，我在這世上活了十九年，他就是我在這世上唯一的親人啊，我又怎麽能對他狠下心來？我只想永遠離開他，再也不見他。或許，陪你一起死在這裏，就是我最好的結局！”林純語聲越說越急，喉中發出低低的一聲吼叫，驀然瘋了一般低頭往山壁上撞去。

蘇探晴大吃一驚，慌得一把抱住林純。林純狀如瘋魔，在蘇探晴懷裏拼命掙紮，情急下竟一口咬在蘇探晴的手腕上，蘇探晴強忍疼痛抱住她不放，鮮血湧出沾在林純口角上，令她一張俏麗的臉龐亦顯出幾分猙獰，口中還不住大叫道：“我不想再出去了，不想再出去了……”她淒厲的聲音在山洞中回響不停，令人聞之心驚。

蘇探晴使勁搖著林純的肩頭，大聲道：“你千萬不要放棄，我們一定會找到出路的！你不要忘了我們還要回洛陽城救顧淩雲！”

聽到顧淩雲的名字，林純略微怔了一下，神情似是稍稍清醒了些，低聲道：“他是你的好兄弟，你去救他與我何幹？”

蘇探晴脫口道：“怎麽與你無關？他可是你的意中人啊……”

林純怒聲道：“朋友妻不可戲！你既然知道，為何還不放開我？”蘇探晴只得松開手，林純揚手就是一掌，“啪”得一聲，結結實實地拍在蘇探晴的臉上。林純本是生氣下隨手而發，卻萬萬料不到蘇探晴心神混亂之下忘了躲避。

兩人皆怔住，蘇探晴撫臉苦笑，林純看著蘇探晴臉上五道清清楚楚的指印，又是驚訝又是內疚，眼中流下淚來：“你這個呆瓜！”她自言自語般喃喃道：“枉你有浪子之名，原來卻什麽也不懂……”聲音越說越低，幾乎聽不清楚。

蘇探晴聽林純語中似有別情，正想追問，忽發現她眼神散亂，雙頰赤紅，如墜夢中般口中囈語不休，想到她上次在襄陽城客棧中半夜裏刺殺自己之事，莫非在此生死關頭急火攻心下重又引發舊疾？連忙握住她的雙手將真氣渡入，只覺林純體內氣息紊亂至極，拼盡全力亦難以收束，如此下去極有可能走火入魔，當機立斷連點她幾處要穴，將體內奔走的內息止住。

林純穴道被點，軟倒在蘇探晴懷裏。她自從在振武大會上得知擎風侯當年屠村之事後，先中淡蓮谷之埋伏，隨即大病一場，然後又被梅紅袖用計誘入這“潛龍道”中，縱是鐵打的漢子也難以支持，何況是她這樣一個嬌弱女子。這一路上雖從不說苦，但她心理的承受力已至極限，此刻面對生死一線，終於崩潰……

蘇探晴默默望著她憔悴芳容，泛起疼惜之情，知她心中淒苦難忍，實在需要好好休息一下。當即找個幹燥的地方靠著山壁上坐下，又出指點在林純的睡穴上，就讓她依在自己懷裏沈沈睡去。

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